MOUVEMENT RELIGIEUX ET ANTI-REVOLUTIONNAIRE

LA RESTAUI^ATION.

LE VINISTÈKB DE M. DB YniÂLK.

Décembre 1821.

La composition da nouveau cabinet répondait à ce que les royalistes pouvaient espérer de plus prononcé dans la couleur de leurs opinions. Le vicomte Mathieu de Montmorency , nouveau ministre des affaires étrangères, était l'expression du parti reli gieux dans tout ce qu'il a de pur et d'élevé. Jamais certes une vertu plus noble,un caractère plus irréproprochable; mais avec ces qualités, l'esprit le plus actif, le plus porté à l'intrigue et le moins propre aux affaires , la capacité la plus étroite et la moins en rapport avec les conditions nouvelles de la société* M. de Montmorency s'élait précipité , jeune encore , dans les nouveautés de la révolution que l'abbé Sieyes, son précepteur, lui avait inculquées. Avec le nom du premier baron chrétien , il était venu dé-

poser sur le bureau de l'assemUée nationaleses vieux titres et ses droits. D s'en était depuis repenti. Je ne sache rien de plus malheureux pour un pays qu'un pénitent politique , qu'un homme qui a besoin de se faire pardonner par le pouvoir ou par les partis^ On est sûr qu'il se jette dans les excès , et que les coups de discipline qu'il se donne , touchent la société. Tel était malheureusement M. de Montmorency ; il pleurait sa conduite passée, il gémissait sur ses^rements, il avait à en demander pardon à la royauté ; de là, cette tendance exagérée pour les idées religieuses et monarchiques; an reste , esprit fort médiocre et tont-à-fait impropre au département des afikires étrangères qu'on Ini confiait. 11 ne connaissait ni l'Europe , ni ses transactions , ni ses hommes politiques.

M. de Peyronnet, nouveau garde des sceaux, avait peu marqué jusqu'alors. Bans le procès de la conspiration du 19 août, il s'était distingué à la chambre des pairs par une grande solennité de pa-

rôles et de phrases retentissantes. Les pairs ayaient pins d'une fois souri à cette Toix hante et graye , qui demandait qu'on fermât une croisée on qn'on fit respecter le ministère public. Dans la chambre de 1S21, H. de Peyronnet avait siégé sur les bancs du centre droit , soutenant ayec ostentation le ministère Richelieu; je rappelle qu'il avait voté contre l'adresse. HL de Peyronnet apportait au ministère toute une yie de dévouement royaliste; son caractère était ferme , sa volonté décidée ; un sentiment profond de la dignité des fonctions publiques donnait à sa démarche, à sa parole, quelque chose de théâtral et de compassé ; il se drapait toi^ours à la tribune comme dans ses salons. Orateur facile , il possédait une faculté remarquable d'exprimer ses idées d'une manière saQlante et forte; comme écrivain, M. de Peyronnet était spirituel, dialecticien, visant un peu à (itte phrase courte et pédante, à travers laquelle se déguise quelquefois le vide de la pensée ; excellent administrateur , son ministère ofifi*it une suite d'améliorations remarquables, quoique une trop grande prétention à la fermeté pob'tique , lui fit commettre bien des fautes et des actes cruels et vigoureux , en présence des factions implacables (i).

M. de Corbière, ministre de l'intérieur , avait un esprit mordant et têtu ; né dans la Bretagne , sous l'inflnence des vieilles idées d'État et de liberté, M. de Corbière sembhiit être l'homme le moins propre à servir le parti aristocratique. C'était un ministre essentiellement bourgeois, ennemi des^gentOshommes et de toute supériorité nobiliaire, aimant même à les rabaisser. Dans le conseil, M. de Corbière avait une raison droite, mais une expression originale et brusque; à la tribune il soutenait une discussion avec logique mais sans éclat; jurisconsulte instruit , érndit , Rattachant aux petites choses , auit éditions, aux reliures d'antiquaires, il avait contracté nnesortede nonchalance et de paresse pour tout ce qui n'était passa science spéciale. C'était un fort mauvais choix pour le ministère de l'intérieur où tout se résume en des actes et une action administrative de tons les jours ; l'austérité de ses mœurs était grande, mais sa parole souvent impie et légère ; il n'aimait pas le clergé, et par sa position , pourtant , il était appelé à reconstituer l'Eglise, à ^appuyer sur les idées religieuses; singulière destinée des hommes politiques, d'être ainsi placés en opposition avec leurs habitudes et leurs sentiments. Au reste , M. de

(1) J*ai entendu dire à H. de Martigoac (cl certes il n*ëttit pas suspect d^injustice) que rien n^avait plus soulevé d*opposition à Bordeaux que rëlévolion ine9p<$rée de M. de Peyronnet.

Corbière exerçait une grande influence parleoMntaire sur la chambre des dépntés ; on savait sa probité rigoureuse, son zMe pour les doctrines royalistes, la simplicité de ses habitndes, et cda plaisait à la majorité provinciale , qui le considérait comme son homme d'affkires.

M. le duc de Bellune était depuis longtemps désigné comme ministre de la guerre par le parti royaliste. C'était un brave et vieil oflkier de fortune qui avait parcouru toute l'échelle des grades. Un fait à remarquer c'est que ce ministère royaliste, destiné à faire triompher l'aristocratie et la religion catholique, fut de tous ceux de la restauration cduj qui comprit un plus grand nombre de fils de la roture élevés par la révolution. M. de Bellune n'avait pas toute la capacité administrative de M. Latonr- Maubourg, mais il possédait un grand désir d'agir et de faire dans le sens monarchique, et c'était nn gage pour les royalistes. L'administration de M. de Bellune fut travailleuse, active , mais la capacité du ministre était bornée ; il était placé là par nn parti, et avec tous les sentiments de justice édairèe qn'on peut lui supposer , il devait subir les conditions qn'on lui avait faites. M. de Bellune n'était pas un ^secours de tribune ; il n'avait pas même nne hante influence sur le parti militaire dans la chambre des pairs.

M. de Clermont-Tonnerre n'avait joné qu'un Mû politique inaperçu; membre de la pairie, fl avait voté dans le sens royaliste du duc de Lévîs et de M. de DoudeauviUe; ses antécédents militaires se liaient an r^ime impérial , et , comme M. de Montmorency , il cherchait à les faire oublier. Son onde, depuis cardinal de Germont-Tonnerre, avait une grande influence sur son esprit; on l'avait placé là I comme nne expression modérée du parti aristocratique et religieux. Le ministère de la marine était d'ailleurs une position tout-à-faît secondaire.

T\ me reste à parler de l'homme le plus hautement placé , le plus parlementaire de toute cette administration ; je veux dire de M. de Villèle. Le temps est venu , je crois , de juger cette capacité politique qui exerça une si grande influence sur les destinées de la restauration. M. de Villèle possédait une habileté plus remarquable que tous ses collègues; c'était le chef du ministère. Homme de tribune , M. de Villèle avait une voix disgracieuse, une parole nazillarde, mais nne puissance de raisonnement , un ton de modération et de simplicité qui allait à tous et parlait à tous, et particulièrement à une majorité provmciale et à idées peu étendues. Aucun n'éludait une difficulté avec plus d'adresse , nn argument avec

DE LA RESTADRATIOW.

plus et deitérité ; mùmire chef de majorité , M. de ViUèle ayait des qualités poissantes , celle d'èconter, résignation si difficile et si utile , une intelligence rapide pour comprendre les questions , un art mer- ▼eilleui pour les résumer. U semblait qu'il faisait ses propres aflleiires de toutes celles qu'on lui soumet* tait U paraissait mieux les comprendre que ceux qui en faisaient le souci de leur yie. Administrateur habile , il conduisit avec sagacité toutes les diverses parties de son département. Il continua l'œuvre de son prédécesseur au ministère des finances, œuvre moins laborieuse , car il prenait le crédit tout fait et n'avait besoin que de féconder ses prodiges. Comme tète politique, M. de Yillèle ne voyait ni hautement, ni loin. L'horizon de l'homme d'État était borné. Cette vie de la société Piet avait rétréci ses idées; il jugeait toujours avec perspicacité, mais dans une sphère étroite; il n'avait aucune prévoyance d'avenir , aucune de ces grandes pensées qui élèvent nn pays. Son tempérament politique avait quelque chose des conditions du ménage , un je ne sais quoi de régulier sans grandeur et sans nobles idées.

Ce ministère était formé, je le répète, dans le sens des opinions monarchiques , et pourtant il n'était pas complet et ne répondait pas absolument aux combinaisons parlementaires de cette position; il fallait de toute nécessité faire entrer dans l'administration deux hommes qui, ayant joué le principal rôle dans le mouvement de chambre, avaient renversé M. de Richelieu : MM. Delalot et de La Bourdonnaye ; en les laissant en dehors , n'était-il pas à redouter qu'ils ne se fissent les chefs d'un parti de mécontents, et qu'ils ne créassent une opposition contre le ministère royaliste, qui n'alhiit ni aussi loin ni aussi fort? On fit insinuer, pour cahner des exigences impatientes, que le roi n'avait pas voulu entendre parler des députés qui avaient trop violemment attaqué le ministère Richelieu. Ceci avait son Gùté vrai. Louis XVIII avait surtout tenu compte à H. de Yillèle de ne s'être pas levé pour l'adresse, et à H. de Peyronnet d'avoir tout-à-fait voté contre cette adresse que le roi appelait l'acte le plusoutrageaat à sa couronne. Le ministère chercha à atténuer ce vice de situation en détachant les sous-ordres de la vive opinion royaliste. 11 promit que plus tard, lorsque Louis XVIII serait un peu revenu de ses préventions contre les royalistes , on tenterait de liaire des positions à MM. Dehilot et de La Bourdonnaye.

Dès que M. de Montmorency prit possession des aflkîres étrangères, M. de Rayneval annonça l'intention de donner sa démission du poste de sous-se-

crétaire d'État qu'il tenait sons M. de Rididlen. La conduite du cabinet à l'extérieur n'aUait pas être la même , et il était impossible que M. de Montmorency conservât le représentant des traditions de son prédécesseur. M. de Rayneval fut nommé ministre à Berlin. M. de Montmorency choisit pour la direction des affaires étrangères M. Hermann , ancien consul général, homme d'esprit, fort instruit sur l'état de l'Europe , mais la voyant à travers tous les préjugés des opinions monarchiques , et par exemple ennemi passionné des constitutions nouvelles de l'Espagne et du Portugal , à l'égard desquelles pourtant l'Europe ne s'était pas encore complètement prononcée. Ensuite il était impossible à M. Decazes de rester ambassadeur à Londres, dans la nouvelle ligne politique qu'on allait suivre. On devait naturellement lui demander sa démission s'il ne l'avait donnée , car ceux qui arrivaient aux afïkires étaient ses plus implacables ennemis, ceux même qui l'avaient accusé de l'assassinat de M. le duc de Berry. M. Decazes fut remplacé par M. de Chateaubriand ; le noble pair, avec sa vie poétique, entrait pour la première fois dans les affaires actives , dans ce mouvement à notes, à protocoles antipathiques à ses méditations littéraires; l'ambassade d'Angleterre était en effet une position des plus importantes ; la diplomatie prenait une route nouvelle; elle s'empreignait d'un esprit différent; la France était appelée à jouer un rôle dans les congrès ; allait-elle se rapprocher de l'Angleterre ou se jeter tout-à-feit dans les voies de la sainte-alliance? Telle était la question qu'avait à discuter et à résoudre M. de Chateaubriand. Était il en rapport avec cette situation? Cette grande et haute imagination descendrait-elle au rôle d'homme d'affaires? Nous le dirons plus tard. En même temps M. de Serres recevait l'ambassade de Naplcs, séjour de retraite et de repos pour un esprit fatigué , pour une vie usée de soucis et d'agitations. Naples, occupée par l'Autriche, ne pouvait être l'objet d'aucune négociation sérieuse. Les termes de l'occupation devaient être soumis au prochain congrès. M. de Serres n'avait plus qu'à en préparer la solution.

Au ministère de l'intérieur des changements non moins importants avaient lieu. Dans la situation nouvelle où se trouvait le ministère , M. Mounier ne pouvait demeurera la direction générale de la police, pas plus que M. de Rayneval aux affaires étrangères ; il était placé dans une position trop élevée, plus ministre que M. Siméon, et d'ailleurs la direction de la police est un poste tellement de confiance qu'un pouvoir ne peut le donner qu'à ses

nSItHRE

propres agents. M. Mounier enroya sa dèmissk». L«s attributions de son département forent partagées , saTOir : ^administration départementale et les élections furent confiées à M. Capelle, que la protection de MoifsnuR maintenait à son poste. La police eut pour directeur M. Franchet-Despereys, créature de M. de Montmorency , conscience probe, d'une piété extrême, mais que ses antécédents jetaient dans les exagérations de parti et dans ces mesures de religion et de bigotisme qui dépopitlarisèrent la restauration. M. Angles donna sa démisgion en même temps que M. Mounier. L'administration de Paris est Clément trop politique pour que le ministre de l'intérieur n'ait pas un homme de sa confiance. M. Angles avait été attaqué aussi Tiyement que M. Decazes; c'était le même système dans une moindre proportion de capacité; il fut remplacé par M. Delayau , jeune et int^re magistrat, mais à vue courte, qui avait rempli avec sagacité et honneur les fonctions de conseiller à la cour royale. M. Delavan était sous la même influence des idées religieuses et de cet esprit qui s'emparait du nouveau ministère avec M. de Montmorency ; la police entrait ainsi sous l'autorité de ce qu'on appelait la congrégation ; elle allait se livrer à toutes les investigations mesquines, à toutes les petites choses de sacristie qui fatiguent les peuples , sans effhiyer les factions. Une police d'église et de bedeaux était ce qu'il y avait de plus antipathique au caractère national; on la tenta.

M. de Ck)rbière remit les arts et les sciences du ministère de l'intérieur à M. de Lourdoueix, homme d'esprit qu'une certaine hauteur de manières a fait mal juger. M. Jourdan se retira des cultes, et M. Allent d'une autre division du ministère de l'intérieur. Quelque temps après, M. de Corbière créa une grande direction des haras qui fut confiée à M. de Gastelbajac. Plusieurs anciens préfets royalistes obtinrent des préfectures élevées. Tels étaient MM. de Gurzay, de Floracetde Saint-Luc; d'autres, MM. Hermann et de Suleau reçurent de l'avancement. M. Labiche avait obtenu sa retraite dès le ministère Siméon. On avait reconnu dès lors qu'une spécialité de dossiers et de cartons n'était pas suffisante pour la direction des communes et des établissements d'utilité publique. Il fallait quelque diose de plus élevé.

A la justice, M. de Peyronnet organisait avec non moins de zèle ses bureaux. Il choisit pour son secrétaire général M. de Yatisménil, jeune magistrat d'une grande facilité oratoire , particulièrement remarquée dans les procès politiques. M. de Yatismé-

nil avait un Mt roydiste idort pins pronoaeè qie M. de Peyronnet; n s'était montré dans touffes les sociétés ultra, même aux bonnes études; k choix des magistrats lui était plus spécialement attrinié ; il s'y livra avec une ardeur monarchique et des préventions désespérantes pour quiconque ne suivait pas les conférences de M. Frayssinous et les eoursde MM. Hennequin et Berryer. M. Rives eof la divisioa du personnel. Le consefl d'État fut rananié, mais on n'osa pas immédiatement sortir des oombiaiisons modérées. Tous les administrateurs qm' abandonnaient les afihires tels que MM. Mounier, Portails, entraient en service ordinaire ; c'était dans les convenances ministérielles. M. de Peyronnet n'avait ajouté à la liste que MM. Ferdinand de Berthier, Gapelle et de Kergariou. M. de Berthier visait dès lors à une direction générale; c'était un esprit doux, inoflënsif, mais très-dévoué aux idées rd^ieuses et s'hnpressionnant contre les mauvaises opinions. On n'était pas encore en mesure de recomposer le conseil d'ÉUt

Le duc de'Bellune montra dès son arrivée an ministère de ta guerre ta ferme intention de loi donner une impulsion monarchique; ses bureaux furent divisés en deux grandes directions, l'une du personnel, l'autre du matériel; la première confiée an lieutenant-général comte de Coêlosquet, ta seconde à M. de Perceval. Une circulaire émana de ses bureaux ; le ministredisait aux lieutenants-généraux : « Le roi n'ignore pas que l'instmction et l'administration ont éprouvé une amélioration sensible, que ses troupes, uniquement occupées de leur devoir, n'en seront jamais distraites par ce qui est étrai^per à leur noble destination. Je me fdicile d'avoir à continuer ce que mon prédécesseur a si bien commencé; je compte sur votre utile coopération pour compléter le bien qui a été fait. La stricte exécution des lois et ordonnances, une religieose impartialité dans l'application des grâces et des peines, le dévouement le plus absolu au roi, telles sont nos obligations, telles sont nos sentiments. En conservant l'antique et glorieuse renommée des sc^dats français, fondée sur V honneur et ta fidélité, nous garantissons an roi la dignité de sa couronne i le maintien des institutions que Sa Majesté a daigné nous donner, et la tranquillité publique. > C'était donc do dévouement et de la fermeté que le ministre demandait aux soldats ; la doctrine de l'obéissance passive avait été violemment attaquée à ta tribune ; le ministre la posait comme un dogme. M. le duc de Bdlnne s'empressa de donner im commandement militaire au général Donnadieo et une grande inspection au

général Cannel. Les royalistes applaudirent à une eoDdaiteaossI franche, aossî directe dans le sens monarchique. C'était nn devoir poar Tadministralion qui arrivait aoii afifàires. N'était-ce pas ponr ses doctrines que s'étaient exposés les deui officiers-généraux rappelés en actîTité.

Restait le ministère des flnances. H. de Yillèle n'était pas homme à destitutions. M. Benoist était déjà aux contributions indirectes; on ne pouvait laisser M. de Mézy à la poste; cette direction de conflance fut déposa dans les mains de M. le duc de Doudeauville, caractère honorable, paiement lié au parti religieux et de cour , de sorte que la congrégation avait à elle tous les moyens de police, même la poste. M. de Doudeauville fut créé ministre d'État en même temps que M. de Bonald. H. de Yillèle confia la caisse du trésor à M. Kessner, sous le cautionnement de 25,000 fr. de rente , et la direction du mouvement général des fonds à M. Riele. U n'y eut dans le renvoi de M. Bricogne rien de politique ; M. de Yillèle était trop complètement homme d'affaire pour se laisser dominer par les idées de parti. n prit auprès de lui , comme chef de cabinet, M. de RennevUle, jeune homme dont la capacité d'application se déploya d'une manière supérieure dans la direction du ministère. M. de Renneville était encore une expression du parti religieux ; on l'avait mis là comme une espèce de contrôle du personnel.

En résultat, jamais changement de système et de personnel politique n'avait été plus complet; c'était tout un paru qui arrivait aux affaires. On demandera si ce ministère avait des conditions de vie et de durée; je me souviens d'avoir entendu dire à un membre du cabinet Richelieu, le jour de la démission générale de ce ministère : « £h bien ! nous sortons des affkires; M. de Yillèle forme nn cabinet; il en aara pour huit jours; je suis aise qu'il en essaie !> C'est là une commune illusion chez les hommes politiques; Os s'imaginent qu'après eux il n'est rien de possible. Le ministère royaliste avait des conditions de durée ; le roi ne l'aimait pas, ou, pour parler plus exactement, ne le connaissait pas; il le considérait comme l'œuvre de son frère , comme le conseil de son successeur; mais le parti religieux avait eu la précaution de placer auprès du roi une douce et grande influence. Le nom d'une favorite ne tombera jamais sous ma plume ; je sais combien il faut éviter ces révélations de scandale; ces faiblesses d'intérieur. Une femme joua dès lors nn grand rôle auprès d'an roi qui cherchait dans les distractions à oublier les aflkires : on se servit de cette puissance des sens pour entraîner Louis XYIII dans un système qui

T. II

n'était pas le sien. C'est chose curieuse à dire que sous ce roi, vieillard spirituel, mais décrépit et im puissant, les femmes jouèrent un grand rôle ; ce se rait une histoire à recueillir que celle de ces maitresses d'un jour qui briguèrent l'honneur d'appartenir au roi, jusqu'à cette favorite de religion, nouvelle Esther, qui vint sauver le peuple de Dieu et la congrégation auprès du nouvel Aussuérns. Ici, c'était une artiste, jeune fille aux fraîches couleurs, qui dessinait le portrait de Louis XYIII avec moins de talent que de grâce; là, des femmes belles et intrigantes qui s'offi*aient pour distraire le vieux roi ; et Louis XYIII , inconstant comme un jeune homme, ne les gardait qu'un jour, et se précipitait dans des passions toujours nouvelles jusqu'à ce que parut la favorite religieuse qui absorba les derniers jours du roi.

