MAI

J'aime à rapprocher les hautes discussions d'afFaires. Arrière toutes ces déclamations de tribuns qui agitent le pays sans Téclairer! Nous sommes une nation ainsi faite : la popularité entoure Péclat et le bruit; nous avons une faible éducation politique ; et voilà pourquoi la phrase nous séduit et noiis entraîne; le dirais-je encore? je m'arrête de prédilection aux discussions delà chambre des pairs; là seulement était la science des faits : je vais les

!«▲ QuarioH fiSflPAGiuL 1S9

mettre en pré$enQe. de$ grands débats du par*

lemenl anglais, tes comparer comoie rni des

plus beaux épî&odes de rhistoire parlementaire

de la restauration; car des capacités c}ui ont

passé il l'épreuve du cabinet vont être eu fficei

J'ai parlé de l'avènement de M. Catimng et

de ses effortâ pour éviter un conflit entre )â

France et TEspagne. Ses négociations n'étaient

point allées à fin ;1a guerre était conunencée\

Parmée française pénétrait dans la péninsule.

M« Canaing n'atait rien emf^échéf et pourtant

l'Angleterre voyait avec méfiance l'occupatioa

possible de r£spagne;.quet serait le résultat d'une

teUe croisade? Aptrés avoir dompté la révolution

en Espagne, ne se porteraiti-on pas sur le Poi^t

tugal? Où s'arrêterait cet étrange abus du pria*-

dpe de l'intervention ? Ce fut dans œs ctrcoM'^

tances diffiidles qat s'ouvril le parlement an«*

glais; le disoounde la couroiu»e se. tenait dans

le vàgi}6 ; il ne précislut rien , M. Canning $e

réservant les explications. Ce discours aiinod-

^it « que les efforts de SaMajesté avaient tendu

sans relâche k oonserver la, paix de Europe ;

fidèle atft principes, qu'elle, a anponcé au

nioiide comme di&vant former la tègle de sa

conduite , elle avait évité de prendre part à

ul question dbspaghb

aucun des actes de Vérone, qui pouvaient être envisagés comme une intervention dans les affaires intérieures de l'Espagne de la part des puissances étrangères ; le roi avait employé et continuait d^employer ses plus grands eiïbris et ses bons offices pour adoucir Virritation qui existait entre les cours de Paris et de Madrid, et pour détourner, s'il était possible , le fléau de la guerre entre la France et l'Espagne, n On devait remarquer cette expression à^ irritation , M. Canning n'ad* mettant, pas qu'il y eût motif légitime de guerre. L'adresse souffrit peu de difficultés; on souleva très -peu d'objections. Le ministre avait demandé à l'opposition un peu de répit pour que, les affaires étant plus avancées, il pût être fait sur lès griefs une réponse plus nette et plus satisfaisante. Le^ explications fu« rent donc retardées, et la motion du comte Grey dans la chambre des lords et de Mi. Warre dans les communes , devinrent roccasi<Hi d'un débat important. Lord Livérpool s'était chargé des explications aux lords ; M. Canning se ré* serva les comniiunes. Ce fut un grand speotacle donné à la France, où tout se faisait silencieusement, où Ton refusait tout , docunoient, transac-

AU PARLEMENT ET A LA CHAMBRE DES PAIRS. l6l

tioD, où le secret tenait lieu d'habileté, que ces paroles retentissantes. M. Canning exposa toute la suite des négociations. « La chambre, disait- > il, sera surprise d'apprendre qu'à l'époque où le ministre anglais à Vérone fut nommé, nous ne savions pas , et nous ne pouvions pas même prévoir que, dans cette assemblée, ou agiterait seulement la question qui depuis est devenue la plus importante et la plus difficile de toutes ; les affaires d'Espagne n'étaient pas du tout l'objet pour lequel le congrès était réuni; ceux qui ont demandé pourquoi l'Angleterre n'a pas pris soin queîes.cortès fussent admises au congrès comme partie, verront que nous ne nous attendions pas du tout à ce qu'il y fut question de TEspagne , et que, dès que cette question-^y fut agitée, nous y restâmes étrangers. La^ France était, de toutes les puissances, celle dont nous attendions le moins une proposition relative à la péninsule ; car le roi de France avait déclaré, dans son discours de clôture , que la saison seule le forçait à continuer les précautions sanitaires prises sur les frontières d'Espagne, et qu'il n'y avait que la malveillance qui pouvait lui iipputer d'autres motifs ; pourtant , il faut rendre justice au

