I.E GOUTERNBMEKT ÂPRÂS LES CENT- JOURS

le gouvernement, convaincu que rien ne consolide plus le repos des Etats que cette hérédité de sentimens qui s'attache dans les familles à l'hérédité des hautes fonctions publiques , et qui crée ainsi une succession non interrompue de sujets dont la fidélité et le dévouement au prince et à la patrie sont garantis par les principes et les exemples qu'ils ont reçus de leur père. » Le roi voulait que la dignité de pair diemeuràt héréditaire de mâle en mâle y et, dans le cas cfù l^ ligne directe viendrait k manquer » Sa Majesté se réservait d'autoriser la trfttismîasioq en ligne collatérale; les lettres patentes, devaient pcirter collation d'un des titres de ISaron, vicomte, comte , marquis ou duc. Cette ordonnance fut accueillie avec le sentiipwt unanime de sa nécessité con*^ stitutionnelle , et toutes les opinions se rëunirent pour en faire l'éloge. Le Censeur européen ^ écrit alors avec ime force et une logique si roide, avait publié, un article sur les heu* reux résultats do l'hérédité de la pairie. Un esprit aussi méditatif que celui de M. Comte, alors dégagé de toute impression du jour,f<^ vait entrevoir les conséquences pour l'avenir d^ la paîrîe 9m^ fortémjeo^ constituée.

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x*xHT<axiBira , &a »ouox.

JUILLET BT AOUT 1815.

Tài besoin de în*arréter sur chaque administration en particulier^ afin de mieux faire connaître les difficultés du cabinet.

On à dit qnelle était la position de Uarméé de la Loire. Depuis le i5 juillet elle avait re* connu le gouvernement royal ; mais sous le drapeau blanc elle formait encore une force redoutable. La coalition le savait bien. Les al* liés n'ignoraient pas les offres faites par les. Vendéens de se réunir à l'armée nationale, et la concentration de plusieurs dès corps de Tintérieur; aa5,ooo étrangers filèrent du coté d'Orléans et de Blois pour surveiller ces mouvemens. En même temps l-empereur Alexandre exigea, par Torgane de M. de Nesselrode, la dissolution immédiate* de l'armée de la Loire e^

Les MINUTÙSS DU I^ GDSHaB, DBl VIRUICSS. 4^

de tous les régimeos français, préliminairement k toute aégocialicHa diploaoatiquo. La uote exposait « que la convention de Vienne du a5 mars avait été dirigée contre Bonapute, ses adhérens, et particulièrement contre l'armée française y. dont l'ambition désordonnée et l'esprit insatiable de conquêtes avaient plusieurs fois troublé l'Europe; que Bonaparte était aux mains des alliés;que le roi deFrance avait pris oertaines, mesures pour rendre impuissans les effort^ des factieux; il ne restait plus dès lors que l'existence de l'armée qui menaçait la tranquillité générale. Déterminés par le besoin de la paix universelle, l'empereur de Russie et ses alliés faisaient une condition impérative du licendement de cette année, autant dans nntérêt de Sa Majesté Très-Chrélienne que pour le repos (les peuples. » '

A cette époque , il avait été présenté à l'enir pereur Alexandre plusieurs notes secrètes sur le mauvais esprit de l'armée IVançaise. Pans ime de ces notes dont j'ai l'original , on disait :

« Vingt antTées de guerre et de licence ont formé cm France une population militaire qui se r^&se k tout ordre et k toute soumission.

p L'armée voulait la. chance des hasards, les

dotJÉticms et i'avapcéiD^tlt dansr led grades. EHe ne les voyait qù^ dans 1q m|^pel de son dhef^ et elle s'y est décidée avec rag'e. '

» Uarméc fraqçaise rappelle à la ibis le sou« venir des. Mameluks en Egypte^ deja garde préjtoriehne à Rome , des^Àral^es feriatisés sons Mahomet»

» Pour servir ^ l'époque d6 \^ paix , cette àt^ mée dort éti^e décomposée ;'ïQoii^elée, M on né pftrvi^it pî^ à en détruire lés trois^ quarts.* Il £siut donc l'attaquer sans perdre cte temp^.

o Danà cette arbiée^ il r^ste eiÈkùére tm pai^ti en faveur d'une motiarchte cdnstitu^onnelle dont le roi seradt le ch^, et l'on doit s attenr dre que les soldats se bat^ont avec moins de résolution que lés offiei^r^. *

)) MâAs il n^y a pas k hé^ftef; il faut que cette armée soit attaquée, détruite; les .pri^ônirier»^ conduits en ïlu^iè, doivent y r^t<9* assez long* temps pour s'amender conpne les dépo'rtés^^ d# Botany-Bay*»

M. de Talleyr^nd n'ô{>pOsa pas une très-vive résistance k ces exigences absoluesdè l'étra^gèr^ qçi voulait désaitner ja France avant de trûifer avét elle. Que pouvait faire le inérécbal GouvioH-Saint-Cyr? Iln'bvait tii la confiance ni

L*iniâK'IinjB. 1.& FOUCË. 4?

