RETOUR DE M. DE MONTMORENCY

i\e vieux officiers allaient roffrir à leurs camarades comme une glorieuse mémoire! N'y avait-il pas les chances non seulement d'une défaite possible, mais encore d'une défection pour le drapeau blanc? Les événemens de k8i5 étaient encore là, présens à toiis : était-on sûr de l'armée? Ensuite, quelle nation n'allai t-on pas attaquer? quel territoire n'avait-on pas à franchir? En cas de malheurs, on avait la parole d'uii appui de là sainte*alliance ; mais cet appui , n'était^e pas encore une espèce d'occupation de notre territoire ? La circonspection de M. dé Yillèle et du roi par-dessus, tout tenaient compte de ces difficultés que l'opinion royaliste ne voyait pas, parce qu'elle était enveloppée de ses idées de victoire.

Ce fut alors que le duc de Wellington revint à Paris à son retour de Vérone;, on a dit quelle était la nature de ses instructions au congrès. Un mémorandum de M. Canning ajoutait :

« Le duc de Wellington pourra hautement dé* ctarer à S. M. le roi de France que le gouvernement de S. M, B. a toujours été opposé à toute intervention étrangère dans les affaires intérieures de l'Espagne. Le gouvernement espagnol n'a donné aucun sujet de plainte à au->

6 RETOUR DE m. DE MONTMOEERCT.

cune puissance 9 et les défauts de la constitu-* tion sont un objet de politique intérieure dans laquelle aucune puissance ne peut s'immiscer. » Le duc' de Wellington avait une immense in-fluence sur Tesprit du roi Louis xvin ; il le vit dans une longue audience qui se prolongea plus d'une heure; S. G. se résuma en ofiErant lik médiation officielle de l'Angleterre potir faire cesser les malheureux différens survenus entre la France et l'Espagne. le n'ai pas besoin d'à* jouter que les grands services rendus par le duc de Wellington à la famille régnante donnaient en France de Tascendant à ses conseils ; il re^ présenta au roi que, dans une guerre avec l'Es* pagne, on jouerait au hasard sa dynastie, et qu'en se prononçant contre l'intervention, il lui garantissait l'appui de l'Angleterre* Le roi fut trèsfrappé des paroles de S. 6. ; il sentait aussi bien que le duc de Wellington tous les hasards d'une campagne. Louis xviii avait une hauteprudence dans le conseil; il était même timide et n'ai* mait pas les partis tranchés. « Voyez M. de Vil* lèle , lui dit-il ; il vous comprendra mieux que M. de Montmorency. » Le duc de Wellingt<>n eut donc une conférence avec le président du conseil, qui abonda tout-à-fait dans ses idées.

RSTaim DE M. DB MQHTMOBBlfCT. J

Mai$ il fallait aboutir à M. de Montmorency ; le plénipotentiaire anglais remit au ministre des affaires étrangères une note officielle dans le sens' d'une médiation offerte par l'Au^ gleterre ; il demandait TexpUcaiion précise des griefe dont la France avait â se plaindre eontce l'Ëâpagne , afin qu'Mi pàt sa*» voir SBr quelle base là négodation pouvait s'ouyrir. M. de Montmoreqcy répondit : a Que leis causes dies différens entre la France et FEspagne n'étaient pas des causes de ce carac«< tère distinat et précis qui admettent une dé** fU^ition exacte et spéciale; qu'un nouvel élat de dboses était formé par les relations d^ ces deux pays ; que les opinions favorisées en Espagne étaient dangereuses aux États de S. M. T. C; et que^ dans le fait, telle était l'exaspération mutuelle , que la France aime* rait mieux s'exposer à tous les inconvéniens de la guerre que de risquer l'autre alternative. » C'était bien vaguement répondre à une ouverture engagée dans des termes positifs; qu'était donc ce principe d'un droit d'intervention fondé «ur ce que les opinions d'un gouvernement étaient dangereuses à un État voisin ? singulier droit des gens en présence de chaque natioua-