Tni.

ifo LA çrannox D'EavAcn

gouvernetnenC fraficai^; se» première^ pro{K>silîoxrs à Vérofie n'éraièot point guerrière», mai» ^ulértfient cooditionoelles ; on. dti^ : poar^ quoi rÂDgletéhre n'a^-tn^e pas phiA lot fait à c^ sujet des communication» à l'Espagne? I^ cause en est dans les différens trèsnlésagréable» qui existaient enire les deux gouTememeas au sujet des pirates de Cuba, dtfféréns qui exi^ géaient dei iddemnitéa; nuânteiiant, iustice ayant été faite k ces demandes > le goUTeme* n^ent britannique s'est empressé d'offrir sa mé-^ diatioii r Fespoir de conserver la paix exiataût pourtant encoi^ ; et conàme je considérais la guerre dangereuse, non seulement poor l'Espagne mais encore pour la Praoœ et pour l'Europe, je fis une tentative en envoyant lord FitE Somraerset 4 porteur d'un mémoire confia dentiel, à Madrid; mais le discoar» du roi de France Tint considérablement diminuer nos espéranœsde paix^ car /d'après le seos de ce discours, on ne pouvait penser qde nos bons ofiices pussernt encore avoir auOun efiEet. Gâ-» petidant le langagt! de M. de Marcellus rtie faisait croire à une Jisue plus favorable; maïs les parbleÀ du roi de I^itmcô produlairent Teffet le plus fatal à Madrid. Il né nous rêdiait pins qu'à

AU PARLSMANT ST A |^ CJVJtMB» DBS PAïaS. l^)

prendre les in<^sure$ i^otivenables popr assurer* nos intérêts en coaservant U neutralité ^ et UOU& Iléons complèteioent pourvu à ce qui pourriût iioas mettre qu danger. Quwt à la question de IHnvaaionen Espagne, pourmapart^ je ne comprend;» point les raisonnemi^f^ par lesquels le gouvernement français justice cette guerre; je respecte ceux qui ont faitc^sraison*neoiens, mais je ne leur reconnais p^s plus de justesse que je ne reconnais la justice de l'intervention armée; la Franca accuse l'Ëspaigne^) mais jamais FËspagna s'est^elle permise à»» atr tentats co^)parables à ceux de la France ? £t si quelque puissance avait droit de donner àTËsr pagne une pareille leçon ^ c'était moins la France que tout autre : si nous nous eng^ions dans une guerre en faveur de TEspagn^, nos efforts répondraient à cewf. que no^is fîmes pour la délivrance de ce pays, et npuà sérions déterminés à vaincre ou à périr. »

M. Canning examinait si rbonneur et le» intér rets de la Grande-Bretagne exigeaient la guerre. «Je ne le pense pas 1 s'écria^^tril; la neutralité nous est commai^léeparunepotitiquebien entendue:

nos bons offices n ont pu conserver la paix, notre médiation a été anetâchei ngrate; noiis devons.

1S4 LÂ^QUBSTIOlf D*ESPA6NE

donc prendre le parti de la neutralité, d'une neutralité franche et réelle. Je ne puis ni ne veux nier que l'Espagne ait eu plus de droit de changer sa constitution que la France d'établir une ar* mée d'observation , mais enfin nos démarches pour parvenir à un arrangement on tété infructueuses : je regrette beaucoup notre peu de succès; et, quoique les opinions soient partagées sur la convenance de la politique adoptée par l'Angleterre , j'affirme que, si les mêmes circonstances se représentaient , loin de me reprocher le parti que j'ai pris, je suivrais eacore "la même marche. J'assure à la chambre que nous sommes loin de voir avec indifférence un tel état de choses , et j'espère que l'Espagne sortira triomphante de cette lutte; mais j'ai la ferme conviction que le premier résultat de ces succès serait d'effectuer les changeraens auxquels on l'a invitée. ^

Le comte de Li verpool, en face des lords, suivit l'exemple de M. Ganning avec une sincérité non moins grande. En déposant toutes les pièces de la négociation sur le bureau , Sa Seigneurie disait : «A son retour de Vérone, le duc de Wellington a • trouvé le ministère de France dans des dispositions pacifiques; l'Angleterre n'avait fait aucune

