DES AFFAIRES ETRANGERES

J'ajouterai qae M. de Chat6aubr^»)d avait saisie comme une espéf ane^ , jie rejet du projet de loi sur la conversiou des rentes pour arriver «fturésujkat désiré.' Saos qu'il y eût d'ouverture$ directes, et que les répugnances eussent entièinement ce$6é^ il y ayait eu veUéité de rapprocbemenl: entre M« de Chateaubriand et .la fraction Richelieu dastô la chambre des pairs, he but commun était de renverser M. de ViU^ ^t deforipier un mioi^tère nouveau de la coiArer opposition et de la majorité de jla chambre des pairs, en y rattaohaiit le centre droit, un peu fatigué de la congrégation. M. de VSJlèie n'a* Tait rien ignoré de totH oela. Quand le ti^et de Ja loi par la pairie fut constaté^ le pirésîdent^du -conseil M rendit au château { il po$a nette«- 4»ant 1^ <|uestici^ k ÏjQixi^ xvm., pféparé depuis icMQg-tevsifps : il failaiit, selon. lui ^ faire ^cesser un pareil état de choses; il était évident qu^ç M. de fGbatéaubri^d avait çoetribiué .au xer jet d-uiie loi , >qui pourtant était une questiom de cabinet ; où veut^on ainsi aUar ? ne fallait^-il -pas surtout manifester par un coup de force et une dédaratk»! nette et précise l'intention du roi de maint£^nir son ministère? Qu'allait devenir un conseil divisé, saqs unité, sans pep**

3o8 BENTOI BS M. DB CHATEAUBRIAND

sée commune , tiraillé par deux ministres ennemis? Louis xvm avait surtout le profond sentiment des devoirs imposés par le système représentatif; il avait pris grand goût pour M. de Yiilèle, puissamment, protégé par la douce influence dont j'ai parlé ; ensuite cette <louce influence était indirectement intéressée à la conversion , et à l'indemnité qui devait en être la suite : chacun sait qu'on ne lui avait jamais épargné les petits intérêts d'argent, les bénéfices de bourses auxquels la congrégation participait. Je le répète , Louis xviii n'aimait pas M. de Chateaubriand : M. de Villèle lui persuada qu'il ne pouvait aller que par un coup de force; la chose fut très-£aicile à oh-tenir , et une ordonnance royale porta : «c Le sieur comte de Yillèle , président de notre conseil des ministres, et ministre secrétaire d'État au département des finances, est chargé, par intérim , du portefeuille des affaires étrangères, en remplacement du sieur vicomte deUShateaubriand. » Maître de cette ordonnance , M. de Villèle écrivit à M. de Chateaubriand une lettre en deux lignes : « M, le vicomte, j'obéis aux , ordres du roi , et je vous transmets l'ordonnance ci-jointe. »

1)£S AFFAIRES STRAIflG£Il£& ioQ

Je ne sais si Tenivreinent d'une victoire de palais avait complètement aveuglé M. de ViUèle, et Vil était impatient de montrer s^ puissance; mais on ne s'explique pas cet esprit de mauvaise compagnie qui 1^ poussa à renvoyer d'une manière inconvenante et inouïe- un de ses plus puissans collègues : il y avait, je crois, dans cette brutale destitution de M. de Chateaubriand une vieille amertume contre ce caractère brillant , qui l'offusquait ; il y avait une petite haine de bourgeoisie contre un nom éclatant; Joseph de Villèle était bien aise d'abaisser une réputation qui absorbait la sienne. M. de Chateaubriand n^était point prévenu, et se disposait à se rendre au château *, lorsque le suisse des af« faires étrangères lui remit la dépêche pressée de M. de Villèle ; il quitta sa voiture pour écrire la réponse suivante : « M. le comte, j'ai quitté l'hôtel des affaires étrangères : le département est à vos ordres. » *

M. de Yillèle crut faire là un coup d'autorité; il constata un seul fait; c'est qu'il ava^it un grand ascendant sur l'esprit d'un roi malade et prêt à s'éteindre. Au dehors, les derniers, débris de son crédit tombèrent. L^opiuion se prononça

* Çne atiitre version assure qu'il y était déjà. >

3lO RElVyOI DE M. DE CHATEAUBftlAJTD

confiée M. deVilleleavec une nnanimité remar- <{uable. Tous les hommes dévoués à M. de C9ia* teatibriftnd , qui se groupanent dans la chambre autour de MM. Bertin de Veaux et Agier , passerènt à Top^^ositioÉi. Jje Joumaides DékMspuiî sa hante parole contre le systèuie de M. de YillMe: la révolution fut complète. Toute la presse roya-. liste devint hostile; elle eut un prétexte pour attaquer avec violacé; elle ne se Tépargna pas. Quant à la majorité provindale de la chambre des députés, elle ne vit point avec déplaisir 4a retraite de M. de Chateaubriand : le doble écrivain avait trop de supériorité pour elle; les ma* jorités n^aiment pas ce qui dépasse leur taille. M. de Yillèle était tout ce qui convenait à la chambre de 1824; ses pensées, sa manière de travailler, sa parole , sa logique, et jusqu'à ses gestes et sa voix , étaient en harmonie avec la capacité et l'esprit de cette majorité. Ensuite , M. de Chateaubriand n'était pas assez religieux en pratique ; il avait trop poétisé le catholicisme ; il ne l'avait pas asséK placé dans la sphère toute matérielle des honiiéurs et de la puissance ter^ restre. Enfin , M. de Villèle était si complaisant, si empressé pour sa majorité ! places de toute espèce, promesses de pairies ^ mouvement des

