DE

Les grandes transactions de Troppau se liaient en France à la marche plus nette, plus royaliste du ministère Richelieu; il n'y avait aucune possibAilé d'un rapprochement avec le parti libérât La naissance de M. le duc de Bordeaux avait donné nne iaipulsion trop monarchique aux hommes et aux événements pour qu'on pût opposer une digue forte et •suffisante à cet entraînement des opinions vers le o6té droit CkMument aurait-il été possible, d'ailleurs , de pactiser désormais avec un parti qm* avait éclaté par les troubles du mois de juin , par hi conspiration du 10 août , et par tant d'émoti<Mis récentes ? la guerre était déclarée. U arrive des époques où toute transaction est impossible entre les partis; il ne peut plus y avoir que des vainqueurs et des vaincus. A Brest, M. Bellarl fut gravement insulté; on avait été obligé de dissoudre la garde nationale , qui n'avait pas obéi aux injonctions du maire ; M. de Lauriston était accouru pour réprimer cette sédition menaçante. A Saumor , M. Benjamin Constant était à son tour menacé par les élèves de l'école de

caf alerîf ; triste sitoation des esprits où tout se faisait , comine aux temps des guerres ciTiles , par Tiolences et combats!

C'est daas une Toie toote monarchiqiie que fat aussi réorganisée l'aniversité ; la commission prit le nom de conseil royal, et la présidence en fat conférée à M. Laine, ayec on pouTOir plos étenda qœ n'aTalt possédé M. Royer-Gollard, démissionnaire en 1819 ; on donnait ainsi nne position politique à JL Laine, expression do centre droit

J'ai dit la pensée d'égalité qui avait présidé à la promotion des cordons bleus ; ce principe obtint une {Ans forte et plus complète application dans l'ordonnance royale sur la constitution nouTcUe de la maison du roi ; ce fut encore un coup d'État de cour. La pensée intime de M. de Richelieu , et qui lui avait été suggérée par quelques hommes de l'empire dont le cabinet alors se composait, était de confondre tous les rangs autour de la couronne , de multiplier les dignités de château, et d'y appeler les vieilles illostrations de race, comme les noms glorieux de nos batailles et les administrateurs dévoués ; par ce moyen le tr6ne devait trouver éclat et force; on organisa donc la maison du roi sur une plus vaste échdie et d'après des principes mieux en rapport avec le système du gouvernement. On voulait aussi agrandir le ministère , et rien n'était plus constitutionnel que la création d'un ministère de la maison du roi responsable. Jusqu'ici on s'était contenté d*un simple directeur général ; Louis XYIII ne voulait point avoir un ministre de sa maison; M. de Pradel avait dirigé cette haute partie du service avec discernement et capacité i c'était un gentilhomme d'excdlentes manières, fort instruit des éléments de la constitution et du gouvernement anglais, d'une extrême modération de caractère , dominé par la penate de paraître homme politique, et surtout par un besoin d'écrire et de faire des articles de journaux; avec de l'esprit d'ailleurs , mais n'ayant pas comme tète d'État une grande portée ; au reste , M. de Pradel n'était pas placé assez haut dans une opinion pour servir de pivot à une combinaison parleiàentaire; on lui préféra le général Lanriston , qui venait de rendre un service dans la répression des troubles de Brest. M. de Lauriston avait été déjà compris dans plusieurs combinaisons de ministère royidiste ; il était agréable à ce parti ; on le lui donnait comme gage. Le nouveau ministre n'était pas on choix de capacité ; il avait une raison droite « un înalioct de bon sens , un dévouement absolu à la fa- ' mille royale; il visait au bâton de maréchal de France, comme h la juste récompense de ses anciens

services. M. de Lauriston avait d'ailleurs un département facile ; il devenait le distributeur des grâces et des bienfaits de la couronne, l'homme des théâtres et des plaisirs royaux. On voulait surtout créer en lui un centre de surveillance et d'action pour la maison miUtaîre , légalement réservée au ministre de la guerre, mais sur laquelle M. de Lauriston devait avoir une certaine autorité.

Dans la notivelle organisation, la maison du roi se composa de six services : de la grande aumônerie, du grand maître , du grand chambellan , du grand écuyer , du grand veneur, du grand maître des cérémonies; le grand aumônier, le grand maître, le grand chambellan et le grand écuyer étaient grands officiers de la couronne ; le grand veneur et le grand maître des cérémonies étaient grands officiers de la maison. Le roi voulut r^er lui-même tous ces services ; c'était un point sur lequel il aimait à conserver la plénitude de son autorité; et je dois répéter que toutes les fois qu'il s'agit de créer un ministre à ce département , membre du conseil et par conséquent de le faire rentrer dans les formes générales du système représentatif, le roi s'y était opposé à plusieurs reprises. « Je veux avoir , dit-il , au moins la liberté dans le gouvernement de ma maison. > On se souvient avec quel soin , avec quelle délicatesse, avec quel sentiment d'égalité ces divers services furent remplis; on n'oubliera pas sans doute que le général Rapp , l'ami de IXapôléon , vieille et brusque expression de la roture glorieuse , fut nommé grand maître de la garde-robe.

Le mouvement militaire et la conspiration du 19 août avaient fait dans l'armée une impression trop forte, avaient exercé une trop grande influence morale pour que M. de Latour-Maubourg ne songeât pas sérieusement à une réoi^ianisation qui, en changeant les éléments des corps, en modifierait Tesprit : les légions reprirent leur vieux nom de r^iments : ceci avait deux effets; d'abord de fondre les corps les uns avec les autres, ensuite de diminuer le nombre des officiers, d'où la possibilité par conséquent d'éloigner .ceux d'entre eux sur lesquels existaient de mauvaises notes. Avec un peu de connaissance du personnel, il était facile d'opérer ces fusions de légions diverses, de manière à ce qu'elles ne permissent plus au mauvais esprit de se manifester ; le gouvernement vouhiit rendre impossibles les complots dans les régiments ; il fut facile au ministre de colorer ces motifs secrets , par des principes d'économie et de service. Il disait : • que l'appel sous les drapeaux des jeunes soldats, donnait lieu , dans le système des légions, à des dépenses considérables, par

ttlSTOtRE

la nécessité de les dir%er sur la l^ion de leur dé- |MU*tement , qui en était soayent placée à une grande distance ; or, en diminuant les distances à parcourir, on obtenait, avec une réduction dans ks dépenses, ravantagedecompter moins de déserteurs : danscertaines légions, disait le ministre, le nomlire des su- Jets capables est si grand, que raTancement qui leur est dévolu n'offre pas assez de chances pour les retem'r au service , tandis que dans d'autres légions, on est totalement dépourvu de bons soos-oflloiers; et puis, à la guerre, ou dans le cas d'une expédition lointaine, un événement malbeureux pèserait tout entier sur la population militaire de quelques départements, et rendrait impossible pour longtemps la réorganisation de plusieurs corps. • D'après ces considérations , le ministre proposait de revenir à l'organisation qui avait r^i l'armée jusqu'en 1815. Une ordonnance du roi créait quatre-vingts r^iments d'inûuiterie, dont soixante d'infanterie de ligne et vingt d'infanterie l^re ; chaque régiment devait se composer de trois bataillons, ayant chacun huit compagnies; chaque compagnie devait se former de trois officiers et de quatre-vingts sous-officiers et soldats , sur le pied de paix ; le nombre des soldats devait être réglé chaque année, d'après l'effectif fixé, et les soldats, excédant leffbctif , étaient en congé dans leurs foyers.

Les inspecteurs généraux d'infanterie, chargés de réorganiser les corps , durent se pénétrer des motifs secrets de la mesure. Tous éloignèrent, avec un grand zèle , les officiers sur lesquels on ne pouvait pas compter. On peut regarder l'ordonnance de M. de Latour-Maubourg comme une nouvelle organisation de l'armée. On avait, en 1815, formé les légions pour efi^cer les souvenirs et les attachements glorieux de l'empire et de la république ; en 1820, on organisa les régiments pour tuer l'esprit politique et de révolution qui s'était emparé d'un grand nombre d'officiers. Tout ceci se passa sans exciter le moindre murmure dans les corps.

Le ministre de l'intérieur, après avoir opéré quelques changements dans les préfectures, peu nombreux, comme on l'a vu, rétablit les secrétaires généraux, supprimés en 1816. Les secrétaires généraux exerçaient une espèce de surveillance et de police sur les actes des préfets; ils s'occupaient du matériel de la préfecture et étaient plus spécialement les hommes du ministre qu'un conseiller de préfecture délégué. M. Mounier suivit dans tous ses choix l'impulsion du parti royaliste ; ce fut une satisfaction qu'il lui donna. On avait à s'occuper des élections; le secrétaire général devait seconder l'ac-

tion du préfet dans le grand mooTement qui se préparait Ce monveaient éloctoral était la p féoe cn pstion de M. Mounier ; ce fut lui qui s'en ehai^ spécialement , et un manque de tact , dans un esprit qni en a tant , est d'avoir appuyé trop ouvertenent le ûM droit; il se laissa entièrement dominer par M. Capelle et les chefs du pavillon Marsan. La lotte était sans doute décisive ; il s'agissait de la royaoté; mais M. Mounier , tête capable , ne devait-il pas voir que mettre trop complètement la victoire daes ks mains royalistes , c'était suicider le ministère dont il disait partie! M. Capelle connaisait parfaitement le personnel des cdléges électoraux ; Il agit dans le même sens que M. Mounier, avec m zèle plos outré peut-être; la lutte était difficite; on n'avait pasenoore essayé de la loi électorale, de cette eoabinaison des grands collèges opposés aux petits. M. Mounier écrivit aux préfets que partant oà on candidat royaliste serait opposé à un libéra , oo sacrifiât le candidat minist^iel, si l'on exposait l'é* lection aux chances d'un triomphe du côté gandw. C'était la contre-partie du système de M. Decazea, qui avait, fait pousser les libéraux plotèt qne de laisser passer un ultra.

Le conseil des ministres se réunit pour dâMrer sur Ui grave question des coll^;es électoraux. M. Paaquier exposa que les circonstances étaient teHement décisives, qu'une proclamation du roi lui paraissait un moyen de raison et d'influence sur l'esprit de la masse électorale. Louis X Ylll , qui aimait à paraître dans son gouvernement, se saisit de cette idée, et M. Pasquier fut chargé d'une première rèdacUoa ; elle fut apportée au conseil , modifiée , pais corrigée par le roi , écrite de sa main; cent mille fac sùmiie furent litographiés et adressés personneUement à tous les électeurs du royaume. Louis XYIII y disait : « qu'une liberté forte et légitime fondée sur des Ma émanées de son amour pour les Français et de son expérience des temps, était assurée à ses peuples : écartez des fonctions de députés, ajontait-fl, les (auteurs de troubles, les artisans de discordes, les propagateurs d'injustes défiances contre mon goavernement; il dépend de vous d'assurer le repos , la gloire et le bonheur de notre commune patrie ; vous en avez la volonté; manifestez-la par vos choix. La France touche au moment de recevoir le prix de tous ses sacrifices ; de voir ses impôts diminiûbs , ses charges publiques allégées, et ce n'est pas quand tout fleurit et tout prospère, qu'il faut mettre dans les mains des factieux , et livrer à leurs desseins pervers, les arts, l'industrie, la paix des fkmilles, et une félicité que tous les peuples de la terre en-

Tieiit Vos déj^tés , choisis parmi tes citoyens amis sîMères ei xélés de la charte, défoofs ao trône et à la patrie, afflemiiront avec moi f ordre sans lequel nulle société ne peot exister, et j'ailbrmirai, ayec eux , ces libertés que deox fois je vons ai rendues, et qui ont toigours en pour asile le trône de mes àlenx.»

Qne signifiait cette interTcntion royale? Sons le ^stème représentatif, le roi ne parait jamais en nom propre qu'on n'aperçoive le contre-seing du ministre responsable. En remontant aui formes constitutionnelles, c'était donc le ministère quiécri- Tait aox électeurs, et qui dictait l'esprit de leur choix; c'était chose bien irrégulière, mais utile pour obtenir un résultat. Ces lettres, directement adressées, durent avoir une grande influence snr les électeurs; on eut là le but qu'on voulait atteindre.

Les Sections dépassèrentlesespérancesroyalistes! Elles se firent en deux périodes : les arrondissements et les départements. Les élections même d'arrondissement donnèrent une milité de centre et de droite , et voici dans quelles proportions : sur quarante-six nominations pour le cinquième à renouveler, vingt-neuf furent choisies parmi les candidats de droite, et dix-sept parmi les candidats libéraux.

Les élections de département furent en masse »^aUstes; il n'y eutquelesdépartements de l'Aube, de l'Indre , de la Meuse, du Haut-Rhin , des Deux- Sèvres, de la Vendée, des Vosges, où les patriotes remportèrent; ils eurent ane nomination dans le département de l'Aisne et une dans le département da Basr-Rhin. En résumant les élections accomfdies, la droite avait eu une victoire complète ; la balance n'éuit pohit égal^. Le roi prévit bien le résultat ^n'on td succès royaliste devait avoir : « Nous serons débordés, H.deRicheliett,tdit-il; voussera-t-il possible de contenir une tdle majorité ? > M. de Ricfaelieo, répondit : « Nous avons la parole de Mon- MiirR, et pois, il fallait avant tout sauver la monarcirie!>

SSPRIT DE LA NOUVELLE GHAIIBBE. — ENTRis DES CHEFS ROYALISTES AU CONSEIL.

Décembre 1820.

Les éléments de la nouvelle chambre étaient donc aoot-à-fait en opposition avec la majorité si partagée de l'assemblée qui avait voté la loi d'élection : «ne forte conleor royaliste dominait ; le gouverne-

ment avait trop penché f un seul o6té; je le rtpète, il allait être débordé ; la chambre était aux Bourbons , il n'y avait plus de danger pour la dynastie ; mais elle n'était pas au ministère. C'est ce que n'avait par complétcmoent prévu le cabinetde M. de Richelieu ; pouvait-il marcher dans l'esprit de la majorité de droite?

nusieurs députés d'une certaine importance entraient dans la chambre ; le c6té gauche s'y fortifiait peu; mais ses diverses nuances acquéraient quelques noms nouveaux qui, depuis ont joué un r61e. J'ai eu occasion de rendre justice à l'esprit et à la verve de M. Etienne , comme écrivain ; le déportement de la Meuse l'envoyait maintenant comme député. M. Etienne n'était point né pour les grandes positions d'administration et de tribune; sa pande était déclamatoire; son esprit ne voyait rien dt bien haut* Aisément impressionnable, d'une crédulité facile, il ne pouvait apporter dans les affaires cette raison calme, instruite et éclairée qui constitue la tète des hommes politiques. Il avait surtout cette instruction superficielle suffisante pour écrire une page spirituelle de journal , mais qui exclut tout examen sérieux et réfléchi d'une position. Si quelquefois les hommes de cabinet ne vivent pas assez dans ce monde extérieur où l'on voit toutes les opinions et les passions du pays, les journalistes y vivent un peu trop ; ils s'instruisent par la rue, par des demi-confidences; de là ces jugements précipités, cette habitude de se préoccuper et d'agir par des coteries et des intérêts isolés : M. Etienne éuitlié avec la gauche, mais il eût été facile de l'attirer au gouvernement des Bourbons; quelques distinctions bien distribuées, et si bien méritées par un talent si spirituel , la réparation d'une injustice académique , pouvaient donner le député de la Meuse à la dynastie légitime; et c'était une conquête. On fut malhabile avec lui. Le général comte Thiars venait également s'asseoir au côté de M. Etienne; représentant d'une antique maison , le comte Thiars avait été chambellan de l'empereur, et lorsque la restauration s'accomplit, le général qui se crut engagé et compromis se jeta dansle libéralisme, avec cette ferveur qui cherchait à faire excuser sa vieille origine ; M. de Thiars avait conservé ses manières aristocratiques, un mélange de cette forme hautaine des généraux de Bonaparte et de ces habitudes de supériorité des anciens gentilshommes ; il avait cette parole facile, ce laisser-aller d'esprit et de mots, type nobiliaire qu'on n'eflkce pas comme son blason. Louis XVIII ne lui pardonnait pas l'oubli des devoirs d'une famille de cour envers sa royale dynas-

lie, et M. àe Thiars ne pardonnait pas à la restasration de TaToir omis dans ses grandes dignités de châteaux et de pairie. Je ne sache rien de plus hostile et de plus implacable à une cause qu'un homme compromis. Joignez à oda s*U a secoué le poids de la reconnaissance, et s'il doit beaucoup à cette cause qu'il combat. Alors tout retour est impossible. On fit une réputation politique à M. Rœchlin, manufacturier de Mulhouse; je ne m'eiplique point précisément cette popularité d'un député au reste fort ordinaire; c'était un homme d'un certain courage ci?il , car il osa dénoncer les tristes circonstances de l'afibire de Caron ; et cela le grandit ! M. De?aux , du Cher, légiste en grande considération à Bourges, était une de ces têtes qui ne vivent que par des méfiances et des hostilités contre le pouvoir; ceci devient dans leur esprit une espèce de monomanie ; si l'on part de l'idée que le pouvoir est ennemi, il n'y a plus rien de possible en matière d'administration; car n'entrainez-vous pas par ces harcdlements le gouvernement vers la violence ? Il faut à une administration publique une certaine latitude d^aciion et de liberté; ces petits esprits , qui viennent l'enhicer sous mille chaînes, ne savent pas qu'ils empêchent la vie de hi société, et qu'ils créent au milieu d'elle des éléments de troubles; au reste M. Devaux était un avocat instruit, mais à la parole lourde et difficile. Dans une nuance plus modérée deux députés allaient grossir le c6té gauche : le premier, M. Uumann, jeune encore et que de vastes opérations industrielles avaient recommandé aux électeurs de Strasbourg; M. Uumann apportait dans la chambre une certaine réputation decapacitéspécialcJe n'aime pasaux affiiires publiques cesesprits qui, enlacés dans un trop grand mouvement de spéculations privées, ont contracté une manière systématique de voir et déjuger les qutstions; on se préoccupe malgré soi de ce qui a foit l'étude de votre vie et les premiers éléments de votre fortune; on se laisse entraîner à envisager les questions de l'État comme on voyait ses prc^res affaires; on juge tout par rapport aux primes, aux fers , aux usines, et cehi gâte les meilleurs esprits. Au reste , il ne fallait pas s'attendre dans M. Humann à des vues élevées , à une parole facile; tête tout d'une pièce, sans liant, sans étendue , arriéré dans ses principes d'économie politique , il était la véritable expression de ces manufacturiers qui, sous le r^ime prohibitif de l'empire, avaient conquis une haute importance et une colossale fortune, maisqu'un régime plus large de liberté désolait dans leurs propres spéculations. Le second de ces députés était H. Uumblot Conté : il siégeait

au centre gaudie , et par la modératioD ëe ses i trines politiques conquérait l'estime de tons les partis. Teb étaient les dépotés importants qui idlaieot grossir l'opinion libérale; les autres n'avaiest qee des boules à donner. C'est diose trisie à dire ; nu», sauf quelques exceptions, les partis s'adretseat à des médiocrités, les élèvent, les exaltent! UsfiMt des noms célèbres à je ne sais quels hoamies obtcors qu'on est tout honteux pour le pays de tronversi haut placés!

Je répète que le côté droit voyait puissamnent s'agrandir sa majorité; presque tous les dépotés ëe la chaihbre de I8lft étaient renvoyés dans la noovelle chambre avec leurs griefs du ft septembre, leurs opinions exaltées par six années de lotte contre le mouvement libéral de la restaoratioo. Qodques nouveaux noms se joignaient à la vîeiile phalange; en première ligne, M. de Peyronnet, procoreur-général à Bourges; M. de Peyroanet n'avait point cette grande importance que son ratnisièrelii fit plus tard acquérir. Député siégeant an centre mknistérid vers la droite, fl commençait sa carrière parlementaire sikndeusement, et on ne lui connaissait point encore cette haute fiMuIté de parole et cette force de caractère qu'il déploya plos tard dans de graves circonstances; j'aurai trop trouvent à juger M. de Peyronnet pour que je prenne et que j'examine tout d'abord une figure politique si fortement dessinée. Puis venait M. Dodon , avec ses malheureux souvenirs d'administrateur; on ne pouvait lui refuser beaucoup d'espNl et de capacité, «ne fkcaité de tribune peu commune; chose remarquable!

