CHAPITRE iX

Metternich était ]*auteur de ce plan, qui devait mettre à la dis* position de TAutriche toutes les forces de la Péninsule. Les sou-r verains qui devaient entrer dans cette fédération étaient d'abord les États Romains; le cardinal Gonzalvi venait de donner aux provinces de la légation une sage administration. Elles allaient être gouvernées par une congrégation sous un préfet. Les chdfslieux de chaque légation étaient fixés à Bologne , Ferrare, Forli, Ancône et Bénévent. Le Pape avait maintenu les acquisitions de biens nationaux et de TÉglise. Une amnistie générale avait été accordée. Dans le royaume de Naples , la famille des Bourbons avait été rétablie , grâce aux efforts de M. de Talleyrand et de la légation française. Une tentative de Murât avait échoué^ et ce général chevaleresque avait trouvé la mort , comme un lazzarone» non loin du rivage. En remontant sur son trône, le Roi avuit promis une constitution et un parlement semblable à celui de Sicile. Les Napolitains s*en souciaient peu. En Espagne Ferdinand avait saisi le pouvoir absolu et oublié toutes ses promesses. En même temps qu*une révolution ministérielle reléguait , en octobre 1815, le conseiller d*État Escoiquiz en Andalousie, le parti des cortès ou des libéraux qui faisait une tentative en Ga«lice était dispersé. Le pays où le système constitutionnel s'établissait dans sa plus large base , était le royaume des Pays-Bas. C'était pour déjouer le parti français que Guillaume s'efforçait de créer un gouvernement libéral , et qui pût faire disparate avec le régime despotique de Napoléon. Il fut décidé que le royaume serait divisé en provinces , que le Roi ne pourrait porter une couronne étrangère , ni transférer le siège du Gouvernement hors du royaume ; que le Roi recevrait de la caisse de rÉtat un revenu annuel de 2 400 000 florins. Le douaire de la Reine était de 150000 florins. Le prince héréditaire obtenait, à sa majorité, un revenu annuel de 100 000 florins; somme qui était doublée par le mariage de Son Altesse Royale. Le Roi était déclaré majeur li dix-huit ans. La représentation nationale devait être divisée en deux Chambres : celle des représentants ,

élus par les États provinciaux, était de 110 membres. Le Boî devait nommer les membres de la Chambre haute. Par opposition à la Charte française émanée de la volonté personnelle de Louis XVIII , Guillaume d'Orange consentit d*abordà ce qu'elle fût soumise à un vote populaire. Des notables furent désignés pour l'examiner et la discuter; les votes négatifs dépassèrent les votes affîrmatifs. Déjà se montrait la rivalité entre les provinces septentrionales et méridionales du royaume des Pays-Bas. La différence de religion et d'intérêts en était la cause. Le Roi despote par la tête ne s'arrêta pas à cette expression des notables. Les États-généraux furent convoqués pour concourir avec le Roi aux actes de législation. C'est de cette époque que datent les embarras du royaume des Pays-Bas, et ces éléments de discorde qui , plus tard , ont amené la séparation complète de la Belgique avec la Hollande.

En Angleterre, la chute de Napoléon , le rétablissement de la royale famille des Bourbons avaient affaibli pour un moment l'opposition des Whigs. M. Whitbread ne put suf^rter la gloire de Waterloo; il se coupa la gorge. La nation anglaise, si vaniteuse, voyait avec orgueil la victoire remportée sur Bonaparte. La réputation du duc de Wellington était immense. Le noble lord était alors la plus grande popularité de l'Angleterre. Lord Castlereagh pouvait disposer d'une large majorité, prête à voter des subsides; elle lui échappa en 1816. L'Angleterre, parvenue au plus haut point de gloire , désarmait ses vaisseaux, licenciait ses armées; elle venait de conclure la paix avec les États-Unis. Des traités de commerce et de navigation unissaient les deux peuples. Les vieilles rivalités étaient apaisées. Les États de l'Amérique septentrionale acquéraient aussi delà grandeur. Ils avaient tenu tête à l'Angleterre , et leur marine , dans cette lutte si inégale et si glorieuse , s'était encore accrue. Quelques frégates an pavillon étoile avaient sufïi pour disperser la flotte algérienne et lui imposer des conditions. La liberté jetait de l'éclat dans le Nouveau-Monde. Ferdinand envoyait en vain des flottes espa-