D£S AFFAIRES ÉTRANGÈRES. 3li

rentes 9 spéculations d'industrie, tout leur était ouvert et jeté en échange de boules,

JJinterim des affaires 'étrangères fut confié au marquis de Moustier, gendre du comte de Laforest, esprit entier en politique, sans portée, et très-difficile à diriger. Il était protégé par la congrégation ; çt il faut supposer , ou que M. de Yillèle ne le connaissait pas, ou que les protections qui le poussaient fussent bien puissantes^ pour que le président du conseil subît un caractère aussi peu malléable. Aussi M. de Villèle se gardart-il bien de lui confier définitivement le portefeuille.

M. de Chateaubriand laissait au ministère des af&ires étrangères plusieurs hautes questions irrésolues. Les Grecs luttaient avec persévérance et avec plus ou moins de bonheur pour leur c-ause sainte. L'empereur Alexandre, d'abord si fortement prévenu contre les principes primitifs de cette révolution chrétienne, revenait peu à peu à de meilleures idées et à des intentions plus généreuses. M. Capo d'Istria cessait d'être en disgrâce officielle , et sa correspondance avec le czar, à travers les phrases pompeuses et déclamatoires , caractère de son esprit , appelait un plus vif intérêt sur ses glo-

3ia RENTOI DE M. DB dEATBÂUBBIAlTD

rieux compatriotes. M. Canning et M. de Chateaubriand avaient ouvert une correspondance in lime sur Ta malheureuse Grèce : tous deux, pleins des souvenirs de Fantiquité et des illus^ trations helléniques, échangeaient leurs secrètes €t poétiques espérances sur ta régénération possible d'une grande nation. Les affaires d*Qrient étaient toujours compliquées de cette mollesse et de ces lenteurs apportées par la Porte-Ottomane dans l'évacuation des principautés de ta Moldavie et de la Yalachie. L'Angleterre continuait avec une persévérance in- Êitigable cette n^ociatioïi di£Glcile; lord Strangford avait été chargé de remettre, pour la dernière fois, un mémoire ou uàùnatum ail divan , sur les éternels différens de la Porte - Ottomane et du cabinet de Saint - Pétersl>ourg. Lord Stràngford insistait spécialement sur l'adoption d'une seule mesure, qui devait assurer te triomphe de la paix : c'était toujours l'évacuation de la .Moldavie et de ta Tatachie , promise sans cesse , commencée , puis ralentie , enfin contremandée. Le ministre anglais invitait la Sublime-Porte , au nom des cours de Londres , de Russie , et de toutes les puissances intéressées au maintien de la paix,

DBS AFFAIRES ÉTRANGÈRES. 3l3

à remettre y sans aucun délai , les principautés dans la même condition politique et nationale où elles étaient antérieurement aux troubles de 1821. Cette demande était 'fondée diplomatiquement : i^ sur les droits *qu'avait la cour de Russie à exiger l'exécution des traités ; a"* sur le droit de médiation du gouvernement britannique et des cours alliées pour amener ce résultat; 3** sur la considération des avantages que la Sublime-Porte retirerait d'une adhésion franche et loyale à une condition qui. éloignait une guerre inévitable ^ enfin sur les inconvéniens majeurs et les périls certains qui seraient les conséquences d'un refus ou d'un délai.

Lord Strangford développait sa pensée :

selon S. S., rien n'était plus manifeste, plus notoire que les droits de la Russie pour l'évacuation des principautés ; le séjour prolongé des troupes turques était une infraction manifeste aux traités subsistans : on ne pouvait pas même le justifier par la nécessité; la présence des Ottomans était non - seulement onéreuse et fatale à la Moldavie et à la Valachie, mais elle était encore d'une inutilité palpable; ces troupes causaient la ruine du pays.

3x4 RENVOI D£ M. I>£ GUÀTBAUAaiAND •

empêchaient le retour de$ émigrés , et n'avaient d'autres résultats que de provoquer le mécontentement des habitans. La Russie ne pouvaitr elle pas élever des réclamations contre un pareil état de choses? Lord Strangfopd se résumait en déclarant qu'il était autorisé par l'empereur de Russiç à faire connaître au divan que l'évacuation totale et immédiate des principautés était la seule et unique condition pour le rétablissement des rapports diplomatiques de S. M. I.

avec la cour ottomane ; le ministre anglais était convaincu que la Sublime-Porte ne balancerait pas d'adopter, dans l'arrangement final de ses différens avec la Russie, l'avis et les conseils désintéressés du cabinet britannique, ancien ami et allié.