M. Dudon ne s'atuchait qu'aux idées exagérées, qu'aux démarches fausses, qu'aux sophismes de discussion. Y avait-U une cause difficile à défendre et que tout le monde repoussait? aussitôt IL Dodon s'en emparait; il arrivait à la chambre tout colère contre AL de Richdieu qui l'avait frappé d'une destitution à la suite des liquidations étrangèies. H avait été élu dans l'Ain à rencontre du candidat nrinistériel et par le patronage de M. Michaud. A ses côtés, s'asseyait M. de Puymanrin , député de Toulouse ;. je ne sache personne d'une érudition plus gaie , d'un cynisme plus spirituel ; sa longue chevelure à la Boissy d'Anglas, sa large tête à la Mirabeau, une espèce de dandinement de corps le faisaient remarquer à la tribune, et l'accent languedocien donnait à ses pointes, à ses sarcasmes je nesais qudle teinte d'originalité gasconne. Le géoéral Donnadieu avait Cément obtenu sa noiiiinatioa dans un des arrondissements des Bouches-du-Rhône; il l'avait emporté sur le candidat ministénel. J'ai

éij^ ptiBtceCletlènatatoi6tpotitl«(ie;kgéiiéval Dmuiadieo aUtit offHr on riiéB adversaire au eabteet EidwbeQ , qu'iloonfondalt haussa baine a»- M M. Ikeaaaes. Sa parole étail rive, iniiéUieiiae, saMiniaagiHDeBU; il s'attachait à un nmn propre, le paersoivait d'une manière implaedMe : c'était le Brapêmu bkme à la tribune. Il y avait qndqne ckoee de sonère dans tes inquiètes déclamations do générai; son geste, son regard, toot annonçait on des pins foogoeux orateors de l'opposition anglaise. Quind il montait à la tribune, tout le ministère était m émoi; il ne procédait qoe par des accusations : les royalistes de l'extrémité aimaient à l'écouter. Heoreosement pour te ministère que la fraction modérée du eélé droit désavouait les attaques ardentes du général Bonnadteu. M. de Chabrol de Grouzol entrait aussi dans la chambre; déjà appelé au conseâ d'État lorsque te ministère s'était tourné rers la d raé le , il apportait un vote dévoué au ministère Richelieu; c^était on homme de mœurs douces et polies, m excellent administrateur, mais avec peu d^éiévation dans les idées^politiques, ulcéré d'ailleurs par te eondirite do ministère Decaxes dans l'afiiiire de Lyon. Le Jura envoyait M. de Vaotehier, notabi- Itté locate, avec d'excellentes habitudes domestiques et d'ime grande probité; il n'avait pas de i;randes Inmières, et ses scropnles rdigieux te do- «ûntent ; il était l'expression de son parti avec toot te jtte et les élancements d'une àme pteuse,au reste aédiocre préfet. La députation de Paris offlrait quatre noms nouveaux : M. Quatremèrede Quincy, d'une vieille familte de bonrgeoiste, savant de preater ordre, on peu systématique, naturellement porté vers les idées d'un pouvoir fort et absolu; H. Bonnet, avocat célèbre, inoflfensive expression du barreau de Paris; M. Lebrun, l'homme de la bienfaisance et des bureaux de charité; enfin, H. Olivier, l'un des régents 4e la banque de France, négociant estimé , et qu'une ambition d'honneur et de pairte semblait plus spéciatement attacher à la cause royale. J'aurais trop à foire si j'avais à retracer le portrait de tous les royalistes plus insigni^ iants qni entraJent dms te chambre; j'ai pris ces dépotés Booveaoz , parce qoe plosteurs furent appelés plos tard à joaer un r6te élevé, etqoenoos tes tronveroQs dans des positions adoUnistratives sons leaninistèredeM.deYillète.

En présence d'one telle mijoiité de droite, le cahteet de H. de Ridielteo dot s'oiganiser de tette aorte qo'il pftt répondre aux sentiments et aux opittionsde te noovelte chambre; sans doute tons les ^més n'arboraient pas tes caoleors ardeotes et

T. II

éKddés dès royalistes date droite^malsla grande mi^jorité alteit se grooper aotour des diefe de te Cambre de 1815 ; dès lors fl était urgent de se rapprocher de plus en plus des royalistes , et d^trer en négociation avec les dieft de cette mi^Jorité. 8tr les instances de H. de RicheUen , H. de Chateaubriand accepU l'ambassade de Berlin ; c'était te premter terme de l'alliance , et te premier pas du nobte pair dans les affaires. On avait conféré à M. Oenoist te direction des contributions indirectes après la démission de M. de Barante ; H fut entendu qu'on offk^irait à MM. de Villèle et de Coiirière une position dans te cabinet. L'augmentation du nonh bre des députés oifhiit naturellement foccasion d'agrandir te conseil. M. de Richelieu proposait d'abord de créer un grand ministère de l'instroction publique et des oïdtes, puis on ministère ées contributions directes , et de les ofiVir à MM. de Corbière et de Villèle. Des négodations s'engagèrent sur ce point : M, de Yillète refusa pour te moment un ministère; il dit même à M. de Richelteu: «Faites quelque diose pour Corbière , quant à moi il me suffit d'élre dans te conseil du roi. » M. Laine, pour ne point déranger les conrilnnalsons ministérielles , consentit à céder l'instruction publique à M. de Corbière. Tous ces arrangements furent arrêtés; mais tes ordonnances nedârent paraître qu'après te discours de la couronne. M. de Yillète ne demanda en édiange de son concours qu'une loi munidpate pour satisfaire te majorité, et puis, un certain nombre de positions inférieures pour contenter les exigences de quelques-uns des chefs de fite de la droite. On convint également que , pour le choix administratif des localités , on consulterait les opinions et les intérêts royalistes.

Le discours de te conrenne fht arrêté dans la pensée <de cette combinaison prochaine; il fut d^ibéré et rédigé en eonseirentre les ministres et les chefe de te majorité. La situation éuit bonne ; te gouvernement pouvait promettre des améliorations; te discours fot d'abord écrit par chacon des ministres pour ce qui concernait son département ; pois one rédactkm générate fat faite par M. de Serres, soomise à M. de VHtele. Le roi disait : « qoe l'aDiflloratten des revenus de PÉtat , les économies qu'il avait prescrites et te solidité éprouvée du crédit , permettaient nne nouvdtedlminQtion d'impêt; que te prospérité de te France augmentait diaque jour, et que les succès toujours croissants de l'agriculture, des arts, de l'industrie eouronnatent les efforts d'une activité teborieuse. Perfectionner le mouvement des grands corps politiques créés par te charte,

t^taiuîl , mettre les dîffirentes parties de Tadminjstratioa en harmonie a?ec cette loi fondamenlale, inspirer une confiance générale dans la stabilité dn trùne et dansTinflexibilité des lois, tel est le but de meseflbrts.

« Tout annonce qne les modifications apportées à notre système électoral produiront les avantages qne je m'en étais promis. Ce qui accroît la force et Tindépendance des chambres ^oute à Tautorité et à la dignité de ma couronne. £n affermissant les rapports nécessaires entre le monarque et les chambres , nous parviendrons à fonder le système de gouvernement qu'exigerait dans tons les temps une aussi vaste monarchie que Ui France. C'est pour accomplir ces desseins que je désire voir se prolonger les jours qui peuvent m'étre encore réservés; c'est aussi pour les accomplir que vous devez compter sur ma ferme et invariable volonté, et que je compte sur votre loyal et constant appui. »

Cette dernière phrase était expressive et touchante; elle était du roi lui-même; elle envisageait l'avenir. Louis XVIII prévoyait que les ultra allaient l'emporter et que le pouvoir échappait de ses mains modérées pour tomber dans celles de son frère. Il parlait de sa mort comme d'un événement prochain; il cherchait à attendrir cette implacable majorité qui allait se venger des injures faites à la chambre de 1815 ; il semblait pressentir une espèce d'abdication morale. M. le comte d'Artois pressa dès lors la conclusion des arrangements ; il engagea MM. de Villèle et Corbière à seconder le mouvement ministériel.

Quand les arrangements furent définitifs entre les ministres et la m^orité , on les soumit an roi , qui ne connaissait que très-imparfaitement MM. de Villèle et de Corbière. Ces deux députés furent présentés par M. de Richelieu. Le roi les étudia , ne se livra point à eux. Louis XVIII n'avait d'abandon qu'avec quelques personnes de son intimité ; il était aimable , mais froid pour tout le reste. Il dit à M. de Richelieu : < Ces deux Messieurs me paraissent fort bien pour nous ; Dieu fasse que cela dure et qu'ils nous secondent ! > Une ordonnance appela le lendemain M. de Corbière à la présidence du conseil royal de l'instruction publique; MM. Laine et de Villèle furent nommés ministres secrétaires d'État sans portefeuille et appelés au conseil du roi.

De la part du ministère Richelieu c'était une faute grave que d'appeler MM. de Villèle et de Corbière au conseil, sans satisCaire leur juste ambition de chefs de miyorité; les royalistes ne pouvaient être contents qu'en voyant leurs conducteurs parlemen-

taires dans des pûtitaont actives et éleréei. Ob lavait qne MM. de ViUèle et de Corbière dénnieiit pins qu'ils n'avaient obtenu , et , méeoaleats qifit étaient , on les introduisait dans le sein da cessai pour leur donner un goût plnt vif dn poBVMr, me plus puissante action sur le geavemement; n'était-a pas naturel qne , dans cette position éqnivoqoe , tes deux nouveaux ministres, sachant bien ^'ila mt vivaient que par lenr nugorité, cherrhissest à la contenter, à se maintenir en bonne harmonie avec leurs amis politiques ? M. de ViUèle aurlont avait l'instinct de cette situation ; il était plus oœnpé à conserver son influence dans la chambre qn'ii seconder le ministère : voilà ce qui expliquait ^on refus de toute administration responsable; n'étant pas en première ligne dans le gonveroement , il préférait rester sans portefeuille, et par eonsèqpwst sans responsabilité effective. Ces arrangements one fois conclus , les premières opérations de la rhimbra furent très-Caciks ; le centre droit et la droite for^ maient une immense nugorité , de telle aorte que , pour la présidence , les résultats avivants f ureni obtenus : M. Ravei , porté par le centre droit et par la droite, obtint 236 voix; M. Camille Jordan, porté par les doctrinaires réunis à la gancbe, ett 83 voix , et M. Dupont de l'Eure , porté par la ganche seule , ne réunit qne 54 voix ; la minorité n'est pas même un vice-président Quelle diffirenœ de situation avec la chambre précédente où la mign* rite était si douteuse, si incertaine! Combien les doctrinaires ne s'étaient-ils pas trompés sur le ré* sultat de l'amendement Boin !

C'est dans cette situation dessinée que le gouverr nement commençait la session.

SESSION DB 1821. — PRBMiiRBS DITISIONS «ES nOTALlSTBS AVEC LE MflflSliRB.

Les chefs de file d'opinions parlementaire» a'imn^ ginent souvent qu'ils sont à enx seuls l'expreasiOQ tout entière du parti qu'ils représentent ; ils croient Tentrainer partout où ils se posent U faut ae pénétrer de cette idée pour expliquer la situation difficile et compliquée de MM. de ViUèle et de Corbière dans la chambre de 1821. Le parti royaliste avnft eu besoin du ministère Richelien pendant la session précédente; il l'avait par conséquent .seoondé avec loyanté et dévouement; mais dans la nonvelle lioe

401 allait s'ouvrir, les royalistes , maîtres du terrain , se montrèrent exigeants, impérieux, intraita- Met; cela derait être, ils étaient les plus forts; et les partis ne sont pas tenus à la reconnaissance. Des Boanees s'étaient partout dessinées, et MM. de Yillèle et de Ck>rbière ne les représentaient pas tout entières an pouvoir; à l'extrémité des doctrines de droite se plaçait le général Donnadieu, adversaire toujours armé, poursuivant les ministresde sa parole iii]^aeable.£uit-flpossiMequeIegénéralpût$'entendreaveo M.deRiehelieu et une majorité de cabinet qui était aux affirires lors des troubles de Grenoble? Ensuite venaient MM. de La Bourdonnaye, Duplessis de Grénédan , adversaires pleins d'aigreur ; M. de Vauèlanc, qui rentrait dans la chambre encore tout meurtri et colère de sa démission de 1816, à laquelle M. de Riebdien avait contribué ; M. Delalot , talent pnr et académique , qui visait aux effets de tribune et à une influence de majorité. Sa parole était ardente , impétueuse; il aimait la déclamation, la harai^^iiecîoéronienne et d'apparat; il possédait cette fiMulté que les anciens définissaient sous le titre i^inveeHvèa : au reste , esprit superficiel , avec peu d^apUtnde aux afRiires ; M. de Castelbajac, chef des troupes l^res, infatigables, qui harassaient le pouvoir ; et M. Gornet-d'Incourt, si spirituellement moqueur, n'qwrgnant ni les hommes du ministère , bI ses actes , ni ses intentions. Chacun de ces députés entraînait avec lui-même un certain nombre de boules qui, par leur masse, agrandissaient Toppositioa de gauche , laquelle n'éuit plus influente dans son petit nombre et dans son isolement. Toutefois la plus grande fraction de la droite était arrivée au ministère par l'adjonction de MM. de Villèle et de Corbière; on y compUit MM. Conrtarvel , Benoist , Bonnet, Pardessus, Piet, et même M. de Bonald; mais aes sympathies devaient la détacher tôt ou tard du ministère, pour la porter vers son extrémité, où étaient ses sentiments, ses souvenirs, ses principes , ear elle n'aimait ni les hommes ni les choses de l'administratioik Richelieu. Elle avait des répugnances pour le ministère , et le ministère, qui n'osait pas le dire encore , eu avait pour elle ; on se faisait des cofioessions , c'était un mariage de raison, une position des plus fausses; je vais même plus loin : sans attaquer la loyauté de MM. de Villèle et de Corbière, je dis que leur situation était tellement complexe et en Miorsde leur condition politique, qu'ils ne purent pas toujours agir avec franchise. Pouvaient-ils attaquer en face l'extrémité de la droite et défendre le ministère avec dévouement? Chefs de parti , avant tout, ils savaient que têt ou tard le pou-

voir devait tomber dans leurs mains , et ils n'étaient pas fâchés au fond, de ces coups de folie et d'exagération de l'extrémité de droite, qui avançaient l'heure de leur triomphe ministériel. Us en blâmaient publiquement leurs amis; mais en secret que de concessions et peut-être d'éloges !

Dès l'ouverture de la session, il s'était formé des réunions séparées des membres de la majorité ; l'une, chez M. Usquin , représentait le centre droit ; une autre , chez M. Piet , réunissait les royalistes de la droite, soit qu'ils votassent avec le ministère, soR qu'ils se rapprochassent de Topposition enflammée de MM. de Castelbajac et de La Bourdonnaye; la réunion Piet s'était constituée dans l'intention de bien séparer les royalistes de la droite , du centre pur. MM. de Villèle et de Corbière y assistaient assi^ dûment; ib y apportaient les projets du conseil, pour consulter leurs amis, pour savoir s'ils auraient la majorité ; ils attachaient même plus d'importance à s'y maintenir forts et influents , qu'à prendre un ascendant dans le conseil du roi ; cet ascendant devait tout naturellement arriver aux chefs de la majorité. Au milieu de ces réunions, on leur adressait souvent des reproches pour leur complaisance envers le ministère, on les invitait à multiplier les gages dans les hommes comme dans les choses , et puis, ib revenaient au conseil porteurs de paroles de la majorité et imposant ses conditions.

Dans cette situation complexe, tous les actes de la session devaient aigrir les inimitiés entre le ministère et les royalistes. Il était impossible que le cabinet Richelieu subit toutes les idées de la majojorité de droite. Comme il n'avait pas assez fait pour les hommes , comme il n'avait que faiblement placé le pouvoir dans les mains de la majorité , celle-ci se montra d'autant plus impérieuse pour les choses ; or, le ministère pouvait-il aller jusqu'au point où voulait le pousser le parti royaliste?

Reparlerai-je de la fraction libérale de la chambre ? elle avait cessé d'être une influence parlementaire ; elle était infiniment petite minorité ; pourtant je crois qu'elle prit alors une plus grande puissance d'esprit public , car elle soutint vigoureusement les principes de liberté; j'aime à lui rendre cette éclatante justice; mais elle le fit rudement, comme on l'aurait fait dans la rue ou au Forum. On eût dit que , dans cette session , les plus beaux talents s'oubliaient , et parlaient devant un autre public que la chambre. Le général Foy et M. de Constant euxmêmes n'étaient plus ces hommes de convenances parlementaires; ils devinrent tribuns; et puis les ministres , les centres , les royalistes , tout le

monde se dénonça, fit des professioiis de foi , des écarts de tribuae, des aveai, de manière foe toat cda produisit la plus euriease et la plos inutile des sessions.

L'adresse souffrit peu de débats ; la majorité ta TOta dans un sens religieux et monarchique; cUe disait « que la France reconnaissante n'oublierait pas que tétait à la sagesse de son roi qu'elle derait la continuation de la paix et cette heureuse union aTce les souferains, qui a relevé les antiques bases de l'ordre social. El quel bien la France ne devaitdie pas attendre de la volonté ferme et invariable de son roi et de Tappui loyal et constant des diambres! die recueillait déjà le fruit de ta sagesse royale et de sa persévérance; le commerce renais- . sait , l'industrie se perfectiennaif également , et les destinées du pays, redevennes prospères, promettaient un avenir qui a longtemps trompé ses effl>rfs. • Ensuite ta chambre , pour mieux empreindre ta couleur de sa mi^té, «joutait :

« ForUfler Tautorilé de ta religion, épurer ks mœurs par un système d'éducation chrétienne et monarohiqne, donner à ta force publique cette organisation qui assure ta tranquOlitéan dedans et ta paix au dehors , perfectionner toutes les institutions qui dérivent de ta charte et qui doivent proléger nos libertés , telles sont les intentions bien connues de y. M. Tds sont aussi nos devoirs. Ces améliorations importantes , nous les poursuivrons avec ta modération compagne de la force; nous les obtien> drons par ta patience, qui est l'art d'attendre le progrès naturel du bien qu'on a déjà tait > Cette dernière phrase était tout à ta fois une menace et un gage de modération ; on parlait de force ; ta chambre déetarait qu'elta mUendrmii. EUe voûtait engager ta ministère.

Enfin l'adresse ajoutait : « Puisse le cid, mesurant le cours de vos années aux voeux et aux besoins de Tos peuples, faire hiire sur ta France les jours tranquilles et sereins que nous présage ta naissance du nouvd héritier du tr^^ne. »

C'était bien froid à côté delà i^irase royale, oà ta monarque prévoyait sa fin prochaine. Le roi répondit avec attendrissement ; il sembta rappder qu'il n'avait (Jusque quelques jours à vivre, et qu'on le taissât en paix sur le trône de ses ancêtres. • Messieurs , dit-il , je suis vivement sensibte aux senMmenta de ta chambre des^ députés. Vous venez en les exprimant de développer mes intentions; c'est me répondre que vous me seconderez; c'est me donner le gage de l'union qui doit exister entre moi et les chambres , et qui assurera le bonheur de mon peu-

pta, ta sent btan qw je désire, ta aeul qui puine vraimen t tonchcr mon oosnr. Je l'ai dit et je ta rè^ pète, Hessieurt, si je désire voé* p r rt ang w mes jours, c'est pour alformir les inslitattans qne fai données à mon peuple. Biais, qnds qne a o ta ni tas décrète de ta Providence, n'oublions pas eeitt maxime de noire droit publie : leroimmimmnpmê en Frnnce. > Ainsi Louis XVUI eembtaft annoneer et prévoir le règne de son frère.

