HERDEHERT DE V. CAMILLE JORDAN

Juin 18^0.

Les difficultés ministérielles s'accroissaient encore^ par l'attitude de méfiance qu'avait prise à l'égard du cabinet l'opinion royaliste. Un ministère né d'un parti, ou, pour parler plus parlementairement, d'une majorité à couleur tranchée trouve plus de facilité parce qu'il inspire confiance aux votes qui le soutiennent ; mais le ministère Richelieu était ainsi^ composé qu'il ne pouvait plaire à la majorité; ce n'était donc qu'à force de concessions qu'il devait acquérir un peu de consistance ; or, comme ces concessions étaient impossibles pour quelques-unes et dérangeaient pour quelques autres l'économie du système ministériel, il devait se propager une opinion soupçonneuse dans le camp royaliste , et ceci affaiblissait encore la position déjà si faible du ministère.

Les royalistes étaient d'ailleurs épouvantés de la rentrée possible de M. Decazes aux affaires. On savait que l'ancien président du conseil continuait sa correspondance intime avec le roi , dont il avait encore la confiance ; Louis XVlll épanchait toute sa peine, témoignait tout le regret de son éloîgnement. M. Siméon, ministre de l'intérieur, était si au-dessous de sa position , qu'il n'était pas extraordinaire de croire à un retour de fortune pour M. Decazes; celui-ci était donc un nouveau sujet de méfiance qu'exploitaient les royalistes; ils savaient la faiblesse du roi pour celui qu'il appelait son ami ; jamais tendresse n'avait été poussée à ce point. Louis XVIlI avait le portrait de M. Decazes auprès de lui ; il dit un jour à M. Portalis en lui montrant ce portrait : « Nous avons là un bon ami. > Les ardents du parti royaliste, dans la possibilité d'un retour de fortune de M. Decazes , invitèrent M. Clausel de Coussergues à donner suite à son accusation ou au moins à publier ses griefs en brochure s'il ne recourait pas à une procédure solennelle et parlementaire; le général Donnadieu demandait des juges et accusait hautement M. Decazes pour la triste affaire de Grenoble; la brochure de M. de Coussergues était moins une accusation personnelle contre M. Decazes qu'une critique sévère de tous les ministres depuis l'ordonnance du 5 septembre; et la majorité du nouveau cabinet était précisément composée de ces ministres mis en face d'une accusation grave et presque capitale ! Le ministère, dans ces circonstances difficiles^ crut de son devoir de protéger M. Decazes contre

récrit de M. de Coossergaes; le roi Texigeail d'ailleurs. Il répétait : « Le système de M. Decazes était le mien ; il faut donc me défendre. • Pliisiears articles forent publiés et les royalistes y rirent one apologie qui préparait le retonr de l'ancien ministre; il y eut aussi une brochure insignifiante de M. d'Argoût, en faveur de M. Decazes, auteur de sa fortune. C'était un de ces actes de dérooement qui nuisent d'autant plus , qu'ils viennent rarement à propos. L'admire du général Donnadieu réveillait de déplorables souvenirs et une triste responsabilité pour le ministère , car M. de Richelieu n'était-il pas alors président du conseil et ministre dirigeant?

Cependant la partie calme et habile des royalistes voyait bien qu'elle ne pouvait se sauver que par le ministère; réduite à elle-même et minorité dans la chambre, elle n'avait d'avenir que par l'appui du pouvoir et des votes dont il disposait. MM. de Villèle et de Corbière, qui comprenaient mieux cette situation, s'étaient complètement rapprochés du ministère dans le dessein commun de faire triompher un nouveau système d'élection, lequel devait faire passer le pouvoir aux royalistes. C'était là le besoin le pins pressant , car que pouvait produire de force un système exceptionnel sans le complément nécessaire, c'est-à-dire, sans une loi d'élection qui donnerait la majorité au ministère et les bUs d'indemnité?

J'ai parlé de l'échec éprouvé par le projet de M. Decazes. Sur une commission de neuf membres, sept s'étaient prononcés contre le renouvellement quinquennal et l'augmentation de la chambre, parce que ces deux dispositions blessaient les articles fondamentaux de la charte ; la commission proposait seulement de fractionner les coll^;es de département par arrondissement, et c'était la seule concession qu'on avait pu arracher à la nugorité. Comme ce projet ne plaisait pas aux royalistes, on fut obligé d'y renoncer absolument, et le ministère revint à l'idée d'un double degré d'élection ; il se concerta avec les chefs de la majorité monarchique, qui tous, admettant le double degré d'élection , n'étaient pas précisément d'accord sur le mode d'exécution. Les uns voulaient que la présentation se fit par les grands collèges aux collèges d'arrondissements , ce qui était plus aristocratique ; les autres , des coll^^ d'arrondissements à ceux de départements; on s'arrêta à ce dernier mode, parce qu'il était moins en opposition avec la charte. M. Siméon rédigea concurremment avec MM. Pasqnier et Mounier nn projet nouveau en quelques articles. Ce projet constituait deux ordres de coll^ , l'un de département, l'autre

d'arrondissement ; le coll^ électoral de daqoe département se composait des électeurs les plos imposés et ^l an cinquième de hi totalité des éleeteon, et les collèges électoraux d'arrondissement élaîenC formés de tons les électeurs ayant leur domidle politique dans l'arrondissement et qui ne faisaient point partie dn collège de départem^t Les collèges électoraux d'arrondissements nommaient à la majorité absolue autant de candidats que le départcmol avait de députés à élire , et le collège de département choisissait parmi ces candidats les dépotés à envoyer à la chambre. Ce projet était nn peu ûiit à la hâte ; il ne comprenait que quelques dispositions générales et laissait beaucoup au domaine des ordonnances. On rédigea non moins à la hâte on exposé des motifs , et le ministre porta l'un et l'aolre à la chambre des députés le 18 avril La session était grandement avancée.

Le c6té gauche souleva une prétention Inconcevable pour des hommes parlementaires; il soutint que le gouvernement n'avait pas le droit, en verto de son initiative , de substituer un nouveau projet à celui dont les chambres étaient saisies. Les doctnnaires se séparèrent de l'extrême gauche pour prot^er l'initiative de la couronne ; la commission spèclaie , après de longs débats se divisa ainsi : cinq contre quatre, et M. Laine fut chargé du rapport C'était une position didicile pour le nouveau rapporteur; M. Laine était un des principaux auteurs de la loi du 5 février : comment soutiendrait il le double degré après avoir défendu et prodamé la seule légitimité de l'élection directe. Dans une situation aussi malheureuse, M. Laine s'en tira avec plus d'esprit et de dévouement que de logique; son rapport fut un travail de haute éloquence parlementaire , mais 11 eût mieux fait de ne pas s'en charger. La thèse politique qu'U soutint était dilTIcile et vicieuse; selon lui le nouveau projet ne modifiait pas essentiellement la loi du 5 février ; cette loi , disait- Il, avait établi un mode d'après lequel les électeurs concourent à la nomination ; le nouveau projet propose nn autre moyen : ce mode laisse à tous les Français , âgés de trente ans et qui paient 300 francs , la faculté de concourir à la nomination des députés. On ne peut contester que les électeurs chargés de présenter des candidats et les électeurs obligés de choisir entre ces candidats ne concourent les uns et les autres à la nomination des députés. Dès-lors , les deux articles de la charte ne sont pas violés. Les électeurs, à la vérité, au lieu de concourir ensemble dans nn seul collée de département, concourent dans des collèges séparés et divers; mais comme la

doûrUj en coofiant aux bis Foi^iiisatioD des collées, n'a pas prescrit qu'il n'y aurait qu'un seul collège on qu'une seule espèce de collège par département, en Tarier la combinaison, c'est exercer le droit qu'elle a délègue.

Dans toute autre bouche une pareille thèse était même difficile à soutenir , et M. Laine ètait-il appelé à donner cette interprétation si diverse , si opposée à ses opinions de 1817 ? U est des positions que l'éloquence seule ne peut sauver.