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lité indépendante I II régnait même un pea d'aigreur dans cette note; elle se sentait de la situation respective de M. de Montmorency et du président du conseil»

Les dissidences entre M. de Yillèle et le duc Mathieu se manifestaient déjà non seulement dans le cabinet ^mais en dehors. Le Journal des^ Vébats QYsàt commencé une yiolente polémique Sivec la.Quotidienne j organe des royalistes, sur la question de la guerre; le Joumai des Débats soutenait la nécessité de la paix; il déroulait avec une hante supériorité les dangers d^une tentative armée, les intérêts qu'elle pouvait compromettre et les hasards périlleux qu'elle pouvait entraîner. Ces articles étaient écrits par M. Bertin de \^eaux« M. de Yillèle en surveillait la rédaction et en corrigeait même les épreuves avec beaucoup de soin; la Quotidienne ^ sous l'influence des amis de M. de Montmorency^ devenait chaque jour au contraire plus belliqueuse. M. de Villèle apercevait la question dans une sphère positive; il craignaitles violentes secousses d'une guerre, et, s'il était gourmande par l'opinion royaliste, il était soutenu par l'opinion publique , par la Banque , l'industrie et le commerce , avec lesquels il s'était mis en

aBTOim DX M. DE MONTMORBHCY. 9

rapport intime; les fonds publics étaient dans une situation précaire ; la bourse croulait sous les £fiillites;Ies royalistes marchaient néanmoins à leur but avec une ténacité remarquable ; ils agissaient par la cour , par Féglise , par leurs journaux; ils cherchaient à imprimer autour du roi une espèce de mouvemeni; belliqueux dans la garde et les officiers du palais. .

Ce fut dans ces circonstances que M. de Yillèle donna à sa correspondance particulière avec le comte de Lagarde, ambassadeur à Madrid, un caractère . mystérieux et en dehors des délibérations du conseil. Le roi seul était dans la confidence; M. de Yillèle invitait, M. de Lagarde à faire tous ses efforts pour que le gouvernement espagnol modifiât lui-*méme la constitution. L'idée de Louis xviii ( elle le flattait infiniment , et M. de Yillèle s'en était emparé ) était de changer la constitution espagnole de telle manière qu'elle rentrât dans les proportions de la charte française avec la pondération des deux chambres, la prérogative royale étendue et forte, la nomination libre des conseillers d'Etat. Si ces concessions étaient faites parles cortès, le gouvernement français s'engageait à renoncer à toute intervention. M. de

lO BBlom DB M. DB MOSrriIOBBVGT.

Lagarde était inTÎté à s'ent^idoe avec sir Williams A*Gourt pour obtenir ub plus heureux lé* sultat à ses démarches.Cétait là une interr enticm bien significative; mais elle ne s'appuyait que sûr des conseils , et non point sur un moiiTe** ment aiTué. Cette correspondance ne put être long-temps ignorée de M. de Montmorency.

Les choses étaient arrivées kune solution iné« vi table; je rappelle que le ministre des afFaires étrangères avait lui-même engagé sa parole au congrès de Vérone sur deux points : d'abord il avait arrêté une note conforme ^ quant à l'esprit menaçant et impératif, à celles des cabinets de Berlin, de Vienne et de Saint-Pétersbourg; ensuite , et au cas où cette note ne produirait aucun effet , la France devait , conjointement avec les cours sus-mentionnées , retirer son ambassadeur de Madrid. Le moment était arrivé d'exécuter cette promesse; les notes des trois puissances étaient partie$ ; et la France, encore en retard , devait exposer les motifs qui l'empêchaient de tenir les engagemens pris p^r son plénipotentiaire. M. de Villèle prévitlecoup, et se hâta de rédiger en opposition une note calme et peu significative qu'il soumit au roi dans un travail à part; elle fut approuvée

RBTOtTR HE M. DE MONTMORENCY. I f

avec les modifications que Louis xviu proposa lui-même, et devînt en quelque sorte l'œuvre du roi. Ainsi en garde contre M. de Montmorency, M. de Vîllèle provoqua une discussion solennelle en présence de S. M. Dans ce conseil M. de Montmorency se hâta de présenter le naodèle de sa note adressée à M. de Lagarde.

