OCTOBRE

J'aj à parler de la chambre de i8t5 : elle ap*^ partient à l'histoire. Au milieu de l'effervescence des passions, combien diversement elle a été jugée! Osez dire à un royaliste ardent quels furent tes entraînemens coupables, les fautes graves de cette chambre, il vous répondra qu'elle seule eût pu sauver la monarchie; et que l'ordonnance du 5 septembre fut un des grands crimes politiques des ministres de la restauration. Lisez \ Histoire de la session de^ i8i5, par M. Fiévée, et jugez jusqu'où la passion politique peut entraîner un homme de beaucoup d'esprit !

Consultez au contraire les libéraux à idées exagérées, ils vous diront que la chambre mtrouvable fut une nouvelle convention natio-

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tion particulière de la chambre, il faut dire d'abord quelles étaient ses sympathies et ses antipathies.

Les opinions ardentes , réformatrices, avaient évidemment la majorité de la nouvelle chambre. Elle se divisaient en trois nuances : i"" celle des gens de talent et d'esprit qui cherchaient la fortune dans le triomphe des doctrines pour lesquelles ils n'avaient point une prédilection particulière ; a® les seigneurs de cour engagés avec le pavillon Marsan; 3® enfin la tourbe des esprits exaltés, provinciaux, religieux, qui, de bonne foi, voulaient et croyaient possible de reconstituer la société et cherchaient à tout démolir pour reconstruire sur des bases nouvelles; folie qui se reproduit de nos jours, tant il est vrai que les partis, quels qu'ils soient, ne changent jamais! Ou voulait alors ime monarchie fondée sur la religion, sur l'esprit de province, comme on veut aujourd'hui un trône entouré d'institutions républicaines! Lamajorfté de i8i5 avait aussi son programme !

La minorité de l'assemblée se formait de deux nuances confondues dans un désir commun de résistance contre les exigences trop

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impérieuses de la majorité. La première se composait des hommes entendus en affaires , esprits sûrs et applicables; l'autre, de cette fraction nommée doctrinaire , à idées élevées , absolues , mais que les besoins de la position avaient franchement réunis à la résistance des hommes habiles et politiques.

J'ai besoin de personnifier maintenant chacune de ces nuances pour les rendre plus saîsissables*

On pouvait classer dans la première catégorie celle des royalistes, gens d'esprit et d'ambition , MM. de VitroUes, de Bourrienne, de Laborie.

Us formaient la tête du parti. M. de VitroUes , avec ses manières agréables , sa prodigieuse activité, plaisait essentiellement à la majorité. On savait qu'il était l'homme de M. le comte d'Artois , qu'il dirigeait le pavillon Marsan , dont il était l'âme. Sa capacité incontestable, ses idées de vieille monarchie, de pouvoir absolu, développées avec esprit, saisissaient les imaginations, alors si portées pour les institutions , les formes et jusqu'à la phraséologie de l'ancien régime. M. de Bourrienne, moins capable et plus homme de détail que M. de VitroUes, visait au ministère de la police, et

IpO UL CHAMBRE DE l8l5.

même des finances. Le mauvais état de ses affaires lui enlevait un peu de considération au sein de la chambre, mais il faisait bien un rapport , il exprimait ses idées avec préci-* sien et netteté. M. Laborie s'était fsiit le commissionnaire du parti. U arrangeait les entrevues, les rendez- vous, les rapprochemens, led dîners surtout. Cent de ses petites lettre^ illisibles étaient mises chaque jour en circulation au profit de la religion et de la monarchie.

On ne voyait partout que les bottes crottées de M. Laborie. Une certaine facilité de style, non dépourvue d'élégance , et surtout d'abondance , lui donnait une espèce de relief littéraire par« mi les royalistes. C'était le grand Êiiseur de phrases sur les bienfaits du clergé, sur les heureux résultats des grands et petits sémi* naires.

La seconde fraction royaliste que j'ai indiquée , était une véritable émanation de M. le comte d'Artois, c'était le pavillon Marsan luimême transporté dans la chambre des députés.