Auprès des cabinets étrangers, le ministère trouva d'abord de l'hésitation, ensuite un appui. La plupart des ministres étaient inconnus ; tous étaient nouveaux dans les grandes transactions diplomatiques de l'Europe; quelle importance pouvait avoir le vicomte Mathieu de Montmorency , dont le nom n'avait jamais paru dans les actes diplomatiques? on connaissait le duc Laval, mais le ministre des affaires étrangères était novice. Il s'en aperçut lui-même au congrès de Yérone.

Enfin, en ce qui touche l'opinion, le ministre fut accueilli sans causer une grande surprise; on y était préparé; la crise, depuis le 13 février, devait se résoudre en une administration royaliste. Reste à voir maintenant l'attitude de ce ministère devant les chambres.

PREinÈRBS Discussions DU MlIlISTàRB DB M. DB YiCLàLB.

Janvier et fëTrier 1829.

Depuis la session de 1815, jamais situation parlementaire ne s'était présentée plus nettement et plus franchement; le parti royaliste était aux afibires : il ne faut pas croire toutefois que la position fût sans difficultés, et que les ministres n'eussent qu'à seconder l'opinion qui les avait élevés aux portefeuilles. J'ai besoin de foire connaître l'attitude des deux chambres, où des nuances nouvdiesse dessinaient

La chambre des pairs, sous le dernier ministère

mSTOlRE

du doc de Richdiea , D'a?ait Joué qa'un r61e fort secondaire; absorbée comme cour de justice par la conspiration du 19 août , eUe avait adhéré aux mesures ducabiuet, qui rentraient d'ailleurs dans l'esprit de sa majorité. La fraction cardinaliste s'était prononcée pour une modification à la loi électorale , et cette idée , pouTait-on dire , avait présidé à la composition du deuxième ministère Richelien : maintenant les choses allaient changer de face; ce ministère se retirait devant une opinion extrême; la plupart des membres de ce cabinet allaient prendre place dans la pairie. M. de Richelieu, l'expression de la haute chambre, avait été trahi par les royalistes, renversé par une coalition; il en résultait un grand mécontentement parmi les pairs.

Plusieurs nuances s'étaient réunies dans une commune opposition. D'abord la vieille opinion patriote, où se comptaient encore les voix rudes et implacables de MÎtt . Lanjuinais et Boissy-d'Anglas; puis l'opinion de gauche modérée de MM. Baru, Ségur, Pontécoulant; ensuite le parti de Talleyrand, qui s'était franchement dessiné contre le nouveau ministère; à une distance très-rapprochée , M. Mole, et avec lui M. de Barante ; à la suite encore , M. Decazes et les pairs de sa promotion, tels que MM. de Bastard, de Germini ; enfin le ministère Richelieu , MM. Pasquier , Roy ; et, dans une nuance plus tiède et plus molle, MM. Siméon et Mounier : le ministère avait dans chacune de ces couleurs de rudes adversaires. Ce n'étaient pas des dédamations , des horsd'œuvre de tribune qu'il allait entendre cooune à la chambre des députés , mais des objections fondées sur les afifkires , sur les antécédents, sur les traditions, sur une intelligence profonde des questions politiques; c'était la réunion de tous les ministres dévorés par le mouvement parlementaire de la restauration; réunion puissante, à laquelle le ministère avait à opposer des forces moins nombreuses et moins élevées.

« En première ligne, les ukrà-royaUstes, qui comptaient un assez grand nombre de boules à la chambre des pairs, en y comprenant surtout le parti religieux ; à cette fraction venaient se réunir quelques voix cardinalistes, sous le marquisde Yérac et M. de Pastoret, lesquelles tenaient le milieu, et suivaienl une espèce de système intermédiaire entre l'opposition et le ministérialisme; leur tendance habituelle toutefois était pour le pouvoir. Ainsi se divisait la chambre des pairs : au total, inquiète, ulcérée par le dernier changement ministériel , qui n'allait pas à son tempérament de modération. Mais, entre le mécontentement et une opt)osition directe, person-

Ddk, il était encore on dlstaice, et la chambre dei pairs n'était pas prête à la franchir.

La diambre des députés avait fait à die seole la révolution ministéridle ; mais cette révolution avait été produite par la fusion momentanée des opinions 1m»tilesdedroite et de gauche; une fois les royalistes nattrès du pouvoir , il était impossible qu'ils s'appuyassent sur la majorité qui les avait élevés; la giodie les avait servis, mais ne pouvait les seconder. Il feBalt donc recourir an centre droit, qui avait voté contre l'adresse. J'ai rappelé qu'il y arait beaucoup de sympathies entre la droite et son centre ; le ministère Richelieu avait pensé à tort que l'ophiion modérée lii serait fidèle ; il s'était trompé , le centre passa à droile et soutint le ministère de M. de Y iOèle ; la mi^Jorîté fut donc très-compacte ; die eut vis-à-vis d'elle et m opposition les doctrinaires, le centre gauche en eatier et la gauche extrême; les oouleors furent dès lors bien tranchées.

Ce fut dans cette situation que le ndnistère dut se présenter devant les chambres et préparer les actes de hi session. Le ministère de M. de Richdieii avait légué à la nouvelle administration an projet de loi sur la presse et un projet de censnre quinquennale. On délibéra dans leconsiel,et le nouveau ministère adopta le premier de ces projets sauf à insinner, soit à la commission , soit aux amis de la droite , qudques amendements favorables à use répression plus complète. Quant an second projet sur la censure, il fut résolu que le ministère y renoneenît. Des royalistes timides et qui sentaient k forée que la presse allait donner au parti libéral auraient désiré que le ministère Villèle profitât des avantages d'une censure quinquennale ; le centre droit TaoraiC accordée ; on promettait la majorité ; mais les antécédents des royalistes ne permettaient pas le matotien de hi censure. Depuis 1 8 1 tous les cheb de parti avaient vivement demandé la lfil>erté de la presse; ils l'avaient considérée conmie la première garantie des bonnes doctrines ; M. de Chateaubriand était son partisan le plus zélé. On fit donc ce que la MÊtmmr^ chie êelon la Charte avait demandé, ce que le CWservateur avait proclamé, une loi de liberté, sons le coup d'une immense répression ; void quelles m étaient les dispositions prindpales : Aucun journal ou écrit périodique ne pouvait paraître sans l'anlorisatjon du roi ; cette dispodtiOR n'était pas applicable aux journaux existants le l'<' janvier 1822 ; las ddits de la presse devaient désormais ressortir te la juridiction des cours royales, qui pouvaient aispeadre le journal ou écrit périodique, et même le supprimer tout-à&it en cas de tendance contraire à la rdi*

gkm ei àlaiiMMiirGhîe^ksdèbaUnedeTaientéirepa- Micsqu'aiitaiit qoela coor ne jagerait pas la puMicîté daagereiise pour Tordre et les mœurs. En cas d'é? é- Bemeots graves pendant Tinteryalle des sessions, la censure pouvait être rétablie par une ordonnance du roi contresignée par trois ministres; cette dernière disposition n'éuit qne transitoire et devait cesser, si un mois après Tonver ture des chambres elle s'avait été convertie en loi.

U y avait, je crois, dans cette conception une idée de forée et de tactique; on obtenait d'abord la suppression possible des journaux par les cours de juslice, en faisant constater leur mauvaise tendance; puis l'abolition du jury; ensuite la possibilité d'étendre successivement les titres de privilèges par tous les moyens d'argent et de corruption ; enfin la censure pendant Tintervalle des sessions était légalisée et menaçante ; elle ne dépendait plus que du eontre-setng de trois ministres. Toutefois le ministère n'avait pas aperçu qu'en instituant les procès de tendance, il faisait des cours de justice de véritables pouvoirs politiques, et que là était un danger pour lui dès que ceUe»-ci se mettraient en opposition avec son système.

Le projet de loi sur la police de la presse, car c'est ainsi qu'il était intitulé, fut présenté par M. de Peyronnet avec un grand laconisme d'expression : « Les garanties doivent varier selon les b«oins , disait le ministre ; les circonstances n'étant pas toujours fovorables à la paix publique et la nature de nos institutions ne nous donnant pas dans tous les lemps les mêmes secours, on devait se conformer à ces diflërences; de là les deux dispositions qui servaient de base à la loi nouvelle ; d'abord, par un droit nouveau mais nécessaire, elle permet déjuger le but réel et la tendance habituelle des feuilles périodiques ; «ne appréciation morale et indispensable pour des écrits dont la culpabilité évidente se déguise néanmoins sous des formes qui échappent aux dispositions précises des lois. Im cours royales présentent une réunion d'hommes d(mt l'esprit est en général plus exercé aux opérations que le jugement de ces écrits rend nécessaire. U n'y a pas desécurité si profonde qui poisse autoriser les l^islateurs à laisser les lois imparfaites, c'est pourquoi la prudence veut qu'on tienne en réserve un pouvoir plus étendu, nais momentané, qui détournerait des périls si jamais il survenait des temps malheureux ; la censure alors serait accidentellement nécessaire. >

La gauche se souleva tout entière : « C'est l'esclavage de la presse, c'est sa suppression que vous demandez! t La minorité n'élait pas dans ces senti-

ments. Et c'est à cette majorité que s'adressaient les idées du garde des sceaux.

Ainsi la chambre était saisie de deux projets de lois importants; l'un sur la presse en général, de M. de Serres ; l'autre sur la police des journaux , ouvrage de M. de Peyronnet. M. Chifflet fut chargé du premier de ces rapports. U en fit une œuvre pieuse, une espèce de profession de foi religieuse et monarchique. Avec quel élancement de piété M. Chifflet ne justifia-t-il pas la pensée de la commission qui appliquait une peine plus forte pour les outrages faits à la religion catholique ! « La religion de Clovis, de saint Louis, s'écria le rapporteur, est la religion de nos rois et celle de hi presque généralité des Français. L'insulter serait insulter la nation presque entière, insulter son roi ! à ce titre l'outrage ne doit-il pas être plus sévèrement réprimé? Les signes de la rdigion sont sur nos édifices, dans nos places, son culte n'est point resserré dans l'enceinte de ses temples; il est extérieur dans plusieurs solennités; ses ministres sont distingués par un costume particulier ; ainsi par motif de sûreté publique n'a-t-elle pas besoin d'un appui spécial ? » U justifia par d'antres phrases monarchiques la suppression du mot comtiMionnel dans la législation existante, suppression maladroite en ce qu'elle semblait indiquer une intention mauvaise. Quelques jours après commencèrent les débats, grande lice on les doctrines sur la liberté de la presse furent de feu ; le premier orateur, M. de Corodles, s'écria : « Le masque est levé; on ne craint plus de nous présenter toutes les lois destructives de la presse; nous l'avions prévn, nous avions tout fait pour sauver le reste de nos institutions; nos efforts n'ont pas été couronnés de succès. Tel est le malheur de laFrance, que la cause du pouvoir est devenue hostile contre la cause publique. — Nous voulons la charte, dit d'une voix éclatante M. de Castelbajac; mais nous voulons le roi avant tout, nous voulons la liberté, mais sans la licence et l'anarchie : il est de mon devoir d'appuyer le projet qu'on nous présente, parce qu'il nous ramène à la volonté de la charte. Respecter la religion, les lois, k monarque, telles sont les loisque l'ordre réclame ; la liberté de ta presse doit être r^lée par des lois qui en répriment les abus. Cette répression estl'âme de ta liberté. —Le butdela loiqu'on vous présente, répondit IM. Royer-CoUard, est de comprimer autant que possible ta liberté donl ta presse jouit en ce mo* ment, et il n'est pas difficile de se convaincre que cette répression porte atteinte à l'essence du gouvernement représentatif. Les libertés publiques ne sont pas autre diose que des résistances; résister

conlinaellemeot aa poayoir , telle est la conditioo de l'humanité. Ces résistances sont nécessaires à la couserration des choses , à Texistence des gouvernements représentatifs , et malheur à cdnl qui serait parvenu à comprimer ces résistances! Quel est Tétat de votre société? la démocratie y coule à plein bord, et il ne lui reste pour se maintenir que la contradiction et l'opposition. La monarchie légitime n'a rien à redouter de cette puissance dont elle est la garantie; ce sont nos adversaires qui l'ont exposée à un grand péril en hi faisant regarder comme incompatible avec les libertés promises. La presse est une nécessité sociale qu'il est impossible de déraciner; le projet de loi tend à le comprimer arbitrairement, et les amendements de la commission achèveraient de la détruire. — C'est en vain , reprit M. Bignon , qu'on espère renverser les liberté publiques, elles résisteront aux attaques de nos adversaires, elles survivront aux coups que leur porte un parti ; le minl<(tère qui nous gouverne ne craint pas d'annoncer qu'U est hors d'état de gouverner avec la diarte, et comme son prédécesseur il veut user de l'arbitraire; les ministres , en combattant les libertés publiques , sont toujours certains d'être soutenus par le parti que nous combattons. L'état social est changé; il faut que 9a pditique du gouvernement change et suive la marche tracée par la force des choses; il font, s'écria l'orateur, gouverner constitntionnellement et nationalement ; la force est là, elle n'est que là; en bâtissant pour un parti , on bâtit sur le sable et on ne produit que des ruines. — Et nous aussi nous voulons la charte, répliqua le général Donnadieu en s'élançant à la tribune , mais pour aflbrmir, pour consolider et non pour détruire; nous voulons la liberté et non la licence, les lois et non l'anarchie. Le pouvoir, dit-on , est tombé entre les mains d'un parti ? Oui , sans doute , mais ce parti est cdui des Français , des amis de la royauté ; c'est sous son administration que notre patrie retrouvera le rang et la dignité qui lui sont assignés. La France calme et paisible, au milieu des agitations qu'on voudrait faire naître , répond à tous ceux qui pensent comme moi que nos désirs sont conformes à sa volonté. — £h quoi ! on dit que nous voulons altérer Ja charte ! ijouta M. de Peyronnet ; je crois que nous la respectons peut-être plus, sans en parler tant. Oui, la liberté de la presse est une nécessité respectable, puisqu'elle est prévue par la charte; mais la licence, est-ce une nécessité? De quoi est-il question dans le projet? de punir les outrages faits aux religions reconnues , les outrages faits au roi et aux in-

dividus; ces dispoftitîoiis sont-dles plus favorabiei à un parti qu'à un autre ; et que faudrait-il peaier de ceux qui déclareraient appartenir à un antre parti qu'à celui qui veut le maintien de ces Institutiens ?> Au millen de cette discussion si vive, nn amendement fut proposé. 11 supprimait le jury pour tonte hi presse ; c'était détruire les garanties de la loi ; c'était le dernier mot de l'opinion royaliste. Le ninistre de l'intérieur prit fait et cause pour cet aneodément, et défendit les tribunaux vivement attaqués dans le débat. « Quoi! dit HL de Corbière, il est des orateurs qui ne trouvent pas toutes les garanties possibles pour hi répression des délits de la presse dans l'indépendance des tribunaux? il liât les I^ndre. Ces orateurs au surplus sont difficiles à contenter : si on latese le jugement aux jurés. Us disent que cette institution n'est pas assez indépendante ; si on l'attribue aux juges , ils craignit le«r partialité; soyez conséquent avec vous-aiénie. Lt jury est, selon vous, une véritable oonmissieD, et les tribunaux inamovibles, des chambres ÛKâlesà subjuguer et à dominer. Quant à la suppression du mot conêtiiuHonnelle , dit en terminant M. ée Corbière, il est prouvé que l'autorité du roi ne dérive pas de la charte , mais que c'est un droit antérienr ; il faut donc que cette autorité soit recoanoe, et qu'elle soit placée en quelque sorte avant le système constitutionnel établi par la charte. >

On supprima le jury par simple ameademeat Le parti royaliste l'avait emporté; il fut inexorable et fit passer toutes les dispositions monardilqiies et religieuses; on aurait ditlachambrede 1815. Quant au côté gauche, il fut déclamateur; il protesta, fit enfin mille et un de ces enfantillages des partis an désespoir, car je n'aime pas les partis qui protes* tent; j'ai toi^ours trouvé cela un peu niais. M. de Lafayette en appela au peuple; cette voix avait de l'écho dans les factions ; il fallait les entretenir vivantes au moment où M. Manuel parlait des répugnances avec lesquelles on avait accueilli les Bourbons. Un discours puissant, remarquable, futoelui de M. Royer-Collard ; il y avait des images , un je ne sais quoi de pittoresque et de grandiose; cette démocratie qui coulait à plein bord, ce trône menacé, cette aristocratie sans force et pourtant insolente, tout cela prétait à la grande parole de M. Royer-Collard. Elle marcha haut et prévit loin !

M. de Martignac fut diargé du rapport de la Voi sur la police des journaux ; il venait d'entrer à la chambre à la suite d'une élection isolée de Marmande; ami et admirateur de M. de Martignac, lié à son système politique, me sera-t-il permis de de-

▼ancer poar lai la postérité impartiale? La yie minisléridle de M. de Martignac ne commence point enoore ; j'aurai pins tard à la décrire ; et cependant on grand éclat environna ses premiers travaux politiques. Homme d'esprit, de bon goût, d'excellentes manières, H. de Martignac possédait un de ces talents de tribune moins éclatant et fort , que pur et facile : personne ne répondait plus à propos^et avec meiUettr ton à ses adversaires, ne rèiumait mieux leurs objections; dévoué à la dynastie, son royalisme était édairé, mais profondément ennemi des révolutions ; c'était encore l'homme de Bordeaux au mois de mars 1814, de MAnAm et de la ville Adèle, et cela laissait dans cette âme les préjugés , les amitiés et les répugnances de cette époque. M. de Martignac était naturellemant centre droit; il n'avait aucune inclination pour le centre gauche; il ne le comprenait pas. Son esprit facile et â^nt n'avait aucune hauteur de vue ; courageux sans fermeté, il eftt exposé sa vie pour une cause, mais il n'aurait Jamais su prendre une résolution forte pour la sauver. Je n'ai jamais trouvé dans le monde politique an homme d'une conversation plus agréable et qui eût moins d'aspérité; mais ses amitiés étaient ou- Mieuses et un peu sans chaleur; tout ce qui était grand , poétique, il le saisissait avec enthousiasme; Il aimait les succès de salon , ces petites vanités de l'homme aimable. Que de charmes et d'entrainement dans sa causerie ! Peu instruit et doué d'une si prodigieuse facUité qu'il se saisissait d'une matière en un moment et devenait spécial sur tout ce qu'il voulait apprendre, il avait le défaut des talents faciles, la l^reté ; les vices des esprits impressiona- Mes , les illusions et le découragement Au reste, probe, désintéressé, passant à travers les grandes situations de la vie pditique , sans leur emprunter an élément de fortune privée.

Le rapport de M. de Martignac sur hi police des joomaux fut, je le répète, un travail très-distingué. « Dans un gouvernement comme le nôtre , disait-il , les journaux ne peuvent être considérés comme des organes nécessaires mais comme des auxiliaires utiles, et ils sont devenus par l'empire de l'habitude une espèce de besoin qui doit être satisfoit. > Le rapporteur considérait les entreprises de journaux comme des spéculations d'industrie ayant pour but le bénéfice, et sous ce point de vue il les trouvait eu opposition avec l'intérêt général, car le blen(lre public se rattache à l'ordre , au calme des passions, à l'union des Qtoyens, et l'intérêt des journaux, au contraire, est dans l'agitation , dans un état permanent d'inquiétude. « Le jour où

le r^e des passions finira, ajoutait M. de Martignac , les entreprises de journaux n'auront plus ni aliment, ni vie. Tous devez donc prendre des précautions contre les dangers que tout signale, car le premier besoin des sociétés c'est la conservation, et la licence des journaux est meurtrière ; faites donc des lois rigoureuses; la France et l'Europe les attendent de vous.

