CHAPITRE y

M. de Humboldt pour la Prusse, lord Stewart et M« Strafford Can* ning pour TAngleterre, du comte Capo d'Istria pour la Russie ; la France en fut d*abord exclue , et pourtant il s'agissait dç ses frontières , d'une neutralité violée contre elle ! mais il existait dors une méfiance très -grande , même en Suisse , contre Tin-t fluénce française , et le congrès tendait moins à établir un juste équilibre de forces que des barrières contre les projets ultérieurs de la France. Les instructions des plénipotentiaires demandaient Fintervention des Puissances pour que la Suisse fût reconnue dans son indépendance et sa liberté actuelle , dans sa neutralité ^ enfin qu'elle fût réintégrée en ses anciennes frontières avec les adjono tîons convenables à sa ligne militaire du côté de la France. In-« dépendamment de la députation générale de la Diète, quelques cantons , tels que Berne, Saint-Gall , Argovie , avaient envoyé des députés spéciaux. Une circonstance marqua Tinfluence que la Russie tendait h s'assurer désormais sur le midi de r£urope. Dans la réception que fit Alexandre aux députés suisses , il leur adressa tme fort vive réprimande, et déclara que si la Confédération vou* lait son indépendance , elle devait commencer par s'en rendre digne. De quel droit et dans quel intérêt le souverain d'un empire à huit cents lieues de la frontière suisse menaçait-il les fils de Guillaume Tell ? La France était exclue du comité , et il s'agissait de ses propres frontières , et la Russie prenait une part ac^ tive et décisive dans les affaires des cantons? La chose était tellement exorbitante , qu'on revint plus tard sur l'exdusion de la France. Une première question devait précéder toutes les autres : comment les Puissances devaient -elles intervenir dans les affaires de la Suisse? était-ce une intervention d'autorité, ou bien de pure bienveillance? les Puissances devaient» elles imposer ou conseiller seulement ? M. Strafford Ganning soutint, au nom de l'Angleterre, l'intervention par autorité ; les Puissances devaient intcncnir necessitate rei. Le plénipotentiaire russe répondit : « Qu'on ne pouvait rien se promettre d'avantageux dé l'arbitrage forcé , simple ou llnûté , attendu l'irritation où se trouvaient les parties intéressées , qu'il fallait se borner i

dédarer que les Puissances énonceraient leur volonté snr les contestations entre les canton&, et attacheraient à Tassentiment de ceux-ci la reconnaissance de leur indépendance et de leur neutralité perpétuelle. La contestation prenant un caractère général et passionné , la légation française obtint de se faire représenter dans le comité pour la Suisse ; M. de Dalberg fut admis dans la séance du 30 novembre ; la plus grande contestation portait sur le point de savoir si le pays.de Yaud resterait détaché de Berne, conformément à Tacte de médiation , ou bien s*il y serait réuni ; on opposait à Berne son attachement pour la France ; le pays de Yaud , à son tour , déclara qu'il ne se soumettrait que par la force.. Quelques autres cantons réclamaient des bailliages qui en avaient été détachés ; Genève demandait un agrandissement de territoire du côté de la France et du côté de la Savoie ; on soîli* citait Férection eu cantons nouveaux du Valais et du pays de Neufchâtel , devenu fief militaire de TEmpire en faveur du maréchal Berthicr j la Valteline et les comtés de Chiavenna et de Bormio , si importants comme positions militaires , étaient également réclamés par T Autriche. Toutes ces négociations se suivaient lentement et se liaient sous bien des rapports aux arrangements pour ritalie.

Si la Russie et la Prusse, en vertu de leur traité d'alliance , «valent réclamé, en quelque sorte, la disposition delà Pologne et de la Saxe , 1* Autriche invoquait les mêmes dispositions par rapport à Tltalie ; le traité de Tœplitz portait : « que la monarchie antrichienne serait reconstruite sur l'échelle la plus rap-: (Nichée de sa situation en 1805. » C'est, appuyé sur ce titre, tpue M. de Mettcrnich engagea les négociations relatives à l'Italie^ D'un antre côté , la France , et plus particulièrement les Bouri)ons , étaient fortement intéressés dans la distribution des territoires et des souverainetés de la Péninsule italique. La reconstruction de la monarchie autrichienne en Italie fut établie sur la plus large des échelles. Le traité de Paris déclarait que l'Autriche posséderait tout le pays situé entre le Pô , le Tésin et l6 lac Majeur ; elle réclama tout le littoral de l'Adriatique jusqu'à