Les chefs étaient MM. Armand de Polignac, le comte de Juigné , le marquis de la Maisonfort, le vicomte Bruges et Alexandre de Boisgeiin, qui tous, avec plus ou moins d'esprit

LA GHAMBEB DE l8l5. 191

OU d'exagération , exerçaient sur la chambre cette puissante de gt^nds seigneurs , que leur donnaient surtout la familiarité et l'intimité de M. le comte d'Artois. Us étaient les in terme* diaires entre Son Altesse Royale et la majorité. Le comte Armand de Polignac paraissait le meneur ostensible de cette fraction de la chambre. Le marquis de la Maisonfort en était le doctrinaire politique; c'était un homme d'esprit faisant la phrase avec Êicilité. Le plus sage , le plus modéré de tous , fut M. Alexandre de Boisgelin , il était lié au ministère de M. de Richelieu , et ne contrariait que faiblement ses Tues et sa marche politique.

Ce que j'ai appelé la fraction provinciale composait au moins une moitié de la chambre.

Elle se formait en petite partie de gens spirituels et capables, qui avaient adopté certaines idées sur l'organisation des provinces substituées à la centralisation extrême de l'empire. C'était une espèce de haine contre Paris , un besoin de fractionner la France par grandes circonscriptions. Ils voulaient appeler deux ijasses de personnes dans les affaires : le peuple et les riches propriétaires, créer ainsi une espèce de patronage et de clientelle; la classe

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moyenne leur paraissait la fraction nationale qvCil fallait le plus éviter. De là leur répugnance pour les électeurs à 100 écus. Les chefs de cette fraction étaient MM. de Bonald, de Villèle, de Corbières et de Grosbois : M. de Bonald, homme de moeurs douces, causeur spirituel, abondant, et entraîné, par système aux conclusions les plus extrêmes, votant des principes de mort par la seule influence de sa logique inflexible; M. de Villèle, encore humble alors , montrant dans de longs et consciencieux travaux cette tête prodigieuse pour le détail des affaires, commençant dès lors à manier avec dextérité cette majorité provinciale, qu'il conduisit {{lus tard, avec tant d'habileté, à la tribune et au vote; M. de Corbières faisant violence, dans cette période de sa vie, à toutes ses indolences, président de commissions , rapporteur habile, et conquérant ainsi une grande réputation de travail et de capacité.

On a déjà parlé de M. Grosbois, candidat porté par la majorité pour les fonctions politiques de la chambre. Autour de ces drapeaux se groupaient toutes les nullités provinciales, esprits courts et passionnés, haineux contre

JJL CHAMBRE DE l8l5. igi

rintelligence, le siècle et la philosophie. Cette tendance aux réactions paraissait animer plus particulièrement M. de Labourdonnaye , caractère probe et qui , par un triste effet des haines politiques , eut alors presque toujours des votes de proscription ; le comte Humbert de Sesmaisons, à la parole ardente, impitoyable; Hyde de Neuville, d'une fidélité chevaleresque, mais que le besoin de parler et de paraître entraînait sans cesse à la tribune une proposition à la main ; M. Salaberry , spirituel quelquefois , et toujours dans une sorte d'épilepsie contre la révolution et ses résultats. Puis venaient certaines unités parlementaires qu'il était difficile de classer : M. Michaud, avec son esprit léger, épicurien, moqueur, écrivant des principes austères de peligion et des maximes de politique sans conviction , dévoué à un parti dont il se jouait avec grâce, et qu'il servait en se moquant; M. Piet, honnête homme, sorte de grotesque parlementaire, qui se jetait dans les extrêmes sans savoir pourquoi ; M. Pardessus , jurisconsulte instruit, ardent par circonstance plutôt que par caractère et par système, se précipitant sur la route de la fortune pour saisir à son passage quelques unes des faveurs

194 ^^ GHAMBAX DE l8l5.

<ju'elle distribue; M. de BouviUe, bcmniie d'un caractère doiix, obligeant ^ aouvenC avec des paroles enflammées à la trilùine, et pourtant sans haine privée, mystifiant son parti avec bonhomie , et s'entendant sans effort ayec un ministère d'une couleur mmns tranchée.

