CHAPITRE IX

chait à faire contraste avec les manières larges de M. de Talley-rand. Toutes ses correspondances avec les préfets étaient analysées soigneusement, placées sous les yeux de Louis XYIII qui sem* blait faire ainsi les affaires du royaume. Cette espèce d'association au gouvernement était fort agréable au Roi , et commença la grande faveur de M. Decazes. Ensuite le ministre , courtisan habile , savait avec bonheur faire ressortir Fesprit anecdotique du monarque. Sa conversation consista en une certaine manière d*écouter et de répondre , qui faisait croire à Louis XYIII que le ministre était son élève , qu'il le formait à la direction de son gouvernement. La police de M. Decazes se ressentit de son époque ; mais il y a néanmoins cette justice à rendre au ministre, qu'il ne suivit pas tous les ordres, toutes les insinuations des partis. Sur ce point il s'entendait parfaitement avec le Roi , qui aimait à répé* ter : « 1/5 sont trop bêtes ! » En effet , si Ton avait écouté les Bulletins de la Cour, on aurait , chaque jour, arrêté, proscrit, exilé. On arrêta , exila ou proscrivit assez de gens déjà. M. De-* cazes suivit Fesprit du moment ; en temps de parti , quel est Fhomme qui reste maître de lui-même ! Cet engouement royaliste était tel qu'il s'enipai^a même de Fesprit si roide , si austère de M. Barbé-Marboîs. Ses choix de magistrats, ses mesures, sescir* culaires se ressentirent des circonstances dans lesquelles on se trouvait. La magistrature fut décimée. On épura quelquefois avec mesure et sagacité , le plus souvent avec passion ; et ici nous n'ao* cusons pas les caractères ; qui peut en effet se défendre d'appartenir à son temps , d'en adopter jusqu'à un certain point les im« pressions injustes et passionnées! Cependant, M.deBarbé-Marbois ne se fit point pardonner, et la faction n'oublia jamais que M. Guizot était protestant : c'était un grand grief alors, car l'action religieuse était au moins aussi puissante que l'action politique. ]\1. de Corvctto s'absorbait dans les questions financières, et ces questions devenaient chaque jour plus difficiles. Malgré une résistance vive et presque générale contre l'impôt indirect , il commençait à se payer régulièrement; les services furent rétablis, les employés respectés. L'emprunt de cent millions rentrait

avec un zèle et une ponctualité remarquables. Le traité de paix du mois de novembre avait fait connaître la somme des sacrifices; et déjà même, par la seule confiance qu'inspirait le Gouvernement des Bourbons , les emprunts devenaient plus facilement réalisables. M. Corvetto n'avait pas d'opinion politique bien trancbée; mais par la force de ses antécédents il devait faire prévaloir, dans les conseils, des sentiments de modération.

Dans son ensemble, le Conseil des ministres comptait trois voix acquises absolument aux Royalistes , MM. de Yaublanc , Dubouchage et Clarke ; deux voix pour le système de modération , MM. de Corvetto et Barbé-Marbois; et une voix, encore incertaine et flottante, M. Decazes, Le duc de RicheUeu dominait les délibérations, et son seul ascendant entraînait la majorité. Monsieur exerçait une immense influence sur le Gouvernement. Tout aboutissait à lui. On le vit d'une manière éclatante hors de la création du comité d'inspection de la garde nationale. Monsieur , colonel-général de la garde nationale , reçut la direction absolue de cette grande force publique. Le ministre de l'intérieur s'en dépouilla. Ce comité devait pourvoir à tous les grades , à tous les services de la garde nationale du royaume. Les trois inspecteurs-généraux furent MM. les comtes de Bruges, Jules de Polignac et Allent, conseiller d'État , homme d'une incontestable capacité , mais que l'influence de Monsieur devait complètement absorber. Le colonel Kettzinguer, qu'on vit plus tard secrétaire des Suisses, fut désigné comme secrétaire du comité. La garde nationale se trouva dans les mains du comte d'Artois : tous les ofliciers d'un royalisme incertain reçurent leur démission. Des nobles et anciens émigrés les remplacèrent dans les départements. Ce fut, il faut le dire , une oi^anisation admirable , que celle qui fut donnée à cette époque par Monsieur aux Royalistes. Jamais gouvernement n'eut plus de forces et de ressources ; et la France était comme enlacée par un parti qui voulait s'emparer du Gouvernement.

La Chambre des Députés se montrait ardente; il était impo^ sible qu'un ministère se présentât devant elle sans s'empreindre