Deux nuances distinguaient l'opposition qn'aUait rencontrer la loi d'élection dans la chambre : la première, composée du c6té gauche extrême, ne voulait en aucune manière faire de concession sur les principes et les combinaisons de la loi du a février; la gauche avait pour cela des motifs puissants : cette loi devait lui assurer la majorité. Lasecondesecomposait des doctrinaires et du centre gauche, exprimée par MM. Courvoisier, Royer-CoUard, Camille Jordan, Temaux, Saint-Auhiire; ceux-ci, tout en défendant la loi du 5 février, n'entouraient que le principe de l'élection directe; ils eussent à la fin consenti à qudques modifications sur ce qu'ils appelaient les articles réglementaires du projet : par exemple, le fractionnement des collèges par arrondissement. En TOtantde cette manière, ils rappelaient le pouvoir dans leurs mains; et, si le ministère venait à eux, ils auraient consenti à le soutenir, mais à cette condition seulement

Ce fut dans ces combinaisons que la discussion s'engagea ; elle fut brillante , élevée ; elle eut surtout on caractère de hardiesse , d'aveu , de passions politiques, qui n'avait pas encore éclaté à la tribune. Ce qu'on appelait la révolution et la contre-révolution se trouvèrent en présence; le général Foy dénonça le nouveau projet comme ressuscitant le privilège : « Et ce serait ce moment que l'on choisirait pour ressusciter le privOége! Et l'on attribuerait le monopole du principal des pouvoirs institués par la charte , à ceux qui se sont constamment signalés par leur haine pour la charte et les institutions nou- TcUes ! Et on les rendrait plus absolus, plus despotes qu'ils ne l'étaient au temps où la considération du dergé, les prétentions des parlements et les francbises des villes balançaient leur puissance ! Et la eouronne perdrait à leur profit l'utOilé de son droit de dissoudre la chambre élective, condamnée qu'elle serait à les retrouver toujours dominateurs excluails des collèges qui nommeraient les députés ! Et la pairie, que nous avons tant de peine à acclimater dans le pays de l'égalité, la pairie consentirait à pâlir devant cette arbtocratie inconstitutionnelle,

qui dès-à-présent pense à consolider son avenir ; témoin l'étrange proposition prise en considération ces jours derniers par l'autre chambre , d'autoriser l'érection d'électorats héréditaires! — C'est parce que les factions, répondit M. de La Bonrdonnaye, s'agitent pour défendre une loi d'élection qui peut amener nn régicide aux portes de cette chambre c'est surtout parce que les factions s'agitent pour défendre une loi qui donne la plus grande influence aux derniers degrés de l'échelle électorale, à la portion des collèges la moins intéressée à l'ordre et à la stabilité du gouvernement, parce qu'elle est la moins attachée au sol , qu'il est nécessaire de la modifier.»

— « Nous avons à craindre , dit M. Siméon, tandis que l'aristocratie est si faible chez nous, que hi démocratie ne prenne un ascendant que rien ensuite ne peut arrêter; ce ne sont pas les intentions de nos collées de la gauche que nous redoutons , mais ce sont leurs prédécesseurs qui nous eflVaient Le danger a été révélé par les pamphlets, et les journaux ont averti le gouvernement Ce ne sont pas les anciens aristocrates qui sont les plus nombreux , ce ne sont pas ceux-là qui sont à craindre; pourquoi dédame-t-on contre eux, pourquoi redoute-t-on leur influence? Est-ce parce que la noblesse n'est pas persécutée comme aux temps des révolutions? Est-ce parce qu'elle peut participer aux emplois civils et militaires, qu'on prétend que nous voulons la favoriser?» M. Siméon, en présence de l'opinion royaliste, commit une maladresse; il fit l'éloge de l'ordonnance du 6 septembre et du système de M. Decazes ; il pouvait s'en abstenir , car il blessait les opinions et les susceptibilités du côté qui seul soutenait alors le ministère.

« La charte , s'écria M. Royer-Collard , a consacré la révolution , en lui imposant des transactions ; c'est elle qui nous a donné toutes sortes de liberté; la liberté de conscience elle-même, nous la devons à la charte , ainsi que l'égalité , qui nous est garantie par le gouvernement représentatif. La chambre des députés est la sanction de la charte : cette vérité n'a pas besoin de preuves. Otez la chambre élective, la souveraineté est dans le pouvoir et dans la chambre des pairs : nous rétrogradons ; la nation est possédée comme un domaine , elle n'a plus de part à ses affaires, elle n'a plus d'afikires. Otez les garanties promises par la charte , vous allez tourner la charte contre elle-même ; on dira qu'a n'y a plus de charte, ou , ce qui est bien pire , que la charte a été donné» en dérision des peuples qui Vont reçue et du roi qui l'a accordée. » C'était aller bien loin ; mais tel étail le caractère du haut talent de M. Royer-Collard y

qu'avec des idées absolaes il arrifait à des oondu- Kions exagérées. M. de YiU^e répondait que , « loin d'être en opposition. avec Tesprit du gouvernement représentatif, la faculté laissée à la loi de remanier l'organisation des collèges électoraux, selon le besoin des temps et la force des obstacles qu'on rencontrerait pour rétablissement du système représentatif, était indispensable pour sa consolidation. L'égalité devant la loi, continuait l'orateur, interdit-dle au I^islateur tout établissement hiérarchique et ordonné suivant les besoins de la société , dans les lois qu'il fera? Ne pourra-t-il créer des maires et des adjoints , des préfets et des sous-préfets, sans rompre cette égalité de tous les Français devant la loi ? Il est évident que porter ainsi le niveau de l'égalité sur l'ordre social établi par la loi , ce serait renverser la société et la livrer aussitôt à une autre in^lité bien plus dangereuse , celle de la force , de l'audace. Dans le système de la loi du fi février, on a livré la majorité , dans les collèges électoraux , aux citoyens qui oliï'ent le moins les garanties voulues par la loi ; aux habitante des villes , à l'exclusion des habitants des campagnes ; aux fortunes mobilières et territoriales : faut-il s'étonner si nous apercevons tous les présages, si nous entendons toutes les menaces qui précèdent les révolutions? ~ Si le gouvernement , répondait M. de Lafoyette , avait persisté dans l'idée de réviser la charte, il eût éprouvé moins d'obstacles de la part des amis de la liberté, car je ne pense pas que la nation n'ait pas le droit de retoucher à son pacte social , de concert avec son gouvernement. Ce n'est point parce que la charte assure à celui-ci un brevet de comte ou de baron , à celui-là un diplôme d'épiscopat, c'est parce qu'elle proclame l'égalité , la liberté de conscience, la liberté individuelle , qu'elle est devenue l'idole du patriotisme français, et que nous avons prêté serment à la constitution; et maintenant on nous en délie; c'est toujours l'aristocratie qui travaille sourdement contre l'intérêt du trône. Rappelez-vous les mépris et la honte qu'on se plaisait à répandre sur l'étendard national, auquel se rattachent les plus glorieux souvenirs ; sur cet étendard qui fut , je ne crains pas de le répéter , le drapeau de la liberté !

— « Je ne prétends point me prononcer, s'écria avec véhémence M. de Serres ( en entendant cet appel au drapeau tricolore), sur les événements rappelés par M. le marquis de Lafayette, c'est l'histoire qui jugera cette première époque , et le préopinant lui-même. Toutefois je ne puis dissimuler ce que la vérité et l'étrange discours de M. de Lafayette m'obligent à lui dire : c'est qu'il a eu le malheur de se

trouver ila tète d'honunes qui «ttaquicat nenonarehie, et qui ne tardèrent pas à la renverser. L'honorable membre a dû sentir plus d'âne fois, la mort dans l'âme et la rougeur sor le frMit, qoe lorsqu'une fois on a soulevé les masses populaires ^ on n'est plus maître de les arrêter, quand on le vosdrait! Mais laissons là nos premiers débats et les désastres qui eu furent la suite. Oecupons-nons des intérêts du présent , qui sont ceux de l'avoitr. Le préopinant vous déclare qu'il est Teno prêter èam cette enceinte serment à la constitution : il aurait dû dire, au roi et à la charte; il vous dédare qoe vos actes violent cette constitution, et qne par là il peut se regarder comme délié de son serment A-t-U bien pesé les conséquences de cet aven? Et si qneiqaes imprudents, sur la foi d'un telUngage, aUaîeni encore se livrer à cet esprit de révolte dont voua venez d'entendre Tapologie, dont vous venez de voir un déplorable exemple, sur quelle tête devrait retomber le sang que la rébdlion ferait répandre?» Cette éloquente sortie causa une vive émotion dana la chambre.

