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parti de coups de folie qui ne leur permettrait plus de rester au conseil. Enfin fut posée nettement la question de savoir si la cham<bre serait dissoute. MM. de Chabrol et de Courvoisier s^y opposèrent; l'état d^s esprits leur paraissait tel qu'il y aurait impossibilité absolue d'obtenir des élections, non seulement royalistes mais modérées; et quels reproches n'aurait-on pas a se faire ? N'était-il pas prudent de modifier le ministère de telle sorte qu'oii pût répondre aux opinions et aux intérêts de la chambre des députés ? La majorité du conseil, y compris ménae M. Guernon de Ranville qui avait voté contre la prorogation, se décida pour la dissolution de la chambre, parce qu'il lui paraissait impossible de se présenter devant une majorité qu'on avait paru craindre en 4a prorogeant. Ainsi triomphaient les conseils ftu parti de la violehce ; et quels hommes allait -on appeler auK affaires? On avait tenté encore le rapprochement de M. de Villèle^ mais le roi n'avait plus aucun goût pour son ancien premier ministre; il le croyait un obstacle à la fusion complète des royalistes. Sa présence au conseil n'allait-elle pas réveiller^la contre-opposition ? M. de Villèle , de son côté ,

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ne voulait pas subir les chances d'une élection à faire; il désirait les voir s'accomplir avant de prendre un parti; tout ce qu'on lui disait pour le déterminer n'avait aucun poids.

M. de Peyronnet n'avait ni les mêmes craintes ni les mêmes scrupules ; depuis long-temps on travaillait à le faire arriver aux affaires, d'où il était repoussé par les répugnances de M. le dauphin; on ne le plaçait plus à la justice, mais à l'intérieur^ car il répondait des élections: on l'appelait comme un homme de fermeté et de capacité. Charles ^ avait cette confiance en sa personne; d'ailleurs M. de Cbantëlauze avait déclaré qu'il n'accepterait un ministère qu'avec M. de Peyronnet; et M. de Chantelaqze , très-aimé du dauphin , paraissait un homme indispensable. M. de Chantelauze avait une grande facilité de paroles; au reste, n'avait-il pas* demandé dans la dernière session que la royauté fît un 5 septembre monarchi* ^que? Quant à M. Capelle, c'était une main trèshabile à conduire les élections, et dans la nouvelle direction qu'on avait imprimée aux affaires, il était devenu en quelque sorte mie nécessité. « Lui seul connaît les élections, disait Charles x ; je n'ai confiance qu'en lui au

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Cas d'une dissolution ; s'il n'y avait pas de ministère, il faudrait lui en créer un.» Tout ce changement se préparait directement par le roi ; il écrivait au président du conseil : « Je vous renvoie, mon cher Jules, la longue lettre de M. de Chantelauze ; celle de mon fils^ disait tout , excepté le fin mot de la chose , c'est qu'il a peur de perdre une place agréable et inamovible pour en prendre une malheureusement trop amovible. Au surplus , je ne change rien k mon projet, et s'il nous convient toujours, comme je le crois, nous le ferons presser par Peyronnet. » M. de Chantelauze ne manifestait aucun désir d'arriver aux affaires; « Nous avons l'un envers l'autre gardé un long silence , écrivait-il à son frère , je viens le rompre le premier, car je ne veux pas que tu apprennes par le Moniteur, et avec le public^ l'événement le plus important, et je crois le p}us malheureux de ma vie; c'est ma nomination comme garde des sceaux : voilà deux mois que j^oppose une résistance soutenue à mon entrée au conseil.

On ne me laisse plus, même aujourd'hui, mon

* Cç prince arrivait de Grenoble , où il semblerait qu il avait été attiré à son retour de Provence par le dessein d'une entrevue %vec M. de Chantelauze.

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libre arbitre , et les ordres qui me sont donnés ne me permettent plus que Tobéissance. Je me résigne à ce rôle de yictime. Veille sur les élections , car y échouer serait maintenant pour moi une chose honteuse. » M. de Chantelauze appelait surtout. M. de Peyronnet au ministère, ce Sa présence au conseil, disait-il, lèverait quelques objections qui me sont personnelles ; car un engagement que je ne puis rompre .me lie en quelque sorte à ses destinées politiques, il m'en coûte d'avouer que même en ce cas j'aurais encore une peine très-grande à me déterminer au sacrifice qu'on me demande. i>

Toutes ces modifications se firent eh dehors du conseil , par l'intermédiaire de son président et du roi lui-même ; Je prince de Polignac recommandait le plus profond secret à M-, de Chantelauze. « Je n'ai pas besoin de vous dire, lui écrivait-il , que le pFus grand secret doit être gardé sur le contenu de cette lettre, qui n'est connue que des deux augustes personnages qui s'y trouvent nommés. » Ce qui plaisait au roi dans le prince de Polignac, c'était précisément ce dévouement absolu qui permettait au souverain de conduire ses affaires. Charles x aimait

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ces tripotages dHntérieur ; il se complaisait à faire des ministres et à les défaire. M. Capelle était son agent le plus in\ime; je crois qu'il eut quelque part à cette dernière combinaison ; elle était arrêtée dès la fin d'avril , mais point encore connue, lorsque partit l'ordonnance de dissolution et la convocation des collèges électoraux^ savoir : ceux d'arrondissement et ceux des départemens qui n'aisaient qu'un collège, pour le a 3 juin; les collèges départementaux pour le 3 juillet, et le collège du département de la Corse pouf le ao juillet. La même ordonnance convoquait les chambres pour le 5 août. La dissolution étant ainsi iirrêtée comme que»* tion de cabinet , les démissions de MM. de Chabrol et de Courvoisier, depuis long-temps convenues et préparées , furent décidées , et M. de Polignac annonça au conseil les nouvelles nominations. Elles avaient. été jusque-là cachées aux autres secrétaires d'État , chose assez curieuse sous un système responsable. Deux ministres , parmi lesquels M. Guernon de Banville, s'en plaignirent avec vivacité, et parlèrent même de leur déjmission; mais le roi leur fit dîre« qu'il mettait un prix extrême à ce qu'ils restassent au conseil dans la crise qui menaçait la couronne. i>

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Charles x déclara qu'il était personnellement satisfait de ses nouveaux conseillers. M. de Peyr ronnet lui paraissait un homme d'action , M. de Chantelauze un orateur distingué; quant à M. Capelle, il avait créé un ministère tout exprès pour lui , tant, je le répète,, il croyait sa coopération indispensable pour le succès des élections. Cette révolution ministérielle n'était point favorable à M. de Polignac , quoiqu'il en fût l'instrument. M. de Peyronnet ne pouvait rester en seconde ligne dans tin ministère; son but était de se débarrasser de M. de Polignac. Sous main, plus d'une proposition avait été faite à des sommités politiques, et nous ne pouvons mettre en doute que MM. Pasquier, Laine et de Martignac n'aient été sondés sur la question de savoir s'ils entreraient dans un ministère avec M. de Peyronnet. Ainsi ce ministère qui était décidé aux coups de force n'était pas lui-même en harmonie : tout se faisait par coterie , par ces jalousies de courtisans qui divisent les palais. Les deux ministres qui sortaient du cabinet emportaient avec eux les dernières espérances de modération. M. de Courvoisier était souffrant : cette sphère de folies, de coup d'Etat, d'agitations; ne con*