JLV PAàLBMSirT BT A LA CHAMBRE DES PAIRS. I.6S

difficulté d'offrir sa médiation. J'avoue cpie ta< France avait eu quelques motifs pour main<tenir sur les Pyrénées son armée d'observation , et qu'on n'a pas pu en demander le rappel, l^£spa*gne n'ayant peint fait de déclaration tranquillisante , et la France pouvant ^ garder contre les tentatives du gouvernement espagnol ; nous conservâmes cependant quelque faible espoir de prévenir la guerre : le discours du roi de France vint en éteindre les dernières lueurs ; le gouvernement français essaya, par une interprétation adoucissante , de calmer l'irritation causée, tant en Angleterrequechesvtous les peuples libres , par la phrase qui semblait dire que t<mtes les constitutions doivent nécessairement émaner du trône, prétention qui blesse le principe même de la constitution anglaise. La politique du gouvernement britannique doit être la neutralité ; nous l'avons déclaré à l'Espagne encore plus positivement qu'aux autres puissances ; nous avons les moyens su£Gsans de faire toute guerre exigée par l'honneur et rin^ térêt national; mais après les grands efforts que nous avons faits pendant la dernière guerre, avant de nous lancer dans une nouvelle, nous devons -mûrement réfléchir sur sa nécessité ot

tS6 . V'^ qvmspnoH hespachb

%nr ses chances. L'Espagne est le pays où les guerres sont le plus dispendieuses. A l'époqtie où nmis floutemoos les Espagnole , ils étaient unis; aujourd'hui ife sont divisés, l'eathou^ siosine treligîéux hitte âtec# renthonsûeme de kt lib^té; de>roas«*sous aider une nioîtié de la toalioQ espa^oie k ,&i ohasset* l'antre nioicîé? 11 çst xm point suriequri nous sommes tous d'accord : les Français ont £»rBvé «me entreprne ineibéçutableis'ils ne troiaye»! pâ^ uci £^ui dans la majorité tie la nation^ ^nc , fil k majorité <elst contre eux^ nos secours sont iniMtilei;si eHe est pour et» , d&^nmSHnoos sou» teninlâ lattrôrité ? fijie crcr^z p^B qu'il suffîmit d'eninoiyer des lDbé(aeheiM»ë , &b» nmfaitiiiiis; îi fimt^ pour une guerre en JEspagnev de grandes années. »

Letonice Ll^rpool Wfflit jw|e dtloia; il précisait at«ê pius de juste^e^e M. Oânnmgla -vé-ritàble «lifiâcKillé^^e là qu^e^ion. 11 ajd«rt£ât^ «Si nous» <»ïtariotiis conjoititenieM a'vet: l'Espagne ^as une giiertie cmitre la fVance ^nousHerioœ la fitincipâlie partie l>eiUgétfa»ite. A fMPésent lit pxm^ <k:>ntfe les K^pa^oli^ ti'^ pas popii^ iaire y telle n^t "pas méme^ài te que je tvt^ts^ du goût de i-armée ; >tnais si <â(fs troupes a^-

AU PAaLBMBNV BT A LA CKAlfBllS DES PAIRS. 167

glaises paraissaient, les Français oublieraient ' ta gtterreeontrei'Ëspagne^pour n'y voir quime ^tien*e (XMilTe la Grande-Bretagne. D'aillenrsrl^ ^onyi^niemefikt et le pariement auraienjt lm«* jours la hcuhé d% ^nmdve les inesures qoe l^s OQCurneBces de la gtierre pourraieat exiger.»

A la «uite de ces débats , je le répète , les deu kmiiiîfitnes déposèrent sur le bureau toutes les pièees êe la aégoeÈattioii. Ce^J^ méthode fr anclàe et libre , ^elfte haute sineér ité avaient reça d'uimnimes^ipplaudiçeetneas^n Angleterre; M. Brougbam 4«H-niétne fsmiit louée dons un discours pleiu de Ttolenees et d^vectives contre M. de Ghaieaiibriand. Je ne sa<iie rien qui fût plus sensible au nolde pair que cette sorijie Injuste, inoo»v>enantede M. Broughatn. M. de CAiâteaifibrieuid , nrinristre , «voulait^eoqserver sa popùlltrite poB tique et littérsri^e, ebose difficile à concilier avec «ne posîl^ion aictive dai^s fÉtat; il se défendk donc contre M. Broughttgi-; Il chercha tous les moyeâs de le rappeler siw le terrain d'une <liscus^on parlemeti^aiise ^ polie.

Quoi qin'ii en soit , c^e grande lice ^ou verte au pàrlem^Kt avaât eu <d^s édbos en France.

On cofnparsMt cette métliode 9arg^ , coii^aiite

iffî