La première discussion qui allait s'Mvrir èlnitte vote de six douzièmes provisofanes; en en il on champ de grandes discussions poUtlqneseennne pour l'adresse; là commencèrent éink les hoeifliaès raynlistes contre ta ministère ; ta générd Donnndien r^ véta de tristes manœuvres de cormpûan p ar tam en taire, qui avaient préparé ta miJorUé à ta demièw session; ce fÉt un pland'aeensation conteeta mMsière. «Jusqu'à ce jour, disait ta général, fl n'y ami que risque et domnu^ à être royaliste; il en aena de même pour l'avenir, si tas hommes eiéotenrs 4b cet ordre de choses restent aux aflhirea; leprain» de ta nature des ministres est de ne rèpainr anenM injustice, de gouverner avec ce «yalènie bâtard ^ énerveta nation ta plus forte et qui tend à disao»dre, à anéantir tous les earaelères. C'crt aux hommes de ta monarchie à bien examiner leurs devoin, à bien réfléchir sur ta situation oà noas aanoMs; ita doivent refuser de remettre en des malna oidi^ dignes et incapables les trésors de l'État, à des houH mes qui ont tout corrompu, tout avili, etanxqoeta il ne reste que l'argent et les places ; c'est fini d'un pays, c'est fini des hommes, lorsqu'tta sont arnica à n'avoir d'autre valeur que ceUe de l'argent Eh bien, les ministres sont à même d'oflnrir an prender mot 100,000 fr. au premier de vous qui sera disposé à trafiquer de son honneur et de son indépendance. Il est un fok certain : un de nos colHgoes n été insulté par les ministres, qui lui ont ofitart 100,000 fr. d'indemnité. J'en ai ta preuve, et, s'il le fout,je nommerai ta député. » Certes , raeenaa<^ tion était grave; c'était de ta plus indigne oormption dont on accusait le ministère. M. de Senw répondit , mais d'une manière embarrassée, timide ; le fait est que l'arrangMMnt dont M. Donnndien partait avait été essayé à l'égard d'un dépMè auquel n'ayant pu assurer une position adminialrativc, on oflfrait une indemnité sur une recette générale. H. Paul de Chateaudoubta fut tdlement désigné, qu'il crut nécessaire de se défendre publiquement de l'accusatioa. Triste dtuation qne cdle d'un mi- Bistère accusé en face d'avoir corrompu ta rite!

m LA RISTAIIRATION.

Le atcoAd pr^^et qui fui préteaté êàiai la sassimi élaiHneMplèmit à la loi éketorale dont a s'aginak de dètermiiier la câraonscrifUjon. C'était fnt inportanl, parée qoede la composition des arrondissemeats èleetortax dépeadait sonvent le sneoès do candidat ; Topiaion rojraliste arrangea parfailenent setaflkiies, elle arréla les arrondissemenu tout-àfait à sa conrenance ; la commission s'entendit arec le ministère poor jeter dans les maiasde la mi^té lesdmces laTorablesdesa réélection.

Ylnt easaile le projet de loi sor les donataires et le doomioe eitraordinaire. C'était nne justice large, une espèce de munificence du gouTemement, car enfin ce «^ la conquête avait donné , fat conquête poufaît le faire perdre; mais tant de malheurs afaient été réparés par ces donations, tant de ser- Ticct récompensés , qu'il était dans les deroirs d'un goavemeHKnt loyal d'eflteer les traces de ces loi^ gnes misères. Et pourtant dans la situation parlementadre oà se trourait le ministère, la présentatian de ce projet était mm faute; d'abord dans la penaée primitif e du marédial Hacdonald , qui Ta- Tait conçu en 18U, il se liait à une idée royaliste , rindcmniH dce émigrés. Ici le ministère l'en détachait, et, en fiKC d'une nugorité de 1815, il venait secourir les bommes de la révolution et de l'empire sans même parler des^ émigrés. Xijoote que parmi des mflitaires couverts de glorieuses blessures et de noms honorables, on comptail dans cetu listede donataires, de tristes câébrités aux yeui de la restauration. Jugea de l^mpression produite par M. Duplessis de Grènédan , lorsqu'il lut en pleine séance les noms qui se trouvaient en tête de la liste des donataires : c^étaient MM. Jean-Bon Saint-André, Jean de Bry , Qninette, le comte Hullin, Labédoyère, le maréchal Ney, le comte d'Erlon, Lefebvre-Desnouettes, le génénl Giliy, Mouton-Duvemet , le général Glanttl, le comte de Laborde, Excëmans, le due de Bnasano, le général Lamarque, le baron Méchin. Un minhtère qui rendait un si écfailant hommage à VmaM du pâmé ne pouvait longtemps aiérUer la confiance de la droite! M. Duplessis de Grènédan appefai l'indemnité des donataires un salaire pour lea conspirateurs.

On avait promis une loi municipale; die était ardemment désirée par les royalistes qui voubient s'attribuer une influence aristocratique et locale. Un projet rédigé par M. Meunier, fut propesé au I; MM. de YUlèle et de Corbière ne purrat ja- I s'entendre ; tous deux partaient d'idées diamétralement opposées. Le premier voukit des libertés locales, modifiées par l'action de l'arlstocralie et du

pouvoir , comme les vieilles coutumes du midi ; le second appelait les libertés bretonnes , une plus large et plus forte participation du penj^e dans les élections municipîdes. Enfin , le projet de M. Meunier , loi^mps dhcuté , sortit presque informe du conseil des ministres; il reposait sur les bases suivantes: le sol administratif était divisé en connnunes urbaines et en communes rurales ; dans les cominunes urbaines, le maire et les adjoints étaient nommés par le roi , et dans les communes rurales par le préfet an nom du roi ; les conseillers municipaux étaient élus par les citoyens les plus imposés, eu nombre égal aux moabres du conseil ; dans les communes urbaines, on y admettait un nombre de notables, qui ne pouvait pas excéder le double des membres du conseil. Les membres des conseils d'arrondissement et des conseils généraux étaient nommés par le roi, poordix ans, sur une liste de candidats élus par lea assemblées d'arrondissement et de département; les conseils étaient renouvelés par moitié tous les dnq ans.

Ce projet était de nature à ne contenter personne; d'abord, s'il foisait nne large part à Taristocratie rurale, en n'appelant qu'un petit nombre d'électeurs et les plus impoaés pour le choix des conseiOars municipaux , il ne décentralisait pas assez le pouvoir administratif au gré de cette aristocratie; ensuite, la simple présentation des candidats, pour les conseils d'arrondissement et de département, ne constituait pas ce système des grands gouvernements de province que la droite demandait Le parti libéral pouvait-il admettre également un système électoral partant toujours de ki base des plus imposés et des a4jODCtions ? Une commission fut désignée; M. Pardessus , nommé rapporteur, conclut à Tadoption du projet ; mais M. de Villèle décUra au conseil des ministres que la réunion Plet se prononçait contre le projet de loi et qu'on ne répondait pas de la majorité. Il fwH retiré par le ministère. Le roi dit : « J'abandonnais encore les droiu de ma couronne ; on n'en veut pas ; c'est une leçon. »

Cependant il fallait faire quelques concessions au parti religieux de la chambre : les deux ministres, chefs de la migorité, déclarèrent encore qu'il était impossible de s'en dispenser, si l'on voulait avoir le budget; un projet de loi fut arrêté pour la dotation de plusieurs nouveaux évêchés ; il portait que les pensions ecclésiastiques seraient portées à un Uux plus élevé, à partir du 1«^ janvier 1821. Eu conséquence, un crédit nouveau devait être employé i» à rétablissement et à la doUtion de douze sièges épiscofiaux , dans les villes où le roi le jugerait néces*'

Hli^rOlRfi

saire; 2<> à l'augmentation des traitementa des Ticaires et à celai des curés et Tîcaires à établir, et généralement an soulagement de tous les fonelionnaires ecclésiastiques, anciens religieox et religieuses. Cette augmentationserviraitaussipourla réparation des évéchés, des cathédrales , des séminaires et autres édifices du clergé diocésain. C'était beaucoup sans doute, mais était-ce assez pour contenter MM. de Marcellus, Duplessis de Grénédan , expressions du parti religieux et j'oserai dire pontifical ? Le projet fut adopté, mais il donna lieu à de si grands reproches , qu'il fit plus de mal que de bien à la popularité religieuse et monarchique du ministère. Le cabinet était alors ?is-à-Tis le parti royaliste , comme M. Decazes était, en 1819 , devant l'opinion libérale; il n'en pouvait pius, et de concessions en concessions , on l'entraînait à tout céder. C'est ce qui arrive toujours quand un ministère ne sort pas de la nuyorité : cette mi^rité se montre d'autant plus exigeante que le pouvoir n'a pas sa confiance.

Le parti libéral assistait , désintéressé et impassible, en présence de ces querelles de ménage qui grandissaient sa force ; il attisait le feu de ces discordes; rien ne lui plaisait i4us que lorsqu'il voyait monter à la tribune quelques-uns de ces orateurs impétueux qui crachaient au visage des ministres. Que voulait-il ? Uaflkiblissement du respect populaire pour l'autorité, et l'agrandissement de Tesprit d'opposition en France. 11 recueille aujourd'hui, qu'il est aux afikires , les fruits malheureux de cette conduite; car peut-on se dissimuler que c'est ce qui rend le gouvernement si difficile et l'autorité si faible , si dégradée. Tout fut prêché, économie, liberté, prestige d'honneur et de gloire ; dans les discussions de finances, l'opposition libérale saisit toutes les circonstances pour se placer sur le terrain politique; elle eut des pensées généreuses , des idées nobles, élevées , mais elle commit des imprudences , elle dit des naïvetés incroyables; et, par exemjde, que devinrent les prédictions du général Foy sur la belle défense des Abbruzzes et des Apennins? sur l'immortalité des révolutions de Kaples et du Piémont? L'opposition se perd par des prédictions d'avenir ;elle désespère toi^urs des causes qui ne sont pas les siennes; elle atténue ainsi, par ses désappointements, sa puissance sur les esprits. Il y eut de véritables discussions d'afikires sur les canaux, stu* les emprunts des villes: tout cela ne souleva que quelques intérêts privés. Quant au budget, il assurait un dégrèvement : c'était le premier exemple depuis 1815. Dans ce travail remarquable, M. Roy exposait qu'une diminution de 34,363,000 fr. éuit accordée

anx eontr^MuMes, à partir di !«' Juillet, et péor l'exercice 1821 ; les recettes j^résoDièes étaieatéwluéesii888,021^745 f.;lesiépen8es,à882,827,S74f. ; il y avait donc un excédant de 5^694^^11 f., qvi sautés aux 24,400,000 f., demeorés dispaelWcB sur 1820, créait nn fonds de réservede 80,000^000, qui devait assurer, pour l'avenir, les diamratioQt promises sur les contributions foncières. D'après on aperçu des recettes et des dépenses ponr 1822 , 1823, 1824 et 1825, le ministre s'était assuré qoe chacun de ces exercices présenterait nn excédant de ressources, qui, à partir de J825, reprradrait m accroissement tonjoors progressif. Le budget commençait à entrer dans les roies bioifaisantei de b resunration. On arrivait aux éconoinies , au d^;rèment , résuluts remarquables d'ordre et de booae gestion de la fortune pnUique. M. Roy arrivait à peine an ministère, et déjà l'esprit d'aaêUoralîaB pénétrait partout Ce budget pourtant fot vivemeat attaqué : rapporterai-je ces discnasioM feofûoors les mêmes, ces griefe se reprodttisairt avec mie sorte de périodicité? On s'éleva contre le dégrèvement de la propriété foncièrje , qui dlnunuait le nombre d'électeurs; on fit de l'opposition même ser les économies; cette opposition pronmit oae seule choie ; c'est qu'un système électoral , tant entier fondé sar les contributions, est vicieax.

Restait une question de feu, la ecnsure aeraît-^lle prorogée? Le conseil des mmistres avait déclaré en majorité que cette censure était une nécessité dans la position ; cependant les royalistes en étaient venus à ce point d'a%reur contre le ministère que la commission , par l'organe de M. de Vanblanc, proposa le rejet du projet de loi ; son rapport était une critique amère de l'administration;!! était écrit en termes vifs et décidés ; M. de Vanblanc déclarait qoe la liberté de la presse avec des lois répressîTes èttttt la seule chose légale dans le gonvemen»nt représentatif. Les ministres se résignèrent à subir une discussion publique ; elle ne fut curieuse , cette discussion , que parles iigures inconvenantes que les royalistes et les membres du cabinet se jetèrent par la tète. M. de Castelbigac attaqua personnellement les ministres et principalement M. Pasquier. • La censure n'est point dans la diarte , s'écria-t-il, die a favorisé les principes delà révolte, elle a arrêté l'expression de hi fidélité et de rhonneor , et vonlussiezvous faire autrement pour l'avenir, tods ne le pourriez pas ; vous hafesez les royalistes comme individus , continua vivement M. de Castelbajac ; oui , M. Pasquier, vous les haïssez , vous les repoussez comme principe ; placé vous-même par vos antécé-

d«iu dms ime sitmtkm fonsse , YOiift nepoiiYez ^6 avoir une doctrine, vous ne pouvez pas professer une <^lnioii saas craindre nn Momieur on des soavenirs; vons devez, subir les oMiséquences de cette position : elle vous 6te les moyens de foire le bien quand vousen auriez le désir ; vous avez trompé les uns comme les autres; vous n'avez ni doctrines positives, ni principes fixes; vous n'avez ni marches, ni plan , et vous êtes d'autant moins apte à gouverr ner avec la charte que vous le déclarez vous-même en proclamant la France en péril , si on ne vous accorde pas des mesures d'exceptions. » Le soir au conseil M. Pasquier se plaignit vivement de cette sortie à M. de Villèle, qui lui dit : « Laissez passer cela , c'est un de ces coups de boutoir auquel il faut s'attendre. — Je ne le puis, répliqua M. Pasquier. — Comme il vous plaira, mais vous ferez une faute; vous pouvez compromettre la majorité. » Le lendemain, M. Pasquier monta à la tribune avec une sorte de solennité , et il fit une inutile et pompeuse déclaration de ses amitiés et de ses répugnances politiques. Si la censure a été utile, dit le ministre des affaires étrangères ,.c'est principalement dans ce qui a trait aux affaires extérieures; elle a rendu de grands services non-seulement à la France, ma» encoire aux puissances auxquelles on prenait tant d'intérêt; on nousaaccusés de haïr les royalistes; dans un gOQvernement de lanature du nôtre, il est des amitiés politiques comme il est des éloignements : quant à moi , dit M. Pasquier avec quelque vivacité , j'ai de l'éloignement pour ces hommes qui par d'injustes récriminations fournissent des armes aux révolutionnaires ; j'ai de l'éloignement pour un petit noônbre d'hommes qui veulent usurper à eux seuls le titre de royaliste et accaparer les sentiments de la masse de la nation; j'ai de Téloignement pour ces hommes qui voudraient faire de la royauté l'instrumeot de leur ambition ; j'ai encore de l'éloignement pour eux , par ceque s'ils arrivaient au pouvoir, ils ne s'en serviraient que dans quelques Intérêts particuliers, et y porteraient ces petites ambitions qui ont déjà fait tant de mal à la royauté. Maintenant, oontinue le ministre, je dois proclamer mes afifec- Uons pour cette foule de citoyens qui siègent dans cette enceinte et qui sont d'autant plus royalistes qu'ils sont constitutionnels; j'honore. ces hommes qui travaillent sans cesse à défendre le pouvoir royal dans quelque temps que ce soit et avec les^ quels je me suis uni pour combattre, lorsque j'ai cru la royauté et peut-être la légitimité menacées. » Cette brusque sortie , qui n'était en rien préparée, excita le pins grand étonnement dans l'assemblée.

M. de ViUHe l'avait bien prévu ; la dédaratlon de M. Pasquier fut une rupture véritable avec le parti royaliste; c'était sans doute un sentiment d'hon- ' neur et de position qu'dle exprimait Mais à quoi bon , quand on reste ministre, offenser une majo* rite de laquelle on dépend? M. Pasquier descendait de la tribune , lorsque M. de Corbière lui dit en souriant : « Puisque vous avez voulu parier , vous avez dit ce qu'il fallait dire ; à votre place, je n'aurais pas pris la parole. » M. de Corbière avait raison, un homme politique doit ne point avoir de colère et de répugnances: il est au pouvoir pour subir les attaques; c'est du stoïcisme , si l'on veut , mais du stoïcisme indispensable. On accuse ; je le répète, MM. de Villèle et de Corbière d'avoir joué un double rMe dans ce ministère de 1821; je reponds qu'il était impossible qu'ils agissent autrement, puisque la combinaison ministérielle dont ils faisaient partie ne les avait pas mis à leur place. Ce double jeu était dans la force des choses ; ils étaient avant tout chefs de majorité; tant qu'ils n'étaient pas à la tête du ministère , exprimant les opinions , la pensée de cette majorité, ils se trouvaient déphicés et par conséquent sans droiture politique.

La chambre accorda la censure, mais pour un terme si restreint qu'elle appelait une solution imminente de la question ministérielle dans la session prochaine , la censure ne dut pas se prolonger audelà de deux mois après l'ouverture de cette session. La majorité se réservait la haute main.

Alors tout tourna contre une pacification.

Moii8aniB,fort mécontent de ce qu'on n'avait rien fait pour MM. de Polignac et de YitroUes, de ce qu'on n'accordait que peu aux opinions dont il était le royal représentant en France , s'aigrit profondément; ensuite on fut obligé à des mesures de rigueur contre le général Donnadieu qui, dans une conversation intime avec le duc de Richelieu , s'était laissé aller à une indignation insultante pour le président du conseil. Si l'on avait conquis quelques unités telles que MM. Pardessus , Benoist et Cardonnel par des positions politiques ou judiciaires, la masse s'était séparée du ministère sans ressources. On le soitit à mesure qu'on avançait dans la session. Le centre restait fidèle, mais la droite échappait à chaque question décisive.

LE HUVlSliRB 4PRÀS LA SESSION DE 1820.

Les partis portent avec eux-mêmes quelque chose d'implacable, et triste gouvernement que celui qui

HUroiRE

aelUi parti! c'est snrtoiit après les grante luttes d'opinion que cette haine reste TWaee; le pooTOir pardonne, parce qn'il ?oit de luint ; les facttoM jamais, parce qu'elles contractent tentes les passions, tontes les faiblesses de l'indiridu. Je ne crois pas qn'il se soit montré une époque historique plus haineuse qae cetteannée I820: il j afait TéritaMement guerre civile; roydistes, libéraux se ]euient les plus affreuses injures; point de justice, mais des réactions et des ?ei^|eances. 11 éuit surfcnn des événemenu ^une nature grave. Je ne sache rien qu'on puisse comparer à cette activité de complots, à cette naïveté de bonleverscHnnts politiques, séditions de place publique , comité directeur ,' rage des pamphlets, conspirations militaires, aucune tentative ne fût épargnée. Les royalistes, de leur côté, cherchaient à agrandir les dangers, à multiplier les terreurs ; on lançait des pétards à cette époque avec une espèce d'impunité ; une de ces petites machines infernales éclata dans le palais même des Tuileries , non loin des appartements du roi. Personne, si ce n'étaient les gens de la maison, ne pénétrait dans le lien oà le pétard avait été déposé, et Louis XVIII, qni commençait à comprendre d'oà provenait le complot, fit une réponse pleine d'à-propos à MàDAm , qui accourait tout effrayée : « Tranquillisez-votts, ma nièce, ce n'est rien ; sachez . seulement que ce n'est pas moi qni ai mis le feu an pétard. » C'était indiquer finement à quelle espèce d'ennemi le roi attribuait ce dernier attentat ; il ne donna lieu à aucune poursuite; mais les roytiistes ne pardonnèrent pas an ministère le bruit qni se répandit alors que c'était à eui qu'il fallait attribuer l'événement des Tuileries ; Hs se crurent trahis.

P'un autre côté, comment un parti aurait-il excusé cette impartialité, j'oserai presque dire cette mollesse de poursuites qui laissait en quelque sorte les complots révolutionnaires dans rimpunité? La conspiration militaire du 19 aoftt était déférée à la cour des pairs ; là des formes solenneUes, des garanties pnbliquesétaientaeeordées aux accusés. H. Danh bray , qui présidait la cour des pairs , montra une imparUalitésihante, une justice si indulgente, qu'on aurait dit qu'il préparait l'acquittement Des pairs de France protégeaient les accnsés, fitmmissaient des notes, des moyens de défense. Le gouvernement apphiudissait avec l'opinion à cette indulgence d'un grand corps judiciaire, appelé à appliquer des peines terribles à de jeunes officiers égarés ; la poursuite avait été confiée à des hommes sages et impartiaux , qni sentaient également le besoin de ne pas démesurément agrandir le cercle des accusations. La cou-

lenrdesAitets, tas cODdmnatioM doaceaetpalarntflos qiri s'ensvivirent ; toot celaa4grH Tiefemmeat tes iKMamesmooarchiqaes. On voulait doac, diiaieM- Ss, Hvrer ta royauté à tes ennemis? Qnoi ! oneoan* spbittion à main armée n'étint pns pinie ?