Toute cette discussion n'arrivait à ancone 8b. C'était une grande lice où Ton combattait par des principes généraux , où l'on examinait les qoesUons abstraites d'aristocratie et de démocratie. Les doctrinaires voulaient faire sortir de cette situation do pouvoir, placé entre eux et les royalistes, un triomphe complet pour leur système. Leur |^n était de s'emparer alors du principe élecUMid, de faire de nouvelles ouvertures à M. Decazes, qu'on aurait rappelé, et de composer un ministère de leurs hommea contre l'administration Richelieu. Ce fut dans cette pensée que fut rédigé l'amendement de M. Camille Jordan. L'extrême gauche, qui ne connaissait pas toute la portée de cette démarche, s'engagea à soutenir l'amendement. Ici tout le monde se trompait ou voulait tromper. Aurait-il été possible aux doctrinaires eux-mêmes de vivre avec le système Rectoral tel qu'ils le modifiaient , en conservant l'éleotion directe ? Tôt ou tard la majorité ne serait^^De pas allée à gauche, et une administration centre gauche aurait-elle pu maîtriser la puissance d'opinion de son extrémité? Ensuite la gauche avait-elle beaucoup à gagner avec une administration doctrinaire plus absolue dans ses théories que le faible ministère de M. de Richelieu? Quoi qu'il en aoit, ramendement fut arrêté dans une conférence préparatoire; il dut être soutenu par les doctrinaires et la gauche réunis. Il était ainsi rédigé : • Chaqne département sera divisé en autant d'arrondissements électoraux que le département a de députés à

la chambre; chacun de ces arrondissements aura un Cf^ége électoral qui sera composé de contribuables ayant leur domicile politique dans Farrondissement, igésde trente ans et payant 300 fr. de contributions directes. Chaque collège électoral nommera directement son député. • M. Camille Jordan développa cet amendement comme un principe de conciliation , et disait : « Les vices du projet du gouTernement et la persuasion où je suis que dans les circonstances il peut être sage de UKMlifier la loi de 1817, le désir de rapprocher les esprits, de concilier autant que possible les intéréte du trône et ceux de la nation , tels sont les principaux motifs qui m'animent • En opposition à ce système, M. Delannay demanda que le corps électoral fût divisé en deux collèges d'une na^ tnre difiEérente ; c'était à peu près Tancienne pensée de M. de Serres à la chambre de 1817. Il s'agissait de savoir laquelle de ces propositions aurait la priorité; la question était <^isive, car elle devait signaler la majorité. La priorité fut donnée à l'amendement de M. Camille Jordan par 128 boules contre 127. Le ministère se trouvait ainsi vaincu. L'amendement de M. Camille Jordan allait devenir le champ de bataille ou les partis s'engageraient Si le ministère n'entraînait à lui aucun nouveau sufiï^ge, c'en était fait de son pouvoir; les doctrinaires et après eux la gauche triomphaient. On dût prendre les moyens d'éviter ce résultat !

TBI^TÂTITSS DE RivOLVTIOlf kV MOIS DE JUIN. — AMEnOEMEFIT BOIIV.

Le triomphe de priorité obtenu par l'amendement de M. Camille Jordan avait porté Tes pérance dans le parti dévoué à la loi du 9 février; il avait au contraire jeté le ministère dans un sérieux embarras. La chambre était au complet. En convoquant toutes ses forces, le cabinet avait néanmoins succombé , et pourtant cinq ministres , membres de la chambre, avaient voté comme députés ; supposez l'amendement admis , non-seulement le projet ministérid ,mais le cabinet lui-même était culbuté; la combinaison doctrinaire venait, victorieuse, s'imposer aux affaires. Le conseil des ministres se réunit fort inquiet. On arrêta de faire de l'amendement une question fondamentale , et d'ouvrir ensuite des né-

.gociations individudles avec plusieurs membres de la chambre afin d'obtenir d'eux le rejet de cet amendement On chercha à convaincre quelques députés que le trône était en péril, qu'il s'agissait de la légitimité et de la révolution en présence ; d'ailleurs voulaient-ils renverserleministre? jeter le pouvoir aux royalistes ou dans une espèce de confusion ? La corruption fut à toutes les époques une déplorable plaie du régime représentatif; elle déshonore cette belle et grande conception de l'esprit humain. Je n'ai aucune preuve qu'on l'employa pour acquérir des suffhiges. J'ai entendu dire : le rejet de l'amendement de M. Camille Jordan fut une affaire d^ argent. Il faut se méfier de cette tendance des esprits à supposer partout la corruption ; on ne veut voir aucune conversion politique, sincère, désintéressée; il y en eut pourtant dans cette circonstance. Pouvait-on soupçonner M. Beugnot, par exemple, avec sa fortune et sa grande existence, de s'être séparé des doctrinaires pour de l'argent? U y eut peut-être des transactions moins honorables. Livrerais-je des noms à la publicité? ajouterais- je au scandale de l'action la flétrissure de l'histoire? le temps n'est point arrivé ; il faut qu'une génération passe sur nos tombeaux ; alors seulement la main de fer arrivera pour appliquer le stigmate. Au reste, sur ce point on passera aujourd'hui condamnation ; on nousdispensera de toute grande phrase contre la corruption politique. Qui pourrait nous dire, la main haute, que la révolution de juillet n'a pas eu aussi ses affaires d'argent!

Un incident grave vint compliquer cette situation , et pourtant amena les esprits à un rapprochement toujours plus aisé en prince des dangers publics. Pai maintenant à dire les troubles du mois de juin 1820, troubles qui, dans l'intention de leur instigateur, auraient devancé de quelques années cette guerre des barricades de Paris, d'où est sortie une révolution. Avec l'habitude des mouvements politiques, il était facile de voir, par le caractère qu'avait pris la discussion, que le côté gauche de la chambre visait à un autre appui qu'à celui de la tribune et du scrutin; le discours de M. de Lafayette était une sorte d'appel aux masses qu'il voulait réveiller à l'aspect du drapeau tricolore et des souvenirs de la révolution ; MM. Manuel et Benjamin Constant avaient adressé un appel enflammé à la jeunesse des écoles. On appelait en quelque sorte le peuple à l'aide de la représentation nationale. Dans ces circonstances, M. deChauvelin malade se fit porter dans une sorte de litière triomphale à la chambre des députés pour voter sur l'amendement

de M. Camille Jordan. C'est m devoir honorable, mais an devoir rempli avec ostentation et pompe. La foule entoorait le palais Bonrbon; à la sortie de M. de Chaovdin, elle fit entendre les cris de vice la charte ! vive le député ! vice CkauveUn ! La première journée se pass» sans désordres ; mais le lendemain des royalistes ardents , des gardes du corps surtout, vinrent sur la place Bourbon et menacerait ces démonstrations bruyantes; aux cris de vive la charte ! ils opposèrent ceux de vice le roi! Il y eut véritable conflit, conflit tout à l'avantage de ces jeunes hommes de la garde, pleins de valeur et de force ; la police intervint mollement; plusieurs députés furent insultés, menacés ; ce fut l'oeuvre tout entière de l'opinion royaliste à laquelle le ministère opposa une très-faible barrière. Peut-être était-il bien aise de laisser déployer les forces du parti de la dynastie et de montrer la possibilité d'une résistance contre ces cris plus ou moins séditieux que poussait une faction. On se borna à consigner les gardes du corps.

Le lendemain l'opposition de gauche fit de cet incident une grande dSSixtt ; les doctrinaires prirent l'initiative, et M. Camille Jordan demanda que toute délibération fût suspendue jusqu'à ce que les ministres eussent donné des explications tranquillisantes sur la liberté des délibérations et l'assurance de la punition des coupables. « Quelles mesures , dit l'honorable député, l'autorité a-t-elle employées pour empêcher que l'opinion publique ne fût égarée sur le véritable but de ce rassemblement ? •

n a été utile, pour l'impartialité de l'histoire, que depuis il soit arrivé une grande révolution où chacun ait apprécié les devoirs du gouvernement dans les émeutes.Après les susceptibilités etlesfrayeursdu temps présent pour toute réunion d'hommes , comment sera-t-il possible d'excuser le langage que tinrent alors à la tribune plusieurs membres du côté gauche, aujourd'hui au gouvernement ; car enfin il s'agissait de plusieurs mille individus réunis sur des points divers, parcourant les rues avec des cris et des signes de ralliement, menaçant la sûreté du tr6ne et la paix publique; le gouvernement eût manqué à ses devoirs s'il n'avait pas pris ée& mesures efficaces contre de tels désordres. Je r^ette surtout de trouver parmi les députés, qui alors s'élevèrent le plus vivement contre un pouvoir protecteur de la sûreté publique, M. Casimir Périer, l'homme d'État qui depuis se donna la mission de réprimer les troubles, et qui le fit avec une main puissante , souveut malabfle à force de rigueur. Les désordres avaient été grands, et dans une première journée, un malheu-

reux étudiant qui se portait avec k fonle aox T«ileries, fut atteint d'un coup de feu et succomba. Le sanglait toujours horreur, et je déplore ces épouvantables nécessités. Le convoi de Lallemand, les justes plaintes de son père, tout cela jeta dans la population je ne sais quel sentiment de douleur et quel crêpe de deuil. Pour la première fois la répression de l'émeute avait été sanglante.