La note de lord Strangford était le résultat des conventions de Vérone. L^empereur Alexandre était complètement entré dans les idées de M. de Metternich et de l'Angleterre ; il avait séparé la question grecque de la question des principautés; ni l'Autriche, ni le cabinet de Londres ne niaient à la Russie le droit de faire exécuter les traités. Mais la cause des Grecs était une question toute morale : elle pouvait être l'objet d'une délibération spéeiale entre

DBS AFFAIRES BTHANCuk&SS, 3 1 5

l6s cabixtôtSySans fonder un juste état de guerre entre la Russie et la Porte. Alexandre avait fait cette grande concession à Vérone ; elle faisait entrer la question grecque dans un nouvel ordre d'idées, elle devenait l'objet de négocîftlions spéciales; on ne pouvait désormais la confondre avec la question d^ principautés, la seule qui devait être agitée prématurément entre le divan et le czar.

Un second point soulevait de grandes di£6* cultes. L'Espagne était occupée par l'armée française. Sir William A'Court et le général Digeon, conjointement avec M.» de Talaru, avaient cherché à modifier les conseil^ atroces de Ferdinand, cette politique qui iprocédait par la pendaison et le bourreau. L'armée française avait triomphé, et déjà le l'oi d'Espagne, oubliant ce service, se jetait malgré la France dans tin système de folle. On avait demandé une amnistie pour les délits politiques, afin d*évîter les réactions ; cette amnistie fut promise; mais qu'on s'imagine quelles exceptions on voulait y mettre.

D'abord les auteurs principaux des révoltes militaires de l'ile de Léon , de la Corogne , de Sarragosse, de Barcelontie , etc., etc. ; les princi-

3l6 RENVOI DB M. DE CSIÂTBiLUBRIAirD

paux de la conspiration de Madrid en 1 8!io; tous les che& militaires qui avaient pris part à la révolte d'Ocagna , et notamment le lieutenantgénéral 0*Donnel et le comte de l'Abisbal; ensuite tous les individus qui avaient composé la junte provisoire de 1820, et surtout les principaux auteurs qui avaient forcé S. M. G. à prendre cette mesure; ceux qui avaient fait de pareilles motions dans les sociétés secrètes, ou qui te-* liaient encore de ces réunions depuis l'abolition du régime constitutionnel ; ceux qui avaient $igné ou autorisé des adresses destinées à demander la déchéance du roi et la suspension de son autorité, ainsi que les juges qui avaient 'dicté des arrêts pqur le même objet; les écrivains qui avaient attaqué la religion catholique ; les assassins du chanoine Yenuesela, de Févéque deVich, des détenus de Grenade et de la Gorogne ; les chefs de guérillas qui avaient pris les armes de«* puis l'entrée des Français ; les juges qui avaient condamné le général Elio et le lieutenant Goiffieu ; les Espagnols européens qui avaient cou* couru à la convention conclue au Mexique entre le vice-roi et Augustin Iturbide ; enfin les députés des cortès qui avaient votés la déchéance du roi et rétablissement de la régence ,

#D£5 AFFAIRES ÉTBÂNGÂRES. SiJ

les régens nommés et le général commandant les troupes qui conduisirent S. M. à Cadix.

De cet acte, et il n'était encore que promis, résultait qu'aucun des principaux acteurs de la révolution n'était excepté : était-ce là ce que les cabinets pouvaient exiger pour ramener la paix publique dans la péninsule? De nouveaux troubles éclatèrent, et le gouvernement espagnol se vit bientôt réduit à demander une prolongation d'occupation militaire. La France devait y consentir; elle espérait que l'occupation s^ prolongeant, l'influence des conseils modérés pourrait prévaloir à Madrid ; cette .occupation. fut arrêtée par une convention spéciale. Elle portait que les troupes françaises, qui devaient quitter la péninsule au r*'- juillet 1824 9 y resteraient jusqu'au mois de janvier i8a5. La prolongation de séjour excita des^ alarmes en Angleterre. Le prince de Polignac fut autorisé à affirmer, auprès de M. Ganning, que la France n'avait pas l'intention de prolonger, au-delà du terme fixé, l'occttpation militaire de l'Espagne , et que la pensée du cabinet de Paris n'était que de prêter mainforte aux conseils de modération.

On avait aussi à traiter la difficulté bien plus

3l8 RENVOI D£ M. UE GHATEAUBaïA^ID

sérieuse encore des colonies es^pagnoles* CeUe question avait deux feoes t die devait s'agiter d'abord avec l'Espagne , puis avec l'Angleterre. M. de YiUele était trop financier pour ne pas désirer qu'un arrangement volontaire des colonies avec la métropole put «'opérer à des conditioDS lavoraUes. Le premier effet de cet arrangement devait être de donner à TEspagne des ressouixres teiies, qu'elles pourraient désormais dispenser la France de faire des avances à son gouvernement ; et peut - étne même obtiendrait-on un remboursement des frais occasionés par la guerre. L'Espagne, était sans doute trèfrobérée ; mais eUe ne voulait en aucune manière subir la reootnnaissance de ses Ëtalis émancipés de l'Amérique ùul sud. Loin de là^ die préparait déjà dans ses ports des forces militaires et. une petite escadre dont la destination était de tenter un mouvmnent qui eût rattacbé les colonies i la métropole. Ces projets étaient favorisés par l'opinion royaliste €4» j^>ance« Les journaux de icette cour leur portaient anatbème contre tout arrangement ; on devait proléger la péninsule dans ses projets de conquête. M. de Ghateftid>riand n'était pas éloigné dé cette tendance. Mais

