MINISTÈRE DE M. DE POLIONAC

f OEllATIOll DU CÂBniKT.

Août 1839.

J'ai à raconter le dernier ministère de la monarchie des Bourbons. Plus la catastrophe a été prompte, sinistre, plus il faat être grave, réfléchi, sur les causes qui l'ont produite ; j'ai à dire les fautes d'hommes politiques malheureux et proscrits! Je n'aggra- Tcrai point leur positi<m par de douloureux reproches : Dieu n'a pas donné à tous ces hautes rues d'avenir qui sauvent les empires ; il nous a faits chacun avec nos défauts, nos petitesses et nos imprudences. En tout ceci il y a fatalité et leçon ! L'antique monarchie des Bourbons a péri dans les mains de M. de Polignac, pour démontrer que ce n'était point une contre-révolution qu'on avait faite en 1814, mais une restauration; c'est-à-dire, le triomphe complet d'un système d'oubli, la fusion des intérêts anciens et nouveaux dans une commune destinée ! n y avait deux côtés dans cette conception du 8 août : le matériel et le personnel du ministère. Le matériel changeait peu. M. de La Bourdonnaye avait exposé combien la question religieuse avait comiM*omis l'administration politique. On supprima le ministère des aflDiires ecclésiastiques ; M. Frayssinous n'eut que la nonunation aux emplois vacants , une espèce de feuille des bénéfices. On avait également

reconnu, dans la discussion du budget, l'inutilité d'un ministère spécial pour le commerce. Un ministère pour deux ou trois divisions sans travail! On dut le remplacer par un simple bureau avec un président.

Quant au personnel , il suscitait une profonde opposition. J'ai déjà plusieurs fois parlé de M. de Polignac ; fl y a peu à dire pour achever ce portrait. Caractère poli, inoffensif, avec une singulière préoccupation de lui-même, et au fond de cette tête politique de M. de Polignac il n'y avait rien ; du liant dans les manières , aucun dans les principes ; peu de connaissance des hommes , et des combinaisons parlementaires moins encore; il s'était un peu frotté en Angleterre avec quelques capacités de cabinet; il en avait pris la superficie , et surtout cet enthousiasme du système aristocratique qu'il croyait être appelé à rétablir en France. Mal entouré , mal conseillé, il se laissait aller à la flatterie de courtisans, à ces folles idées qui arrivaient sous le prestige des titres d'altesse et de prince; une absolue confiance en ses conceptions monarchiques, parce qu'il avait foi en lui et plus à la royauté qu'en lui-même encore; pénétré des vues de bien public , des intérêts du commerce, de l'industrie et de grandes entreprises , et avec ces idées de progrès, mêlant de mesquines conceptions ; voulant le bien et la grandeur du pays, mais le prenant à rebours ; se croyant appelé à lui donner de nouvelles destinées! pieux jusqu'à l'exal-

tation , et faisani de tous les événemenu des décrets de la Providence , et de sa conduite politique ane mission. Triste préoccapation du cœur humain qui justifie toutes les fautes et prépare toutes les catastrophes.

Avec M. de Polignac entrait au conseil M. de La Bourdonnaye; ils n'avaient Tun pour l'autre aucun penchant; il existait même des incomi^ilibilités. Je ne sache rien , et je parle ainsi en politique , d'aussi insociable que le caractère de IL de La Boordonnaye ; il n'est pas dliomme de cabinet auquel il pût être supportable , dans une position surtout de rivalité i et ici, on ne pouvait se le dissimuler, M. de Polignac et M. de La Bourdonnaye étaient en présence dans une route commune d'avenir et de pouvoir. Jamais amour propre plus irritable que celui de M. de La Bourdonnaye; avec une grande présomption de ses forces, aucune résolution puissante ; de la mauvaise humeur, mais point de volonté; un grand talent d'attaque à la tribune, mais antipathique à tout ce qu'on appelle capacité ministérielle; ne sachant rien prévoir, rien arrêter; tête politique à grands mots, avortant la force, nullité de conseil et de cabinet. C'était un de ces caractères sur lesquels Charles X s'était le plus étrangement trompé. 11 avait une haute idée èss oonceptions monarchiques, et de la fermeté surtout de M, de La Bourdonnaye ; cette rude parole, qu'il avait fait entendre pendant six ans du ministère Villèle , lui avait créé une immense réputation de force ; on le disait un bras de fer qu'on opposait à la révolution ; puis, on le vit i l'œuvre, indécis, sans résolution, n'ayant ni plan ni projet, laissant jdler son ministère à tous les vents.

M* de Bourmont avait à lui seul plus de supériorité que ses coliques. U avait de l'esprit et un dévouement profond à la dynastie. U connaissait son temps, ses idées et ses besoins; il y mêlait le sentiment vivement éprouvé d'eflUcer dans les gloires et dans l'honneur de la monarchie un triste souvenir qui pesait autant sur son cœur que dans l'histoire. H, de Bourmont était un esprit à résolution forte, un appui courageux et habile pour toutes les crises ministérielles; excellent militaire, è vues élevées, mais n'ayant aucune condition de tribune et de par lement, à ce point que M. de Bourmont ne pouvait pas même parler dans le conseil ; la parole ne venait point à sa pensée.

M. de Montbel, maire de Totiloose, ne s'était fait jusque-là remarquer que par une probité scrupuleuse, des liaisons fort agréables et fort douces. Il était la véritable expression du centre droit royaliste : on faisait la maladresse de le porter à l'ins-

truction publique. M. de Montbel avait défendu ks jésuites et vivement attaqué les ordonnances du mois de juin : c'était une doublure de IL de Villèle; on l'avait pris comme son image parce qa'on s'était imaginé que M. de VillMe serait un dissolvant pour les forces réunies du parti royaliste. Aa reste, H. de Montbel était tout neuf dans les affiures , et ee n'est pas avec des hommes neufs qu'on joue les grands coups de fortune des États.

H. de Coimroisier était mis là comme expression du centre gauche. Les esprits bornés s'imaginent qu'il suffit de prendre nn homme et de Tarradier à son parti ponr entraîner avec soi tout ce parti U n'en est rien ; quand nn nom se sépare des opinions qui l'ont fait, il ne se donne qne lui; d'ailleurs , le bruit public était que M. de Courvotsîer s'était modifié an moins en ce qui touche la rd^ido; on disait ses affiliations avec les jésuites , ses repentirs de son ancien libéralisme : sans doute cda était exagéré, mais cela passait pour constant, et c'est tout comme la vérité. M. de Courvolsieri^en aperçut bien quand il Toulut s'adresser à ses andens ands politiques pour demander appui. An reste, c^ètait un talent de tribune , non pas saillant et supérieor, mais abondant; jamais facilité sembUble à celle de M. de Courvoisier. Un homme d'esprit la comparait à un robinet d'eau tiède qui coule mollement et constamment : par cela m^ne M. de Courvoisier était incapable de toute résolution violente et de se lier à un système en dehors de la constitution (1).

Je ne parlerai point de M. de Rigny ; il n'accepta pas le portefeuille qu'on lui confiait ; il avait pourtant donné sa parole à M. de Polignac; mais alors il devait entrer avec une autre combinaison. Ce refus fit un tort infini dans l'esprit du roi à M. de Rigny. Le dauphin , caractère faible qui aurait dà conserver son rôle admirable d'opposition , s'était alors jeté tête perdue dans le nouveau ministère, il adressa des mots très-durs à M. de Rigny : « Vous pouvez, lui dit-il, renoncer à tout avancement pour deux règnes. » On appela, pour le remplacer au ministère de la marine , M. d'Haussez , préfet de la Gironde , appartenant aux centres par ses opinions; esprit de peu de valeur» sans couleur prononcée et visant un peu à l'intrigue.

On (laçait BL de Chabrol aux finances. Adminis-

(f ) Les aceaux avaient été dettiDés dans rorigiiw à ■. Ravei. M. Kavet retufa; Taoeien prëtSdMit delà obambwt qui avait été Tagent pripcipal de la cembinaitMi eu woialère du 8 août , •*ahitint d*eB fiiiro partie pour ne pas en subir U refponsabiUté. Il fat créé pair da Franca.

D£ LA RESTAURATIOn.

trateur remarquable y on le mettait au trésor pour impirer la eonflanoe; a?ec le mouvement ministériel, il pouvait jaTOir crise, et l'on était aise d'avoir là nue capacité en dehors des partis. C'était chose curieuse que ce ministère, composé dans une vue d'unité et de Torce , destiné surtout à la triste possibilité des coups d'État, et qui présentait dès son origine des ferments de discordes, des caractères de faiblesse et d'incapacité. Je conçois une pensée d'unité confiée à des hommes d'unité , une forte résolution mise dans des tètes de fer; mais jeter une contre-révolution dans les mains de grands enfants, confier les folies à la faiblesse , c'est ce que l'histoire n'avait point encore vu. Au reste, la pensée du 8 août fut celle-ci : Le roi dit : « J'ai essayé des concessions, eUes n'ont point satisfait , je ne veux plus en faire. Je prends des honunes de mon choix, les chambres leur doivent confiance; > pensée malheureuse de prérogative royale ! comme si le gouvernement représentatif n'était pas un grand système de concessions et de migorité!

BL de La Bourdonnaye ne tarda pas à publier son manifeste adressé à tous les préfets : il était insignifiant Placés entre les liberté publiques et les écarts de la licence, le devoir des préfets était de faire exécuter les lois sans acception d'opinions et de personnes; ils devaient réprimer en administrateurs éclairés, juges et appréciateurs des circonstances, mais toujours dirigés par l'intérêt public et un courageux dévouement L'intentimi du gouvernement n'était point de troubler les situations établies ni de foire une réaction. La confiance de l'administration ne pouvait être accordée qu'à ceux qui sauraient la mériter. « Ce serait donc avec une véritable peine, ajoutait le ministre , que je verrais MM. les préfets placer, ou o£nrir au choix du roi, ks sujets qui ne réuniraient pas à l'aptitude nécessaire pour bien remplhr leurs emplois un attachement vrai à notre auguste dynastie et aux institutions qu'elle nous a données , parce que ce n'est qu'en employant des hommes dévoués que vous ferez renaître la confiance des gens de bien , que vous les rallierez au gouvernement, et que vous leur donnerez la force de résister à des influences qui ne sont paissantes que par le découragement des amis de l'ordre et de la légitimité. >

Telle éUit la pensée du cabinet : n'appder aux fonctions publiques que des hommes éprouvés , que des r<^ral^tes d'extrême droite; or, ces royalistes, à tort ou à raison, étaient presque tous impopulaires ; leurs noms étaient en quelque sorte des manifestes contre les sympathies constitutionnelles du

pays. Comme corollaire à ce langage décidé , et pour le personnifier en quelque sorte , M. de I^ Bourdonnaye , après avoir fait quelques tentatives auprès de M. de Belleyme , désigna pour le poste important de préfet de police, M. Mangin, célèbre par ses discours sur les complots et les machinations de la gauche. C'était, certes, avoir la main bien malheureuse ; chercher une des hautes impopularités en France pour lui confier la police du gouvernement , n'était^^ pas annoncer de sinistres desseins? Un tel choix était loin de réconcUier l'opinion publique avec le nouveau ministère , et particulièrement avec M. de La Bourdonnaye , auquel on l'attribuait. La direction intime des affaires de l'intérieur fut également confiée à M. Trouvé, ancien préfet , ardente expression des passions politiques à toutes les époques.

Aucune destitution ne marqua l'arrivée du ministère; on voyait des noms efifVayants, et puis ces ministres se croisaient les bras, croyant qu'il ne s'agissait que d'une simple difficulté parlementaire. Bientôt l'éloignement de tous vint signaler l'isolement dans lequel on allait abandonner le pouvoir. Plusieurs conseillers d'État donnèrent leur démission , parmi lesquels MM. Bertin de Veaux, Y illemain, Alex.de Laborde, Hély-d'Oissel, Agier, de Salvandy. M. de Chateaubriand, qu'on avait espéré retenir à son ambassade de Rome , envoya également sa démission , regrettant de ne la pouvoir déposer aux pieds de S. M. Ainsi, tous les choix politiques qu'avait fiiits le ministère Martignac s'éloignaient du mouvement des afihires. Vainement M. de Courvoisier cherchait-il à renouer ses vieilles liaisons du centre gauche; il avait éprouvé partout des refus complets, absolus. Tout paraissait impossible avec un tel ministère ; on ne pouvait conquérir une seule unité. Pour comble de douleur, le ministère s'était emparé de la rédaction d'un journal obscur, fait sous le patronage de deux membres de l'académie des inscriptions , MM. Abel de Rémusat et Saint-Martin; et ce journal commença mie polémique sans habileté , développant les projets les plus insensés sur la prérogative royale , sur le pouvoir constituant. Ainsi le ministère n'agissait pas, et son mauvais vouloir semblait se montrer à chaque ligne. On Ini croyait de sinistres desseins sans la force de les exécuter , ce qui est la plus déplorable position de la vie politique des États.

UIST01R£

ATTITVDB DU PAT^ CORTRtf U MOlItTBBB POLldllAC.

Août et septembre 1830.

Ai-je besoin de rappeler le concert de réprobation publique qui accueillit le ministère La Bourdonnaye et PoÛgnac? La presse s'empara de toutes les circonstances de la vie et des antécédents des ministres ; elle fit entendre ses menaces, ses fureurs, mêlées aux accents solennels de sa plainte respectueuse ; et comme si elle s'était sentie bien forte , elle parla cette parole de mépris qui provoque les folies , sûr qu'est déjà un parti de triompher. «Coblentz , Waterloo, 1815, disait le Journal des Débats, voilà les trois principes , voilà ^es trois personnages du ministère! pressez-le, tordez-le, il ne dégoutte qu'himiiliations, malheurs et dangers. Puis, dans un autre article , il laissait entrevoir la possibilité du reftas de l'impôt : « Le peuple, disait-il , paie un milliard à la loi , il ne paierait pas deux millions aux ordonnances d'un ministre. Ainsi les voilà encore brisés ces liens d'amour et de confiance qui unissaient le prince à son peuple !... Malheureuse France , malheureux roi ! • £t le ConsUtutionnel ajoutait : •Puisque nous étions destinés à subir le ministère de l'extrême droite , il vaut mieux que ce soit plus tôt que plus tard. — Peut-être , disait le Courrier françttiê, a-t-on à se féliciter de cette résolution. 11 était déplorable qu'un pays comme la France fût sans cesse ballotté par des ministres faibles , au gré des intrigues de cour. L'opinion publique et la chambre élective elle-même s'étaient amollies par ce régime d'espérances et de ménagements méticuleux. Maintenant il s'agit de foudroyer un ministère qui est un siyet d'alarme pour le pays. » £t par une moquerie spirituelle, le Figaro nous reporta au vieux régime ; il nous peignit le temps des bastilles , des marquis intrigants, la cour de Louis XV dissolue , insultante pour la bourgeoisie ; et il s'écriait en finissant : « Un docteur oculiste a été appelé pour opérer de la cataracte un célèbre personnage. • Les journaux , qui étaient presque délaissés sous M. de Martignac , reprirent toute leur vogue populaire; on les lisait avidement, parce qu'ils s'associaient à la pensée publique (l).

(!) Alort circulèrent les mots, les jugements qu^on attribuait à des personnages politiques. On prêta à H. Royer-ColUrd celui-ci : C'tsi um effet tans cause.

£n cette vive polémique , la preise avait spécialement attaqué MM. de La Bourdonnaye et de Boormont M. de Polignac ne voyait pas avec déplaisir cette guerre contre des collègues qui le gênaient H n'étaient pas son ouvrage. Si ces deux places devenaient vacantes, on pouvait appeler des noms de sajorité, plus forts de talents et d'importance ; il se €Dr* mait déjà dans le conseil un côté modéré et tout parlementaire qui secondait le prince de Polignac el voulait éviter la criscLa pensée dominante était de se débarrasser d'abord de IL de la Bourdonnaye, qui gênait tout arrangement de nu(jorité : on ne pouvait aller si vite; fallait-il oublier que M. de La Bourdonnaye avait été un des pivots de la combinaison mioistérieUe?

Cette époque vit paraître une nouvelle fenilk destinée à jouer im rôle d'énergie ; j'entends parier du National, sous la direction de M. Ihiers. On a fait une trop large part à cette influence d'abord inaperçue. U y eut des articles remarquables , mais avec des idées qui n'étaient ni neuves ni mieux exprioMcs. Cet axiome , le roi règne et ne gouverne pas, dont on a fait honneur à M. Thiers, était partout, depuis la Minerve jusqu'au Conservateur; mais à cette époque agitée , tout ce qui fortifiait l'opposition était saisi comme une arme puissante , comme une nouveauté. Dans une couleur plus modérée, le Tieiftp^parut^lement sous le patronage du centre gauche de la chambre; il était parfoitement dirigé, avec une rédaction soignée , et peut-être un peu trop philosophique , sous la pliune de M. Gnizot Le Globe, devenu politique depuis le ministère Martignac, secondait ce mouvement d'idées et de progrès. On vit une guerre à mort contre l'administration de tous les ministres. Ils ne pouvaient foire un acte, toucher à un fonctionnaire , sans qu'aussitôt il ne se fit un soulèvement immense d'opinion ; c'était de l'injustice , sans doute, mais un pouvoir habile doit savoir qu'il est tel nom propre condamné à l'impuissance du bien; et voilà pourquoi, sous un système de msù^rité , la question des noms est si importante.

A rencontre, le ministère avait pour lui, avec plus ou moins de dévouement, 1« la Quottàsenne, expression mitoyenne de la contre-opposition La Bourdonnaye et du ministère Polignac, soutenant le cabinet de toutes ses forces; 2« la Gazette de France, saluant d'abord le ministère comme nne grande digue à la révolution : « plus de concessio&s, plus de réactions! s'écria-elle; • mais suivant le mouvement de l'intrigue villèliste, elle opposait la capacité d'afi^res qu'elle avait toujours défendoe.