A la tribune, la fureur éclaU : M. Manuel, malade, souflhmt, dénonça le ministère comme Tanteur de tous ces tumultes; M. Beigamin Constant prodigua l'encens à cette belle jeunesse qui troublait si étrangement la paix du pays et venait igonter aux votes et à l'influence r^g;ulière du scrutin , la puissance de l'insurrection ; il lui donna le titre ridicule de vénérable; tous les députés déposèrent et leurs insultes et leurs griefo. Personne ne se montra plus susceptible que M. Kératry ; défendit les étudiants, les mouvements populaires; il se montra presque tribun. Que les temps changent ks hommes! Enfin M. de Serres répondit à tons : « U eût convenu à la dignité de la chambre que la dialeor des discussions se renfermât dans son sein; et an contraire, dès avant la session , on a tout fait pour animer les passions. Je n'hésite pas à trouver l'origine des troubles dans la conduite même qu'ont tenue certains orateurs de la chambre; les mesures sont prises , continuait le ministre, tous les factieux, quels qu'ils soient, seront vaincus; nous prenons la tranquillité publique sous notre responsabilité. »

Cependant l'émeute grandissait ; les paroles de la tribune retentissaient, et l'on eût dit que ces paroles n'étaient si fréquentes et si passionnées que pour trouver un écho; je ne crois pas que dès le principe de l'émeute, le parti libéral songea à une rév<rfntion, ou qu'il voulut organiser le premier jour un mouvement décisif contre la royauté et igouter cet argument à tous ceux qu'il avait fait valoir à la tribune ; mais lorsque l'agitation fut arrivée à son intensité, lorsque les masses se furent émues, rien n'est plus certain qu'elles reçurent une impulsicm coounune; il y eut de l'argent distribué, d«i chds connus; le gouvernement en fut instruit; il obtint même de ses agents, lalistedes personnes quiavaient agi en sous-main; quelques-unes furent arrêtées; l'existence d'un comité général fut également révélée à la police de M. Mounier ; et ce qui causa le i4us d'étonnement à un homme de haute conscience politique comme M. de Richelieu , ce fut d'apprendre qu'un conseiller à la cour royale, qu'un magistrat siégeant sur les fleurs de lys, et lié par un serment spécial à la couronne, travaillât sourdement à la

reiiTerser ; tant Tesprit de faction entraîne à Toubli des devoirs!

En présence de ces difficultés, le ministère organisa les moyens de défense : tontes les forces de la garnison de Paris forent mises sous les ordres du maréchal duc de Tarente; Louis XVIII loi dit : « M. le maréchal, je compte sur tous pour amener la répression des troubles avec le moins de mal possible; épargnez les excès. > Les régiments de la garde s'approchèrent de Paris ; ils durent y maintenir la paix du roi ; des ordonnances de police défendirent tout attroupement; les écoles furent momentanément fermées; la cavalerie de la garde , les cuirassiers et les dragons ne durent charger qu'après les sommations et à la dernière extrémité.

Lesgroupes s'étaient de nouveau formés le soir, et ils arrivaient comme à point nommé et conduits par une main invisible et une impulsion commune. Aux cris de vive la charte/ s'unissaient d'autres clameurs moins légales et moins rassurantes pour le gouvernement des Bourbons ; dans la journée du 21 juin , le comité insurrectionnel crut un moment à la victoire (1) ; les troupes chargèrent , elles le firentavec une modération et une sagesse reconnues depuis , même par les hommes de l'extrémité de gauche. Je crois que le gouvernement doit le moins possible recourir à ces grands coups de force , à ce déploiement de troupes, mais il ne peut plus appartenir à personne de déclamer contre ces mesures que prit alors la restauration à un degré bien autrement modéré et raisonnable qu'on ne l'a fait depuis dans des circonstances moins graves ; je ne blâme pas , j'établis seulement des parallèles.

Cette répression pourtant fut dénoncée à la tribune: la garde fut traitée de troupe à' assassins , ce qui excita un beau mouvement d'indignation du général d'Ambrugeac, qui commandait une de ses brigades ; M. Manuel s'excusa; il était en face d'officiers distingués et pleins d'honneur qui l'eussent fait repentir de ses apostrophes. 11 y eut également des déclamations de MM. Laffitte et Périer sur les horreurs dont la capitale était témoin ; pas un mot de désapprobation sur les faiseurs d'émeutes, pas une plainte contre ces groupes d'agitateurs. On eût dit que la tribune , éclatante, publique , était un moyen d'excitation plutôt qu'un appui de modération et de gooTernement ; une chose remarquable et que la police signala à l'autorité, c'est que l'argent circulait

(1) Ce comîlé devint plus Inrd la haute vente du carbocaritme.

en abondance ; on cherchait à enr^menter les ouvriers ; les auteurs des troubles se dirigaient sur les faubourgs saint- Antoine et saint-Marceau; ils n'y trouvèrent que du silence et une résignation à l'ordre établi. On sut de quelles mains sortait l'argent , par qui des sommes considérables étaient distribuées; mais il fallait arriver à un procès criminel, à une poursuite solennelle : on ne l'osa pas. Le parti chercha à corrompre des régiments. Il songeait déjà à une révolution; mais tout alors lui manqua, le peuple et l'armée.

Le dernier jour des troubles de juin, Louvel monta sur l'échafand. Son procès avait montré un sectaire isolé , nourri de ces doctrines anarchiques qu'on cherchait partout à propager. S'il fallait définir ce caractère de Louvel, je le considérerais comme l'expression des haines de l'armée de 1814 et 1815 contre la race des Bourbons; ce sentiment implacable fermenta dans cette tète fanatisée; elle se produsit à la fin par un assassinat Son procès à la cour des pairs fut bref et sans incident Le crime était avoué comme une gloire. Le supplice de Louvel excita peu d'émotions.

Au milieu de ces graves circonstances , la loi d'élection n'avançait pas; les séances étaient troublées, coupées par une multitude d'incidents , de motions, réclamations sur les procès-verbaux; on faisait des phrases retentissantes, et voilà tout. On eût dit qu'un c6té de la chambre attendait le dénoûment de la question politique plutôt de la place publique que de la tribune; le ministère , tout préoccupé lui-même des troubles de la cité, abandonnait comme question de seconde ligne ce qu'il considérait quelques jours avant comme une loi vitale.

Tel est en général le caractère des assemblées , qu'elles deviennent plus douces, plus malléables à mesure qu'un danger public s'accroit. Tel homme vote avec l'opposition dans les temps paisibles , qn'Q se rapproche et s'unit au pouvoir dans les crises de la patrie. Il se forma donc dans la chambre un parti de conciliation et de fusion : MM. Courvoisier, Boin, Beugnot , vinrent proposer à M. de Serres un amendement qui , en conservant l'élection directe, fortifiait le pouvoir et donnait une plus large part à l'aristocratie. Cet amendement constituait deux espèces de collèges, de département et d'arrondissement; les collées de département, composés des plus imposés, nommaient un certain nombre de députés; les collèges d'arrondissement conservaient l'élection directe et le nombre actuel des membres de la chambre. A vrai dire, ce projet était bien autrement en opposition avec la charte; il donnait une puissance

bien plus iafloente à rartstocratie, car Tèlection à double degré laissait, en définitive, les candidatnres aux collèges d'arrondissement et par conséquent à la démocratie; tandis que les grands collèges allaient avoir leurs députés propres ; mais l'idée doctrinaire de l'élection directe était sanvée. Les opinions se préoccupent souvent ainsi de telle manière qu'elles se compromettent par une persévérance superbe et fière dans leurs propres conceptions. On avait attaqué le double degré. On persista , quoique le projet nouveau fût aristocrate. L'amendement de M. Conrvoisier , reproduit par H. Boin, donnait gain de cause aux doctrinaires, et c'est ce qu'ils Yonlaient. Après avoir négocié avec le ministère, ils entamèrent des pourparlers avec la gauche modérée, ils en détachèrent un bon nombre de voix; restait donc à ramener la droite à l'amendement de con« ciiiation. Des conférences ministérielles s'engagèrent avec SIM. de Villèle, Corbière et quelques autres chefs de majorité; elle se prolongèrent longtemps; M. de Villèle n'eut pas de peine à saisir toute la portée favorable de l'amendement Boin ; mais il fallut plusieurs heures à M. Pasquier pour y convertir M. de Corbière, très engoué du système de double degré. La droite enfin consentit à appuyer l'amendement ; il ne resta plus en dehors que quelques unités d'extrême droite et la gauche ; l'amendement passa donc à une immense majorité ; il était toute la loi, et les discussions de détail furent sans intérêt.

Ainsi était encore une fois modifié le système électoral ! l'amendement de M. Boiu, tout aristocratique, corrigeait imparfaitement les vices de la loi du 5 février ; mais enfin le changement qu'il opérait donnait par le fait la majorité aux royalistes ; et c'est ce que les doctrinaires n'avaient pas compris ; le double degré leur laissait plus de chances. Tout le monde perdait dans cette mesure , excepté la droite ; il était aussi résulté de ces discussions, de ces changements subitement faits , de ces lois improvisées , je ne sais quelle défaveur pour le nouveau système électoral. Je le demande , quel respect pouvait inspirer une législation trois fois modifiée depuis la restauration, toujours élevée sur un terrain mobile et toujours menacée ! une loi faite et refaite trois fois dans la même session ? et pourtant la loi n'était pas mauvaise ; il a fallu de la malhablleté pour perdre la monarchie avec elle ; il a fallu cet aveuglement qui poussa une petite portion de la cour dans des idées absurdes de force et de triomphe.