DES Aï? AIRES ÉTRANGÈRES. 3l9

pouvait-il henrter de front les opinions et les intérêts de l'Angleterre , complètement engagés dans l'indépendance des nouveaux Etats? M. de Polignac reçut des instructions pqur traiter sous tous les points de vue la question des Amériques, et plusieurs conférences eurent lieu au foreign-office : M. Cahning donna des explications sur le;5 vœux du gouvernement britannique relativement aux possesîons espagnoles et sur leur émancipation absolue. Le cabinet anglais pensait « que toute tentative pouf ramener l'Amérique espagnole à son ancien état de soumission à la métropole serait sans aucune chance de succès > toute négociation à ce sujet échouerait , et le renouvellement d'une guerre dans ce but ne servirait qu'à infliger de grandes calamités entre les deux parties sans aucun résiiltat. Cependant le gouvernement anglais, loin de mettre obstacle à une tentative de négociation que pourrait faire l'iEspagne, la soutiendrait au contraire, pourvu qu'elle fût engagée sur des bases praticables. En tout cas , l'Angleterre resterait rigoureusement neutre dans la guerre entre TEspagne et les colonies; si cette guerre nialheureusement venait à se prolonger, la métro-

320 RBNVOI DB M. DB CHJLTB4UBEIAHD

pôle en subirait toutes les chances; mais Fin*^ tervention d'une puissance étrangère quelconque serait considérée par l'Angleterre comme constituant une question nouvelle, question sur laqueUe le gouvernement anglais prendrait telle résolution que les intérêts de la Grande- Bretagne exigeraient. M. Canning désavouait non seulement tout désir du gouvernement anglais de s'approprier aucune portion des colonies espagnoles, mais encore de former avec elles d'autres relations que celles de l'ar mitié et les communications commerciales.

Complètement convaincu que l'ancien système des colonies ne saurait être rétabli, le gouvernement anglais ne pouvait entrer dans aucune stipulation qui l'obligerait à> refuser ou à retarder la reconnaissance de leur indépendance: tant qu'il y aurait chance d'arrangement avec la métropole , cette reconnaissance n'aurait pas lieu; mais Tinter ventio^ d'une puissance étrangère, soit par force, soit par menace, serait un motif pour l'Angleterre de reconnaître les colonies sans aucun délai. L'envoi des consuls dans les diverses provinces de l'Amérique espagnole n'était pas une mesure nouvelle de la part de l'Angleterre : c'était absolur

DES AFFiLlRES ETRANGERES. 3a I

ment pour la protection de son commerce avec les colonies 9 commerce qui était ouvert aux sujets britanniques d'après les conventions de. iSio. D'ailleurs la force des circonstances et la marche des événemens avaient décidé l'existence de cette liberté pour tout le monde :.

l'Angleterre la revendiquait pour elle-même , et si on lui disputait ce. droite elle regardait une réconnaissance prompte et illimitée de l'indépendance de l'Amérique espagnole comme ' le meilleur moyen de couper court à une semblable tentative.

En l'état de ces opinions générales et de ces réclamations particulières, M. Canning décla-. rait « que l'Angleterre ne pouvait entrer dalis une délibération commune avec d'autres puissances dont les opinions étaient moins fixées sur cet^ question y et les intérêts m*6ins impliqués dans la décision définitive ».

M. le prince de Polignac répondit à cette communication : que le gouvernement français ne voyait aussi aucun espoir de réduire l'Amérique espagnole à son . ancien état de soumission vis-à-vis l'Espagne. La France désavouait, de son côté, toute intention de se prévaloir de l'état actuel des colonies^ et de sa

Yiii. ai

3a a RENVOI ns m. de crateavbrtand

^ poûtion Tb^-Tid de la pénînsole , pour s'approprier ancone portion de^ possessions espagnoles , ni même pour obtenir attcnn aTaniage exexclusif. Le cabinet français abjurait surtout tout projet d'agir contre les colonies par la force des armes : il n'y avaift jamais songé et ne pouvait y prétendre. M, de t^olignac ajoutait : c Je ne vois pas quelle difficulté peut èmpedier l'Angleterre de prendre part à une conférence pour régler ces difficultés entre f Espagne et ses colonies. » 'ton t en âfnnon;çant la (tififérencé entre sa manière de voir et celle des autres alliés , l'ambassadeur français ne concevait pas ce qu'on pouvait dé^nir, dans les» circomsiances présentes, par une redonp^sance pure et simple de Findépetadance des colonie^ espagnoles , puisque dans ce» pro^itifces^, déchirées par la guerre civile, il n*e%iêtàH pa» un gouvernement qui préseâtâii une ap^parence de soUdité. Aussi loDgmeixqpS que cet état de choses durerail , une- reconnâ4s$arncé de ^indépendance américaine- ne serait atit^e chose qu^utte onction donnée à l'anarchie ; IC. le prince de Poligtfiac ternnnait ainisi sa note : a Dans fintérét de l'humasiitfé, et spéeialetoent dans c^lui des colonies de l'Amérique du sud^ il serait digne

