CHAPITRE I. ^Z

)ncnt. Le gouvernement anglais avait pris l'engagement de fournir les subsides pour toutes les dépenses jugées nécessaires.

Ce qui porta un premier coup aux agences intérieures du royalisme, ce fut la découverte des papiers de l'abbé Lemattre , et de sa correi^Kmdance avec les Princes. Le canon de vendémiaire ret^tffisait encore , lorsque l'abbé Lemaître fut arrêté dans sa maison , rue Sainte-Croix-de-la-Bretonnerie , n» 75. On trouva chez lui une vaste correspondance de Louis XYIII du temps de sa régence. EUe était écrite en encre sympathique dans l'intervalle des lignes d'une écriture ordinaire et insignifiante ; chaque personnage était dé»gné par des chiffres : le régent , par le chiffre U9 , le comte d'Artois par /i5 , et le prince de Gondé par 77. On y lisait : « Si Paris voulait aller, que ces gens fourbes et atroces seraient trompés ! Faites faire explosion ; criez Vive le Roi ! Nous n'avons d'espoir que dans les troubles intérieurs. Les chansons étant ce qui convient le mieux au peuple français, nous en avons établi une fabrique. Nous vous en envoyons le prospectus, vous le ferez imprimer ; vous ferez gémir la presse sous les chansons, ce sera un peu plus gai. La Vendée ! la Vendée ! c'est là notre salut Quelqu'un , qui arrive de Paris , nous dit qu'il y a bien des pareils : il y en a un pour M. le duc de Chartres ; mais les masses sont républicaines. Les principaux chefs sont Las-Cazes , Lacre^ telle et Richer-Sérisy. Ces hommes , cependant , ne sont pas républicains. Ne serait-il pas possible de leur faire servir le régent ? La chose la plus grave, y est-il dit encore , est au sujet de l'amnistie. Je ne pense pas qu'on doive accorder un pardon général à tous ceux qui ont voté la mort du Roi ; mais ce serait une chose bien différente que le pardon à ceux d'entre eux qui , par leurs services , sauveraient la monarchie. Je ne serais pas étonné que Oambacérès fût du nombre de ceux qui voudraient le retour de la royauté. Je l'ai vu souvent , c'est un homme d'esprit , il doit désirer le rétal)lissementde la monarchie. Le parti dominant de la Convention songe au rétablissement de la royauté. Celui qui m'a porté ta lettre était envoyé par les chefs pour voir s'il y aurait moyen de traiter avec les Princes pour se procurer des sûretés. »

Telle était en résumé la correspondance de i*abbé Lemsâtre ; il fut condamné à mort par une commission militaire. Cette exécution sévère ne détourna pas les agences. Le 12 pluviôse an v, le ministre de la police , Cochon , fit au conseil des Cinq-Cents un long rapport pour dénoncer une conspiration au profit de la cause royale. Les auteurs de cette conspiration étairat l'abbé Brottier , connu par ses ouvrages d'université , et particulièrement par une traduction de Plutarque; M. Duverne de Presle , ancien officier de marine , et Lavilheumoy, hommes ardents pour la cause royaliste. Jamais conspiration n*avait été plus indiscrète et plus imprudente. Les agents étaient bien les hommes les plus légers , les plus inconsidérés. Après avoir recruté quelques prosélytes isolés , Lavilheurnoy s'adressa directement au chef d'escadron Malo , qui commandait un régiment de dragons à Paris. Cet officier le laissa bien s'engager ; et , en corre^ondant avec le ministre de la police , il lui rendait compte chaque jour des aveux et naïvetés des agents royalistes. Enfin Malo les réunit dans sa maison ; il aposta des gardes , et la conversation suivante s'engagea sur les projets des Royalistes. Théodore Dumas , Tua des agents , prit la parole et dit : « Louis XYIII est un homme infiniment prudent et le plus digne de monter sur le trône ; c'est lui qui doit rétablir nos finances. Quant à M. le prince de Condé , il n'est pas fort instruit : il est même ignorant , mais c'est un héros. A combien se monte la garnison de Paris? — A 12 000 hommes. — £h bien ! en donnant sept sous à la cavalerie et cinq sous à l'infanterie, cela fera à peu près 3 600 fr. par jour. » Alors Lavilheurnoy montra les pouvoirs illimités qu'il avait reçus de Louis XVIII , et qui lui conféraient le droit de nommer les officiers et agents. M. Brottier lut à haute voix plus de vingt-neuf articles , dont voici les principaux : c On posera des corps-degarde et des gens sûrs à toutes les barrières et aux murs de clôture. On ne laissera entrer que les approvisionnements et ceux qui répondront aux mots d'ordre. On s'emparera des Invalides, de l'École militaire , du magasin des Feuillants , du télégraphe * et des Tuileries ; on s'assurera du cours de la rivière. Trois cents