Comme je l'ai déjà dit , ce document exprimait avec énergie les intentions des souverains rassemblés à Vérone, et était rédigé d'une manière encore plus belliqueuse peut-être que celle des trois puissances. La majorité des ministres l'appuya ; MM. de Bellune , de Peyronnet et de Clermont-Tonnerre se prononcèrent pour son envoi immédiat à la cour de Madrid. M. le duc de Bellune invoquait la situation morale de l'armée ; l'exemple de la révolution d'Espagne était très-dangereux pour la sûreté du trône en France; l'impression qtfelle avait produite sur l'esprit du soldat pourrait être nuisible à la tranquillité du pays ; il fallait agir par la force pour extirper cette fureur de révolutions militaires; l'armée française était dévouée ; il en répondait. Une campagne la donnerait tout entière aux Bourbons. I^a tenir en observation était une chose non

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seulement coûteuse, mais dangereuse; FÎeir n-'étftit plus disposé à se laisser aller à la copr ruptiou * qu'une armée en repos ; quand ils marchaient en. avant « les soldats ne pouvaient trahir;, tout était prêt dans son département mi:nistériel ;. quelques sacrifices encore ^ et l'armée' pouvait être sur le pied de. guerre* M.46;Gler-mp^t^Tonqerre appuyal'aviç ^u ducdeBellune; il répondit de tout ce, qui touchait les armemeas maritimes. On était également prér pour une démonstration navale et pour la protection des intérêts du commerce; à ces raisons générales auxquelles ri adhéra, M. de Peyronnet ajouta des^nsidérations parlementaires en face des chambres. « Il est impossible, dit le garde des sceaux,, de ne pas prendre un parti fort et vigoureux; l'opinion publique nous y forcera,, et c'est une concession indispensable à notre majorité; on ne peut se présenter devant les chambres sans avoir finilaquestîonespagnole. » M. de Peyronnet avait raison ; il voyait de haut et de loin l'esprit de la majorité. M. de Villèle avait laissé parler ses collègues ; il eut pour toute réponse la note arrêtée dans le cabinet du roi; il l'appuya comme moins défavorable au parti de la paix* Selon lui, il ne fallait pas

mBTOUR DS M. DE MONTBIOaKVGT, . l3

brusquer une question qui touchait à de si hauts intérêts ; la note laissait l<mt en 'Siispens, n'appelait la guéri*e que comioe une dernière extrémité. M. de Yillèle fut soutenu par M. de Lauriston^ et avec moins de.fenneté par son ami M. de Gorbià*e ; enfin Louis tviii trancha toute la difficulté en disant que la note de M. de Yillèle exprioïKait avec plus de .p^rudenice les intentions de son cabinet. A cette oi^nifestation de la volonté royale , M. de Montmorency parla de se retirer; il exposa au roi qu'ayant engagé sa parole au congrès sur la, rédaction des notes diplomatiques à M, de Lagarde, il i^e pouvait sans, parjurer son honneur rester plus long-** temps dans, un conseil qui s'écartait de la ligne tracée. Il ajouta : a Je &uppUe le roi d'agréer ma démission, et de croire à la peine que j'éprouve de ne ppuvoirle servir plus long^temps..» La chose était ainsi prévue; il m^ fallait pas une grande portée d'esprit pour concevoir qpe M- de Montmorency, étant re^presôipn.wlyj^if te des. idées du congrès, de Yérone, s'éloignerait des affaires, du moment que la politique de la France se séparerait .plus > ou. moins, ouvei?tement des résolutions des: souverains,; La démission, fut acceptée,. etiM4 de YiUèl^, chargé

l4 OMBHOlf UB M. DE MOVTMORBEICT.

par irUetùn do poitefeuille des al&ires étrangères; les autres ministres qui avaient voté avec M« de Montmorency ne donnaient pas leur démission^ M« de YiUèle les retint , et il prit d'autant plus d'ascendant sur enx, qu'il avait fait un e^sai public et patent de ses forces sur Tesprit du roi. Oïl vit bien dès lors que , président du conseil par le nom , il l'était également par le fait, et qu'il ÊiUait désormais ployer $0US la volonté de M. de YiUèle.

