CHAPITRE VI

dû 8*eiitendre avec le duc de WeUington pour composer un oii* nistère.

Dans les conférences de Cateau-Cambresis et de Cambrai, différents points furent admis : d'abord l'unité du ministère sous la présidence d'un chef de cabinet; on avait trop senti en 181 /i rinaonvénient d'une administration sans chef, et dans laquelle chacun suivait une ligne à part ; on arrêta qu'une proclamation royale annoncerait le maintien de la Charte, le déTeloppement des institutions constitutionnelles , l'admission de tous aux emplois publics, le pardon général de toutes les (autes; ce fut la base de la déclaration de Cambrai. L'opinion royaliste fit ajouter une exception à l'égard de tous ceux qui avaient pris part aux derniers événements. C'était au moins une maladresse , car il fallait entrer à Paris , et qui pouvait en ouvrir les portes , si l'on en exceptait la plupart de ceux qui détenaient le pouvoir? Mais le roi Louis XVIII alors très -animé contre les auteurs de la Révolution et des Cent-Jours, adopta ces idées sans observa* tions. Monsieur se réserva le soin, une fois entré à Paris, de travailler contre M. de Talleyrand. Telle était la position de Louis XYIII à Cambrai, lorsque la Chambre des Représentants se livrait à des déclamations furibondes et sans motif contre les Bourbons. En général , les hommes d'État s'inquiètent peu du bruit et des bavardages, pourvu qu'ils marchent à leurs fms.

Fouché n'avait pas cessé un seul moment d'être d'intelligence avec Louis XVÏII et le duc de Wellington. Un agent secret s'était rendu au quartier-général des Anglais, et avait remis la note suivante : « L'armée est mécontente parce qu'elle est malheureuse ; rassurez-la , elle deviendra fidèle et dévouée. Les Chambres sont indociles , par la même raison ; rassurez tout le monde , et tout le monde sera pour vous. Qu'on éloigne l'armée, les Chambres y consentiront , en promettant d'ajouter à la Charte les garanties spécifiées par le Roi ; n'entrez pas à Paris avant trois jours , dans cet intervalle tout sera d'accord ; on gagnera les Chambres; elles se croiront indépendantes et sanctionneront tout. » L'agent trouva M. de Talleyrand au quartier-général du

duc de Wellington. Le duc lui ayant communiqué la note 4 M, de Talleyrand répondit : « Apaisez les frayeurs, cela vient d'être arrêté entre nous ; voici sir Charles Stewart , ambasaa* deur de Sa Majesté Britannique, le comte Pozzo, ambassadeur de Russie, et je suis le prince de Talleyrand, ministre im affaires étrangères de S. M. Louis XVIIL » Le règlement 4b la capitulation de Paris continua deux jours; on espérait que la Chambre des Représentants proclamerait Louis XVIII , éloignerait Tannée , ce qui aurait prodigieusement facilité )e$ arrangements. Au lieu de cela , elle s'abandonna à je ne sais quel esprit de rancune maladroite contre la dynastie qu'elle ne pouvait éviter. Ce fut toujours dans les deux Chambres ces cris éternels de point de Bourbons, Le U juillet , un message de la commission du Gouvernement apportait la capitulation de Paris, plusieurs actes diplomatiques et les deux proclamations de Louis XVIII de Cateau-Cambresis et de Cambrai. On se forma en comité secret, et, quoique la majorité approuvât la capitulation , les plus étranges et les plus sinistres propositions fureçit faites : on parla de traîtres, de trahison, et plusieurs députés résolurent de poignarder Fouché, s'il avait trahi au profit de Louis XVIIL M. Jay, qui voulait détourner l'orage de dessus la tête du ministree , demanda avec sa voix accommodante que toutes les pièces fussent affichées, afin que le peuple pût juger par lui-même si le Gouvernement avait mérité sa confiance; par là , il servait les desseins de Fouché qui voulait avant tout rassuier l'opinion et populariser Louis XVIIL La capitulation de Paris, qui portait le titre de convention, était honorable; l'armée se retirait derrière la Loire avec tous ses bagages. Les propriétés publiques et privées étaient respectées , aucune recher* che pour les faits et les opinions n'étaient permises ; la gai*dje nationale couser\ ait la police de la ville, alors vivement agitée. par les fédérés et la basse classe qui criaient aussi à la trahison.

Cependant la capitulation de Paris, étant purement militahre, fvait besoin de quelques explications en ce qui touchait le Gouvernement. Le duc de Wellington désira s'entretenir avec