TENTATIVES DES ROYALISTES POUR PRÉPARER LA RESTAURATION

(FPLEMXZB^ VSmOMB. )

LV'iirigratiou. -i— La coalition. — La Vendée. — Les Princes dans l'éniigratiou. — Les Royalistes après le 9 thenwdor. •— Quiberon et l'tle-Dieii.-* Les agents à riAtérieùi*. •— Avènement de Louis XVHI et dff-son conwil» — Offres faites à Pichcgni. -^ iVégociationji avec B«rras. ~- Les Royalistes au 18 brumaire. — Famille royale à MUtau. -~ George», Picbegru et Morcau. — - Louis XYIII pendant TErapire. •— Hcirlwell.

trae— Mit.

La tempête qui avait emporté la Maison de Bourbon» ou, pour parler plus exactement, la monarchie de Louis XYI, avait son origine dans Técole du XYU!"" siècle , dans ces idées qui s'étaient répandues parmi toutes les classes de la société depuis la Régence. La partie dramatique et sanglante de la Révolution française ne fut, à vrai dire, que la réalisation des systèmes du baron d'Holbach, d'Helvétius, de Rousseau, le sensualisme dans la vie, Fathéisme dans la morale , la souveraineté du peuple dans le gouvernement. On ne joue pas eu vain avec des idées de feu : le peuple les prit au sérieux; il se lit donc une révolution dans le gouvernement et

dans la propriété. Le chef delà Maison de Bourbon , Louis XVI, monta sur Téchafaud; les autres princes errèrent en exilés, et, tant le sentiment du droit est puissant, depuis le jour où ils quittèrent la terre de France ils ne cessèrent d'attendre et d'espérer une restauration.

Le 16 juillet 1789» aux lueurs de la Bastille en flammes, le comte d'Artois émigra ; le prince de Condé le suivit : c'était une vieille habitude de la noblesse, depuis la Réfbrme et la Fronde. Ce fut du Piémont, où les Princes se réfugièrent, qu'ils firent le premier appel à la noblesse française. Quelques gentilshonunes vinrent les joindre , car l'émigration n'était pas encore une mode. Dans ces petites réuuion» d'émigrés» on exprimait le désir et la volonté d'mie restauration. « Le peuple français était étranger à la rébellion de quelques factieux » il allait se hâter de relever le trône de ses rois. La noblesse de l'Europe était une. C'était la cause de tous les princes, de tous les gentilshommes qu'on allait défendre. On devait marcher à la tête de la noblesse de toutes le» nalions pour délivrer le Monarque infortuné. » La fuite de Louis XVI , l'arrivée de Monsieur (comte de Provence) à Bruxelles déterminèrent ce mouvement de l'émigration. C'était alors un point d'honneur parmi la noblesse de quitter ses châteaux et d'aller rejoindre les Princes et l'armée de Condé. Un gentilhomme n'avait pas de belles manières, lorsque le soir, ^ l'Opéra, il ne donnait pas rendez-vous à Cobleutz. Ceux d'entre eux qui restaient en France étaient taxés de lâcheté. Les nobles dames envoyaient des quenouilles aux gentilshommes qui préferaient à cette prised'armes sur le Rhin le service du Rei et la dèfeiise de sa personne. Ce rassemblement s'accrut de tous les officiers qui n'avaient pas voulu prêter serment à la Constitution de 1 791 . Bientôt Ce^lentz devint une cour brillante, une espèce de VersaiHes, avec ses plaisirs, ses dissipations, ses foHes joies, ses fiiusses espérances.

Au nom de qui agissait M. le prince de Condé? au nom de la noblesse. Elle voulait rentrer dans ses droits , ses privilèges honorifiques et réels ; elle revendiquait la féodalité elle-même. Ce fut alors que s'introduisit dans le camp de M. le prince de Condé