La démission de M. le duc de Montmorency était tme grande affaire , en face surtout de l'opinion royaliste; elle annonçait des intentions de paix, une sorte de rupture avec le parti qui avait pointé le ministre des affmrés étrangères au cabinet} etee parti était puissant; il embrassait tout ce qu'on appelait la congrégation« La âivorite protégeait également le doc Mathieu t M. Sogtbènes. de La Rochefoucauld était son gendre. }1 fallut se rattacher k cette opinion par la proniesse d'un ministère au duc de Doudeauville; oii songeait déjà k la retraite de M. le marquis d» Lauriston. £n attehdant , qu'allait faire M^ de Villéle? se rapprocheraitil de la •couleur de M. le duc de Itidfaelieil? teutbraH-il des ouvertures auprès de MM. Pas-

HAllISSOIV DS M. Dfi MOHTMORSIfGlr* 1 5

qtifer^ Laide )«t de tiinjs les hommea à nuinees tùodétée^ ^tri penchaient ponr la paix ? La chose était itnposeible i cette opinion était en majorité à k chambre des pairs ; mais les royalistes li'étaieâtnis pa^ maîtres de la chambré des dépotés ? ne dondinaient-il^ pas ses délibéi'atitins ? D'àillears Mi deVillde sentait bien qu'il n'avait die foi^ce et d« consistance que par le bote droit, 6t qu'il ne pouvait vivre que par lui \ il chercha donc à se rapprocher de M. de (Itateaubriand ^ qui, depuis l'origine de cette négociation, avtstit suivi les instructions modérées de M. de Yiilèle^ et ne s'était pas prononcé àti Ingres d'une manière aussi forte, aùSèi: déddé^, âUSâi imprudente qaé M. de Mbntmôrënoy.

La noté dé M. de Villèle à M. de Ijàgarde étktt rédigée dans l'intention de se eondiier k p^rH nKydê^é et d'entre dans les y^obss dei më*àiisttiôVi offerte par l^Angleterre^ Le ihinieUrfa y îexpô^àk \m cÀtises dé la i^vohition d'£spaj;ne et le tfàt^ëtère vjne cette révolution av«i« pris 5 iJ déthùtlthiitla ttéees^têdbttblâqfielle^'étâit trôd- 'v*e la Frâftôe de incité ^à l'àbri ëèS frOMières-: <f Pàrèéihtê^aîfrté dû CôHgfè^qtiî^ î'éttïrisâëità Véi^bïië ,^foutSSt41 , la Ffrandg éi dû «'«èipllquer

i6 DéinsaiOH db m. de montmorskct.

sur les armemens ànxquds elle avait été forcée d'avoir recours, et sur Tùsage éventuel qu'elle en pourrait faire. Les précautions de la France ont paru justes à ses alliés ^ et les puissances continentales ont pris la résolution de s'unir à elle pour l'aider ( s'il en était jamais besoin ) à maintenir sa dignité et son repos. La France se serait contentée d'une résolution à la fois si bienveillante et si honorable pour elle ; mais l'Autriche, la Prusse et la Russie ont Jugé nécessaire d'ajouter à l'acte particulier de l'alliance une manifestation de leurs sentimens ; des notes diplomatiques sont à cet efifet adressées par ces trois puissances à leurs ministres respectifs à Madrid;, ceux-ci les communiqueront au gouvernement espagnol, et suivront dans leur conduite ultérieure les ordres qu'ils auront reçus de leurs cours. Quant à vous , M. le comte , en donnant^ ces explications au cabinet de Madrid, vous lui direz que le gouvernement du roi est intimement uni avec ses alliés dans la ferme volonté de repousser par tous les moyens les principes et les mouvemens révolutionnaires; qu'il se joint également à ses alliés dans les vœux que ceux-ci forment pour que la noble nation espagnole trouve eUe^rnéme