à la mesquinerie royaliste de la conception Polignae. A l'appui de cette force ministérielle Tenaient «noore les brochures , les prônes religieux et même les mandements épiscopanx. Voyez comme nous avions marché ! M. rarchevéque de Toulouse, ardent ministériel, s'écriait : < Ils sont réritablement dignes de la confiance du monarque et des espérances des diréliens , ces ministres si bassement outragés par des hommes qui ne veulent ni monarchie ni christianisme. Nous n'en doutons point, ces nouveaux dépositaires du pouvoir auront la gloire de rephicer la patrie sur ses véritables bases ; nous en prenons à témoin les sinistres présages des esclaves de l'incrédulité, qui déjà s'annoncent comme ne pouvant supporter une patrie où le tr6ne et l'autel se prêtent un mutuel appui. >

Indépendamment de la presse libérale, et d'accord avec die, marchait la grande organisation âectorale. Bans le style des journaux ministériels, on appdait cehi le comité-directeur; mais autre diose était le comité-directeur conspirant par les sodétés secrètes, et qui avait disparu en 1821 , et un comité légal , public , avoué , la société Aide-toi, le Ciel f aidera. Quelle niaiserie politique n'était-ce pas de confondre avec une conspiration le corps électoral et le comité qui en était l'émanation, alors même qu'il s'organisait en parti ou en faction comme en Angleterre ! La presse et les comités électoraux furent d'accord sur le but commun, qui n'était pas, je le' répète, le renversement des Bourbons, mais le triomphe des principes parlementaires. Ils se manifestèrent bientôt par un acte dont la portée était haute : l'association pour le refus de l'impôt Le Journal du Commerce fut le premier qui publia un de Ces actes ; c'était la déclaration des départements de la Bretagne. On y disait : « La résistance par la force serait une aCnreuse calamité; d'aiUeurs, die deviendrait sans motifs lorsque les Ms restent ouvertes à la résistanct légale. Les membres de l'association s'engageaient : l<» à sousolre individuellement pour la somme de 10 fr. , et sobsidiairement pour le dixième du montant des contributions qui leur étaient attribuées par les listes électorales; ils s'obligeaient à payer à des procurateurs-généraux. Ces procurateurs seraient nommés par deux ^voyésdechaque arrondissement, dans le cas d'un changement inconstitutionnel au système électoral, ou de l'établissement illégal de l'impôt Cette souscription formerait un fonds commun qui servirait à indemniser les souscripteurs de frais qui pourraient rester à leur charge par suite de leur refus d'acquitter les contributicms publiques illégalement

T. II

imposées, soit sans le concours constitutionnd du roi et des deux chambres constituées en vertu de la loi actueUe , soit avec le concours de chambres formées avec un système électoral qui n'aurait pas été voté dans les formes voulues par la charte. »

Tous les journaux répétèrent cet acte , et les associations couvrirent la France. Celle de Paris s'organisa rapidement, ayant à sa tête les députés de la Seine et les grands propriétaires. C'était là le moyen le plus simple d'enlacer le gouvernement de telle sorte que tout acte en dehors des lois deviendrait impossible. Le ministère en fut frappé, quoiqu'il manifestât extérieurement une grande confiance en lui-même , et surtout du mépris pour toutes les résistances qui s'organisaient autour de lui. U fit dire que l'acte d'association était une invention faite à Paris, et qu'il n'existait en aucune manière. Que conclure de là? que l'effet n'était pas produit? Erreur bien grande; l'association pour le refus de l'impôt était la résistance la plus simple, la plus fadle, cdle qui allait le mieux aux masses, qu'elles sentaient le plus intimement, et l'on s'en moquait!

Ainsi le pays était en mesure contre toutes les folies : il. y avait des hommes aux affaires qu'on supposait animés de mauvais desseins, et l'on se tenait prêt à toute circonstance. Et cette opinion si préparée, si résignée à toutes les chances, ne se montrait pas toujours silencieuse ; elle éclata enthousiaste lors du passage de M. de Lafayette à Lyon. Tandis que Charles X contremandait son voyage en Normandie dans la crainte d'un mauvais accueil , tandis qu'un silence absolu, grave enseignement, accompagnait ses processions solennelles et ses promenades de palais, M. de Lafayette traversait en triomphateur les départements de l'Isère et du Rhône , premiers théâtres de la révolution ; en arrivant à Grenoble , une escorte de cavaliers , tous jeunes gens de la ville , le reçut aux portes , et le maire de Yizille, berceau du mouvement de 1789 , lui présenta , au nom de la cité , une couronne de chêne eu argent, produit d'une souscription. A Lyon, la réception fut plus brillante encore : la population était accourue ; la jeune génération était pleine d'ardeur; elle avait comme un besoin de saluer le chef de l'opposition libérale ; nne calèche presque royale , attelée de quatre chevaux blancs , avait été préparée pour celui qui s'appdait le modeste citoyen. Arrivé aux portes de la ville, M. de Lafayette fut harangué au nom des habitants : « Augourd'hui, répondait-il avec une grâce tout aristocratique, après une longue diversion de brillant despotisme et d'espérances constitutionnelles, je me trouve au

miliea de tous dans un moment que j'appellerais critique, si je n'avais reconnu partout sur mon passage , si je ne voyais dans cette puissante cité cette fermeté calme et même dédaigneuse d'un grand peuple qui connaît ses droits , sent sa force et sera Adèle à ses devoirs; mais c'est surtout dans la circonstance actuelle que j'aime à vous exprimer un dévouement auquel votre appel ne sera jamais fait en vain. •

M. de Lafayette voyait ici l'avenir. On a souvent demandé si à celte époque il y avait une conspiration : on l'a cru; le pouvoir tombé l'a fait écrire; l'on ne sait donc pas qu'il y a des temps oii tout conspire , même les pierres , et cette conspiration parle haut, ne se déguise pas , car ce n'est qu'une lassitude du pays. Je le répète , la conspiration coupable, secrète, contre la dynastie, avait cessé d'exister. On admettait les Bourbons comme un fait accompli. 11 n'existait plus ni comité insurrectionnel, ni sociétés secrètes; on voulait la liberté , les résultats de la révolution , le triomphe absolu du gouvernement constitutionnel et des majorités. La faute de Charles X fut de rendre incompatible son gouvernement avec ce besoin du pays. Et il ne faut pas croire que cette multitude saluait seulement M. de Lafayette, personnage vieilli et usé; elle voyait en lui ses droits, ses intérêts menacés par la contrerévolution, mesquine, déguisée en prêtres et en chétive émigration. Cette nation pouvait bien se montrer pour étouffer de ses bras nerveux ces pygmées brandissant la lance et soulevant l'aspersoir.

MàRCBB DU MiniSTÈRB. — SÉPARATION BB M. DE LA BOURDOnilATE.

Octobre A décembre 1899.

Bans cette situation difficile, au milieu de ces

symiiiùmcs alnrmants, tl y a quelque chose de bien

curieux^ c'est la béatitude ministérielle, cet esprit

de tranquillité qui s'occupait de petits détails et des

travaux de biire>aucratie. M. de Polignac nous fait

r:ic<mtcr les auioliorations qu'il fit subir an minis-

ti,^ A^ a (la ires étrangères; le sol monarchique

"f^i \c ministre des aflOiires étrangères se

ivoir supprimé la division de la chancelle-

è deux grandes directions politiques qui

^Ql chacune trois sous-directions ; comme

le travail de ces trois soos-âirectioDs psBaU tow les yeux du directeur, il était facile de coordonner leurs correspondances et d'échapper aux erreurs qui avaient lieu auparavant

Puis, M. de Polignac institua une école de diplomatie ; les jeunes gens qui se destinaient aux ambassades ne devaient être admis à ce haut enseigneoieot qu'après un examen préalable. Deux cours fnreat établis : le premier était consacré an droit public et au droit français dans ses rapports avec les lois des pays étrangers; l'autre, sons le tîlre de cours d'instruction diplomatique, embrassait lliistDife des divers traités. Chaque élève devait suivre ces eoors pendant deux années consécutives , et à certaines épo«iues, tous, <i'aprè8 les r^ements, subissaient un examen public. Alors ceux qui araient Aie l'attention du ministre prenaient k rang d'élèves diplomatiques; admis à travailler dans les Inireaax du ministère, ils acquéraient les connaMsances ne* cessaires pour être nommés secrétaires sonuimè* raires; on les envoyait ensuite à rètranger pour y compléter leur éducation diplomatique. Le ministre des affaires étrangères s'ooeupa aussi de l'achèvement du code consulaire.

En vérité , il s'agissait de la monarchîe,-oii eatrait dans une lutte terrible, et l'on jouait aux petites affaires , aux améliorations de bureaux. La situation devenait de plus en plus grave , lorsque des dissidences sérieuses se manifestèrent à l'occasioD de la présidence du conseil. J'ai dit dans l'origine que les deux caractères et les positions surtout de MM. de La Bourdonnaye et de Polignac étaient incompatibles; l'un et l'autre visaient à la haute influence dans le cabinet M. de La Bourdonnaye» homme de chambre, ayant les habitudes de la tribune , an moins des discours écrits et des eombinaisons parlementaires, peu porté pour les idées religieuses; M. de Polignac, esprit de cour et d'église, ne comprenant pas qu'un autre que lui-même pût prétendre à diriger le conseil. Au reste, les prétentions de M. de Polignac à la présidence dataient de l'avènement du ministère. MM. de Courvoisier et de Chabrol les favorisaient, parce que, bien aises de se débarrasser de M. de La Bourdonnaye, dont l'impopularité leur pesait, ils savaient que le meilleur moyen d'arriver à une démission, c'était de porter à la présidence le prince de Polignac; une place était ainsi faite, et l'on pouvait appeler une capacité de quelque importance au ministère de l'intérieur; on devait faire de ce poste vacant un ipoyen d'alliance avec la Chambre. Depu» longtemps le cabinet voyait se soulever bien des orages.

L«8 discussions s'agitaknt avec aigreur; on ne faisait rien, on ne déterminait rien. Jamais conseils plos nnls , pins insignifiants que ceux qui se tinrent pendant les trois premiers mois du ministère Poiigiiae» Il y avait véritable désir du bien , mais le parti modéré attendait pour l'opérer la démission de M. de La Bourdonnaye, que devait amener la difiOcolté de b présidence.

Cette question fut portée au conseil par M. de Goonroisier, et afiflnnativement résolue, quoique M..de La Bonidonnaye eftt tout d'abord déclaré que la présidence, alors même qu'elle serait placée sur sa tète, entraînerait sa retraite. On a dit et répété que H. de La Bourdonnaye s'était retiré parce qu'il ▼oolait immédiatement frapper des coups d'État , ce que le consefl n'avait pas admis. Ceci est une erreur de date : Jusque-là il n'avait été aucunement question de coups d'État; la présidence, et par-dessus tout la possibilité d'une modification parlementaire, avaient déterminé le mouvement qui renversa M. de La Bourdonnaye. C'était le triomphe du parti modéré. D'ailleurs, M. de La Bourdonnaye, qu'on avait pris comme un homme de force et de résolution , s'était montré si nul dans le conseil , que le roi en avait été frappé ; alors étaient revenues dans son esprit toutes les préventions qu'avait autrefois suggérées M. de ViUèle contre le chef de l'opposition de droite; il avait reconnu cette impuissance d'action si bien constatée. M. de La Bourdonnaye était aise aussi de trouver un prétexte pour sortir d'une situation en dehors de sa capacité : il saisit donc la question de la présidence , difficulté d'amour-propre qui cachait le triomphe réel des idées modérées dans le conseil. Le roi fit N. de La Bourdonnaye pair ; on voulait par-là éviter de voir se reformer autour de son ancien chef cette contre-opposition qui avait renversé M. de Villèle. On l'annulait par la pairie , car ce que l'on désirait empêcher avant tout, c'était la division du parti royaliste.

Le ministère de l'intérieur étant ainsi vacant, quelques-uns deâ membres du conseil y auraient appelé on grand appui de tribune et de majorité; on ne put s'entendre : ils furent d'ailleurs repoussés dans toutes leurs propositions. La retraite de M. de La Bourdonnaye n'amena d'autre remaniement que la nomination de M. de Montbel au ministère de l'intérieur , choix insignifiant pour répondre an centre droit et au parti de M. de Villèle. Ce triomphe n'était pas assez complet pour le satisfaire ; c'était son chef et son ancien patron qu'il appekiit de toute sa puissance. Le parti Villèle , que je nommerai la fraction habile des opinions royalistes , considérait ce minis-

nistère comme l'expression des incapacités; il ne voyait que M. de Villèle qui put sauver la position ; M. de Montbel n'en était qu'une faible doublure. M. de Polignac avait renversé M. de la Bourdonnaye , et M. de Villèle visait à renverser M. dePoKgnac. Ainsi le parti du 8 août , imperceptible en présence des ré* sistances et desoppositions de toute espèce, se morce- Uiit lui-même en mille fractions différentes , comme si ce n'eût pas été assez de sa faiblesse naturelle!

n s'agissait de choisir un successeur à M. de Montbel pour le ministère de rfnstruction publique. Ce qui préoccupait alors beaucoup le ministère , c'était de trouver des secours d'orateurs et de tribune. On n'ignorait pas qu'il y aurait un rud^ combat à sou^ tenir devant les chambres, et on voulait s'y préparer. Le roi fit demanderau garde des sceaux et à M. Rocher, secrétaire-général de la chancellerîe, de lui présenter une liste de ppocureups-généraux ayant montré quelques talents oratoires. Parmi ces noms, M. Rocher phiça M. de Guernon-Ranville , lié avec M. deCourvoisier, et procureur-général à Grenoble. Le roi le choisit directement ; le prince de Polignac n'eut aucune action sur ce choix, qniiut indiqué par Charles X lui-même.

De quel secours pouvait être M. de Guernon-Ranville ? c'était un esprit modéré , avec quelque facilité de paroles , empreint d'un certain constitutionnalisme, avec de.fàusses idées sur l'étendue de la prérogative royale , sur les droits limités des majorités parlementaires, un peu ébloui de sa position nouvelle et inattendue. L'opinion royaliste avait fait quelque bruit de son éloquence; mais les réputations de parti viennent de ce qu'un homme a servi les intérêts de ce parti; voilà tout : or, en réduisant M. de Guernon-Ranville à sa juste valeur, il n'avait que ce talent de parquet, tristement échoué à la tribune; et d'ailleurs, à quelle nécessité de chambre pouvait-il répondre? On aurait dit qu'en prenant encore un ministre en dehors de la majorité parlementaire , le cabinet voulait constater qu'il pouvait se passer d'elle et gouverner sans sou appui.

A cetteépoque pourtant , le ministère ne montrait aucune intention de violence ; les actes des divers départements signahiient même une tendance vers les améliorations; une ordonnance venait d'établir un nouveau tarif, depuis longtemps réclamé, pour les pensions militairesde l'armée de terre. Une autre ordonnance, réunissant en un seul conseil les deux conseils généraux du commerce et des manufactures, donriait plus d'extension aux attributions de ce conr seil , et r^ait en même temps le mode d'élection de ses membres. A peine entré à son ministère, M. dt

Goernon-Ranville profiagcait renseignemeDt primaire dans toutes les communes da rojumùt et créait des ressources pour actirer la propagation des méthodes : tandis que M. de Chabrol rédigeait ce grand rapportsurlasituationfinancièreda royaume, oà toute l'histoire administrative de la restauration était présentée arec une si grande netteté (1).

Il n'y avait dans chacun de ces actes ancone manifestation de mauvais desseins ; on voyait le ministère marcher vers les améliorations matérielles du pays ; on l'apercevait s'effbrçant de lutter par des concessions contre la réprobation morale dont son avènement avait été marqué. Tous les dioix de M. de Polignac aux ambassades témoignaient d'une tendance fort libérale. M. de Laval-Montmorency le remplaçait à Londres, M. de Rayneval allait à Vienne, et M. de La Ferronnays recevait l'ambassade ëe Rome. Le roi demanda pourtant la direction des forêts pour M. Ferdinand de Berthier, qui avait été on des principaux acteurs dans le mouvement qui avait amené M. de La Bourdonnaye aux aflliires (2).

Les actes du ministère n'avaient rien d'alarmant; ë'oà venait donc le concert de réprobation qui accueillait ce ministère? C'est que le pays avait peur des noms propres , et que d'ailleurs les amis , les organes, les zélateurs de ce ministère émettaient des doctrines malheureusement hostiles aux institutions du pays. Je ne parle pas seulement des jactances maladroites et niaisement fanfaronnes de VUtdverêel ; mais la Quotidienne et la GoMetie , qui passaient pour organes des diverses nuances de l'opinion royaliste, parlaient de l'article 14, de la nécessité d'anéantir les ennemis du roi , et soulevaient d'autres arguments de feu , capables d'ébranler la sécurité publique. Deux brochures furent alors publiées: l'une , de M. Cottu , rentrait à peu près dans les idées Rectorales de M. de Polignac; c'était un remaniement par ordonnance de la société politique , un retour au pouvoir constituant, qu'on disait inhérent à la royauté. La seconde était le fameux Mémoire à consulter de M. Madrolle , où tout l'édiflce constitutlonnel était violemment attaqué; la presse comme crimindk , les électeurs comme des factieux , les cours royales comme en révolte ouverte , les magistrats comme des frondeurs; ces factums n'étaient que Hiiblement désavoués; on les applaudissait dans ks intimités ministéridles ; dès lors , à tort ou à rai-

(1) La première rédaction de ce trafail est de M. d*Audiffret.

(9) Le roî (^orivit par deux fois A H. de Chabrol pour lui demander ci'tle direction générale.

son , on croyait que c'était an load la peuèedi cabinet, et que s'il n'allait ni lOssiloiA ni anmlMt, c'est que le temps n'était pas yeoxL

Il y adans la société un bon tea» populaire : et comment pouvait-on expliquer autreoient que p» la pensée d'un coup d'État cette situation extrà-porlanentaire d'une administration ne tenant anem compte de la majorité des deux chambres? On dinit à cela: « Le roi a le droit de dioiair ses i vous envahissez la prérogatlTC royde. » Oui, i doute, le roi a le droit de choisir ses ministres, bA comme ses ministres ne narcfacntqoe par la b^}^ rite , il est inévitable que leur choix ne sorte pas ém cercle des hommes et des opinioBa de cette majorflè. On appellera cela sonrerainetè pariemeotatra si Toii Teut ; mais c'est la condition première do r^ime représentatif.