RDPTVBB ÂTBG LB8 DOCTRUIURBS. — COHSPIRA- Tien WLITÂIRE BD 10 AOUT 1820.

La discussion électorale avait tellement absorbé l'attention de la chambre, les orages qu'elle avait soulevés au dehors étaient si bruyants , qœ la fin 4e la session n'oflnrit plus aucun de ces débats animés qui s'étaient prolongés en d'antres circonstances jusqu'au budget ; les assemblées politiques tiennent de la nature humaine, elles s'épuisent par de grands efforts, pour tomber dans l'atonie; qnand nne chambre s'est vivement préoccupée d'une Idée , elle n'a plus ni énergie, ni puissance d'action et de volonté pour tout ce qui est en dehors. Après le rote de la loi électorale, un grand nombre de députés , même du c6lé gauche, demandèrent des congés, el la chambre fut à peine en nombre pour roter le budget.

Une fois la chambre séparée, le ministère dot songer plus spécialement à l'administration du pays confié à sa responsabilité. Comme si nne main commune avait présidé aux mouvements populaires , s'en manifesta de sérieux dans plusieurs grandes vOles , à Nantes , à Brest , à Rennes ; il y eut partout des symptômes effrayants contre l'ordre public et la dynastie ; on les attribua à une direction unique , à un comité organisé : j'ai dit quel était ce comité , j'ajonte qu'en cette circonstance partout la même cause produit le même résulat ; les paroles enflammées de la tribune portèrent leur fruit. U est évident que ces flatteries adressées aux écoles, que ces mots d'espérance de la patrie , jetés à la tête de la jeunesse française , durent exciter son ardeur irréfléchie ; quant au comité purement insurrectionnel, il se cachait dans l'ombre; on donnait de l'argent, on mettait les sous-ordres en avant, mais on était trop prudent pour s'avouer hautement ; on n'avait pas ce courage.

La conduite des doctrinaires durant la session avait été , sinon en hostilité directe avec le ministère, du moins si équivoque, si embarrassée , qu'il était impossible à l'administration de les conserver aux afikires. Presque tous tenaient encore des places au conseil d'État; M. de Baranle était directeurgénéral des contributions indirectes : pouvait-on les conserver dans ces positions politiques? Bailleurs le ministère était obligé de s'appuyer sur le parti royaliste pour obtenir sa majorité; et rien n'était plus antipathique que les deux opinions monarchique et doctrinaire. M. de Richelieu , suf les insinuations de

M. Laluè (1), porta doneaQ oonaeli la qoestioD générale de saToir si Ton romprait absoloinent avec les doctrinaires, par one destitntion paUiqoement appliquée; le censea fdt onaniiiie; M. de Serres, qui d'abord s'était opposé à la raptore, démontra qa'il y afait impossibilité et inconvenanee, pour tes ministres et les doctrinaires, de rester dans one posi- UoaaossiéquiToqne; que déjà, dans la session dernière, on aTait TU des monbres du gouvernement combattre ouvertement les projets du gouverne^ ment, et qne cet exemple pouvait être dangereux , car fl mettait de l'incertitude dans la foi politique. On décida qu'un remaniement du conseil d'État et des préfectures serait fait dans cette vue d'unité et d'homogénéité parlementaire. Le nouveau tableau du conseil d'État , en service ordinaire , ne dut plus comprendre les noms de MM. R<^er-Gollard, Goizot, Barante, Camille-Jordan ; cette destitution embrassa même M. de Mirbel , simple maître des requêtes; quatre pr^ets, dans les opinions de gauche et de centre gauche , furent égakment remplacés ; d'autres reçurent l'ordre de changements.

Cette rupture avec les doctrinaires aUait-elle complètement satisfaire les royalistes? Je l'ai souvent répété, un parti vise, avant tout, aux positions politiques , et la part que faisaient les changements aouveanx aux royalistes , n'était pas assez grande ; la session finissait ; il feUait examiner, avant de s'engager complètement avec un parti , quel serait le iiésoltat de la nouvelle combinaison électorate; on dnt essayer la loi des élections. M. de Richelieu eut {dusieurs conférences avec MM. de Yillèle et Corhière; les avantages d'une alliance entièrement royaliste furent discutés; on arrêta seulement les points suivants : d'abord , que les présidents de collée seraient pris en majorité parmi les royalistes , et qne le ministère pousserait la double candidature du centre droit et de la droite. Les chefs dn parti royaliste se montrèrent alors très-raisonnables; ils avaient knr motif : avant de devenir impérieux et «xîgeants, ils devaient obtenir et constater teur inigorité.

Les périls devenaient plus imminents ; te parti qui avait compté ses forces sur la i^ce publique et dans les émeutes de juin, n'avait pas perdu toute espé- Tance. Je prte d'abord qu'on ne croie pas que je confonde tout le parti libéral dans une commune ao- 4»sation ; la grande masse voulait sincèrement la liberté ; quand je parle donc d'une faction conspi-

(1) M. Laioê •▼■il été parUcalièremeiit bloMé d*an dêBùomn de H. Royer-Collaid sur le budget.

ratrice, j'entends ici la partie agissante, souvent hypocrite dans sa parole , mais pleine de ooon^ et d'énergie. Celle-là n'était pas aussi nombreuse qu'on la compte aujourd'hui; quand une cause a triomphé, dhacun vent avoir contribué à la rictoire; on se grandit , on se barbouilte de noir pour faire peur ; il y eut moins de conspirateurs sdus la restauration qu'on le proclame, car les âmes n'étaient pas à cette forte trempe des complots. Le parti bonapartiste, se ùirdant de liberté , fut le pins actif; il organisa tont, dans te pensée d'un retour possible ou d'un événement imprévu qui pourrait favoriser ses desseins (l).

Bans les troubles de juin , on avait essayé te séduction de quelques troupes ; quoique travaillées de milte manières , elles avaient rè^té ; le roi reconnut ce dévouement par des parolesilattenseset desréocnnpenses.' Officters et soldats étaient fêtés an château; Louis XYIII avait dit au comte Defiranoe ^ « Je suis très-content, général , du zèle et du dévouement que vous avez montrés , ainsi que les troupes de te division et de te ^raison , dans les derniers troubles je vous charge de leur en témoigner toute ma satisfiiction. » U avait également répondu aux généraux et diefs de corps de te garde , de la garnison de Paris et de la gendarmerie : « J'ai grand pteisir à vons voiret à vous réunir autour de moi , pour tous témoigner ma vive satisfaction sur te conduite qu'ont tenue mes troupes. Témoignez mon contentement à ma garde, à mes légions, à ma gendarmerie. Je n'ai jamais douté un instant de leur dévouement; mais dans cette circonstance elles y ont joint upe sagesse digne de tout éloge. Dette sagesse, cette discipline sont dues au bon esprit de MM. les généraux et chefs de corps, et je leur en fais particulièrement compliment. Je vous le répète; partez à mes troupes, et témoignez-teur toute ma satisfaction. » Louis XYIII la sentait bien cette position difficite dans tequelle on se trouvait! Que d'exemples n'avait-on pas devant les yeux! l'Espagne ! Naples! La conspiration en France avait pour pointde mire les troupes ; elle avait vahiement agi sur te paisible popntetion des faubourgs ; te sddat devait moins résister que les citoyens, car il s'agissait de rdever ses vieilles couleurs et l'aigte de l'Empire.

La police civite de M. Fondras suivait depuis longtemps une surveillance de cales et d'estaminets qui l'avait mise sur te trace, mais très- vaguement encore, d'un complot contre te sûreté de l'Eut

(1) Je reporte i cette époque l*organisation régulière du cerbonarisme par tentea et affiliations.

HISTMRE

torsqoe qnelipies dépositioiis faites à la police militaire rédaircirent complètement smr la natare et le bat de ce complot Je ne pense pas qn'on nie encore aujourd'hui la conspiration du 19 août Depuis la révolution de juillet , des ofAders compromis en ont reçu la récompense; cenx qu'on traitait d'agents proYOcateors ont trouvé de l'avancement , en souvenir des services qu'ils rendirent alors à la révolution : preuve qu'ils n'étaient pas honunes de police.

