DE L EUROPE

nales du royaume des Pays*-Bas. La différence de religion et d'intérêts en était la cause. Le roi despote par la tête, ne s'arrêta pas à cette expression des notables ; un bizarre motif fut la base de son onlonnance. a Considérant, y disait-il, Tunanimité d'opinions des provinces septentrionales et l'avis des états-génâraux , je déclare loi fondamentale , la charte que f avais proposée. » C'était une manière de concéder. Les états-généraux furent convoqués en vertu de cette loi , pour concourir avec le roi aux actes de législation. C'est de cette époque que datent les embarras du royaume des Pays-Bas , et ces élémens de discorde qui, plus tard^ ont amené la séparation complète de la Belgique avecla Hollande. £n Angleterre , la chute de Napoléon , le rétablissement 4^ Isi royale famille des Bourbons avaient affaibli pour un moment l'opposition des whigs. M. Whitbread ne put supporter la gloire de Waterloo ; il se coupa la gorge. La nation anglaise, si vaniteuse, voyait avec orgueil la victoire remportée sur Bonaparte. La réputation du duc de Wellington était immense. Le noble lord était alors la plus grande popularité de l'Angleterre. Lord Castlereagh pouvait dis-^ poser d'une large majorité, prête à voter des

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subsides; elle lui échappa en 1816. L'Angleterre était parvenue au plus haut point de gloire ; elle désarmait ses vaisseaux , licenciait ses années; elle venait de conclure la. paix avec les Etats-Unis. Des traités de commerce et de navigation unissaient les deux peuples. Les vieilles rivalités étaient apaisées.

Les Etats de TAmérique septentrionale acquéraient aussi de la grandeur. Us avaient tenu tête à l'Angleterre , et leur marine , dans cette lutte si inégale et si glorieuse, s'était encore accrue. Quelques frégates au pavillon étoile, avaient suffi pour disperser la flotte algérienne, et lui imposer des conditions. La liberté jetait de Féclat dans le Nouveau-Monde. Ferdinand envoyait en vain des flottes espagnoles dans l'Amérique du Sud. Une population courageuse s'y défendait contre la métix)pole.

La tendance de cette époque de 1 8 1 5 , en Europe , fut sans contredit l'esprit de liberté et de constitution. Partout les gouvernemens cherchaient à satisfaire les vœux des peuples , leurs besoins impérieux. On lisait dans un journal allemand de ce temps-là , ces réflexions remarquables : « Les rapports de l'Europe ont subi des changemens essentiels depuis un

Certain nombre d'années. C'est de la guerre d'Amérique, c'est surtout des guerres auxquelles la révolution française a donné naissance, qu'est sorti ce nouvel esprit européen. L'Europe est constitutionnelle. Presque tous les souverains préparent, de concert avec leurs peuples, des constitutions représentatives , analogues à leurs besoins et à leurs mœurs.

» A Naples on parle d'un parlement à Tinstar de celui de Sicile, et d'une constitution con* forme aux lumières du siècle. Le roi, passant l'éponge de l'oubli sur tous les actes qui ont accompagné l'usurpation du trône, a placé les hommes nouveaux sur la même ligne que lés anciens.

» En Prusse il est également question d'une constitution, et l'époque n'est pas éloignée, où s'assembleront les Etats pour délibérer sur le bien-être d'un peuple qui a tant contribué par son énergie à la paix de l'Europe.

» La Bavière , le Hanovre , presque tous les petits Etats de l'Allemagne tendent au même but.

ii.Dans le Wurtemberg , ces bienfaits retardés par quelques difficultés entre les Etats et le