famitié du czar; toute vemonn^aoe paraissait inutile devant un parti fonnellement arrêtée. Fallait-il se jeter dans les hasards de la guerre? Les cbances étaient incertaines, et dans quel malheur une t^e résolution -ne poUTait«lIe pas plonger le pays! On se résigna à la dissolution de l'armée, comme à une triste nécessité de vaincus. On ne fit même pas une ordonnance nouvelle; on promulgua seulement d'une manière officielle l'ordonnance du a3 mars i8l5t rendue à l'instant où le roi quittait la France, et qui se fondait sur la rébellion inouïe doat une partie de l'armée française s'était rendue coupable. Cette ordonnance était contre-signée par le comte François de Jaucourt. Ainsi lé maréchal Gouvîon-Saint-Cyr s'évitait la douleur de frapper la seule force militaire disponible que la France eût à son service. Il est constant qu'il donna des ordres secrets afin de ralentir la dissolution des différens corps, sous prétexte qu'il fallait agir avec prudence et ne pas amener des coups de désespoir.

Non seulement l'empereur Alexandre imposa la dissolution de l'armée française, mais il ne resta pas même étranger à la formation de la nouvelle armée. Tt eut k ce sujet plusieurs

48 IJI8 BUmSTiRBS PB LA GUBRaK^ OSS FINAITCES.

conYér8atio4i& avec Louis xviii ; il insista particulièrement pour que la garde , qu'on appellerait royale y fut organisée à peu près sur les méoQes bases que la garde impériale russe. Il se passa des choses assez étranges à ce sujet Dès qu'il avait été résolu que l'armée de la Loire serait dissoute, le maréchal Gouyion^Saint-Cyr s'était occupé jour et nuit de l'organisation de la nouvelle armée. Il avait préparé trois projets d'ordonnance : Tun sur la garde royale , l'autre sur la création de quatre-vingt-six légions d'infanterie de ligne , la dernière enfin sijir l'organisation de la cavalerie.

Ces ordonnances , fort libéralement rédigées , fqrcint présentées,, sdon l'usage, au travail du raji. M. de YitroUes, qui assistait alors au conseil des ministres, suscita des. préventions à Lonis xvni contre ce travail, et particulièrement contre l'ordonnance sur la garde royale. Cette ordonnance supprimait une partie de la maison militaire , le luxe des compagnies des gardes. M. de Yitrolles exposa à Sa Majesté qu'il n'y aurait pas de sûreté pour sa personne s 'if cessait de se confier k des gentilshommes , pour passer dans les mains d'une simple garde royale. Le roi , qui déjà avait eu quelques con-

LlNTKtlEDB. LA FOUCB. 49

férences avec l'empereup Alexandre surl'orgauisalion militaire, lui communiqua le projet du mJDistre de la guerre; et lorsqu'il en fut question au conseil , I^uis xviij imposa à ses ministres les modifications qu'il avait concer* tées avec le czar. Ceci donna lieu à de vives explications en pk-ine séance. M. de Tallcryrand, habituellement si impassible, si froid, se livra à des invectives les plus ardente»

contre M. de Yitrolles. 11 l'accusa de trahir ses collègues au profit de l'étranger. Le résultat des ordonnances de M. de Saint-Cyr sortit tout défiguré de ces délibérations. L'armée ne-fut plus que ce que les alliés voulaient qu'elle demeurât; son effectif fut fixé dans son minimum et son maximum. Le maréchal Gouvion-Saiiit-Cyr fit tout pour ta rétablir sur UD pied respectable. Hélas! les contemporains ont jugé avec sévérité, avec injustice, même les mesures imposées à un ministre sans liberté, sous le joug (le l'étranger! On répondra qu'il devait se retiioi". Mais était-ce le devoir d'un bon citoyen ? Un ministre peut et doit se retirer devant des combinaisons de majorité ou de minorhé, parce qu'il ne s'agit que de lui et de son système ; mais en présence des dangers et

5o LES MINISTÈBEft DE LA 61TBBRE, DES FINANCES.

des malheurs de la patrie, c'eut été une lâcheté ! fallait-il d'avance, sans y être forcé, livrer Tarmée aux catégories du duc de Feltre?

Si de l'armée nous passons aux finances, dans quelle déplorable situation ne se trouyaient-elles pas alors! Le baron Louis avait pris le ministère le lo juillet au soir. Les caisses étaient vides , le crédit sans puissance , les re* venus altérés par l'occupation des provinces , par la cessation du paiement des impôts. Cependant, il faut le dire, le rétablissement des Bourbons avait jeté dans lé public une grande sécurité; les maisons de banque sentaient le besoin de se débarrasser de la présence de l'étranger par un honorable concours de sacrifices. Les réquisitions des alliés , les levées des contributions arbitraires, leur paraissaient le seul obstacle au retour de la confiance ; elles ne demandaient^ qu'à voir régulariser d'une manière définitive la somme de sacrifices imposés. Ce qui paralysait leurs efforts, c'était l'incertitude , et cette omnipotence des généraux étrangers qui frappaient à volonté des contributions indéfinies.