Quel était le but de la conspiration? à quel dessein voulait-on arriver? Je crois qu'où n'était pas d'accord ; il y avait un parti pour Napoléon II , un autre pour le prince d'Orange , un autre pour la république; on voulait renverser, sauf à se décider ensuite. En attendant on se fût borné , à tout prendre , à une constitution imposée par l'armée comme «lie l'avait été à Madrid , à Naples. Ceci entrait dans Ja pensée de M. de Lafayette; on se serait provisoijremeot organisé, pois maître du terrain, on eût agi selon Toccurrence ; il fallait pour cda s'emparer de la Camille royale , se rendre maître du gouvernement et du château. Il existait trois fractions dans 410 seul comité : l'une purement bonapartiste , l'anjtre républicaine, la troisième qui ne voulait qu'un changement de couleur et d'esprit dans le gouvernaient, la constitution de 1791 substituée à la 4;harte. L'argent ne manquait point pour seconder 0e dessein. C'est un fait à signaler dans tous ces mouvements concertés contre la dynastie, qoe ces ^ystnbufions patentes d'argent entre les conjurés. Y avait-il une preuve lAus certaine qu'une main iavisible favorisait ces complots? et comment expliquer que cette main bien connue ne fut pas saisie et dénoncée au public et aux tribunaux !

Le premier plan des conjurés fut d'abord de pratiquer les l^ons et les régiments de la garde royale; deux ou trois agents principaux se nurent :Cn rapport avec les officiers et sous-officiers de ces régiments; ils parvinrent à en corrompre uagrand nombre. De l'argent en abondance, des promesses de grades furent faites à tous ; aux sous-offîciers on montrait les épanlettes de capitaines ; aux officiers , ées grades supérieurs ; les progrès furent immenses dans les légions de la Meurthe et du Nord; ils ne s'étendirent pas aussi puissamment dansles deuxième et cinquième régiments de la garde; les officiers Nantil et Lavocat, iort actifii et fort distingués d'ai^ leurs, étaient les agrats principaux du complot, les organes immédiats du comité directeur.

La révélation de ce projet fut faite d'une manière positive au colonel Drouault , puis au général Coetlosquet par les sous-officiers de la garde. Petit et.

Yidai , que les^njnrés avalent vorin attirer à eox. Dès lors la police t mise sur des traces eertaines 9 ait à ne pins en douter q«e le 19 août au aoir tMi la moment dioisi pour opérar on mouvement milltaimk Un offieier supérieur devait prendre le (

ment de chacune des légions, dont les eolonda é^ vaieot être arrêtés ; Yincennes arborerait ledrapeai trioolore, tirerait Xrois coups de canon ; les deoxième et cinquième régiments de la gard^ seconderaient 1« monvonent. Un gouvernement provisoire était édh bli sur-le-champ et prendrait le poBfotr en mai». On devait respecter la famille royale et n'nasr dt violences avec die qu'an cas où elle résisterait Td était le {dan des coiymrés, diffidle dans son exéeii* tion, surtout pour la garde , où peu d'offiders étaient séduits et gagnés an complot Hais lesparlii ne se font-ils pas toujours illusion?

Dans la soirée du 16 août, le consdl des ministres se réunit extraordinairement M. de Rididien parut fort ému au récit que fit M. Monnîer des projets des cottspnutenrs et du plan qu'as devaient suivre et accomplir : « Il faut s'empara* immétia^ tement des officiers, dit-il, éviter un édat • Le directeur général de la police remarqua qu'il USÊtât laisser se développer le comi^ afin d'obtenir les moyens de le di^ooer complètement et à toajonrs. Au conseil du 17, M.deViliars,cdonddelal^[ieB de la Meurthe, fut appdé, et on l'interrogea sur l'esprit de sa l^n , sur la conduite de sesoffieiers» « Plusieurs, dit M. Mounier , et partieuHèrenent le capitaine Piantil, sont dans nn complot oontro te personne du roi et son gouverneoient ; » M. de VA*lars manifesta son indignation et voulait sur-lo*» champ arrêter les offiders coupables. Le ministn de la guerre, M. Latour-Mauboui^, lui demanda an contrairo sa parole de n'en rien fiiire, de ne rien dire surtout , parce qu'on voulait arriver à la eonnaiosance absolue delà vérité.

Louis X Vin fut instruit par ses ministres de l'ac* tentât que méditaient qudqnes-uns des officiers de l'armée; M. Mounisr insista pour qu'on agit avec une extrême circonspection , et l'on discuta dans le consdl du 18, la question de savoir si on laisserait le complot éclater afin de sa»ir les coupables en flagrant délit , et par conséquent avec tons les moyens d'amener une conviction absolue, évidente, et de distinguer les bons et les mauvais. Les membres dn ministèro, sur les explications de BL Mounier, ne voulurent point reooortr à ce moyen extrême oi tant de sang eût élé répandu; on préféra subir un doute public sur la réalité du complot et prévenir les malheurs d'une lutte sanglante. En conséquence

de eeCfts iteiotimif M. le dae éeRaguse fat mandé le 1 9 ao6t au natî a , chex M. de Richellea où les ml iisffes étaieiit raMemUés. M. de Latoor-MaulKKirg UtteonmQDiqaa des insiraetioiisa la liste des officien caniproBiis. Gomine ce complot devait éclater le sair et qa'on désirait le préTcnir , le préfet de paliee mit à la disposition du ministre de la guerre on certi^n nombre d'officiers de paix pour procéder an arrestations. Elles forent faites à domicile on dans les casernes à Paris ; ou n'opposa aucune résistaaee. M. de Latoor-Maaboni^ se rendit dans ces casernes et dans les quartiers pour ?oir les troupes étona^ de tout ce qui se passait autour d'elles ; les liarrières ferent fermées. Qudqnes officiers, et entre antres le capitaine NantO, ne pur^t être arrêtés. De grandes {Montions militaires avaient été prises durant la nait autour du château ; plusieurs r^égimeats de la garde stationnaient dans le Carrousel et aux Tuileries. La légion de la M eurthe, la plus compromise, reçut l'ordre de quitter sur-le-champ Paris pour se roidre à Landrecies; tous eussiez vu tans ces soldats démoralisés , ces officiers accusés on craigaaatde l'être; quekpies-uns furent même arrêtés durant la route; plus d'esprit militaire; U régaait im je ne sais quoi d'indiscipliné et de morne qaj rappdait les vieilles l^ons romaines après ftesarrection réprimée par Germanicus. En même temps le ministère apprit ^pie ce complot s'était étendu à la légion de la Seine à Cambrai et aux traopes delà gamisonàCdmar; partout uneprompte répressioa fat oouronnée d'un |rfein succès. A Cambrai le complot s'alliait surtout à une conspiration anmgiste; les régiments devaient se porter sur la liroBtière, y trouver un corps de Belges réunis et se porter sur Pftris. Le prince d'Orangeétait-U complice de ce dessein? qudqnes docmnents permettent de le croire.

Le ministère, maître de l'insurrection , avait de Ittuts devoirs à remplir : il devait couvrir sa responsabililé aux yeux du trône et du pays, en appelant mie ponition exemplaire qui put arrêter dans Tatenir la pensée de tentatives srâiblables. Deux listes étaient arrivées au conseil des ministres : la première comprenait des noms eitrêmement connus, et qui par leur complicité constatée pouvaient être ifflj^iqaés dans l'acte d'accusation; je n'ai pas besoin de dter ces noms. On les trouve toujours à cèté de M. de Lafayette dans les complots contre la dynastie des Bourbons. Le conseil posa donc comme IM^mière difficulté la question de savoir si la procédure comprendrait ces noms. Louis XYIII et ses ministres parcoururent U liste; ils jugèrent d'aae part

qu'une telle pounènite comprendrait des homm^ honorables , chers à leur famille , estimés de la cité» quoique opposés au gouvernement légitime ; on ne vivait plus à une époque de réaction ; aux temps ordinaires on prend difficilement sur sa tête la responsabilité des condamnations politiques; ensuite Ui poursuite franche et décidée contre un complot si haut placé demandait un pouvoir robuste et puissamment constitué; était-on à ce point en présence d'une nugorité flottante , la veille de nouvelles éleo* lions ; et puis la violence n'était pas du tempérament de M. de Richdieu et de ses collègues!

Une seconde question fut posée : à quelle juridiction attribuerait-on ce complot? En règle militaire, la conjuration ne comprenant que des officiers pris en quelque sorte les armes à la main, ressortissait des conseils de guerre ; mais ces conseils, avec lenr expéditive justice , convenaient-ils dans une afihire on le roi demandait qu'on épargnât le sang? Ce n'est qu'en temps de révolution ou de contre-révolution qu'on fait de ces appels aux juridictions militaires ; le pouvoir inquiet et fiévreux a besoin alors d'agir avec violence parce que telle est sa nature; M.pfounier proposa de renvoyer l'afikire à la diambra des pairs, juridiction légale et ordinaire pour les complou contre la sûreté de l'État On saisissait ainsi une haute-cour politique qui agirait avec prévoyance et modération; l'instruction allait être conâée k des hommes qui comprendraient toute hi part qu'il Mait faire aux néc^ités , aux positions, à la situation du gouvernement et des partis.

