CHAPITRE TIII. ftOS

Les salons étaient alors dans toute leur vivacité; on ne peut se faire une idée des choses singulières et quelquefois crueUes que Ton disait alors dans les salons si élégants et si purs du faubourg Saint -Germain; les principales réunions avaient lieu chez la princesse de la Trémouille , les duchesses d*£scars , de Rohan et chez Madame de Duras : là venaient aboutir déjeunes officiers, nobles rejetons de vieille race; beaucoup d'officiersgénéraux des alliés, de jeunes femmes exaltées, des douairières si spirltueUement causeuses ; quelques seigneurs de la haute domesticité des Tuileries , des pairs de France, quelques prélats ; et c'est dans l'action du whist, au milieu de la politesse et de la galanterie que l'on discutait les moyens de raffermir la religion et la DMHiarchie. La société libérale et bonapartiste était dispersée, ses chefs proscrits et ses salons déserts ; mais eUe avait de l'écho dans le bas peuple, dans les faubourgs. Quelques écrivains restaient encore; il y avait entre eux ces épanchements que l'oppression ne peut jamais éteindre. On se voyait dans les cafés, dans les cabinets littéraires ; on se communiquait , dans l'intimité, des projets, des espérances : le peuple, qui n'a pas besoin de tant de précauticms, s'épanchait plus ouvertement. Paris était rempli d'officiers en demi-solde arrivés de l'armée de la Loire; on en faisait évacuer autant que possible , mais il eh restait toujours un nombre suffisant pour propager parmi le peuple l'esprit de révolte contre le Gouvernement et de haine pour l'étranger La Banque demi-libérale était appelée à rendre de grands services à l'État , et son influence s'agrandissait par les secours qu'elle prêtait à Taccomplissement des emprunts ; la Banque offiît le plus fort appui à la liberté; elle servit d'intermédiaire, de transition, pour conduire le Gouvernement dans les voies constitutionnelles. La dasse bourgeoise et marchande avait été d'abord humiliée de la présence des alliés ; mais l'exacte discipline qu'avaient maintenue les chefs, l'énorme dépense qu'ils faisaient dans la capitale y avaient amené un luxe, un bienêtre dont on n'avait pas d'exemple. SI les provinces étaient épuisées par les réquisitions sans nombre , par les impôts , les em-

A06 HISTOIRE DE LA fiË^TAtlRÂTION.

ptllfltô, Pàtis deTenait un puissant absorbant Telle edt Tinflaeilce d'une civilisation avancée , que les étrangers dépensaient plds d'argent qu'ils n'en retiraient pat* leurs contributions. Les théâtres, les cafés, les lieux publics, les marchands décuplaient leurs recettes habituelles; tous les jeunes officiers avaient des maîtresses coûteuses, des loges aux théâtres, des dîners chez Véry. C'est de cette année 1815 que datent la plupart des fortunes marchandes de la capitale. On ne peut, en effet, s'imaginer l'immense dépense des chefs des armées coalisées : le grand-duc Constantin et son frère laissèrentà Parisl 500 000 roublesdansl'espace de quarante jours; BlUCher, qui reçut environ trois millions du Gouvernement français, engagea sesterresetpartit ruiné par les maisonsdejeu. Alexandre , l'empereui* d'Autriche et le roi de Prusse , avec leur simplicité militaire , ne pouvaient arrêter ce luxe et ces dépenses d'archiducs, dcprmces, d'aides-de-camp, d'officiers qui, danâ nos villes de plaisirs , oubliaient la guerre et la patrie. On ne peut compter les familles anglaises qui vinrent adors à Paris; le Moming-Chronicle en porte le nombre à deux mille. Le duo de Wellington occupait l'hôtel de la Reynière , donnant ses audiences et y recevant bonne compagnie ; c'était cependant cheîK lord Cathcart, à l'hôtel d'Abrantès, qu'avaient Heu les grandes réceptions ; lord et lady Castlereagh demeuraient à l'hôtel de l'ambassade anglaise , faubourg Saint-Honoré ; il y avait cercle tous les soirs chez lady Castlereagh ; lord Stewart habitait Tautrô Côté de l'hôtel de l'ambassade. Parmi les Anglais de distinction qui étaient arrivés à Paris on distinguait le duc de Devohshke, le marquis de Camden, la duchesse de Rutland , le lord Manners, le comte Darnley, lord Arthur Hill, sir Sidney Smith« C'était une mode à Londres de venir habiter Paris, et les mères, dit le Courrier^ envoyaient leur fille pour y trouver un établis-* sèment^ Les Parisiens voyaient avec étonnement ces groupes de jeunes ladys seules chez les restaurateurs, des Anglais prenant à cheval des glaces chez Tortoni , en un mot ce monde fashio^ nable et confortable qui depuis a été partout imité. Si Paris s'enrichissait par la présence de cette société bril-