Toutes ces nuances royalistes formaient la grande majorité. GcHume il arrive toujours après le triomphe absolu d'une cause, la fraction vaincue n'avait aucune représentation. Ainsi, après i8i5 , les patriotes ne furent pas représentés dans la chambre. Us n'y obtinrent que deux voix , MM. de Flaugergues et Voyer d'Argenson. La minorité fut tme op* position de résistance contre les ardentes opi* nions de la majorité. Cette minorité s'était formée compacte autour de la prérogative royale et des maximes d'une haute civilisa* tion; elle avait pour chefe MM. Royer-Gol* lard, de Serres, Becquey, Pasquier. Dans le principe, elle ne comprenait pas pins de 65 voix. Elle grandit dans la suite par cette force de raison et cette puissance de la tribune, qui même, sous les coups des partis, entraînent les convictions solitain^. Cétait pour la première fois que M. Royer-GoUard

LA CHAMBRE DB l8l5. 1^5

entrait dans la chambre. Il avait secondé, en iSté^yle ministère de M. de Montesquiou; et les fautes dont il avait été témoin et complice l'avaient éclairé. M. Royer-CoUard ne maniait pas encore la parole avec cette haute éloquence qni produisit plus tard de si grandes e( profondes impressions. Doctoral, obscur, sou mysticisme politique n'avait point cette éié* vation entraînante, qui parla depuis si puis-* samment à l'imagination; mais un caractère éprouvé, l'excellente position qu'il sut prendre dans la chambre avaient groupé autour de lui un bon nombre de boules indépendantes. M. de Serres , ancien officier émigré , n'avait retenu de l'armée de Condé, que l'amour des Bourbons. C'était une âme ardente, passionnée , et en même temps une tête firoide, réfléchie. Jamais faculté plus puissante de la parole n'avait animé un cœur d'homme.

Ennemi de tout excès , magistrat austère , il s'était séparé de la majorité pour s'opposer à des doctrines si fatales au trône et au pays. M. Becquey, esprit étroit, appartenait à cette fraction de l'assemblée législative dont chaque membre est comme marqué d'un type particulier, et qu'on pouvait personnifier en

I^ LA CHAMBRE DE l8l5«

quelque manière dans M. Pastoret. M. Pasquier, en quittant le ministère , s'était également^rangé dans cette opinion d'ordre «t de résistance aux excès.

On n'a point, selon moi , assez apprécié le»

efforts de cette minorité courageuse, si pleine d'énergie et de talens. Que serait-il arrivé sans cette opinion de résistance dénonçant les excès à la tribune , prétapt appui au ministère , défendant la prérogative royale contre les invasions de la majorité ardente des royalistes? Elle ne fit point cette opposition éclatante qui renverse, mais cette opposition d'affaires et de modération qui seule profite au pays, et seule est digne des hommes politiques. Croit-on ^ en vérité, qu'il soit bien difficile de déclamer à pleine voix' à la manière des tribuns ? Ceci est trop aisé. La minorité de i8i5 fit plus : elle alla à son but et l'atteignit. A peine un an s'était-il écoulé, et le 5 septembre éclata. En affaires politiques, le bruit est toujours facile, ce qui l'est moins, c'est de réussir.

Telle était la chambre des députés. Par le double effet de l'épuration du 24 juillet, et de la promotion de 92 pairs, on pouvait également considérer la chambre haute comme

LA CHAMBRE DE l8l5. 197

renouvelée entièrement. Elle allait prendre une nouvelle importance par l'autorisation d'y siéger qu'avaient reçue • les membres de la famille royale et les princes du sang. H pouvait résulter de là que chacun des princes , dirigeant selon ses opinions, la conduite parlementaire d'une des fractions de la chambre, aurait ainsi donné une grande force à son parti politique. Monsieur seul comprit ce rôle et s'empara d'une puissante influence. Le rôle d'opposition libérale appartenait de plein droit à M. le duc d'Orléans. Il n'eut pointla volonté de s'^en saisir; il s'annula complètement, parla souvent sur des sujets indifférens, mais jamais une parole d'opposition à l'arbitraire ne sortit de sa bouche. J'aurai plus tard à expliquer les causes de position et d'intérêt particulier qui sans doute s'opposèrent à la^ bonne volonté de Son Altesse Sérénissime.

