CHAPITRE VU

de leurs armées , comment celles-ci trouveront-elles leur subsistance? Le moment approche : déjà Fesprit national prend cette affreuse direction ; une fusion se forme entre les partis les plus opposés ; la Vendée elle-même rapproche ses drapeaux de ceux de Farmée. Dans cet excès de calamités , quel autre parti restera-t-il à Votre Majesté que celui de s'éloigner? Les magistrats quitteront de même leurs fonctions, et les armées des Souverains seront alors aux prises avec des individus affranchis de tous liens sociaux. Un peuple de trente millions d'habitants pourra disparaître de la terre; mais dans cette guerre d'homme à honune, plus d'un tombeau renfermera, à côté les uns des autres, les opprimés et les oppresseurs ! »

Ce premier rapport était destiné à faire quelque impression sur l'esprit des alliés; un second, adressé au Roi sur la situation intérieure des partis politiques, était écrit avec la même force. « La plupart des hommes énergiques, y disait-on, qui ont combattu et renversé le dernier pouvoir, n'ont cherché qu'à mettre un terme à la tyrannie; tout gouvernement arbitraire les comptera de nouveau parmi ses ennemis. Une opposition de la même nature agite et désunit toutes les classes de citoyens et jusqu'aux membres de chaque famille ; elle a son foyer dans les passions les plus ardentes , dans le désir comme dans la crainte de voir triompher les anciennes opinions. Tous se soumettront au Roi, tous auront du moins le langage de la soumission ; mais les uns demandent , comme une condition de leur fidélité , que les droits du peuple soient maintenus; les autres, au contraire, veulent rétrograder, et que tout soit remis en question. Les esprits sont calmes dans le centre de la France, l'obéissance y sera plus prompte ; mais il faut faire une classe à part de la capitale. Celleci n'est plus et ne peut plus être ni la règle , ni l'image des provinces, depuis qu'une opinion factice y prend si facilement la place de l'opinion réelle. Le Nord a montré de la modération, et Votre 3Iajesté en a reçu des preuves d'attachement : le caractère de ses habitants les rend difficiles à s'agiter. Un régime constitutionnel, sous le Gouvernement du Roi, remplirait le vœu des

déptirtemciits du Nord. L'Ouest offre un contraste effrayant Un grand nombre d'individus, dans 1» Vendée, dans le Limousin, dans le Poitou, sont dévoués au Roi; mais, depuis vingt-cinq ans , soit erreur, soit passion , ils confondent la cause de Tanclea régime avec la cause royale. Il ne faut pas croire néanmoins que l'opinion soit unanime dans ces départements. On y a formé des fédérations armées : une partie des villes est opposée au% campagnes, et les acquéreurs de biens nationaux y résisteraient h quiconque voudrait les déposséder. Le royalisme , au Midi , s'exhale en attentats : des bandes années pénètrent dans les villes et parcourent les campagnes; les assassinats, les pillages se multiplient; la justice est partout muette, Tadministratlc»! partout inactive; il n'y a que les passions qui agissent, qui parient, et qui soient écoutées. L'Auvergne , quoique soumise , n'a que des opinions constitutionnelles. A Lyon deux partis sont en présence. Du côté de l'Est, l'Alsace, la Lorraine , les Trois-ÉvôchéSj les Ardenncs , la Champagne , la Bourgogne , la Franche-Comté , le Dauphiné , offrent un autre genre de danger : une opposition morale au Gouvernement (Je la dynastie royale y est presque générale; envahis deux fois par les étrangers, ces départements ont plus souffert que les autres. Ils avaient plutôt gagné que perdu par le commerce continental. La quantité de leurs domaines nationaux leur fait craindre davantage les prétentions des anciens possesseurs. Dans la supposition d'une guerre civile, les Royalistes absolus domineraient dans dix départements; dans quinze autres, les partis se balanceraient; dans tout le reste de la France , on trouverait seulement quelques poignées de Royalistes à opposer à la masse du peuple. Il y aurait des éléments suffisants pour former une armée royale. L'armée s'est soumise par divers motifs : dans les uns , cette soumission est un retour sincère à leurs devoirs envers le Roi ; dans beaucoup d'autres , un effet de la nécessité ; dans le plus grand nombre , un sacrifice fait au repos de la France ; elle est maintenant blessée et humiliée de se voir disloquer et licencier. Il est évident qu'il y a deux grandes factions dans l'État : l'une défend les prmcipes.