D'ailleurs les royalistes n'ayalent-tls pas adÉrîs et Tîolemment appliqué ce principe en 1821 contirele ministère RIchdieu? ne s'imposèreH^is pas alors ministres à une royauté qui ne voidait pas d'eux? D'où venait donc ce beau zèle né toat à coup pour la prérogative royale? voHà où les joananx mlBi»tériels en étaient réduits. Quand on parlait de l'adresse, ils répondaient: « Eh bien! laissez-la veair, le roi la mettra de c6té et n'en tiendra compte. > Avec de teb principes il y a réponse à tout , joaqa^ la dernière et solenndie réplique do pays; la raoK de k monarchie ! Malheureusement telle était Topinion de Charles X sur le système représentatif. B prétendait gouverner. Un jour l'on de ses mInIstreB voulait le convaincre de la nécessité d'une majorité dans la chambre : « Votre Mi^^sté , dit-fl, doit savofr que cda se pratique ainsi en Angleterre. — Gda est vrai , répondit le roi avec Tivacité ; mais en Angleterre ce sont les chambres qni ont fait la part do roi, et ici c'est le roi qui a fait la part des chambres. • Malheureux prince , qui ne savait pas que par ces pardes il appdait et justifiait une révdotioD de 1688 comme une nécessité !

fnIpuutifs m la nssiOH .

JanTÎcr à mars 1830.

Cependant on avançait vers le terme de la < vocation des chambres, que le ministère avait recelé autant qu'il avait po : c'était pour le 2 marsqoV»

avait appelé les dépatés de la France, et alors devait s'ei^iager cette vaste latte dont on eut tant à déplorer les funestes résultats. Le ministère, sans plan de campagne bien fixe, avait porté tontes ses sollicitudes vers les diverses nuances de la chambre : ceci avait été toute sa préoccupation dans l'intervalle d'une session à une antre. Il avait tenté des rapprochements. Les manières polies de M. de Polignac avaient attiré aux affiiires étrangères les députés d'opinions diverses. Un des projets du président du eonseil avait été de rentrer dans les articles de la charte dont on s'était écarté depuis quelques années, détruire la septennalité, les deux d^rés d'électkm , et par ce moyen arriver à un remaniement complet de la loi électorale. M. de Polignac avait hit part de ce plan à plusieurs membres de la diambre des députés, et notamment à M. Ternaux. Partout le ministère annonçait qu'il voulait la légalité et demeurer entièrement dans les conditions de la charte. Mais qui aurait voulu s'associer à une administration démolie par l'opinion publique et elle-même sans accord, avec si peu de capacité, travaillée déjà par la fraction Ylllèle? M. de Conrvoisier, qui s'était mis en rapport avec quelques-uns de ses anciens collègues du centre gauche, n'avait partout trouvé que des refus; M. de Chabrol s'était également adressé à HM. Roy et de Martignac pour renouer une administration plus en harmonie avec la chambre ; des propositions avalent été adressées aussi à M. Ddalot, à M. Pasquier, même à M. Decazes : loot cela échoua, parce qu'il était trop tard. La restauration s'était tellement aventurée , que personne ne voulait plus s'attacher à sa fortune : la partie était liée à ce point dans l'opinion de résistance, que la victoire ne pouvait être longtemps douteuse. La presse était sortie triomphante de ses violentes attaques ; le Journal des Débati avait été acquitté : que pouvait faire à son énergique activité trois ou six mois de prison Infligés à quelques gérant8?Partoutlemême cri se faisait entendre ; c'était pour la chambre une question de corps , une difficulté d'honneur que l'opposition contre le ministère. Un grand principe venait d'être posé par la cour royale; l'impêt ne pouvait être perçu que s'A était légalement voté : le pays prenait ainsi ses précautions; partout on était préparé an cas d'une dissolution soudaine , inattendue ; les comités électoraux étaient prêts pour répondre à une élection générale. Au milieu de toutes ces résistances , l'incroyable bonhomie de M. Polignac ne tenait aucun compte de la situation et croyait triompher de tous les obstacles. Le discours de la couronne fut pré<

paré, comme s'il n'y avait rien de bien sérieux dans la situation. Sa dernière phrase ne Ait pas arrêtée par les ministres : on ne prit d'autres moyens que la menace pour apaiser la colère politique de la chambre.

Cette chambre arrivait à peu près dans les mêmes proportions et dans les mêmes idées que dans la session précédente. On y comptait cependant quelques capacité nouvelles; en tête M. Berryer fils, élu au Puy sous le patronage de M. de Polignac ; talent facile, brillant, se dégageant à la tribune de ces formes d'avocats qui suivent trop souvent les réputations de barreau ; au reste , caractère politique sans énergie et sans conviction profonde ; il paraissait pour la première fols à la chambre oà il devait jeter un grand éclat M. Dudon avait triomphé à Nantes, triste candidat ministériel , qui signalait ouvertement une tendance malheureuse du pouvoir. En même temps M. Guizot était élu par le collège de Lisieux; il paraissait aussi pour la première fois dans la chambre des députés. Il y apportait une parole grave, de fortes méditations, une incontestable supériorité d'aperçus, de résumés, une facilité doctorale , une manière de professorat qui s'impose ; ensuite, quand on s'est trop occupé d'une étude, il en résulte une certaine manière de voir et de juger les événements qui les façonne à la spéculation qu'on s'est faite; cette devise de 1688 est là immuable, et partout on la cherche, à travers des événements et des faits qui en diffèrent et un peuple qui n'a pas voulu la même chose. Au reste, rélection de M. Guizot fut considérée comme une victoire par le parti doctrinaire; sa candidature fut spécialement poussée par le Temps et le Journal des Débats.

Ainsiropposilion s'agrandissait, se resserrait, surtout par les liens d'un commun dessein. A prendre toutes les nuances dont se composait la majorité, il y avait certainement des distinctions perceptibles : la défection n'avait pas les mêmes principes que le centre gauche , et le centre gauche que son extréml té.Ceci avait trompé le ministère : il avait ouvert des n^ociations avec le centre droit , et ce centre avait presque tout entier adhéré , sauf le petit noyau qui se groupait autour de M. de Martignac. La défection s'était refusée à tout arrangement parce que là 11 y avait haines, dépit de position perdues; quant au centre gauche , il résistait, aussi compacte, sauf deux ou trois unités conquises par des moyens que je n'ose dire. D'aflleurs, les majorités ne se dissolvent pas focilement ; quand une partie est parfaitement liée entre des hommes de capacité et d'avenir politique, ce n'est pas surtout un pouvoir faible

et arrogant qui pourrait la déranger. Si le ministère ayait en quelque instinct des nuances qui divisaient la majorité, il aurait tu que ces nuances éuient fondues et qu'un seul sentiment dominait : le besoin de se débarrasser d'une administration qui pesait sur le pays.

Je reviens à l'intérieur du conseil. Tous les ministres n'avaient pas la même confiance en la fortune de M. de Polignac; avec un simple instinct de bon sens , ils prévoyaient que , n'ayant pas la mjjorité dans la chambre, ils en seraient réduiu, en définitive, à la violence et aux coups d'État M. de Guernon-Rauville s'en était même très-bien rendu compte dans une note qu'il soumit à M. de Polignae le 15 décembre 1829 : « A la veille d'une lutte aussi inégale, disait M. de Guernon-RanviUe, plusieurs partis peuvent être pris, mais celui que Topposition croit être dans les vues du ministère, et que font pressentir les bruits répandus à dessein d'un projet de coup d'État, celui enfin auquel quelques royalistes imprudents voudraient pousser le gouvernement, consisterait à dissoudre la chambre et à en convoquer une nouvelle, après avoir modifié, par ordonnance, la loi électorale, et suspendu la liberté de la presse en rétablissant la censure. Je ne sais si cette marche sauverait la monarchie , mais ce serait un coup d'État de la plus extrême violence, ce serait la violation la plus manifeste de l'article 35 de la charte , ce serait la violation de la foi jurée; un tel parti ne peut convenir ni au roi ni à des ministres consciencieux. D'un autre c6té, une telle mesure ne serait pas suffisamment motivée. Les journaux libéraux, il est vrai, nous menacent d'une opposition fort hostile ; mais ces journaux ne sont pas les organes avoués de la chambre. D'autres nous excitent à ces moyens extrêmes en nous présentant la révolution comme prête à tout envahir, si nous ne nous hâtons de l'enchaîner. Le danger ne parait pas aussi imminent, et j'ai peu de confiance dans les hommes d'État sans mission. Un jour peut-être ceux qui poussent le plus vivement à ces actes d'excessive rigueur se joindraient à nos ennemis pour nous en demander compte, si le succès ne répondait pas à leur attente, et nous reprocher d'avoir cédé à de vaincs terreurs, au lieu d'attendre que cette chambre, présumée si violente, se soit manifestée par ses actes. »

Il était impossible de croire également que MM. de Courvoisier et de Chabrol s'associassent à un système qui bouleverserait le pays et frapperait les libertés publiques. Cependant le discours de la couronne devait être l'expression de cette situation

diAeOe; dans quel sens serait-fl conçu? y imirew rait-on des menaces? s'imaginerait-on ef^uyer la diambre? Je dois dire que le conseil penehait tcts la modération; mais il y avait en dehors de ee ewseil une puissance occulte qui dir^;eait le roi Charles X. Ce prince était poussé par ce vent de folie et d'avei^lement qui l'entraînait à toutes les for&ateries ; le pieux entourage de coor l'entraînait aox grands coups de force. Le dauphin, la daopliiae et même, dit -on , le doc d'Orléans , dans les rares et secrètes occasions où Charles X lui pariait aflkves, l'engageait à se montrer roi. Il fallait en finir avee la révdntion, était le cri de cette petite qui entourait le vieux roi et sur laqndle < çait à prendre influence le nonce du pape. On ne voulait plus, on ne soufiRrait plus anomerésistaiioe. Lorsque la cour royale présenta seihownugfif an 1*^ janvier, n'avait-on pas enteada cette réponse inconvenante de Charles X : • IfonUiex jaaais les importants devoirs que vous avez à rcoiflir et rendez-vous dignes des marques de confiaaee foe vous avez reçues de moi ? » Et M">« la danphîat m'aTaHelle pas dit à des magistrats revêtus des insignes de la justice, ce passeM qui retentira dans l'histoire! On fit des pairs à cette époque, et je dois dire <pK ce ne fut point ici une promotion poUtiyw, mais l'exécution de vieilles promesses. Ils étaient an nombre de sept M. Beugnot avait on des plus anciens engagements de la restauration : on Jeréoenpensait d'avoir accepté la présidence do borean de commerce. Je ne conçois pas qu'un homne d'esprit et d'avenir comme M. Beugnot ait pa s'associer à un système ministériel aussi fragile. On l'avait mis là comme porteur de paroles, car personne ne possédaitànn plus haut degré ce talent de négocier les rapprochements et de nuancer les opinions tranchées par des concessions. M. de Yitrolks, expression spirituelle du mouvement royaliste, avait également la parole royale pour la pairie. U avait élè jusque-là repoussé par fil. de Yillèle de tonte position politique et parlementaire; l'ancien président du conseil l'avait jeté en exfl à Florence. M. de Yitrolles était également nn n^gociatenr habfle entre les hommes et les partis. Au reste, en oe qui touchait la majorité, cette promotimi de pairs n'était pas nécessaire : le système du 8 août, sans trouver une adhésion aveugle , avait des partisans lélés dans la chambre des pairs, et fl ne pouvait soulever une résistance menaçante. Le ministère dierchail à s'attirer l'ancien parti eardinaliste, et, poor le satisfaire, il conféra la dignité de chanodier à M. de Pastoret , qui avait une ancienne ]

DE LA RESTAURAnON.

M. de Pastoret n'était point an renfort, mais il exerçait un certain crédit sur les opinions sans couleur de la pairie.

A mesure pourtant qu'on avançait fers la session, la force de la majorité s'accroissait. Un moment on crut que M. Roy était chargé de reconstituer un conseil en présence des chambres ; il n'en fut rien , et le ministère se décida à aborder la session. On dut s'occuper d'abord du discours de la couronne. Selon l'usage, chaque ministre rédigea la phrase qui concernait son département, et une rédaction déflnitiTC en fut faite par M. de Courvoisier, qui écrivait avec quelque netteté : la dernière phrase , je le répète, fut imposée; elle arriva après coup, et du comité d'intérieur, qui gouvernait un peu plus que le ministère. On comptait non-seulement sur les paroles du discours , mais encore sur l'accent ferme et net avec lequel il serait prononcé. Le roi se le Ût donner deux jours à l'avance pour le lire à haute voix et le retenir en quelque sorte dans sa mémoire.

Les députés abondaient à Paris. On prévoyait bien que la lutte serait décisive, et toutes les réunions s'étaient rapprochées pour en finir avec le ministère, les uns avec violence, les autres avec ménagementen conservant surtout les convenances ; quant au choix des personnes, on s'entendit parfaitement. La gauche , le centre gauche et la défection furent d'accord sur leurs candidats; ils durent les porter de concert. Au reste, je considère le discours de la couronne et l'adresse qui en fut la suite comme l'expression non-seulement des répugnances personnelles de deux opinions hostiles, mais comme la manifestation de grands principes en évidente hostilité. D'une part, c'était la souveraineté royale, de l'autre la souveraineté parlementaire, et c'est lOQs ce point de vue que cette discussion fut spécialem^t intéressante dans l'histoire du gouvernement représentatif.

C'était le 2 mars : toutes les pompes de la royauté étaient déployées; pairs et députés étaient réunis en masse au pied du tr6ne , et ce fut du haut de oe trône que Charles X prononça les dernières paroles royales de la restauration. Le discours de la couronne annonçait d'abord l'alliance intime qui existait entre toutes les puissances ; la guerre en Orient était terminée et l'indépendance de la Grèce assurée par le choix d'un prince appelé à régner sur elle; des n^iociations étaient entamées de concert avec les alliés de la France, pour amener entre les princes de la maison de Bragance une réconciliation nécessaire au repos de la péninsule. Le roi déclarait son intention de ne pas laisser plus longtemps im-

punie l'insulte faite au pavillon français par le dey d'Alger et d'en obtenir une réparation éclatante, qui , en satisfaisant l'honneur de la France , tournerait au profit de la chrétienté. Passant ensuite au budget de 1831 , Charles X annonçait que Içs produits de 1829 avaient surpassé les évaluations ; il y avait possibilité d'alléger les charges de l'État; on présenterait dans la session, entre autres projets, une loi relative à l'amortissement, qui se lierait à un plan de remboursement ou d'échange ; l'intérêt des contribuables , celui des créanciers du Trésor et le bien général de l'État s'y trouveraient conciliés. « Le premier besoin de mon cœur, disait le monarque en terminant, est de voir la France, heureuse et respectée, développer tontes les richesses de son sol et de son industrie et jouir en paix des institutions dont j'ai la ferme volonté de consolider le bienfait. La charte a placé les libertés publiques sous la sauve-garde des droits de ma couronne : ces droits sont sacrés; mon devoir envers mon peuple est de les transmettre intacts à mes successeurs. Pairs de France, députés des départements, je ne doute point de votre concours pour opérer le bien que je veux faire. Vous repousserez avec mépris les perfides insinuations que la malveillance cherche à propager. Si de coupables manœuvres suscitaient à mon gouvernement des obstacles, que je ne peux pas, que je ne veux pas prévoir, je trouverais la force de les surmonter dans ma r^lution de maintenir la paix publique , dans la juste confiance des Français et dans l'amour qu'ils ont toujours montré pour leur roi.»

Cette dernière phrase fut prononcée avec un accent de dignité et de force. Le roi accentua et répéta surtout ces mots: Que je ne peux pas, que je ne veux pas prévoir. 11 y avait dans Charles X je ne sais quel prestige de grandeur royale, et le discours fit sur la masse des députés une indicible impression.

Le lendemain, la chambre se rassembla sous la présidence de M. Labbey de Pompières, doyen d'âge. L'aigre vieillard voulait tirer de cette position un moyen de manifester ses vieux sentiments et son patriotisme exalté; on l'en empêcha. Toutes les fractions d'opposition de la chambre s'enUndirent pour porter leurs candidats ; la gauche , le centre gauche , la défection et une petite fraction du centre droit se réunirent autour de M. Royer-Collard; il obtint 225 voix; MM. Casimir Péricr , Delalot, Agier et le général Sébastiani furent également portés sur 'a liste : le ministère ne put obtenir un seul de ses candidats; le nombre de ses voix n'alla pas au delà de

130 , et encore dut-il les c(Hioentjrer sur des tuMmneB de modération : MH. de Berbis et Ségui.

Ainsi la victoire était partagée entre la gauche, le centre gauche et la défection, réunis en une seule couleur. La chambre fit la i»art du dernier ministère dans la nomination de ses vice-présidents; elle porta MM. Dupin aine, de Martignac, Bourdeau et de Gambon. On a peine à s'imaginer comment avec de telles nominations le ministère put croire encore possible une majorité dans la chambre. La liste des présidences fut présentée au roi. Charles X repoussait personnellement MM. Agier et Delalot, qui l'avaient blessé; il préféra M. RoyerCoUard : c'était une première concession à l'opinion de la chambre. Cette opinion se manifestait toiû^^urs plus forte, on put le voir par les commissaires de l'adresse : c'étaient MM. de Preissac , Etienne, de Kératry, Dupont de l'Eure, Gauthier, Sébastiani, Lepelletier-d'Aulnay , Dupin aîné et de Sade. Le ministère, qui n'avait pas eu un seul candidat, n'eut pas mènàe on commissaire.

C'est toute une histoire à ftdre que celle de eette adresse , qui marqua une si complète séparation entre le ininistère et la chambre. Dès que la majorité se vit en possession de l'adresse , alors il fut posé en question si l'on se bornerait à une manifestation de sentiments on bien à une protestation haute et parlementaire. Cette dernière opinion, qui appartenait aux doctrinaires, prévalut Ils'agissaitdefairetriompber nn grand principe politique , la souveraineté de la chambre. Ceci admis , le gouvernement représentatif faisait un pas immense. L'adresse fut l'œuvre du centre gauche : on demanda des projets à tout le monde; on r^etait, oo modifiait; M. Guiiot y ont une large part, quoique la rédaction fût confiée à la plume plus souple de M. Etienne.