Dans ta procès des tronMes dn nota de Jnin, dans taspoorsnitesdirigéesoantrel. Gohierde taSarthe, ta pouvoir ininistériel avait reenta devant «i ^«. tème de pénalité trap Ibrte, trop afilicllve. Fnpnile, de tons ces débats éuit résnitée ta «rtitnie ^^ exisuit un comité actif, dirigeant , dont les chefc et les projets étaient connus. Gomment dès lorstas royalistes ponvalent-ils s'expliquer cette insoocianee et cette faiblesse qui s'arrêtaient devant certains noms propres? n'étaient-ita pas majorité dans ta chambre des députés, et les ministres ne pouvaient-ib pcs demander hautement et fhmcfaement l'antorianUon de poursuivre M. de Lafayette et les antres compUoes signalés dans tous les actes d'accusation? A quoi bon se taisser insulter, braver par'qudqnes cMi hardis, et n'avoir de forces que contre qœlqQes agents secondaires sans consistance? TeHe était ta pensée de l'opinion royaliste ; de plus, on savait qn'il existait dans les mains de M. Monnier, directeor-général de ta police, des pièces de conviction contre ta comité-directeor; pourquoi ne pas commencer des poursuites? La correspondance de H. de Lafayette avec M. Gohter deta Sarthe révélait les desseins et les ptans révolutionnaires: pourquoi ne pas ta déposer comme pièce principata d'un acte d'accusation? Le défaut de confiance agrandissait encore tes gridk; on accusait les ministres d'une quasi trahison. M. de Richelieu, disait-on, était un honnête homme, mais faible; M. de Serres, un caractère incertain; 1. teqnier, un bonapartiste déguisé, un mhiistre sans conviction; H. Portai, on protestant : un protestant ! fentendeavous? H. Roy, nn représentant des cent-jonrs; M. Siméon, le ministre du roi Jiferôoie; et puis M. Meunier, secrétaire de YutmpmUfmry si indulgent pour les conspirations bonapartistes!

Une brochure doctrinaire de M. Gniaot avaft p^m sons ce titre rcb la Ii99kmration et du MMUére ttcivêl Ciuit une théoHe absolue, teflequesaft les hire BL Gulaot ; des Francs et des Gaulois se partageaient ta territoire; les Francs étaient les oontrerévdtttionnahies, les Gaulois les révohitionnahres ; la lutte avait été rive jusqu'en 1789, époqneoà les intérêts nouveaux avaient triomphé; depoistas septembre, jusqu'en 1820 , on avait mardié dans ces intérêts; depuis on les avait quittés ponr préparer te succès de la contre-révôluiion en possession du ministère qni n'était que son agent M. Guizot atta-

^PmH tout le pemmiid da cabinet elda parti roja-* list«. D les présentait comiiie maladroitement onis , fiarmaat nne aUianoe hétérogène, et que la droite plus forte s'empresserait de rompre qoand l'administntfion Ricfadiea serait osée. Il j arait des aperças Trais dans l'application de la doctrine de M. Crttisot; la base historiqoe était radicalement exagérée; mate la situation du ministère Ricbdien aTOc les royalistes était parfaitement déduite; X. Gniiot s^nalait le cabinet comme rinstroment passif de la droite , n'osant rien lai refuser, et mardiant vers la contre-révolution qui devait le dévorer. Le ministère ne poursuivit pas cette publication ; il agit raisonnablement, car l'ouvrage de M. Gnixot était écrit avec modération et convenance. C'était une brochure d'opposition contre le ministère, mais non point un pamphlet contre la monarchie.

En même temps parut un Essai sur la Propriété, de H. Bergasse ; il y touchait la question è» domaines nationaux et de l'indemnité des émigrés. Le cabinet crut une poursuite nécessaire contre ce livre; il avait raison. Une des craintes les [dus vivement exploitées par les journaux libéraux n'étaitdle pas précisément la peur des acquéreurs des biens nationaux ? Toutefois , une circonstance curieuse est à noter dans l'histoire de la restauration : les grands et s(dennels procès qui seuls troublèrent la sécurité de ces acquéreurs forent intentés par M. le duc d'Orléans et le duc de Ghoiseal, deux des chefs entourés par l'opposition libérale! On poursuivit H. Bergasse. Ifads que de criaiOeries ne dut pas soulever ce que les réalistes appelaient une partialité révoltante. On lahsaitm doctrinaire tranquifle, mais un royaliste c^était diflèrent, on le poursuivait, on le persécutait ' Puis, lesgrîels contre la censure. Nedevait-elle pas laisser tout imçrin^T àaaisla Quotidienne ei le Dra-peau blanc, car les doctrines royalistes étant une bonne semence, ne pouvaient produire que des fruits atileret bienfaisants! Au contraire, si la censure laissait échapper quelques fragments favorables aux nouvelles idé^, il n'y avait pas assez de voix pour dénoncer la diiblesse et l'incurie du gouvernement ; fl fallait assister à quehines*unes des réunions de M. Piet pour ccmiprëndre la malheureuse position do ministère vis-à-vis les royalistes. « Que ikit-il pour le clergé, pour hi monarchie? disait-on ; il laisse la révolution nous envahir, nous déborder; il est tanps d'en finir et de sauver le tr6ne. > Quelques voix s'élevaient à peine pour le défendre; MM. de ViUèle et de Corbière répondaient : « Que voulezvous ? nous ne pouvons vaincre la volonté du roi ;

Yons-noBs nous imposer à Louis X VIII ; un ministère de notre couleur n'aurait pas la confiance royale ; patience, attendons ! >

Dans le conseU des ministres, il faut rendre cette justice à M. de Yillèle surtout, qu'il ne s'écarta jamais des opinions modérées; (^ose curieuse à dire, il ne sépara presque jamais son vote de cdui de M. Pasquier, qui alors était devenu le point de mire de l'opposition royaliste la plus violente ; M. de Corbière s'y montrait homme d'esprit; il se moquait des prétentions exagérées de ses amis; là les deux ministres n'étaient pi us les hommesde la société Piet; mais ils retombaient dans toutes les îclies de leur parti dès qu'ils touchaient leur réunion de majorité. C'était dans la force des choses , je ne cesserai de le répéter; ils n'étaient puissants que par l'opinion qu'ib représentaient; le jour où ils auraient cessé ' d'en être l'expression, ils étaient perdus. '

Se tous les nouveaux ministres , secrétaires d'État, M. de Corbière seul avait un département; il alla habiter fhôtd de l'Université, s'y montra sans û»te avec ses goûts de simplicité ; les royalistes faisaient contraster cette vie modeste avec le luxe ministériel des autres membres du cabinet; voyez les excellents ministres de hi droite, comme ib sont économes des deniers de l'État! M. de Corbière visitai t le moindre de ses collègues; il avait une mauvaise voiture de louage pour aller au château, à côté des équipages pompeux, des Suisses, et des diassenr s richement décorés.

A peine en possession du pouvoir universitaire, M. de Corbière donna aux évéques une grande influence sur les collèges royaux ; il leur en confia la surveillance et l'inspection spéciale; il les invitait à visiter les collèges pour diriger les mœurs, k religion et les éludes. C'était un premier pas fait vers le gouvernement épiscopal et religieux. La religion est un si grand bienfait social que j'ai toujours regretté de la voir se mêler aux misérables passions de hi terre; cette mutuelle et constante intervention des maximes religieuses dans le gouvernement, et du gouvernement dans les institutions religieuses a- été une des causes actives de la chute de la restauration. Mais le parti royaliste ne voyait pas ainsi la question catholique; il la mêlait autant que possible à celle du gouvernement , sans songer qu'il préparait la décadence de l'une et de Fautre, et la réaction qu'elles subissent aigourd'hui. La pensée de la droite était de faire de Féducation une chose tonte cléricale. M. de Corbière donna une organisation plus monarchique à l'université ; mais il

tâchons de gagner du terrain , et voilà tout. Pou- se trouva bientôt en dissidence avec le conseil royal ,

T. II

el il se laissa emporter par sa maofaise hnineor habituelle et son enlétemeiit; de là têtu petite haine contre FoniTersitë qui ne cessa d'animer M. de Corbière. C'est an fait assez curieux à relcTer qœ de voir à hi tête du corps enseignant l'homme qui portait le plus de jalousie à l'université. M. de Corbière aimait les vieilles congr^ations enseignantes. S'il avait pu réveiller de leurs tombeaux les bénédictins, les oratoriens, il l'aurait (ait avec autant de plaisir qu'il aurait signé les destitutions de MM. Guizot et Cousin.

Cependant, je le répète, les deux ministres de la miyorité royaliste n'avaient en présence du roi aucune de ces -exagérations qu'ils professaient avec leurs amis. M. de Y iUèle, avec sa sagacité habitudle, avait saisi toutes les tendances de l'esprit du roi, et il avait bien compris qu'il ne pourrait acquérir sa conflancel^u'en efi&çant peu à peu les préventions que Louis XVIII avait contre lui et M. de Corbière; ils se montraient toujours sages , toujours modérés. Y avait-il quelques-unes de ces sorties videntes à la chambre » députés contre le gouvernement de M. de Richelieu ? M. de Villèle se hâtait de protester et d'appeler ses amis des fous, des intraitables; M. 4e Corbière s'en tirait par une plaisanterie mordante; tous deux protestaient de leur attachement aux idées et aux hommes du cabinet Louis XVIII cherchait à conquérir leur affection; il y mettait de Ui coquetterie. On se jou.iit de part et d'autre comme malgré soi et par la seule influence de la position.

Des nouveaux ministres, il n'y avait de complètement dévoué aux idées du cabinet que M. Laine; royaliste de conviction, il aimait à voir l'autorité se raffermir dans les mains de M. de Richelieu; toute intrigue l'ofibsquait, et il considérait le triomphe complet des plans de la majorité comme le premier pas vers des révolutions nouvelles et des malheurs infinis. £n résultat, le ministère ne pouvait marcher en la situation et entreprendre de grandes choses. Aussi jamais session ne plus féconde en événements et moins remplie pourtant par les actes du pouvoir. U n'y avait pas d'homogénéité. M. de Richelieu aimail les opinions royalistes; il en voyait avec quelques répugnances les représentants; il ne leur pardonnait pas leurs iigustices. « C'est moi qui les ai relevés, disait-il, et voilà comment ils me traitent. » Les royalistes pouvaient répondre à cela : « Nous sommes nugorité, il nous faut au pouvoir nos hommes et nos idées. » Dans une conférence que M. de Richelieu eut avec M. Decazes à son retour d'Angleterre , le président du conseil exposa à l'am-

bassadenr quelles étaient ses dMeidtés et les I sourdes des ultras; M. Decazes loi répondit: «Eh quoi! vous tous étomez; vons ne les connaissez donc pas? Us m'ont trahi, ils tous trahiront; c'est leur r61e; il est impossible de marcher avec eax. » M. de Richeliep adressa ses plaintes à MonsBim, qui , tout en témoignant de rattachement persoanel an ministre, lui dit : « Mais que voukz-TOOs? Vous n'allez pas assez dans le sens monarchique; voua ne faites rien pour les royalistes. » M. de RieMieH répliqua : « Et que faire de plus pour eux ?. je les ai mis en position de me renverser du jour an lendemain. — Us ne le feront pas, répliqua MMsann en lui serrant la main, mais il fkut vous monarcM-

LE CONCniS WE LàTBàGB. — IHPIES , U PliMONT.

Décembre 1890. — Jantier à mars 1891 .

Les transactions du congrès de Laybach tiennent une place trop importante dans lliirtoire pour que je ne m'arrête pas spécialement sur chacun des points qui furent réglés à ce congrès ; on a fiiit beaucoup de conjectures irréfléchies sur les résolutions alors prises par les puissances , snr le r61e que chacune d'elles joua dans la marche générale des négociations ; j'ai besoin de rectifier les idées et de raonener les choses à la vérité. Je n'aime pas ces livres , œuvres malheureuses d'hommes qui , ne sachant pas les affîures, se jettent dans de continndks hypothèses ; j'ai relu tout ce qu'ont écrit MM. Bignon et de Pradt. Le dirai-je? je n'ai pas trouvé un seul fait; et qu'est-ce qu'un livre sans faits ? MM. Bignon et de Pradt n'ont pas voulu assez se persuader qu'ils ont été tout-à-fait étrangers aux transactions dtjdomatiquesde la restauration, et qu'il n'ont diôdm connu qu'en sous-ordre celles de l'empire. Us ont écrit sur ce qu'ils ne savaient pas.

Le congrès de Laybach a plusieurs parties et embrasse un grand nombre d'événements; on peut les résumer dans les cinq points suivants : 1». l'examen de hi question générale du droit d'intervention, de ses limites et de ses bases ; 2» l'application de ce droit à hi révolution de Naples ; 3« la tentative d'une confédération italique; 4« la révolution du Piémont; 5» enfin l'insurrection grecque qui èdata pendant

le aéjoar des monarques à Laybach. On ne traita pas d'autres afibires. Je dois déclarer ici qu'il n'y fat pas question dn gooTemement intérieur de la France et de ses institutions politiques; c'est une erreur de croire qu'on s'en occupa dans aucun congrès autrement que par des conversations générales en dehors des protoccdes ; on put discuter les systèmes du gouremement comme une tbèse ; mais jamais note n'exprima la pensée d'une intervention à ce sujet J'ai trouvé un seul document de M. de Mettemich qui exprime la satisfaction de voir le gouvernement français entrer dans des voies fortes et conservatrices. Heureusement pour l'histoire, elle ne s'écrit pas sur des pamphlets !

L'importance de toutes les questions qui allaient s'agiter dans le congrès avait appelé à Laybaeh les ministres, non-seulement des grands pouvoirs , mais encore des petites souverainetés italiennes intéressées dans les résolutions des cabinets; les empereurs d'Autriche et de Russie y étaient en personne; le roi de Prusse n'avait pu s'y rendre et s'y était fait représenter ; indépendamment de l'empereur Alexandre qui faisait beaucoup par lui-même, la Russie comptait M. Capo d'Istria, alors en première ligne dans la confiance d'Alexandre dont U partageait presque toutes les idées mystiques, et de plus M. Pozzo di Borgo , qui venait à tous les congrès pour rendre compte à l'empereur de la véritable situation de la France; enfin M. de Nesselrode. M. de Mettemich y représentait l'Autriche, et avec lui M. le baron Vincent, accrédité près la cour de France ; la Prusse, qui n'avait pas un grand intérêt dans la solution immédiate des questions actuellement soulevées, y avait envoyé néanmoins M. de Hardenberg, ainsi que M. de Bemstorff, mhiistre des relations extérieures, et M. de Krusemark, ministre près de la cour de Vienne. Trois ambassadeurs y représentaient la France : H. de Caraman , porteur de pouvoirs , premier plénipotentiaire à Troppau ; M. de Blacas , auH bassadeur à Rome; il était accouru pour remplir une espèce de mission de Camille auprès du roi de Naples pendant son séjour à Laybaeh. Il fut appelé à un r61e plus actif au congrès, et y déploya une capacité remarquable. M. de la Ferronays suivait encore l'empereur Alexandre , dont il avait conquis l'amitié et la confiance. L'Angleterre ne voulait point d'ab<n^ envoyer d'ambassadeur au congrès, car elle gardait rancune du protocole de Troppau; elle n'y avait accrédité qu'un simple envoyé , M. Gordon, ministre près de lacour de Vienne, puis par des motifs d'éUquette lord Clanwilliam. Lorsque l'afikire devint plus sérieuse et qu'il s'agit de l'occupation

armée de Naines, le vicomte CasUereagh manda à lord Stuart l'ordre exprès de se rendre à Laybaeh. Puis, chaque petit prince de l'Italie avait accrédité un député auprès du congrès: le Piémont, M. de Saint-Marsan, ministre dés affaires étrangères, homme d'esprit, mais à préjugés et à petite vues; il était accompagné de M. d'Aglié. Les autres cours avaient comme représentants, savoir: Rome, le cardinal Spina, légat à Bologne; Florence, le prince Neri-Gorsini ; Modène , le marquis de Molza ; comme dans tous les congrès , M. de Gentz était chargé de la rédaction des procès-verbaux et des autres pièces diplomatiques.

Les conférences s'ouvrirent d'abord entre MM. de Mettemich , Capo d'Istria, Hardenberg; le principe de l'intervention à Naples fût admis entr'eux sana difficulté ; lord Stuart s'était fait précéder d'une circulaire de lord Gastlereagh , espèce de protestatioa contre le principe d'intervention qu'aucun cabinet en face du parlement ne pouvait reconnaître (i). Le ministre disait aux ambassadeurs et aux envoyés de hi Grande-Bretagne : « Je n'aurais pas jugé nécessaire de vous faire aucune communication dans-l'état actuel des discussions commencées à Troppau et transférées à Laybaeh, sans le manifeste adrïrâsé par les cours d'Autriche, de Prusse et de Russie (2) à leurs diverses lotions, et qui dans l'opinion des ministres de Sa Mjigesté pourraient ( quoique sans intention), si l'on ne s'en expliquait pas, donner des idées très-erronées des sentiments présenta et passés du gouvernement britannique sur le siget qu'elle concerne. U est en conséquence devenu nécessaire de vous informer que le roi s'est cru obligé de refuser de prendre part aux mesures en question. Ces mesures embrassent deux objeta distincta : 1» l'établissement de certains principes généraux pour servir à l'avenir de règje à ta conduite politique des alliés dans les cas y mentionnés; 2» la marche qu'on se propose de suivre d'après ces principes, relativement aux afi&ires de Naples.

« Le système de mesures proposé sans le premier chef, s'il était suivi réciproquement, serait en opposition directe avec les lots fondamentales de notre pays. Mais , quand même cet obstacle décisif n'exis^ terait pas, le gouvernement britannique n'en regar-

(1) Lord Castlereagh entrait personnellement dant les Tues du protocole de Troppau ; tes négociations aecrètet le constatent , mais il ne pouTait TaToner Tis-è-TÎs du parlement, il ne prêta pas tont Tappui qu^aurait désiré la Franc*.

(2) A la suite du protocole do Troppau.

derâit pas moins les principes sar lasqnds ces mesures sont basées,oomme ne pooTantètre sans dangers reconnus propres à former un système de lois iniernaiùmales. Ce gouvernement pense que l'assentiment donné à de semblables principes sanctionnerait et pourrait amener de la part des monarques moins magnanimes une intervention beaucoup plus fréquente et beaucoup plus étendue dans les aflhires intérieures des antres États , qu'il n'est sans doute dans l'intention des augustes personnes dont ils émanent , et qu'il n'est convenable à l'intérêt général des États et à l'autorité réelle des souverains indépendants. Le gouvernement britannique ne se considère pas, par le fait de son alliance , et d'après les traités existants , comme autorisé à s'arroger des pouvoirs si extraordinaires , et U ne pense pas qu'on puisse se les arroger en vertu d'une nouvdle transaction diplomatique, entre les cours alliées, sans s'attribuer une suprématie incompatible avec les droits des autres États; ou, sU'on obtenait l'accession de ces États sans introduire en Europe un système fédératif , qui non-seulement n'atteindrait pas son objet, mais aurait quantité d'inconvénients de la nature la plus grave.

• Quant au cas particidier de Naples, dès le premier moment le gouvernement britannique n'a pas bésité à exprimer une forte désapprobation de la manière dont on disait que cette révolution avait été opérée; mais en même temps il déclare formellement aux diverses cours alliées, qu'il ne se considérait ni comme obligé ni même comme autorisé de conseiller une intervention de la part de l' Angleterre. U reconnaît pleinement néanmoins que d'autres États européens, et spécialement l'Autriche et les puissances italiennes , pourraient se croire placés dans une position difiPhrente , et il déclare qu'il n'a pas l'intention de préjuger la question en ce qui peut les toucher , ni d'intervenir dans les mesures que ces États pourront juger convenables d'adopter pour leur propre sécurité, pourvu toutefois qu'ils soient disposés à donner toutes les assurances raisonnables qu'ils ne sont point dirigés par des vues d'agrandiss^nent subversives du système territorial de l'Europe, tel qu'a aété établi par les derniers traités.»