lUSS JLFVAIRSS XTRA^GÂIIBS. %%i

des gouverneméns européen» de cônéen^r les; moyens de calmer lès passions, sneiYg^ées pâf resfoît de partie et d'essayer de ramenéi^ à im |>rineipe d'union' dans lé gativék*neinîeilt 5 sôîC monarchique,. soit 'arisfocrati^e, desl peuples^ parmi lesquels des âiéoi)f iesf abs wdes et daHg^^ reusesentretiennént fagîtatiôn et la désuikioh. y M. Canning^ sans entrer dans la discussion de^ principes , s^ contenta' de ré^ndre' :' a Qâèli|Yié désik^bte que prrisse écré^ d'un: c&ié, rétablie isenient d'uw gouvêrne):âi^iyt mo!|sAfchtque danscesi provinces, et qvielles que sôieht, djô Pâuti^é côté, les dffîcohé6 qui s^'y oppb^nit, i&oiÈt goaveraement ne saurait prendre sur lui de mettre en avant ce point comme u^e ^ conditioik de la ifecQnnais^atice. d

Par la tourmire que prenait dstte hègid^ta^ tion^ on pouvait voir que dlsux tendances': y <lominUient : M. de Poiignffc voulait rMijdnei^ la question des colonies espagnoles dans fek coii-^. <litiohs: des affaires générales, et pÀ# çons^<» quent Ta soumettrer à une espèee^e confiSi^éncé •entre les puisi^nces alKéeis ^ à v^ congi^, étk un mot ; M. Cannîng récusait toute inlerven* 'tion> commune : il réservait; à l'Angleterre un iibre arbitre sur cette question'; il voulait

3a4 eehyoi de m. de chatbaubrujtd

prendre toute résolution ultérieure sans s'engager devance pour un système.

Si M. Onning refusait tout arrangement communément arrêté sur les colonies espagnoles, il ne se trouvait pas dans une position aussi nette , aussi indépendante en ce qui tou* chait la révolution éclatant dans le Portugal à la suite de la prise d'armes de don Miguel. La révolte s'était" montrée à Lisbonne. Le 3o avril , sous prétexte de la découverte d'un complot , l'infant don Miguel avait pris le commandement des troupes , et avait adressé une proclamation aux Portugais. «Je me mets, disait-il, à la tête de l'armée, non pour m'opposer aux droits royaux du roi mon percj^ mais pour donner à la monarchie la haute destinée qui lui appartient.» Selon l'infant, le roi ne jouissait pas de son libre arbitre; il était constamment opprimé par ceux qui, n'écoutant que leurs intérêts, oubliaient ceux de la nation. « Voyez la liberté dont jouissent les clubs maçonniques-: l'on y discute la destruction du roi , de la famille royale et du Portugal ; les lois ne sont pas ce qu'elles, doivent être; l'administration de la justice, dont dépend le salut public, est au dernier degré de relâchement; la commission qui doit

DBS AiFFAIRBft ETRicNGBRSS; 325

juger^es ennemis du roi et de la nation laisse ces ennemis impunis ^ dans cette terrible position , il faut agiPj Portugais ! » Don Miguel annonçait qu'il ne déposerait les armes que lorsque tous les fidèles sujets seraient en sûreté.

A la suite de cette proclamation, l'armée portugaise s'était mise en mouvement; le roi Jean VI ét{|it, pour ainsi dire, prisonnier dan$ son palais de Bemposta; perscmne u'étaît aflmts auprès de lui sans im ordre exprès de Tinfant. Des mesures furent prises pour qu'aucun vaisseau ne sortit du port; et don Miguel, entouré de quelques grands personnages, et soutenu par la reine sa mère, ût fermer tous les tribunaux et convoqua les juges auprès de lui; il écrivit une lettre au roi, en lui envoyant copie de sa proclamation : « J'ai résolu , disait-il ^ après avoir entendu les vœux sincères de tous les bons Portugais, d^appeler aux armes la brave armée portugaise, afin d'assurer, avec son aide, le triomphe de vos droits; V. M. ne pourra qu'approuver ma résolution : mon but est de préserver votre royale personne des tentatives de ceux qui l'entourent, et qui Pont conduite au bord du précipice; vous jugerez ^és noI)les efforts , et si vous les approuvez ^

3^6 RXIITOI 0B M. DB CHÀTBAnmiAND

il faut qife |a nation ev ^pil: it|^ruîtj& , ^t que y. M. m'aoQo^ rfutpjwation d'agir. « S. A. B. a^nopc^^t 4|M'eUe |itteQ4ait,.i la tâte d^Tarniée, .le^résolutjpn^ de «on pèr^; qu'il q'y a^aUpas un instant k .perdre ; uaç déterminaiioa prompte étai^ néc^ssw^e (^ u^il^^ Pendant ce temps, quelque QWtG(infi9 de persoinnagea de tout rang éflVi^% cooduitça dan» lea priaoqs par ordre de X^jofy^t : dç Ci9 iio«ilfi« jétiôest rintendant^gé* néi^ de la police, pln^îeura mtnistnes, leis^te dç YMMlpr^ U yieomte de Santa ^fifarllia, le WfK'qu^ d9 Vii^iMiàv^t des ofibciers île l'armée t^tdfih^ miU^e* hm YI , cherdiant à échapper ^ çç^Çfi sifry^iHdnç^, ftt ptévenir te corps diplçB^a^qy^. Ij9l question était gra^e ; quelle H^^mtipA pr€Wh*e ? Don Mjiguel Citait l'idole du parti royaliste et, so^ e^pérai^ce ; le tie4rtemit«Qn dç ^çe ? . n'éUitrpe pa$ ppe. simple réyoiûtÛHi dç palais , qpmine on çp ^iv^it t^nté en France Gpptrç JLpujg jçvw? Cepçpdmt M. Sypte d^ Kenville , iiprès ^'4t^^ entendu Q v0c Tambas^^decir d'Anglf terr^9 f^nxr^v^l^rQi à se réftigierÀ bord du urind^QrnCastky vjusseau anglais qui se trpuy^t daq^ le Tage* Jean VI, priace sans cat^çX^X^j accepigcettç pffre, et, accompagné de ^3 dei|K filif^^ du corps diplomatique et du

