f arrive et me re9ds sur-lercliamp auprès de voMs

. Lç chasseur de M* de Polignac , qui ne connaissait pas Pniria, au lieu de porter la lettre à la cbinoellerie, la r^^t à Al Ppurtalès à la place Tfodôme; comme les> noms se ressemblaient

▲AftnriB BB M. DB FOUONAC. I79

beaucoap, M. Pour talés la décacheta, et Ton sut ainsi que M. de Polignac était k Paris.

Le prince de Polignac arriva chez M. Portatis l'embrassa avec effusion , et puis lui dit : m Eh bien ! tous les arrangetnens sont fait^ , et je suis nsiiiistre des affeires étrangères. » M. Portalis recula de quelques pas. <c Prince , c'est' une afFaîre grave dont vou9 tne parlez , et le roi ne m'a rien dit de semblable. — Toyt est fini pourtant, le roi me Ta annoncé. — Une pareille décision, répliqua M. Portalis, devait au moins, être soumise au conseil. i> Le prince , après plu-^ sieurs mots échangés, se retira ^ort mécontent de M. Portalis. Le lendemain , la presse se dé^^ chaîna contre M. de Polignac; on cria à là trahison. Cette expression d'opinion publique fut si forte , si unanime, que le conseil des ministres s'en effraya. Ceux qui, au fond, n'auraient pas repoussé l'alliance avec le prince de Polignac, s'en montrèrent alors les plus bhauds adversaires : tout arrangement fut repoussé.

On s'en expliqua formellement avec le roi , qui dissimula toute sa peine.

Une fois à Paris , le prince de Pc^ignac tenta vaineroentd'entref au conseil tel qu'il était composé; il renonçait même , s'il le fallait^ au mi-

AHRIVBB DE M. DE POUGITÂC.

nistèrè des affaires étrangères , et ne demandait que la maison du roi. Ses porteurs de paroles disaient qu'il était impossible que M. de Polignac retournât à Londres, car il s'était trop avancé , et avait pour ainsi dire pris rengagement d'entrer au ministère. Il fut répondu que c'était tant pis pour JVI. de Polignac , et que le conseil ne devait pas répondre de ses imprudences. La proposition ne fut jamais faite par le roi à ses-ministres d'admettre M. de Polignac ; il y eht seulement des insinuatioas et puis des pourparlers entre les ministres : il fut unanimement déclaré par le conseil , même par MM. de Martignac et Portalis que tous les ministres donneraient leur démission si le roi jugeait convenable de confier les affaires de son royaume ^ M. de Polignac , cette résolution était définitive. M. de. Polignac ne. renonça point encore cependant à ses projets; il fit faire des propositions en dehors du ministère et particulièrement à MM. Laine et Pasquier. Les porteurs de paroles affirmaient que M. de Polignac avait l'ordre et un blancseing du roi ; puis , que MM. Pasquier et Laine formeraient l'administration aiusi qu'ils le vou- ^ draient, pourvu que le ministère des affaires

ARRITBE DE M. DE POLIGNAC. l8l

étrangères fût laissé à M. de Pôlignac. « Mài^ conserverez-vous M. Portalîs? dit M. Pasqaier à Tintermédiaire. — Dieu nous en garde!» répondit-il. Ce qui prouve que M. de Polignae était profondément blessé contre lui. Sur un premier refus, les mêmes porteurs de paroles revinrent chezM.,Pasquier. M. de Polignae ne demandait que le ministère de la maison du roi. « Si vous acceptez, disait la personne chargée des offres 9 les choses seront faites dès demain. » Ces intrigues se continuaient pendant les premiers quinze jours de janvier , et voilà pourtant où était le ministère M artignac au moment où la session approchait.

Se présenterait -on devant lés chambres en Tétat de vacance du ministère dés affaires étrangères? Le cabinet continuait à offrir ses candidats, et le roi refusait toutes les mesures qui auraient pu mettre ui> terme aux incertitudes;) demandait-on M. de La Ferronnays pour le ministère de la maison du roi , Charles x répondait alors (c quHl se contenterait de M. de La Bouillerie. » Au nom de M. Pasquier , des objections ; à M. de Mortemart , des objections encore ; enfin , comme il fallait prendre unparti , M. Portails conserva V intérim du ministère des affairés

x8a PEBFA.BATIFS DE VA SBaaiOtC*

étrangèreft. Quelques jours après^ M. Bourdeao» directeiir de l^enregistrement et des domaines^ fut nominé sous-secrétab*e-d'£tàt au départe* ment de la justice^ nomiDation qui devait servir à Êiciliter M. Portalis dans raccomptissement de ses nouveaux devoirs^ et rapprocher de plus en plus le cabinet du centre gauche*

