CHOIX D AMBASSADES

lîgnac se préoccupait de certaines idées, et les suivait avec la croyance et la ferveur d'une vocation religieuse: c'est un grand fléau que les hommes à mission, que ceux qui se disent ap* pelés à épurer la société, à exercer une espèce de prosélytisme, à reformer enfin la politique et la morale de ce monde , plein de passions et de misères ! Le gouvernement marche par une multitude de concessions; il prend la société tejle qu'elle «st, avec ses vices, ses besoins, et cherche a la diriger ^n louvoyant: les idées absolues le perdent ; et malheur au pays dont l'administration tombe à de telles mains; il est lancé dans d'inévitables crises! ♦

M. de Talaru , ancien ami de M. de Chateaubriand et de la société de M** de Duras, n'avait pas une grande capacité. Sa fortune était considérable*; il possédait un certain caractère de modération, et voilà pourquoi on lavait désigné. M. de Villèle n'avait pu songer à renvoyer à Madrid M. de Lagarde; il s'était trop avancé avec les cortès : j'aime les esprits à tempérament; les affaires ne se

* Une des iprandes vanités de la maison Talaru était de posséder trois archevêques de Lyon dans sa race, et vingt-un chanoines de Saint-Jean.

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brusquent pas; on n'enlève pas un^ question con^me une ville à l'assaut ; la diplomatie est Tart desméjqiagemens. M. de Talaru convenait assez à la mission que luiconfiait M. de Chateaubriand ; il était royaliste à forte nuance, mais avec assez de modération dans le caractère pour ne rien heurter. De communes instructions lui imposaient l'obligation de ménager une trapsaction avec les coûtés alors à Cadix, si- elless adhéiraient aux conc^-tions proposées par lis mvnistce français, et à ]a première de toutes^ à la, délivrance du roi ïerdin^d. M. de Talaru était accrédité auprès da roi d'Espagne, et, eu attendant sa liberté vil devait suivre la régence^ de Madrid, et, par -dessu^. tout, s'entendre avec le prince généralissime.

M. Hyde de Neuville rapportait » je le répète^ upe certaine réputation d'habileté de sa mission des Etats-Unis;, il l'avait' remplie avec honneui: et bonheur, comme aimait à le> dire Louis xvm. M. Hyde de Neuville, caractère vif, ouvert, sincère, unissait à une fermeté d'ostentation une bonhomie d'honnête homme; mais précisément cette chevalerie de sentiment et d'opinion le jetait dans une politique d'enthousiasme pour certainesn

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idées; alors il ne voyait plus qu^un côté des questions ; tout le reste- lui échappait; il boudait , se fâchait sans ménagemens. M. Hyde de Neuville pouvait s'entendre avec M. de Chateaubriand qui avait quelque analogie avec ce caractère; il ne pouvait long-temps s'accorder avec M. de Villèle et avec sa politique méticuleuse, surtout dans cette position si compliqnée du Portugal où il s'agissait tout à la fois de ménager les intérêts de la France sans blesser ceux de l'Angleterre, et de dominer les différens élevés du sein de cette famille royale de Bragance , espèce de race de modernes Atrides.

Ces choix d'ambassadeurs furent délibérés en conseil, et le roi ne fit aucune objection, quoique la nomination du prince de Polignac à une ambassade aussi importante que celle d'Angleterre lui parût hasardée. Louis* xvin était. à cette époque sous un charme indéfinissable ; une main puissante était toujours maîtresse de sa tête et de ses sens; elle préparait les choix, protégeait les influences. Ce qu'elle avait décidé devenait pour le vieux roi la loi même; on le tenait dans une espèce de tutelle; tous les prestiges étaient employés , vanités lilté-

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raires , correspondances et puis d'autres choses encore que l'honneur et la pudeur m^empé-^ chent de dire. On usait de tout pour rendre encore aux plaisirs et aux sensations de la vie ce corps malade et perclus , sans songer que la mort s'avançait impitoyable..

ZT &A COBrr&B-OFFOBITIOM HOTA&XSTS.