La première opération financière de M. Louis fut un hommage scrupuleux aux droits des

L INIBRIBUE. LA POIiIGE.

tiers porteurs. Cinq millions de rente inscrits au nom de la caisse d'amortissement avaient été donnés en nantissement à des tiers. Ces cessions avaient été faites sans droit Néanmoins le ministre ne brisa point le transfert ; une commission fut nommée pour en examiner la bonne foi ; le ministre désigna les noms honorables ^ de MM. Laine, Rodier, Hottinguer, pour se livrer à cette investigation. On maintint les ventes des bois de TEtat iaites pendant les cent -jours; mais tes anticipations, les délégations consenties par le dernier gouvernement furent annulées. On adopta le même principe en ce qui concernait la vente des biens communaux et le paiement du prix. Des circulaires adressées aux préfets et aux receveurs généraux organisaient le service des finances et des impôts. M. Louis fit de vives représentations aux ministres des quatre grandes cours, afin qu'en faisant cesser les réquisitions, ils permissent d'établir un système régulier de finances. Il fut convenu qu'en remplacement de ce mode violent de procéder, le trésor royal s'engagerait à payer dans deux mois la somme de loo millions , lesquels seraient recouvrés au moyen d'un emprunt forcé de pareille somme ,

^2 LES MINISTSRfift DE LA GUERBS, DES FUVÂNCfiS.

•levé sur les contribuables et les capitalistes. Le moyen de se procurer ces ressources fut dur, mais ingénieux. La forme habituelle des impots 4tait longue, on lui substitua un système de traites payables à diverses échéances , que le Trésor pût négocier moyennant un £siible escompte. Cent millions se trouvèrent ainsi à la disposition du gouvernement. Plusieurs villes, et particulier rement Paris, furent autorisées à emprunter et à s'imposer extraordinairement La position était difficile, mais elle n'était pas au-dessus des ressources de la France , pleine d'espérances par le retour des Bourbons.

Au ministère de l'intérieur on s'occupait de deux choses surtout : l'organisation départementale et les élections. La première de ces opérations souffrait de grandes àifficultés. Malgré les efforts du gouvernement et la nomination des préfets , les comités royalistes n'en continuaient pas moins leur influence fatale. On ne peut s'imaginer jusqu'à quel point les commissaires de M. le duc d'Angouléme poussaient l'esprit de rébellion et d'extravagance. Un M. de Fi tz James (ce n'était pas le pair de France), commandant d'armes à Foix, publia un ordre du jour portant « que

filNTÉEUUR» la POUCB. S3

celui chea lequel on trouverait des armes oudcs munitions de guerre serait arrêté et traduit, devant les commissions militaires, qui le jugeraient d'après les intentions quHl leur plairait de lui supposer. » Dans aucune époque de la terreur, même les plus sinistres, on avait poussé plus loin le vague des dispositions de mort.

Le garde des sceaux ordonna que les auteurs de cet ordre du jour seraient traduits devant les tribunaux. M. de Villeneuve Villeneuve, commissaire royal, ne voulut pas céder ses pou*, voirsy malgré les injonctions réitérées des ministres ; le gouvernement fut obligé de le manderà Paris, pour qu'il eût à rendre compte de sa. conduite.

Un tel état de choses enfantait milledésordres^ et favorisait les crimes. Je dirai les sanglantes-journées de Marseille, sous l'influencé dès comi-* tés royalistes. A Avignon le maréchal Brune fut assassiné par des bandes furieuses qui prome;^ naient le drapeau blanc ^. Des massacres plus horribles encore ensanglantèrent Toulouse et Nîmes. Dans ces affreuses cc^johctures , M. Pasquier prqposa au^ conseil un projet de procla-^

^- Je gisurleraà plus Urd en détail de eea réactions du. midi- .

&4 l'KS MINISTBRB9 DM Là. GUBaRB, DES FINANCES.

mation royale, qui fut adopté à Tunanimité. Le roi y disait aux peuples du midi : « Nous avons appris avec douleur que dans les départemens du midi plusieurs de nos sujets se sont récemment portés aux plus coupables excès; que sous prétexte de se faire les ministres de la vengeance publique, des Français, satisfaisant leurs haines et leurs vengeances privées, avaient v^rsé le sang des Français , même depuis que notre autorité était universellemenl; rétablie et reconnue dans tout notre royaume. Certes, d'infâmes trahisons , de grands crimes , ont été eommis et ont plongé la France dans un abîme de maux, mais la punition de ces crimes doit être nationale , solennelle et régulière *, les cou>pables doivent tomber sous le gkdve de la loi,, et non sous le poids de vengeances psuticulières. Ce serait bouleverser l'ordre social que de se Élire à la fois jugie et exécuteur pour les offenses qu'on a reçues ou même pour les attentats commis contre notre personne. Nous espérons que cette odieuse entreprise de prévenir l'action des lois a déjà cessé; elle serait un attentat contre nous ^t contre la France, et, quelque vive douleur que nous pussions en ressentir, rien ne serait ^argné pour punir de tek cri-