On devait pourtant songer plus que Jamais à la session. Au milieu de ces incertitudes la po* sition était difficile et la chambre devait de» mander d'autant plus de garantie que le pou* voir ministériel était plus précaire. }'ai dit que le ministère avait résolu de sépaxrer pour la pro* chaine session la loi communale de la loi départementale. Ce plan paraissait arrêté afin d'éviter les difficultés que suscitait particulière* ment la loi dépatt^m^ntale. Dans un .conseil , le roi dit , au grand étonnement de ses ministres : « Puisqu'on veut donner quelque chose j il fai)t tout donner; je crois que notis devons présenter cette année les deuK loû) ensemble; elles se Kent essentiellem/snt. » Ces parole9 U** bérales cachaient qne intrigue et un desSfeia. Le roi concédait à regret la loi mn^icipale.

En la compliquant de l autre projet^ elle allait soulever des diffitCuUés inextricables i au milieu

MoirAHAiiFS hh ul abmioic. ifô

desquelles le mimsjlére 56 bronittaoït aTec s» majorité^ la droite surgissait alors aux affaires. Le roi en fit une conditiaQ à son ministère } Fopinibn demandait d'ailleurs avec iastaiice les deux lois intimement unies. On s'y décida , ans grands apphudisaemens de la majorité, qui ne sarait rien du but secret que le roi s'était pro» posjé.

Les affaires elt)érieures STaient eu un bon résultat, qnoique M* de Polignac e&t mal en<*i gagé à Londres la question des limites de la Grèce; le ministère avait ressaisi cer que Pam« bassadear avait mal k propos concédé ; on rap» pelait les troupes françaises d'Espagpe; oh n'a t^ tadudt pas encore une grande âmpoftanoe k TafEeiire d'Alger. Je mè réserre plus tard de détailler toutes ces négociations. Mais en somme, on pouvait se présenter sans rougir devant les représentans du pays. Le discours écrit par^ M. de Marfignac et délibéré long-temps en con-^ seil commençait par déclarer qoe, tiâatgré lèSévénemens qui âvMént ensangkiAté l'Orient V la paix ne Serrait pas troublée dans le. i^esté dê> l-Europe. D^acoord 4veç P Angleterre et la Rns^ sie, une petite aniié^éfiiit en Moirée pour hâter la pacification de la Grèce : une déclaration

FREPARATIFS DB I. SESSIOUr.

formelle/ notifiée à la Porte, avait placé la Morée sous la protection des trois puissances; cet acte suffisait pour rendre inutile une occu(>ation prolongée. <r Je continue , disait le monarque, à aider les Grecs, à relever leurs ruines, et nos vaisseaux ramènent au milieu d'eux ces eisdavès chrétiens à qui la pieuse générosité de la France a reiidu une patrie et la liberté. » Tout espoir n'était pas perdu pour le rétablissement de la paix en Orient. Les troupes françaises en Espagne avaient été rappelées ; une convention venait d'être souscrite pour régler le remboursement des avances considérables qui avaient été £sdtes au gouvernement espagnol. L'espérance d'obtenir satisfaction du dey d'Alger retardait \bs mesures qu^6n serait peut-être forcé de prendre pour le punir : le commerce françai3 était prot^é par la vigilance des vaisseaux de guerre et à l'abri de toute insulte et de la piriaterie. Après plusieurs autres détaib sur les relations^ extérieures , le discours du :tr6ne traitait des; questions intérieures : l'ordre et la paix y régulaient; l'industrie s'honorait pa[r des progrè$( nouveaux ; l'agriculture et le commerce^ quoiqu'en souffrance, devaient bie^itôt éprouver des adoucissemens.

PREPARATIFS DE LA SESSION. l85

r( La presse affranchie ^ ajoutait Charles x , jouît d'une liberté entière; si la licence, sa funeste ennemie y se montre encore à l'abri d'une loi généreuse et confiante , la raison publique , qui sWermit et s'éclaire , fera justice dé ses écarts , et la magistrature , fidèle à ses nobles traditioq^, connaît ses devoirs , et saura toujours lés remplir. Le besoin de placer à l'abri de toute atteinte la religion de nos pères, de maintenir dans mon royaume l'exécution des lois et d'assurer en même temps parmi nous la perpétuité du sacerdoce, m'a détércpiné, après de mûres réflexions, à prescrire des mesures dont j'ai reconnu la nécessité. Ces mesures ont été exécutées avec cette fermeté prudente qui conciliait l'obéissance due aux lois, le respect dû à la religion et les justes égard&auxquels ont droit ses ministres. » Les prévisions du budget des recettes pour ]8a8 avaient été dépassées : le gouvernement pénétrait chaque jour davantage dans un système d'économie. Des travaux nombreux occuperaient la session: entr'autres lois, une sur la dotation de la chambre des pairs et un code destiné à l'armée. Depuis long-temps on s'accordait à reconnaître la nécessité d'une organisation municipale et départementale en