« Je crois que l'usage que le gouvernement a fait de la censure n'a pas toujours été exempt d'abus ; mais pourtant reconnaissons que depuis le jour où elle fut adoptée, la France a fait un pas immense vers le premier de ses besoins , le calme intérieur et la fin des dissensions civiles; il convient donc d'admettre le principe que nul journal ou écrit périodique ne pourra paraître sans l'autorisation du roi; la mesure n'a rien de rétroactif, puisqu'elle laisse exister les journaux déjà établis. • Sauf quelques modifications, M. de Martignac concluait à l'adoption du projeL « Votre commission, dit-il en terminant, prévoit toutes les difficultés que doit rencontrer un projet qui blesse beaucoup d'intérêts et contrarie des espérances; mais elle n'a consulté d'antres intérêts que ceux de la rdigion , de la monarchie et de la vraie liberté , et elle n'a fermé qu'un vœu , c'est cdui de leur conservation. > La discussion fut ici plus vive, plus personnelle, parce qu'elle tenait aux journaux, à ces organes de l'opinion publique. Il y eut beaucoup de verbiage et bien peu d'idées neuves sur cette matière tant de fois traitée : « Pios adversaires ne respectent plus rien, s'écria le général Donnadieu : vous ne pouvez plus ignorer quel danger menace le trône, c'est à vous de le défendre; ils nous disent que le trône est la propriété du dernier occupant? Il n'y a de patrie pour nous que là où il y a des lois, et quand elles sont renversées, la loi vivante, c'est le roi. — Quelle est donc cette loi, répliqua M. Bignon, qui donne aux tribunaux le pouvoir de suspendre ou de supprimer les journaux? C'est punir l'instrument, au lieu de punir l'homme; c'est porter atteinte à la propriété, et certes la propriété d'un journal est aussi sacrée que la propriété territoriale. — La nation , dit M. Benjamin-Constant, est restée l^Uire des nobles principes de 1789, et cent fois elle est sortie victorieuse de ses luttes avec Taristocratie ; la guerre n'est pas venue de notre côté , die a été déclarée par ceux qui veulent la dictature. >

Ainsi la chambre des députés, tout en adoptant le projet de loi, avait rétréci dans le cercle des passions un débat qui pouvait s'élever plus haut. A la chambre des pairs, la discussion générale se plaça sur ua

terrain digne des bomoMS poliiiqiies. J'ai indiqoè les oombinaisons qui notnçaieot la nugorité de cette assemblée. U était urgent qœ toutes passent se réunir pour ténHNgner de la forle opposition qni allait accueillir le ministère royaliste. Pour le* premier projet de loi, il fut conyenu qu'en en TOtant les dispositions monarchiques on s'arrêterait spécialement à l'expression constitutionnelle supprimée par le projet de loi, et qu'on en demanderait le rétablissement. BL de BasUrd proposa et déreloppa un ainendement en ce sens et dans cet objet; c'était une bostilitè directe contre le nouTcau cabinet : il était ainsi conçu : « Toute attaque contre la dignité royale, l'ordre de successibilité au trône, les droits que le roi tient de sa naissance , ceux en Tertu desquels il a donné la charte, son auioriié constitutionnelle, riuYiolabilité de sa personne, les droits ou Fautorité des chambres, sera punie d'un emprisonnement de 8 à 5 ans, et d'une amende de 300 à eooo francs. • Toutes les nuances plus ou moins tranchées d'opposition de la chambre prirent parti pour l'amendément de M. BasUrd et se dessinèrent M. de Talleyrand , qui n'arait pas porté la parole depuis plusieurs années , se fit entendre; il invoqua le nom de Malesherbes , et après avoir rappelé quelques-unes des pensées de cet homme de bien sur la grande question des délits de la presse, il dit en terminant : Je vote avec Malesherbes contre le projet de loi. • La presse, s'écria M. de Liancourt, organe d'une des plus belles facultés humaines, est, comme les autres facultés de l'homme, sujette à mal faire; mais la charte n'a-telie pas stipulé la répression des abus, et puis la licence a-t-elle été jusqu'à manquer à la dignité royale? a-t-elle nié les principes sur lesquels reposent les droits sacrés de la dynastie? Quelques écrivains ont-ils contesté les prérogatives royaks , jeté des doutes sur l'ordre de succession ? Je n'en ai aucune connaissance ; et avant que la justice réprimât leurs crimes, un cri général s'élèverait contre eux. — Plusieurs modifications, ajouta M. Holé, sont nécessaires aux lois qu'on nous présente : d'abord sur le retranchement du mot constitutionnelle, puis sur la suppression du jury. Il est étonnant que les ministres nous forcent à traiter la question de l'autorité antérieure à la charte ; ne craignent-ils pas qu'on en tire toutes les oonséiiuences? Quelle est donc la qualification réservée à ceux qui ont obéi longtemps à une autre autorité? et la France qui se croyait réconciliée n'est donc ^'amnistiée ! U est impossible de reconnaître aux juges la même indépendance qu'aux jurés; ils ont bean êtra inamovibles, ils n'en attendent pas moins du gouvernement

tons les honneara et avantages que km peut oflfHr. U faudrait n'avoir ancnne expériawe des tribunaux, il fondrait être étranger à l'admMstration de la justice, pour ne pas reconnaître, avee le dernier chef delà magistrature, que les jnges permanents qu'on veut substituer anx jnrés snont Umjours plaoés entre l'impoissanee et la tyrannie. • Ln noble pair du une pensée de Napoléon dansées mi»menu de vérité intime oà l'avenir de U Ffaneene révéUitàsongénie. «Cet homme, dont les moiBdres paroles reunliront encore longumps dans enc univers tout sillonné de glotre, médisait on joor : Après moi, la révolution, on plutM ks idées qei l'ont faiU, reprendront leurs coure; et si des mnins habiles et hardies ne creusent alon an lit profond au torrent, il se le creusera lui-mêmeen seeouvrant des plus déplorables débris. — Hàtons-noos, i^éerin M. Mole, de donner un débouché sofllsant à ce tor* rent; rappehms-nons surtout que les institntions qui auraient prévenu la révolution en 1789 sont Picore, comme elles le seront à toutes les époques, le seul moyen de la terminer. — Qaoiqne l'on ait cm devoir injurier la magistrature, répliqua M. deîiti- James, je ne manquerai pas de respect k une institution que le roi nous a donnée; mais peut-on se dissimuler que le jury, importation anglaise, n'est point encore acdimatéen France? Nons ne vonlone pas contester leur part de lumières aux hommes appelés à exercer les fonctions de juré; mais ces lumières peuvent-elles suppléer à la connaissance des lois? £t pourquoi ne voir l'indépendance que dans le jury. Où en sommes-nous , grand Bieu ! s'il liiof nous méfier de la magistrature, si des juges auxquels sont confiés d'habitude les intéréu les plus sacrés de l'homme, n'ont pas assex de capacité et d'indépendance pour juger un faiseur de journal! La vériuble garantie de la charte est le serment sacré du roi, et non pas le mot constitutionnelle, hnprudenU et inutile précaution portée dans tous les articles d'une loi. •

Le garde des sceaux vint réfuter M. de Bastard; le noble pair avait affirmé qne le nombre des condamnations prononcées par le jury en matière des déliu de la presse éuit égal au nmnbre des condamnations prononcées contre d'autres crimes, et qne par conséquent le jury n'avait pas les dispositions indulgentes qu'on lui supposait. « Admettons cependant, contre l'évidence, ajouU M. de Feyronnet, que les calculs qu'on a faits, fussent-fls exaeU, lescon* séquences qu'on en a déduites n'en auraient pas pins de justesse; car pour qne la parité numérique prouvât qudque chose, il faudrait qu'il n'y eât point de

DE LA RESTAURATIOII.

êMntMeatte les den genres d'aeeosttton : c'est ee qui n'est pas; le nombre des condamnations ponr délils de la presse deyrait être proportionneUement plosgrand, puisque dans ces proeèsVécrit existe toujour8;le fait est donc indubitable, tandisquedans les crimes ordinaires on est forcé d'absoudre, soit que les faiu ne soient pas quelquefois constants, ou parce qu'il n'est pas suffisamment établi que ceux que l'on poursuit y aient participé. •

M. Pasquier répondit par des documents à M. de Peyronnet; ces documents étaient tellement précis que le garde des sceaux en prit prétexte pour frapper M. Germeau, cbef de diTîsion à la chancellerie, et qu'on supposait ayoir fourni les renseignements à la diambre des pairs.

Cette discussion, prise de si haut, obtint un plein réraltat : l'amendement de M. de Bastard eut lamajorité ; le ministère ressentitprofondément cet échec; il s'en exprima ayec aigreur, et dès ce moment, une promotion de pairs royalistes fut résolue. Elle devenait une mesure indispensable , dans la situation ùà se trouvait le pouvoir nouveau. Il était évident que, par Teifetde la coalition des membres du ministère Richelieu avec la couleur de MM. Mole, Decasea, de Tsdleyrand, de Choiseul, et le c6té ultrà-libérai de la chambre des pairs, la majorité n'appartenait pas à M. de YiUèle. M. de Montmorency n'avait d'intimité politique que dans le parti religieux ; les autres membres du cabinet étaient sans crédit à la chambre.

Bans la discussion du projet de loi sur les journaux , la chambre des pairs laissa les déclamations aux députés et à quelques enfants perdus de la pairie, quisuivaient cette voie usée; l'opposition se plaça mar on terrain sérieux et j'oserai dire de gonverneineiit.BL Siméon demanda si le pouvoir politique, qnToB jetait par les procès de tendance dans les nains des cours royales , n'allait pas bient6t créer une autorité formidable qui tournerait contre le gouvernement même. Toutefois , dans cette ciroonfltance, le ministère l'emporta. M. Siméon avait prévu juste, car l'une des causes qui contribuèrent le ptas puîMunuient à la chute du ministère de M. de YiUMe fut sûrement l'opposition des cours royales.

U était dans les habitudes de la chambre des pairs de ne jamaU pousser l'opposition jusqu'à l'extréne; elle était parlementaire ; composée d'anciens nUBistres et de gens d'aflhires , elle ne perdait point son tempseade vaines déclamations; elle avait un bot , elle y arrivait avec convenance. J'ai toujours rcg^ttéqu'à cette époque les discassions de la cham* bre des pairs ne fussent point publiques ; le pays se

fût édairé par des capacités lumineuses; il aurait appris ses affiûres et non pas ses passions. Tous les orateurs, même les ministres, y prenaient un lan-> gage plus digne et plus élevé.

CONSFIRATIONS. — SOdilis SBCBItES. — GàRBOnARlSMB.

Aonée 18i2.

J'ai maintenant à raconter une douloureuse époque. Qui ne se souvient du 21 septembre 1822? de cette Grève oà un échafaud était dressé ! Des flots de peuple remplissaient les quais et la place; des crieors faisaient retentir une sentence de mort ; c'était l'arrêt de la cour d'assises contre les quatre jeunes sergents de La Rochelle ! Le dirai-je? homme de gouvernement et d'avenir, je sentis un horrible frisson me saisir ; à quelle extrémité en est donc venue la restauration ? Quoi ! des supplices encore! Procéder comme la révolution elle-même! et contre qui? contre une jeunesse enthousiaste et trompée! Point de grâce ! grand Dieu ! Le droit royal de pardonnenest donc éteint en sa source? Que c'est chose horrible que la peine de mort en matière politique ! Des j^lttis en viennent aux mains ; il y a des victimes sous les armes et par les armes ; c'est triste , fatal, mais enfin il y a eu guerre. Mais qu'après la victoire d'un parti on garrotte nu vaincu, et puis qu'on fasse rouler sa tête sur l'écfaafaud , c'est le droit de guerre des nations sauvages; c'est le prisonnier qu'on égorge après la victoire.... Horreur!

Et il y avait quelque chose qui excitait en moi un sentiment non moins profond : ces jeunes fronts qui allaient si fièrement à l'échafaud, ces têtes qui tombaient aux cris.de liberté, tout cela n'était qu'instrument. Un comité supérieur existait; le sang ruisselait pour lui et par lui; il avait tout organisé, cette charbonnerie, ces ventes; il avait poussé ces^ imaginations par de grands prestiges ; et puis , le jour du danger arrive: il fant frapper avec courage, il faut se montrer, et le cœur manque à ces hommes; ils reculent, ils se cachent, ils viennent protester de leur horreur pour les conspirations et les conspirateurs ; ils répudient ce qu'ils ont fait , et ce qu'ils ont fait, c'est du sang, ce sont deséchafauds : Poitiers, Colmar, Nantes, La Rochelle et la place de Grève!....

L'existence des sociétés secrètes est on dût anjoard'hui trop biea oonsuté pour qu'il soit possible anx esprits même les plus prévenus de le nier. Le carbonarisme avait fait irruption en France à la fin de 1820; il y avait eu jusque-là des tentatives de sociétés secrètes, mais ce n'était pas le carbonarisme avec son organisation , ses règlements , ses statuts, ses projeu de bouleversement; l'organisation de cette société était admirable de précautions et de mystère. 11 y avait d*abord une haute vente inconnue, cachée, qui seule nommait ses propres membres, constituait les ventes centrales, et prononçait Tindignité; elle se réunissait en des assemblées régulières, correspondait avec les ventes centrales par des députés et des censeurs; elle disposait des fonds, et prenait à la majorité des trois quartsde voix les délibérations dans Tintérét de la liberté. £lle prononçait des peines, des amendes et même des sentences de mort contre tout individu qui compromettait la sûreté et le secret du carbonarisme. Les ventes centrales constituaient les ventes particulières; nul ne pouvait être carbonaro s'il n'appartenait à une vente autorisée. La haute vente avait le droit de s'opposer à Tinitiation de tout païen jugé indigne ou incapable de faire partie de la charbonnerie. Pour être prêts à tout moment à résister à l'oppression et à secourir son bon cousin , tout carbonaro devait être pourvu à ses frais d'an fusil de munition avec baïonnette et de vingt cartouches chargées de balles à calibre. Toute convocation se faisait verbalemenl; le parjure, toutes les fois qu'il avait pour but de révéler l'existence ou le secret de la charbonnerie, était puni de mort. La haute vente seule appliquait cette sanglante peine : un comité de surveillance était établi ; il avait pour but de maintenir l'association dans la direction commune. Les moyens de correspondance entre la haute vente et' les ventes particulières étaient confiés aux députés ; tout se faisait verbalement, afin de ne laisser ni preuves, ni traces. Toutes les précautions étaient prises pour que les cercles s'ignorassent les uns les autres; ce qu'on voulait surtout, c'est que la vente suprême pût échapper à toutes les investigations. On obéissait à une main invisible , qui trouvait partout obéissance aveugle ; ce qu'elle statuait était sur-le-champ exécuté; on ne s'informait pas du juste , de l'ii^uste , de l'utilité ou de l'inutilité, onsesoumetuit; espèce de tribunal secret, la vente suprême coqmiandait au ban et à l'arrière-ban du libéralisme, comme les hauts-barons à la hiérarchie féodale ; car les bons cousins avaient inféodé leurs bras et leurs conscience. C'était principalement dans les sous-oificiers de Tar-

mée, parmi ks étodiants et toole la jenneifle des écoles et les ouvriers que les ventes avaient cbercbé à se propager ; on devait trouver là tonte l'exaltation de jeunes âmes, cette ardeor pour les duMCS mystiques et généreuses. Le carbonarisme erapnmtait quelque chose aux itlusions du mélodrame : A y avait des poignards, des fusils, des sentences pnnoncées et exécutées; cela plaisait aux imaginatioas ardentes des écoles. C'était l'Allemagoe, avec ses habitudes de sociétés mystiqnes, transportée dani nos mœurs et au milieu de nos amphithéâtres. A la fin de 1821 , le carbonarisme était dans toute sa force; les meneurs avaient reconnu l'impuissance de la conspiration militaire du mois d'août ; 3s avaient manœuvré avec plus d'habileté ; daas l'armée, ils s'adressèrent moins aux officiers : il y avait trop de dévouement, un bien-être trop général, une fidélité trop constatée. Ils agirent surtout parmi ks sous-officiers, parce que là il y avait plus de peuple, une ambition plus générale et moins satisfiùte ; il se forma des vente$ nUiHaireê, Toute cette conspiration marchait; les jeunes carbonari s'exerçaient aa maniement des armes , obéissaient ra aveugles à la moindre instruction; il y eut même une revue mystérieuse au Palais-Royal, où l'on se reconsnt à des signes au chapeau, à la manière dont la bonde était pUicée ; on fit courir le bruit, dans les ventes secondaires , qu'il s'était présenté plus de quarante mlQe carbonari dans ces revues successives. Le bat de l'association et les moyens d'agir étaient eaoore ignorés ; on attendait les ordres de la haute vente.

Les conspirateurs peuvent bien se persoader d'une chose, c'est qu'a n'y a pas une rènnion de dix d'entre eux sans qu'il ne s'y glisse an ^[ent dé police; le ministère était donc informé de l'existeiiee de ces sociétés qui menaçaient l'ordre publie et k gouvernement établi; U attendait la première démonstration bruyante et effective pour sévir éoergiquement contre des sociétés qui lui étaient dénoncées non-seukment par sa police , mais encore pv l'Europe, non moins efiVayéeqne la France de cette mystérieuse organisation. Un ukase de l'emperear Alexandre venait de supprimer tonte espèce d'à ciations secrètes en Pologne et en Rnssk.

Les forces du carbonarisme étakat grandes, i il les exagérait à dessein; ce quf le perdit , ce fiai l'impatience de quelques hommes hardis , trop entreprenants, et qui^compromirent les plans de tactique de la faction ; il y avait des Séides, beaucoup de jeunes têtes qui conspiraknt par enfantillage politique, et tenaient à honneur de faire de gros yeux, de croiser les bras , et de s'affilier à qndque cfaoee

qof avait Talr de les éleTer jusqu'à la eempiratkm ; nais la masse de la natioa était contente, on an moins inerte ; elle ne iH*it aneone part à cette agitation sourde, et c'est ce qai trompa le carbonarisme.

Tons les ordres , Je le répète , émanaient de la haute Tente, à laquelle présidait alternatiyement MM. de Laf...., de Sch...., d'A.... et Ba.... On y discutait tons les moyens insurrectionnds contre le gonvernement des Bourbons. Lorsqu'un soulèTCmenl était arrêté sur un point de la France , la haute Tente donnait des ordres pour que des affiliés aux Tentes secondaires se portassent sur les lieux désignés ; de jeunes hommes obéissaient en aTcngles; des fonds leur étaient fonrnis pour propager et seconder l'insurrection. Tous les moyens étaient discutés et arrêtés par la haute Tente. Un écriTain influent du parti , député d'une Tente centrale auprès de la haute Tente, m'a raconté qndqnes-unes de ces séances auxquelles il assista. Un soir on disenta longtemps pour saroir si l'on ferait déguiser en garde nationale un pareil nombre de carbonari le jour du 3 mai, anniTcrsaire où le roi confiait sa personne et son palais à la garde nationale; on devait s'emparer de hi famille royale; la difficulté était de saTOir si l'on s'en, débarrasserait ; un magistrat , qui faisait partie de la haute Tente , soutint très-chaudement cette nécessité. Je n'achève pas ! j'aime à croire que ces souvenirs sont exagérés.

Vers la fin de 1621 , la haute Tente crut le moment faToraUe pour agir; les ventes secondaires reçurent des ordres de se tenir prêtes; le mouTCment dcTait éclater dans plusieurs dépaitements à la fois , de manière à seconder nne réTolution à Paris. On s'adressa plus spécialement aux populations qm' aTaienl donné des gages électoraux ; on TouUiit Àiire une tentatiTe de la circonférence au centre; c'éUitdanslaSartheet le Haut-Rhin que toutéuit préparé. MM. de Lafayette et d'Argenson aTaient de nombreuses relations aTCc ces départements; quelques régiments et un drapeau tricolore paraissaient suffire pour soulcTcr la France contre la dynastie des Bourbons. Les ordres partirent donc de la liante Tente ; mais ils fcvent exécutés aTcc impatience , sans onité ; le gouTcmement , échiiré à son toar par tant de symptèmes , Tit bien que le moment de répression était arrîTé. Le premier mou- Tement éclata dans une Tente mflitaireà Saumur; les coupables dénoncés furent liTrés à une commission fiflitaire; plusieurs sous-officiers s'aTouèrent carbonari : c'était là plutôt nne indication qu'une révélation complète ; la haute Tente n'en flt que

T. II

presser l'exécution de ses plans. ABéfort,les me* sures étaient mieux prises. La hante vente comptait tout-à-foit sur le succès; plus de cent carbonari aTaient été dépotés sur le&lieux; M. de Lafayette partit même pour se rendre à Béfort ; alors une estafette du comité annonça que tout aTait échoué; le Tîeux général retourna sur ses pas. 11 y eut des scènes d'héroïsme à Béfort Quelle présence d'esprit , quelle exaltation de conn^ animaient ce jeune capitaine échappant à son propre régiment , à k gendarmerie , tniTcrsant une riTière à la nage, et puis cachant sa tête , pendant plus de trois mois, dans les granges , dans les montagnes ! Triste con* dition des proscrits! A peine cette tentatiTe aTaitdle édiooé, qu'on apprit que le général Berton aTait arboré le drapeau tricolore à Thouars et qu'A marchait sur Saumur. Berton aTait également reçu ses instructions de la haute Tente; son mouTcment dcTait se lier à celui de B^ort ; au lien de lé retarder lorsque l'autre était découTcrt, il le précipita. Cette tentatiTe était plus graTc : il y eut un moment de succès ; Berton annonçait partout dans les campagnes remplies de propriétaires de biens nationaux qu'un gouTcmement proTisoire était formé à Paris, et qu'il se composait de MM. Lafayette, d'Argenson, Benjamin-Constant et Laffîtte. hts conjurés aTaient eu en effet des rapports aTcc M. de Lafayette particulièrement,* Berton, je le répète, était porteur des instructions de la haute Tente.