L'adresse exprimait d'abord l'assentiment de 1^ chttnbre aux vues de Sa M^gesté relativement aux négociations entamées pour la réconcilation des princes de la maison de Bragance ; la commission exprimait le vœu qu'il fût mis un terme aux maux qui affligeaient le Portugal, « sans porter atteinte au principe êocré de la légiHtmté, inviolable pour les rois non moins que pour les peuples (1).» Tout ceci n'était qu'un accessoire auqud on s'était peu arrêté; car l'adresse était dans hi phrase suivante : « Cependant, Sire , an milieu des sentiments unanimes de respect et d'affection dont votre peuple vous

(1) La commission avait en vue de protester de sa fidélité au dogme fondamental do la branche aînée des Bourbons.

entoure, il se manifeste dans les esprits une rive inquiétude qui trouble la sécurité dont la Fruee avait commencé à jouir, altère les sources de sa prospérité, et pourrait, si elle se prolongeait, devenir funeste à son repos. Notre conscience, notre hou* neur, la fidélité que nous vous avons jurée, et fse nouê vous garderoHê toujamrê, noos imposent k devoir de vous en dévoiler la caose. La charte qwt nous devonsà la sagesse de votre auguste prédécesseur, et dont Votre Migesté a la ferme volonté de consolider le bienCsit , consao^ comme un droit Fiiitervention du pays dans la délibération des intérêts publics. Cette intervention devait être , elk est en eflfet indirecte , sagement mesurée , dreonscrite dans des limites exactement tracées, et qoe noos nesooffrirons jamais qiieron ose taiterdefrandik;Biais die est positive dans son résultat, car eUe Dut da concours permanent des vues foUtkpK$ de if^re gouvernement avec les vorax de votre peuple , la condition indispensable de la mardte régulière des afifkires publiques. Sire, notre loyauté, notre dévouement nous condamnent à vous dire que et concours n'existe pas. Une défiance iiyusie des sentiments et de la raison de la France est aigonrd*hni la pensée fondamentale de l'administration : votre peuple s'en afflige parce qu'dle est i^jurienK ponr lui , il s'en inquiète parce qu'elle est menaçante ponr ses libertés. Cette défiance ne saurait approcher de votre noble cœur. Non , Sire , la France ne vent pas plus de l'anarchie que vous ne voulez du dfspotismf; elle est digne que tous ayez foi dans sa loyauté comme ^e a foi dans vos promesses. Entre ceux qui méconnaissent une nation si calme, si fidèle, et nous qui , avec une conviction profonde , venons d4q[K)ser dans votre sein les douleurs de tout nn peopie jaloux de l'estime et de la confiance de son roi , que la haute sagesse de Votre M^gesté prononce ! Ses royales prérogatives ont placé dans ses mains ks moyens d'assurer entre les pouvoirs de l'État cette harmonie constitutionnelle, première et nécessaire condition de la force du tr6ne et de la grandeur de la France. » Certes , il était impossiUe de s'exprimer en termes plus convenables et plus respectueux envers la royauté. La chambre disait ses droits , mais en indiquait également les limites : elle ne refusait pas son concours, comme on le prétendait alors; seulement elle signalait un Isit, une situation ; cUe déclarait que l'harmonie n'existait plus entre ki pouvoirs. J'ajouterai cependant qu'il y avait tout un grand changement poUtiquedans ceue adresse; on entrait dans les plus laides voies pariemenlants; la chambre disait arriver la royauté aux véritables

conditions d'an régime consUtuUonnd, à l'empire de la majorilé.

Afant d'entamer la discussion , la chambre demanda one seconde lecture qu'elle entendit avec calme. A peine finie , M. de Lépine s'élance à la tribune: « Les usurpations àe pouvoir, s'écriait-il, sont des châtiments pour les peuples ; ne recommençons pas cette série de malheurs que de semblables prétentions ont déjà attirés une lois sur nous. Je vois un germe de destruction pour les libertés publiques dans l'adresse qui vous est soumise; elle contient une atteinte formelle aux droits du roi de choisir ses ministres; elle est une violation de la charte , qui déclare que l'administration du royaume appartient au monarque; elle serait peut-être le renversement du gouvernement sous lequel nous vivons, dont la monarchie est le fondement. >

La défection soutint la première l'adresse: elle s'engageait. « il ne faut pas nous dissimuler l'affki- Missement du pouvoir , répondait M. Agier ; mais la cause n'est-elle pas dans le mauvais choix de ses agents ? n'est-elle pas dans l'élévation subite de quelques favoris sans mérite? n'est elle pas dans les calomnies des journaux ministériels qui insultent jusqu'à la magistrature et la chambre des députés? J'appuie ce projet d'adresse , il dissipera les craintes dont on obsède le tr6ne par la menace d'une révolution , ainsi que les inquiétudes dont on tourmente le pays par la menace du pouvoir absolu. — Où allons-nous, grand Dieu! s'écriait M. de Conny ; quoi ! nous traîner en esclaves au char de cette nouvelle puissance qu'on appelle opinion publique ? Mais si le pouvoir s'abaissait à ramper aux pieds de cette puissance , il ne serait plus pouvoir , il aurait abdiqué son caractère, il aurait méconnu sa noble destination ! Une grande mission est réservée au ministère du 8 août : il doit consolider l'œuvre de la restauration , il doit combattre et détruire l'esprit de faction; il va fonder l'enseignement sur l'accord de la religion et des sciences; il va extirper de nos codes et de nos lois l'arbitraire et le despotisme de la république et de l'empire. Un ministère qui marche dans de telles ▼oies ne peut que trouver af^ui dans les représentants de la patrie. — Avez- vous le droit d'exiger du roi la révocation de ses ministres? ajoutait M. de Montbel; pouvez-vous accuser notre pensée? Vous ne voyez donc pas qu'une pareille exigence menace les institutions elles-mêmes. Que deviendraient les articles 13 et 14 de la charte? où serait l'indépendance du pouvoir exécutif? que resterait-il de l'autorité royale? Non, la concession aujourd'hui demandée, le roi ne veut pas , il ne peut pas l'accorder,

parce que ses droits sont sacrés, parce qu'il veut les transmettre intacts à ses successeurs , parce qu'il a juré de maintenir les institutions et qu'il n'a jamais manqué à sa parole. Quant à nous, nous ne nous dissimulons pas toute la difficulté de nos devoirs; mais, convaincus de leur importance, nous saurons les accomplir. Celui dont le pouvoir a créé notre existence a seul droit de l'anéantir ; tant qu'il le jugera convenable nous resterons dévoués à son service; rien n'ébranlera notre résolution, rien ne saura lasser notre constance. — Et nous aussi, ré pondait M. Benjamin-Constant , nos résolutions sont arrêtées ; dans le petit nombre d'actes conmais par ce ministère , il y a une tendance qui nous alarme à bon droit; nous avons fait notre déclaration; elle est tout aussi innocente, tout aussi motivée que les déclarations de ceux qui disent que dans toutes les circonstances ils défendront la monarchie. Oui^ nous et tous les citoyens qui prendront conseil de nous, nous ne paierons aucun jmp6t, pas un seul centime qui n'ait été voté conformément à la charte* et par-là nous rendrons service à la liberté et à la dynastie , à cette dynastie qui est sans cesse compromise par ses prétendus amis. — Comment ! repli quait M. de Guernon-Ranville , nous accuser d'une coupable défiance des sentiments de la France ? Ontils donc oublié, les rédacteurs de l'adresse, cette franche déclaration du roi , « qu'au besoin il pui- > serait la force de protéger les libertés publiques t dans la juste confiance des Français. > Telle est notre opinion sur les sentiments et la raison de la France. Loin de nous donc l'odieuse imputation que nous fait le projet d'adresse : elle doit être repoussée comme dénuée de preuves et démentie par nos actes. Appelés au timon des affaires par la volonté du roi , nous ne l'abandonnerons que par les ordres du roi. Nous nous présentons au milieu de vous la charte à la main ; fidèles aux loyales inspirations du père de la patrie, nous marcherons dans les voies constitutionnelles ; ni les outrages ni les menaces ne nous feront dévier de cette ligne que nous tracent l'honneur et le devoir. Si, par faiblesse ou par erreur, nous étions assez malheureux pour conseiller au roi des mesures de nature à compromettre l'indépendance de sa couronne ou les franchises natio* nales , la réprobation de nos concitoyens , la sévérité des chambres feraient promptement justice de ces coupables écarts. Nous acceptons sans réserve tonte cette responsabilité. — Vous n'avez pas saisi la pensée de la commission, répondait M. Dupin aîné; la base fondamentale de l'adresse est un profond res* pect pour la personne du roi ; elle exprime au plus

hant étgrè la vénératioii p<mr cette race antique des Boarbot»; die présente la légiHmUé, non-senlement comme une vérité légale, mais comme une néceiifté sociale qai est aujourd'hui , dans tons les bons esprits , le résultat de Pexpérience et de la conviction. L'adresse ne porte point atteinte à la liberté du roi ; elle déclare un fait flagrant dont l'impression frappe tons les esprits; le dissimuler ne Fempéeherait pas d'exister. Lorsque dans le discours de la couronne les ministres , en parlant des obstacles qu'on voudrait leur susciter, n'ont annoncé pour les surmonter que l'emploi de la force, nous avons pensé qu'il nous était permis de parler de la loi; nous avons indiqué comme seuls praticables les moyens légaux , les moyens constitutionnels. Là est la prérogative royale que rien ne peut gêner ni altérer ; car le roi est absolu dans sa prérogative, en ce sens que lorsqu'elle est exercée dans les limites tracées par la loi , nul ne peut y apporter retard ni refus. •

Le ministère put voir dès lors toute la faute d'avoir inséré dans l'adresse une phrase qui avait appelé la chambre à se dessiner si nettement On était allé au-devant de la résistance, on l'avait afiRrontée. Celte résistance arrivait dès lors puissante comme un principe; d'une part on posait hi prérogative absolue de la royauté , d'autre part on établissait les droits de la chambre, l'empire de la majorité parle ministère. Cependant n'y avait-il aucun terme moyen? ne pouvait-on pas essayer une conciliation? la couleur de M. de Martignac , en opposition avec l'administration nouvelle, devait-elle subir l'alternative ou d'une adresse violente qui n'allait ni à ses opinions ni à son caractère, on d'une adhésion au système ministériel dont on ne voulait point partager l'impopularité? Ceci donna lieu à la rédaction d'un amendement qui atténuait l'expression plus décidée de l'adresse ; il fut proposé par M. de Lorgeril. «Notre honneur, notre conscience, la fidélité que nous vous avons jurée, disait-il, et que nous vous garderons toujours, nous imposent le devoir de faire connaître à Votre Maj<»té qu'au milieu des sentiments unanimes de respect et d'affection dont votre peuple vous entoure, de vives inquiétudes se sont manifestées à la suite de changements survenus depuis la dernière session. C'est à la hante sagesse de Votre Mi^esté qu'il appartient de les apprécier et d'y apporter le remède qu'elle croira convenable. Les prérogatives de la couronne placent dans ses mains augustes les moyens d'assurer cette harmonie constitutionnelle, aussi néceasaire à la force du tr^ne qu'au bonheur de la France. 1 ^ Je vote contre tout amendement et pour le pro- |

Jetdelaoommlsiion, disait!. GniioC; noapftrolaa, la franchise de nos paroles, voilà le seul avcrtlMement que le pouvoir ait à recevoir parmi boos, la seule voix qui paisse s'élever josqn'à lui pour éMper ses iUasions. Gardons-nous d'en auénoer 1t force, gardons-nons d'énerver nos expretsîMiy qu'elles soient respectnrases, c'est notre devoir , el personne n'accose votre commission d'y avoir manqué; mais qu'elles ne soient point timides ni donteuses. La vérité a déjà assez de peine à pénétrer jusqu'au cabinet des rois; ne l'y renvoyons point faible et pâle , qu'il ne soit pas plus possiMe de la méconnaître que de se méprendre sur la loyauté de nos sentiments. — Noos pouvons bien èdairer le souverain pour le bien de l'État , répondait M. de Berbis qni soutenait l'amendaient Lorgerfl , mais il faut conserver le respect profond et klM majesté du trône ; nous devons le faire de teDe sorte que Je roi soit toujours libre d'exercer la plénitiide de tooa ses droits de la manière qu'il peut k juger convenable. -- Le premier besoin de la chambre , répliquait M. Sébastian! , est de faire connaître an roi l'état réel du pays , de lui exprimer toutes ses appréhensions. Si la vérité est un devoir, pourquoi Vélader par un amendement qui ne la présenterait que sous un demi-jour? Il fout exposer toute réteodoe du mal , afin que la sagesse royale avise aux remèdes qu'il convient d'y apporter. Je n'hésite pas d'affirmer que le besoin de la vérité, d'une vérité tont entière, est senti par tons, par ceux même qui appuient l'amendement; ce qu'ils appellent comme nous de leurs vœux , n'est-ce pas un changement d'administration? Sans cette pensée, quel serait le but réel de l'amendement? — Quoi ! s'écriait M. Berryer, vous accusez le roi personndlement d'avoir formé un nouveau ministère! mais autant vaudrait que votre grande députation lui dit : < Sire , l'usage

> que vous avez fait de vos prérogatives trouble

> notre sécurité, altère notre prospérité et peut • devenir funeste à notre repos. > II y a irrévérence dans la rédaction et inoonstitntionnalité dans Talteraative où l'on veut placer le roi. La chambre B*a pas le droit de demander sa propre dissolution. H y a quelque chose d'eflhiyant et qui contriste le coanr dans cette résolution d'une assemblée qui demande sa propre mine! qui, trahissant la confiance des électeurs , veut se soustraire aux devoirs qn'die a à remplir envers le roi , envers le pays , envers eOeméme! et c'est an moment où ces devoirs aonl le plus impérieux , que par une étrange inconséquence elle voudrait déserter le poste qni lui est confié! Qu'importe, quand les droits du roi sont blessés,

DE LA RESTAURAnON.

quand la oooronae est outrage, que votre adresse soit remi^ de protestations de dévoaement, de respect et d'amour? qu'importe que vous disiez : les prérogatives du roi sont sacrées, si en même temps TOUS prétendez le contraire dans l'usage qu'il doit en fkire ? Ce triste contraste n'a d'autre eflfet que de reporter la pensée vers des temps de funeste mémoire; il rappelle par quel chemin un roi malheureux fut conduit , au milieu des serments d'obéisaance et des protestations d'amour, à changer contre la palme du martyre le sceptre qu'il laissa choir de

Ainsi, ni l'opposition ni le ministère n'avaient ▼ottlu l'amendement modéré de M. de Loi^eril. Quand les princ^ sont ainsi engagés en Dice, il faut aller jusqu'au bout; les termes moyens sont repousses et même importuns au pouvoir et aux partis ; on veut une solution : aussi, au scrutin pour rameadement, trente meuihres au plus du centre droit se levèrent en sa faveur. Vainement M. Sosthène de La Rochefoucauld chercha-t-il à le reproduire dans des termes peu diflérents; il ne fut pas même appuyé , et les derniers paragraphes , tels que la commission les avait rédigés , furent successivement adoptés par la majorité formée de la gauche, du centre gauche et d'une trentaine de voix de la défection. On procéda ensuite au scrutin sur l'ensemble de l'adresse; cette opération fut longue et solennelle; elle donna les résultats suivants : sur 402 votants, il y eut 221 boules blanches pour l'adoption et lai boules noires pour le rejet de l'adresse , expression lai^e et parlementaire des droits de la diambre.

Ainsi le gant était jeté ; la majorité déclarait que son concours n'existait pas ; elle plaçait le gouvernement représentatif sur son véritable terrain ; elle proclamait le système de la majorité. Bans ce qui était on droit, pourrait-on voir une séditiim ? Ici se présentait une haute question gouvernementale, et û fallut tous les vieux préjugés de Vopinion royaliste pour mettre en doute un point de droit public incontestable partout oîî le système représentatif est établi. En Ai^leterre, les parlements n'avaientils pas dix fois déchiré que les ministres de la couronne n'avaient pas leur confiance ? Et en quoi cela altérait-il les prérogatives royales? En ce cas le roi renvoie ses ministres ou dissout son parlement ; et c'était cette alternative constitutionnelle que posait Fadresse de la chambre des députés.

Ce ne fut point ainsi que le ministère envisagea cette adresse : il y vit un outrage à la royauté, et dès le lendemain il manifesta sa colère en déployant

une grande sévérité à l'égard des députés fonctiour naires qui l'avaient votée. Les destitutions commencèrent , et la plus remarquable fut celle de M. Galmon , directeur-général de l'enregistrement et des domaines : il avait servi la majorité en face et haute< ment dans cette question fondamentale. Le roi écrivit au ministre des finances qu'il était indispensable de remplacer M. Calmon. Le ministre voulut remon< trer que c'était un homme spécial qui n'occupait pas un poste politique : un second billet de Charles X imposa la destitution; elle fut signée. Dès lors on proposa la direction générale à H. Berryer , qui répondit : « Je suis trop nouveau dans la chambre pour que je mérite une direction générale, et l'an prochain il y a toute apparence que je vaudrai mieux que cela. » Réponse spirituelle qui dessinait parfai* tement la posiUon de M. Berryer. Le roi, désigna M. de Suleau , écrivain royaliste , puis préfet , et qui n'avait aucun titre parlementaire à une si haute faveur. Au reste, jusqu'ici le ministère restait dans son droit; il destituait les fonctionnaires qui n'avaient point adhéré à son système ; rien de plus simple; mais alhiit arriver en toute sa franchise la question de l'adresse. Quelle réponse allait faire la couronne? L'engagerait-on de manière à ne plus reculer? J'ai besoin d'exposer de grandes imprudences et des fautes plus cruelles encore.

PROROGiTIOll M Uk CHAIDBS. — 8ITUAT102I ET KiMOIBB DU CÂBUIST rOU«NAC.

Avril 1850.