La majorité et la minorité dans la chambre des pairs différaient des combinaisons de la diambre des députés. La majorité royaliste n'y était point aussi compacte. La modération y comptait plus de voix. Le système de la chambre des députés y trouva de l'opposition, et la résistance un appui. L'épuration de la pairie-,

lyS^ LA CHAMBRE DE l8l5.

faite par l'ordonnance du 34 juillet , avait amoindri le parti sénatorial dans la dbambre des pairs, mais il en existait encore le noyau. Ce parti sans volonté pour le bien , était pourtant incapable de seconder le mal. Il était ennemi de toute réaction qui, tôt ou tard, l'eût atteint. Voici comment se fractionnait alors la dxioiibre des pairs.

Le pavillon Marsan avait dans la chambre haute , comme dans la chambre des députés , une grande et forte expression réunie autour de Monsieur. Elle comptait parmi ses plus ar-^ dens prosélytes, le comte Jules de Polignac^ les ducs de Fi tz- James , de Serent, dIJzès et de Grammont, et, puisqu'il faut le dire, M. de Chateaubriand lui-même. Saurai quelque peine dans le cours des discussions de la chanibre des pairs à rapporter les paroles de M. de Château* briand. Quelle époque que celle-là , puisqu'un cœur placé si haut, un talent aussi merveilleux , put se laisser entraîner à de telles opinions! A cette première fraction, se réunissait un grand nombre de pairs, gens de cour, qui, sans avoir l'importance des personnages que je viens de citer, ne s'en sépa* paient pa3 dans le vote. Tels étaient MM. de

LA CHAMBRE DE l8l5. I99

Lévi, de Montmorency, etc., etc. A côté de cette opinion si prononcée , venaient lés monarchistes par théorie, se rapprochant du pavillon Marsan; cette nuance avait à sa tête M. dé Fontanes et le marquis de Barthélémy, vieux et cassé, qui cherchait le repos à Tabri du pouvoir. Cette fraction de la chambre n'avait pas d'engagemens bien fixes, et à raison qu'elle se portait sur Tun ou l'autre côté, elle en faisait la majorité. Puis venait la fraction un peu éclairée des grands seigneurs : le duc de la Yauguy on qui , dans cette session ,. prêta appui aux idées libérales; le duc de Choiseul , alors cependant moins prononcé qu'il l'a été depuis dans le sens d'opposition. Dans une opinion plus colorée , se rangeaient MM. Mole , de Lally, Gamier; puis enfin la fraction courageuse, mais étroite, et sans avenir politique, de MM. Lanjuinais, Lenoir-Laroche, Lemercier. C'est en présence de ces deux pouvoirs politiques que le ministère devait agir. En analysant leurs forces respectives , et en les mettant en présence, il était certain, comme je l'ai dît, que , par rapport à la majorité de la chambre des députés , tous les ministres n'inspiraient pas la même confiance. La chambre des députés

20a LA CHAMBRE DE l8l5.

veaux pairs et que le nombre des députés des départemens a été augmenté. J'espère avoir réussi dans mes choix, et l'empressement des députés dans ces conjonctures difficiles est aussi une preuve qu'ils sont animés d'une sincère affection pour ma personne et d'un ardent amour pour la patrie.

» C'est donc avec une douce joie et une pleine confiance que je vous vois assemblés autour de moi , certain que vous ne perdrez jamais, de vue le bien fondamental de la félicité de l'Etat ; union franche et loyale des chambres avec le roi , et respect pour la charte constitutionnelle , cette charte que j'ai méditée avec soin avant de la donner, et à laquelle chaque jour la réflexion m'attache davantage, que j'ai juré de maintenir, et à laquelle vous tous, à commencer par ma famille , allez jurer cT obéir, est sans doute , comme toutes les institutions humaines, susceptible de perfectionnement; mais aucun de nous ne doit oublier qu'auprès de l'avantage de l'améliorer est le danger d'innover. Assez d'autres objets împortans s'offrent à nos travaux. Faire refleurir la religion, épurer les mœurs, fonder la liberté sur le respect des lois, les rendre de plus en