Celte circulaire de lord Castlereagh avait été commandée par le soulèvement unanime d'opinion qu'avait amené le manifeste de Troppau ; le chef du cabinet était déjà si impopulaire! le procès de la reine, les mesures répressives qu'il avait jugé nécessaires de prendre envers l'Irlande, les poursuites multipliées contre les noms chéris de la populace de

Londres : tout cela imposait an gonvcrnement le besoin de reconqoérir quelque faifloence dans set transactions extàieures.

Lord Stuart remit au congrès une note dans le même sens que la circulaire de lord Castleresigb. H. de Caraman aurait dû s'associer à cette résistance; mais la position n'était pasaossi netleqn'en Angleterre; d'abord, les principes de la sainle-alliance trouvaient nugorité dans la chambre des d^ pûtes; la révolution de Naples se liait anx préfets du libéralisme en France ; le cabinet de Paris n'était pas dans cette hante indépendance de souvenirs et de reconnaissance oà se trouvait celui de Londres. Les instructions de M. de Garanmn consistèrent à prendre un terme moyen; à soutenir lord Stuart dans le principe de non intervention, sans l'adopter cependant d'une manière aussi absolne, et sans heurter surtout les idées de l'empereur Alexandre. Ce terme moyen ne réussit pas complètement; M. de Caraman avait cherché à s'appuyer sor les petits princes de l'Italie; M. de Metternich s'en était emparé ; et M. de Saint-Marsan lui-même, qui ne prévoyait en aucune manière la rév<dution du Piémont, se montra le plus chaud partisan du prindpe de l'intervention; il abandonna tout-à-fiit le système français, pour se jeter dans les idées et les intérêts de M. de Metternich. Dès ce moment le cabinet d'Antriche domina le congrès.

Une circulaire des trois pttissances, la Ramîe, l'Autriche et la Prusse, se hâta d'annoncer qae l'armée destinée à agir contre la révcdotion avait reçu ordre de se porter sur les frontières napolitaineB. « La grande masse de la nation étant dévouée à son monarque , y disait-on, et d^;oùtée d'une lâ»ertè imaginaire qui lui a valu la tyrannie, devait accueillir avec confiance ceux qui , an nom de S. M. l'empereor d'Autriche et au nom de ses augustes alliés , viendraient lui ofttlr paix , amitié et protection. Si une aussi juste attente ne se réidisait pas, l'armée saurait surmonter les difBcnHéa qui l'arrêteraient Et si, contre tous les cakals et contre les vœux des monarques alliés, une entreprise formée dans les intentions les plus pures et qu'aucun esprit hostile ne dirige, dégénérait en guerre formelle par la résistance d'une tàdtUm implacable, l'empereur de Russie, pénétré de hi nécessité de lutter contre un mal aussi grave , ne tarderait pas à joindre ses forces militaires à celles do l'Autriche. » Les monarques alliés assuraient qu'as n'avaient en vue que le salut de leurs États, l'indépendance des gouvernements légitimes et l'intégrité . de leurs positions; « aucune autre pensée, aucune

D£ LA RESTAURATION

aotre qoeslkm, dlsaient-ite en temûnant, n'a trouTé place dans les délibérationB des trois cabinets. » La France et l'Angleterre restèrent toot-àfait en dehors de ces transactions. Cet acte des alliés était une réponse à la circulaire de lord Castlereagh.

M. de Mettemich était panroia à ses fins. L'empereur Alexandre avait promis de continuer à Laybach les conférences souveraines qui déjà portaient leur fruit. L'armée autrichienne concentrée s'avançait vers le royaume de Ilaples; les souverains de lltalie avaient tous adhéré aux actes de Troppau; le pape ouvrait ses États au passage des troupes impériales sous les ordres du général Frimont U ne restait plus qu'à régulariser ee qui s'était lait. Une idée de l'empereur Alexandre, et que M. de Metternicfa avait adoptée à Troppau pour entrer plus parfiu'tement dans les opinions du czar, consistait à ce que les deux empereurs d'Autriche et de Russie et le roi de Prusse écrivissent de concert au roi de Naples pour rinvtter à assister aux conférences de Laybach, afin de s'entendre sur les afikires de son royaume. Un projet de lettre fut rédigé par les ministres rcspectife; les trois souverains s'exprimaient en des termes pacifiques. « Monsieur mon frère, disait l'empereur d'Autriche, les événements qui se sont passés dans vos États n'ont cessé de faire le sujet de mes plus sérieuses méditations, et les puissances alliées se sont réunies à Troppau pour consi> dérer les suites dont ces événements menacent la Péninsnle italienne et même l'Europe entière. En nous décidant à cette délibération commune, uniquement destinée à garantir l'indépendance politique et l'int^rité territoriale de tous les États, Votre Migesté ne doutera pas que l'intention des cabineu assemblés ici ne soit de concilier les intérêts et le bien-être dont votre sollicitude paternelle désire fiiire Jouir ses peuples avec les devoirs que les monarques alliés ont à remplir envers leurs États et envers le monde. Nous nous félicitons d'exécuter ces engagements avec la coopération de Votre Majesté , et, fidèles aux principes que nous avons proclamés , nous proposons à Votre Majesté de se réunir à nous dans hi vUle de Laybach. Votre présence hâtera une conciliation aussi indispensable, et c'est au nom des intérêts les plus diers de votre royaume, et avec cette bienveillante amitié dont nous croyons avoir donné plus d'un témoignage à Votre Majesté, que nous l'invitons à venir recevoir de nouvelles preuves delà sollicitude que nous lui portons et de la franchise qui lait la base de notre politique.

« Frarçois. »

Les lettres de l'empereur de Russie et du roi de Prusse étaient rédigées dans des i&rmes absolument semblables.

M. de Blacas avait été invité à faire la même proposition au roi de France; c'était une intervention pacifique qui convenait an WMe un peu eflQicé qu'on avait fait au gouvernement français. Louis XVIII n'avait pu s'opposer aux principes de Troppau ; son cabinet voulait au moins conserver une participation quelconque à ce qui se passait Lord Stuart n'envoya même pas la proposition à son gouvernement ; il savait trop que les principes de la ctmstitntion anglaise s'opposaient à cette intervention personnelle des souverains dans les afikires du gouvernement Il y eut donc trois systèmes bien distincts: les puissances étroitement liées, et qui intervenaient nettement; l'Angleterre repoussait l'intervention; la France enfin jouant un rôle intermédiaire.

L'étiquette voulait que la lettre de Louis XVIII fût écrite de sa main; le roi avait de violents accès de goutte; il ne put le faire; M. Pasquier la copia lui-même, et le roi ne fit qu'apposer sa signature ; on la trouvera un peu longue : car elle s'exprimait en ces termes: « Monsieur mon frère, pendant les circonstances dans lesquelles les événements qui se sont passés depuis cinq mois ont mis les États confiés aux soins de Votre Majesté , elle n'a pu douter un seul instant de mon intérêt constant à son égard et de mes vœux pour sa félicité personnelle et pour celle de ses peuples. Votre Maje^ n'ignore pas les motifs puissants qui m'ont empêché de pouvoir lui exprimer plus tôt les sentiments dont je suis animé , et de lui faire parvoiir , dans l'eflùsion de la plus sincère amitié, les conseilsque je suis peutêtre, à plus d'un Utre, autorisé à lui offHr; mais aujourd'hui il ne m'est plus permis d'hésiter.

« Informé par mes alliés, réunis à Troppau, de l'invitation qi?ils ont fiiit parvenir à Votre Mijesté , je dois m'unir à eux comme membre d'une ligue dont le seul but est d'assurer la tranquillité et l'indépendance de tous les États , et , comme souverain d'un peuple ami de celui que Votre Migesté gouverne , j's^terai aussi comme un parent sincèrement afifectionné , je ne saurais trop insister auprès de Votre Migesté, puisqu'elle va prendre une part personnelle au nouveau congrès qui va se tenir avec mes aUiés. Sire, je vous dirai que mes intentions, dans cette réunion , sont de concilier l'intérêt et la prospérité , dont hi sollicitude paternelle de Votre Majesté doit désirer de faire jouir ses peuples , avec les devoirs qu'eux-mêmes doivent remplir envers l'Eut et envers le monde. Une gloire , la plus pure,

mSKHRE

atund Votre Higesté; die ooncoarra à raflërmir , en Europe , les bases de l'ordre social ; présenrera ses peuples des malheors qui les menacent; assurera, nvec T accord ai nécessaire du pouvoir et de la liberté, leur félicité et leur prospérité pendant une longue série de générations. Si mes infirmités me l'eussent permis , j'aurais voulu accompagner Votre Miyesté à cet auguste congrès; mais lorsqu'elle Terra que pour lui écrire , dans une telle occasion, je suis obligé de me senrir d'une main étrangère, die jugera focilement de l'impossibilité oiï je suis de suîTre, à cet ^;ard, l'impulsion de mon cœur.

« Toutefois, die peut être sûre que les ministres , qui me représentent à Laybacb, ne négligeront rien pour suppléer à tout ce qu'elle aurait pu attendre de moi. Votre BLgesté, en prenant une détermination conforme aux désirs manifestés par moi et mes alliés , donnera à ses peuples un témoignage de son afifection , d'autant plus grande, que cette détermination, comme j'en suis intimement couTaincu, sera, pour Votre Migesté . le moyen le plus sûr de leur garantir les bienfaits de la paix et d'une sage liberté.

« Je prie Votre Majesté d'agréer l'expression des sentiments d'estime, d'amitié et de haute considération, avec lesquels je suis, de Votre Migesté,le bon frère,

Louis. »

Cette lettre se distinguait de la circulaire émanée des trois cours; on y parlait de liberté ; on y faisait entrevoir un yif désir que le roi de Naples donnât des institutions à ses peuples : c'était le système de la France. Louis XVIII aimait la charte; û eût souhaité en voir adopter les principes en Europe.

Le roi de Naples communiqua ces lettres au parlement, et l'autorisation nécessaire pour le voyage du souverain fut accordée avec loyauté, presque sans discussion. Dans tous ses actes, dans toutes ses démarches, jusqu'ici la révolution de Naples s'était montrée calme, modérée; elle savait qu'elle avait en face l'Europe; elle vouhiit, en quelque sorte, se justifier à ses yeux. Le vieux roi s'embarqua sur un vaisseau anglais et débarqua au port de Livoume. Ferdinand était simple, populaire; il avait la faiblesse des Bourbons , et il ne put s'empêcher de témoigner sa joie d'être sorti des mains de Pépé et des constitutionnels de Naples. Les souverains lui rendirent toute espèce d'honneur : Tempereur d'Autriche, son gendre, vint au-devant de lui et lui fit la plus cordiale réception. On ne parla que de famille et de choses tout-à-fait indifférentes à la politique ;

mais le soir de l'arrivée du roi de Naples à Laybidi, M. de Mettemich lui fit demander une audience, et, dans nne longoe conversation, lui démontra l'importance d'une protestation contre tout ce qni t'é* tait fait dans sa capitale. « M. de Mettemicfa, ré^ pondit le vieux roi, je veux toot ce que vous voulez; je vous prie d'agir avec précantîm afin de ne pas compromettre mes chers enlknts qni sont à N^ ples(i).» Le lendemain, il fut arrêté entre les ministres , y compris ceux de France (à l'arrivée dorai de Naples, M. de Blacas avait pris ki hante main), qnedes propositions seraient adressées au parieneat napolitain; mais pour hi forme sans doBte,car eiks étaient de nature à ne pouvoir être accœiUies. Les monarques déclaraient « qu'ils étaieat fermement résolus à ne pas laisser subsister le r^'me imposé au royaume par les moyens criminels, et ils en de* mandaient un désaveu spontané. Quand le roi de Naples, disait cette note en terminant, sera rentré dans la plénitude de ses droits, ce sera à lai seol, avec les conseils des h(MDmes les plus intègres et les plus instruits du pays, à fonder, pour l'avenir, k force et la stabilité de son gouvernement, sar a régime juste et sage , conforme aux intérêts permanents des deux peuples réunissons son sceptre, et ofnrant par là même, à tous les États voisins, nne garantie suffisante de leur sûreté et de leur repos. » Ces conditions avaient été suggérées par M. de Blacas à M. Capo d'Istria, et adoptées par l'empereiff Alexandre, comme un terme moyen capable d'éviter l'occupation. Je ne sache pas comment on pocvait croire que le parlement napolitain adopterait de telles conditions ; l'honnenr lui défendait de voir tomber autrement que par la force ce qu'il avait devé par la force.

Pendant ce temps le duc de GaDo, ministre des affaires étrangères depuis le parlement, arrivait à Laybacb, mandé par son souverain; le duc de Gallo eut une conférence préliminaire avec H. de Metternich, qui lui fit connaître en termes impératifiiles résolutions du congrès : « On vous a fait venir , dit H. de Mettemich au ministre napolitain, poor entendre les résolutions du congrès; tout ce que je vais vous dire est au nom des puissances et d'accord avec le roi de Naples (2). — Mais, répondit M. de

(1) Le roi ëlaît pourtant brouillé avec ton fila; ce fat H. de Blacas qui les réconcilia.

(2) Toutes les conversations sont textuellement copiées des dépêches : je le répète , il est dans les babitndes des ambassadeurs de rapporter dans les confidences à leur gouTemement les oonversations importantes.

DE LA RïSTAlIRATION.

Gallo, je demande à roir le roi mon maître. — Vous le Terrez, et il voos confirmera tont ce que j'ai à Yoos communiquer. — J'aurai cependant quelques obserrations à faire. — On ne tous a pas appelé pour entendre tos obserTations; d'ailleurs tous n'en aTez point à faire, continua le ministre autrichien aTec TiTacité; tous êtes ici pour apprendre que les puissances ne reconnaissent aucun des changements qui ont eu lieu à Naples , et que le roi y doit rentrer aTCC les mêmes pouToirs qu'il aTait par le traité de 1815. Une armée autrichienne de 50 à 80 mille hommes occupera Naines pendant trois années, jus^ qu'à ce que la tranquillité soit rétablie; elle 7 sera entretenue aux frais du pays. Rentré dans ses droits, le roi donnera les statuts qu'il jugera coutcnahles pour le bonheur de ses peuples ; mais si l'on aTait la folie de se défendre, cent mille hommes de plus entreraient dans TOtre patrie, et les contributions de guerre que nous mettrions seraient uniquement payées par ceux qui oseraient combattre. An reste , Toyez le roi, répéta M. de Metternich ; il TOUS confirmera tout ce que je puis tous dire. > En effet le duc de Gallo eut une entrcTue aTec son sou- Terain. Dès que celui-ci l'eut aperçu : « Eh bien, cher Gallo y Vécria-t-il, tu as entendu tout ce que Metternich t'a dit; je suis d'accord aTec lui et je te confirme tout ; tu peux partir quand tu Toudras, je n'ai plus besoin de toi. — Mais, répondit M. de

Gallo, tout étonné, j'oserai demander à Y. M

— Toutes les obserTations sont inutiles, répliqua le roi en l'interrompant; je conçois que cela te dé- I^aise, mais je suis d'accord aTCC mes aUiés; d'ailleurs, j'ai euToyé un courrier pour informer mon fils de notre décision. » Leduc de Gallo ne put ajouter on seul mot « Pars Tite , cher Gallo , lui répéta le roi , je n'ai plus rien à te dire. » Le ministre de Naples reçut l'ordre de conmunniquer au parlement les intentions définitives des puissances. Il partit dans les Tingt-quatre heures.

M. de Metternich aTait bien préTU ce qui arriTcrait; le parlement napoUtain refusa d'adhérer aux propositions des puissances; l'armée autrichienne f ruTersa le P6. Une proclamation du pape ouTrit le passage des Etats romains à ses fidèles alliés. Ainsi, non-seulement M. de Metternich obtenait l'inter- Tention, mais encore le droit pour les troupes impériales de fouler un État intermédiaire; l'Autriche prenait une haute police sur toute l'Italie; c'est là qu'elle Toulait aboutir.

Le mouTcment des troupes autrichiennes sur Naples fut plutôt une marche militaire qu'une véritable campagne; les Napolitains ne démentirent pas

leur TieOle réputation de mollesse et de peur ; l'ancienne monarchie se trouTa rétablie presque sans coup férir. Les prédictions de la tribune française sur les Ahruzzes , nouTcUes Thermopyles , et sur la puissante résistance des troupes napolitaines tombèrent dans le ridicule. Le roi de Naples, rentré dans la plénitude de ses droits , se laissa dominer par l'esprit de réaction et la police soupçonneuse de TAutriche. Aucun serment ne fut tenu; point de garanties constitutionnelles; des cours martiales, des Tictimes et des exils ! Tout fut à la hauteur du caractère napolitain.

Le principe de l'interTcntion admis, M. de Metternich Toulut réaliser son projet d'une cœifédération italique dans lequel l'Autriche perséTérait 11 établit dans cet objet des conférences particulières aTec les représentants des divers Etats , et chercha à leur démontrer combien il était urgent de contracter une assurance mutuelle contre la réTolution qui se manifestait partout. M. de Metternich fit Taloir le mauTais esprit des troupes, l'existence des sociétés secrètes ; il trouTa en cette circonstance on peu d'opposition dans M. de Saint-Marsan, à qui la France inspirait sous main la nécessité de s'opposer à un état de choses qui ne ferait plus du roi de Sardaigne et de Piémont qu'un Tassai de l'Autridie. On s'expliquait très-bien cette opposition de l|i France; le Piémont était une de ses frontières, et sa neutralité une des garanties des traités de 1814 et de 1815. Ce fut au milieu de ces débats qu'un courrier de l'ambassade autrichienne apporta la nouTcllede la réTolution de Turin. M. de Metternich se rendit immédiatement chez Alexandre. — « Eh bien, sire, dit-il en entrant, Toilà une autre réTolution. — Et où donc? dit le czar aTec une inquiétude Tisible. — Dans le Piémont. Encore du carbonarisme. — M. de Saint-Marsan en est-il instruit? — Je Tiens de lui envoyer les lettres de son gouTemement. — U faut réprimer, il faut réprimer. — D'autant plus, répliqua M. de Metternich, qu'il suffitde souffler sur ces réTolutiohs pour qu'elles disparaissent. — Je Tais donner des ordres pour hâter la marche de mon armée sur la Galicie, reprit Alexandre tout agité. — L'empereur mon maître, répliqua M. de Metternich, a compté sur l'assentiment de V. M., et un ordre a été donné au corps autrichien de la Lombardie pour occuper le Piémont. — Rien ne peut s'y opposer, dit Alexandre en secouant la tête; il faut étouffer partout la réTolution, j'y suis fermement décidé. Je Tais expédier un courrier pour que mes troupes aTancent à marche forcée. »

Cette résolution, connue parla légation française,

fit sur elle une fâetMOse impression; tant qo'fl ne s'était agi qoe de Toccupation napolitaine, la Franee n'avait qu'un intérêt éloigné et secondaire dans cette question; mais ici il s'agissait d'un royaume frontière en quelque sorte : l'Autridie , toute-puissante en Italie , allait paraître sur les Alpes. M. de Caraman eut à ce sujet (dusieurs conférences avec le ministre de Russie, auquel il démontra l'intérêt de la France à éviter à tout prix l'oocupatioo du Piémont par les Autrichiens. Le roi de France verrait avec plus de plaisir un corps russe dans ces provinces, dit le plénipotentiaire français. « Je le conçois, c'est une idée; j'en parlerai à l'empereur. Et pourquoi pas un corps français? » répondit Bf. Capo d'Istria. M. de Caraman exposa les didlculfeés que rencontrerait une telle expédition lorsqu'on solliciterait les subsides devant la chambre des députés.