lS6 PRÉFAJUàTlPS DE LÀ «SfiSIOlf*

harmonie arec les institutions* Elle devait assurer aux communes, une juste part dans ia gestion de leurs intérêts* Un projet avait été préparé avec soin; il appelait toutes les noéditations de la sagesse de la chambre , et la dis* cttssian jsn était confiée à son ambàr pour le bien public et à sa fidélité* Le roi terminait ainsi ce remarquable discours : «c Chaque jour me révèle davantage TafiEection de mes (leuplôs et me rend plus sainte l'obligation de consacrer ma vie à leur bonheur* Cette iloble t&due , que vous m'aiderez à remplir, doit devenir de jour en jour plus facile. L'expérience a dissipé, le prestige des théories insensées. La ' France sait comme vous sur quelles bases son bonheur repose, et ceux qui le chercheraient ailleurs que dans Fimion sincère de l'autorité royale et des libertés consacrées par la charte, seraient honteusement désavoués par elle* Cette union , vous êtes appelés à la rendre plus étroite et plus solide. Vous remplirez cette mission en loyaux Français, et l!appui dé votre roi ne tnan-' quera pas plus à vos efforts que^ là reconnais** sance publique, »

Ce discours, quoique un peu long, était libéral dans la pensée et l'expression ; il était par-

PRSl*AmATIF8 DM LA. SBSSIOK. 187

lemenlaire; aussi fut*il aceueîlli avecr unanimité par le ccatre ^mdm ^ les docttnHW» «t la gaudbe. Le nûfii^kère avait marché; il était Bumitenant centre gauche par ses doctriDes, et il n'avait pas fait un pas pour les hommes ; c'esl; ce qoi le perdit. Il s'agissait des adresses, et M. Pasquier ayant lu dans la chambre des.pairs le projet de la commission , qui était son ou^ vrage , le prinoci de Polignac prit la parole , au grand étonnement de la chambre. « Des feuilles pi||)liques, dit«-il, ont depuis quelques jours di«rigé contre moi leurs plus violentes calonmies. Sans provocation de ma part, sans vérité, sans vraisemblance , sans un seul fait qui leur servît de motif ou même de prétexte, elles ont osé me montrer à la France entière comme nourrissant dans mon coeur tm secret éloignement contre nos institutions représentatives, qui semblent avoir déjà acquis la sanction du temps et une sorte d'autorité imprescriptible, depuis que la main royale qui nous les a données repose gla«> cée dans la tombe. Si les rédacteurs , quels qu'ils soient , de ces inculpations calomnieuses", pou* valent pénétrer dans l'intérieur de mon domi* cile , ils y trouveraient la meilleure de toutes les réfutations et de toutes les réponses ; ils m'y

l88 PRBPARATIFS DE LA SBSSIOlf.

verraient entouré des fruits de mes continuelles études, ayant toutes pour objet et pour but la défense, si elle devenait nécessaire, la consolidation de nos institutions actuelles, le désir et le dessein d'en faire hériter nos enfans et d'imposer à leur bonheur la douce obligation de bénir la mémoire de leurs pères. Oui, nos institutions me paraissent concilier tout ce que peuvent réclamer, d'un côté la force et la dignité du trône, de l'autre une juste indépendance nationale; c'est donc d'accord avecjpa conscience et ma conviction que j'ai pris l'engagement solennel de concourir à leur maintien. Et de quel droit pense raitron aujourd'hui que je reculerais devant cet engagement? de quel droit me supposerait - on l'intention de sacrifier des libertés légitimement acquises? M'a-t-on jamais vu servile adorateur du- 'pouvoir ? ma foi politique s'est-elle ébranlée à l'aspect du péril. S'il était possible d'interroger la conscience et la vie de mes accusateurs , ne les ti*ouverais-je pas fléchissant le genou devant l'idole, quand, plus indépendant qu'eux, je bravais dans les fers les dangers et la mort! » Cette démarche avait été conseillée au prince de Pôlignac par quelques amis politiques* C'é-

PREPARATIFS DE LA SESSION. iSp-

tait iiD moyen de préparer dans Tombre le ministère que Ton concertait au château. Il était convenu d'entourer le prii^cede Polignac. Onavait dit à S. S. qu'il . fallait publier son pro* gramme ministériel , afin d'annoncer le système auquel il serait bientôt appelé à présider. Ce programme produisit peu d 'effet quoiqu'on lui eût assuré une immense publicité royaliste; il fut blâmé par lès ardens du parti , mais il suffisait pour rattacher une fraction du centre droit à la combinaison de droite qu'on préparait.