UL CHAMBBE DE l8l5. ao3

plus analogues à ces grandes vues , donner de la stabilité au crédit, recomposer Tannée, gué« rir les blessures qui n'ont que trop déchiré le sein de notre patrie, assurer enfin la tranquil* lité intérieure, et par là foire respecter la France au dehorsy voilà où doivent tendre tous nos efforts. Je ne me flatte point que tant de biens puissent être l'ouvrage d'une session ; mais si à la fin de la présente législature on s'aperçoit que nous en ayons approché, nous devrons être satisfaits de nous ; je n'y épargnerai rien , et , pour y parvenir , je compte sur votre coopération la plus entière. »

J'ai eu ce discours tout entier écrit de la main du roi sur une petite feuille de papier à lettre, avec cette écriture si nette qu'il employait à sa correspondance. Le roi écoutait ses ministres, convenait avec eux des points principaux du discours de la couronne, de la manière d'envisager les questions, et puis il se réservait la rédaction claire, élégante de ses discours; il y mettait un soin infini ; c'était pour lui une affaire littéraire à laquelle il attachait de l'importance, même de style.

Ce discours excita de pénibles applaudissemens. Il régnait dans cette assemblée je ne sais

ao4 l'A CHAMBaB DE' l8l5«

quelle majesté humiliée. Les malheurs de la patrie accablaient toutes les ftmes, et cependant l'esprit de parti dominait encore; triste condition du cœur humain qui , même au milieu des calamités nationales , cherchait des idées de vengeance et savourait d'avance le sang de quelques malheureux proscrits!

Pour donner une plus grande popularité à la couronne et un caractère plus national à la session qui allait s'ouvrir, le roi avait ordonné à tous les membres de sa famille de renouveler le serment à la charte constitutionnelle que tous avaient prêté quelques jours avant le ao mars. Ceci avait été l'objet d'une longue négociation avec Monsieur. Ce qu'on avait fait dans un moment de crise fallait-il le renouveler dans des circonstances paisibles, où rien n'obligeait les princes à prêter de nouveau serment à une charte dont on allait d'ailleurs réviser les articles? Voilà ce que disaient les hommes du pavillon Marsan. M. le prince de Condé se faisait également des scrupules. H se disait malade pour ne pas assbter à la séance royale. Cependantles souverains alliés exigeaient que les princes adhérassent formellement à la charte constitutionnelle comme un moyeu do

LÀ CHAMBRE DE l8l5* âo5

conoiliation , une garantie que la maison de Bourbon devait donner à l'Europe.

Lorsque les pairs nouvellement élus furent appelés à prêter serment, deux d'entre eux, MAI. Jules de Polignac et Labourdonnaye déclarèrent que leur conscience s'opposait à la prestation d'un serment sans restriction, à la charte constitutionnelle; qu'il y avait un article sur la liberté des cultes qui n'expliquait pas assez clairement la prééminence du catholicisme. Cet incident fit beaucoup de bruit. On crut, et ce n'était pas sans fondement, que M' le comte d'Artois n'était pas étranger aux scrupules de son confident le plus intime. En prêtant son serment, un député de Montauban, de la majorité royaliste, demanda la parole. M. le duc de Richelieu , après avoir pris les ordres du roi , déclara qu'il était dans les usages immémoriaux de la monarchie qu'un député ne pût parler sans la permission de Sa Majesté. Ces petites scènes préparées manifestaient déjà la tendance des royalistes dans les deux chambres.

Les députés se réunirent dans les bureaux pour se constituer, et immédiatement la majorité se dessina par des choix. Il s'agissait de la

206 LA CHAMBRE DE l8l5.

candidatare à la présidaice, La noble et ferme conduite de M. Laine dans les cent-joars ne permettait pas de l'écarter de cette dignité qu'il avait exercée dans la chambre de ]8i4 avec éclat. Sur 34^ suffrages il en réunit ^%B. Ce fut une question de convenance plutât qu'une question politique. Sur les seconds candidats la majorité et la minorité s'essayèrent. Le prince de La Trémouille , lié au pavillon Marsan , eut Ï70 voix; M. de Grosbois, de la même couleur, 1 25 ; M. Chilhaud de La Bigaudie, d'une couleur plus modérée, obtint un égal nombre de voix. Au second tour de scrutin on vit les forces respectives mieux dessinées encore» Le prince de La Trémouille, l'expression la plus complète des opinions de droite, obtint 229 sufifirages, et M. de La Rigaudie, candidat modéré, 169.

