ARRIVÉE DB M. DE POLIGNAC

parées. Une petite intrigue en sous-ordre et des pourparlers étsrient également conduits par M. Roux«Laborie. M. de Laborie promettait au prince l'appui d'une fraction du cabinet et celui du garde-des-sceaux particulièrement.

Ici se présente un des plus grands doutes historiques : M. Portalis était-il de connivence avec le prince de Polîgnac ? savait - il qu'on voulait l'appeler aux affaires étrangères? étaitce dans cet objet qu'avait été constitué Xinte-^ rim? Je ne dissimule pas que les probabilités sont toutes contre M. Portalis. Ce secret , que lui et M. de Martignac firent à leurs collègues, est chose si étrange , que j'ai besoin de mille preuves pour croire qu'il ne fut pas concerté. Au reste, M. de Polignac était ainsi fait quMl s'était imaginé que personne ne devait refuser d'être ministre avec lui; c'était un faible , une vanité de cour et de capacité ; que voulez-vous ? c'était le caractère et l'illusion du prince. Je le répète, il existait une correspondance intime entre Charles x et M. de Polignac ; le prince était au courant de tout ce qui se passait. Ses amis lui écrivaient que le moment était proche, lorsque la retraite de M. de La Ferronnap amena la grande vacance que dési-

ARRIviE DE >U DS POUGHAC. l^fj

rait M. de Polignac. Je dois noter ici les moin«dres circonstances de cet événement. M. Portalis, mandé le soir au château , fut reçu avec empressement par le roi. « Vous allez écrire â M. de Polignac de venir à Paris. » M. Portalis prétend que la foudre éclatant sur sa tête n'eût pas produit une impression plus vive. « M. de Polignac , Sire? mais j'oserai demander au roi dans quel objet. — J'en ai besoin , M. Portalis , je veux qu'il voie M. de Mortemart avant son départ pour Saint-Pétersbourg ; il faut qu'ils se concertent sur ces graves afiaires , en ma présence et en la votre.— -Mais, Sire, M. de Polignac arrivant à Paris va soulever toutes les conjectures j et la presse va éclater. — Cotnment ! M. Portalis , je ne pourrai pas appeler un de mes ambassadeurs à Paris sans trouver de l'opposition? Ecrivez, M. Portalis, je vous l'ordonne.» En même temps M. de Martignac recevait l'injonction de faire venir surJe-champ M. Ravez par le télégraphe. Les deu^^ ministres se communiquèrent les ordres qu'ils . avaient reçus, et^ en les exécutant , se donnèrent réciproquement paroje de n'en parler que dans quelques jours au conseil; silencecinexplicable dans une circonstance aussi grave. Voici com-

iMut étutt à pea près ôph^u le billet de M. Por^ tsAis k M. de PolîgMc :

n Prince ,

te Le rpi m'ordoBne de vatis inviter à venir sur-le-champ à Pari» pour vous concerter avec }L de MiH'teinart avant son départ pour Saint- Pétersbçurg. »

. M. de Polign^ était tout pr^aré à recevoir ce billet : il le çoBunoniqua aux ministres an* ^aisy au duc de Wellington spécialement » et anj^nça à tous qu'il était décidément nommé foinistre des affaires étrspagères ; qu'il partait avec cette 4^$urance. Son voyage lut très-rapide , et quelques jours aprài il était à Paris 1 où il écrivait à M. :Portalis le biUi^t suivant :

<r M. le comte,