A la chambre des députés, les premières opérations pour la présidence dessinèrent lés partis; ih signalèrent surtout la fusion du parti Villèle et de la contre-opposition. M. Royer- Collard obtint i jS voix des centres droit , gauche et de la défection; M. Casimir Périer, i55; M. de Berbis , 1 46 ; M Sébastiani , 1 45 ; M. Delalot , 1 32 ; enfin M. Ravez , 90, et M. de La Bourdonnaye , 90. Ainsi M. Ravez obtenait le même nombre de voix que M. de La Bourdonnaye ; c'était un accord, une intelligence; la combinaison s'annonçait hautement. La présidence lut encore donnée à M. Royer-Q)llard. Toutes les opérations furent libérales , et pour mon*

i^ pjnpASArm de ul scssiorr.

trer combien les idées et les hommes avai^it fait de progrès , M. Etiemie fut désigné comme rapporteur de l'adresse. Le discours de la cou* ronne avait été libéral; l'adresse ne dut être qu'une paraphrase de ce discours, et il ne trouva aucune^pposition sérieuse dans la majorité : les orateurs se bornèrent à quelques critiques sur le système du ministère. Le général Lamarque parlait pour la première fois dans la chambre ; sa parole fut écoutée, a Je rends hommage , disaitpil, au discours de la couronne, il a dissipé bien des alarmes et réalisé presque toutes nos espérances; j'applaudis aux projets annoncés par le ministère , il connaît les besoins du peupie , et je le remercie de vouloir y satisfaire. Mais c'est la njarche de la diplomatie que je dois attaquer^ La libération de la Grèce a été un acte de haute justice, mais pourquoi l'expédition n'a-t-eltet pas été conçue sur un plus vaste plan et exécutée avec de plus puiséans moyens?

pourquoi surtout a*t«an borné la Grèce dans des limites qui sont insuffisantes à son indépendance ? Est*ce la France qui a imposé un tel résultat ? non, sans doute , c'est l'Angleterre qui veut que la nation grecque ne soit qu'une peuplade faible et sans consistance, pour la proté-

PRWABATIFS DB LA SSMIOlf. I9I

ger comme elle- protège Gorfini, et av<»r nsïà, une colonie de plus. La cbambre dok exprimer le désir de voir les ministres, repoussant toute influence étrangère , assurer uneexistence libre et indépendante à k Grèce. — La position de la France, ajoutait M. Laffitte, est plus belle qu'elle ne fut jamais; je n'j yois que satisfaction et espérance. La France est libre aujourd'hui de fonder ses libertés religieuses , commerciales , domestiques; elle est libre de fonder ses finan«> ces, de choisir sa politique. C'est à nous maintenant d'imprimer à cette administration le caractère de \igueur que notre intérêt autant que notre gloire exigent d'elle. — Des inspirations de patriotisme ^ répondait M. Portalis, viennent d'être exprimées avec dialeur et générosité; mais je dois repousser quelques assertions sur l'expédition de Morée; les causes, qui nous ont conduits dans le Péloponèse spnttoutes d'humanité , c'est l'amour de la paix , et non la politique d'une autre puissance; les limites dont on se plaint n'ont pas été fixées définitiirement; le traité du 6 juillet n'est qu'un acte prélinû* iiaire qui recevra ses développemens lors de la pacification générale. » La droite sans distinc*^ tionattaqua tivement le projet d'adresse : c'était

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le mot d'ordre du château : elle passait tout entière à l'opposition. « La révolution esta nos portes, s'écriait M. de Conny, nous allons être bientôt en proie aux plu&redoutables calamités ; on disperse au nom de l'ordre légal de vénérables ecclésiastiques dont le crime est d'instruire de jeunes enfans, en leur racontant les malheurs de la patrie ! — Nous devons protester , ajoutait M. de Montbel, contre des actes attentatoires aux droits des citoyens; on a violé la loi fondamentale; on a anéahti la liberté religieuse; nous sommes sous un régime exceptionnel. — £st<-ce aujourd'hui, répondait le ministre des affaires ecclésiastiques , lorsque la justice a eu son cours, lorsque les évéques n'élèvent aucune réclamation , lorsque les établis-^ semeos prospèrent par la munificence royale; est-ce aujourd'hui qu'il faut élever la voix et réveiller des querelles assoupies , toujours fatales à la religion? Le moment est venu de s'attacher aux institutions; comme ministre et comme sujet dévoué, je crois avoir rempli mon devoir. — Oui, ajoutait M. Dupin aîné, vous avez compris les véritables sentimens du pays; le calme est assuré plus que jamais, en dépit de ceux qui affectent de craindre le désordre ,