CHAPITRE VIII. Û

qucs^unes de ces payions saillantes, de ces attaques trop vives, si propres à exciter les haines de partis. Mais tel était l'effet de^ passions politiques, que les écrivains oubliaient les malheurs du pays pour se jeter' dans les récriminations les plus insen** séesl Les hardiesses allèrent à ce point, que la censure fut bra-* vée , et qu'alors Fouché se vit contraint de retirer toutes les autorisations aux Journaux par son ordonnance du 8 août. « L'expérience , disait-il , ne peut laisser aucun doute sut* les maux que les journaux produisent , ni sur le danger de leur laisser une liberté absolue. Chaque jour ils' nous compromettent avec les étrangers, et, en réveillant les défiances, ils déconcertent les généreux efforts que fait Votre Majesté pour réunir les esprits et fermer les plaies de TÉtat » Une commission de censure fut composée de MM. Fiévée, de ïorcy, Pellenc, Auger et Mutin : M. Fiévée refusa.

Cette mesure s'identifiait avec la tendance générale de la presse $ elle se Justifiait surtout par la situation des affaires, et par l'allure des journaux royalistes particulièrement , expression d'un parti victorieux et puissant. Déjà une mesure partielle avait été prise à l'occasion d'un article que V Indépendant avait publié sur l'innocence de M. de Labédoyère. Ce journal fut supprimé. Mais telle était la force du parti royaliste, que la censure ne put parvenir à rayer l'article suivant publié par le Mémorial religieux : « // faut en finir, avec une minorité factieuse , turbulente , ennemie de Tordre et de la paix , ennemie du trône et dé l'autel , ennemie de la France et d'elle-même. // faut en finir, avec des gens qui veulent sans cesse recommencer les troubles et les révolutions. // faut en finir, avec des frénétiques qui finiraient par tout perdre , si l'œil de la police n'était partout ou*» vert , le bras des gendannes partout prêt à les saisir, le glaive de la loi partout prêt h les frapper. // faut en finir, avec d*inso-* lents factieux qui crient quand on les ménage , et qui se tairont quand on ne les crahidra plus. Il faut en finir. Que la loi punisse avec une sage lenteur les crimes passés , mais qu'elle atteigne comme la foudre les crimes à venir. Oue cette loi soil forte et

/tOa HISTOIRE DE LA RESTAURATION.

fortement exécutée. // faut en finir. G*est h la partie saine , à rimmense majorité des Français, à prouver à TËurope que Ténergie n*est pas exclusivement le partage des méchants. C'est par une activité soutenue , par une volonté ferme , par une grande surveillance, que nous assurerons notre honneur, notre existence , notre repos. »

Après la mesure décisive de Fouché centre les journaux , il exista à peine quelques feuilles libérales ; la grande puissance d'opinion fut concentrée dans le Journal des Débats, d'un royalisme sincère, mais ardent, qu'épurait le talent élevé de ses rédacteurs; la Quotidienne, sous la direction de MM. Rippert et Malte-Brun, cherchait à surprendre à la censure quelques articles d'un royalisme passionné ; la Gazette de France, qui s'était un peu compromise dans les Gent-Jours , cherchait à réparer sa faute ; enfin le Journal General restait avec son allure d'ancien régime en toute sa pureté. C'était une tâche immense pour le ministre de la police de retenir une opinion victorieuse dans les écarts et les exigences du triomphe. La publication des brochures était libre, mais sous une fatale responsabilité ; il y avait toute liberté de parler pour M. de Salvandy défendant les mousquetaires; pour l'adjudant-géuéral Dubourg demandant une épuration royaliste dans l'armée , la formation d'une garde royale, et un comité militaire où entraient MM. de Bruges et de Polignac ; pour M. Michaud improvisant l'histoire des Quinze-Semaines; pour M. Suleau, jeune Thucydide des hauts faits de M. d'Angoulême dans le Midi ; pour M. Désaugiers oubliant son esprit et sa verve dans des couplets froids sur les événements des Cent-Jours, pour de plats libelles sur Napoléon et Murât , ravisseuses d'une jeune femme; pour l'étemel M. Gallais, écrivant l'histoire des Cent-Jours; pour tous les grands et petits faiseurs de dithyrambes en l'honneur des alliés, de M. le comte d'Artois ou de Madame royale ; mais toute brochure un peu plus hardiment pensée exposait son auteur à des arrestations , à des exils, surtout à l'époque où les ministres furent autorisés par la loi à arrêter tout individu suspect.