CHAPITRE VII

Fautre marche à la contre-révolution. La force de ce» deux factions est à mesurer. On a fait souvent une fausse remarque au sujet de Tancien régime, en disant que les Français qui ont supporté la tyrannie de Bonaparte supporteraient bien plus facilement toute Fautorité royale. On se trompe en cela de plusieurs manières, parce que la position de Bonaparte n*a jamais été bien connue de l'étranger. Sa tyrannie n*a pas été notre ouvrage , mais celui de FEurope. Ce sont les Souverains qui Font consolidée par leurs alliances , et même par leur amitié ; et quand ijous lui résistions, les auti*es peuples se rangeaient sous ses aigtes ou s'humiliaient devant lui. Toujours plus effrayé de Fintérieur que du dehors, il savait bien que s'il avait des armées contre les rois , il n'avait aucun pouvoir contre l'opinion publique ; c'était par l'obéissance des étrangei^ qu'il essayait de nous courber sous le joug ; il a marché à plus d'une victoire pour avoir un moyen de plus de réagir sur la France. Des millions d'hommes ont péri pour retarder la chute de l'ancien régime ; il faudrait causer encore plus de maux pour le rétablir. » Rien n'était plus hardiment pensé que ce second rapport ; il avait été confidentiellement communiqué au Roi , mais jamais le Conseil n'en avait été instruit, chose inouïe sous le système repi^sentatif avec un ministère solidaire et responsable. Le premier exemplaire en fut remis à M. de Talleyrand par M. Decazes» « Que signifie ce manifeste I s'écria le président du Conseil avec dépit ; est-ce que M. Fouché veut nous faire la loi , nous impo^ ser sa popularité ! n Le Roi trouva ce travail écrit avec talent et bien pensé , mais il fut profondément blessé de la publicité que Fouehé lui avait donnée. Quoi de plus étrange , en effet , que la publication d'un rapport tout confidentiel au Roi, et qui mettait à nu les oppressions de l'étranger et les malheurs de la patrie I Fouché fit valoir son prétexte ordinaire : « qu'il était étrangère cette publication, et qu'elle était la suite d'une infidélité »; mais personne n'y fut tromi)é. On songea dès lors à lo remplacer, à modifier le ministère. A la fin d'août, le Cabinet sentait bien qu'il

ïïe pouvait plus défendre un régicide contre Topinion royaliste soulevée ; sa démission était arrêtée dans le Conseil.

Mais alors il était des causes qui menaçaient le Cabinet tout entier, etilfautparlerdesnégociationsdiplomatiques. Après la bataille de "Waterloo et la capitulation de Paris, le duc de Wellington avait pris la haute main dans les affaires de France. C'était lui qui avait présidé à la composition du Cabinet. M. de ïalleyrand comptait sur son appui et sur celui de l'Angleterre pour obtenir des conditions meilleures dans le traité définitif. L'arrivée à Paris des empereurs de Russie et d'Autriche, de MM. de Metternich, deNe^ selrode , Capo d'Istria , de Hardenberg et de Castlereagh avaient affaibli l'influence toute militaire du duc de "Wellington. De la guerre on passait à la diplomatie , des batailles aux négociations. Les conférences diplomatiques se tenaient chez lord Castlereagh, presque tous les jours depuis midi jusqu'à trois heures ; le duc de "Wellington , lord Castlereagh , le prince de Metternich , le baron de "Wessemberg, le prince de Hardenberg, le baron de Humboldt, le prince Rasoumoffski, le comte de Nesselrode, étaient les membres constants de ce comité. Ce n'est qu'après le départ de M. de Nesselrode que M. Capo d'Istria y fut admis. Les protocoles étaient signés par les huit ministres, tous paiement investis de pleins pouvoirs; les actes entre les quatre Puissances alliées l'étaient par lord Castlereagh , MM. de Metternich, de Hardenberg et de Nesselrode; M. de Gentz faisait les fonctions de secrétaire-général ; lorsqu'il était question des affaires militaires on appelait quelquefois le comte Pozzo di Borgoet quelques généraux prussiens : dans les discussions sur les matières de finan-> ces, on prenait l'avis de M. de Bulow, ministre des finances de Prusse. Le Roi de France avait nommé pour ses plénipotentiaires MM. de Talleyrand, deDalberg et Louis ; mais ils n'étaient point admis à la conférence des quatre grandes cours. En se reportant aux déclarations premières des alliés à Vienne, aux proclamations des généraux étrangers envahissant le territoire , les négociations paraissaient faciles, car elles devaient toutes reposer