A Plantes, à La Rochelle et à Toulon, fut aussi déoouTcrte et dénoncée l'existence des Tentes militaires et des conspirations. Enfin l'affaire du colonel Caron fut le dernier trait de ce drame de mouTement et de complots dont la maison de Bourbon fut menacée. Le lieutenant-colonel Caron était un officier braTC , instruit, mais déTOoé par principes aux idées de la république et de l'empire, qui aTaient pris alors une transfiguration de liberté: d^à une fois compromis dans la conspiration militaire du ] 9 août , il aTait été placé en surTciilance , et c'est de là qu'il se jeta dans les complots armés. Fut-il entraîné par ce qu'on appelait des agents proTOca* teurs? fnt-il seulement poussé dans le piège q u'U s'était tendu àlni-même? En tous les cas , le oMyen qu'on employa pour constater le crime de réfoelUoii fat odieux : je ne sache rien de plus infemakment oi^ ganiaé que ces escadrons qui parcouraient les campagnes et qui jouaient la révolte , pour livrer ensuite im brave mHiUire! Qnd r61e faisait-on sabir à l'armée ! D^ on avait employé ce moyen pour s'emparer de Berton ; on avait feint de prendre part aux projetsdugénèral pour lelivreritoutcela pouvait

être nécessaire, mais c'était irae blea triste nécessité.

L'existence simoltanée de tant de mouvements appelait une répression ?ive et prompte ; le conseil des ministres se réunit , et il fut arrêté à l'unanimité de poursuivre sans relâche, non-seulement les complots réels , saisissables , matériels, mais encore les sociétés secrètes que l'Europe tout entière venait de proscrire. Une première question se présenta ; les rapports de M. Mangin , procureur-général à la cour royale de Poitiers, devant laquelle se poursuivait l'instruction contre le général Berton, et plusieurs autres documents saisis sur les conspirateurs, signalaient l'existence de la haute vente, et les aveux de quelques-uns des accusés constataient la participation directe de plusieurs députés et particulièrement de H. de Lafayetle aux complots qui venaient d'édater alors et principalement dans la Sarthe. Que devait faire le conseil des ministres? Son devoir était d'aller hautement et franchement à la vérité. Il y a quelque chose d'immoral dans cette juridiction criminelle qui frappe les petits et épargne les grands. U me semble voir M. de Lafayetle conseillant avec bonhomie l'insurrection comme le plus saint des devoirs , écrivant à M. Cohier de la Sarthe je ne sais quelles paroles de résistance et de rébellion; et tandis que M. de Lafayette vivait paisible à Lagrange, des malheureux peuplaient les prisons et couronnaient l'échafaud! On avait reproché à M. de Richelieu sa mansuétude lors de la conspiration du 19 août; on suivit la même route, mais avec du sang ; les petits seuls furent accusés. Que résulta-t-il de cela? que le c6té gauche devint factieux de la peur du gouvernement. M. de ViUèle dit bien à la tribune que s'il y avait des preuves, on poursuivrait ; mais les choses en restèrent-là. La gauche s'indigna contre M. Mangin, et, en ce qui touchait pourtant plusieurs de ces députés, le procureur-général n'avait dit qu'une vérité. J'avoue que cette comédie d'indignation contre les complots supposait peu de courage et de franchise.

La première victime de cette sanglante répression du gouvernement fut le capitaine Vallée; traduit devant la cour d'assises du Var , il fut condanmé à la peine de mort; vinrent ensuite les débats solennels sur ces malheureux jeunes sous-olUciers de La Rochelle; en eux on attaquait les sociétés secrètes tout entières, on frappait au cœur le carbonarisme. Le réquisitoire de M. de Marchangy fut un travail remarquable et un peu trop spirituellement poétique; il s'agissait de la peine de mort! M. de Marchangy visait à l'efRet; à la phrase; il oubliait ce qu'avait de grave, de solennel la cause qui al-

lait se plaider et la fatale peine qoi poa?aît être api^iqnée. Au reste, le r^uisitoîre de M. 4e Marchai^ restera comme monument de vérilé h»» torique et de courage; son tableau ducarbonarioBe n'éuit point un roman, comme on le disait dors, mais de l'histoire, comme on l'avoue aujoard'hoL II avait parfaitement pénétré dans le mystère des sociétés secrètes ; il en avait compris la portée et ks desseins. Dans les débats, les jeunes soos-offieien aoeusés montraient du courage , une grande présence d'esprit, Bories particulièrefflent On s'agitait beaucoup extérieurement pour les sauver ; mais tout cela dans l'ombre et en trenblant. Les jarâ recevaient des lettres anonymes menaçantes; on leur présentait la mort en expectative, s'dsconda»naient les jeunes sergents de La RodieUe. Le JÊgt^ ment à mort fut prommoé contre qoatre d'entreeu; il ne restait plus que l'exécution de la sentence; k conseil des ministres s'y décida par la néeessité d'u exemple. On vouhiit amener la dissolution des soei^ tés secrètes, et puis, d'ailleurs, le parti libéral ae montrait si imprudemment implacable! Je ne sais s'ils se croyait sûr d'un coup de main, ou s'A voulut par des victimes exciter l'indignation contre les Bourbons ; mais il agit de manière à rendre les grâces impossibles; il paria,de l'héroïque tentative des quatre sergents: de là, impossibilité d'une gréée qu'on semblait repousser. Certes, ministre du roi, je n'aurais pas h^té; la grâce ! la grâce! il y a dans la clémence tant de force; on n'en fit rien : il est des époques où tout est sourd à la pitié,à la politique et à l'avenir !

Tout ce que fit la haute vente fut de tenta* une évasion. U y avait un jour pourtant où les forces da carbonarisme devaient se montrer, l'instant solennel où ces jeunes âmes allaient se sacrifier d'une manière sanglante à la liberté. Les ventes étaient prévenues, mais le cœur manqua encore une fois aux. chelis ; ils se cachèrent, et ces têtes roulèrent dans la poussière sans qu'une tentative fût faite pour les sauver ! L'indignation fut au comble dans ki jeunesse; ils maudirent ces hommes qui se mettaient à l'abri tandis que le sang rougissait le sol de la place de Grève. M. Bellart profita de ce mouvement généreax des jeunes carbonari ; il en fit appeler un grand nombre, car il en avait la liste. Le magistrat qui se montra à cette époque si sage, si modéré, leur adressa de paternels conseils; il leur montra à quel dai^or ils s'étaient exposés, et pour qui ? Plusieurs renoncèrent sincèrement à cette périlleuse carrière.

Alors se poursuivait le procès du général Berton. Ici la condamnation était inévitable ; c'était un i

DE LA RESTACRATIOW.

▼cuMBt iiiMrreeliOBDel dans toute sa force ; Thonars atait été ao pooroir des rebelles. Des baodes armées avaient pareoora le pays sous le drapeau tricolore; le général a? ait signiè des proclamations et fait des actes; s^fl avait réussi, un gouTcrnement provisoire s'organisait, et peut-être ceux qui se cachèrent si bien seraient arrivés pour la victoire. Ces actes étaient précis, publics, constatés. Le général disait à la face de ses juges: « En choisissant un jury tel que celui qui doit nous juger, en le composant d'anciens no- Ues ou d'émigrés , l'autorité locale a fait preuve d'une grande méchanceté et a montré bien peu de patriotisme. En effet , n'est-ce pas pour obtenir plus de condamnations que l'on a choisi pour nous juger, nous simples plébéiens, des hommes tous de l'andeme noblesse ? L'autorité locale n'a-t-elle pas jeté par cet acte des germes de dissension et de vengeance au sein de la nation ? Elle le sent très-bien ; aassi sommes-nous enveloppés d'une force extraordinaire, comme pour encourager les jurés à exécuter te projets homicides du ministère public ! Attaquer le ministère, nous dit-on, c'est attaquer le gouvernement du roi : nous ne l'entendons pas ainsi ; et n'avons-nons pas l'exemple du roi , qui , pour rétablir l'harmonie dans les branches du gou-, vemement représentatif, fut obligé dernièrement de sacrifier un ministère de son choix , pour en prendre un autre? Ce qu'il y a de certain, continuait le général , c'est que les mouvements de Thouars n'avaient pas pour objet de détruire le gouvernement du roi ; cette afihire avait été concertée d'après les statuts des chevaUer$ de la Liberté; et le but de cette institution est la défense du roi et le maintien de lacharte. Je déclare donc qu'on n'a nidlement parlé du renversement du gouvernement du roi , et que je n'ai nulle part entendu crier : tive t empereur! ni vire Napoléon II! • Les preuves étaient tdlement évidentes, qu'il n'était pas nécessaire de eomposer un jury tout hostile à l'opinion libérale, ni de former une espèce de commission ad hoc de gentilsfaoomies et de chevaliers de Saint- Louis, devant lesquels le général se défendît avec esprit; mais son système n'était pas admissible : établir qu'il ne s'était révolté à main armée que contre le ministère, c'était chose difficile à prouver; le malheureux général et cinq de ses complices furent condamnés à mort ; c'étaient Fradin , Caffê , Sénéchault, JaglinetSangé. Fradin et Sénéchault se pourvurent en grâce : le roi était alors très-endin à la sévérité , son conseil également; fallut les plus vives sollicitations de la duchesse de Berry, et de M"** d'Angouléme pour obtenir la vie de ces

deux condamnés^ Louis XVIII était effyayé de la tendance des opinions et de cette fureur de conju-* rations sourdes et menaçantes; il voulait y mettre un terme; et le parti patriote s'était montré si imprudent! S'imaginerait-on, par exemple, que les journaux, au moment même où M""» Fradin sollicitait la grâce , annonçaient que son époux chantait en prison des hymnes de liberté! M'»« Fradin fut obligée de désavouer ces bruits ; elle obtint une commutation de peine. Ai-je besoin de dire que Berton mourut avec courage? Son dernier cri fut pour la liberté ! Caffé quitta le monde à la manière antique , il s'ouvrit les veines , un autre des conjurés monta sur l'échafaud au cri de vice la répuhUque ! Il avait stoïquement disserté quelques instants avant le sacrifice.

Caron , condamné à Strasbourg , tomba de la mort des braves : il n'eut pas l'échafaud ; les grenadiers ne le manquèrent pas ; il l'avait demandé à ses derniers moments de tristesse et de gloire. Ca-ron était un officier distingué; il avait étonné le conseil de guerre par ses réponses , sa science et l'adresse de ses moyens. Ainsi la restauration, conune en 1815 , demandait encore sa sûreté et sa durée au sang des hommes! fatale manière de C9nsolider un gouvernement ! Le triomphe des royalistes ultras était encore marqué par les mêmes exécutions qui avaient signalé la durée de la chambre ardente. Supposez que des grâces fussent accordées, supposez que Louis XVIII eût dit : « Je pardonne! • que de bénédictions vers le trône ! Hélas ! les grâces n'étaient peut-être pas possibles ; la branche des Bourbons avait tant pardonné, on l'avait tant de fois trahie! elle crut la sévérité nécessaire; quelle force a-t-elle acquise par ses exécutions? Éclatante leçon pour les gouvernements qui marchent par la violence!

ÉTAT DE l'oPHHOR. — AlECTIOIIS. — CHAMBRE DE 1622.

Au milieu de ces grandes secousses d'opinions, quel était le progrès naturel de l'esprit public en France ? Oà en était cette société si violemment agitée par les partis et la tendance du gouvernement? Je réponds que la désaffoction pour la royauté des Bourbons se manifestait à mesure que leur système se jetait en dehors des voles naturelles , calmes et lé-

msioiRE

gitinies; alors tes factions prenaient une tendance moins pacifique. La boorgeoisie passait à l'opposition. Ce n'était plus cette me Saint-Denis si paTOisée, si royaliste , des premiers jours de la restauration. Les paisibles habitants de Paris croyaient leurs droits menacés; et les exécutions sanglantes jetaient sur ce faible gouTememeut des Bourbons une teinte de tyrannie, en même temps qu'elles excitaient dans le peuple une douloureuse sympathie pour les victimes.

Je ne sais de quelle couleur bigote s'eapreignait le cabinet; des missions sillonnaient la France; c'était des moments de désordres que cette apparition de missionnaires, portant une parole hautaine, ardente dans les paisibles cités. Si les missions s'étaient enfermées dans l'intérieur des églises, annonçant la sainte parde, si elles avaient agi dans l'enceiifte de ces temples oà la panrfede Dieu doit être librement annoncée, ces prédications n'auraient excité qu'un intérêt catholique ; mais l'arrivée des missions était un grand trouble pour les cités ; les autorités étaient invitées à prêter main forte; des populations excitées par un fanatisme tapageur parcouraient les rues dans des processions bruyantes; elles allaient planter des croix comme un signe de triomphe et de salut Malheur à l'homme paisible qui résistait au torrent; il était dénoncé aux autorités ; il était désormais incapable d'exercer une fonction publique. Tous les mystères de l'église étaient imposés comme une condition de zèle royaliste. On comptait les communions comme les votes électoraux ; il valait autant pour un soldat approcher des sacrements qu'offrir ses vieux services à la patrie ; dès-lors la religion devint un moyen d'ambi« tion politique , souvent un masque à des sentiments bas. Tout prit un vernis de congrégation; k gouvernement s'occupa de prêtres , d'évêques, de jésuites, mieux encore que de l'administration publique; on se fit convertisseur. M. de Ualler quittait le protestantisme pour une place aux afikires étrangères; Mademoiselle de Loveday était arrachée à sa fomille pour entrer dans un monastère , et le gouvernement semblait protéger cette espèce de rapt. Ensuite l'université fut confiée à un évêque. M. l'abbé Frayssinous était, certes, un esprit distingué; mais cette vie de prêtre , cette conscience religieuse qui fait de la tolérance une simple concession , était-elle compatible avec la large et impartiale surveillance qu'appdait un bon système d'instruction publique égalonent applicable aux catholiques et aux protestants? M. Frayssinous avait le goût des bonnes et fortes études; mais ses idées et ses préventions ré-

trécissaient le eerde de ses lavestigatiOQS i qoes; il ne poavait tolérer la liberté pbikMophîfae dans l'enseignenient , lien d'indépndant et d'élêsé dans les études universitaires ; de là cette penèeo* tion qui s'attadia au corps enseignant, ces petites guerres non-senlement contre les mauvais livres, mais encore contre les mauvais collèges et les mauvais professeurs dans le sens religieax.

Maintenant jugez de l'effet que devait prodoire en France, à Paris surtout, parmi cette nation spirituelle et mondaine , an td système admiaistratiC et politique ! jngez de tout le parti que pouvait ea tirer une presse active, s'emparant de tout et flétrissant tout n y a quelque chose d'antiptbtqao au caractère français, c'est le goaveraeaMat -des prêtres. Religieux par nature, je le dis avec dooleur, ce qui fit le plus de mal à la restaoratioa , ce fut précisément cette idée qu'on parviat à inculquer au peuple, que les Bourbons s'ideatifiaieat avec Je dergé. Je sais bien que le gouvememeat ne fit pas toutes les momeries des subordonnés; mais il entra dans le dévouement des subalteracs d'exagérer les idées; quand ils savent qu'un gouvernement est religieux , ils deviennent bigots, et dès qu'ils imaginent qu'il s'habille en prêtre, ib se revêtent de la robe de jésuite et de capudn.

Cela perdit la popularité royale. La restauration ne se présenta plus comme ce grand événement qai avait réconcilié la- France avec l'Europe et réparé les malheurs de la guerre et du despotisme, mais comme une espèce de réapparition de l'ancien régime , des couvents et des moines. U y avait, cènes, de l'exagération dans ces idées, toutefois dles étaient devenues populaires et s'étaient répandues comoM la vérité elle-même. Le peuple voyait partout des jésuites, il s'habituait à confondre les émotions respectâmes de la conscience rdigieuse avec l'ambitioQ et l'hypocrisie. La presse était parvenue à lui fkira peur d'une ombre, mais d'une ombre importune, d'une espèce de fantôme apparaissant partout et toujours. De pauvres prêtres , quelques rdigieux, étaient certainement au fond peu rentables : cependant ils fat^uaient les yeux , leurs pieuses robes reproduisaient d'autres temps , et la restauratloa prenait comme à plaisir de s'en revêtir.

La presse rendue à sa liberté favorisait ces idèas^ les journaux royalistes ne cessaient de parler de la nécessité de rendre au clergé son influence , et les feuilles libérales montraient cette influence s'accroissant et menaçant à la fin d'engloutir les garanties politiques. C'était une lice ouverte oiî personne ne disait avec sincérité ce qu'était la restauration ;

DE LA RESTABRATIOrï.

les am cherchaieiit des appuis an tr6ne dans les Tieai sooTenirs de la dynastie de saint Louis; les autres voulaient la renverser avec les idées de révolutlon. On pariait du tr6ne , de la légitimité et de la charte, comme passeports à quelques arrièrepensées. Déplorable combat oà aucun des adversaires n'était dans le vrai !

Toutefois le noble esprit de liberté marchait hautement ; les diseussions de la tribune et de la presse donnaient à chaque citoyen le juste sentiment de ses droits et de sa valeur personnelle ; chacun savait ee qu'il pouvait craindre et ce qu'il pouvait espérer. An milieu de tout cda, une prospérité inouïe; les fonds publics prenant un essor jusqu'alors inconnu; la ridiesse bourgeoise s'accroissant, un dégrèvement d'imp6ts, des allégements au budget. Telle était la situation du pays agité à sa surfoce. Je pose en fait que jusqu'à l'apparition de ce gouvernement occulte de prêtres et de congr^tions, la restauration trouvait appui et sympathie; s'il en eût été autrement, croit-on qu'un si grand nombre d'entreprises agissant avec tant et de si puissants moyens , que de si nombreuses conjurations ne se fussent pas changées en révolution ? Quand les opinions sont mûres dans ■n pays, il suffit d'un premier mouvement pour donner l'impulsion générale. Un souffle, et la révo* \ lotion se fait

i Après les grandes discussions sur la presse , la

F chambre des députés ne s'occupa plus que d'une t chose: le budget La pensée de M. de Yillèle, pensée de r^ularité et d'ordre , était de sortir du prot visoire pour rentrer dans le vote ordinaire de l'imf p^. Des engagements formels avaient été pris à ce i Mgel ; le conseil résolut donc de hâter la dôture de la session actuelle ; le budget défendu par H. de Y II- ^ lèle était l'œuvre de H. Roy; les seules modifications qui y avaient été apportées étaient celles-ci : par un article additionnel, fl était ouvert au ministre des ^ finances un crédit en rentes de 3,418,958 fr. desti- ; nés à l'acquittement des reconnaissances de liquidat lion ; par le moyen de ce crédit, les dépenses de la dette consolidée et de l'amortissement étaient fisées ^4 à la somme de 228,874,390 fr. ; par un autre article, p des crédits étaient ouverts jusqu'à concurrence de 672,850,714 fr. pour les dépenses générales du ser- ^ irice de l'exercice 1822 ; le budget des recettes était r fixé à 902 millions 33 fr. Ce fut encore une grande ( r lice ouverte que cette discussion. On demandait les pins fortes réductions sur les dépenses. « Le système ^ d'administration, disait M. I^bbey de Pompières, ^ doit être complètement changé ; je soutiens que tous ^ les ministères peuvent supporter un vingtième de

diminution; je vous en fournirai les preuves. — C'est dans les abus de notre r^îme financier, répliqua M. Temaux , que nous devons principalement chercher la source de nos dissensions politiques; c'est surtout dans le mauvais emploi des deniers publics; sous l'apparence de l'ordre, l'administration des finances est très-vicieuse, et jedoism'élever contre des abus aussi nombreux qu'intolérables. — Que de pénibles et tristes réflexions, dit le général Donnadieu , ne ferait pas naître la situation de nos finances, si l'avenir n'offhiit encore quelques motifs de consolation! Ce que la nation demande, ce n'est pas telle ou telle législation ; elle appelle de ses vœux celle qui lui oAHre le plus de garantie. » M. Cornet dlncourt , rapporteur de la commission , se résuma ainsi : « Nous nous félicitons que tous les orateurs, de quelque côté qu'ils siégeassent dans la chambre, se soient réunis avec la commission pour demander la réforme des abus. Cet accord nouveau, qui mérite bien d'être signalé , nous permet d'espérer que les propositions de la commission étant accueillies, donneront au ministère et les moyens d'entreprendre d'utiles réformes , ,et l'appui nécessaire pour les opérer. Si la discussion des articles fait voir la possibilité d'effectuer quelques-unes de ces réformes, certes, messieurs, ce ne sera pas nous qui viendrons nous y opposer. • On pouvait dire qu'il y avait pn^rès dans toutes les idées financières et d'administration; le budget s'améliorait chaque année.

