CHAPITRE V

ieïs, que j'ai rédigé ce travail. Le traité de Paris avait déterminé que, dans le délai de deux mois, toutes les puissances qui avaient été engagées dans la guerre enverraient des plénipotentiaires à Vienne , pour régler, dans un congrès général , les arrangements qui devaient compléter les dispositions arrêtées. La date du traité de Paris étant du 30 mai, les plénipotentiaires devaient se réunir avant le 30 juillet ; mais les voyages des trois Souverains à Londres, le retour de l'empereur Alexandre à Saint-Pétersbourg , occasionnèrent quelques retards. On annonça que le Congrès ne s'ouvrirait que dans le mois de septembre. £n effet, le roi de Prusse et l'empereur de Russie firent leur entrée solennelle à Vienne le 25 de ce mois : successivement les rois de Danemark, de Bavière, de Wurtemberg, et presque toute la famille impériale de Russie et de Prusse vinrent faire cortège aux Souverains alliés.

Au milieu des fêtes et des dissipations de la cour de Vienne , et de cette cohue de Rois , comme le dis^ spirituellement le prince de Ligne, toutes les chancelleries, s'organisaient. Les quatre grandes cours, dont les résolutions devaient en définitive dominer le^Cengt^, étaient représentées, savoir: l'Autriche, par M. de Metternich et le baron de Wessemberg. Le prince de •Mettemich, chancelier de l'Empire, esprit souple, habile, éclairé, avait exercé une si grande influence sur la chute de Napoléon, qu'il conservait auprès de son maître et des autres souverains un puissant crédit. M. de Metternich savait admirablement conduire une négociation ; sa dextérité extrême ne négligeait aucun moyen; personne n'avait plus de perspicacité, personne aussi n'en usait avec plus de ménagements : c'était la vieille école autrichienne, prudente, active et discrète. M. de Wessemberg, homme de travail, n'avait qu'une influence très- :$econdaire dans les négociations. L'Angleterre était d'abord représentée par lord Castlereagh, son premier plénipotentiaire ' :

' ' Le dac do WeUinglon n'arriva que plus tard , lorsque les discus- «imis du Parlement appelèrent lord Casllereagh à Londres.

2/i6 HISTOIRE DE LA RESTAURATION.

lord Castlereagh , d'une énergie puissante de volonté , étftît préoccupé de certaines idées sur l'Europe; telles étalent la constitution du royaume des Pays-Bas^ la reconstruction de. la Prusse, comme barrière contre la Russie. Le général Cathaut s'absorbait dans les questions militaires ; les lords Clancarty et Stwart avaient des habitudes de négociations et de travail Vesstr pereur Alexandre s'étant réservé en personne la partie la plus active des négociations russes, M. de Nesselrode, et M. de Rasoii^ moffski , qui lui avait été adjoint , ne jouèrent qu'un rôle passif €t obéissant dans le Congrès. La plus forte, la plus habile dies grandes légations fut celle de Prusse ; M. le chancelier de Hardenberg, avec plus de franchise que M. de Mettemich, avait une dextérité non moins grande , quoiqu'il la cachât sous la gé-^ néralité des principes philosophiques : il défendit les intérôcs de la Prusse , si compliqués et si importants , avec une persé^ vérance, un succès tel, qu'on peut dire qu'il joua le pronier rôle au Congrès de Yieime. Il y fut parfaitement seamdé par M. de Humboldt, homme de modération, de science et d'esprit

Les quatre grandes cours avaient à régler entre elles- des k^ térêts particuliers résultant des traités dont nous avons déjà eu l'occasion de parler. Il avait été arrêté, par la convention de Breslaw, de reconstruire la Prusse sur des proportions statistl^ ques, géographiques et financières conformes à ce qu'elle était en 1806 ; le traité de Tœplitz avait également arrêté la reconstruction des monarchies prussienne et autrichienne telles qu'elles existaient en 1805. La dissolution de la Confédération du Rhin» l'indépendance des Étals intermédiaires d'Allemagne , le rétablissement de la maison de Brunswick dans le Hanovre , un ar^ rangement enfin entre les trois Puissances pour la disposition du grand-duché de Varsovie. Dans les traités secrets de Chaumont et de Paris , ces mêmes stipulations avaient été renouvelées d'une manière plus claire et plus explicite , mais un grand nombre de questions restaient à résoudre ; il fallait appliquer à des circ<»hscriptions de territoire ces principes généralement posés , ce qui