Pendant ce temps les troupes autrichiennes s'avançaient dans le Piémont en toute hâte; aucune résistance ne fut opposée, et la contre-révolution s'opéra avec plus de facilité encore qu'à Naples. M. de Hettemich profita de cette circonstance pour empêcher la marche du corps russe qui l'eût gêné dans ses projets sur l'Italie. Dans une nouvelle conférence avec l'empereur, M. de Metternich lui dit en souriant : « Eh bien ! sire , voilà un succès bien facile contre les révolutions, et je crois que les troupes auxiliaires de Votre Majesté n'auront pas besoin de descendre eu Italie; l'ordre est partout rétabli ; ce seront des fatigues et des dépenses évitées. Voyez ce que c'est qu'une révolution prise à temps ! » L'empereur , qui venait de recevoir la première nouvelle de l'insurrection grecque et de la levée de boucliers d'Ypsilanti , accueillit la proposition de M. de Metternich, et donna contr'ordre à ses troupes. Dès lors la France ne put obtenir que l'assurance d'une occupation autrichienne treslimitée et d'une très-prochaine évacuation. M. de Metternich en donna sa parole. Lord Stuart se tint tout-à-fait en dehors de ces négociations diplomatiques; l'Angleterre , n'admettant pas le principe de l'intervention, ne pouvait approuver ce qui se faisait en vertu de ce principe. M. de Caraman se laissa trop facilement prévenir par les événements dans le double congrès de Troppau et de Laybach; il fut mal informé, et en position trop inférieure de talent et d'intrigue en présence de l'homme le plus habile de l'Europe, M. de Metternich. M. de La Ferronays, excellent interprète de loyauté auprèsde l'empereur Alexandre, se trouvait très déplacé auprès de M. de Metternich, qu'il connaissait mal, et qui échappait à toutes les investigations d'un cœur-droit. Quant à M. de Blacas, il

jooak principal rMeao congre^ fls'ymoBtra habile. Lor8queM.deRlacasne se laissait pas dominer par son caractère hautain, il menait bien une a£Ekire; il avait «M certaine habitude des têtes couronnées tt des transactions politiques, rigonterai que la position était complexe; il n'y avait pas pour les BÎB»tres français un point exclusif à atteindre, bb iasèrêt purement dii^omatique comme dans les memstances ordinaires; ils ne pouvaient netteamit s'opposer à une intervention qui allait frapper on des appuis moraux et puissants des révolutionnaires français! Les ministres de Louis XVIII ne pouvaient défendre les événements du Piémont et de Naples , lesquels menaçaient la légitimité, et donsaient na ascendant armé aux doctrines de la gauche; voilà œ qui empêcha toujours le cabinet français de prendre une position nette et décisive en Europe pendant one grande partie de la resUuration.

Cette préoccupation de l'esprit révolntionnaire influa même sur la question grecque qui fut soelevée pour la première fois à Laybach. Certes, on ne peut contester que M. Capo d'Istria et l'empereer Alexandre ne portassent un vif et touchant intérêt à la Grèce; une conformité d'opinions reUgienseset de patrie exaltait au plus haut degré leurs sentiments; il y avait même intérêt politique, et ponrtont, à la première nouvelle de l'insurrectioo dTpsilanti, l'empereur entra dans une violente colère. « Quoi! dit-fl , les Grecs aussi tendent la main aux révolutionnaires d'Europe ! je voulais leur afifranchissement, Capo d'Istria et moi nous l'aurions obtenu, et voilà qu'ils prêtent leur insurrectioB aux Napolitains et aux Piémontais. • Le czar dicta des dépêches pour le comte de Strogonoff; il devait désavouer auprès de la Porte toutes les tentatives d'Ypsilanti; ce prince était privé de son grade et de son traitement L'armée russe dut se concentrer sur la frontière; une armée autrichienne s'y réunit également; on ne prit aucun parti. Dans une conversation fort animée avec le comte Capo d'Istria, le ciar lui dit : « Comment expliquez-vous cette levée de boucliers d'Ypsilanti ? — Que voulex- vous , sire ? le vase était plein d'amertume, il a débordé. — Je le sais, mais pourquoi ne pas attendre? — Sire, quand on souflVe , choisit-on l'instant de la délivrance? et puis ils sont chrétiens , ils tombent comme des martyrs. » A ces mots Alexandre s'émut : < Oui, Hb sont chrétiens ; malheureuses circonstances qui ne permettent pas de suivre mon cœur et ma foi ! — Le temps viendra, sire, reprit M. Capo d'Istria. — Ooi, il viendra, s'écria Alexandre, mon devoir est de secourir les chrétiens qui souflnrent ; » et il tomba dans

une profonde méditation. Plus tard leotoite Capo dlstria fat obligé de prendre sa retraits pIDnr aroir tfop oaTertement soutenu rinsnrrection grecque (1); et pourtant H. Capo d'Istria est tombé sous le poignard des Hdlènes! triste et singulière destinée des hommes qui se défouent aux causes populaires, car les multitudes ont leurs caprices, leur disgrâce, leurs fa?oris et leurs Tîctimes !

Le congrès de Laybacfa fut triste et sombre; il y eut pdn de ces dîTcrtissem^ts qui accompagnaient les grandes fêtes diplomatiques. Point d'abandon, de la méfiance, de l'irritation et des craintes; aucunes distractions. Bans plusieurs réunions secrètes Il fut question de l'Espagne : la manière prompte et efficace dont on s'était débarrassé des révolutions de Naples et du Piémont donnait du cœur «ix souverains; les documents qui arrivaient de la péninsule constataient le peu de popularité de la constitution , M. de Hettcrnidi en parla à M. de Caraman , mais sans donner à sa conférence im caractère olBcid. « n faudrait bien secouer ce danger à vos portes c'est une menace pour votre gouvernement; avez vous besoin de quelques mille auxiliaires? nous voici tout prêts ; ce que l'empereur de Russie a fait pour nous dans la question d'Italie, nous le ferons pour vous. » M. de Caraman éluda toute réponse précise : « l'Espagne n'était pas menaçante; la constitution s'afi^iblissait d'elle-même, et l'on serait obligé de la modifier. > Il fut plus nettement question de cette intervention en Espagne dans la conférence entre MM. de Mettemicfa , Capo d'Istria et de Hardenberg. On promit de la toucher sérieusement à la première réunion. Cette réunion fut fixée au terme d'une année dans une ville d'Italie , à Florence (on ne parlait pas encore de Vérone), afin de décider les questions laissées en suspens.

Le congrès de Laybach posa le principe de l'intervention dans la plus extrême éteâdoe, et l'q^icatîon à main armée. Ce principe allait devenir le droit public de l'Europe. On établit également la maxime de Coblenti qu'un roi pouvait n'être pas libre quoique signant et consentant h» actes de sa souveraineté. Je flétris la conduite des monarques de Naples et du Piémont qui trahirent leurs serments en cette circoiistance , et créèrent des commissions militaires

(1) Dans cette espèce de dUgr&ce cfficielle, 1. Capo d^Istrîa conienra Tintime confiance d^Alexaodre; M. Capo d*Iatria continua ta correspondance avec Tempereur; c*étaît un beau diseur, un homme lettré, et aimant beaucoup à mnniretter des sentiments généreui.

au lieu de donner les institutions libres qu'ils avaient promises. Il eût été utile pour la liberté que l'opinion mixte de hi France, oelle d'une constitution libérale concédée par la couronne, eût triomphé, car il est un mflieu «ntre la révolution et la servitude ; on n'en fit rien ; les couronnes se prtooeupèrent de la peur des révolutions ; il n'y a rien de cruel comme un gonvemeiiieBt poltron; U frappe pour foire croire qu'il a du ooeur.

MORT DE lIÂPOlioR.— BAPTÉnS Dt DUC DB BOR- BBàUX. — RUPTURE BUTRB LB8 ROYALISTES ET LE HHUSTàRE.

Mai 1891.

Napoléon mourait à Sainte-Hélène, et le duc de Bord^ux recevait l'onction sainte à Notre-Dame; tristes tempêtes du monde! Les pompes de la vie sous les vieux parvis de la métropole, un cercuefi sur l'Océan ; ici le frêle rejeton de tant de rois, l'expression d'un principe d'ordre et de paix apparaissant àla France et salué par elle ; là, sur un rocher^ le grand eapiuine, le génie de la gloire et de la conquête tombant sous la faux de la BMrt, et faisant encore un épouvantable fracas de sa chute !

Les fêtes pubûques pour la naissance de M. le duc de Bordeaux avaient été renvoyées au mois de mai , heureux anniversaire de la piremière entrée du roi à Paris; Louis XVIII aimait ces rapprochements. Cette époque de 1814 se montrait toi^ours à son hnagination comme parée de ces arcs de triomphe ^ de fleurs , qui avaient salué son passage à travers les villes du Pas^e-Calais jusqu'à sa capitale. Le roi éuit un peu moins souffrant, et il voulut présider lui-même à toutes les pompes qui environnèrent le berceau rojral. Il écrivit de sa main à H. de Blacas et à l'abbé de Montesquiou , qu'il tes élevait au titre de duc , dignité alors vivement soiriiailée ; des promotions de maréchaux-de-camp ^ de lieutenantsgénéraux récompensèrent l'armée de sa fidélité, et permirent mi mouvement de grades et d'avancement J'en ai relu la liste. Si quelqnes-uns de ces ofikiers généraux , employés encore activement aujourd'hui, avaient gardé mànoire de hi gràoe, de la bonté avec laquelle le roi leur annouiQa leur pro-

motion , peut-élre traiteraient-ils un pea moins ri- ^nreusement les choses et les hommes de la restauration ; peut-être cesseraient-ils de les flétrir par ces termes de foreur et de mauvais goût qu'il faudrait bisser aux rues. Les fêtes du baptême furent brillantes; on y avait appelé l'élite du pays; on aurait dit le programme que le vainqueur d'Austerlitz et de Wagram dessina lui-même autour de cet enfant dont il plaça la couronne dans la vieille capitale du monde.

La nouvelle de la mort de Napoléon arriva an conseil des ministres par le télégraphe de Calais, le 5 juillet, à six heures du soir. Ils se rendirent immédiatement chez le roi qui parut moins satisfait qu'on ne Faurait cru. La mort de Bonaparte était pourtant un événement immense pour sa dynastie. Cette image si populaire, si menaçante était le mobile de tontes ces agitations qui avaient troublé la France; le parti bonapartiste était le seul actif, le seul puissant On se barbouillait d'un rouge constitutionnel , mais le fond de la pensée était Napoléon. La grande fortune qu'il avait laissée à Paris, servit souvent à solder et à organiser les mécontentements ; son nom seul jetait de la fermentation dans les esprits. Le lendemain arrivèrent les journaux anglais , et particulièrement le Courier qui donnait tous les détails des glorieuses funérailles, de ce convoi jeté au bout du monde, et auquel pourtant le monde tout entier assistait debout et découvert, comme pour rendre hoDunage à celui qui l'avait traversé en le conquérant.

Je me place i^ns haut que les enthousiasmes de comnunde; pins que personne j'admire la grande taille de Napoléon, au milieu surtout des petits hommes et des petites choses du temps présent. Mais tous ces bruits d'empoisonnement, de mort lente qu'on a fait circuler doivent être rejetés parmi ces fables que la crédulité populaire accueille; le commissaire français à Sainte-Hélène , le marquis de Montchenu était un homme d'honneur, les Bourbons incapables d'un crime; accusera-t-on égale- ^ ment la sainte-alliance d'avoir relégué Napoléon à Sainte-Hélène, et l'Angleterre de l'avoir assassiné par ses persécutions? tout cela n'a pas le moindre côté vrai. Je l'abandonne au vulgaire. Après la crise * de 1 81 5 , lorsque l'Europe , encore une fois menacée par Napoléon , crut nécessaire de prendre une mesure de précaution, qui empêchât une seconde tourmente, Sainte-Hélènefut choisiecomme prison d'État Les puissances durent arrêter un système de surveillance à l'égard du prisonnier, car elles craignaient pardessus tout le retour de Napoléon. L'An-

gleterre pourvut laidement à ses besoins (i) ; fl y a quelque chose qui dépasse mes idées quand f examine le grandiose du caractère de Napoléon et sa vie immense d'administration et de batailles; c'est œC esprit qui s'arrête tant à Sainte-Hélène aux petites difficultés d'étiquette. Napoléon boude si l'on s'assied en sa présence, si l'on ne le traite pas de majesté et d'empereur ; il se drape perpétndkment ; il ne voit pas que la grandeur est en lui et non dans la pourpre et de vains titres ; à Austerlitz , au oonseil d'État, Napoléon est un monument de granit et de bronze; à Sainte-Hélène, c'est encore un colosse, mais paré d'un costume de cour.

La mort de Napoléon fit une profonde impression sur l'opinion publique; mille brochures furent publiées à sa gloire; ses bustes reparurent La gravure reproduisit son apothéose et sa grande mémoire. Il y eut de la tristesse dans ses vieux compagnoiiSw Le général Rapp, élevé à une dignité de château, manifesta la plus violente douleur. Le roi conta à l'ordre que le général avait été vivement affecté de la mort de Bonaparte , qu'on avait aperçu des larmes s'échapper de ses yeux. « Je l'ai vu aqjourd'hni , dit le roi , et je lui ai dit que sa sensibilité m'était une nouvelle garantie de ses sentiments. « Il est vrai , » m'a répondu Rapp, que j'ai ressenti une vive émo- > tion , en apprenant la mort d'un homme auquel je » dois tout... jusqu'au bonheur de servir Votre Ha- » jesté. > Cette manière de récompenser le dévouement donnait une grande popularité à Louis XYIII ; elle déplaisait un peu au parti royaliste. Personne ne possédait à un [^us haut degré cet art de dire des mots flatteurs , d'employer des expressions de sensibilité; il y avait un peu d'affecution en tout cela. Louis XVIII éuit théâtral; il aimait à parader de ses sentiments et de ses émotions.

La session était close ; j'ai raconté les grieb réciproques du ministère et des royalistes; lorsque la chambre fut prête à se séparer, quelques amis de MM. de Yillèle et de Corbière vinrent leur dédaref franchement qu'ils ne pouvaient plus les soutenir dans hi position où les ministres s'étaient placés vis-à-vis des royalistes. « Il faut, dirent-ils, que k ministère soit à nous pour que nous marchions avec lui. » M. de Yfllèle comprit parfaitement cette situation et vint déclarer à M. de Richelieu la volonté de ses amis; il s'expliqua surtout sur la mauvaise humeur de son coU^^ue M. de Corbière : « U est impos-

(1) La table seule de Napoléon coulait â la trésorerie 19,000 lÎT.tlerlingft.

sible d'aller avec lui , lyoota-t-il à plusieurs reprises; si nous Toolons eonserrer un peu d'ascendant sur notre parti , il faut que nous donnions notre démission, ou qu'on prépare des arrangements ministériels tels, que l'opinion royaliste trouve dans le conseil une expression véritable et forte. » H. de Richelieu , qui prévoyait ce résultat , répondit : « qu'il le priait de réfléchir si un arrangement n'était pas encore possible et désirable surtout. > Des négociations s'ouvrirent par MM. de VitroUes et de Yérac , et surtout par la voie de Mousieur ; les royalistes demandèrent le ministère de l'intérieur pour M. deVillèle, la création d'un ministère des cultes et de l'instruction publique pour M. de Corbière, l'ambassade de Rome ou de Londres pour M. de Chateaubriand, une autre ambassade pour M. de Yitrolles; puis une liste de préfets et de directeurs généraui; enfin quelques projets de lois religieux et monarchiques, parmi lesquels une forme d'indenmité pour les émigrés. Le cabinet offrait le ministère de la marine à M. de Yillèle , et le ministère d'instruction publique à M. de Corbière; M. Portai se retirait, et au besoin M. Pasquier, qui abandonnait les afifkires étrangères à M. de Richelieu. On ne put s'entendre : le président du conseil ne voulait pas abandonner à M. de Yillèle le ministère de l'intérieur, sur lequel U avait toute espèce d'action par H. Mounier. Une fois M. de Yillèle ministre de l'intérieur, l'administration du royaume passait aux royalistes; ensuite en comptant dans leurs rangs M. de Lauriston, la majorité du conseil leur appartenait , et M. de Richelieu ne le voulait en aucune manière. Les négociations furent donc rompues et les ministres de la majorité offrirent leurs démissions ; elles furent acceptées : on avait espéré retenir M. de Chateaubriand, mais la partie était trop fortement liée entre les royalistes; la démission de l'ambassade de Berlin fut envoyée; le ministère se trouva privé de tout appui de la droite en présence d'une majorité de cette couleur.

Je ne comprends pas comment le conseil put alors se faire illusion , à ce point de croire possible une majorité sans ^adresser à la droite, ou sans se retourner par le centre droit vers le centre gauche s'approchant de la gauche ; de quel nombre de boules se composaient les centres? et en supposant quelques unités de droite arrachées à leur opinion naturelle par des positions politiques et des moyens de corruption , était-il facile de créer avec ces éléments une nû^rité? Ce qu'on avait faiten 1816 et en 1817 on ne le pouvait plus ; les passions étaient trop vives, les haines trop animées; on ne pouvait manœuvrer

avec deux <^ntres séparés. M. Pasquier, par exemple , demeurerait-il dans le conseil en face des royalistes qu'il avait attaqués par la déclaration de ses affections et de ses répugnances? Pourtant on s'imagina qu'on pourrait rester dans cette position. M. de Richelieu disait : « Jamais MM. de Yillèle et de Corbière n'oseront renverser le ministère ; nous n'aurons pas leur appui , mais nous n'aurons pas leur opposition. »

Je dois ajouter que, dans une conférence intime avec M. de Richelieu, M. de Yillèle, à son départ pour Toulouse, avait déclaré que, se séparant de M. Corbière, il accéderait à un arrangement minis^ tériel pour la prochaine session. M. de Richelieu menaçait de la dissolution de la chambre; M. de Yillèle le supplia de n'en rien faire; il promit appui de toutes ses forces politiques à son retour du collée, de Toulouse qu'il devait présider.

On voulait satisfaire la majorité, et l'on décentralisa l'administration des communes. Sans déterminer un mode électoral, une ordonnance du roi, délégua aux préfets le droit jusque là réservé ai^ ministre de Fintérieur d'approuver les budgets municipaux et les dépenses; toutefois pour les budgets^ des villes ayant plus de loo mille francs de revenu^ et les dépenses à entreprendre dépassant 20 mille francs, l'approbation du roi était nécessaire; cette ordonnance n'était point applicable à la ville de Paris. Quelques choix royalistes furent faits aussi dans la magistrature par M. Portails, remplissant par intérim les fonctions de garde des sceaux; M. de Serres , malade et fatigué par une longue session , était allé prendre les eaux. Sa santé était fortement altérée par ces discussions brûlantes et les soucis du pouvoir. Hélas! que d'hommes remarquables la tribune n'a-t-elle pas dévorés !

La plupart des députés ultras avaient quitté Paris; mais ils laissaient là leurs organes et leurs représentants; plus le triomphe approchait, plus on voyait arriver ces hommes qui sont toujours à la piste de la victoire pour la saisir et en profiter. L'organisation royaliste prenait une attitude oompacte et imposante; elle fondait ses éléments de succès, li y avait d'abord l'organisation religieuse connue sous le nom de congrégation : son but n'était pas politique à son origine ; un abbé vertueux du nom de Legris-Duval l'avait fondée ; on s'y occupait de prières, et comme cette aggrégation réunissait des hommes èminents, comme des pairs, des députés venaient y assister, il éuit bien difficile qu'il ne se formât des conversations politiques et qu'on n'y dis^ cutàt pas sur les affaires du temps. Pour être admis

àCepetitdubrdigieiiiL, il fkUait des rèpondanU : on examinait la position sociale da néophyte, l'inllnence qu'il pouvait exercer par loi on ses amis, et lorsqu'on éuit bien sûr de ses principes, on Tacoueillait C'était un chemin d'avancement et de fortune, car la eongr^tion se constituait en patronage permanent, elle poussait tout ce qui lui appartenait. On l'a dit : « Trois hommes qui se tiennent bien peuvent remuer la société ; > et cette corporation toqjonrs occupée de ses adeptes, de leur position et îe leur avenir, avait devant elle une haute destinée. Comme succursale à la congrégation était la société des bonnes études , moyen de réunir les jeunes gens des écoles dans l'objet de s'opposer au torrent des mauvais livres et des mauvaises doctrines ; là se faisait écouter le talent déjà si remarquable de MM. Berryer fils et Uennequin ; on y discutait des questions du droit public , bien entendu dans le sens monarchique et au profit de la religion ; puis ces jeunes gens étaient présentés comme des modèles au garde des sceaux qui en remplissait les parquets et la magistrature. On sent que cette carrière d'ambition une fois bien dessinée, elle se remplit d'une multitude de jeunes hommes qui entraient aux bonnes études pour arriver aux i^ces.