Le ministère avait pris l'engagement, dans cette discussion, de ne plus recourir à des crédits provisoires, et le conseil avait décidé que les chambres seraient immédiatement convoquées. A peine donc la session était-elle close, qu'il fallut procéder à Télection du cinquième sortant de la chambre des députés ; c'était la première élection qui allait s'accomplir sous l'influence d'une administration royaliste; il était urgent de prouver que la confiance publique arrivait au nouveau cabinet; M. Capdle se chargea, au ministère de l'intérieur, de la direction suprême des élections. Les ministres, diacun dans leur département, écrivirent des circulaires pour obtenir les votes des agents de l'autorité ; c'était leur droit; et M. de Yfllèle lui-même, qui s'était tant élevé en 1816 contre cette action ministérielle, disait aux directeurs généraux : « Tous les actes du gouvernement prouvent une vdonté loyale de maintenir des droits que la charte a consacrés, d'alléger le fardeaa des impôts, et de fonder la prospérité générale sur l'alliance du trône l^itime et des libertés publiques. Le gouvernement ne pourrait accomplir cette tâche s'il n était Secondé par les agents dont les emplois

attestent sa coofianee ; ceux qui dépendent de mon ministère doîTent, pour la conserver, contribuer, dans les limites de leurs droits, aux cboix des députés sincèrement attachés à la monarchie l^Ume et aux institutionsquela sagesse du roi nous adonnées. J'attends cette nouvelle preuve de votre dévouement, et je vous invite à la réclamer en mon nom de tons vos subordonnés. • La lutte la plus importante, celle qui devait produire le plus d'impression sur Tesprit de Louis XVIII, c'était l'élection de Paris ; le ministère attachait beaucoup de prix à montrer qu'il conservait la majorité parmi les électeurs de la capitale, dans la bonne ville du roi; d'un autre côté, l'opposition (et ici il ne fallait plus comprendre seulement les libéraux , mais cette portion d'opinion modérée qui ne voulait pas des ultras) metuit un grand zèle à constater le changement qui s'était opéré sur les esprits depuis l'avènement de M. de Yillèle. Les candidats ministériels pour Paris étaient MM. Labbé, Ëug. Debray , Outrequin, Bertin de Veaux, Walcknaer, de Lapanouze, Ponton d' Amecourt et Leroy pour les collèges d'arrondissement; et MM. Ollivier, Lebrun, Bonnet et Breton, tous quatre députés sortants , étaient portés pour le col- 1^ de département. C'étaient des royalistes modé-^ rés, hommes influents et d'importance ; les candidats libéraux étaient MM. le général Gérard , Laffitte, Casimir Périer, Gévaudan, Benjamin Ddessert, Ternanx, Salleron et Gaspard Got pour les collées d'arrondissement. Pour le collège de département , MM. Temaux et Gaspard Got furent encore portés avec MM. de Laborde et Trippier , tons également honorables etjpopulaires. La lutteVengagea vive et tenace; mais dès les premières séances , le ministère s'aperçut qu'il n'avait pas seulement contre lui les patriotes proprement dits, mais les électeurs modérés ; M. Louis et M. Roy lui-même jouèrent un r6le d'opposition. Celni de M. Louis fut asset bruyant pour que M. de Peyronnet sollicitât du roi une ordonnance qui privait l'ancien membre du cabinet Dessoles du titre de ministre d'Etat En résultat, les royalistes n'eurent que deux candidats, MM. de Lapanouze et Leroy ; non-seulement leâ petits coll^^, mais le grand collège donnèrent des députés de Topposition. Cette tendance de la capitale, que les ministres rejetaient sur les intrigues de l'ancien ministère, produisit un grand eflfet sur l'esprit du roi ; jl fallut le balancer par les élections de provinces, qui amenèrent les r^ultats suivants: dans les collées d'arrondissement, les royalistes eurent 28 nominations; les libéraux n'en obtinrent que 17 ; et dans les collèges de département , les royalistes en

obtinrent 24, tandis qnefopposition n'eut que 5 nominations.

Parmi les députés royalistes de cette série, arrivaient deux noms nouveaux. Le premier, M. de Lapanouze,' d'une vieille souche de gentilshommes, s'était jeté dans la banque; il avait acquis une fortune considérable et une honorable réputation ; ce n'était point un esprit élevé, un orateur facile, mais il savait le matériel des aflhires, et un goût d'associations , d'entreprises commerciales en faisait un utile secours pour le ministère Vill^e, auqud il s'était allié. M. de Charancey était d'une forte nuance royaliste et d'une probité pieuse, un des plus honorables caractères de la chambre ; il poussait le désintéressement jusqu'à sa plus noble expression : mais avec cela, de petites idées , d'étroites conceptions ; il n'avait ni la parole facile, ni la pensée haute et sûre ; il votait dans la couleur de M. de La Bourdonnaye.

Le c6té gauche acquérait, dans des nuances plus ou moins prononcées, plusieurs nonveaux auxiliaires : d'abord M. Gévaudan. Quand on se reporte aux circonstances, quand on voit les titres de M. Gévaudan, on se demande comment le pays put prendre feu ? M. Gévaudan , au à Paris, pr^nté comme une capacité, comme une sommité du monde social!

vieillard respectable sans doute , et d'nne grande fortune, mais qui n'avait pas d'autres droits au suffrage des électeurs que ceux que présentait M. Piet, c'est-à-dire le souvenir d'un salon et d'nne table ouverte aux délibérations politiques; M. de Laborde, homme d'esprit, mais d'un ^prit sans suite, sans ordre, d'une érudition vagabonde, orateur criard à la tribune, sans application aux affaires ; M. Gilbert des Voisins, élégante expression delà vieille magistrature , ulcéré par des disgrâces peu méritées , et homme du pouvoir par souvenirs et par caractère; M. Trippier , jurisconsulte savant , d'une opposition tempérée ; M. Salleron , industriel influent sur les faubourgs, et que le gouvernement des Bourbons avait cherché à s'attirer par un des hauts grades dans la garde nationale.

L'opinion qui fut vaincue dans cette lutte électorale, fut spécialement le centre droit, qui avait soutenu le ministère Richelieu ; on en vint aux couleurs bien tranchées, de droite et de gauche extrême». Le cabinet nouveau était mécontent des anciens ministres; ils avaient organisé l'opposition de la chambre des pairs, ils cherchaient à résister an monvementdes ultras ; les ultras , à leur tour , repoussèrent de la chambre les amis des anciens ministres. En sortant des afihires, les membres du cabinet Rw

chelieu ayaient presque tous pris position dans la pairie ; M. de Serres éti|it resté comme iemr représentant dans la chambre des députés; il avait tenté de réunir autour de lui un certain nombre de députés du centre pour se créer une force. Cette tactique avait été aperçue par l'extrémité de droite; M. de Serres ne fut point porté à la présidence du collée du Haut-Rhin, et il ne fut pas réélu ; il éprouva ce profond chagrin qui flétrit son cœur et prépara sa mort. A cette époque, la combinaison du centre droit subit une perte plus dure encore: H. de Richelieu avait usé sa vie physique avec son existence politique. Rien n'avance la mort de l'homme comme les grands désappointements qui trompent un noble caractère; M. de Richelieu avait lutté contre des injustices si implacables, contre des jugements si passionnés! Il avait tout fait pour les royalistes, et les royalistes l'avaient abandonné (l)î Ensuite il y a, dans ce passage subit d'une grande activité de la vie politique à la monotonie de l'existence privée , un grand vide qui serre le cœur ; c'est presque toujours le lendemain de la disgrâce qu'on ressent cette absence d'afiTaires et de courtisans, desquels on s'est fait habitude ; on n'a plus ce bourdonnement de tète dans le cabinet ; mais il y reste là une espèce de pesanteur ; on a besoin de tenir son frontdes deux mains, pour savoir si on existe encore. J'ai vu beaucoup de ces disgrâces subites dans les hantes fortunes parlementaires; j'ai lu ces affectations de joie sur des joues creuses de dépit et dans des yeux fatigués et tristes. M. de Richelieu était au-dessus d'une position ministérielle, toutefois il sentait profondément une injustice, et cela abr^ea ses jours ; igontez une imaginât ion ardente dans un corps éteint, une volonté de plaisir et une impuissance de le savourer ! Malade depuis quelques jours,M. de Richelieu fut tout-à-coup atteint des frissons de la fièvre qui l'enleva. Jamais homme politique ne fut plus regretté et plus digne de l'être : toutes lesopinions se réunirent pour son éloge. Ainsi la mort commença l'époque d'une grande justice.

Le résultat des dernières élections donnait dans la chambre les combinaisons suivantes : le côté et le centre droit réunis formaient 260 votes ; le côté gauche et son centre 168. Il laissait donc le ministère et les partis à-peu-près dans les mêmes forces de majorité et de minorité. Le cabinet ne paraissait préoccupé que d'une seule pensée, la convocation

(1 ) Je doit dire que la conduite déloyale de Homitiia , durant le miniatére Richelieu, fut une det cauiei adÎTes de sa niirt.

prochaine d'une nouvelle session dans une même année , afin de faire cesser le provisoire. H. de Yillèle l'avait promi» et les députés furent prévenus, afin de rester à Paris. L'intervalle d'une session à l'autre fut rempli des tristes exécutions dont j'ai parlé ; elles efihiyèrent les meneurs de la gauche : la conspiration étant découverte, la peur d'une compUcité possible rendait très-circonspects les chefs du parti libéral.

Les ministres , d'abord sans attraits pour le roi , prenaient de l'ascendant surson esprit. Louis XVIII n'aimait pas le vicomte Mathieu de Montmorency , mais il respectait son caractère pieux ; il rendait toute justice à M. de Villèle ; sa manière d'administrer lui plaisait : le ministre des finances avait une raison si droite , si puissante , que le roi lui pardonnait ses manières un peu gentillàtres et cette absence de toute instruction qui ne pouvait s'élever jusqu'à comprendre un prince si classique et si coquettement éclairé. Louis XVIII , roi d'étiquette , s'était d'à* bord un peu fâché des manières toutes bourgeoises de M. de Corbière , plaçant cavalièrement sa tabatière sur la table du travail royal , et fouillant ses poches comme un avocat de province; puis il pardonna beaucoup à cet esprit mordant et facile qui distinguait le ministre de l'intérieur; il l'appdait son our$ mal léché. Le roi avait pris quelque goût pour M. de Peyronnet ; il avait applaudi au talent que ce ministre avait montré dans la discussion de la presse. Louis XVIII plaisantait des manières théâtrales du garde des sceaux, mais il appréciait son dévouement et son éloquence de tribune. Au reste, ce ministère était tant appuyé en cour! J'ai déjà parlé d'une secrète influence de cette femme belle et si active qui domina les afiRsctions du roi; j'ajouterai la tendance générale de la cour , qui considérait le ministère de M. de Villèle comme sa propre administration. M. le comte d'Artois, M»« la i duchesse d'Angoulême le prot^eaient de leur tontepuissance. Le roi, comme il le dit à un de ses anciens ministres , avait la paix du ménage , et c'éuit quelque chose pour lui. Il n'entendait plus ces lamentations comme périodiques sur les progrès de la révolution , sur les ministres jacobins.

La Saint-Louis approchait, et il était d'usage que dans ces circonstances, le roi concédât un témoignage d'affection à son conseil. Une parde ten-* dre et puissante avait insinué à Louis XVIII que l'absence de tout Utre pour MM. de Villèle , de Corbière et de Peyronnet, rendaient fort difficiles les rapports des grands seigneurs et des ambassadeurs avec les ministres; quelle qualification leur donner?

Le monseigneur ne poDrait être que pour les sabalternes; un duc et pair devait-il traiter de monseigneur un simple bourgeois élevé an ministère? derait-on le saluer du titre tout simple et tout roturier de monsieur f Ensuite il était également urgent, pour fortifier ce ministère, que le roi lui témoignât sa satisfaction. Ces raisons déterminèrent Louis XVIII à créer comtes MM. de Yillèle , de Corbière et dePeyronnet. 11 leur écrivit un billet plein de grâce pour leur annoncer cette faveur royale.

Le ministère, consolidé aux yeux de la cour, rétait également dans les chambres. Une faute pour BL de Yillèle, je Tai déjà dit, avait été de laisser un germe d'opposition royaliste en dehors du ministère. MM. de La Bourdonnaye et Delalot étaient mécontents ; dans la situation des esprits , dans ces premiers moments d'un ministère royaliste , ils n'osaient point encore éclater, mais ils manifestaient une inquiétude sourde; ils s'épanchaient avec leurs amis. U eût été habile pour M. de Yillèle de porter M. de La Bourdonnaye à la présidence de la chambre ( il avait obtenu un grand nombre de voix ) , et de donner une position élevée à M. Delalot, le ministère de l'instruction publiquis par exemple; mais la congrégation avait triomphé ; à MM. Delalot elle avait préféré un évéque, à M. de La Bourdonnaye M. Bavez, expression du centre ; le ministère laissait donc en dehors le principe d'une puissante opposition.

Dans l'administration intérieure tout allait selon l'esprit du nouveau cabinet. Personne ne peut contester les nombreuses amëiorations que M. de Yillèle apporta dans les finances; il continua l'œuvre si laborieusement commencée par ses prédécesseurs. Je demande à M. Laffitte lui-même, aux banquiers de l'opposition , si quelque chose fut comparable à l'économie, à Tordre progressif de cette gestion du trésor? M. de Corbière n'imitait pas cette activité ; il avait prodigieusement d'esprit, mais avec cette Qonchahince d'érudit qui consacre une demi-journée à l'examen d'un Ehevir , et laisse toutes les autres aflkires en suspens; tandis qu'il voyait ses signatures s'amonceler , il discutait , le portefeuille sur la table , avec quelques hommes qui lui plaisaient , sur le droit civil et le droit canon , sur Henneccius , les Pmdcctes et les éditions ad ueum Delpkini; ou bien encore sa verve piquante poursuivait les hommes politiques et les gens de lettres , pauvre caste qui lui paraissait dégénérée et trop riche alors pour être laborieuse. Qui ne se souvient de ces petites causeries de son lever, de ces calembourgs , de ces feux de file d'épigrammes contre les conseillers d'ÉUt et

parUcolièrenient contre ee panvre M. de Gérando, qui, disait-il, s'accordait en genre et en cas avee tous les ministères, parce que son nom finissut ea un gérondif en 09 M. de Corbière, par ses habitudes et surtour par cette réputation ée paresse qui allait au-delà de la réalité, fit beaucoup de mal à l'administration royaliste; on fut obligé plus tard de diviser et de subdiviser les grandes brandies ck son ministère. Quant à M. de Peyronnet, son administration fut un mod^ d'activité et de zèle : mais il fut marqué de cet esprit ardent qui alors animait le nouveau cabinet , car il venait comme une réaction. Ce fut M. de Peyronnet qui, ministre de rinlérieur par intérim, frappa maires et sous-préfets à l'occasion des élections. L'ordre des avocats lui dot de nouveaux statuts plus sévères et pli» restrictifs ; la magistrature, des choix prononcés mais excellents ; les grefflis, d'utiles précautions. D est malheureux que l'esprit de parti le dominât trop souvent Royaliste dévoué, il était en présence d'une nugorité plus royaliste encore : chose qui étonnera peut-être , mais que l'histoire ne doit point omettre, au temps présent où les fortunes et les opinions sont si mobiles! M. de Yatimesnil fut plus impitoyable dans ses destitutions, dans ses exclusions et ses préférences , que M. de Peyronnet lui-même; il ne fut point une rés^tance ; et ses sentiments alors exaltés ne permirent pas toujours un profond sentiment d'impartialité et de justice.

Quant au ministère de la guerre, la position dans laquelle on se trouvait lui imprimait une activité nouvelle ; une campagne était possible et pré^ vue ; le cordon sanitaire était déjà changé en armée d observation en face des Espagnes ; on préparait dans les bureaux le matériel et les remontes ; des commandements étaient désignés ; les dernières conspirations militaires avaient multiplié les précautions de police et de rigueur ; le choix d'officiers que le ministre s'était exclusivement réservé, constatait le triomphe absolu des doctrines monarchiques ; on recherchait par-dessus tout le dévouement : n'étaitce pas précaution naturelle après ce qui s'était passé dans la conspiration du 19 août?

Ce fut dans ces circonstances que la double session s'ouvrit; elle n'offrit que peu d'intérêt; d'un côté le gouvernement était résolu à ne discuter que le budget ; de l'autre, indépendamment de la fatigue d'une sesuon partagée en deux grands actes, l'opposition libérale était comme frappée de stupeur, je le dis encore, par ces procédures sanglantes où des têtes avaient roulé sur Téchafoud , et par l'espèce de solidarité qu'elles faisaient peser sur elle ; on

DE LA RESTAURATIOW.

examina le biM^;et à la erarae ; pea d'amâioMioiis lurent faites; il en est toujoors ainsi quand une ebambre est fatiguée et qu'on Tattire soi* Tingrat terrain des chiffï^ et des crédits. On sodera une question incidente : le c6té gauche avait demandé que M. Mangin fût mandé à la barre pour rendre compte à la ^mbre du réquisitoire dans lequel il dénonçait certains membres de la minorité comme €omplices de la conspiration de Berton. Plusieurs des députés qui firent cette rédamatton n'afaiênt, Je le crois , aucune complicité arec le général ; mais en était-il de même de tous les autres ? et dès lors comment qualifier cette sortie bruyante ? M. de Martignac put se montrer fort spirituel. « La chambre , dit-il , n'a pas le droit de statuer sur la proposition qui lui est soumise ; et puis ce n'est pas en enleyant de son parquet un magistrat au moment oà il est appelé à remplir les importantes fonctions que la loi lui a conférées , que tous réparerex le tort qui peut avoir été fait à quelques personnes. Ne poorrait-on même point induire de cette discussion , que le projet est de faire une diversion utile en fo- ▼eiir des accusés, d'influencer les magistrats et de jeter le trouble dans l'àme des jurés ? Ce soupçon serait odieux, j'en conviens, mais il peut s'élever; n'est-il donc aucun autre moyen de rassurer l'opinioD ? Il en est un tout simple, tout naturel ; que ceux qui se plaignent d'avoir été désignés par les aeensés de la conspiration , montent à cette tribune ; qu'ils y viennent protester de leur amoyr pour le roi et la légitimité, de leur horreur pour la trahiaon et la révolte! Voilà ce que je ferais si j'étais dans une position semblable à celle oà se trouvent quelques membres de cette chambre ; puis , confiant dans mon innocence , j'attendrais avec respect la décision des tribunaux. » C'était une provocation qof plaçait les députés du c6té gaudie dans une po- •itioo difficile; venir à la tribune désavouer des conspirateurs avec lesquels pourtant ils avaient au moins quelques sympaUiies ; venir à la tribune professer l'amour du roi et de k l^itîmité, tout cda comprenait de trop graves engagements; le c6té gauche garda le silence ; personne ne réclama la parole pour protester de sa fidélité ; on passa àl'ordre du Jour. En résumé^la session fut tonte financière ; le budget ne présenta même aoeun incident; il fat calqué presque entièrement sur les services de 1822; au cas on l'on déciderait de dire la guerre éTEs^Mgùtf on devait pourvoir à de nouveaux ser- Tieea par des crédits extraordinaires.

