DEUILS DE FAMILLE

• des églises absorbait ses pensées, il n'avait jamais sçnti dépérir sa tendresse. Car cet homme, tout action, était aussi tout amour.

Il n'eut jamais cependant une joie complète, et toutes ses affections furent douloureusement mises à l'épreuve. Il eut encore deux fils; Tun mourut en 1735 de la petite vérole % etlautre en 1736. De cette nombreuse famille il ne resta plus qu'une fille et un jeune garçon, plein d'intelligence et d'ardeur, que sa mère avait été obligée de laisser en France, lorsqu'elle s'était enfuie, et qui n'était venu en Suisse, qu'en 1730, accompagné de Bombonnoux.

Ce jeune enfant, qui devait plus tard devenir célèbre sous le nom de Court de Gébelin ^, émerveillait déjà ceux qui l'entouraient par la vivacité de son esprit et sa précoce intelligence. Son père prit, pour l'instruire, un précepteur dans sa maison et lui fit donner des leçons par différents maîtres. Grosses dépenses, et qui excitaient les plaintes de « Rachel. » Leurs affaires domestiques avaient en effet subi « des échecs ; » leur capital était en mains « gluantes » et ils n'en pouvaient rien retirer. « A la bonne heure, disait Rachel, si les dépenses n'excédaient point le revenu qu'il a plu à la piété de LL. EE. de nous assigner; mais toute notre économie, dirai-je mieux, notre lésinerie, mais lésinerie nécessaire, n'a pu empêcher que les deux années dernières n'aient englouti la pension de trois. » L'éducation du jeune enfant ne souffrit pas cependant de cette gêne momentanée. Antoine Court se plai-

1 l\ était fiUeul de M. de Montrond. N» 1, t. X, p. 211. (Juin 1735.) * Gébelin était, on se le rappelle, le nom de sa mère.

s COURT DE GÉBELIN

sait à voir grandir son .fils dans la science; il avait compris qu'un siècle s'ouvrait où toutes les carrières pourraient être parcourues par les hommes de savoir, et où l'ppinion publique décernerait le prix aux plus méritants. Et lui, dont la tête était mise à prix, lui proscrit, fils de proscrits, il aimait voir son image dans celle de son enfant; il espérait être un jour réhabilité en lui, par lui, et se persuadait que ce siècle dont le commencement avait été pour le père un siècle de douleurs et de persécutions, serait, vers la fin, pour le fils, un siècle de relèvement et de triomphe. Cette persuasion faisait sa joie. Au milieu des ennuis et des tristesses présentes, elle le soutenait, le consolait.

Depuis le jour en effet où il avait quitté les églises de France, il était sans cesse calomnié. Les protestants ne lui pardonnaient point son départ précipité, et l'accusaient sinon de lâcheté, du moins d'un amour excessif pour le repos. En Suisse même, son arrivée avait étonné et presque indisposé ses anciens amis. Duplan lui écrivait : « On est sui*pris de ce que vous fassiez venir ce manteau noir, puisqu'il ne convient du tout pas que vous paraissiez sous l'habit de ministre, à moins que vous ne vouliez abandonner le service des églises de France et que vous ne vouUez causer beaucoup de rumeur sur votre conduite \ i> Et ailleurs, après la réception d'une lettre de Corteiz : « D'un côté, vos compagnons d'œuvre vous appellent et les églises vous désirent, de l'autre, une femme et des enfants vous retiennent ; c'est à vous d'examiner ce qui

MÉCONTENTEMENT DES ÉGLISES ' y

VOUS doit le plus tenir à cœur ^ j> Duplan, comme les églises, comme les fidèles, voyait évidemment avec pemela conduite de Court. Quelques-uns allaient jusqu'à lui dire : « Croyez- vous, Monsieur, que quand Dieu vouB a donné cette semence, c'était pour la porter où. Tabondance est? Non certainement. Elle est destinée où est la disette, et cependant vous faites tout le contraire. Croyez- vous de bonne foi, que quand Dieu nous demandera les âmes de ces pauvres gens qui se seront perdus, notre femme ni nos enfants nous excuseront-ils? ^ j> Enfin, au mois d'août 1730, les églises, officiellement, mandèrent à leur ancien pasteur de revenir au milieu d'elles. C'était une longue lettre où on lui rappelait ses engagements, le besoin de son ministère, les fruits de ses travaux, l'honneur de sa réputation, les grâces de Dieu, et son talent. Elle était signée par tous les pasteurs et proposants de la province'. Court n'écouta rien ; sa détermination était inébranlable. Il écrivit à Corteiz :

«Je porte dans mon cœur toutes nos chères églises, et je m'intéresse vivement à leur bonheur. Je n'ai pas entièrement renoncé à leurs services ; mais des raisons qui me paraissent intéressantes m'empêchent d'exécuter, pour le présent, les bons desseins que je conserve pour elles. J'espère que si le Seigneur m'appelle encore à le servir, il me le fora connaître et ménagera les circonstances, en sorte que je n'aurai aucun lieu d'en douter et que je suivrai sa volonté sans peine et sans contrainte. Je me recommande là-dessus à vos prières. Qu'on est heureux, mon cher frère, quand on peut se rappeler avec plaisir les motifs qui

1 N- 1, t. V, p. 323. (1730.) » Ihid,, p. 217. (1730.) 8N«1, t. VI, p. 449. (1730.)