CHAPITRE VL

Fonché; ce n*était là qu'un prétexte; d'autres ouvertures devaient lui être faites. Pour ne donner aucun soupçon à ses amis, Fouché rédigea plusieurs modèles d'explication , comme sll allait faire signer par le duc de Wellington de nouvelles garanties ; il partit en effet ; il ne fut question au quartier-général que des moyens de rétablir le Gouvernement de Louis XVIII avec le moins de secousse possible. Fouché déclara que , puisque les Chambres se montraient récalcitrantes et n'avaient pas voulu proclamer d'elles-mêmes le Roi , il fallait hâter l'occupation et agir militairement. » Il démontra « que la capitulation de Paris ne pourrait produire tous ses résultats que par les mains d'un homme en possession complète de l'esprit des partis, qu'il s'offrait au roi Louis XYIII dans une position assez critique pour ne pas croire que l'ambition entrait le moins du monde dans ses vues , mais que si l'on se fiait à lui , il promettait le rétablissement du trône sans froissement , et qu'il saurait bien réprimer les factions. » Le duc de Wellington fut frappé des vues larges et habiles de Fouché ; il répondit « qu'il avait déjà songé à lui pour le ministère de la police , qu'il en avait parlé à AI. de Talleyrand, lequel paraissait assez disposé à cette concession; qu'il devait voir le roi Louis XVIII le jour même , et qu'il le trouverait sans doute tout à fait résolu. » En effet, le dud de Wellington vit le soir Louis XVIII et lui rappelant les services de Fouché, il ne lui dissimula pas que les conditions de la paix, qui tenaient au rétablissement de l'ordre en France et aux garanties de sécurité , seraient peut - être plus aisées avec un ministre capable de connaître et de contenir les partis. Louis XVIII était préparé à cette concession par i\I. de Talleyrand ; les Royalistes ardents ne voyaient pas non plus avec déplaisir l'entrée de Fouché au ministère ; on savait les services qu'il avait rendus, on se rappelait sa dernière conversation avec Monsieur. Des lettres de M. de VitroUes le recommandaient , dit-on, aux plus ardents royalistes qui entouraient Louis XVIII. Le lendemain, Fouché se préparait à retourner chez le duc de Wellington. Parmi les personnes qui étaient venues pour savoir

des nouvelles de la capitulation, se trouvait M. Mole; Fonché lui proposa de raccompagner chez le généralissime, au château de Neuilly, afin d^assister à la conférence ; il avait pour objet, en conduisant M. Mole, d'avoir un témoin honorable pour c^tifier au duc de Wellington la vérité des faits et la situation de la capitale. Us se rendirent, en effet, tous deux à Neuilly, dans la même voiture. Sur toutes les questions délicates adressées au duc de Wellington, Fouché invoquait le témoignage de M. Mdé; il ne cacha pas Teffervescence de Paris, la nécessité de grandes concessions , si Ton voulait amener la soumission du peuple à Louis XYIII , sans qu'il y eût du sang répandu. Il continua de se présenter comme Thomme nécessaire de la situation, consmc le seul qui pût amener le résultat désiré. Le duc de Wellington répondit : « qu'il croyait indispenkible que Fouché exposât luimême ses idées à Louis XYIII, et qu'il allait, en conséquence, le présenter au Roi. » Fouché monta donc dans la voiture du duc de Wellington; et tous deux se rendirent.au château d'Âmouville. Cette présentation ne fut point longue. Le Roi demanda à Fouché des renseignements sur la situation de la capitale; celui-ci ne lui dissimula point l'état des esprits, et promit de lui adresser un Mémoire sur la situation dans la journée du lendemain. Le Roi dit: «Je sais. Monsieur, les services que vous m'avez rendus ; le duc de Wellington ne m'a rien caché ; je vous ai désigné pour le ministère de la police ; vous pouvez m'y rendre des services encore. » A son retour de chez le duc de Wellington , une foule empressée attendait Fouché pour savoir quelle garantie avait été obtenue. Il répondit avec un grand flegme : « Le duc de Wellington est un homme admirable ; j'ai tout ce que j'avais demandé, et même plus ; toutes les garanties sont accordées. » Lorsque cette foule fut sortie , son secrétaire lui ayant demandé laquelle des trois copies avait été signée, Fouché lui répondit en riant : « Quoi ! il y a dix ans que vous travaillez avec moi , et vous êtes si bête que cela ! je n'ai pas seulement parlé au duc de Wellington de garantie ; quand on est vainqueur on fait ce qu'on veut. »