L'adresse était lancée; il fallait que le ministère prit un parti ; de deux choses l'une : il devait se modifier de telle sorte qu'il répondit à la majorité de la chambre, ou dissoudre cette chambre afin qu'il pût , par de nouvelles élections , frapper la milité qui lui refusait son concours. Le roi avait été vivement Idessé des termes de l'adresse. Je dois dire ^qu'alors, plus que jamais, Charles X s'occupait des affîUres du conseil , et qu'il gouvernait dans le sens k plus absolu du mot; ses ministres avaient toute liberté de délibération , mais en définitive le roi décidait ce qu'il voulait ; ceci entrait dans le caractère de Chartes X ; il avait dit à un député: « La chambre joue on gros jeu , il pourra lui en cuire de blesser ainsi ma couronne. Je veux leur parler, à ces

députés. > Le eonseîl arrêta donc qae le roi reoerrait l'adresse , mais qu'il lui ferait une réponse sévère. Lorsque M. Royer-Gollard , avec sa parole grave mais tremblante et émue , eut prononcé la dernière et solennelle phrase , Charles X répondit : • J'ai entendu l'adresse que vous me présentez au nom de la chambre des députés. J'avais droit de compter sur le concours des deux chambres pour accomplir tout le bien que je méditais; mon cœur s'afflige de voir les députés des départements déclarer que , de leur part, ce concours n'existe pas. Messieurs, j'ai annoncé mes résolutions dans mon discours d'ouverture de la session ; ces résolutions sont immuables; l'intérêt de mon peuple me défend de m'en écarter. Mes ministres vous feront connaître mes intentions. > Charles X apporta dans la déclamation de cette réponse ce charme royal , cette haute majesté qui en imposait à la foule. En sortant de l'audience M. Royer-Collard s'écria : « Je ne savais pas tout ce qu'il y avait encore de force et de prestige dans les paroles d'un roi. > Au reste ce qui arrivait ici à la royauté de Charles X était comme un châtiment de la conduite de Mousœvr à l'égard de son frère Louis XVIII. N'avait-il pas été lui-même le plus chaud partisan de l'ardente adresse contre le ministère Richelieu ? il subissait alors ce qu'il avait en d'autres temps provoqué.

Changer le ministère ou renvoyer la chambre pa< raissaient des moyens trop vifs. C'était dans la situation du conseil amener sa dissolution , car en dehors comme au sein de ce conseil il existait plusieurs opinions sur les mesures à prendre; il y avait toujours un parti de violence et de coup d'État immédiat ; l'autre demandait encore du temps , et voulait qu'avant de tenter la force on eût comblé la mesure. MM. de Chabrol et de Courvoisier seuls désiraient un arrangement avec la chambre, et le croyaient possible en faisant une plus lai^e part aux nuances qui formaient la majorité. Pour ne point amener une crise inévitable dans la supposition de tout parti tranché , on se réunit autour d'un terme moyen, la prorogation. La prorogation ne terminait rien ; elle laissait le ministère libre d'adopter tous les partis qui dominaient au conseil ; et au dehors on se réservait tout pour l'avenir : la dissolution, un rapprochement avec la migorité, les coups d'État même. Une proclamation royale prorogea les chambres au l«' septembre. Dès ce moment les négociations recommencèrent. Je crois qu'alors un arrangement eût été possible. Il y avait dans la chambre bien des esprits qui après une première démonstration de force ne voulaient pas rom-

pre en face avec la royauté. Si le ponroir ae Aie montré plus conciliant et plus habfle. Il aoraît attiré à lui, sinon une ms^ité constante, an moins loe majorité de concessions et de circonstances. Tel était Tavis de MM. de Courvoisier et de ChabroL

C'est sous l'influence de ces idées de modératin que fut rédigé par le conseil des ministres , oo pov parler plus exactement, par les amis de M. de Falignac un long mémoire an roi sur la sitoatloB da royaume, dans lequel des aperçus de simplicité et de béatitude p(4itique se mêlent aux meilleures vues (i). L'auteur du mémoire avouait qu'une agitation récfle r^ail dans les esprits, mais cette agitation ne se manifestait que chez les hommes qui s'occapaieot habituellement des aflUres puUiqoes; qoant au peuple, il n'entendait rien , ne s'occupait de rien et demeurait dans cette impassibilité qni exdot les applaudissements et les murmures. Fartoot, dans les campagnes comme dans les villes, ks masses n'étaient occupées que de leur bien-être matériel ; tons les intérêts trouvaient une garantie complète dans les institutions octroyées par la couronne; on y rattachait les spéculations du présent et les projets pour Ta venir; le renversement de l'ordre de choses établi par la restauration bouleverserait toutes les existences, et en dépit des déclamations des journaux, personne ne regardait comme sérieusement possible l'accomplissement de leurs sinistres prédictions. « La presse quotidienne, ajoutait ce mànoire, entretient presque seule l'agitation des esprits ; die lui donne un caractère bien plus imposant en apparence qu'elle ne peut réellement l'avoir. En effet, quels pourraient être les motifs de cette agitation ? Serait-ce la crainte du renversement de nos insUtiitions? rien ne saurait la faire concevoir. Nos institutions sont l'œuvre de la royauté qui nous protège et nous régit. Le roi, dont la parole renferme toutes les garanties, a fait connaître sa volonté de les maintenir : son gouvernement s'est appliqué à exécoter scrupuleusement la volonté du monarque; tontes les lois sont exécutées non-seulement littéralement d'après leur texte , mais loyalement d'après leur esprit. Les libertés publiques sont respectées, les propriétés de toute nature protégées avec un soin qui en rend la possession doublement précieuse par la

(1 ) Il in*ett impossible de préciser exactement la dale de ce mémoire, Toriginal n*en porte point : il a beaucoup de ressemblance , par le style , arec le fameux rapport qui précède les ordonnances de juillet, œuTre de S. de Chantelause ; peut-être faudrait-il le reporter à l*époqae où celui-ci entra dons le conseil.

DE LA lUESTACRATION.

sécarité qui l'accompagne, t A ces faits les feuilles publiques n'opposaient que des suppositions purement gratuites; pour afikiblir le gouyemement elles prêtaient aui ministres des intentions coupables; ceux-ci les repoussaient atec indignation. Cette accusation d'ailleurs était très-facile à détruire. Les principaux cbefs de l'opposition s'intitulaient les défenseurs delà monarchie constitutionnelle, et leur haine pour la maison de Bourbon était écrite en caractères de sang; ces institutions, pour lesquelles ils aflbctaient un zèle hypocrite, avaient été une à une le but de leur proscription ; il n'était pas une loi sage qui n'eût été violée par le parti que conti- Buait maintenant l'opposition ; ce parti-là attribuait au gouvernement royal le projet de coups d'État ; il savait bien pourtant que pendant seize ans les difficultés les plus réelles n'avaient jamais pu le décider à sortir de la plus stricte légalité. « Il faudrait d'ailleurs, pour imputer raisonnablement aux ministres du roi le projet de renverser nos institutions, qu'ils eussent quelque espoir <Fy réussir. Or, personne ne sait mieux que les chefs de l'administration quelles profondes racines ces institutions ont jetées dans le cœur des Français amis de l'ordre et de la paix publique. Nos institutions concilient tous les sentiments des Français et leur donnent une satisfaction complète. La sécurité garantie aux intérêts privés, la protection offerte à toutes les industries remplissent les vœux du peuple : en un mot, ce n'est que dans nos institutions actuelles qu'on trouve le bien , ce n'est que d'elles qu'on attend le mieux. Aucun pouvoir n'arracherait ce système du cœur des Français. U y est déjà si puissant et si solidement établi que si, par le concoure; de circonstances encore imprévues et d'événements auxquels la prudence humaine ne saurait parer, une déviation quelconque de nos institutions devenaient nécessaire , cette déviation , fût-elle légère, et ne pouvant être que momentanée, ne serait favorablement accueillie qu'autant qu'il deviendrait évident pour la conscience publique qu'elle assurerait d'une manière immuable pour l'avenir les bases sur lesquelles repose le système actuel de notre gouvernement On ne se soumettrait à leur suspension passagère que dans l'espoir d'en assurer la jouissance à la postérité la plus reculée. » Le ministère s'était convaincu de cette vérité , et tous ses actes portaient le caractère de la conviction sous laquelle il avait agi ; comment serait-on fondé à lui attribuer des idées totalement différentes? Les inquiétudes que l'on témoignait seraient-elles motivées par la situation actuelle du crédit public ? à aucune époque il n'avait été aussi florissant qu'au-

jourd'hui. Serait-ce sous le rapport de Fagricnlture, du commerce et de l'industrie? partout s'élevaient des constructions nouvelles ; partout on entrait dans la carrière des améliorations , ce qui prouvait à la fois un surplus de revenus et une disposition à la sécurité dans les esprits. Enfin la situation de la France, sous le rapport de ses relations au dehors, motivait-elle des craintes et de l'agitation? elles étaient aussi satisfaisantes que pouvait le désirer un pays content de sa grandeur , exempt de projets d'envahissement, mais jaloux de son indépendance et de sa gloire. En résumé, la malveillance ne pouvait s'attacher à aucun fait réel , et était forcée de combattre des chimères de sa propre création. Toutefois le roi n'avait pas cru que sa haute mission dût se borner à veiller à la conversation de l'état de choses existant. Quelques améliorations étaient conseillées par l'intérêt public, et les circonstances paraissaient favorables à leur exécution. Plusieurs projets de loi étaient préparés. Mais les plans conçus par S. M. pour consolider le bonheur de ses peuples avaient été contrariés par une opposition qui ne devait point être prévue , puisque rien ne la justifiait : c'était à cette opposition seule que le pays devait attribuer le retard apporté à l'exécution des intentions bienveillantes du souverain. « Les deux causes principales de l'agitation des esprits et des difficultés que le gouvernement du roi rencontre dans sa marche , sont la licence de la presse périodique et le maifvais esprit d'une partie du corps électoral. Ce dernier mal est en partie le résultat du premier ; en partie aussi il tient à une cause spéciale , les continuels travaux de ce que l'on est convenu d'appeler le comité-directeur. Des écrivains de l'opposition, intéressés à nier l'existence du comité, se fondent, dans leurs dénotions, sur l'impossibilité d'indiquer avec précision les noms des membres et le lieu de leurs réunions. Assurément le comitédirecteur n'est pas une association r^lée par des statuts fixes et permanents, il se modifie suivant les circonstances, et change, d'après les temps, ses moyens de correspondance et d'action. Le corps des électeurs est le but constant de ses menées. Aux approches des élections, les rédacteurs, propriétaires et patrons des feuilles révolutionnaires, se rassemblent et conviennent des candidats qui seront proposés à chaque collège. Les journaux publient cette liste et la recommandent impérieusement aux électeurs : dans ce singulier trafic de votes , on a vu constamment les journaux révolutionnaires faire le sacrifice de leurs, intérêts, à part de leurs ressentiments personnels, de leurs préférences individuelles, et s'entendre, avec

une préeisioiiqQi, à eUe seok, aurait suffi pour Ikire reconnaître l'existence d'un coaiitè central , assez uni, assez ferme, assez considéré dans le parti, pour exercer sur lui une sorte d'oouiipotence en matière d'élections. £n novembre 1827, la ùu^tion libérale est allée jusqu'à faire insérer dans ses journaux des lettres par lesquelles tel candidat était recommandé aux électeurs de tel collège par les signataires de la lettre. Ceux-ci étaient, si l'on ne se trompe, MM. Dupont de l'Eure, Yoyer d'Argenson, Lafayette, Benjamin Constant, etc. Quant aux moyens que le comité effl[rfoie pour assurer dans les départements l'efibt de ses recommandations ou plutôt de ses injonctions Rectorales , ils ne sont maintenant couverts d'ancnn Toile. Dans chaque lien de qud<pie importance, û existe une association qui s'intitule sans détour comUé électoral : la composition de ces clubs est connue du ministère de l'intérieur. Les listes de plusieurs d'entre eux ont été imprimées dans leurs propres journaux à l'occasion des élections partielles de 1828 et des six premiers mois de 1820. Ces comités exercent sur les listes électorales une iaqm'sition permanente, favorisée par le droit que la loi actuelle accorde aux tiers d'intervenir dans les opérations relatives à la composition de ces listes. Le comité, qui surveille chacune d'elles, s'applique à rendre aossi facile et aussi prompte que possible l'admission de chaque électeur présumé mal pensant, et au contraire, à entraver dans le même d^ré l'inscription ou le maintien sur la liste des royalistes avérés. Grconvenir les lecteurs douteux est une autre tâche du comité. Enfin, il veille à ce que les voix du parti ne se divisent pas : presque toiyours fl réussit dans ses efforts. Et quelle puissance ne donne pas une organisation forte, mue par une volonté inflexible et permanente! Il faut remarquer d'ailleurs que l'influence des comités est accrue par une circonstance particulière; c'est principalement sur les électeurs patentés qu'ils agissent Or ceux-ci se trouvent dans la dépendance naturelle des principaux négociants , des riches capitalistes qui sont souvent dans les intérêts des comités, qui les composent même quelquefois. Une autre classe sur laquelle les comités ont un grand ascendant est celle des électeurs paysans. Or, personne n'ignore quelle autorité prennent sur ces hommes ignoranu, intéressés et litigieux , les avocats et les gens pourvus d'offices judiciaires, lesquels appartiennent ordinairement à l'opposition dont ils sont fréquemment les agents les plus dangereux. Il n'est pas an pouvoir du gouvernement du roi d'apporter, soiu le êecours deê chambrée, un remède efficace à cette double cause d'agitation.

nne peat amnner la répression de la ficeace^ela presse, plus qu'elle ne l'est par les tribanaia . Qmmt anx comités directeurs, une partie de leurs aelcs ponrrait être défendue d'après le texte, si ce if est d'après l'esprit des lois. U serait presque iwpoisiMf d'obtenir la preuve légale de l'autre partie. Il parait en eflH reconnu que, dansl'état aôudde aolre législation, le minisi^ public ne saurait reqnêrir contre leurs membres aucune peine pour le CaK en lui-même de leur association. Le gouveraenent 4a roi ne peut donc que s'eâbrcer d'éloigner tonte canit légitime de mécontentement pour le présent et de crainte pour l'avenir ; de dire, en an mot, ^oe Fagitation excitée et entretenue par la presse et ks ca> mités, soit sans aucun fondement rieL Or , flcrait qu'A ^ est ainsi. »

Cette conclusion «'était pas très-redontaMe ni menaçante. On ne voit pas dansqad objet œ Mémoire avait été rédigé. On dénonçait la loi éiecterale, la presse libre, les comités direciears ; mais en nitae temps on avouait qu'on ne pouvait nen contre ce système sans le secours des chambres ; on restait dans les voies légales et parlementaires ; et cependant tout esprit raisonnable devait voir qu'il était impossible au ministère d'obtenir des diambres un remède aux maux qu'il dénonçait comme Hiortds pour la monarchie ! D'un autre côté, on disait dans le Mémoire qu'une déviation m o mentmttéê à la charte était une ressource légale qu'on se réservait pour l'avenir ; et avec cette préoccnpalion d'esprit et les doctrines du pouvoir constituant , on devait être amené par la force des choses aux coups d1^ Ut

Aux premières divisions qui existaient déijà dans le conseil vint bientôt se joindre un troisième parti M. de Yillèle avait attaqué avec violence l'administration de M. de Martignac, sur laquelle û n'avai cessé de manifester son mépris; à la tribune fl gar dait encore quelque modération; mais dans ses confidences il n'avait mis aucune mesure. Je puis dire que M. de Yillèle fiivorisa ki séparation de la droite d'avec le ministère Martignac : il avait pourtant été tout à fait en dehors du mouvement qui avait porté M. de Pdignac aux afikires. U le considérait comme un niais et ui| incapable; son ambition était de hn succéder pour ramener le cabinet à des proportions d'afikires. Or, pouvait-il arriver à ce résultat avec la majorité électorale de 1828? M. de Yillèle avait de la rancune contre la chambre qui l'avait renversé et qui avait traité son sjsièmt ùtdéplorabie. ta journal de prédilection attaquait sans cesse sa majorité , poussait avec vigueur à sa dissolution , seol

moyen de salut, disait-Il, qui restait à la monarcine; la Gajteite dénonçait Tineapadté de M. de Polignae et de son parti; elle assurait que si la dissolution était eonfiée à des hommes habiles et d'afikires, on répondait des élections ; elle poussait M. de Yinèle, qui tout-à-conp arriva à Paris après la prorogation : ses amis loi avaient écrit que le moment était venu pour ressaisir le pouvoir. On fit une première tentative, celle d'un rapprochement entre M. de Villèle et M. de Peyronnet tn diner eut lieu dans cet objet chez M. OUivier , de la Seine ; les deux anciens o^lègues sortirent très- mécontents l'un de l'autre; M. de Peyronnet déclara même qu'il avait assez longtemps souffert un intermédiaire entre le roi et lui, et que cela ne se reproduirait plus. M. de Villèle à son tour s'exprima très-vivement contre H. de Peyronnet. Tout arrangement fut dès lors reconnu impossible. M. de Villèle fit quelques tentatives auprès de Charles X ; elles furent plus malheureuses encore. La première fois que M. de Villèle vit le roi , le prince ne Ini parla pas afikires , et affecta même de lui demander à plusieurs reprises des nouvelles de sa famille. Lapr^)ccupation du roi était que les royalistes, bien secondés par le pouvoir, devaient avoir la majorité dans les Sections comme ils l'avaient eue en 1815 et en 1824. Charles X était naturellement porté pour la dissolution, en la confiant cependant en des mains habiles et décidées. Dans cette voie nouvelle de force et de violence, les caractères de MM. de Chabrol et de Courvoisier ne pouvaient plus convenir. Le roi les traitait depuis longtemps sans abandon et sans confiance ; on voyait bien qu'il se préparait au dehors un parti de coups de folie qui ne leur permettrait plus de rester au conseil. Enfin fut p<^ée nettement la question de savoir si la chambre serait dissoute. MM. de Chabrol et de Courvoisier s'y oppo> sèrent ; l'état des esprits leur paraissait tel qu'il y aurait impossibilité absolue d'obtenir des élections, non-seulement royalistes mais modérées: et quels reproches n'aurait-on pas à se faire? N'était-il pas prudent de modifier le ministère de telle sorte qu'on pût répondre aux opinions et aux intérêts de la chambre des députés? La majorité du conseil , y compris même M. Guernon de Ranville qui avait voté contre la pror()gation , se décida pour la dissolution de la diambre, parce qu'il lui paraissait impossible de se présenter devant une majorité qu'on avait paru craindre en la prorogeant. Ainsi triomphaient les conseils du parti de la violence ; et qneb hommes allait-on appeler aux aflhires? On avait tenté encore le rapprochement de M. de Villèle, mais le roi n'avait plus aucun goût pour son ancien premier

minisire; il le croyait an obstacle à la Aision complète des royalistes. Sa présence au conseil n'allaitelle pas réveiller la eontre-opposition? M. de Villèle, de son côté, ne voulait pas sobir les chances d'une élection à laire ; il désirait les voir s'accomplir avant de prendre un parti ; tout ce qu'<m lui disait pour le déterminer n'avait aucun poids.