€IUNTRE I* d

(% principe t qui «stdercim b base du dilA pubUe ^ qu'un rcd peul être captif^ quoique Ubre , au milieu de ses sujet»» et qu'il y a d'autres juges que lui^^néme pour apprécier le degré d'iudépendttice de ses actes. Selon k noblesse réunie sur le Rhiui Louis XVI n'était pas libre depuis la déclaration du 23 juin, et voilà pourquoi les Princes eux-mêmes s'étaient débarrassés de l'obéis^nce. Le Roi leur prescrivait certains devoirs; ilsrépon«daient que le Roi était captif, et continuai^t I mépriser ses ordres» Le Roi leur écrivait que l'émigration compromettait ses intérêts, exposait sa tête, et ils répondaient encore qu'ils ne reconnaissaient pas des lettres, pourtant écrites de sa main et revêtues de sa signature» parce qu'il était sous le joug des factieux. Singulier raisonnement qui faisait du dévouement une faculté capricieuse, et laissait aux passions et aux intérêts le soin de déterminer le carac^ tère et le d^é de l'obéissance I

La pensée de recourir à l'intervention étrangère fut contem*pcM-aine des premiers jours de l'ànigration. A toutes les époques » la noblesse s'était considérée comme solidaire* Henri IV avait sollicité les secours d'Elisabeth d'Angleterre et des princes protestants d'Allemagne. Dans un Mémoire publié à Turin le 30 octo» bre 1 789, c'est-à-dire trois mois à peine après le départ du comte d'Artois, on posait au roi de Sardaigne les questions suivantes : « Ne serait-il pas urgent que M. le comte d'Artois envoyât en Espagne quelqu'un de sûr , pour lui mander l'état actuel du royaume, et ce qu'on y pense des troubles de la France? Quelles fiQnl8esdi^)ositions, les personnes eu crédit ? Le roi de Sardaigne a paru penser que le gouvernement prussien serait di^sé à sou*tenir notre cause. Userait convenable que le Roi se chargeât lui* mêmede foire quelque communication à cette cour. Le Roi penserait-il qu'il y ait de l'inconvénient que le comted' Artois écrivit i AL le comte d'£scars, qui lui estattacbéi et qui se trouve àVienne, de sonder les dispositions de l'empereur ? La honteuse défection d'une partie des troupes françaises ne paraît pour le moment laisser aucun moyen à prendre dans le sein de la France. Il faut donc le chercher dans les Puissances étrangères. On pense qu'il

e^t urgent de tâter les dispositions de Fempereur , des rois d'£s< pagne et de Sardaigne. Si FEspi^e fournit des subsides , on ne doute pas qu'on ne puisse lever beaucoap de moade en Smsse et dans les petites principautés de rAilemagne. Alors les troupes espagnoles s'avanceront par les Pyrénées ; les Piémontais , par les Alpes ; les Allemands , des bords du Rhin , et les Suisses par la Franche-Comté. Les Princes se feront précéder par un manifeste où Ton proclamera Tillégalité des États généraux actuels. »

L'Europe avait accueilli les émigrés avec indifférence. L'empereur Léopold et ses ministres , le prince de Kaunitz et le comte de Mercy étaient opposés au système de l'émigration. Le cabinet prussien partageait ces répugnances. Non potot que les souverains ne vissent avec peine la propagation des idées libérales en France , mais l'idée d'une guerre , la joie même qu'ils éprouvaient à l'aqîect des troubles qui devaient diminuer la prépondérance du cabinet français , les empêchaient de prendre une part active aux prcgets de l'émigration. L'Espagne et la Sardaîgne , malgré les liaisons de parenté , se bornaient à des offres de secours pécuniaires sans efficacité. Quelle que fût la prodigieuse activité du comte d'Artois , à Paéoue et à P^nitz les alMés s'artetèrent à de simples déclarations vagues, à des alors et en des en cas ^ qui étaient loin de répondre aux impatiences aitiiées de l'émigration. Deux seuls cabinets ont reçu les éloges des soldats de Condé , la Suède et la Russie : le roi Gustave III et l'impératrice Catherine IL II y avait dans le caractère de Gustave quelque chose de chevaleresque et de noble : N'avait -il pas brisé les états de Suède ? N'avait-il pas opéré une contre-révolution? Aussi ne parlait-on , sous les tentes de Condé , que de ses grâces , de sa fermeté ; on lisait tout haut sa lettre au chef de la noblesse française , où il exprimait sa douleur sur les maux de la famille royale, et promettait de prompts secours. L'impératrice Catherine écrivait : « M. le maréchal de Broglie , c'est à vous que je m'adresse pour faire connaître à la noblesse française , toujours inébranlable dans sa fidélité pour son souverain , combien j'ai été sensible aux sentiments qu'elle me témoigne. Sans noblesse , il n'y