VOYAGE A BERNE

est aussi bien goûté dans le pays où vous êtes, et où il y a plus de savants que chez ceux que vous avez eus ^ » C'était un sentiment général de satisfaction. Antoine Court, encouragé par cet accueil, resta quelque temps à Berne, prêchant, cherchant des bienfaiteurs pour les protestants de France, éveillant les sympathies et les amitiés. — Puis, il revint à Lausanne où le prestige de son nom s'était déjà accru.

Un triste événement le plongea dans le deuil, dès son retour. L'aînée de ses enfants, une fille charmante, mourut subitement. Elle avait sept ans à peine. Ce fut un coup très-douloureux pour lui, mais qu'il supporta avec une résignation admirable. « L'innocente et rapide carrière, qu'a terminée l'enfant dont nous pleurons la perte, l'a mise, comme vous le dites si bien, à couvert des maux, des attaches et des traverses de ce monde où le plus beau de nos jours n'est que fâcherie et tourment ^. » Aussi bien, il était fait à la douleur. Tout récemment, il avait perdu sa mère, cette sévère et excellente femme, qui l'avait dans son enfance entouré de tant de sollicitude et qui, la première, lui avait inspiré ces profonds sentiments de piété où il avait puisé sa force ^ Peut-être, durant sa vie, l'avait-il un peu négligée, et elle lui en avait témoigné son douloureux étonnem^nt. Ses lettres, disait-elle, étaient trop rares, elles paraissaient froides et les expressions en

étaient forcées, trop recherchées. Cependant, si le soin

1 N» 1, t. V, p. 537. (Sept. 1731.)

» N» 7, t. III, p. 529 et 552. (Août 1732.) Elle était née le 7 octobre 1724, et elle mourut le 10 août : elle avait donc six ans et deux mois. 8 N- 12, p. 289. (1730.)