Bans un ordre d'idées un peu j^us hirge s'était organisée la soeiété des bonnes lettres. Je me méfie toi^ours de ces sociétés littéraires oà l'on professe le bel esprit; qu'on les appelle athénées, bonnes lettres, lycées, cela revient au même; qu'un cours se fasse par H. de Jony ou par M. de Lacretdle jeune , qu'importe ! Notre époque n'aime pas le professorat La société des bonnes lettres offirait de beaor noms, et en tête d'eux tons M. de Chateaubriand , et des jeunes auteurs de si grandes espérances , MM. Lamartine , Victor Hugo , Soumet , Ancelot; M. Yillemain s'était fait inscrire sur la liste des professeurs, et dans les salons de M. Roger, exaltant l'institution des bonnes lettres , il promettait ses leçons aux excellentes doctrines. On s'était jeté là , et pourquoi? c'est qu'on sentait la victoire prochaine et qu'on va toujours à la victoire. C'était un curieux spectacle que ces larmoiements des douairières aux improvisations subites de M. Lacretelle, que cet effVoi nerveux des nobles dames aux horribles tableaux de M. du Cancel ; on pleurait sur la révolution, sur tous les anniversaires de mort; on s'agenouillait devant Quiberon , la Vendée, et l'émigration. On riait de quelques traits bien grossièrement acérés contre les libéraux. U y avait des succès de femmes, de tendres élégies, des complaintes, des odes , puis de la chimie , des expériences ! que sais-je

encore? même de l'hi^oire! à tout preadre cela valait bleu le cours Unt soit peu ennnyeox de pditique constitntionndle de M. de Constant à l'Allénés.

Tous ces éléments étaient en opposition avec le ministère et attendaient un avènement nouveau , celui des bons amis. D n'y avait de popularité royaliste que pour MIL de VQlèle et de Corbière ; ce soal nos ministres, répondaient tous les édios de la société Piet , et nos seuls nûnistres. £n cette sitiiatiaii le gouvernemoit avait pourtant à se dessiner ; û Vagissait de dwisir les présidents des collèges électoraux pour le 5« à réélire : le ministère avait dédaré qu'il mardierait avec la droite, mais avec one siajorité sincère , placée dans une position nette et ne faisant pas la double main. Le dioix des préiideBls de collège se ressentit de cette dédaratioB. Les royalistes furent portés, même M. de ViUèk , mais ceux qui avaient trop complètement attaqué le ministère, tels que MM. de Castdbajac, de Salaberry , n'obtinrent pas la présidence; le cabinet poossa d'autres candidats, qui échouèrent presque partout» et le résnlUt des âeotions fut pins royaliste encore que les précédentes ; les noms qu'on avait voulu exclure prâèrent tous à des immenses mi^iorités. Cela arrive toujours quand l'opposition est près d'na triomphe : les préfets furent mous parée qu'ila éuient en face de l'avenir; ils craignaient moins le ministère actuel que le ministère qui allait kor arriver. Le cabinet seul se faisait illusion. J'ai re^ marqué qu'en politique, lorsqu'un ministère est menacé , tout tourne contre lui : ceux qui l'ont soutenu l'abandonnent, l'administration, qui doit le seconder , le délaisse. Son heure a sonné , c'est tool dire!

SBSSioR aa 1821. — àanEssi. — RBTRàrrB no

MIlflSTàRE BICHBLnm.

Kuvembre et décembre 18i1.

Les combinaisons parlementaires restaient à peu près les mêmes après les élections de 1821 ; mais les prétentions s'étaient agrandies avec l'espérance du succès; on ne voulait plus d'autres conditions que le triomphe complet des doctrines royalistes et des hommes politiques qui en étaient l'expression. M. le comte d'Artois s'était prononcé décidément contre le ministère; le crédit de S. A. R. augmentait auprès

de goiir#yâl Mre, alors si alwitapar la maladie, que 800 médecin, M. Portai, ne répondait pas de loi. Toot l'inlerYidle de la session avait été rempU par ce besoin de rattacher Mousieitr an système ministériel et de renlerer à ce cercle d'intrigues qni entourait S. A. R. Une idée bizarre a?ait passé par la tète de M. de Richelieu ; on voulait marier le comte d'Artois; on pensait qu'une influence de femmes détournerait le prince de ses amis ; on avait fait même des d^narches pour obtenir une princesse saxonne; tout cda se réussit pas. HonsauR répondit qu'il était trop âgé pour songer au mariage, et qu'il avait d'aflleurs une postérité. M. Sosthènes de la Rochefoucauld servit alors d'intermédiaire pour le rapprocher d'une personne appelée à une douce influence sur l'esprit du vieux roi ; ensuite M. Mathieu de Montmorency, ambitieux tfaUfoires et de pouvoir à travers sa vie de bienfaisance , M. de Rivière dans l'intimité de S. A. R. voulaient en finir. U y avait une troisième intrigue ; elle vint de l'étranger. M. de Mettemich s'était abouché avec lord Castlereagh dans le voyage accompli par le roi d'Angleterre pour se faire couronner roi de Hanovre , et là il avait été décidé qu'on agirait par tous les moyens afin de démolir une administration qu'on croyait dèronée aux intérêts de la Russie au moment où la question grecque agitait l'Europe. M. de Mettemich fit vivement presser Monsmm pour obtenir un changement de ministère, et S. A. R. s'était engagée. Pendant ce temps, MM. de Yillèle, de Corbière, de La Bourdonnaye, de Castelbajac arrivèrent hâtivement à Paris pour agir sur le théâtre même des événonents. La grande affluence des députés royalistes annonçait l'approche d'une lutte décisive. Il vient des époques où les partis veulent en finir; ils sont falignés d'une incertitude qui ne va plus à leur tempérament; ils ont hi force ; ils sont impatients de la montrer.

Le cabinet prévoyait la crise, mais avec ce fatal aveuglement qui saisit tous les pouvoirs : il ne la croyait ni si imminente , ni si décisive ; il se berçait encore de l'espérance qu'il pourrait marcher en face d'une majorité royaliste, et sans les hommes qui la dirigeaient. La pensée de M. de Richelieu était qu'on pourrait détacher par de bonnes lois une grande masse d'unités dans la chambre , de teUe sorte que les extrémités passionnées resteraient dans l'isolement. Les choses ne se passent point ainsi dans les corps pditiques; tout s'y personnifie; les doctrines se font hommes! Cependant, dans la prévoyance d'un changement possible, M. Pasquier avait été élevé par le roi à la pairie; on savait que sur lui re-

posait la plus grande masse des répugnances royalistes ; il s'y sacrifiait. M. Pasquier, comme plusieurs personnages politiques, avait des lettres de pairie de longue date; il ne s'agissait que de les rendre puUiques; la diose fut faite parce qu'en l'état é^ esprits M. Pasquier, appartenant au cinquième qui sortait de la chambre, n'était pas sûr d'être réélu. M. de Richelieu comptait particulièrement sur la répulsion personnelle du roi pour les ultras. Louis XVIII s'en était plusieurs fob exprimé d'une manière décidée; mais tant d'âéments existaient au château pour atténuer cette répugnance : Mousieitr, la duchesse d'Angoulême, la plupart des officiers du palais, les gentilshommes qui vivaient dans l'intimité du roi , partageaient toutes les sympathies de la droite. Les ministres s'imaginaient être entièrement dans la confiance et les affections du roi ; aucun d'eux n'était arrivé à ce point de faveur où était parvenu M. Decazes; et encore que de luttes, que d'assauts, le ministre tombé n'avait-il pas dû soutenir pour défendre son pouvoir et son système ! Il était si facile d'entourer Louis XYIII par son int^ieur , par ce caquetage de femme et de conversa^ tion ; et puis la sagacité et la modération de M. de Yillèle au conseil ne lui avaient pas échappé; on lui en parlait tous les jours ; il s'en était souvent entretenu avec son ministère.

Dès que M. de Yillèle fut arrivé à Paris, M. de Richelieu lui fit demander un rendes- vous; il fut sur-le*champ accordé. M. de Yillèle ne croyait pas alors possible une administration royaliste sans le duc de Richelieu: c'est le seul grand seigneur qu'il voulait y admettre. On lui parlait un jour de M. de Blacas, il répondit : «Dans mon ministère je ne veux ni grand seigneur, ni fovori. > A la suite d'une longue conférence , les anciennes propositions furent de part et d'antres renouvelées; le ministère de la marine fut offert et refusé; les royalistes persistaient dans leurs prétentions; ils voulaient obtenir la majorité du conseil et d'autres concessions de personnes ; l'administration Richelieu ne le voulait à aucun prix. « Que ferez-vous, M. de YiUèle? dit avec quelque vivacité M. de Richelieu. Yous voulez donc forcer la main au roi et renverser son ministère? — Oh, mon Dieu , non ! répliqua M. de YUlèle ; nous resterons neutres et nous vous seconderons si vous allez dans le sens monarchique; nous vous combattrons si vous en sortez ; nous n'avons aucune ambition personnelle; le service de la monarchie avant tout; mais je dois vous prévenir que je ne serai pas maître de mes amis politiques. Que voulez-vous? je ne pnis empêcher l'exagération , les

folies ; tous serez poorsui?! par Cattdbijtc , Salaberry et Delalot ; soyez sûr que je ne me joindrai à eux qa'aa cas oà tous cherefaeriez appai dans la gaoche. »

M. de Bicheliea commaniqaa an conseil les propositions de M. de Yillèle ; on agita la question devant le roi lui-même. Il fut déclaré qu'on tenterait la session; on pouvait se présenter devant la chambre avec de notables résultats : un allument du budget , une diminution dans les contributions directes; le roi déclara qu'il faisait sienne la cause de son ministère, et qu'au besoin, si les royalistes s'unissaient au c6té gauche, on aviserait sur les moyens d'avoir une autre majorité. Comme concession au c6té droit, le ministère devait accorder une modiflcation à la loi de la presse dans les idées et les opinions royalistes, c'est-à-dire une forte répression et une définition plus nette des délits contre la religion et la royauté. Dans ce moment décisif, on s'agitait beaucoup pour renouer des alliances; il fut question même du côté gauche. Je puis affirmer que le général Foy , talent trop supérieur pour ne pas apercevoir le danger de mettre le pouvoir dans la ■lain des ultras , n'était pas éloigné d'un rapprochement avec le ministère ; mais ses amis n'eurent pas ce haut instinct de la situation. La pensée du roi était de porter le général à l'ambassade de Constan- Unople. Tout cela manqua non seulement par les fautes de la gauche, mais encore par la répugnance de IL de Richelien pour les hommes de cette couleur. « Que cela se fasse , disait-il , mais sans moi. >

Le discours de la couronne fut discuté en conseil ; on chercha à le rendre insignifiant, afin de ne pas donner prise à la discussion. Toutefois il n'était pas possible de passer sous silence la situation difdomatique de l'Europe; il y avait en deux congrès dans lesquels de grands principes avaient été posés , on la France avait été appelée à jouer un r6le. M. Pasquier, pour exprimer cette situation, fit insérer dans le discours cette phrase : « Mes relations avec les puissances étrangères n'ont pas cessé d'être amicales, et j'ai la confiance qu'elles continueront de l'être. De grandes calamités affligent l'Orient, mais j'espère que la prudence et le bon accord des puissances trouveront le moyen de satisfaire ce que la religion , la politique et l'humanité peuvent justement demander. » Cette phrase était bien peu significative après les grandes transactions qui avaient marqué les dernières années. Quoi! on ne parlait à la chambre ni des congrès, ni des résolutions prises relativement à Naples , au Piémont , à la Grèce ? A cela ou répondait que le roi faisait les traités de paix

et de guerre, et qu'il ne devait compte qu'à hûmème de ses motib. Mais dans le systtee représentatif, en définitive, tout n'aboutit-il pas à des résolutions de n^jorité?

Le roi ajoutait : « que les progrès de l'iodiistrie, de l'agriculture et des arts attestaient ceux du commerce, et que la proqiérité des finances et la fidélité aux engagements avaient affermi le crédit pnblic et accru les ressonrois de l'État Cette henreose situation, disait-il en terminant, nous promet de foire jouir les contribuâmes d'une diminBtion d'Impôt dès Ui prochaine année ; et , aussitôt que les besoins du service le permettront , tous les Impôts dont se compose le revenu public seront allégés, s'fl se peut , ou du moins mieux répartis. »

On avait ainsi, autant que possible, évité les questions enflammées et la polémique des partis; mais pouvait-on se foire illusion à ce point? Ne stvaiton pas que, dans les assemblées poUtiqoes, on se saisit de tous les prétextes,<et que , quand le fen de l'opposition couve dans un corps, Il éclate par tous les pores. Tout pouvait servir de cause à un débat violent, les affliires extérieures on intèrlcttres; c'est en vain qu'on voulait l'éloigner.

Les premières opérations de la chambre enomstatèrent l'esprit. M. de Yillèle fut porté par une immense nu^rité à la présidence ; M. Ravez ne passa sur hi liste que comme second candidat , et avec lui MM. de Corbière, de Bonaldet de Vaublane; les vice-présidences furent également royalistes nltrà. Le ministère crut faire un coup de force en repoussant M. de YiUèle de la présidence et en lui préférant M. Ravez; il eût été plus habile peut-être d'annuler M. de Yillèle par le fauteuil ; mais on s'était brouillé, il follait rendre hostilités pour hostilités, taquineries pour taquineries. La chambre répondit par une commission d'adresse composée de la crête de droite, MM. Delalot , de Castelbajac , de Cardonnd , de La Bourdonnaye, de Yaublanc, Meynard, Bonnet, Chifflet et Hocquart EUs contenait dans son sein la plus violente opposition.

D'abord il était impossible de ne pas répondre à la phrase du discours qui touchait à hi politique étrangère ; le parti royaliste savait que cette phrase était de M. Pasquier (1) , l'objet de sa plus vive répugnance ; elle touchait à son département ; on n'a-

(1) Je dois noter qtrà son arrÎTée, M. de Villèle était allé aiii affaires étrangères; M. Pasquier lui atait montré toutes les pièces des nésooiations ; il arait- tout approuvé , et applaudi A tout.

DE LA RESTAORATKHf .

▼ait même plos à inèmiger M. de Rkheliea, qui s'était refusé anx combinaisons de la droite. Et combien de motifs n'arait-on pas pomr attaquer ! disait Topposition. Qa'arait-on fait de la dignité de la France? M. Delalot , TadTcrsaire le plos implacable de M. Pasqnier, fut chargé de la rédaction de l'adresse. Cette rédaction arait été arrêtée sons l'influence de M. Royer-Collard, yiyement ulcéré avec les doctrinairesses amis contre M. de Serres, qui les avait expulsés du conseil d'État. M. Bertin de Veaux n'7 fut pas étranger, et M. de Tatleyrand y poussait sous main, empêchant tout rapprochement pour perdre M. de Richelieu; la phrase qu'on va lire, phrase si dure , si insultante , fut adoptée par la grande majorité de ta commission : « Nous nous félicitons, Sire, de vos relations constamment amicales avec les puissances étrangères ; dans la juste confiance qu'une paix si précieuse n'est point achetée par des sacrifices incompatibles avec l'honneur de ta nation et la dignité de la couronne. » U n'y avait pas même dans les mots de ta convenance parlementaire ; le parti voûtait vite arrivera son résultat, exprimer ses antipathies; il oublia tout pour en venir à ses fins ; n'avait-il pas à craindre de blesser Louis XVIII ? Peu lui importait. J'ai qudque chose de triste à i^outer, c'est que Monsnim ne fut pas étranger à cette résolution des royalistes ; il s'était cru débarrassé de sa parole , dès que le ministère avait rompu avec les uUras; comme ses amis, fl voûtait arriver à un système complet et net; il était Catigué de ces combinaisons sans cesse incertaines.

Le 26 novembre le projet d'adresse fut lu en comité secret, ta voix un peu déclamatoire de M. Delalot s'arrêta spécialement sur la grande phrase; die excita un murmure d'approbation dans la droite extrême et dans ta gauche ; alors M. Pasquier prit ta parole : • Mou devoir , comme ministre , est de deniander ta suppression du paragraphe retatif aux rdations de ta France avec les puissances étrangères ; je crois qu!il doit appeler l'attention de l'assemblée ; il ne répond pas sans doute anx intentions des rédacteurs. Si je me fais une juste xàk^ des retations qois'établissententreleroietsespeuples par les paroles de S. M., et par lediscours queles chambres lui adressent en réponse , je crois que c'est sur cet acte important que s'établit ta confiance qui doit r^er entre le monarque et ta nation et que le public en juge. Or, dans ta rédaction de ce paragraphe,il n'y a pas un teol mot des paroles du roi, et il donne à ce qu'a dit 8. M. une extension qui manque tont4-fait de convenance et qui peut avoir des conséquences graves.

~ « Toutes les interprétations qu'Q a plu à M. le ministre des afihires étrangères de donner à cette phrase , répondit M. Delalot, me prouvent qu'il est tout-à-fait étranger aux vœux et aux pensées de ta chambre , qui ont dirigé le travail de votre commission. Si ta réponse au discours de ta couronne ne devait être qu'une amplification ornée d'expressions élégantes , pour déguiser la vérité et ta rendre imperceptible aux yeux de S. M. , je concevrais les doctrines que vient d'exprimer ici M. le ministre ; mais votre commission , comme toute la chambre, s'en est fait une tout autre idée. Elle sait que ta France veut trouver dans l'adresse l'expression vraie de ses sentiments ; et certes ce n'est pas à l'école des ministres que nous serions allés la chercher. Le roi vous demande la vérité, et la France ne vous envoie que pour ta dire; il faut accpmplir par la parole cette mission que l'habitude de nos mœurs ministérielles a rendue jusqu'à ce jour si difficile. Tout ce qui n'est pas dans cette mesure , est de ta faiblesse.

— « C'est au roi , répondit M. de Serres, qu'appartient le droit de paix ou de guerre , et celui de régler tes retations avec les puissances étrangères; je ne crois pas que la commission l'ait voulu, mais je soutiens que le paragraphe est injurieux. Eh quoi ! votre président irait dire au roi, face à face , que ta chambre a la juste confiance qu'il n'a pas fait de lâchetés 1 C'est , je le répète , un outrage cruel.

— « Je ne répondrai qu'un seul mot, s'écrta d'une voix forte M. de La Bonrdonnaye; M. le garde des sceaux parle d'une phrase injurieuse pour le roi : feut-il lui rappeler que ,dans les gouvernements représentatifs , rien n'est attribué anx rois , mais aux dépositaires de leur autorité. A quoi servirait donc la charte, si on ne pouvait blâmer aucun de leurs actes ! • Vainement MM. de Courvoisier et Laine voulurent-ils prendre ta défense des ministres, leurs voix furent couvertes par celtes du général Foy et de M. Detalot, surtout, qui s'écria, en résumant cette discussion : « Qu'a voulu votre commission ? exprimer une pensée juste et nationale. Et quel es^ le Français dont le cœur peut se soulever quand on parle de ta dignité de son pays , quand on demande que la paix ne soit pas achetée par des sacrifices qui ne s'accordent pas avec ta dignité du Xf(mt ! La commission avait cherché les termes les plus respectueux , ceux qui pouvaient taisser le moins de doute sur ses intentions, et les ministres, en les calomntant, se sont accusés eux-mêmes ! >

Le moment du scrutin s'approchait ; tous les yeux étaient fixés sur M. de Vfllèle : altait-il blesser le roi en vount l'adresse , et perdre à tout jamais l'espoir

USTOIRE

de gagner sa conAanee? Athit-il s^diteer sed amis en prenant parti contre nne adresse arrêtée et délibérée? M. de Yillèle avait indirectement connu tontes les résolutions de la commission ; il n'ignorait pas qne la majorité était acquise au projet de M. Delalot, et que sa voix ne ferait rien , ni pour ni contre. Il adopta donc un de Ces partis mitoyens qui étaient dans son caractère ; il ne Tota point et resta ostensiblement neutre. H savait d'avance qne la vidoire lui resterait; qu'avait-il besoin de prendns couleur et de se dessiner? Il expliqua à ses amis qu'ayant siégé dans le conseil du roi , et à c6té de ses ministres, il ne lui appartenait pas de voter nne adresse contre eux , quoiqu'il l'appronvàt intérieurement. On s'en contenta , parce que la victoire fait passer sur beaucoup de choses. Le roi n'ouMte pas cette marque de dérérence de M. de Y iUèle.

Le vote de f adresse fut le résultat de la fbsion des deux opinions extrêmes et opposées en majorité dans la chambre. Il arrive des temps oà les partis fatigués s'unissent ainsi pour en finir avec le pouvoir; le parti libéral fit une faute alors de s'unir avec la droite, et le général Foy l'avait prévu, parce qu'il savait bien qu'une fols M. de Richelieu renversé , le pouvoir devait passer dans l'opinion opposée, et que cela jetait les affaires dans la contrerévolution. On ne fit pas toutes ces réflexions ; on se laissa aller à la vengeance sans tactique ; ce fût une transaction de haine et non. de réflexion politique. Les centres furent réduits à leurplus simple ex pression ; il ne purent prêter appui.