M. de Peyronnet n'avait ni les mêmes cranites ni les mêmes scrupules; depuis longtemps on travaiUail à le faire arriver aux a£Riires , d'où il était repoussé par les répugnances de M. le dauphin ; on ne le plaçait plus à la justice, mais à l'intérieur , car il répondait des élections: on l'appehiit comme un homme de fermeté et de capacité. Charles X avait cette confiance en sa personne; d'ailleurs M. de Chantehiuze avait déclaré qu'il n'accepterait un ministère qu'avec M. de Peyronnet; et M. de Ch ntelauze, très-, aimé du dauphin , paraissait un homme indispensable. M. deChantelauze avait une grande facilité de paroles; au reste, n'avait-il pas demandé dans la dernière session que la royauté Mt un 6 septembre monarchique? Quant à M. Capelle, c'était une main très-habile à conduire les élections , et dans la nouvelle direction qu'on avait imprimée aux afikires , il était devenu en quelque sorte une nécessité. « Lui seul connaît les élections, disait Charles X; je n'ai confiance qu'en lui au cas d'une dissolution; s'il n'y avait pas de ministère , il faudrait lui en créer un. » Tout ce changement se préparait directement par le roi; il écrivait au président du conseil : « Je vous renvoie, mon cher Jules, la longue lettre de M. de Chantehiuze; celle de mon fils (1) disait tout, excepté le fin mot de la chose , c'est qu'il a peur de perdre une place agréable et inamovible pour en prendre une malheureusement trop amorible. Au surplus , je ne change rien à mon projet, et s'il nous convient toujours , comme je le crois , nous le ferons presser par Peyronnet t M. de Chantelanze ne manifestait aucun désir d'arriver aux aflfkires. « Nous avons l'un envers l'autre gardé un long silence, écrivait-il à son frère, je viens le rompre le premier, car je ne veux pasque tu apprennes par le Moniteur^ et avec le public , l'événement le plus important, et je crois le plus malheureux de ma vie ; c'est ma nomination comme garde des sceaux : voilà deux mois que j'oppose une résistance soutenue à mon entrée au conseil. On ne me laisse plus , même aqjonrd'hui, mon libre arbitre , et les ordres qui me sont donnés

(1) Ce prince arrifait de Grenoble, où il •emblerait qu*il atait^été attiré à ton refour de Provence par le destein d'une entrevue avec M. de Chonlelauxe.

ne me permettent plus que l'obèiisaiiee. J« me résigne à ee rôle de yicUme. Veille sur les élections, car y échouer serait maintenant poar moi ane diose honteuse. > M. de Chantelaoxe appelait sortont M. de Peyronnet au ministère. « Sa présence an conseil , disait-il, lèverait quelques objections qni me sont personnelles ; car un engagement que je ne puis rompre me lie en quelque sorte à ses destinées politiques. U m*en coûte d'avouer que même en ce ca* j'aurais encore une peine très-grande à me déterminer au sacrifice qu'on me demande. >

Toutes ces modifications se firent en dehors du conseil, par l'intermédiaire de son président et du roi lui-même; le prince de Pdignac recommandait le plus profond secret à M. de Ghantelauxe. « Je n'ai pas besoin de vous dire, lui écrivait- il , que le plus grand secret doit être gardé sur le contenu de cette lettre , qui n'est connue que des deux augustes personnages qui s'y trouvent nommés.» Ce qui plaisait au roi dans le prince de Polignac, c'était précisément ce dévouement absolu qui permettait au sou- Terain de conduire ses aflkires. Charles X aimait ces tripotages d'intérieur; il se complaisait à faire des ministres et à les défaire. M. Capdle était son agent le plus intime ; je crois qu*il eut quelque part à cette dernière combinaison; elle était arrêtée dès la fin d'avril, mais point encore connue, lorsque parut l'ordonnance de dissolution et la convocation des collèges électoraux, savoir: ceux d'arrondissement et ceux des départements qui n'avaient qu'un collège, pour le 23 juin; les collèges départementaux pour le 3 juillet , et le collège du département de la Corse pour le 20 juillet La même ordonnance convoquait les chambres pour le 3 août. La dissolution étant ainsi arrêtée comme question de cabinet , les démissions de MM. de Chabrol et de Courvoisier , depuis longtemps convenues et préparées, furent dé cidées, et M. de Polignac annonça au conseil les nouvelles nominations. Elles avaient été jusque-là cachées aux autres secrétaires d'État, chose assez curieuse sous un système responsable. Deux ministres, parmi lesquels M. de Guernon Ranville, s'en plaignirent avec vivacité , et parlèrent même de leur démission ; mais le roi leur fit dire « qu'il mettait un prix extrême à ce qu'ils restassent au conseil dans la crise qui menaçait la couronne. » Charles X déclara qu'il était personnellement satisfait de ses nouveaux conseillers. M. de Peyronnet lui paraissait un homme d'action , M. de Chantelauze un orateur distingué ; quant à M. Capelle, il avait créé un ministère tout exprès pour lui, tant, je le répète, il croyait sa coopération indispensable pour le succès des élections.

Cette rèfolotion miniftMdle n'était poist fmrable à M. de Polignae, quoiqu'il en fàt rinstnmMtt. M. de PeyroBoet ne pouvait rester en seconde l%ae dans un ministère; son but était de se ééhtamÊKT de M. de Polignac. Sous main , plnsd'ime propositiet avait été fiiite à des sommités politîqiies , et nous se pouvons mettre en doute que MM. Pasqnier, Laine et de Martîgnac n'aient été sondés sur la qoestioaée savoir s'ils entreraient dans un ministèreaTec M. de Peyronnet Ainsi ce ministère qui Jetait décidé aox coups de force n'était pas lui-même en hamxmie: tout se faisait par coterie , par ces jaioosies de courtisans qni divisent les palais. Les deux mimstresqQi sortaient du cabinet emportaient avec eux les dernières espérances de modération. M. de Courvoisier était sonfflrant cette sphère de folies, de conps d'État, d'agitations ne convenait pas à son caractère. M. de Chabrol eut une dernière audience de Cliarles X. « Je suis fâché que vous nous quittiez, dit le roi, mais, jele conçois, les choses vont trop vitepoor votre caractère. Au reste, je parlerai aux lecteurs dans nne proclamation royale , et il pourra knr en cuire (1) s'ils m'envoient de mauvais dioix. Yoos avez mal vu la situation, mon cher Chabrol; je me suis rarement trompé : si les électenrs font de la sédilion , eh bieni je ne veux pas monter conune nion frère, là, sur cette place,» dlt-Q en montrant le monument de Louis XVI.

SnrUATlOlf DIPLOHàTIQIIB. — AVFÂIBB O ÂLCEB.

«arsiJain S 830.

Ces événements du conseil était d'une nature trop grave pour qu'ils n'excitassent pas un très-vif intérêt dans le corps diplomatique. Nous avons laissé l'Europe aux prises avec quelques questions solennelles. La seconde campagne de la Russie avait mis fin à la guerre contre la Porte ; les drapeaux russes s'étaient montrés sous Constantinople; l'interventiOD des trois puissances, l'Angleterre, la France et l'Aotriche , avait rappelé à l'empereur Nicolas ses engagements politiques. Les Russes s'étaient retirés, et les bases provisoires d'un traité avaient été jetées et admises. Cette difficulté était donc ajournée. La

(1) Ce fut U propre expreuion de Chnrlet X.

Grèce indépendaiile voyait également alors deai rèsoluts s'aoeomplir : on finissait la question des frontières et de lenr limitation; on lui donnait une forme monarchique, et des négociations s'engageaient sur le choix du souverain appelé à r^ir ce nouvel État. Tout en suivant ces négociations avec sdlicitude , l'Europe commençait à s'inquiéter de la situation de la France; elle CQnsidérait la crise comme imminente. J'ai eu dans les mains des dépêches qui furent lues au conseil des ministres, l'une de M. de Mortemart, l'autre de M. de Rayneval : toutes deux rapportent des conversations d'une grande importance. M. de Mortemart avait eu une entrevue avec le czar, qui lui avait dit : « Que le roi de France y prenne garde , je ne soutiendrai aucun système de folie : s'il veut tenter un coup de vidence , il en supportera tout entier la responsabi- Uté. Il doit se souvenir que les alliés ont garanti dans Je traité de Paris aussi bien la charte que la légitimité des Ronrbons. > La seconde dépêche de M. de Rayneval rapportait une conversation de M. de Metternich : « Vos deux grandes plaies , avait dit le ministre autrichien, sont la loi électorale etJa liberté de la presse; mais je n'en conclus pas qu'il faille les attaquer avec brutalité, engager un coup d'État. Vous ne pouvez arriver que par les chambres ; l'Europe ne peut prêter la main à autre chose. Je connais assez bien l'esprit public en France pour savoir qu'un coup d'État perdrait la dynastie. >

U faut s'expliquer sur cette manière de voir de H. de Metternich. Le ministre autrichien et l'Europe entière n'avaient aucune confiance en M. de Polignac. On savait son incapacité, ce caractère de prédestination et de confiance en lui-même. Dans de pareilles mains un coup de force ne peut être qu'un coup de folie. D'ailleurs le corps diplomatique à Paris pouvait à peine aborder M. de Polignac; rarement il accordait ces conférences d'intimité, que les ambassadeurs recherchent pour connaître la pensée du cabinet; M. Pozzo di Borgo, lord Stuart, H. d'Apony, en exprimaient du mécontentement à leurs cours. Il n'y avait de hautement protégé aux afikires étrangères queje nonce du pape Lambruschini , personnage infiuent auprès de Charles X , et dirigeant sous sa main cette camariUa du château qui avait une si grande action dans les aflkires. J'accuse celte influence du nonce comme une des causes actives de la catastrophe de juillet; elle agit sur l'esprit de Charles X, elle fortifia par le cri de la conscience ses velléités de force. Le nonce était tout dévoué aux jésuites , il pouvait promettre le salut : et que ne peut-on avec cette idée de salut dans une

T. II

tète dévote! Le croirait-on? au milieu de la crise qui se préparait , une des grandes préoccupations de M. de Polignac était d'obtenir un évêque.ponr les catholiques de Constantinople, et d'assurer à la France la possession du Saint-Sépulcre !

On sortit un peu de cette ligne de petites choses et de petites affaires à l'occasion d'Alger. Je dois être d'autant plus précis et exact sur cette question qu'elle est encore un point de hante diûiculté diplomatique.

La querelle de la France avec la r^ence d'Alger remontait loin. Il s'agissait de la répartition des indemnités fixées par un traité définitif sous le ministère du maréchal Gouvion-Saint-Cyr. Ai-je besoin de rappeler que de vives et peut-être imprudentes explications avec le dey amenèrent ce coup d'éventail qui retentit dans une guerre I L'insulte avait été soufferte sous le ministère de M. de Damas. On ne songeait point alors à une expédition; on se borna à quelques notes : plus tard la question s'agrandit

Depuis 1814 tous lescongrès s'étaient occupés de la piraterie. Il entrait dans la pensée des souverains qui avaient aboli la traite des noirs d'anéantir également ce pillage de corsaires , cet esclavage de chrétiens, auquel la plupart des puissances maritimes étaient soumises. L'expédition de lord Exmouth avait témoigné de ces généreuses intentions; l'Europe tout entière s'y était intéressée. Depuis la régence avait continué ce cruel commerce d'hommes : elle pilhiit les navii'es du pape et du roi de Sardaigne; le pavillon de France était insulté ; alors des précautions maritimes furent concertées. On tint un blocus difficile dans des plages orageuses. Déjà sous l'administration de M. de Caux on avait dressé le plan de campagne, tracé la stratégie d'un siège, et la marine avait été consultée par H. Uyde de Neuville. L'insulte soufferte par le capitaine La Bretonière avait aggravé les difficultés. On ne pouvait subir de telles humiliations; d'un autre c6té, le nonce pressait le roi pour qu'il eût l'honneur d'être en quelque sorte le gonfalonier du pape, et le vengeur des insultes du Saint-Siège. La marine, plusieurs fois consultée , avait toujours répondu que la situation d'Alger était telle qu'on ne pouvait répondre d'un débarquement. Il existe aux dépôts de la guerre et de la marine de volumineux mémoires sur cette question d'un débarquement; presque tous témoignaient des grandes difficultés qu'oHVaient les côtes d'Alger.

Une première idée avait été exposée au conseil par le prince de Polignac : il avait engagé une négociation avec le pacha d'Egypte; moyennant dii

msTOias

niUioiis et trois vaisseaDx de haut bord que loi doonait la France, le padia s'obligeait à détruire Alger. 11 y avait qudqoe avantage à ce plan ; on ne coorait aucun risque; le sang français éuit épargné ; on évitait des dépenses. Plusieurs des membres du conseil, particulièrement MM. de Gourvoisier et de Gnemon-Ranville, s'opposèrent à ce traité, qui ne put d'ailleurs s'effectuer , attendu que le grandseigneur ne voulut pas accorder le firman nécessaire au pacha pour attaquer un vassal de la Porte.

Dès lors il fut résolu qu'une expédition française serait destinée pour Alger. La question pouvait s'envisager sous deux faces : 1» par rapport aux subsides en face des chambres; 2» en ce qui touchaitl'Europe, dont cette expédition appelait la vive sollicitude. Sur le premier point, M. de Polignac éluda la difficulté. Il avait en main l'autorisation d'un emprunt; on l'avait fait au plus haut prix possible, à 102 fr. en 4 pour lOO; 80 millions suffisaient au delà pour ces ressources. On commençait d'ailleurs à parler des trésors de la Casauba, qu'on évaluait au moins aux frais de l'expédition. Des comptes presque détaillés étaient envoyés par quelques négociants |uifs qu'on avaient attirés aux intérêts de la France.

Quant aux cabinets étrangers, il n'y avait de précisément inquiet sur l'expédition qui se préparait que l'Angleterre ; aussi un échange très-actif de notes s'engagea contre le comte d'Aberdeen et M. de Laval à Londres, sir Staart de Rothsay et M. de Polignac k Paris.

Sir Stuart reçut l'ordre de sa cour de poser à M. de Polignac cette question : « Au cas oà l'expédition préparée par la France contre la régence d'Alger irait à ses fins, quelles seraient les intentions ultérieures du gouvernement français? > M. de Laval communiqua la réponse suivante au comte d'Aberdeen : « Si dans la lutte qui se prépare il arrivait que le gouvernement actuel d'Alger fût dissous, dans ce cas le roi, dont les vues en cette circonstance sont tout à fait désintéressées, se concertera avec ses alliés pour aviser au nouvel ordre de dioses qui devra être établi , an plus grand avantage de la chrétienté, et dans le triple but qu'on s'est proposé. •

En réponse à cette note , le comte d'Aberdeen déclara qu'en exprimant toute la confiance de Sa Majesté ^itannique pour les vues désintéressées de 1 a France , il paraissait cependant que le but de l'expédition n'était pas ordinaire, et qu'on ne se proposait pas seulement d'obtenir nne réparation, ou d'infliger un châtiment Ce qui étonnait surtout le comte

d'Aberdeen, c'était qn'en tonte cetleBégoeintMMiflBe fttt pas nn seule fois question de la Forte , 40Bt le dey d'Alger était le vassal; Sa Seigneurie persislaîl à demander au cabinet français mie dMaratiia précise qu'il renonçait à tonte idée de ponsesaico et d'agrandissement territorial. M. de PoUgnnc resta toujours dans des termes évasifo, en dédaranl qoe le gouvernement français ferait rédiger on mémoire on manifeste , dans lequel les intentioi» et te but de l'entreprise seraient nettement exposés. Ceci donna lieuà la dépêche suivante :

Le comte dAherdeen à lord Siuart de Rofàsay.

4 mai 18S0.

« Myknrd , le retard mis par le goovemeoieDt français à donner sur ses intention nlténeores relativement à Alger des explications plus prédHes et plus officielles a cauêé ici une grande surprise. Les promesses de M. de Polignac à cet égard ont été si fréquentes et si positives , que le gouvernement de Sa Majesté ne peut comprendre les motifs d'un pareil délai. Il faut le dire, cette afihire commence à prendre une tournure fâcheuse, et par éveifier to soupçons qui d'abord étaient bien éloignés de notre pensée.

» M. de Polignac nous a fait dire qu'il espMlt que nos prétentions ne seraient pas assez déraisonnables pour le forcer à prendre des engagements qui pourraient avoir de fâcheuses conséquences pour le gouvernement de Sa Majesté Très-Qné^ tienne. Je n'ai pas besoin de charger Votre Excdlence d'assurer le prince que nous sommes loin de désirer nne pareille chose; mais notre devoir nous a tracé une ligne de conduite dont il nous est impossible de nous départir, et ce devoir nous commande évidemment de demander une expltcatioa officielle des projets du gouvernement français en préparant une expédition militaire aussi considérable, et telle qu'elle est faite pour éveiller les soupçons et les craintes dans tout le midi de l'Europe.

• Votre excellence n'ignare pas sans doute que le langage de certains personnages influents en France, et liés au gouvernement , est loin d'être d'accord avec les assurances verbales que vous aver reçues; c'est un motif de plus pour insister sur nne explication officielfe. Si les projets du gouvernement français sont aussi purs que le prétend M. de Polignac, rien ne s'oppose , ce nous semble, à ce qu'il noœ donne sur ce point une satisfaction complète. Il suffirait, pour cela, d'une déclaration courte et

KMfe; e% iHQjeD me semUertît pliM oeafenable, et surtout plus franc que le long et solennel manifeste que le prince de Polignac tous a dedaré élre dans l'intenUon de publier d'après le désir de Sa Mijesté Très-Gbrétienne.

« Dans le cas ou les explications premières n'auraient pas encore été en?oyées à l'ambassadeur français à Londres, Votre Excellence derra tâcher de voir sans délai M. de Polignac, pour lui représenter les dangers d'un silence plus prolongé. Après tout ce qui s'est passé , le ministre français ne doit pas être surpris que nous nous laissions aller aux soupçons, et il doit craindre d'assumer la responsa* bilité de toutes les conséquences désastreuses qui pourraient résulter de la prolongation d'un pareil état de choses. >

Cette négociation continua dans des termes aussi ▼ifs, aussi prononcés; lord Stuart remit à plusieurs reprises diverses notes à M. de Polignac : «Répondez, disait le prince, que dans une entreprise accomplie par le pays, le cabinet des Tuileries ne prend conseil que de l'honneur et de l'intérêt du pays.» De nou?elles explications furent encore demandées par le cabinet britannique; lord Stuart reçut des dépêches impératives où on lui ordonnait de voir M. de Polignac et de le faire expliquer franchement sur ses projets contre Alger. L'ambassadeur an^is eut plusieurs conférences avec le président du conseil , qui lui fit part des vues de la France alors entièrement désintéressées; • Mais, dit lord Stuart, que dois-je répondre à cette dernière note , qui exige des explications formelles ? — Je suis censé ne l'a? oir pas lue > , répondit le prince de Polignac. J'ai besoin de répéter que dans ses rapports a?ec les ambassadeurs, M. de Polignac apportait la même assurance de lui-mêipe , la même bonne opinion que dans les questions de l'intérieur ; il ne doutait de rien, et cela lui donnait un air de hauteur , une sorte de fierté nationale.