DBS AOTAIXSS BTBAHjGiBBSS.

marquis ^ePalinella , il $e milsous la protection du pavillon britannique. Là fut établi le siège du gouTenièiiient;.M. Hyde de Neuville expédiait pendant ce te^ps d^s oidres à Cadix pour que les forces naviales qui stationnaient devant celte ville vinssent ^sur-le^champ dans le Tage prêter main-forle aux résolutions qu'allait prendre le gouvernement. Dès que Jean Ylf ut à bord , |t écrivit une lettre à son cher fils Tinfant don Miguel, ^et lui intima Tordre de se rendre iinmédiîsi|;i^n«i1it auprès de lui pour recevoir ses volontés. Cet ordr^ fut exécuté aus* sitôt par Tinfant , qui avoua à son père que des moyens de séduction avaient pu seuls le foire agjir. Le foi lui pardonna sa faute ^maisdes mesu^ res furent aussitôt prises pour le rétaMissemen]t des choses telles qu'dïes étaient avant cette insurrection. En conséquence, toutes le$ petv sonnes arrêtées furent mises ep liberté; les militaires qui avaient été séparés des corps auxquels ils appartenaient reprirent de suite leurs places , et le roi Jean adres^ une proclamation à la nation portugaise : il annonçait qu'il avait résolu de reprendre l'autorité de généralissime desesarmées; Tinfant don Miguel était destitué de la place de commandant en chef, et défense

3a8 asHTOi db m. de chatsaubeiand

était faite à tous les sujets du royaume d'obéir aux ordres de Tiufant. Des circulaires foreut adressées aux autorités portugaises par le mar* quis dé Palmella y afin que les ordres de S. M. reçussent leur exécution. Toute cette affaire avait été conduite avec chaleur par M. Hyde de Neuville ; Tambassadeur de France , si loyale*^ ment impressionnable , s'était jeté tête perdue dans le niouvement anti-mîguéliste. Il n'y avait aucun navûre de guerre français dans la rade de Lisbonne , et c'était pourquoi il avait conseillé au roi de se réfugier à bord du W^indsor^Casile^ M, Hyde de NeuviUe avait vu l'infant don Miguel, et, dans une conversation vive et près» santé , il lui avait peint l'affreuse solidarité qui pesait sur lui. Don Miguel fut doux et timide; il écouta M. Hyde de Neuville avec dissimula-r tion } il se rendit à bord du fTindsor^Castles Il fut décidé que l'infant quitterait le Por* tugal pour voyager. Il ne faut pas croira que le parti royaliste en Espagne et en France fut étranger à ce qui sç passait dans, le Portugal < J'ai quelque lieu de croire que le mi* nistère français était informé du mouvement; don Miguel avait même écrit à Paris. Quand donc les royalistes apprirent que l'entrepris^

DES AFFAIRES ETRAHGBBES. 3 29

avait échoué, ils s'en prirent à M. Hyde de Neuville, qui avait entouré le roi Jean YI de toute la puissance du corps diplomatique; ce parti ne lui pardonna pas, et M. de Yillèle put le rappelel* sans exciter ses plaintes. Le roi Jean VI Pavait comblé d'honneur: il lui conféra le titre de comte de Bemposta, palais d'oî^ M. Hyde de Neuville FaVait tiré de la captivité; il ajouta ces paroles : «Voilà, M. l'ambassadeur , le lieu où vous m'avez sauvé : je n'en perdrai jamais le souvenir ; tous les bons Portugais le savent ou le sauroiit comme moi : les méchans seuls pourraient méconnaître le grand service que vous m'avez rendu. » Le prince don ACguel quitta le Portugal et vint voyager en France, où il fut partout aocaeilli et fêté par la société royaliste.

L'événement de Lisbonne faisait naître une grave complication ; l'état du Portugal était alarmant; le parti de don Miguel n'avait été vaincu qu'un jour : il était partout , dans le clergé , dans le peuple , dans cette société fa* natfsée ; l'Espagne même ne cessait de menacer la frontière. Pouvait*on laisser Jean VI sur ce trône mal assuré sans lui prêter appui? L'ambassadeur anglais insinua au roi de Portugal

33o RBinroi iib M* us CBATEkfnuiUKO^ etc.

iTinvoqUer les anciens traités qui engageaient rAâgleterre k fournir des troupes auxiliaires si le easus fauleris se produisait ; or, le casusfœderis n'^était-îl pas arrivé par Tagréssion de r£spagoe?ALCanningsaisît cet accident comme un prétexte pour occuper le Portugal en face de rarmée française^ dont le séjour en E^agne {Inquiétait; six mille Hanovriens furent destinée pour la gari^son de Lisbonne.