T. II

nSLATtOIf s BXTÉRIEURBS. — COlfCRis VB TiRONB.

— pnisiDBifCE nu cousbil ve m. de yiixkis.

Décembre 18S1 à norembro 1829.

Je reviens aux affaires étrangères, qui tiennent une si vaste place dans le drame de ces deux années. Le congrès de Vérone a étéjusqq'ici mal connu, imparfaitement retracé, parce qu'on a confondu toutes les dates , jugé les incidents par les résuluts. Le congrès se divise en plusieurs époques : i« M. de Montmorency part sans autre instruction précise « que de pressentir les souverains sur la situation de la France par rapport à l'Espagne, sur les éventualités d'une guerre amenée par l'eut révolutionnaire de ce pays 9 en un mot sur toutes les chaneca de l'avenir ; 2» à Vienne, M. de Metternich s'empare de M. de Montmorency et l'engage dans une voie plus déterminée. Le plénipotentiaire français demande une sorte d'autorisation de faire la guerre ; 3» à Vérone, a prend des engagements positifs; a sollicite des promesses d'appui ; il concourt à k rédaction des notes des puissances alliées ; 4» de retour à Paris, M. de Montmorency trouve quelque hésitation dans le conseil ; le duc de Wellington arrive; il a des conférences, soit avec le roi, soit avec M. de Villèle. 11 est décidé qu'on agira avec prudence, qu'on évitera les hostâités, s'U est possible; les bons offices de l'Angleterre sont acceptés ; 5» M. Montmorency se retire; et H. de Chateaubriand , expression de cette combinaison de tempérament, arrive aux afi&ires; 6« enfin la majorité de kl chambre, l'esprit royaliste et quelques notes de l'extérieur poussent à la guerre, et k guerre s'accomplit. Telle est l'histoire du congrès de Vérone et de ses diflfêrentes époques. Cest en les confondant qu'on a écrit jusqu'ici tant d'erreurs et d'exagérations.

Le congrès de Laybach avait laissé de grandes questions irrésolues ; les révolutions de Naples et de Piémont étaient éteintes; sur ce point d'abord , il était besoin de savoir quel serait le terme des occupations militaires. On a vu également que k révolution grecque avait éclaté , et les sympathies secrètes qu'elle avait trouvées dans le cœur d'Alexandre , sympathies à peine étoulRes par la peur des révolutions; il ne s'était agi que très-accidentellement de l'Espagne dans les conférences officielles de Troppau et de Laybach , tout s'était passé en conversa-

lion. Cependant les hantes puissances étalant conrenues de se réunir prochainement pour aviser aux moyens de porter remède aux maux qui accablaient la péninsule.

Depuis cette époque la position de l'Europe s'était compliquée: en retournant à Saint-Pétersbourg, l'empereur avait trouvé l'esprit national monté an dernier point en faveur de l'indépendance grecque ; n y avait du fanatisme religieux chez les vieux Moscovites ; les épouvantables massacres qu'avait commandés la Porte , ce patriarche de Gonstantinopie égorgé, ces églises en cendre, ces basiliques livrées aux barbares , tout cela avait fait fermenter dans l'armée russe un puissant désir de vengeance et de guerre ; Constantinople ! Constantinople ! tel était le cri moscovite ! Alexandre vit bien qu'il serait poussé malgré lui à des démonstrations guerrières; il écrivait: > Toute ma famille, sans excepter ma mère , toute mon armée , tons mes siyets enfin veulent la guerre. Moi seul je veux la paix , et je prouverai que je suis empereur ! • C'était là la véritable situation d'esprit du czar ; cependant il réunissait de grands corps de troupes, de nouvelles levées s'organisaient; la garde elle-même se dirigeait vers les cantonnements de Witepsk. On pouvait prévoir une intervention prochaine. L'empereur n'était pas toujours sincère dans ses protestations, et personne ne cachait mieux de hauts desseins d'influence sous nn masque de modération et de générosité.

Pendant ce temps l'insurrection grecque grandissait; les principautés de la Moldavie et de la Valachie étaient envahies par des troupes ottomanes qui détruisaient tout dans leur férocité; des populations entières de Grecs s'étaient réfugiées sur le territoire russe; le fanatisme musulman ne respectait rien; les Francs étaient partout insultés, menacés; l'ambassadeur du czar M. de Strogonoff lui-même , homme ferme, mais hautain et sans ménagements , recevait un traitement Indigne delà position élevée dans laquelle il se trouvait placé : en cet état de choses , l'empereur Alexandre déclara qu'il allait prendre fait et cause, sinon pour l'insurrection grecque, au moins pour l'humanité et l'exécution des traités anciens, qui assuraient les relations de la Russie et de la Porte. Une note fut en conséquence adressée au divan par M. de Strogonoff; elle demandait , « 1» le rétablissement des églises grecques ; 2« l'évacuation de la Moldavie et de la Yalachie , pour être remises dans leur ancien état sons le gouvernement des hospodars; 3<> la libre navigation des Dardanelles ; 4<' une Indemnité pour les sujets grecs lésés dans leurs biens; 5» la même

adminislratkm des provinces de Moldavie et de Y^ lachie pour k Morée ; aucun Turc ne devait plus l'habiter, senleoient la Porte y enverrait deux fois par an ses commissaires pour percevoir les tributs aocoatumés; enfin la Russie rédamait protectioo pour les Grecs qui avaient survécu à la persécution , sans toutefois intervenir dans l'exécution des mesures nécessaires pour réduire les rebelles. • Les formules impératives de k note faisaient présager qu'An cas de refus , l'empereur n'hésiterait pas dam son dessein d'intervenir à main armée.

A cette note le divan répondit que les punitions qu'il avait Infligées à des Grecs n'étaient pas à cane de leur religion , mais bien pour leurs trahisons ; il désavoua formellement les actes barbares commis par la populace sor les rajahs paisibles, ainsi qae la destruction et la spoliation des temples. Qnant aux instructions données au commandant des troupes envoyées en Moldavie et en Yalachie, elles n'avaient d'antre but que de réduire les rebdles et d'en purger les provinces. « La Sublime-Porte, igoutait la note du reiss-effendi , n'a nullement l'intention de changer l'ordre une fois établi , ni de porter aucun préjudice aux privil^es dont jouissent lesdjtes provinces. Aussitôt que la tranquillité sen rétablie dans les prindpautés , c'est-à-dtre , lorsque les brigands qui y ont paru en auront été entièfement expulsés; lorsqn'enfin le ci-devant prince de Moldavie Michd , et ses adhérents , qui se sont enfuis sur le territoire russe ou autrichien , auront tous été livrés, la Sublime-Porte procédera immédiatement à l'installation des waîvodes, et mettra le plus grand soin à faire observer les anciennes conventions et à maintenir le privilège des deux provinces comme par le passé. • Cette note était modérée; die n'appelait qu'une temporisation; teHe est toi^urs la politique de la Porte : il ne faut pas croire que le divan soit sans finesse et sa diplomalie sans habileté.

Les négociations étaient à ce point La Porte se trouvait menacée par l'Insurrection grecque et par la Perse ; et , quelle que fût l'énergie des popolations musulmanes , il était peu présnmable que l'idamisnie pût longtemps résister à l'armée russe qui se formait en toute hAte sur le. Pruth. L'Autriche avait été effrayée de cette attitude belliqueuse de ht Rossie; elle avait à son tour porté une armée décent mille hooHnes sur son extrême frontière. M. de Metternich avait offert sa médiation au czar pour éviter un conflit déplorable; jusqu'alors il l'avait refusée ; seulement, lors du départ de M. de Strogonoff, le gouvernement russe consentit à ce que ses sugets

dus Fempire ottoman fussent mis sons la protec^ tion de H. de Lutzow, internooce d^Aotriche. H. de Metternich Toalait , à toot prix , onpécher des hos^ Ulités qui poo?aient appeler la Russie à Gonstantinople; de vieilles rivalités se réveillaient ; l'éqnilibre de l'Europe en était compromis; ensuite lord Strangford, ambassadeur de la Grande-Bretagne, s'était vivement et fortement prononcé; une médiation de l'Angleterre et de l'Autriche devait tenir la Russie en respect C'était une alliance formidable, si la France , entendant ses véritables intérêts, s'était jointe à elle ; la sainte-alliance pouvait être brisée, et chaque nation revenir à sa dignité et à son libre arbitre. M. de Metternich profita d'un voyage du roi d'Angleterre dans le Hanovre, pour s'aboucher avec lord Gastlereagh , qui accompagnait son souverain. Dans plusieurs conférences qui s'établirent entre les deux ministres , on s'entendit parfaitement : M. de Metternich s'expliqua avec ctûleur sur les desseins d'Alexandre, et sur la nécessité d'en empêcher l'accomplissement 11 fut convenu que des notes communes seraient adressées à M. de Lutzow et à lord Strangford, pour amener une intervention de concert dans le grave différent élevé entre la Porte et la Russie. Quand les parties furent ainsi bien liées, l'Autriche et l'Angleterre ofDirent leur médiation commune, avec un ton de modération ferme et convenable qui appelait une réponse. Une note de M. de Nesselrode déclara que la médiation était acceptée, pourvu qu'elle obtint un résultat prompt et satisfaisant On me demandera ce que, dans toute cette négociation , était devenue la France?

Lors du passage du duc de Wellington à Paris , Sa GrAce avait remis au roi Louis XVIll un mémoire sur la question des diflèrents de la Russie et de la Porte. Il existe une copie de ce mémoire aux affaires étrangères. Le duc de Wellington exposait nettement l'intérêt de dignité et de force qu'aurait la France à prendre un parti , et la nécessité pour eHe de se rapprocher de l'Autriche et de l'Angleterre dans une démarche commune. Sa Grâce démontrait l'utilité d'empêcher les desseins ambitieux de la Russie contre l'empire ottoman. La question était fort délicate; un ministère franchement dessiné, je le répète, aurait vu toute l'importance d'un rapprochement qui eût placé dans une situation naturelle les cabinets unis par la sainte-alliance : mais la position de la France était complexe ; d'abord elle avait de la reconnaissance pour Alexandre ; elle ne pouvait se séparer absdument des intérêts de sa politique ; ensuite la cause des Grecs était populaire ;

die avait été défendue à la tribune; elle trouvait sympaUiie dans la population. Le cabinet français , dans cette situation délicate, se borna à envoyer une escadre dans le Levant , et à presser le départ de M. de Latour-Maubourg pour Constantinople. Les instructions de l'ambassadeur portaient que sans prendre une attitude aussi prononcée que lord Strangford et l'internonce M. de Lutzow, il était urgent de faire sentir à la Porte la nécessité de s'entendre avec la Russie. C'était une position toute de conseil et d'amitié qui ne devait point se revêtir du caractère d'une médiation ofificielle. Lorsque M. de Latour-Maubourg arriva à Constantinople, la Porte venait de rejeter VuUifnaium russe et de dédarer « que les temples chrétiens ne pourraient être reconstruits qu'après le rétablissement de la tranquillité et lorsque tons les Grecs auraient posé les armes ; que l'Autridie , l'Angleterre et la France devaient garantir, qu'après l'évacuation delà Moldavie et de la Valaçhie , ces deux principautés ne seraient occupées ni par les Russes, ni par les Hétairistes; qu'enfin les Grecs qui s'étaient enfuis en Russie devaient être punis en présence de commissaires turcs, à moins que la Russie ne préférât de les livrer, p M. Latour-Mauboui^ s'unit avec les deux ambassadeurs d'Autriche et d'Angleterre pour démontrer au divan les conséquences de son olrâtinatian. Voulaiton la guerre ? était-on dans la position de la soutenir ? le reiss-effeodi répondait vaguement. On dut aux soins de M. Latour-Maubourg la note confidentielle par laquelle la Porte protestait de son amour pour la paix ; « mais, disait-elle, ki situation des esprits dans l'empire ottoman , l'animadversion que tous les croyants portent aux Grecs ne permettent pas à Sa Hautesse de suivre la libre impulsion de ses idées. C'est cet état des esprits qui empêche la Sublime-Porte d'accéder aux propositions de la Ri|ssie et qui force le cabinet ottoman à demander des garanties et à imposer des conditions. • Cette note, communiquée à M. de Tatischeff , adoucit un peu les résolutions de guerre arrêtées dans la pensée d'Alexandre, après le rejet de VuUimahim. Au reste, l'empereur avait fait parvenir par M. de Nesseirode une déclaration dans laquelle il désavouait hautement tout projet de conquête au cas où une malheureuse persévérance de hi Porte nécessiterait la guerre; on se bornerait à l'exécution des anciens traités sur la Moldavie et la Valaçhie. C'est une curieuse observation à faire : ni Alexandre, ni le grand-seigneur ne voulaient des hostilités. Le divan et le czar étaient poussés à la guerre p^r le cri de leurs populations; on allait voir se renouveler le

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temps des erolsato ; o'était le ehrisUtninne et la rdigkw musulmane en présence, et tontcda avee le flinatismede la patrie et de la foi rd^ieoM! Les sscoès des Grecs agrandissaient les cfaaiioes de leur affirani^issement Alexandre ne s'était poortant pas prononcé; il ne demandait pour eox jasqae-là que des garanties et des libertés politlqnes et rdigieuses; mais de patrie, point! YpsOanti et le prince de Snxxo, réfugiés sur les territoires russes et autnehiens, y trouTaient à peine l'hospitalité!

Sur ces entrefaites, le cxar adressa aux cours de Londres et de Vienne une nouTelle note très-détaillée. Écrite de la main de H. de Nesselrode, exprimant tonte la pensée de ronpereur,elle disait : «que jamais la Russie n'arait été plus éloignée de guerres et de conquêtes étrangères qu'à l'époque où Ypstlanti commença son entreprise , car les plaies de rempire,suite de Firruption des Français, n'étaient pas encore cicatrisées. C'est en venant de prononcer à Troppau et à Laybach la grande résolution de maintenir la paix en Europe et de ne plus souflfrir d'insurrection, que l'empereur atait été informé de celle^deila BWdaTie et de la Yaladiie. Était-il possible que, quelque disposé qu'il fût à prendre intérêt au sort de ses frères en religion, il put approuTcr une rébellion dans une partie de l'Europe, pendant qu'il l'étouflkit dans une autre? l'insurrection surtout, fomentée, et ayant à sa tète un des généraux de la Russie, S. M, devait manifester encore plusouTcrtement son improbatien. La révolution éclata, peu de temps après dans la Turquie méridionale avec plus de violence, S. H, L devait paiement condamner oes troubles; si elle ne l'eût pas (kit, tous les cabinets ne l'anralent-ils pas ac cusée d'inconséquence, ou, qui pis est, de desseins ambitieux?

« C'est la violation des traités et du droit des gens, continnait le car, qui a fait rompre les relations amicales entre les deux puissances. La révolulion des Crreos n'a directement rien de commun dans cet état de mésintelligenoe. Le dlflR^rent russe avec la Turquie a une origine purement diplomatique. Notre ministre a été insulté , l'orgueilleux divan a reftisé de reconnaître les privfléges auxquels M. de Strogonoff avait droit en qualité de ministre de Russie ; c'est donc une contestation particnllère que les deux États ont à vider entre eux. S. M. Temperenr a accepté la médiation des puissances étrangères, parce que les intérêts politiques actuels de la Russie commandent la paix , ensuite parce que tous les monarques sont d'accord pour maintenir les conven-

tions européennes eonduesan congrès de Vienael «La Russie n'a manifesté par ancune droonstanee une tendance offensive à la guerre, mak die repoussera toute attaque ; d'aâleors de qoelle utflité peut être à l'empire la possession de nouvelles provinces entièrement dévastées? S. M. L connaît de plus grands et de plus saints devoirs que de sacrifier pour de telles conquêtes les biens et le sang ée de ses sujets. L'empereur a fait connaître par In médiation de l'Autriche et de l'Angleterre au geiK nement turc , de quelle manière les anciennes relations peuvent être rétablies. VuMmaium de la Russie n'a d*autre but que le rétablissement des choses dans le $tatu quo avant le départ du ministre , et S. H. L n'a proposé pour point princtpal qae l'accomplissement des anciens traités de paix. Lorsqn'enftn la Porte , aura consenti aux demandes modérées de la Russie, la paix sera malntenae ooaférmément aux désirs et à la politique de l'empereur, et on ne pourra rien trouver qui c om p romet te l'honneur de la Russie. » Cette note, toujours écrite en termes d'une hante modération , n'était pas tonte la pensée d'Alexandre; mais Fempereur av^ une tendance à toujours paraître grand, généreux, alors même qu'il servait ses desseins d'avenir.

Des conférences, engagées entre le prince de Hettemich et M. de TatisebefT, envoyé extraordinaire à Vienne , avaient pour but de bien ^^dser le résultat possible de la lutte engagée. H. de Metternich, qui ne voulait de la guerre à aucun prix , s'engageait à obrenir de la Porte l'évacuation de la Moldavie eF de la Valachie, si l'empereur bornait là ses prétentions; que quant aux libertés rdigieuses et politiques qifon demandait pour les Grecs, il fallait attendre la tournure que ^ndraient les afikires des Hellènes , et qu'on arrêterait une résolution en conséquence; que c'était ici une quesliofi en dehors des traités , et que cette intervention dans les aflhires de la Porte et de ses sujets ne poavaft se justifier.

M. de Tatischdr manda les intentions de l'Autricfae directement à l'empereur. En même temps de nouvelles instructions étaient adressées à H. de Lutxow par M. de Hettemich ; dles insistaient pour obtenir de la Porte l'évacuation de la Moldavie et de la Valachie. L'Autriche menaçait le divan de l'abandonner an cas oà , par une obstination fotte , H compromettrait la paix de TEurope. La Porte comprit cette situation, et le 18 avrO elle remit aox négociateurs une note pacifique, et, tant po«r le contenu que pour le ton , bien difRrentede celles qui l'avaient précédée. Le sultan dédarait qu'il cou-

DE LA RESTAURATIOn .

•entait à rèfaeottkm dés deox princtpantés , et, le 25 da nème mois , il fat notiflé aflOcidleiiient ^ne cette é? aeoatioo ooomieiicerait le 5 mai. Un oourrier, que ie corps diplomatique avait expédié de Goastantinople , étant de retoor de Boeharest , tronva snr sa route les ordres de la Porte pour évacuer la Valachie; il éuit déjà parti de trois à quatre mille honmies , et tons les joars fis étaient soi? is de détachements de trois cents hommes. La même chose derait avoir lieu pour la MoMatie. C'était un résultat obtenu , ou pour mieux dire un résultat apparent, car l'évacuation se faisait avec lenteur et sans bonne ibi ; je crois que , sous main , M. de Metternich n'était pas étranger à ce retard; il ne voulait pas que cette négociation se finit absolument et complètement.

Tel éuit l'état des aHkires. M. de Mettemich, dMS ses conférences avec M. de Tatischeff , insista particulièrement pour la réunion d'un congrès à Vienne. L'Autriche avait joué un si grand rMe dans tonte cette négociation; la position qu'avait su prendre M. de Mettemich était si élevée, et l'idée d'un congrès était alors si caressée par Alexandre, qu'il y avait mille probabilités qu'dle aurait adhésion à Saint-Pétersbourg. L'empereur de Russie fit connaître à son ambassadeur qu'il était d'avis d'une entrevue de souverains, dans les circonstances graves où Ton se trouvait.

M. de Caraman pressait paiement cette entrevue. La position de l'ambassadeur français était cOHplexe; un échange de notes avec le prince de Mettemich s'était engagé à l'occasion de l'occupation autrichienne dans le Piémont; hi France demandait qu'elle itt réduite quant an temps et au nombre de troupes; elle appdait même la plus prompte évacuation. D'un autre c6té, M. de Metternidi voulait entraîner tout-à-fait le cabinet de Paris dans la triple alliance d'observation contre les projets de hi Russie. M. de Caraman, très-rapproché de H. de Mettemich, appdait un congrès où toutes ces questions seraient examinées et résolues. De ces n^odations sorUt un résultat : il fut arrêté qu'il y aurait une réunion diplomatique , ainsi qu'il avait été convenu à Laybach dans les dernières conférences, devant laquelle la situation de l'Europe serait examinée. Alexandre , avntt cette grande réunion , viendrait visiter l'empereur d'Autriche à Vienne. M. de Mettemich ne put obtenir que cette capitale fût le lieu désigné pour le congrès: hi chancellerie russe t^y refàsa. Alexandre préféra Vérone à Florence, pour être plus à portée des mouvements de ion année sur le Prath , et mienx en rapport avec

toutes les puissances intéressées aux questions politiques.

