CHAPITRE V. 2U
devrait donner lieu à des diflBcultés. G*est à dessein que j*aî placé la France dans une position à part au Congrès de Vienne. Ses limites avaient été inflexiblement déterminées par le traité de Paris; elle n*avait rien à gagner dans ces délibérations du Gongrès : bien au contraire , on s*était réuni pour partager les dépouilles du yaste empire de Napoléon. On allait reconstituer TEttrope, et, dans cette œuvre immense, la France ne pouvait exercer qu'une influence morale au profit de tel ou tel système, d'une circonscription plus ou moins favorable à la balance européenne. M. de Talleyrand , à vrai dire , le seul plénipotentiaire français, s'était fait suivre de MM. de Dàlberg, LatourdU'Pin, Alexis de Noailles et de la Besnardière. Gomme on lui demandait pourquoi il eininenait une légation si nombreuse, il répondit avec son ton officiel et moqueur : « J'emmène Dalberg parce qu'il me servira, par ses relations, à propager les secrets que je veux que tout le monde sache '. Noailles est l'homme du pavâlon Marsan ; et à être surveillé, tant vaut-il que je le sois par un agent que je choisis , que par un autre qui me serait inconnu. Latour-du-Pin me servira à signer les paisse-ports, et c'est nécessaire ; je me réserve la Besnardière pour le travail. « La cour de France était alors pénétrée de l'idée qu'il fallait poser l'absolu principe de légitimité, et par conséquent rétablir les Bourbons à Naples. Au besoin , M. de Talleyrand aurait concen* tré la capacité loyale de M. de Noailles dans les paisibles travaux du rétablissement de l'ordre de Malte , auquel le jeune comte paraissait prendre un exclusif intérêt.
La position de la légation française à Vienne était difficile ; elle ne pouvait oublier, et les alliés oubliaient moinâ encore qu'elle que c'était à leurs succès en France que Louis' XVIII devait le rétablissement de sa race sur le trône de ses ancêtres : on pouvait , à tout propos , jeter dans la discussion dés reproches d'ingratitude qui rendraient fort pénible l'attitude de M. de Tal-
' On sait avec quelle légërcléMnsuItanlc M. de Talleyrand jugeait souvent tet hommes cl les choses; Je rapporte l'opinion d'un homme, mois non ropinion publique.
leyrand. Toutefois Louis XYIlI , avec un haut sentiment des convenances et de sa propre dignité , avait rédigé de ^ niaîh des instructions pour son plénipotentiaire au Congrès : elles ré-^ posaient sur ce principe « que la conquête et la possession irîàflènte ne donnent aucun droit, si elle n*cst sanctionnée volontaii^^ment par une renonciation ou par un traité ; » en partant dte cette base , il était facile de défendre les droits du roi de Sâre à injustement dépouillé, et de faire revivre les prétentions delà maison de Bourbon sur le trône de Naples, alors occupé par Murât.
L*£spagne s*était fait représenter par M. de Labrador, qui avait joué un rôle important auprès de Ferdinand \lî , hotnnie d'esprit , et d*iine certaine hauteur de formes et de prétentions que soutenait l'héroïque conduite de FEspagne dans la dernière guerre contre Napoléon. Les intérêts de Ferdinand se liaient essentiellement à ceux de la branche aînée , quoique dans un article secret, signé en 1814, à Paris, TAngleterre eût exigé que la France renoncerait à tout jamais au pacte de famille ; M. de Labrador devait appuyer la même doctrine par rapport à Na]^ , et surtout pour le rétablissement de qtie^qnes-uns des apanages des Infants en Italie. Tel était, par exemple, le royaume éphémère d*Étrurie , institué par le premier consul Bonaparte. C'est sur ce point que l'Espagne devait se trouver particulièrement en opposition avec l'Autriche, qui défendait les droits des archiducs sur ces mêmes portions de l'Italie. Le roi des Deux-^lcMes s'était joint h la France et à l'Espagne pour réclamer son héritage détenu par Joachim Murât. Le commandeur Ruffo, qui avait joué un rôle célèbre à Naples lors des réactions sous la reioe Caroline, un des hommes les plus remarquables, réclamait -avec chaleur les droits de son maître; il était secondé par le dut de Serra Capriola, second plénipotentiaire. Murât cherchait^-sotis la protection de l'Autriche, à repousser ces prétentions contraires aux traités et à la fois promise ; il avait envoyé au Congrès le duc de CampoChiaro et le prince Cariati, mais on parlait de ne point les admettre comme envoyés de souverain reconnu.
