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d'une monarchie constitutionnelle, fortement pondérée. Il j aurait en Belgique quelques partisans de Napoléon, et l'empereur, dans sa courte campagne de Waterloo , avait pu dire : «Le dieu des batailles a décidé de vos belles provinces , Napoléon est au milieu de vous ; vous êtes dignes d'être Français ! »

C'était pour déjouer le parti français que Guillaume s'efiorçait de créer un gouvernement libéral, et qui pût faire disparate avec le régime despotique de Napoléon. Une commission fut chargée de faire un rapport sur les modifications que la constitution hollandaise devait subir, pour la rendre propre à la Belgique. Cette commission décida que le royaume serait divisé en provinces, que le roi ne pourrait porter une couronne étrangère , ni transférer le siège du gouvernement hors du royaume; que le roi recevrait de la caisse de l'Etat un revenu annuel de 2,400,000 florins. Le douaire de la reine était de i5o,ooo florins. Le prince héréditaire obtenait, à sa majorité, un revenu annuel de 100,000 florins ;. somme qui étsit doublée par le mariage de Son Altesse Royale. Le roi était déclaré majeur à dix-huit ans. La représenta-

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tion nationale devait être divisée en deux chambres : celle des représentans , élus par les Etats provinciaux, était de iio membres.

Le roi devait nommer les membres de la chambre haute. La commission ajoutait: «Nous avons rappelé à Votre Majesté, tout le bien qu'a fait à ce pays l'administration des Ëtats provinciaux. Dégagée désormais de toute participation au gouvernement , elle sera plus utile encore. Regrettée à la fois dans les provinces septentrionales et méridionales , où des institutions nombreuses, des travaux publics d'une haute importance , et une prospérité toujours croissante , attestent leur utile influence ; préférée à tout autre mode d'administration dans un pays dont toutes les provinces n'avaient pas un régime semblable , elle sera pour le pays une autorité éclairée , d'autant plus propre k faire chérir et respecter les lois , qu'elle inspirera plus d'estime et de confiance. Elles sont loin de votre cœur , Sire , ces maximes fatales qui séparent les intérêts du prince de l'intérêt de ses sujets, et méconnaissent la force qui résulte de leur union constante et intime.

» Les Etats de province porteront au pied du trône l'expression de leurs besoins et les vœux

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de ses sujets. Chargés de tout ce qui con* cerne réconomie intérieure de la province, ils feront y sous l'approbation du roi , telles ordonnances et réglemens qu'ils jugeront nécessaires. Mais, comme il importe que leurs membres soient assez nombreux, ils ne pourront être constamment réunis. Pour exercer cette partie de leur autorité, qui impose des devoirs de chaque jour, et exige des soins de tous les instans, ils nommeront dans leur sein une députation permanente, qui leur rendra compte de ses travaux. — Les Etats et cette députation sont présidés par un commissaire nommé par le roi , et qui veillera aux intérêts de la province , à ceux du gouvernement , à l'exécution des lois. Les Etats de province approuveront leur budget, et le gouvernement, qui en prendra connaissance , fera à cet égard les dispositions qu'il jugera convenables. »

Guillaume, par opposition à la charte française, ne voulait pas d'abord concéder sa con* stitution : elle fut soumise à un vote populaire. Des notables furent désignés pour l'examiner et la discuter; les votes négatifs dépassèrent les votes affîrmatifs. Déjà se montrait la rivalité entre les provinces septentrionales et méridio-