L'évacuation de la Mddavie et de la Valachie s'effectuait lentement. Lord Strangford profita de la terreur qu'inspirait an divan et aux Turcs de Constantinople la catastrophe du eapitan-pacha et de hi flotte ottomane pour obtenir cette concession absolue ; les v^aïwodes furent reconnus et proclamés àConstantinople. Alexandre consentit à son tour à renouer les relations diplomatiques avec le divan , et promit de renvoyer sa légation. Lord Strangford avait joué un rêle actif, puissant, distingué; il fut appelé au congrès , ainsi que M. de Lutzow , pour donner aux puissances les renseignements nécessaires snr les hautes mesures qu'on préparaK. Quant à M. de Latour-Maubourg, son T(Àt mixte avait été rempli avec assez dliabileté ; toutefois la France fbt privée de toute grande influence dans cette négoda^ tion ; l'Angleterre s'en empara en prennère ligne et l'Autriche en seconde ; lord Strangford déploya une capadté peu commune.

Une seule pensée semblait préoccuper le cabinet de Paris, c'était l'Espagne. Le ministère ayant toutà-fait pris hi bannière royaliste, il était impossible de laisser la péninsule dans l'état de révolution où die se trouvait; les dépêches de M. de Lagarde avaient signalé hi marche suivie par la révolution. Désordonnée d'abord, die avait voulu ensuite se liire modérée sous l'influence des certes; le parti du mouvement Pavait emporté; des désordres, des violences, l'esprit de révolution partout. A la fin , cette situation avait produit un ministère dans le sens des dêêcamUtdoê , sous 'influence du colonel San Miguel, rédacteur de VEjppectaior , journal d'une exaltation forcenée. Le roi était sans cesse menacé; les besoins dntrésor avaient amené la mesure impopulaire de la vente des biens ecclésiastiques; des bandes royalistes s'étaient formées , le désordre et hi confusion étaient dans les villes. L'Espagne servait de refuge à tous les révolutionnaires de France et d'IUlie; Ui presse y insultait les Bourbons; des tentaUves avaient été faites snr hi firontière, et puis, par-dessus tout, le ministère royaliste ne pouvait pas sonflHK une révolution aux fi*ontières. L'idée d'un congrès, où cette question serait traitée, fat donc adoptée avec enthousiasme. D'après toutes les notes confidentielles , le congrès devait d'abord s'occuper de qudques questions morales et spéculatif ves , puis iPaffoires plus positives : edies de la Turquie et de l'Espagne ; car , disaient les dépêches, la situation intérieure de ces deux ÉtaU était excessivement alarmante, non-seulement pour leurs vol-

tins, mm encore elle eomprometuit le repos et la paix de toutes les parties de l'Europe.

Le conseil des ministres se réunit pour désigner les personnages politiques qui représenteraient la France au congrès. M. de Montmorency dut se rendre à Vérone ; M. de Chateaubriand en atait aussi manifesté le désir , et M. de Villèle était bien aise de l'opposer à M. de Montmorency. M. de Chateaubriant, durant son séjour en Angleterre, s'était épris des idées et des principes de la constitution anglaise. Il y avait adopté même les répugnances des wighs pour les assemblées de sainte-alliance où se décidait le sort et la police des nations libres; toutefois M. de Chateaubriand souhaitait de voir une grande réunion de rois et de diplomates et de s'y montrer. H. de la Ferronays, qui par la loyauté de son caractère a?ait la confiance d'Alexandre, reçut également l'ordre de se rendre à Vérone avec le czar. Le duc de Rozan qui avait accompagné M. de Chateaubriand à l'ambassade de Berlin et M. de Gabriac furent désignés pour suivre MM. de Montmorency et de Chateaubriand. Toute cette légation était bien faible, bien peu instruite en affaires. M. de Montmorency était un homme d'honneur, mais sans capacité, sans antécédents, sans aucune de ces conditions d'habileté nécessaires dans des négociations aussi importantes, en face surtout d'hommes aussi forts, aussi rompus en aflfaires que M. de Mettemich, lord Strangford et le duc de Wellington lui-même. M. de Chateaubriand, si grand destyle et de pensées, avait- Il les conditions et la science des faits, Thabitude des négociations? M. de la Ferronnays entrait à peine dans les grands mouvements diplomatiques ; il n'avait pas une sufilsante connaissance des hommes. Et puis le duc de Rozan , protégé de cour , inconnu à l'Europe et arrivant là avec des préjugés , avec des préoccupations étroites et fixes ! M. de Gabriac avait plus de portée, mais il n'était qu'en sous-ordre, sans influence directe. Telle était la légaUon française; M. de Rayneval, ministre à Berlin, M. de Caraman et M. de Serres devaient se rendre au congrès , mais les afikires ne leur seraient pas confiées. Le r6le de M. de Caraman se bornerait aux afibires du Piémont, à l'évacuation da son territoire déjà arrêtée à Vienne. -

Lord Castlereagh devait représenter l'Angleterre; on annonçait son départ, lorsque l'Europe apprit son suicide : c'était là un immense événement. Le vicomte Castlereagh , tête étroite , mais persévérante, obstinée, était l'expression du système qui avait présidé aux rapports de l'Europe depuis 1813; sa politique était impopulaire. Les fatigues

et les derniers votas da parkmest avaient foriemeat préoccupé son imagination ; fl ne rêvait qu'assasains, que complots! D soocomba soos on système «|aj édiappait de ses mains. Par qui l'Angleterre se ferait-dle donc représenter dai^ des droonstanoes si grayes? Le doc de Welliugton fut désigné. S. G. , qui devait accompagner le vicomte Castlereagh, allait se trouver en opposition avec la pc^Hiqpie d'Alexandre, dont il aimait le caractère. On s'est toajours trompé lorsqu'on a considéré le duc de Wellington comme exdusivement l'homme delasainlealliance ; S. G. avait le patriotisme , les sentiments, les préjugés et jusqu'à Taoïsme anglais. Elle aHaii être au congrès l'expression des idées défendues avec tant de zèle et de force ^r lord Strangford, qui reçut l'ordre, ainsi que je l'ai dit, de se rendre à Vienne pour conférer avec le duc de Wellington. En même temps le roi d'Angleterre confiait à M. Caaning la direction des affaires étrangère. C'était on pas immense. Quoique M. Canning appartint anx torys modérés, son avènement au ministère chaageait absolument la situation de son cabinet Lord Castlereagh ne s'était jamais tout-à-(ait séparé de la sainte-alliance. Des souvenirs , des préjugés, le respect pour la fol des traités le retenaient dans la ligne qu'il avait jusque4à suivie. M. Canning était appelé à ouvrir une ère nouvelle ; il avait cette haute parole, cette éloquence classique d'Oxford et de Cambridge; ses principes étaient ceux d'un libéralisme éclairé; il avait cette fierté anglaise, cette forfanterie de phrases qui parle aux masses. Hoome d'État à grandes vues, M. Canning jetait l'Angleterre dans une route d'indépendance; H la façonnait à une existence diplomatique toute nouvelle; il brisait le lien mystique de la sainte-alliance; il appelait chaque gouvernement à sa propre nationalité ; il était Impossible qu'un tel événement n'eût pas une grande Influence sur la situation générale de i'Earope, et particulièrement sur les relations diplomatiques de l'Angleterre. Dès l'arrivée de M. €anniiag au ministère une noie écrite à lord Stuart posait les questions suivantes : « A la réqoisitioB de quelle puissance le congrès va-t-il s'assembler? On demande si l'Europe consent à donner à la Russie une sorte de surintendance sur ses intérêts? • Lord Stuart devait agir en conséquence , pousser le cabinet français à s'alIVanchir des liens de la sainte-alliance. Lorsque le duc de Wellington quitta l'Angleterre, M. Canning lui remit de longues instructions. « S'il y a un projet arrêté d'intervenir par force ou menace dans la lutte avec l'Espagne , les ministres de Sa Majesté sont si convaincus de l'inutilité et du danger

DE LA RiSTAURATlON.

d'une telle intenrenlioa, les prindpes sar lesquels on se fonde paraissent si erronés, l'exécution en •parait si impraticable que , quand la nécessité le rédamera, ou plutôt quand Foccàsion s'en présentera, S. S. le duc de Wellington doit déclarer franchement que Sa Majesté est bien décidée, quelles que soient les circonstances qui se présentent , à ne jamais prendre part à une telle intenrention. » Ces instructions étaient précises , quoiqu'il fût encore possible que le congrès ne s'occupât pas sérieusement des affaires d'Espagne. Je rappeûe que le duc de Wellington en passant à Paris fit M. de Yillèle. Il fut secondairement question de la possibilité d'une interrention française dans la péninsule; c'était pourtant à l'époque où venait de se former la régence de la Seu dUi^el où le général espagnol Quesada et les officiers de la foi recevaient un accueil enthousiaste dans les salons du faubourg Saint-Germain, alors si belliqueux.

L'empereur Alexandre venait en personne au congrès; il quittait à r^et la Russie, vivement agitée; mais Alexandre se croyait une mission, mission de paix et de sainte-alliance. « L'empereur , disait encore une note de M. de Nesselrode, sera absent pendant plusieurs mois; c'est un sacriflce que Sa Majesté fait au bien public, car la Russie a sans cesse besom de sa présence ; mais nous avons le droit d'attendre de l'Europe qu'elle reconnaisse franchement la loyauté des eflbrts de notre souverain pour maintenir la. tranquillité de cette partie du monde. L'Europe a vu combien le fondateur de cette sainte-alliance a eu à cœur de mettre à exécution les principes qui y sont établis ; il en donne une nouvelle preuve par son voyage actuel, il va continuer ses eflbrts. S. M. 1. acquiert des droits à la reconnaissance de tous les citoyens en oflhint son secours puissant pour conjurer tout orage qui menacerait la tranquillité de l'homme paisible; le présent et l'avenir doivent ce tribut, et la postérité éternisera sa mémoire. » Alexandre n'était point accompagné cette fois de M. Capo d'Istria; une dissidence d'opinion s'était manifestée entre ce ministre et son souverain à l'occasion delà Grèce. M. Capo d'Istria avait voulu avec toutes les Russies qu'Alexandre intervint actuellement par les armes au profit des Grecs. Au reste, c'était moins une disgrâce intime qu'un éloignement officiel. Les temps n'étaient pas venus encore pour réaliser les idées et les plans trop poétiques , et toujours un peu faux , du comte Capo d'Istria. L'empereur était suivi au congrès du comte de Nesselrode , de M. de Tàtischeff , ambassadeur à Vienne, et de M. de Strogonofi* qui

avait quitté Constantinople pour rendre ccmipte an congrès, comme je l'ai dit, de ses négociations près la Porte Ottomane. M. Pozzo di Boi^o , qui ne manquait aucune occasion dese rapprocher d'Alexandre, tétait également rendu au congrès.

M. de Mettemich devenait l'âme de ces nouvelles négociations; il avait joué un rôle si actif, si puissant dans les affaires d'Orient et en général dans toutes les transactions de l'Europe en ces dernières années, que rien ne pouvait se faire et se résoudre sans son assentiment. M. de Lutzow lui était adjoint pour remplir le même rôle que M. de Strogonoff'dans la question jde la Turquie. Des entrevues préparatoires eurent lieu séparément sur ce point, entre MM. de Nesselrode, de Mettemich et le duc de Wellington ; on jeta les bases d'une transaction ; quant à la Prusse , qui n'avait qu'un intérêt secondaire et de balance politique, elle était toujours représentée par MM. de Hardenberg et de Bernstorfr, habitués aux grandes n^^iations diplomatiques depuis 1815.

Les conférences officielles pour le congrès fixé à Vérone ne durent s'ouvrir que dans le mois d'octobre. Le vicomte de Montmorency partit pour Vienne; son intention était de voir les souverains et leurs ministres avant*^ue les conférences définitives ne s'engageassent, afin d'être préparé aux diverses affaires qui seraient traitées à Vérone. A son départ plusieurs conseils des ministres se réunirent pour délibérer les instructions de M. de Montmorency; aucun parti tranché ne fut pris ; on arrêta que le plénipotentiaire français pressentirait les cabinets sur l'état actuel de l'Espagne , snr les difficultés qui pouvaient naître de cette situation , et en définitive sur l'éventualité d'une intervention armée dans la péninsule. Mais M. de Montmorency était plus avant dans la question; expression d'un parti qui voulait la guerre, à ses instructions de cabinet il en joignait d'autres plus impérieuses; il allait loyalement et franchement à l'intervention , tandis que M. de Vfilèle, ministre alors influent auprès du roi, voyait les dangers des hostilités , les embarras de finance et de commerce qu'elle allait entraîner. M. de Chateaubriand devait être au congrès l'organe de cette partie mixte du cabinet; on l'avait opposé en quelque sorte aux fougues monarchiques de M. de Montinorency. M. de Chateaubriand arrivait donc là comme le représentant des idées de modération au milieu de ce congrès de sainte-alliance.

A peine à Vienne, M. de Montmorency s'ouvrit avec une extrême franchise à M. de Mettemich sur le désir d'une intervention française , dans le but

BlfiTOlKE

de ooBitMittire la réfdolioii d'Espagne; le ministre autrichien, comme on peat le prèYoîr, abonda tooià-faît dans le sens du plénipotentiaire de France, et l'engagea à en faire une proposition formelle au congrès. M. de Montmorencf vit ^;alement Temperenr Alexandre, «alors tout préoccupé des sociétés secrètes , et qui lui demanda de mmibreux reiMeignements sur les carbonari de France , et lui parla même de M. de Marchangy , pour lequel il lui confia une lettre de félicitation; le czar complimentait le magistrat sur son réquisitoire dans la triste aflOure des sergents de La Rochelle. Il ajouta : « Quant à la question d'Espagne , je crois une interrention utile au but que nous nous proposons ; je ?ons invite à rédiger vos idées et à nous les communiquer à Vérone. • Il fut principalement question à Vienne des arrangements relatife à la Turquie ; la Porte ayant évacué la Moldavie et hi Valâchie, les hospodars ayant été désignés et agréés , tout fut fixé confidentiellement; il ne dut plus être question que d'examiner le caractère de la révolution grecque , et le degré d'appui qu'on pouvait lui prêter actuellement.

Les souverains et leurs ministres se rendaient ra e£Rst à Vérone, bientôt brillante delà présence de tant d'hommes politiques ; on comptait les deux empereurs d'Autriche et de Russie, les rois à» Prusse , de Naples et de Sardaigne , l'impératrice d'Autriche , l'archiduchesse Marie-Louise, avec toutes les pompes de cour qui accompagnaient la réunion des tètes couronnées. Immédiatement après Tarrivée des plénipotentiaires, on s'occupa d'af&ires, et les conférences s'ouvrirent. Les premiers objets en discussion furent l'occupation du Piémont et de Piaples. D'après la convention signée à Piovarre, le 24 juillet 1 821 , Toccupation d'une ligne militaire dans le Piémont , par un corps de troupes auxiliaires, avait été éventuell^nent fixée à une année de durée , sauf à examiner, lors de la réunion de 1822, si la situation du pays permettrait de la foire cesser , ou rendrait nécessaire de la prolonger. Les (dénipotentiaires des cours signataires de fo convention de Novarre se livrèrent à cet examen conjointement avec les plénipotentiaires du roi de Sardaigne, et il fut reconnu que l'assistance d'une force alliée n'était plus nécessaire pour le maintien de la tranquillité du Piémont Le roi de Sardaigne ayant indiqué lui-même le terme qu'il jugerait convenable de fixer pour la retraite snoœssive des troupes auxiliaires , les souverains alliés accédèrent à ses propositions ,, et il fut arrêté, par une nouvelle convention , que la sortie de ces troupes du Piémont commencerait dès le 31 décembre 1822, et serait définitivement terminée,

parla remise de la forteresse d'Alexanirie , m 80 septembre l82S.La seconde question, roœopttiMi de Naples , fut égÊk&BMni discalée : le minIsire 4e Naito ayant folt déclarer aax trois eoon qui avaient eu part à la convention signée à H apks k 18 octobre, que l'état actuel de son propre pays W pemettait de proposer nnedinynntian dans le iknbbre des troopes anxâiaires stationnées dans difSrentes parties du royaume , les souverains aHiés n'hésit^^nt pas à se prêter à cette proposition, et l'armée d'occupation du royaume des Denx-Sidks dut être, dans le plus court délai, difluttoée de dix* sept mille hommes. A son arrivée à Vérone, M. de Montmorency se mit immédiatement en conimnnication avec quelq«es-uns des agents les plus actifi de hi régence d'Urgd. Un de ces agents lui écrivant de Vienne déposait dans son sein ces cnrleoses pensées : « Le système qui unit les cours de Russie,* d'Autriche , de Prusse , et les puissmioes secondares qui en dépendent, n'a foit que se fortifier depuis le dernier congrès; ce ^stème est ane détermination invariable de s'opposer non seulement à la propagation des principes révolutionnatres , mais encore à celle des principes qui seraient fivorables, directement ou indirectement, à la canse des révolutionnaires. Une grande qnestira , cdle du sort de r Espagne, va être agitée au congrès ; c'est la question principale , car les intérêts des Ëtats dltalie, le maintien des troupes dans cette péninsule, et tes transactions qui pourraient concerner qndqnes économies dans l'occupation, sont des intérêts trop secondaires pour mériter, de hi part de hi France, des mesures diplooiatiqnes extraordinaires tdle que la présence de V. Exe. au congrès. Je ne parle pas des aflOiires d'Orient, qui sont décidées par le fait Les cabinets, et principalement le cabinet autrichien , auquel on doit la justice de dire qu'il est mieux informé de ce qui se passe en Europe, n'ignorent point les tentatives infructueuses que la France a foites depuis la révolution espagnole pour intervenir dans cette révolution, pour la diriger, la modifier, ou transiger avec elle. La situation de V. Exe au congrès estdonc assez délicate ; on croit que le gouvernement français , par suite de sa propre situation inquiète et incertaine . a une tendance naturelle au pr(Mély tisme constitntiomiel, à la propagation des chartes , et à s'isoler par là des monarchies fondées sur un principe difiKrent Ce système reproché à la France a été soutenu avec fureor par MM. Benjamin Constant , Foy et Bignon , et nul ministre , à l'exception de V. Exe, n'a entrepris de les combattre à la tribune. Hormis l'arrivée de

Î)E U RESTAOIIATION.

V* Exé. aa congrès, rieB^Aoïieii'a msoré josqo'ici ks oraintes de l'Europe; au contraire, certains àîseours ministériels, certaine réticence sans sujet, des articles ministériels, insérés au Journal des Débats^ qui ont consterné les bommes monarchiques de tous les pays, et dont Y. Exe. sait que les cabinets se sont plaints oificidlement , ^t surtout la conservation et le choix de certains agents diplomatiques dont les dpînions sont trop connues , semblent indiquer que la politique de M. Pasquier et consorts l'eiApok'te encore dans le conseil du roi. J'ai déjà communiqué à V. £xc. les renseignements qui me sont parvenus «or la position équivoque où M. de Chateaubriand a^était |4acé à Ltmdres, et sur l'impression défavorable que son nom seul produisait sur les cours alliées. Le temps n'est plus où la diplomatie l'emportait sor l'union générale; l'idée de former une ligue défensive, ou plutôt offlmsive , entre le gouvernement constitutionnel contre les monarchies n'est plus de saison, et le grand apôtre des chartes est bien connu ici. L'arrivée de M. de Chateaubriand à Vérone est donc peu opportune. C'est , il faut le dire, un contre-sens diplomatique, à moins que le ministère de Louis XVIll ne veuille fonder des rapports avec ses alliés sur une défiance réciproque. Avouer que M. de Chateaubriand sera admis à connaître la résolution intime des cabinets, c'est se faire liiie illusion plus grande que toutes celles que cet écrivain a consignées dans sa prose poétique. Il faut dire à V^tre Excellence que cette l^ion de diplomates que kl France a envoyés au congrès ressemble plus aux yeux des puissances à ime armée d'observation , qu'à une légation d'amitié et de confiance. •

Cette note était l'expression sincère des opinions et des sentiments du parti qu'allait représenter M. de Montmorency à Vérone. Aussi, le 12 octobre, M* de Montmorency remit une note très-explicite : « 1« Ail cas où la France se trouverait dans la nécessité de rappeler son ministre de Madrid et d'interrompre toutes ses relations diplomatiques avec l'Espagne , les hautes puissances sont-dles disposées à adopter des mesures sembUtbleset à rappeler leurs ambassadeurs? 2* si la guerre éclatait entre la France de l'Espagne, sous quelles formes et par quels actes les hautes puissances offriraient à bi France cet appui moral qui donnerait à ses mesures tout le poids et toute l'activité de l'alliance, et inspirerait une terreur salutaire aux révolutionnaires de tous les pays? 8* quelle est enfin l'intention des haotca puissances sur l'étendue et la forme du secours matériel qu'elles seraient disposées à donner T. n.