Le conseil des ministres se réunit le soir chez le roi , blessé de la conduite des royalistes, son premier mot fut celui-ci : « Je ne veux pas recevoir l'adresse ; il faut dissoudre la chambre. > M. de Richelieu fit observer qne c'était un parti extrême : « Ck)mment voulez-vous que j'écoute en face une adresse oà l'on m'accuse d'avoir vendu la France? cela ne sera pas, M. de Richelieu ; l'honneur de la couronne me le dé fend. Je ne puis me dispenser de recevoir le président et deux secrétaires , mais je n'entendrai pas leur adresse. > H. de Serres et M. Pasqnier avaient l'un et l'autre rédigé des projets de réponse ; celui de M.Pasquier était d'une expression {rfns modérée; le roi préféra le projet de M. de Serres, et il annonça à son grand-maltre qull recevrait le président de la chambre le soir même. Quand H vit s'approcher M.Ravez , le roi prit cette voix et ce geste solennel qu'il savait si bien jouer , et lui dit : « Je connais l'adresse qne vous me présentez. Les améliorations, dont la chambre retrace le tableau, déposent en faveur des actes de mon gouvernement; elles

ne peuvent se conserver et s^accroltre qiie par le loyal ooBcoors et la sagesse des eiianibres.

«Dans l'exil et la persécntion , j'ai sooteMi nm droits, l'honnear 4e ma race et ceini dn m» fr»çais; sur le trêne, entosré de non peuple, je m'indigne à la seule pensée qae je poisse jaundi sacrifier l'hOMieor de la natiOB et la dignité de ma couronne.

«J'aime à croire que la plnpart ëe ceux qnl oitt volé cette adresse, n'en ont pas pesé tontes les expressions. S'flsavaienteo le temps de les apprécier, ils n'eussent pas soufltert nne supposition que, comraeroi, jenedots pas caractériser ;qoe, tumt père, je voudrais oublier. » Lon» XVIII n'ajoon pas on seul mot, pas nn sourire, aocone de œs paroles agréables que le roi savait distrtbner. fl congédia les dépu^ avec un ton très-bnnqne ; il Toalait que M. Aavez rapportât à la diambre les imprôsions de sa royale colère. Cest chose cnriense et triste à dire que toutes les insultes , Idtes onverment à la couronne, arrifissent alor; par les royalistes; Louis XVin en fit la remarque.

Tout cela était bien, nais fl fUlatt arriver conraie complément, à une dissolution de la dnnibre; oi n'était plus au t^nps oà quelque phrases du trMie prodiisaiait une impression profonde snr lesaasemblées ; on était plis avancé dans les conditions da régime constitutloinel ; les royalistes savaient d'aftleurs qu'ils avaient la cour pour eux, et que le mouvement l^tineet parlementaire de la majorité viendrait rédiaulllnr les intrigoes d'tntérienr et de château. D'un autre cêté, le ministère auralt-fl la force suffisante pour aneier la dtoolution de la diambrt royaliste? Il y avnt eu un 5 septembre sans doute, mais alors existait an favori, grande puissance aoprès du roi ; alors le parti libéral, calme, résigné, ne s*était pas montré violent à la trHMme et cnilehors. Louis XVIII était profoirfement blessé; on était bnn parvenu â lai persnader que la cause de son ministère était la sienne propre; mais la ré^ solution de dissoudre serait-elle persévér an te? fké^ sistertft-elle à tontes les insinuations?

Où n'eut pas le courage de poQBser les choses jnsque-lâ ; et , par le plus bizarre aveuglement , M. de Serres vint présenter à la chambre deux pnqets de loi de confiance : le premier, modifiant la législation sur la presse, augmentait la pénaKlé, punissait surtout l'outrage à la religion, et supprteHdt le mot conêtUutionnelàKi» l'artidequi punissait fattaqne contre les droits de la couronne. Cette suppression avait été motivée par les nombreux acquittements , qui tous reposaient sur ce qu'on pouvait librenent

DE LA RESTAimATION.

ëlaouter te droits qae le roi anit cua de donner It charte ; le seeond projet, qai se liait aa premier, deiMUDdait la censuitqoiiiqiieanale. L'exposé des motifs en était remarquablement écrit; M. de Serres défendait le jnry pomr les dâitsde la presse, et jnstifiait la nécessité de la censmre : « Depuis 1819, dilait-fl, la répression des délits de la presse, par les arrêts rendus sur la déclaration du jury, arait été égale i la répression des autres crimes ou délits; elle était même devenue beaucoup pins efficace depuis la loi de 1819. Mais ce qu'il y avait surtout de remarquable, c'est que cette nouvelle attribution, donnée an jury, avait plutôt accru qu'aflkibli son autorité mxKràk ; cette autorité s'accroîtrait dans la même mesure que s'amélioreront notre esprit et nos mœurs publics > ; toutefois, le ministre pensait qu'U était otik de restreindre l'intervention du jury , aox seuls cas qui intéressent vraiment la liberté de la presse. « H faut reconnaître, continuait M. de Serres, que la presse périodique est éminemment démocratique ; chaque journal raHie ce qu'il y a de révolutionnaires incurables, de jeunes gens séduits ; chaque journal fonde un dub, qui tous affiliés cou- ▼rent le royaume d'une organisation pareitte àl'ad- Ministration publique et toute prête à larenverser. Icsmesares, nécessitées par un tel état de choses, doivent embrasser une certaine période de temps, d'ailleurs, la durée d'une mesure nécessaire ajoute à la sécurité qu'elle doit inspirer.» Par ces motifs, on proposaitla continuation de la censure jusqu'en 1826. On ne s'explique pas cet aveuglement ministériel, qui, s'aliénant la majorité, venait lui demander l'acte de la plus haute confiance, une espèce de eensure perpétnelle. On s'imaginait peut-être avoir frappé on grand coup par la réponse du roi , et profiter de cette terreur pour demander des pouvoirs extraordinaires ; c'est une tactique ministérielle bien usée ; die peut réussir, lorsqu'une assemblée reste dans les combinaisons ordinaires de majorité, mais quand die arrive à un haut point de colère , elle n'écoute plus rien. Aussi, M. de Serres avait-il à peine fini son exposé des motifs, que M. Ddalot fit encore entendre des paroles ardentes : « Songez, dit l'orateur avec véhémence, que la censure donne à vos ennemis dédarésk pouvoir d'étouffer l'opinion publique; ils ne veulent de la liberté de la presse que pour eux, et pour s'en servir à vous calomnier. Et qui d(mc, tar la foi de ministres ennemis déclarés de la légitimité et de la charte, partisans de l'arbitraire, qui ont professé ouvertement, dans cette chambre , leur haine pour les royalistes ; qui donc, dis-je , voudrait accorder un acte de confiance et leur livrer la do-

T. II

mination sur nos pensées? Ne voyons-noos pas s'accom[to ce système persévérant de proseripUon et de haine contre la fidélité? ?i'avons-noas pas entendu un de ces ministres proclamer le manifeste de ses inimitiés politiques, et ne voyons-nous pas ce ministère marcher à la suite d'un tel homme? ils veulent briser une majorité qu'ils n'ont pu rendre servile ; ils veulent attenter à la loi des élections; substituer le régime des ordonnances à l'ordre légal et constitutionnd, par ces dnq nouvelles années de censure ; étouflfer toute opinion, toute vérité dans la nation ; ils veulent les ténèbres pour accomplir leurs noirs desseins. Us n'échapperont pourtant pas à la justice, et ils répondront sur leurs têtes de tout ce qu'ils entreprendront. • M. de Serres, pressé par une attaque aussi vive, répondit à peine. M. Ddalot avait attaqué M. Pasquier, qui n'était pas à la séance; le garde des sceaux parut l'abandonner. • Il m'est iuf possible, dit le ministre, de répondre à la harangue que vous venez d'entendre , à des calomnies et à des injures que l'on nous prête, sans que l'on soit appuyé sur la moindre preuve, sur aucune espèce de probabilité. Quant à la haine des ministres contre les royalistes, s'il a voulu parler de tout le ministère, nos paroles et nos actions démentent une pareille assertion; si c'est de qudques ministres en particulier, ce n'est pas à moi à répondre. • Le général Donnadieu voulut répliquer; le président eut encore assez d'ascendant sur la chambre pour l'empêcher; enfin on remarqua que M. de Yillèle, sur une proposition de M. Forbindes Issarts, avait voté avec les centres. M. de Yillèle, honmie d'habileté et de modération, ne pouvait ouvertement s'associer aux fureurs de ses amis d'extrême droite ; il n'était pas fâché de ces colères ; car, en définitive, cda tournait au profit de son avenir. Mais il n'était ni dans sa position, ni dans son caractère de prendre parti pour l'opinion de MM. Donnadieu et Ddalot; cette circonspection tenait d'ailleurs à des mouvements ministériels. Les n^alistes sentaient bien qu'ils ne pouvaient former à eux seuls un ministère ; ils voulaient y maintenir, pour l'Europe et le roi , MM. de Richelieu et de Serres ; ceux-ci n'étaient pas tout~àfoit éloignés de cet arrangement; mais quand les dioses en furent à ce point de haines et de dissidences, les collègues de MM. de Aiehdieu et de Serres leur démontrèrent qu'il était impossible à l'honneur du président du conseil et du garde des sceaux de rester dans le cabinet après ce qui s'était passé ; ne les accuserait-on pas d'avoir trahi les collègues qui se retiraient? M. de Richelieu, si susceptible sur la question d'honneur, assura que tout le

HISTOIRI

«onseU devait sortir eu miiBe , et qu'il suiTrait la destinée de son ministère, si telle était la résolution oommane.

On resta quelques Jours encore dans cette situation étrange. Le ministère Youlait essayer de ce système un peu difficile en politique, qui s'imagine qu'on peut marcher avec une majorité hostile , par cela seul qu'on lui présente des lois qu'elle ne peut repousser ; le feu prit sur chaque question. A l'occasion d'une pétition sur les journaux , de yi?fs attaques dénoncèrent le système ministériel; MM. de Castelbajac et de Salaberry flétrirent encore le cabinet : « Il n'y a plus rien de commun entre le ministère et nous , s'écria M. de Castdhajac ; dès lors il n'y a plus que deux moyens : qu'il se juge , qu'il dissolve la chambre , qu'il en appelle à l'opinion de la France, ou qu'il se retire , non pas pour nous donner son pouvoir , mais pour nous rendre la confiance du monarque, que nous n'avons pas cessé de mériter. — Les moyens des ministres sont de mettre en avant, au mépris de la charte, le nom sacré du roi, dit avec non moins de vivacité M. de Salaberry, de se couvrir du manteau royal et d'empêcher la vérité d'arriver jusqu'au trône : neutraliser le gouvernement constitutionnel , substituer aux lois le régime des ordonnances , r^er au nom du roi par l'arbitraire , voilà le but du ministre des afl&ires étrangères; ceux qui nous ont envoyés ici s'honorent comme nous de ses éloignem^înts , et abandonnent à ses amitiés les hommes qui lui ressemblent. •

Quand on a vu sous le ministère de MM. de Yillèle et de Pdignac, les mêmes personnages politiques qui , enl82l , arrachèrent pour ainsi dire les ministres de leurs fauteuils au pied du trône , soutenir que la nugorité ne pouvait imposer des conseillers au roi , on doit gémir sur cette folie des opinions humaines! car dans l'histoire de la monarchie constitutionnelle , iln'y avait jamais eu rien d'aussi violent, d'aussi acharné contre les agents de la couronne. Les choses ne pouvaient ainsi aller, et les ministres sentirent qu'il fallait arriver à la démission. Un motif dominait tous les autres : la santé du roi s'affîiiblissait à un tel degré qu'on s'attendait à chaque moment à sa mort Était-il possible de lutter contre l'héritier de la couronne? Fallait-il embarrasser par une difficulté de duunbreetde ministère la transition toujours si difficile d'un règne à un autre? M. de Richelieu était lui-même nudade, dégoûté surtout des affîiires ; â avait eu une longue conférence avec le comte d'Artois; S. A. R. l'avait instamment conjuré de rester an ministère et de maintenir avec lui M. de Serres. « Vous nous êtes

Déoessaire, M. de Riehclieil;dloii0, ^nelqoes concessions aux royalistes. > Danslepluide S.A. R.» M. de Villèle prenait les finances, t. de Corbière l'intérieur, M. de Serres gardait la justice, M. de Richelieu la présidence avec les affiures étrangères. M. de Richelieu répondit an comte d'Artois qn'fl avait des engagements, et qu'il ne pouvait conserver une position dans un ministère composé en majorité d'une opinion qui n'était pas la sienne. « Mais , dit S. A. R. , vous êtes royaliste , M. de Richdieo? — BlonsiEini sait trop bien , répliqua le minKtre, qœ les hommes sur lesquels sera forcé de s'appuyer M. de Villèle, ont trop gravement oflRmsé mon caractère et flétri mon administration, pour qu'il me soit jamais possible de marcher avec eux. — Mais et sont quelques royalistes profondément ulcérés , des fous dont Villèle fait son aflfkire. — Je téçèbt à MonsauR que je crois la chose impossible ; je me retirerai avec mes collègues. — Mais vous compromettez le système monardiiqne dont je prépare le triomphe. — V. A. R. sait que je ne combattrai jamais la pensée royaliste du nouveau cabinet •

Le comte d'Artois qui agissait dans tonte cette afibire avec un grand zèle pour le triomphe de ses opinions et de ses amis, continuait d'entonrer k roi ; toutes les influences étaient invoquées; les petites causes agissent sur les grands résuluts, etk parti royaliste n'avouerait pas dans cette circonstance tous les agents qu'on fit jouer auprès de Louis XVIIL Je laisse à l'histoire scandaleuse le soin de les recueillir. Personne ne peut nier que dans l'origine le roi n'avait aoenne confiance poor les hommes qui entraient aux aflkires ; il les considérait plutôt comme les ministres de son frère que comme les siens propres ; il vit dans la formation do ministère de M. de VUlèle une espèce d'abdication ; il renonça presque au gouvernement Le roi en écrivit en ce sens à un de ses anciens ministres : « Enfin y M. de Villèle triomphe ; je connais peu les hommes qui entrent dans mon conseil avec lui ; je leur crois assez de raison, un sens assez droit pour ne pas suivre aveug^ment toutes les folies de la droite. Aa reste , je m'annule dès ce moment ; je subis la conséquence d'un gouvernement constitutionnel , jusqu'à ce point cependant que je défendrais ma couronne si mon frère la jetait aux hasards. >

Les arrangements ministériels se firent le 13 décembre dans l'après-midi ; selon l'habitude, M. de Richelieu fut chargé de former le cabinet qni devait le remphicer ; il était très-souffhuit , et lors-que M. Pasquier vint le voir dans cet <^jet, il loi dit de te composer lui-même. On y mit en tête, et

cela devait être, MM. de YiUUe et de Corbière; M. de Pastoretaax sceaux, M. de Blacas aux afi^ires étrangères, M. de Glermont-Tonnerre à la marine et M. de Bellune à la guerre ; M. Pasquier porta cette liste au roi , qui la lut et lui dit : « Elle est parfaite , mais il Caïut que je la montre à. mon frère; > circonstance qui indiquait jusqu'à quel point Tinfluence de Mousibijr avait grandi. S. A. R. avait depuis longtemps son ministère ; il imposa à M. de Villèlele vicomte Mathieu de Montmorency, chef du parti religieux qui s'était beaucoup agité dans cette affaire; M. de Villèle n'avait aucun goût pour lui; il le subit plutôt qu'il ne le demanda ; M. de Peyronnet fut porté par une autre influence; il était alors considéré comme l'expression du centre droit; il s'était levé contre l'adresse, et n'avait cessé de soutenir le ministère Richelieu ; le roi Louis XVIII lui en tint compte, car il aimait pardessus tout les déférences à sa volonté; M. de Clermont-Tonnerre fut accepté comme une expression modérée du parti monarchique; le maréchal duc de Bellune, comme homme de dévouement.

Les ministres démissionnaires recevaient de hautes récompenses : le marquis de Latour-Mauboui^ était nommé ministre d'État et gouverneur de l'hôtel des Invalides ; le comte de Serres était également créé ministre d'État, ainsi que le comte Siméon et le baron Portai; ces deux derniers étaient de plus élevés à la dignité de pairs de France, titre qui fut conféré aussi à M. Roy , et que M. Pasquier s'était assuré dans l'intervalle des deux sessions. Le roi écrivit à M. de Richelieu pour le remercier des services qa'n lui avait rendus dans son ministère. Sa lettre témoignait de ses vifs r^ets. M. de Lauriston, le seul ministre qui restait dans le nouveau cabinet, contre-signa toutes ces ordonnances. Il n'avait pas été étranger à la formation du ministère royaliste avec lequel il s'était lié d'avance; ses collègues se plaignaient de ce qu'il n'avait pas été franc dans cette affaire, quoiqu'il se fût engagé dans leur système de modération.

J'ai déjà jugé le second ministère Richelieu ; sa combinaison était difficile; il était certes composé de capacités incontestables , mais il fit des fautes , fautes qui tenaient à sa position malheureuse , à la pensée qui avait présidé à sa formation. Après avoir assuré le triomphe absolu des royalistes, il s'imagina pouvoir gouverner une majorité qui n'était pas sienne; il comptait sur la reconnaissance. Les partis , je le répète , n'y sont pas tenus ; ils font leur affaire et voilà tout; les royalistes virent le pouvoir devant eux et en dehors d'eux , et ils le saisirent. Ils

étaient à terre avant le ministère Richelieu; ce ministère les prit parla main pour les conduireaux aflkires. £nl820 , M. de RicheUeu avait eu trop peur des libéraux ; en 1821 , il eut trop peur des royalistes. La crainte de la révolution jeta le pouvoir dans une espèce de contre-révolution ratée, parce qu'elle ne fut ni assez complète , ni assez forte , et qu'elle succomba sous sa faiblesse et ses illusions.

Les deux hommes qui dominèrent absolument M. de Richelieu dans ce second cabinet furent MM. Pasquier et Monnier. Dansle ministère de 1817, M. de Richelieu n'avait aucun goût pour M. Pasquier ; M. Laine avait toute sa confiance. Les choses changèrent en 1820. M. Pasquier , nommé ministre des aflkires étrangères sous un président du conseil également habitué à les diriger, parvint cependant à s'entendre avec M. de Richelieu, de telle manière que tout se fit de concert, sans qu'il s'élevât jamais la momdre dissidence d'opinions. Il y eut pourtant dans ce ministère les questions les plus difficiles à résoudre pour l'extérieur. Les deux congrès de Troppau et de Laybach avaient soulevé d'immenses difficultés; et je dois ajouter que les dépèches soumises par M. Pasquier au président du conseil furent presque toujours envoyées aux plénipotentiaires sans qu'il y eût un seul mot de changé. M. Mounier faisait pour le département de l'intérieur ce que M. Pasquier exécutait aux afiïiires étrangères: il soumettait toutes les questions importantes à M. de Richelieu, dont il possédait l'absolue confiance. Le président du conseil aimait en lui cette facilité d'appKcation qui lui permettait de formuler sur-lechamp un projet de loi, une circulaire , et celte netteté de conception embrassant , dans une impulsion commune et forte , l'ensemble administratif. M. de Serres s'était, surtout dans les derniers temps, réservé la tribune. M. de Richelieu n'avait pas un goût pour lui aussi prononcé que pour M. Mounier; les maladives habitudes de M. de Serres, qui le jetaient tout d'un coup d'une opinion à une autre , ne permettaient pas au garde des sceaux d'inspirer des affections durables et puissantes.

En résumé, le second ministère Richelieu reposa sur ces trois tètes,. MM. Pasquier, Monnier et de Serres :1e premier poussé et soutenu par les royalistes, puis l'objet de leurs plus vives antipathies; le second favorisant la droite par sa capacité active , et ne pouvant se faire pardonner ; le troisième , puissance de talent et de tribune , s'éteignant dans le tombeau sous l'injustice d'un parti ; leçon grave pour les hommes politiques qui se jettent trop d'un seul côté!

Quatrième |jlartte*