La découverte de ce complot souleva l'indignation des royalistes ; on demanda des lois vigoureuses, des mesures fortes et pr<Hnptes. Le ministère rèûBlà à ce mouvement désordonné des opinions. Quand on complot éclate, il y a toujours, après le danger passé, une opinion de peur qui poasse le gouvernement à des excès ; il faut une haute raison dans le pouvoir pour résister à ces exigences, à ces supplications des trembieors, les premiers qui l'abandonnent ensuite quand la victoire passe à d'autres drapeaux.

nusaÀiiCB air ave as aonoBAUx.

Septembre 18i0.

Au milieu de ces dangers qui menaçaient la dynastie, un événement impatiemment désiré vint réchanflter le Me des royalistes; j'ai à parler de la

mSTtHRK

oaiBiBiice de M. k doc ée Bordauo. D n'«l pt$ dans mes habitudes de faire de la senUmentalité monarchiqae ; assez de gens se chaiigent de oe rMe dans les partis; je n'appellerai donc pas M. le doc de Bordeaux V enfant du miracle, je ne le Bomnerai pas de tons ces titres de compliments on d'adresses signés de BIM. Ségaier , Barbè-Marbois; il y aurait tout un livre à faire de ces phrases jetées à la tète d'un enfant , et par des hommes que je trouve , depuis qu'un exil a sanctiflé le malheur , agenouillés devant un autre principe. Qu'on me laisse donc, moi, historien des temps passés , parler de ce grand évéjiement pour une dynastie, avec ce caractère impartial que je ne veux jamais oublier dans ce livre.

Pai besoin de discuter une première question, sérieuse, grave, car elle touche au principe même du gouvernement en France. Oi| a écrit que la naissance de M. le duc de Bordeaux avaient été supposée. Cette accusation n'est pas nouvelle : on l'avait portée contre le prince de Galles, fils de Jacques II; Napoléon Ait aussi poursuivi dans sa postérité, et il a fallu que les traits du grand capitaine et ses mélancoliques pensées de Sainte-HélèM vinssent se réfiéchir sur la physionomie éteinte de son fils, pour convaincre les incrédules qui s'attachent à tous les bits historiques pour les démolir un à un. Je sais tout ce qu'on pourra dire des faiblesses d'une femme; Je les explique par cette imagination aventureuse qui s'exalu dans une vie errante de bruyères et de guerre civile. Alors tout les sentimenu deviennent du déUre, et la reconnaissance malheureuse, une de ces paasionsbrûlantes qui confondent et rapprodient ks rangs. Une protestation attribuée à M. le duc d'Orléans fut insérée dans le Moming Ckranicle contre la naissance de M. le duc de Bordeaux : lorsqu'elle fut connue, S. A. 8. s'empressa de venir an château pour la démentir ; Louis X YIII lui parla avec sévérité.

8. A. 8. fit cependant une démarche qu'elle devait à sa maison; elle s'adressa à M. le maréchal duc d'Albuféra : « M. le maréchal, je sais votre loyauté; vous avez été témoin de l'accouchement de M"« U duchesse de Berry : est-elle réellement mère d'un garçon ? — Aussi bien que S. A. S. est père de M. le duc de Chartres, répondit le duc d'Albuféra avec entraînement. — Cela me suffit, M. le maréchal. • Et HL le duc d'Orléans et sa famille allèrent féliciter la duchesse de Berry et saluer celui qui devait être leur roi.

Cette incrédulité des partis pour les grands faits hitforiques qui contrarient leurs espérances, avait été pressentie par la famille royale : on avait pris

toutes les préeMUoM pour donner «ne gmde authenticité à la naissance de M. le doc de Bordeaux. Quand la dudiesse de Berry éprouva les prea ii ères douleurs, eUe appela ses femmes pour qu'elles eossent à prévenir k duc d'Albuféra; eUe ne voidu point que l'enfant fàt détaché d'elieméiBe aratt que le maréchal n'eût vu de ses propres yeux soa sexe et la réalité de sa naissance. La g^rde aatioBak présente aux postes des Tuilerîes fut égaleacat t^ moin de racoouchement, ainsi que idnskurs soldais de U garde royale. Le roi fut prévenu, et vint surle-champ chez sa nièce: « Voilà un bkn gentil dae de Bordeaux 1 s'écria-t-il en montrant l'enfant anx assistants; il nous est né à tous. • Pais il prit k goussed'ail que U ville de Pau avait envoyée à H«i. sonm, et, à l'imitation du roi de Navarre, il en frotta les lèvres du nouveau-né et lui fit avakr da via de Jurançon. Le roi but à k santé de l'accondiée, qai s'écria avec beaucoup de grâce : « Sire, je vooArais bien savoir k chanson de Jeanne d*Albret, pour qaa tout se passât ici cmnmeàk nainsncf dcHaari !¥]•

Je ne crois pas qu'il soit matèriettemeat possihk de réunir une plus grande masse de téoMÎigBagcs sur un kit, à moins qu'on ne tombe dans les inanaraks recherches de la paternité, et qu'on ne viok cette sainteté du foyer domestique protégée parka lois. Quand les jurisconsultes anglais di se er t ère rt sur k naissance du prince de Galks, ik ne parièrent que de k supposition (1), et jamais de l'Oiégilimité. Ce que le code a proscrit pour les kaaHes privées serait-il appliqué comme un odieux privilège aux têtes couronna ?

M"« de Berry avait vingt-trois ans. Je ne me Dut k chevalier de personne : c'est une si grande knte pour les partis des'atucher ainsi â un nom, da^el ik font dépendre leur avenir et leur fortune! je dirai pourtant que k jeune princesse se montra femme forte; a y avait dans cette tète l^ère et dissipée comme une grande préoccupation d'avenir. Bieii n'élèvek pensée comme la conscience d'une missioB, mission de mère et de postérité. Singulier mystère que ce cœur de femme où l'héroïsme se mék à k Ûiblesse, k sainteté d'un haut devoir aux plus fragiles entraînements I

Quoique lesdernières secousses publiques, l'acUoa de k presse, les discussions de tribune eussent af&ibli la popularité royaliste, k naissance du duc de Bordeaux fut saluée pard'écktantes acclamations :

(1) Il y eut det disaertatioof pour prouver que le prince det Gallef , mil dam une battinoire , avait été introduit dans le lit de la reine.

one qoMkm finie a toujours de la farenr en France, et la naissance d'an héritier de la couronne fermait la lice des prétentions, et semblait aflRsrmir le sceptre dans la ligne directe ; puis , on voyait an pen de bonhenr Inire aux Bourbons, et le peuple est toujours du parti des succès; enfin avec cette libéralité qeà caractérûiait la branche aînée, de grandes aumônes fbrent d»tribuées aux dépens de la liste ci- Tfle; on secourut beaucoup d'infortunes; les journaux royalistes firent des mots, exploitèrent TentboiBiasme public. Pftris se souvient encore de ces pompes et de ces fêtes du baptême!

Je ne rapporterai point, je le répète , ces adresses d'adulation qui arrivèrent de tous les corps, de toutes les villes de France; nous avons assez de mauvaises passions dans la société sans encore remuer des bassesses; le corps diplomatique seul exprima une grande pensée d'ordre et d'avenir, car fl dit an roi en montrant le duc de Bordeaux : « Voici le grand bienfait que la Providence la plus favorable ada%né accorder à la tendresse paternelle de Votre Mi^té. Cet enfont de douleurs , de souvenirs et de regreto, est aussi tenfanê de T Europe, il est le présage et le garant de la paix et du repos qui doivent suivre tant d'agiution. » Ce haut baptême &enfaitU de f Europe, disait qu'an fond du berceau de M. le duc de Bordeaux était un principe. Le nom de M. le duc d'Orléans se liait trop aux souvenirs de la révélation firançaise, pour que les puissances ne redoutassent pas la possibilité de l'avtoement de la breaehe cadette même à l'extinction de l'aînée ; elles voyait dans M. le duc de Bordeaux, l'expression du principe garanti par les traités de 1814 et 1815 , et c^est comme gage depaixetde réconciliation qu'elles le aaluaient Tontes les lettres de fi^iciutions des aeoverains exprimaient cette même pensée ; l'empereur Alexandre écrivait au roi de France : « La Btiasanee do duc de Bordeaux est un événement que Je regarde comme très-heureux pour la paix de FEurope, et qui porte de justes consolations au sein de votre fiimiUe; je prie Votre Higesté de croire que je ratifie le titre d'enfant de l'Europe qui a salué lednc de Bordeaux , etc., etc. •