Enfin restait une dernière difficulté : à qui cette expédition d'Alger serait-elle confiée? Nusieurs généraux étaient sur les rangs, et le maréchal duc de Raguse, principalement, en sollicitait le commandement depuis longtemps : si le roi ne lui en avait pas tout à fait donné la promesse, dn moins lui avait-il laissé concevoir de grandes espérances à ce sqjet La question fut débattue dans le conseil; M. de Bourmont y fut nommé au commandement de l'armée d'Afrique, et Chartes X se chargea d'indemniser le duc de Raguse par quelque autre poste important M. de Bourmont, dont on ne pouvait nier la capacité , souhaitait ardemment de recon-

quérir la gloire et Hieaneur des batailles, et M. de Polignac le poussait k ce coflunandement , afin tout à la fois de préparer un remaniement qui le débarrassât du ministre de la guerre, et d'avoir ceministère à sa disposition dans la crise présente. Ce choix étonna et affligea l'armée, car M. de Bourmont n'inspirait aucune confiance aux soldats parmi lesquels vivaient les traditions de Waterloo. M. de Bourmont , eût-il possédé le génie militaire de Napoléon, avait un précédent qui le tuait moralement sous la tente.

On s'est demandé si 9ux motifs généreux d'une réparation nationale s'était mêlé un sentiment égoïste ; si la Restauration avait cherché la gloire à Alger pour imposer le despotisme à la France. Je distingue : je crois fermement que l'expédition d'Alger accomplie donna du cœur à cette camarilla du château qui poussaR la maison de Bourbon à des vi<dences; on se dit maître de l'armée, et des fous purent alors se demander si le roi de France , vainqueur d'Alger, pouvait trouver encore une résistance légitime dans une majorité de chambre ; mais de là à un dessein concerté de renverser la constitution sous les murs d'Alger, de prendre au pas de charge les libertés publiques, il y avait quelque diiRrence. On fit l'expédition dans un but élevé de grandeur et d^utilité nationale, on voulait de la gloire sous le drapeau blanc. Dirai-je les efforts merveilleux des deux ministères de la guerre et de la marine! Jamais préparatifs ne se firent^avec plus d'ordre et d'ensemble; on Ta déclaré avec jalousie dans le parlement anglais. Ce fut le plus haut point de régularité militaire et administrative que cette réunion presque sans efforts d'une flotte si considérable, et d'une armée d'expédition presque d'élite. D'autres on raconté les détails des opérations militaires; elles n'entrent point dans le cadre de ce livre. Pourquoi à ce souvenir de gbire de la Restauration semêle-t-il un sentiment pénible qui serre le cœur ! Pourquoi la victoire ne briUa-t-elle un moment sur ce drapeau blanc que pour le couvrir d'un crêpe de deuil I

Quant aux intrigues de l'étranger en ce qui touche les mesures de violence contre la constitution du pays, il n'en reste aucune trace. On a bien raconté à une certaine époque ^ue le duc de Wellington avait conseillé les coups d'Etat à M. de Polignac, et que, de plus , il avait promis de les appuyer. Rien n'est moins exact. Leduc de Wellington était trop habitué aux formes et aux accidents du gouvernement représentatif en Angleterre pour appeler des coups d'Etat dans des circonstances usuelles et qui tiennent au

monvemeni naturel da sTstème eonstitotioniiel. C'est on fait avéré : les étrangers forent plutôt eontrîstés que salîsfalts des ordonnances de joillet : ils en prérirent les conséquences, et ces conséquences ont été terribles !

AniIIlISTRÂTIONlflliRIBirRB. — iuSCTlOHSU 1830.

Haï à juillet 1850.

M. de Peyronnet, à peine en possession du ministère de l'intérieur , appliqua à l'administration publique sa prodigieuse activité, cette dramatique ostentation de force dont il aimait à parader. Les élections étaient son but principal , et les circulaires pressantes appelèrent l'unanime concours des administrateurs; M. de Peyronnet écrivait aux préfets: « A l'égard des fonctionnaires , vous me donnerez sur leur conduite des renseignements confidentiels; je ne les ferai connaître qu'à leurs ministres respectifs, qui prendront à leur égard les mesures que leur dictera la prudence. > M. de Montbel , dans ses circulaires adressées aux agents des finances, ajoutait : • Si en retour de la confiance que le gouvernement du roi lui témoigne, un fonctionnaire public refusait d'unir ses eflfbrts aux siens et se mettait en opposition avec lui , il briserait lui-même les liens qui l'attachent à l'administration, et n'en devrait plus attendre qu'une sévère justice. » Au reste ces circulaires ne dépassaient pas les limites d'une juste action administrative.

Ensuite M. de Peyronnet s'occupa avec M. Capelle de deux objets spéciaux : le choix des présidences de collège et un remaniement de préfectures, qui pût partout imprimer l'idée d'un pouvoir fort, uni de pensée et agissant; six préfets furent destitués on mis à la retraite; MM. de Riccé, préfet du Loiret ; de Lézardière, de la Mayenne; de Beaumont, du Doubs;Feulrier, de Lot et Garonne; d'Arros, de la Haute-Loire , et Fumeron d'Ardeuil, du Var. On voulait partout un dévouement sans condition. Tout ce qui était incertain fut écarté. Le gouvernement secouait tous ménagements et toutes concessions.

Les travaux de M. de Peyronnet au ministère de l'intérieur furent alors immenses. La correspondance avec les préfets , pour pousser les candidats ministériels et réveiller le zèle des électeurs, se

ressent de cette main de fer qoi taiprlma one Inate impubion. Presqqe partout les préfets promireot le succès ; mais personne n'ignore que ces promeMs sont renouvelées à tons les systèmes et que bien feo se réalisent ! Un préfet sait qne le meilleur moyen et bien se mettre avec un ministre, c'est de répondre selon son désir , sauf à excuser les désappointemeoti par les circonstances extraordinaires et aa-dess» des prévisions. Aussi M. de Peyronnet promettaît-i la majorité au conseil , on du moins one force capable de lutter dans la chambre. Ponr seconder ce mouvement, on résolut de renouveler ce qnt déjà deux fois avait été fait , c'est-à-dire one prodamtion signée du roi et adressée à tons les électeurs : c'était une imitation de la conduite de Lonis XVIII sous le ministère du duc de Richelieu. Charles X entrait alors tout à fait dans l'idée qne la parole da roi de France produirait un grand effet sur les électeurs , et qu'en prenant un langage menaçant et en se mettant lui-même en cause, il ferait penr an pays. Aussi le texte de la proclamation fut-fl plusieurs fois retouché de la main même dn roi. > Français , disait-elle , la dernière chambre des éèpnté» a méconnu mes intentions, j'avais droit de compter sur son concours pour faire le bien que je aiéditaii Elle me l'a refusé. Comme père de mon peuple , mon cœur s'en est affligé ; comme roi , j'en al été oflënsè.* Les électeurs étalent invités à repousser le langage insidieux des ennemis du repos public; les desseins de ceux qui propageaient ces craintes échoueraient, quels qu'ils fussent, devant l'immuable résolution du monarque : « Électeurs ! disait en terminant Charles X , hâtez-vous de vous rendre dans vos collées, qu'une négligence répréhensible ne les prive pas de votre présence! qu'un même sentiment vous anime, qu'oji même drapeau vous rallie! Cest votre roi qui vous le demande : c'est un père qui vous apf>elle. Remplissez vos devoirs, je saurai remplir les miens.»

M. de Polignac avait contre-s^né cette prodamatlon, comme président du conseil des ministres et ponr manifester encore d'une manière plus nette et plus directe qu'elle contenait la véritable expression des sentiments dn cabinet. Je ne parie pas aenlement de l'inconvenance de quelques phrases, de cette menace de remplir ses devoirs que lançait la royauté ; il y avait quelque chose de plus triste et de plus sérieux en tout ceci; c'était de voir la couronne mise en jeu, de la voir se jeter tête baissée dans une lutte qui n'allait pas alors au-delà du ministère; elle faisait de l'adresse toute parlementaire de la chambre un outrage an trône , de sorte que h

royamé se mettait en cette position qu'an cas de la réélection des 221 , elle ne pouvait faire antre chose qn*nn abandon de ses droits on un appel à la force : 0n aurait pensé que c'était à cette douloureuse extrémité qu'elle voulait se réduire. Charles X paraissait alors décidé à jouer le tout pour le tout ; il ne s'en cachait pas dans ses audiences aux pr^idents des eoll^;es ; quelques-uns s'en effhiyèrent. Le roi dit à presque tous : « Messieurs, répétez bien aux électeurs que la chambre m'a personnellement manqué, et je ne soufn*irai pas qu'on me manque ; ils peuTcnt aonlever un conflit, mais je ne céderai pas. » Quelquefois pourtant il revenait à des sentiments de royale douleur. Quand il reçut M. de Ghabrol-Yolvîc , préfet de la Seine , qui allait présider le collège de Riom , il s'adressa à lui avec une inquiète soUicitnde : « Eh bien ! comment Paris est-il pour moi? — Je ne dois pas dissimuler à Votre Majesté, répondit le préfet , que tout est dans l'opposition. » Et des larmes coulèrent des yeux du roi. • Que leur ai- je fait? je veux leur bien pourtant, et j'ai perdu leur amour ! Dites-moi , M. de Chabrol , ne feraisje pas bien de quitter la capitale? > Le préfet répondit : « Que comme administrateur du département, il ne pouvait donner un tel conseil an roi; Paris avait tant à' gagner de sa présence et de sa cour ! — Vous avez raison , je resterai , et l'amour de mes sujets me reviendra. > Malheureux prince , dont le cœur était bon et la tète si étroite et si pleine de préjugés!

Au dehors, jamais l'opinion n'avait été mieux préparée ; le vote de l'adresse étant la question principale, fondamentale, donnait un titre saisissable à tous les candidats ; ici , aucune de ces nuances d'opniion qui suscitent des répugnances personnelles ne pouvait mettre du désordre dans les Krntins : on récompensait un vote. Avait-on voté pour ou contre l'adresse, on était porté ou exclu. C'était une lutte sur un terrain circonscrit et bien connu. Cette manifestation d'opinion était soutenue par les comités Rectoraux et la presse. Partout des banquets patriotiques signalaient le retour desdéputéset indiquaient d'avance où les votes iraient aboutir. A Paris , un grand nombre d'électeurs se réunirent et offrirent un dîner aux députés de la Seine qui avaient tons voté l'adresse : dans une de ces réunions toutes politiques, plusieurs toasts furent portés avec hardiesse. M. Odflon Barrot, président du banquet, remercia les députés de ce qu'ils avaient fait pour les libertés publiques et prédit en quelque sorte l'effVayant avenir d'une révolution. «Vous pouvez, s'écriait-il, compter sur nos suffhiges, et si l'on vient à braver

la sainteté des lois , le courage des citoyens ne nous manquera pas. > Les comités libéraux opposaient à l'action puissante et active de l'administration, des instructions , des circulaires dans lesquelles ils développaient toutes les formalités qu'avaient à suivre les électeurs, soit pour leur inscription sur les listes, soit pour la libre manifestation des suffrages dans les collèges. Enfin les journaux donnaient une commune et forte impulsion à l'opinion publique.

Alors cette opinion était violemment agitée par de sinistres événements qui éclatèrent en Normandie. Dans les départements de la Manche et du Calvados, des incendies dévastaient les campagnes; ils avaient lieu principalement dans la nuit; le plus souvent de malheureux fermiers en étaient les victimes : tout était la proie des flammes : fermes, granges , et l'alarme et la terreur rouaient dans ces belles provinces. Le gouvernement prit des mesures : des troupes furent mises en mouvement; les paysans prirent les armes et veillèrent eux-mêmes à la sûreté de leurs foyers; des régiments de la garde royale furent dirigés sur les points où chaque jour ces désastres effrayants se renouvelaient. Un voile ténébreux couvre la cause de ces affreuses tentatives; y eut-il la main du gouvernement ou des fac- ' tions cachées? ou bien une atroce monomanie allumait-elle les torches d'unstupide désespoir? J'ai recherché avec conscience et je dis la main haute , qu'il n'existe aucune trace de causes politiques dans ces événements. Eh bien , les esprits étaient ainsi prévenus, qu'on attribua ces trames coupables à M. de Polignac. Le vent soufflait alors contre la restauration ; tout la poussait à sa ruine. La haine était si vive contre le ministère qu'on l'eût accusé de VimpoBBlhle et condamné pour la plus déplorable invraisemblance. Ce fut au milieu de ces agitations que les élections eurent lien. Quelques localités virent des désordres; le peuple avait insulté M. de Preissac à Montauban , et l'on concluait de là dans la coterie de cour et d'église que les multitudes étaient fatiguées du joug de la classe électorale, qu'elles étaient dévouées aux Bourbons, et qu'on n'avait qu'à les laisser se mouvoir pour écraser la révolution. En résultat, on ajourna les élections dans vingt départements. On prit pour prétexte les nombreux procès qui partout éclataient contre les électeurs. Et malgré toutes ces précautions , malgré les manœuvres ministérielles, l'opposition obtint 272 députés , le ministère 1 45 , en y comprenant encore 13 des députés qui avaient voté pour l'amendement Lorgeril. Sur les 221 votanU de l'adresse 202 avaient été réélus , tandis que sur les 181 oppo-

HISTOUE

saaU , le miiiislèra n'ta «fait obteno que 99. Triste rfsullal parce qu'il amenait un conflit inéTîtable entre la royauté et le pays, dès lors tous deux en cause.

Ainsi la France répondait à la proclamation royale par une unanime réélection de ceux qu'elle avait voulu repousser. La partie avait été dé^orabkment engagée, d'abord sur le terrain de l'adresse; puis, ce qui était plus efnrayant, sur celui de la proclamation royale. Y avait-il encore moyen de sauver la couronne, de la dégager du péril qu'elle s'était créé à elle-même? Ici , je dois répondre avec l'histoire!

PMÉPàRATIONS MS ORDONIfàlICBS DB JUILLET.

Juin etjuUlet 1830.

La pensée des coups d'État et d'une violente répression en cas où la volonté royale serait méconnue, étoit vieille dans la tête de Charles X; toute sa vie s'était passée à méditer ces coups de hasard qui sauvent on perdent les couronnes. Autour de lui s'agitait une petite coterie qui éuil également dans cette religion de la force couronnée. Chaque jour, arrivaient des mémoires , des écrits rédigés avec plus ou moins de telent oiî l'on exposait les moyens de sauver la royauté; car, il font bien le dire, cette prétention de sauter est commune ; chacun s'en donne la mission, et malheur souvent au pouvoir qui les écoute ! Charles X avait l'oreille focUe pour les couscils favorables à la prérogative absolue. Je ne rappellerai pas les ouvrages qui furent publiés à cette époque sur le pouvoir constituant, sur l'art. 14 de la charte , et les articles de journaux qui poussaient à la dictature; ces théories éuient lues par le roi avec une tendre soUicitude; il y avait foveur dans cette tête pour tout ce qui rappelait les formes de l'ancien ordre monarchique. Indépendamment de ces ouvrages publics, un grand nombre de mémoires secrets éuienl mis sous les yeux de Charles X , et aboutissaient directement à lui. J'en ai en plusieurs dans mes mains et un particulièrement d'un vieillard célèbre à l'Assemblée constituante , M. Bergasse; il développait avec esprit et tenacité les doctrines de l'art 14 ; il soutenait que le roi tenait de sa naissance et de ses droiu un haut protectorat sur

toutes ks institolioBs du pays; que le wbmê&êI de crise était arrivé pour la prérogative n^^ak, fufeie devait se montrer; que le peuple était lasdes hi— i Ions et des agitateurs, qu'on pouvait tenter to«t« que la royauté croirait utile au salut du pays.

Ces raisonnements frappaient Charles X, psne qu'ils entraient dans sa pensée; il avait prélé aerment à la charte, il est vrai, mais l'art 14 élai dans cette charte, etsdon lui ce n'était poîBt le ria- 1er que de l'invoquer pour son exécution. Teb étMot les raisonnements corroborés d'ailleors dans la science royale, par les exhortations de prêtres de l'intimité du tr6ne , et les formules légakt de M. Franchet Quand M. de Polignac prit le niBi»tère au 8 août , la pensée de Charles X n'était peîat d'arriver à ces extrémités; c'était dans une inconcevable idée de majorité que cette combinaison avait été concertée; M. de Polignac était un instroBent dévoué. On pouvait compter sur lui pour le cas oà il serait néoessaûre d'invoquer le pouvoir eonstltnant D'ailleurs BL de Polignae était danscmecenviction que rien n'était impossible dans ses maiiM; selon lui la monardiie et la paix publique avMat deux ennemies implacables: la loi électorale et la démocratie. D se donnait mission de les réprimer.

Je crois que dans l'esprit du roi , la poasâiililé et la légalité d'un coup d'État étaient depuis loi^temps justifiées; mais il n'y eut rien d'arrêté ni de proposé officiellement dans le conseil jusqu'anx derniers jours de juin, époque où les élections étant connues, ne hiissai«nt plus de doutes sur l'esprit de la nouvdle majorité qui arrivait à la chambre. Vm autre c6té on venait de recevoir la nouvdle de la prise d'Alger; cela donnait du cœur. La camarflla faisait des rapprochements ingénieux; le roi avait vaincu les infidèles, pourquoi ne pourfendrait-Il pas les impies et les révoluUonnaires? M. l'archevêque de Paris n'avait- il pas développé cette idée dans son discours d'apparat à Notre-Dame? Quoi! hésiter encore sous la protection de Marie! On ne parkit jamais dans cette atmosphère royale que de la néeessite d'en finir. On aveuglait le roi par mille prestiges, et cette procession des forts de la halle ou Fon fit répéter ces stupides paroles de police : cAarèonnier est maître cheM lui , ne fut ni la moins curieuse, ni la moins déplorable scène de cette Gintasmagorie.