Tel était l'état des négociatbns lorsque M- de CSiateaubriand quitta les afiFaires étrangères. Il y avait quatre questions principales non résolues encore : i^'les différens survenus entre la Rusnê et la Porte , soit pour les ^rineipautés , ^oit pour la Grèce; 2^ Foccupation d^pagne; 3^ ses colonies ; 4^ le Portugal. A quelles mains allait-on confier le maniement d'intérêts si élevés et si importans? M. de Villèle voulut s'en riéserver la direction, au moins pendant quelques mois» C'est dans ce dessein qu'il avait pris le marquis de Moustier, sur la docilité duquel il s'était étrangement trompé. M. de Yillèle ne voulait rien presser, rien précipiter. U songeait à un remaniement plus complet de son administration 9 après la session accomplie.

JUIU«BT ET AOUT 4824^

Lbs travaux de la^session étaient innombrabl«i». On aurait dit que le ministère voulait -prouver à la nouveliie cfaaniln^e sa vive sollicitude pour les opinions et l0s intérêts que la najorité protégeait spéai^lement. Les députés avaient accordé deux grands actes de confiance à M* de YiUèle : la septennalité et le vote poufr •Ja réduction des rente?. Aaoïi tour^ cette ma» jodté exigeait que lé ministère satisfit aux engagemeos qu'avait signalés l'adresse. La religion dani» ses formes matérielle était toujours l'objet principal des lamentations et des plaintes de la chambre. On ne Êûsait pas assez pour le clergé! on ne protégeait pas Dieu et ses temples! Tantôt, sur une pétition, la chambre demandait qu'on rendit les registres de l'état

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civil au clergé; tantôt que l'on punit d'une peine terrible le sacrilège sans vol; tantôt qu'on augmentât le temporel des évéchés; puis, que^ les communautés religieuses fîissept favorisées , agrandies; qu'elles pussent acquérir des propriétés , et que pour cela il ne fut pas même besoin d'autorisation. Le ministère lui-même^ quoique dévoué aux opinions de la majorité, était effrayé de cette tendance absolue vers le parti religieux prêt à tout désorganiser. Je ne vois rien de plus étroit, de plus passionné qu'une majorité préoccupée d'une mission, soit révdlutionnaire,- soit contre- révolutionnaire ; elle veut tout pousser à ses idées , tout empreindre de son petit esprit et de ses passions ; ici la chambre elle^imêmè entraînait le pouvoir à tout lui céder. M. de Peyronnet avait rédigé un projet qui aggravait la peine pour les vols commis dans lés églises ; cette jurisprudence nouvelle était justifiable: ce» vols avaient quelque chose de plus coupable en ce qu'ils étaient plus faciles et qu'ils insultaient à toute une croyance; il fallait se borner là. La ma-^ jorité ne voulut pas adopter ce projet , parce qu'il lie punissait pas le sacrilège et l'impiété indépendammeât du vol , et qu'il né rappelak

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pas cette antique jurisprudence de mort contre le téméraire qui touchait le tabernacle \ Quant à la liberté des communautés , comme elle ne s'«ippliquait qu'aux femmes, et ({ue Tintime pensée de la majorité était d'autoriser les con-** grégations d'hommes^ et, en définitive, les jésuites , la chambre se montra mécontente des résolutions précautionn^ses de la pairie. Elle manifesta son désappointement. La contreopposition s'emparait de toutes ces hésitations du ministère ; elle exploitait à soif profit tous ces tâtonnemens ; elle s'était liée avec le parti religieux, et quoique au fond M. de La Bourdoi^naye n'aimât pas le clergé, elle multipliait ses accusations et ses larmoiemens sur Tindifférence du ministère pour l'Eglise et la religion catholique. Cette contre - opposition s'empara de deux questions qui par leur nature devaient singulièrement embarrasser le ministère. La réduction des rentes ayant été rejetée aux pairs , M. de Yillèle avait renoncé pour le moment à tout projet sur l'indemnité

* Je crois me rappeler qu'il existe à la chancellerie une lettre de M. le comte de Montlosier, dans laquelle il reproche à M. de Peyromiet d'avoir omis la punition du sacrflëge simple et sans vol.

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des émij^rés; M. de LaBourdottnaye, sachaiil; bien cette position , fit en comité la proposition de suppHer. le roi de présenter dans la session un projet de loi, diaprés lequel «tme indemnité intégrale serait acccHidée aux Fran«* çais dont les propriétés immobilières avaient éré confisquées et .vendues par. suite des dé-* créts . et acteé des goti^vntmtùs révolutionnairesv » C'était se placer sur un admirable ter^ ratn; les deux, tiers de la:. chambre .Toùlaient cette indemnité. Eu mâme ftempls^ Mi iankoiwitz proposait à.la èbambre dé déekrer « que les députés qUi. seraient promus pair ler gourer'nie* ment à une fonction ou. à un émptm • amovi- Mes, cesseraient, par le seul fut de Ibur aeeeptation , de; faire partie de la chambre ^ mais ils pourraient être réélus : étaient exceptées de cette disposition; les promotion» dans l'armée de terre et de. mer. » L'extrême droite^manœu* vmt pour ces propositions» avec habileté. Elle avait pris l'initiative pour l!indemnité des émî*' grés y afin d'accorder un dédômoiagament aux grandes victimes de la révolution. Ici, elle faisait un appel au désintéressement delà chambre. C'était prendre les royalistes par teurs vieiBes promesses, par ces théories chéries, et toujours

