DEMISSION 1>B M. DB MONTMORBNCT. IJ

un remède à ses maux; maux qui sont de nature à inquiéter les gouverneroens de FËurope et à leur imposer des précautions toujours pénibles. Vous aurez surtout soin de faire connaître que les peuples de la péninsule, rendus à la tranquillité , trouveront dans leurs voisius des amis loyaux et sincères. En conséquence, vous donnerez au cabinet de Madrid l'assurance que les secours de tons genres dont la France peut disposer en faveur de l'Espagne, lui seront toujours offerts pour assurer son bonheur et accroître sa prospérité; mais vous lui déclarerez en même temps que la France ne se relâchera en rien des mesures préservatrices qu'elle a prises, tant que l'Espagne continuera d'être déchirée par les factions. Le gouvernement de S. M. ne balancera pas même à vous rappeler de Madrid et à chercher ses garanties dans des dispositions plus efficaces , si ses intérêts essentiels continuent à être compromis, et s'il perd l'espoir d'une amélioration qu'il se plait à attendre des sentimens qui ont si long - temps uni les Espagnols et les Français dans l'amour de leurs rois et d'une sage liberté.»

Cette note n'était explicite sur aucun point des grandes transactions de Vérone ; d'abord

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l8 OÉMISSION DE M. DE MOICTMORBNGT.

eMe semblait être l'expression d'un système tout préservatif et de défense contre la révolution espagnole. Mais quelles étaient ces dispositions efficaces dont on menaçait ensuite l'Espagne? quelles étaient ces améliorations qu'on lui imposait? Tout restait dans le vague; la note ne disait rien clairement. M. de Villèle se réservait toutes les chances et menaçait tous les partis. Des dépêches plus positives et secrètes disaient à M. de Lagarde de tout tenter pour éviter une rupture, et de joindre ses efforts à ceux de sir William A'Court pour obtenir une transaction honorable , l'acceptation d'une charte modifiée émanant de la puissance royale. Les ouvertures faites à M. de Chateaubriand furent agréées sans grandes difficultés; c'était une alliance prévue et commandée. M. de Chateaubriand devait être le lien naturel entre la fraction monarchique de l'opposition et le ministère; c'était le seul nom qu'on pût opposer parmi les royalistes à celui de M. de Montmorency. La société et le salon de M'"'' de Duras, auxquels appartenait le noble pair, étaient une des influences puissantes dans le parti ultra. Je crois même que le changement de ministre qui éclata à l'occasion de la note au

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comte de Lagarde remontait plus loin. J'ai queir que certitude qu'au départ de M. de Chateaubriand pour le congrèsde Yérohe, il avait été arr rété dans la pensée de M. de Villèle de renvoyer M. de Montmorency, qui le gênait, pour confier le portefeuille des affaires étrangères à une notabilité royaliste moins incapable et plus en harmonie avec la situation politique ; et c'est danscet objet qu'il prit la présidence du conseil ; c'était un rapprochement curieux à faire ! M. de Richelieu revenant du congrès d'Aix*la-Chapelle, avait été obligé de se retirer des affaires; maintenant c'était le tour de M. de Montmorency, revenant de Vérone. L'un recevait le cordon bleu et l'autre le titre de duc comme récompense de leurs services, et tous les deux sortaient du ministère. La cause de ceci était qu'en général les nnnistres s'engageaient trop dans les congrès , et qu'en rentrant en France ils trouvaient, soit dans l'esprit du roi, soit dans Tesprit de leurs collègues, une opposition aux résolutions prises à l'extérieur. Il y avait dans ces sociétés de haute diplomatie un je ne sais quoi d'attractif, et il était bien rare que l'esprit général du congrès ne dominât pas les opinions, même les plus prévenues.

aO M. DB CHATBAUBRIANU MINISTBB.

Plus d'une fois les ministres anglais eux-mêmes partagèrent Tentrainement général vers les idées et les résolutions communes.

M. de Montmorency n'avait fait que passer aux affaires étrangères ; il ne laissa pas de traces. Ce ministre n'avait aucune des conditions qui constituent Thomme d'affaires et la tête politique. 11 vivait dans un monde de piété ^ de méditations et de petites coteries en dehors de cette existence positive et matérielle avec laquelle seule on marche en administration. Sa retraite fut suivie de celle de M. Hermann, chef de la division politique , et qu'on pouvait considéra comme le faiseur de M. de Montmorency. Il s'était donc trop engagé dans le système de guerre pour rester aîi pouvoir sous l'empire de nouvelles idées ; sa division fut confiée au duc de Rozan, d'une capacité fort ordinaire, peu habitué au mouvement des affaires; la vieille amitié de M°** de Duras pour M. de Chateaubriand protégeait son gendre, qui n'avait joué jusque là aucun rôle actif dans les transactions diplomatiques. Au milieu de ces révolutions de bureau , M. Bourjeot et M. d'Hau* terive restèrent seuls debout. avec les traditions de M. de Talleyrand. M. de Chateaubriand pro-

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posa la division commerciale à M. Delalot, qui refusa par des motifs de santé; prétexte qui cachait dans l'honorable député le dessein de conserver sa liberté de parler à la tribune en opposition avec M. de Viilèle. M. de Chateaubriand était arrivé au terme de sa noble et puissante ambition ; il touchait à un ministère, et peut-être cette position élevée et soumise à toutes les investigations allait-elle (évéler les parties incomplètes de ce caractère poétique ! Sa brillante imagination se ploierait - elle aux exigences nouvelles de cette situation si compliquée ? n'était-il pas à côté d'un homme fin , habile, qui le sacrifierait au besoin lorsque sa popularité royaliste serait usée? M. de Chateaubriand lui-même se résignerait-il à garder la seconde place dans un ministère, sans appui auprès du roi, trop supérieur aux intelligences de la chambre des députés pour y conserver un empire d'autorité et d'influence ? Le noble pair ne fit pas toutes ces réflexions ; il accepta le portefeuille; il le prit pour essayer le pouvoir, car même pour l'homme le plus désintéressé, il y a je ne sais quoi d'entraînant dans le maniement des- affaires. Ces relations avec le pays qui s'occupe de vous , ce vaste théâtre

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de la tribune et du cabinet, cet inappréciable bonheur de savoir le fond de la politique et de sortir du domaine des conjectures et des dé* clamations , tout cela est magique et séduit les esprits haut placés.

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