Maintenant j'ai besoin de révéler ces conseils de juillet , mystères inconnus jusqu'à présent , mais qui appartiennent à l'histoire.

Ce fut le 29 juin que pour la première fois la pensée des ordonnances fut régulièrement jetée dam le

Aiil

1 (1); il esl poMible , et j'ai des raisoas pour le eroire , que quelqoes-ans des membres do cabinet aient en des oon&deoces antérieures; il n'en existe aocane preuve posilîTe. Les ministresétaieat réunis à la chanoeHerie, les aflkires étaient terminées, et les sembres do cabinet eaosaient ensemble snr la si^ toation , lorsqu'on d'entre eux (2) dit avec quelque ebakur : « Au reste , je sais on moyen facile de con- Jorer toos ces dangers; mais le temps n'est point ▼eao encore. > Alors ses coUègoes le prièrent de s'expliqner. « Poorqooi? dit le ministre, et à quoi bon encore ? > On le pressa plus vivement, et alors il développa un plan trop complet , pour n'avoir pas été médité d'avance; le résultat était précisément le même que celui qu'établirent plus tard les ordonnances de juillet.

Le conseil écoutait ce plan en silence; M. de Guernon*Ranville éleva le premier la voix pour combattre ces idées qui lui paraissaient très-dangereuses. Alors s'engagea une forte discussion entre l'auteur du projet et son collègue. M. de Peyronnet appuya M. de Guernon ; tous les autres s'abstinrent de s'expliquer. Cependant un premier résultat unanime sortit de cette discussion. On admit que les mesures de cette nature n'auraient rien d'inconstitutionnel s'A survenait un concours de circonstances tel que •l'État fût mis en péril imminent et que les moyens ordinaires fussent insuffisants.

Ce point arrêté, deux des ministres en sentirent la portée et voulurent en éviter les conséquences. En sortant do conseil M. de Guemon-Ran ville saisit la bras de M. de Peyronnet et lui dit : «On veut nous entraîner dans une voie plus périlleuse qu'on ne croit peut-être. Youset moi voyons le danger; tenonsnous fermes, et nous ne pourrons manquer d'amener à notre opinion la majorité de nos collègues. >

M. de Guemon-Ranville se trompait; on sortait delà voie des ménagements ; le 4 juillet il fut constant pour le conseil que les élections donneraient contre leur système cent voix de majorité; alors les ministres se réunirent pour aviser officiellement à la situation, et l'on reproduisit ce vaste plan proposé dans le conseil du 29 juin , c'est-à-dire de recourir à l'article 14 de la charte : 1<> en sospendant la li-

(1) La mémoire def minittref n*a point été exacte daot les interrogatoirea do leurs procéi. lit ont reculé jutqu*au milieu de juillet Tépoque où il fut question pour la première fois des ordonnances en conseils ; la proposition fut antérieure.

(3) Je pourrais indiquer le nom de ce ministre , mais il esl malheureux çt proscrit !

berté de la presse; 2'»^ dissolvant ladiambredes dépotés; 3« enfin par nnenoovelle organisation électorale.

C'est dans one réonion particolière do conseil , le 6 joillet , qoe s'oovrit cette triste diseossion. Une seule voix s'éleva contre la mesure; il parut à M. de Guemon-Ranville que la nécessité, seul cas prévu* par l'article 14 de la charte, n'était pas suffisamment justifiée ; il paria seul et longtemps. M. de Peyronnet l'avait abandonné. Dans une conférence intime , le roi en avait appelé à son dévouement , et le ministre n'avait pu résister. Les ordonnances passèrent au conseil préparatiore ; elle devinrent une résolution decabinet, et durent être soumises au roi. Il y avait autour de ce prince deux opinions : l'une , dominatrice et violente, voulait arriver subitement à sa mission des coups d'État; l'autre plus pari^nentaire, voulait aborder la chambre et ne tenir aucun compte des expressions de l'adresse, bien sûre qu'elle était que la majorité ne refuserait pas le budget. Cette dernière opinion , sootenue par les royalistes qui craignaient un conflit trop violent , était plus sage, quoiqu'elle n'ei^t abouti à aucun résultat; mais elle avait contre elle la conviction royale. Charles X paraissait alors préoccupé d'une conversation avec M. Royer-Collard : « Croyez- vous, avait demandé le monarque , qu'au cas où le budget serait présenté à la chambre elle le rejetterait ? — Il est possible qu'il ne le soit pas, avait répondu le président; mais, dans tous les cas , les discussions que la loi de finances fera naître soulèveront à la tribune des questions qui ébranleront la monarchie jusque dans ses fondements. » Ces parcrfes avaient retenti haut d^ l'esprit de Charles X ; il les rappelait à tous ceox qoi l'environnaient comme one prophétie et one jostification. Il était deveno très-irritable. Ce prince n'écootait plus personne; quand on lui remontrait les dangers d'un système de violence , il avait l'air de s'impatienter. Le dauphm faisait entendre à peine quelques observations; sa timidité naturelle, son respect pour le roi, empêchaient toute 'opposition sérieuse ; la dauphine était aux eaux , et comme on la disait opposée au système périlleux dans lequel on s'engageait, les conseiDers occultes pressaient lecoup d'État , afin de profiter de son absence. On n'était sûr d'être étouté du roi que lorsqu'on flattait ses velléités de force. M. de Chabrol , qui le vit à l'époque on les ordonnances se préparaient, fut surtoutfrappé de ce changement Comme l'ancien ministre développait les dangers des coups d'État , le roi , dans un moment de sincérité , lui dit « Eh bien ! si j'ai besoin de saisir la dictature , ce ne sera que pour quinze

jours ; je l'abdiqaerai ensoite. • Le ministre loi répondit : « Sire , s'il est déjà bien difficile de prendre la dictatore, il est plus difficile encore de Tabdiqaer. > Le roi n'eut pas l'air d'entendre ces paroles et congédia en toute hâte M. de Chabrol.

Le 7 juillet le conseil des ministres se réunit en présence du roi et de M. le dauphin. M. deGuemon- Ranville reproduisit les causes de son opposition ; le roi l'écouta attentivement Le dauphin ajouta même: c Votre système est plus légal et peut-être plus sûr ; je serais très-porté à le préférer; mais la majorité en a décidé autrement , et je me range à l'opinion commune. > Chose curieuse , on délibérait un coup d'État par la majorité et la minorité comme s'il s'était agi d'une mesure ordinaire, d'une simple ordonnance d'administration r^ulière. Plusieurs moyens d'application furent ensuite mis en délibération par le Qonseil ; il fut question d'une assemblée composée de pairs , de députés, de membres'de conseils généraux qui, sous le nom de grand conseil de France et sous la présidence de M. le dauphin , serait appelé à donner son avis sur le moyen de sortir de la crise où rÉtat se trouvait engagé; ce qui était une espèce d'assemblée de notables. On parla aussi d'annuler un certain nombre d'élections et de procéder avec le reste de la chambre, pâle copiede 18 fructidor. Triste aberration de l'esprit humain ! la royauté se débattait au milieu de toutes les yiolences pour éviter l'application d'un principe simple, parlementaire, et qui pouvait tout sauver. On exposait la couronne plut6t que de rentrer dans cet admirable jeu du gouvernement représentatif qui , sacrifiant quelques ministres, se met en harmonie avec la majorité. Tout l'intervalle du 7 juillet, jour où le principe des ordonnances fut admis , jusqu'au 25 qu'elles furent définitivement rédigées et signées , tout cet inter- Talle se passa en mesures de précautions , en rédaction , de manière à être prêt à tout événement. Mais comme dans les idées de M. de Polignac la résistance devait être peu de chose , les précautions leur furent proportionnées. Le silence fut admirablement gardé; on avait le sentiment Tague qu'il se préparait des actes déplorables , mais le public ne sut rien de positif. Quelques ordres du jour , des avis secrets qui n'indiquaientrien précisément, pouvaientfairecroirc à la possibilité de quelques événements extraordinaires ; ensuite d'énormes opérations en baisse faites par l'ordre de M. d'Haussez, l'envoi d'un courrier à Londres , porteur des modèles d'ordonnance, réveillèrent l'attention du corps diplomatique. Des ambassadeurs, et lord Stuart particulièrement, s'adressèrent ù M. de Polignac pour lui demander ce

qui était Trai des bruits qui couraient sur la pooibUité d'un coup d'État ; les ordonnances étiiest arrêtées depuis deux conseils, et poortast M. de Polignac déclara que ce n'étaient là que des bnnfes de journaux , des absurdités auxquelles on ne ëenit ajouter aucune foi. « Pouvons-nous en écrire ea « sens à nos cours? répliquèrent les ambassadeurs. — Vous le pouvez , » ajouta le prince de Pv^ignac Le nonce Lambmschini fut le senl dans la confidence. Ce qu*il y a de plus bizarre encore, quelques jours avait les ordonnances , M. de Mortemart , arrivé de Saint- Pétersbourg, eut une audience du roi et lui coomuniqua une lettre de M"» de Nessdrode, dam laquelle le plan des ordonnances était entièremeit indiqué. « Que veut donc dire cette folle ? s'écria k roi ; il n'y a rien de semblable. — Puis -je lai répondre en ce sens? reprit M. de Mortemart. — Je vous y autorise, • répliqua le roi: et M. de Mortemart écrivit

La crise touchait à son dénouement et la monarchie à sa ruine. Le 23 au soir le rapport sur les ordonnances , ouvrage si remarquable de M. de Chantelauze , fut soumis au conseil et approuvé par k roi, ainsi que le texte des ordonnances. On renvoya la signature définitive au lendemain.

Tout ceci se passait dans des réunions du soir, éclairées de la pâle lueur de quelques bougies jetées avec désordre sur des meubles de cabinet. Des hommes de raison et d*afl^ires ne jouent pas aux coups d'État sans une grande préoccupation d'avenir; Tinconcevable légèreté de M. de Polignac pouvait bien se faire illusion ; mais le caractère de tristesse et de solennité qui présidait à ces débats indiquait bien que plusieurs d'entre les ministres a?aient le sentiment de la grandeur des périls anxquds ils exposaient le tr6ne. Des motséchappaient à tout moment; les uns contemplaient le portrait de Strafibrd , d'autres se complaisaient dans la pensée d'un grand dévouement ; tous savaient la responsabilité qui pesait sur eux. Cette responsabilité, tous voulurent la subir, car tous apposèrent leur signature aux ordonnances, comme s'ils s'étaient fait un honneur de partager un péril commun. Rien n'est plus dangereux aux afikires que des consciences mal éclairées, que des hommes à dévouement et à vues courtes; ils croient servir le pouvoir en lui obéissant comme à une divinité infaillible. Au reste , l'idée d'un coup d'État descendit du tr6ne; elle ne surgit pas au sein du cou* seil;elle lui fut suggérée, et il n'y eut pas dans ce conseil une tête assez courageuse pour résister jœqu'au bout à un prince qui signait l'arrêt de mort de sa dynastie.

Les ordonnances dr Juinetsont le dernier acte de la Restauration , la fin de ce grand drame. Tout ce i}ai les suivit appartient à une autre époque qu'on ne peut encore juger. L'histoire dira qu'il Y eut bien des fautes commises après les fatales ordonnances : aucun moyen militaire pour les faire exécuter. M. dePolignac , imprévoyant jusqu'au bout, ne prévenant même pas le corps diplomatique que le gouvernement royal était à Saint- Clond; les ambassadeurs sans instructions; la cour passant de l'illusion à l'abattement; la faction révolutionnaire s'emparant d'un mouvement qui n'allait pas au renversement de la dynastie, détruisant la diarte au cri de vive la charte ! de négociations tardives et mal suivies; l'inexplicable conduite de M. de Mortemart; un gentilhomme mécontent et sans pouvoir prononçant àrH6tel-de-YiUeque€harlesX avait cessé de régner; deux chambres tremblantes et en minorité renversant ce qu'elles voulaient conconserver , amoncelant illégalités sur illégalités pour se sauver elles-mêmes. Tout se faisant au nom d'un peuple, et pourtant ce peuple exclu de tonte manifestation légale de ses opinions; une faction exploitant les terreurs d'un prince qui ne sut point monter à cheval ; et pour couronner cette singulière époque, un tr6ne et une constitution improvisés en quelques heures. Un temps meilleur viendra et me permettra peut-être de révéler ce que la partie secrète de la révolution de juillet a de mesquin et de bizarre. Bien n'a pas voulu que les sociétés humaines abdiquassent leur avenir !

nisuBié.

Tachève la tâche de conscience et de vérité que je m'étais imposée. Les partis grondaient encore avec violence autour de moi , lorsque j'entrepris de tracer l'histoire d'une époque mal connue et calomniée, j'avais vu tant de lâchetés et d'ingratitude froides que je m'imposai comme un devoir d'honneur de raconter la restauration telle qu'elle était avec ses bienfaits et ses fautes ! Une vie de solitude qui depuis la révolution me met en dehors du pouvoir et des partis, m'a rendu ce devoir facile ; je Tai rempli.

La restauration est tombée ! et chacun a pu prévoir les causes qui la faisaient vivre et la cause qui la ferait mourir (1). Le jour qu'elle s'est chan-

(t) Expression de U préface de ce livre.

T. II

gée en contre-révolution elle a été perdue, car elle n'a plus été qu'une ridicule violence, qu'une tentatii e maladroite d'une coterie contre le pays. Le gouvernement avait pris à plaisir de mettre les choses et les hommes contre lui; quand le moment est venu decom^ battre, il- n'a plus eu personne; et pourtant, en tombant, la restauration a laissé un grand vide d'ordre et de prospérité publique !

Tout ce que nous avons de liberté , de garanties , de crédit, la vie du gouvernement ^représentatif, nous le devons aux quinze années de restauration ; comment les Bourbons prirent-ils la France, et comment l'ont-ils laissée? Qui ne se souvient de la double invasion, de ce territoire désolé, de ce despotisme de soldat , de ce gouvernement sans liberté , de cette pesante oi^anisatlon sociale qui ne laissait de con* solations que la victoire. £h bien! les Bourbons nous rendirent le bien-être, la parole écrite, celte puissance de l'intelligence qui s'essaie et se développe par la presse ; ils nous donnèrent la tribune , la paix, le commerce, ^industrie et les capitaux fécondants! Je ne sache rien de plus élevé que ces deux grandes branches du gouvernement de la restauration , la diplomatie et les finances. Qui peut oublier que le gouvernement des Bourbons fit disparaître la carte humiliante où l'Alsace et la Lorraine étaient placées sous la rubrique é^Austria , noble héritage du négociateur du traité d'Aix-la-Chapelle ? Bans toutes les affaires de l'étranger, même aux jours les plus mauvais , le sentiment de l'honneur le plus profond présida aux relations diplomatiques ; je porte le défi qu'on trouve une seule dépêche oiï les intérêts dupays aient été abandonnées ; et puis , cet admirable progrès de l'administration des finances , cet ordre, ce crédit établi ! Le rapport de 1830 reste là comme le testament politique et financier de la restauration. Et à quelle époque la pensée des hautes études ficelle de plus larges prières? Quel siècle eut de plus grand miracle d'intelligence? J'écris l'histoire de la philosophie et de la littérature sous la restauration, et l'on s'étonnera , lorsque je donnerai au public ces annales, complément de mon travail , quelle fut la marche immense de Fesprit humain !

Plusieurs époques distinguèrent la restauration : 1814 est un temps d'essai et de folie du pouvoir et des partis; personne n'est à sa place; on sort du despotisme; l'autorité et la liberté étaient en face; elles se craignent et se tiennent dans une mutuelle défiance; c'est une période d'abord enthousiaste pour la restauration , puis moqueuse contre l'ancien régime ; les cent-jours passent comme une espèce de gouvernement bâtard , régime militaire gêné en ses

allures par la liberté méûaote et une représentation incapable. Vient ensuite la réaction de 1815, sanglant épisode que les royalistes imposent à la royauté; c'est un premier essai de contre-ré ?olution qu'arrête Tordonnance du 5 septembre; ici la royauté est en progrès ; elle marche largement , elle jette à pleines mains les garanties ; alors les factions se montrent à leur tour; elles reviennent avec leurs petits intérêts et leurs petites haines ; elles effraient la couronne par l'expression à peige dégnisée de leurs sinistres desseins. Arrive avec le duc de Richelieu un système intermédiaire, une espèce de point d'arrétan mouvement révolutionnaire; les royalistes s'en emparent et le dépassent ; maîtres du pouvoir , ils font nn ministère habile ; ils le forcent néanmoins à nn système de réactions religieuses et gentillâtre qui frappe la popularité royale, reconquise un moment par l'avènement de Charles X , et perdue tout-à-fait lorsque M. de Martignac arrive aui affaires. Ici se montre une nouvelle ère de liberté; la restauration reparaît elle-même avec ses bienfaits et son caractère réparateur. Ce ministère tombe devant une double intrigue de cour et de chambre , et la contre-révolution pleine et entière arrive ayec M. de Polignac; alors le sol a tretnblé sous les pas de Charles X pour

nous servir de la prophétique expression de son frère.

C'est un drame politique, le plus puissant que présente l'histoire moderne; deux factions opposées, implacables, cherchant à attirer la restauration en dehors de sa sphère naturelle; Tune vers la rérolution , l'autre vers la contre-révolution.

L'une de ces factions a vaincu en juillet contre l'autre; elle est en pleine possession du pouvoir; elle a produit son gouvernement. Habitué par mes idées politiques à me rattacher à tous les faits protecteurs de l'ordre et de la liberté, je me garde d'embarrasser un g;ouvernement naissant qui a besoin de tonte sa force; je n'ai point la prétention de lui donner des conseils ; mais tous ses embarras, toutes ses crises , toutes ses faiblesses viennent de l'abandon d'un principe au 7 août ; ce principe a fait la sécurité du pays pendant quinze ans; il noosa concilié l'Europe ; il nous a fait jouir de la liberté puissante et d'une prospérité merveilleuse; est-il étonnant que je conserve encore , fils de la restauration que je suis , une vieille foi pour cette rd^ion de l'hérédité? 11 faudra bien des années de sagesse, d'ordreet d'habileté pour faireadopter un autresymbole; je le désire, car Français, qnepuis-je demander de plus que l'honneur et le bonheur de la patrie!