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renouvelées du Conservateur^ Evangile politique du rojalîsme. On voulait également mettre un terme à cet immense trafic de places par lequel le ministère s'assurait la majorité. La discussion fat vive et longue, et, en définitive, les votes farent presque incertains. MM. de Valôry, Alex, de Noailles, Fouquier-Long* soutinrent la proposition. Tous trois appartenaient à la droite désintéressée; lé centre fit valoir des considérations! de prérogative royale. La proposition fut repoussée , mais il y eut une Aiinorité puissante : de cette manière on halûtuait une grande partie des membres de la chambre à voter en hostilité avec le ministère; on organisait une minorité forte et haineuse (xmtre M. de Yillèle. Il y avait^ là de* la. tactique.

Enfin, à travers une session longue , orageuse, on arriva aux discussions financières. J'ai déjà dit quelle était leur nature^ Il y avait d'abord lés crédits^ siipplémentaii^es pour la guerre d^Espagne, gestion fort délicate, qui se rattachait à des opérations équivoques et aux marchés avec le munitionnaire géntéral M. de Martignac fat' chargé du rapport. B avait suivi le prince en Espagne, et mieux que personne il connaissait

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tous les faits de cette, malheureuse transaction. Son rapport était une hymne de victoire phit6t qu'uqe dissertation sur des comptes. Lié avec ce qu'on appelait Tétat-major de l'armée , bien aise aus$i de ne point déplaire à M. le dauphip, M.. de Martignac exposait que l'armée étant sur le point d'entrer en Espagne , les approvisionnemens avaient été loin d'être suffisans; les moyens de transports surtout avaient complètenoent manqué. C'était dans cette position difficile que l'entreprise des transports, des vivres et des fourrages, fut donnée à M. Ouvrard; le temps pressait, on n'avait pas le choix des moyens ; il s'agissait pour la France de l'expédition la plus importante, de vaincre une révolution , de confondre soUs les mêmes couleurs toutes les gloii'es françaises; il fallait réussir : le repos et l'avenir de la France étaient mêlés dans le succès. La commission reconnaissait une exagération exorbitante et onéreuse pour le trésor dans les conditions imposées par M. Ouvrard; elle était convaincue que le raunitionnaire avait senti la position où se trouvait l'armée française, dans un moment décisif, et qu'il avait profité, dans Tintérêt de sa fortune, du besoin qu'on avait eu de ses

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ressotUEices' et de son activité; mais., ajoutait M. de Martignac , les circonstances étaient impérieuses , les sacrifices commandés ; un hiver passé sous les murs de Cadix eût été plus cou* teux à la France 4 d'ailleurs des avantages réels étaient sortis de ces iaconvéniens ^ et Tévéne* ment avait justifié ce que la nécessité avait fait admettre. Le rapporteur terminait ainsi : a Votre commission À*est défendue contre toutes les préventions; elle a résisté à l'empire d'un souvenir qui sjsmblait récouvrir du manteau de la gloire tous les détails d'une expédition dopt la France s'enorgueillit. » Je ne crois pas cependantque M. de Martig^c se fut assez séparé de ces souvenirs et de cette influence. La discussion prit une tournure si délicate y les orateurs firent entendre des plaintes si vives et si fortement appuyées, que ]^ de Villèle crut devoir apaiser les soupçons, en désignant une commission spéciale pour l'examen et l'appuration de ces crédits. Elle se composait de MM. le maréchal duc de Tarente , président , des comtes de Villemanzy, Daru, de Vaublanc, du baron de La Bouillerie et de l'amiral Halgan. £lle était ainsi impartialement formée; on ne pouvait l'accuser d'avoir un intérêt à taire la vérité.

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Plus tard, cette question devi«t très-aérieuse ; elle fut déférée à la cour des pairs.

Toute l'opposition Rattacha spécialement au budget; Je parle stirtout de l'opposition é*efiL* tréme droite : je dois expliquer cette tendance. Quelles que fussent les nuances royalistes plus ou moins dessinées contre les nouveautés constitutionnelles , toutes accordaient que le vote des su1)S!des appartenant de toute ancienneté aux Etats -Généraux, les députés pouvaient, diaprés les lois fondamentales , accorder bu refuser le budget ; de là cette violente ôpposîtioa contre le ipînistère des finances. 11 est curieux de constater, pour témoigner de l'esprit dû temps , sur quel grief portait cette opposition : «Que de nécessités à satisfaire! disait M. de Berthier s décerner des peines contre le sacrilège; rendrp' aux liens du mariage t<>ute leur sainteté en faisant précéder l'acte civil de l'acte religieux; donner au clergé une existence indét pendante; fermer surtout cette grande plaie de la révolution, en donnant aux victimes de là fidélité une indemnité égale à l'étendue de leurs pertes; revoir nos codes , et les mettre plus en rapport avec nos sentimens religieux et nos in- ^itutions monarchiques. Une' session s'est