à bi France, si une intervention active devenait nécessaire à sa demande? »

Une pareille note était une imprudence diplomatique; le plénipotentiaire provoquait lui-même la guerre avec l'Espagne; il posait la possibilité d'un secours étranger fourni à la France par les alliés ; mais en quoi consistait ce secours? allait-on ouvrir la frontière de la patrie à une nouvelle armée d'occupation ? L'«itendez-vous! non-seulement un appui moral, mais encore des secours matériels? M. de Montmorency s'était avancé avec trop d'ardeur, avec une naïveté de zèle royaliste qu'exploitait M. de Metternich. Il voulait la guerre d'Espagne, et, pour ne pas s'y engager imprudemment, il prenait ses pré6autfonl

M. de Chateaubriand n'avait eu qu'une faible part à ces premières conférences ; il était arrivé à Vérone, où il n'avait pas trouvé l'accueil que méritait sa brillante et noble réputation. Pendant son séjour en Angleterre, M. de Chateaubriand, je l'ai dit, s'était très-rapproché de M. Canning; les grandes pensées de liberté trappaient son àme enthousiaste, et il n'avait pas tout l'entraînement de M. de Montmorency pour cette police de sainte-alliance qui tendait à réprnlier tout symptôme de constitutiOB en Europe ; d'ailleurs M. de Chateaubriand, illustre écrivain, aimait la publicité : et la diplomatie fuyait les indiscrétions qui retentissaient à la tribune et dans les journaux. Toutefois en arrivant à Vérone , M. de Chateaubriand fut présenté à l'empereur Alexandre, qui le reçut avec distinction , mais qui lui paria avec la pensée que ces paroles seraient bruyantes sous la plume du noble écrivain. Bans cette conversati<Hi, le czar lui dit avec l'expression d'un sentiment profondément éprouvé : « Je suis bien-aise que vous soyez venu à Vérone , afin de rendre témoignage à la vérité; auriez- vous cru, comme le disent nos ennemis, que l'alliance est un mot qui ne sert qu'à couvrir des ambitions. Cela eût peut-être été vrai dans l'ancien état des choses, mais il s'agit bien aujourd'hui de quelques intérêts particuliers, quand le monde «civilisé est en péril; il ne peut plus y avoir de politique anglaise, française , russe, prussienne, autrichienne ; il n'y a plus qu'une politique générale qui doit , pour le salut de tous, être admise en commun par les peuples et par les rois. C'est à moi à me montrer le premier convaincu des principes sur lesquels j'ai fondé l'alliance; une occasion s'est présentée, le soulèvement de la Grèce ; rien, sans doute, ne paraissait être plus dans mes intérêts, dans ceux de mes peuples, dans l'opinion de mon pays , qu'une guerre religieuse contre

la Turquie ; mais j'ai cro remarquer dans les troubles du Péloponèse le signe réyoluUonnaire.

« Dèslors je me suis abstenu. Que n'a-t-on pas lait pour rompre l'alliance? on a cberché tour-à-tour à me donner des pré?entions ou à blesser mon amour propre; on m'a outragé ou?ertement:on me connaissait bien mal , si on a cru que mes principes ne tenaient qu'à des vanités ou pouvaient céder à des ressentiments. Non, je ne me séparerai jamais des monarques auxquels je suis uni; il doit être permis aux rois d'avoir des alliances publiques pour se défendre contre les sociétés secrètes; qu'est-ce qui pourrait me tenter? qu'ai- je besoin d'accroître mon empire? la Providence n'a pas mis sous mes ordres 800,000 soldats pour satisfaire mon ambition , mais pour protéger Sa religion, la morale et la justice, et pour faire régner ces principes d'ordre sur lesquels repose la société humaine. » Ces paroles excitèrent une vive émotion dans Tàme poétique de M. de Chateaubriand. Il aimait à les répéter comme un gage de paix et d'avenir pour l'Europe ; elles peignaient surtout l'état d'esprit de l'empereur Alexandre tel que l'avait tourné M. de Metternich. Le czar ne rêvait alors que sociétés secrètes, que répression du principe révolutionnaire; cette haute police morale et politique allait à son caractère mystique et prédestiné.

Les difficultés se compliquèrent; le vicomte de Montmorency, dans quelques nouvelles notes aussi énergiques, insista sur l'intervention en conformité avec les vues de sa cour; mais l'Angleterre parvint à arrêter ou à suspendre rassentiment général, et le premier projet fut mis de côté. 11 consistait à embarquer une armée austro-russe , qui aurait cfTectué une descente sur la côte orientale d'Espagne, tandis que l'armée française marcherait droit sur Bfadrid. L'Angleterre voyait avec crainte ce grand développement des forces maritimes de la Russie ; et d'ailleurs qui en paierait les frais? une escadre pourraitelle transporter plus de 30 ou 40 , 000 Russes ? Une longue conférence eut lieu entre le duc de Wellington, le prince de Metternich et le vicomte de Montmorency. A ce sujet il fut arrêté qu'avant toute détermination ultérieure on attendrait les dépêches du gouvernement espagnol, en réponse aux ouvertures qui lui avaient été faites dès les conférences de Vienne; le courrier ayant apporté un refus formel , une réponse ûère et forte des cortès de Madrid, il fut résolu à Tunanimité, dans une conférence ministérielle, et sur la proposition du prince de Metternich, que, puisque les paroles bienveillantes n'avaient produit aucun efifet, une remontrance officielle se-

rait adressée an goavenieaie&t espagnol an mm de toutes les puissances convoquées au congrès. Le protocole de cette résolution eatégorique fut aoasîtôc rédigéf.et^ signé par tons les ministres des quatre cours d'Autriche, de France, de Prusse et de Rossée, suivant l'ordre alphabétique ; c'est ainsi que le congrès '«commença réellement ses opérations. Le doc de Wellii^ton ne prit aucune partofficieile an protocole; il ne le s«gna point, réservant par là tooie liberté d'action à son gonvemement

Au reste, la plus grande partie des nrînistres, et en particulier, la Russie, insista fortement au congrèssur la destruction des cortès. D fut résolu, dans le cas où l'ultimatum serait rejeté , de rappeler les ambassadeurs qui résidaient auprès do gooveroement espagnd , dont l'existence ne serait plus reconnue, attendu la situation du roi et de la (amfltte royale. Le soin fut laissé à la France, poorvœ de forces et de ressources sufiKsantes , de soutenir le parti royaliste qui avait pris les armes contre les cortès. La conduite générale de la guerre lui fat également abandonnée, avec l'assurance d'être efficacement appuyée , si, contre toute attente , des secours devenaient nécessaires. Dans cette hypothèse TAngleterre seule déclara son intention de rester neutre ; ce fut le 5 décembre 1B22 que cette nouvelle parvint à Paris.

M de YiUèle, au départ du ministre des aflkires étrangères, avait bien prévu la route dans laquelle les opinions de M. deMontmorency allaient l'entrainer sur hi question espagnde ; Louis XVUI, et avee lui M. de Vfllèle, étalent loin d'être aussi fortement dessinés pour la guerre, et ils sentaient que tel serait en définitive le résultat des ardentes et belliqueuses opinions de M. de Montmorency. Fallait-il lui abandonner la direction absolue du congrès et des afikires à l'extérieur? N'engagerait-il pas U France au-delà des volontés royales? Gomme minis* tre des finances, M. de Villèle n'avait aucune supériorité politique sur M. de Montmorency et ne pouvait contrôler les actes du département des affiures étrangères. J'ai lieu de croire que lors du passage de M. de Chateaubriand à Paris, M. de YOlèle s'éuit ouvert à lui sur la t)ossibilité d'un remaniement ministériel qui porterait lui, M. de Chateaubriand aux afihires étrangères, et M. de Yillèle à la présidence do conseil. Une dépêche de M. de Caraman avait indiqué quelle avaitété à Vienne, la conduite de M. de Montmorency, et les imprudences qui allaient amener la guerre. Fort de ces documents, M. de Yillèle n'eut pas de peine à persuader le roi de la nécessité d'une présidence du conseil; et Louis XVUI ne s'y

opposa point Son estime pour M. de Yillèle grandissait ; puis, dans cette position élefèe, M. de Yillèle allait avoir la facilité de s'opposer ans engagements impréms qui pourraient être pris an congrès par le premier plénipotentiaire français.

On marchait de plus en plus à Vérone dans les TOies de la guerre. Un second protocole des trois cours d'Autriche, de Prusse et de Russie , sollicité par M. de Montmorency, portait en résumé que les trois puissances suivraient Texemple de la France à r^ard de leurs relations diplomatiques, ensuite qu'elles prendraient l'attitude que prendrait la France; enfin qu'dles lui donneraient tous les secours dont elle aurait besoin. Un traité derait étahlir les motifis et fixer le mode et l'époque de cette coopération. Le duc de Wdlington , provoqué pour une explication , répondit que n'ayant pas connaissance des causes de la mésintelligence avec les certes, et n'étant pas en état de porter un jugement quelconque sur un cas hypothétique, fl lui éuit impossible de répondre à aucune de ces questions.

Le mode de communiquer avec l'Espagne fut arrêté le 81 novembre dans des vues pacifiques et afin de prévenir une rupture pourtant inévitable, c'était là le langage officid, et une précaution oratoire; il fat convenu que le ministre de chacune des quatre pnissances continentales à Madrid présenterait une note séparée, mais de la même teneur ; et on arrêta de communiquer ces quatre notes au ministre britannique, qui, après en avoir pris connaissance, ferait savoir queUe ligne sa cour se proposerait de soirre.

Le plan de conduite proposé et agréé subit quelques altérations. Au lieu de notes officielles destinées à être présentées par chacun des quatre ministres à Madrid, il fut entendu que ces dépêches seraient adressées à chacun de ses ministres respectivement; ce mode de procéder fut adopté comme donnant pour la discussion et pour les applications une plus grande latitude que n'en auraient donné des notes officielles. Conformément à cette décision , M. de Montmorency prépara la minute de sa dépêche , et fl fat convenu que les ministres des puissances continentales rédigeraient les leurs. Elles furent respectivement lues et agréées. DifiQ^rentes dans l'expression, elles étaient le résultat d'une commune pensée.

Bans le cours des discussions qui eurent lieu en cette circonstance, une diversité remarquable se fit voir entre l'opinion et la manière d'agir des cours continentales et celles de la Grande-Bretagne. Le duc de WeUii^ton demanda formellement que la France et les autres cours qui partageaient son sys-

tème se bornassent à ce qui pouvait proprement se nommer la querelle extérieure élevée entre la France et l'Espagne, s'abstinssent de menacer celle-ci ,*et surtout qu'elles n'approchassent pas du territoire espagnol avec des démonstrations hostiles , se contentant de conclure un traité d'alliance défensive contre elle. C'était le mode r^ulier et habituel des relations diplomatiques qui doivent reposer sur des intérêts positifs ; mais la sainte-alliance était sortie de ces règles; elle partait de je ne sais quel droit moral d'intervention ; et c'était en vertu de ce droit qu'agissaient les cours alliées.

La note de la Russie au cabinet espagnol s'exprimait à peu près en ces termes : « Depuis près de trois ans, les puissances alliées s'étaient toujours flattées que le caractère si constant et si généreux de l'Espagnol se réveillerait même dans les hommes qui avaient eu le malheur d'être infidèles aux nobles souvenirs que l'Fspagne peut citer avec orgueil, et que le gouvernement prendrait des mesures pour assurer graduellement au trône ses droits légitimes et ses prérogatives; aux sujets une juste protection; aux propriétés , d'indispensables garanties. Mais cet espoir a été complètement déçu. Le temps n'a fait qu'amener de nouvelles injustices et multiplier les violences. Une telle conduite a forcé la France de confier à une armée la garde de ses frontières, et peut-être faudra-t-ilqu'elle.iui confie également le soin de faire cesser les provocations dont elle est l'objet. Il est à craindre que les dangers toujours plus réels du voisinage, ceux qui planent sur la famiUe royale, ne finissent par amener entre cette puissance et l'Espagne les plus gravescomplications ; c'est là l'extrémité fâcheuse que S. M. I. voudrait prévenir, s'il est possible ; mais tant que le roi sera hors d'état de témoigner librement sa volonté , tant qu'à la faveur d'un ordre de choses déplorables, des artisans de révolution chercheront à troubler le repos de l'Europe, est-il au pouvoir d'aucun monarque d'améliorer les relations de l'Espagne avec les puissances étrangères? En vous chargeant, M. le comte Bulgari, de faire part aux ministres de S. M. G. de ces considérations, disait la Russie à son ministre , l'empereur se plaît à croire que ses intentions ne seront pas méconnues; exprimer le désir de soustraire au même joug un monarque malheureux et un des premiers peuples de l'Europe, d'arrêter l'ef fusion du sang, de favoriser le rétablissemenf d'une administration sage et nationale, certes, ce n'est point attenter à l'indépendance d'un pays, ni établir un droit d'intervention contre lequel 4ine puissance quelconque ait le droit de s'élever. Si S. M. L nour-

rittait d'autres Toes, il ne dépenteit que d'elle et de ses alliés de laisser la révolutioB d'Espagne açhe- Ter son ouvrage. Bientôt tous les germes de prospérité, de richesse et de force seraient détruits dans la péninsule. Une partie de la nation s'est déjà prononcée; jamais le patriotisme des Espagnols n'eut de plus hautes destinées à remplir, car la révolution ne saurait exercer d'empire durable sur cette terre où d'anciennes vertus, un fonds indélébile d'attachement aux principes qui garantissent la durée des sociétés et le respect ^'une sainte rdigion, finiront toigourspar triompher des doctrines subversif es et des séductions mises en œuvre pour étendre leur fatale influence. • C'était là l'intime pensée d'Alexandre, et je dirai presque le manifeste de ses principes politiques.

La Prusse n'était que très-indirectement intéressée à la question espagnole, et pourtant sa note n'était pas moins énergique; elle disait « que jusqu'ici on s'était flatté de voir l'Espagne ranienéeà un ordre de choses compatible avec son propre bonheur et avec ses rapports d'amitié et de confiance avec les autres États de l'Europe; mais que cet espoir était entièrement perdu. Les institutions établies sous le prétexte d'offirir des garanties contre l'autorité, ne sont plus que des instrumenta d'injustice et de violence, et uq moyen d.^ courir ce système tyranniqne d'une apparence l^ale. L'état moral de l'Espagne est aigourd'hui tel que ces relations avec les puissances étrangères doivent nécessair»ment se trouver troublées ; des doctrines subversives de tout ordre social y sont hautement prèchées et prot^ées ; des insultes contre les premiers souverains de l'Europe remplissent impunément les journaux. Les sectaired de l'Espagne font courir leurs émissaires pour associer à leurs travaux ténébreux tout ce qu'il y a de conspirateur dans les pays étrangers contre l'ordre public et l'autorité légitime. L'irritation qui résulte de tant de désordres est de nature à donner les plus vives alarmes pour la paix entre la France et l'Espagne. Cette considération suffirait pour déterminer les souverains réunis à rompre le silence sur un état de choses qui, d'un jour à l'autre , peut compromettre la tranquillité de l'Europe.

• Le gouvernement espagnol veut-il et peut-il apporter des remèdes à des maux aussi palpaÀ>les et aussi notoires? Yeut-il et peut-il prévenir on réprimer les effets hostiles et les provocations insultantes qui résultent pour les gouvernements étrangers de l'attitude que la révdutionlui a donnée et du système qu'elle a établi ?

» Le roi vous ordonne, Monsieur, d'inviter le

ministère espi^Bol à s'expliquer UraBcheneni d elairementsur ce qui lait l'objet de cette dépèce. »

Enfin , la note déclamatoire de l'Antricbe dèiBOfttrait à l'Espagne la nécessité de dianger de route. « Les embarras qui accabl«il la pèolnside te sool accrus depuis peu dans une progressioii cffirayaate. Les mesures les plus rigoureuses , les expédieata les plus hasardés ne peuvent plus faire marcher son administration. La guerre civile est allumée dans plusieurs de ses provinces; ses rapporta avec la plus grande partie de l'Europe sont dérangés os sospcodus; ses rdations même avec la France ont pris ua caractère si problématiqoe qu'il est permis de se livrer à des inquiétudes sérieuses sur les complications qui peuvent en résulter. Un parefl état de dioses ne justifierait-il pas les sinistres presaeoUmeots? Il dut que l'Espagne metta un terme à cet état de séparation du reste de l'Europe, dans leqnd les derniers événementa l'ont jetée. Il Ciut que des rajh porta de confiance et de frandilse se rètahllsscot entre elle et les autres gouvernements, rapporta qui , en garantissant sa ferme intention de s'aasoder à la cause commune des monarchies européennes, lui fournissent en même temps les moyens de faire valoir sa volonté réelle; mais pour arriver à ce bot il faut avant tout que le roi soit libre, et fl sera libre du moment où il pourra sabstîtaer à un régime reconnu impraticable un ordre de dioees dns lequel les droita du monarque seront beorenseaent combinés avec les vrais intéréta et les vœux légitimes de toutes les classes de ta nation. » C'était id l'expression développée de l'opinion de M. de Mettamich sur l'esprit des révolutions. On ta voit cetta opinion partout se montrer dans ses conversatioiis intimes comme dans ses actes officiels. Quant à ta nota de M. de Montmorency, elle ne dilRrait pas dans la pensée et était plus belliqueuse encore. Le ministre français , d'accord avec les hautes puissances, s'était hâté d€ qnittar Vérone afin de soumettre au conseil du roi ces documente diplomatiques.

Toutes les séances subséquentes du congrès se passèrent en conversations plutôt qu'en conférences officielles sur l'insurrection grecque, sur ta situation morale des populations travaillées par des Idées de liberté ; sur les sociétés secrètes qui préoccupaient alors spécialement l'empereur Alexandre. On ne décida rien définitivement à Vérone, si ce n'est l'intarvention de ta France en Espagne et les termes d'évacuation du Piémont et de Naples. Pour ta question grecque, les souverains déclarèrent aux envoyés des Hellènes que les rapporta des grandes puissan-

ces avec le diran ne permettaient pas de soutenir leor révolte , et qn'îb se borneraient à rappder les yîeilles libertés religieuses mentionnées dans les capitnlations avec la Turquie. 11 fut donné de plus grandes espérances aux députés de la régence dTrgel : M. de Metternich s'entretint longtemps aiec eux sur les moyens de renverser la révolution espagnole. Quant aux questions de gouvernement, telles que la licence de la presse, l'agitation des esprits, elles furent plutôt le sujet de conversations que des délibérations précises du congrès. Je me suis déjà expliqué sur la nature de ces rumeurs populaires qui attribuaient aux congrès des résolutions influentes sur la marche intérieure de l'administration publique en France ; jamais il n'en fut question antre*

ment que dans de» entretiens confldentieb, comme cela s'est toujours fait en diplomatie, comme cela se fait encore aujourd'hui. Le congrès de Vérone n'offrit pas, sous ce point , plus de curiosité que les précédentes réunions diplomatiques; il fat la dernière et la plus solennelle expression de la saintealliance. Dès ce moment , ce lien intime se relâcha ; M. Canning y porta la hache, et la mort d'Alexandre n'en laissa plus subsister que le souvenir. Alors la triple alliance morale de l'Autriche , de la Pf usse et de la Russie devint plus profonde; mai3 elle éprouva elle-même des accidents, des vicissitudes dans la question de la Grèce et de la Turquie : lo rêve d'Alexandre disparaissait devant les intérêts, s^arés de chaque nationalité.

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