LES MINISTÈBES OS LÀ GUERRE, DES FINANCES

despote. En supposant même qu'on eût souffert plus patiemment sa tyrannie, pourrait-on s'attendre aujourd'hui à la même soumission ? Il avait fait prendre le change sur la liberté en la remplaçant par la gloire ; on n'avait rien à. craindre saus son règne, ni du clergé, ni de la^ noblesse y ni des émigrés; et s'il est parvenu à compromettre et à nous ravir plusieurs de nos. droits , c'est pour cela même que tous les ressorts de l'opinion sont tendus pour les défendre. Votre Majesté a pu en juger par tout ce» qui s'est passé depuis quinze mois. Des millions, d'hommes ont péri pour retarder la chute dçt l'ancien régime; il faudrait causer encore plua de maux pour le rétablir, m '

Rien n'était plus vrai , plus hardiment pensé que ce second rapport ; il avait été confidentiellement communiqué au roi, mais jamais le conseil n'en avait été instruit, chose inouïe sous le système représentatif avec un ministère solidaire et responsable. Le premier exemplaire en fut remis à M. de Talleyrand par M. Decazes. ce Que signifie ce manifeste , s'écria le président du conseil avec dépit ! est-ce que M. Fouché veut nous faire la loi, nous imposer sa popularité!» Le roi trouva ce travail écrit

l'intbribur. la police. 73

avec talent et bien pensée mais il fut profondément blessé de la publicité que le duc d'Otrante lui avait donnée. Quoi de plus étrange , en effet, que la publication d'un rapport tout confidentiel au roi, et qui mettait à nu les oppressions de l'étranger et les malheurs de la patrie ! Le duc d'Otrante fît valoir son prétexte ordinaire : « qu'il était étranger à cette publication, et qu'elle était la suite d'une infidélité ; » mais personne n'y fut trompé. On songea dès lors à le remplacer , à modifier le ministère. A la fin d'août, le cabinet sentait bien qu'il ne pouvait plus défendre M. le duc d'Otrante contre l'opinion royaliste ; sa démission était arrêtée.

Alors il était des causes qui menaçaient le cabinet tout entier. — Il faut parler des négo- * dations diplomatiques.

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