DES ORDONNANCES DE JUILLET

Ce fut le ag juin que pour la première fois la pensée des ordonnances fut régulièrement jetée dans le conseil*; il est possible, et j'ai des raisons pour le croire, que quelques uns des membres du cabinet aient :^u des confidences antérieures; il n'en existe aucune preuve positive. Les ministres étaient réunis à la chan^ cellerie, les affaires étaient terminées, et les membres du cabinet causaient ensemble sur la situation , lorsque l'un d'entre eux ** dit avec quelque chaleur : <3c Au reste, je sais un moyea facile de conjurer tous ces dangers ; mais le temps n'en est point venu encore. » Alors ses collègues le prièrent de s^expliquer. « Pourquoi? dit le ministre, et à quoi bon encore ?« On le pressa plus vivement , et alors il développa un plan trop complet, pour n'avoir pas été médité d'avance; le résultat était précisément le même que celui qu'établirent plus tard les ordonnances de juillet.

* La mémoire des ministres n'a point été exacte dans les interrogatoires de leurs procès. Ils ont reculé jusqu'au milieu de juillet l'époque où il fut question pour la première ibis des ordonnances en conseils ; la proposition fut antérieure.

** Je pourrais indiquer le nom de ce ministre ; mais il est malbeureiix et proscrit !

38o PABPABATIONS

Le conseil écoutait ce plan en silence ; M. de Gbernon - Banville éleva le premier la voix pour combattre ces idées qui lui paraissaient très-dangei'euses. Alors s'engagea une forte discussion entre l'auteur du projet et son collègue. M. de Peyronnet appuya M. de Guernon ; tous les autres s'abstinrent de s'expliquer. Cependant un premier résultat unanime sortit dé cette discussion. On admit que les mesures de cette nature n'auraient rien d'inconstitutionnel s'il survenait un concours de circonstances tel que l'État fut mis en péril imminent et que les moyens ordinaires fussent insuffîsans.

Ce point arrêté, deux des ministres en senti* rent la portée et voulurent en éviter les conséquences. En sortant du conseil M. de Guernon- Ranville saisit le bras de M. de Peyronnet et lui dit : a On veut nous entraîner dans une voie plus périlleuse qu'on ne croit peut-être. Vous et moi voyons le danger; tenons-nous fermes , et nous ne pourrons manquer d'amener à notre opinion la majorité de nos collègues. »

M. de Guernon - Ran ville se trompait; ou sortait de la voie des ménagemens; le 4 juillet il fut constant pour le conseil que les élections donneraient contre leur système cent voix de