Le roi marqua cet événement par de grandes réeonpenses ; cdie qui produisit le plus d'effet fut la promotion des cordons bleus, grave innovation dans lee fastes de la monardiie. Jusqu'en 1780 , le titre de ekevaUerê des ordres n'avait été donné qu'avec la preuve de certains degrés de noblesse, et le cordon Mea était une des hautes distinctions de gentilshommes. Le roi voulait en faire une promotion nombre^. Mair sur quels noms allaient porter les

grâces? Les vieux préjugés remporteralent-is sur les illustrations nouvelles? je dois dire que pour les points d'étiquette, les diflficultés étaient plus grandes en cour que pour les principes; faire descendre le cordon Meu à la roture , c'était une de ces innovations qui suscitaient presque la révolte des courtisans, et de ces gentilshommes inquiets de voir successivement tous les privilèges leur échapper. Cette nomination de cordons bleus fut discutée en conseil; on la considéra comme une garantie donnée à l'alité, comme un moyen de se rattacher les hommes de hi révolution et de l'empire surtout, époque vaniteuse ; Louis XVIII , qui prévoyait les rumeurs qu'elle allait soulever, n'appelait cette ordonnance que le coup d'État , ou le 9 se^embre au petit pied contre ses gens. La liste fut dressée par le duc de Rididieu en conseil des ministres; il y mit en tête , et comme rang de préséance, quatre pairs ecclésiastiques, le cardinal de la Luzerne, vieille réputation d'étiquette et de cour ; le cardinal de Beausset , dont le roi aimait le talent et le caractère; l'ardievêque de Bordeaux, prélat vénérable, et l'abbé de Montesquieu , pour le récompenser de ses services à l'assemblée nationale et à son ministère de 1814. M. l'abbé de Montesquieu avait toujours conservé une sorte d'intimité avec le roi Louis XVIII; il se maintMiait bien avec tous les membres de la Cimille royale et même avec M. le duc d'Oriéans. En racontant avec quelle touchante sensibilité S. A. S. avait salué la naissance du duc de Bordeaux, l'abbé de Montesquieu ajoutait avec naïveté : « Depuis 1814 , je crois le duc d'Orléans très-dévoué à la branche aînée; je me souviens que j'eus l'honneur de traiter auprès du roi Louis X Vni l'aflhire des domaines de S. A. S. Je réussis à les faire rendre à la ùmiille d'Oriéans. Avec queDes expressions chaleureuses contre la révolution , contre ce qu'elle appelait ses égarements de 1780 et de 1792, S. A. S. ne s'exprimait-elle pas ! Le lendemain je la trouvais dans le cabinet de Louis XVIII, témoignant toute sa reconnaissance au roi qui l'écontait avec bonté; M. le duc d'Orléans était d'une émotion difficile à dépeindre; c'était justice. Il s'agissait de la restitution de ses vastes domaines. » Dans cette distribution de cordons bleus, bonis XVIII s'occupa des dignitaires de sa maison; il ne pouvait éviter le prince de Talleyrand , qui tenait le premier rang parmi les gentilshommes, comme grand-diambellan; il y igouta le duc de Luxembourg, le duc de Gramont, le duc d'Aumoat, le duc de Laval-Montmorency, le.duc de Duras , le duc de Mouchy, le duc de Lévis, le duc de Seront, le maréchal de Vioméiiil , le maréchal mar-

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qoisdÉ BMmottTiHe, H tturqnit de Vttdieeodrl; le ducDalberg fut récempeittédetoft xèledass legoavememeiit proTisoire de 1814 , et le eomte de Garaman de ses serriees k Vîense; le Tîeiu maréchal MoDeey^misàHamen laiftponr safomie résistaiee au roi, pot se parer da cordon Mon arec les quatre majors généraux de la garde : les maréchaux doc de Bellune, duc de Tarente, doc de R^ggio, duc de Ragose , ahisi que le doc d' Albofèra, qui s'était attadié avec dérooement à la djmastie; les deux amis do roi, les ducs de la Châtre et d'Afaray, forent ^lemcDt promos aox ordres ainsi qoe le comte d'£scars; Loois XVIII n'ooblîa pas son ami et son ministre de prédilection, le doc Decazes, anqiid fl annonça sa promotion par one lettre de sa main. ItM. de Blacas, Bessoles, de Rivière, a les mtaisires Victor de Latoor-Maoboorg, Pasqoier, de Serres a M. Lalné reçorent le féodal insigne de la grande noblesse; Loois XVIII entoorait ainsi le berceao do duc de Bordteaox d'on édaUnt hommage à l'égalité. En fiiœ de cette nation retrempée dans ses Jeunes habitades et ses jeones idées, il plaçait sor hi tète de Théritier delacooronne, comme pensée d'avenir, cette poissante vérité qo'onenation qoi a fait d'aossi grandes choses était toot entière anoblie!

La dochesséde Berry ftit admirable de délicatesse, de présence d'esprit, lorsqoe la première semaine de ses coodies un peo laborieuses fht passée; la princesse voulut voir et accueillir tout le monde. Je sais qu'on a fidt beaocoop de mots aox grands et qoe le^ gens d'esprit poorvoient aox à-propos de eoor. Ici toot fat natorel, et le langage de S. A. R. n'ont rien qoe de très-simple. Ce fat l'expression d'où orgneil matemd fortement éprouvé ; cîle dit à IL de Chabrol, qui la complimentait, au nom du conseil municipal : « Je suis bien touchée des sentiments qoe voos m'exprimez ao nom des magistrats de la ville de Paris ; cet enfant est né parmi voos ; qo'il voos soit cher. La joie qoe les Français ont maniièstée à sa naissance a été le seol adoucissement qoe j'aie encore éproové dans ma dooleor. » Sa réponse ao corps diplomatiqoe ftit non moins digne : « Je remercie les sooverains des sentiments qœ voos venez de m'exprimer ; je sois fière do titre que voos avez donné à mon fils de V enfant de t Europe, Recevez aussi mes remerdments de la part qoe voos avez prise à mes malheors. » Quand elle reçut le conseil des ministres , eUe s'approcha avec vivacité de M. de Richelieu, et lui dit, en lui serrant la main : « Je suis bien aise de vous voir , Messieurs , pour vous dire que je suis sensible à la part que vous avez prise ^ mes chagrins ; ils ne peuvent ja-

mais s'cflheer, eapendaat le cid a en pitié de i Voilà mon fils, je le recommande à la FraBoe et à voos, Messieurs. Ce sera pour moi me tàciie bien dooce qoe celle de le rendre digne de la Franee et des sentiments qui ont été eiprioMs gènéralMmnt à sa naissance. » Ce costnme de veove, cet rnftnt qoi naissait poor la monarchie des BonrboBS, tant cela jetait les eœors dans nae grande M. de Richelieo baisa la main de on transport de tristesse et de dévooeamit.

Le roi fut très-gracienx poor sa nièce, H maaifesta sa joie : « Voilà un biea grand événement, dit-il à M. de Richdteu ; je veux qu'A soit câébré avec toute solennité;» et une lettre dose convoqua tons les corps constitués pour assister aux létes da baptême; S. M. y appda les pairset les dépotés, les ministres, les marédmux de France, les coaseéUers d'État et jusqu'aux maîtres des requêtes, lacoarde cassation, la cour des comptes, la cow rejak,le corps municipal de Paris et ksdéputatioasdes villei du royaume. On voidait, autant que possibk, aationaliser l'héritier de la cooronne. Cure de sa niissnaee une des grandes pompes de la monardiie.

La duchesse de Rerry marqna sa détivraoee par des actes de pardon et d'oobli; u» attentat avait clé commis sur sa personne; deux hommes, Gravier et Bouton, plus on moins entraînés par lears pn osioas maovaises et par de ténébreoses menées de polies sobalteme, avalent fait éclater an pétard sans les fenêtres de M>>« la duchesse de Berry, poar amener son avertement Us forent condunnès à mort par les assises; Mioâu demanda leur grâce, par nae lettre toochante adressée à son onde : « Sire, di« sait-elle, comme je ne pois voir le roi aigoord'hal, je lui écris poor loi demander la grâce de denx mal* heureux qui ont été condamnés à mort, hier, paar tentative contre ma personne. Je serais an i qu'il pût y avoir des Français qui m moi : l'ange que je plenre demandait , en moaranl, la grâce de son meurtrier; il sera l'mrbitre de wu vie : me permettez- vous, mon onde, de fimiler , et desupplierV. M. d'accorder hi grâce de la vie à œs deux infortunés? L'auguste exemfde dn roi nawa habitués à la démence ;da%nera-t-il permettre que les premiers instants de l'existence de mon Heart, de mon cher fils, du vôtre, da fils de la Framœ, soient marqués par un pardon? Excusez, mon dmr onde, la liberté que j'ose prendre de voos ouvrir mon coDur; dans toutes les occasioiis votre méd^ gente bonté m'y a encouragée. Je snpplie le roi d'excoser ma hardiesse, et de croire au respect aoasi profond que les senthnento avec lesquels je sois de

DELAmSTAUaATION.