Cétait la balance des votes réunis de chaque nuance. MM. de Grosbois et Bellart furent nommés vice-présidens à de grandes majorités. MM. de La Maisonfort^ Hyde de Neuville, Gardonnel^ Tabarié, furent proclamés secrétaires. On ne pouvait dès lors douter de la direction de la majorité.

L'adresse souffrit peu de discussion. Elle contenait l'expression d'une profonde dou-

tA CHAMBEB DE l8l5i tlOJ

leur, où se faisait remarquer cependant l'opinion réactionnaire de la chambre , car elle disait : « Les maux de la patrie sont grands ; ils ne sont pas irréparables. Si la nation , inaccescessible aux provocations de l'usurpateur, doit porter la peine d'une défection à laquelle elle fut étran^re, elle supportera son malheur.

Au milieu des vœux d'une concorde universelle et même pour la cimenter, c'est notre devoir de solliciter votre justice contre ceux qui ont mis le trône en péril. Votre clémence a été presque sans bornes : nous ne venons pas cependant vous demander de la rétracter; les promesses des rois, nous le savons, doivent être sacrées; mais nous vous supplions, au nom du peuple même victime des malheurs dont le poids l'accable, de faire enfin que la justice fiiorche où la clémence est arrêtée ; que ceux , qui aujourd'hui encore, encouragés par l'impunité, ne craignent pas de faire parade de leur rébellion, soient livrés à la 'ajuste- sévérité des tribunaux. La chambre concourra avec zèle à la confection des lois nécessaires à l'accomplissement de ce vœu. Nous ne parlerons pas , sire , à Votre Majesté, de la nécessité de ne confier qu'à des mains pures les différentes branches

!ao8 X.A CHAMBRE TOt l8l5.

de votre autorité; les ministres qui vous en« tourent présentent à cet égard de rassurantes espérances. Leur vigilance sur ce point si essentiel sera d^autant plus facilement exercée que l'épreuve des événemens a révélé tous les sentimens et toutes les pensées. »

La chambre des députés sortait ainsi du sys* lème adopté par le discours de la couronne.

Le roi ne parlait que de clémence et de concorde; l'adresse répondait par un appel à la justice et aux tribunaux. Dans les époques de réaction , les grandes assemblées sont toujours moins calmes , moins modérées que le pouvoir. La chambre des députés demandait des rigueurs salutaires , puis elle solUcitait des places, et s'associait aux inquisitions du pavillon Marsan contre les fonctionnaires publics : la chose est simple , c'est que derrière la plupart des questions politiques il est toujours des questions de position personnelle. Il y a une opposition calme , élevée , qui éclaire , celle-là est grande, généreuse; je n'ai pas la même admiration pour la voix des tribuns !

Dans la chambre des pairs, les opérations préliminaires avaient un plus haut caractère d'importance. Une question grave se présenta.

JJL CHAMBRE DE l8l5« 209

Fallait«41 admettre comme paii^ les deux membres qui n'avaient prêté serment qu'avec restriction, MM. Jules de Polignac et Labourdonnaye ? M. de La Vauguyon fit observer que le serment prêté dans la séance royale contenait de plus que l'ancienne formule du serment des purs l'obligation d'obéir à la charte constitutionnelle, obligation qu'il importait de consacrer par une addition à cette formule, et d'exiger de tous les membres de l'assemblée ; qu'il lui paraissait dès lors indispensable que les pairs qui avaient ajouté des restrictions né pussent prendre séance qu'après avoir prêté sans condition le serment exigé.

M. de Richelieu demanda qu'on prît un terme moyen et que la chambre sursit seulement à la réception des deux pairs ^ sans s'exprimer formellement.

M. de Montesquiou ajouta que la qualité de pair était indélébile et indépendante de l'exer* cice des fonctions ; qu'en Angleterre, dans l'ancienne pairie , il y avait eu des pairs avec le titre, qui, par défaut de formes, n'avaient jamais siégé au parlement , mais qu'ils ne cessaient pas pour cela d'être pairs.

M. l'évêque de Langres proposa de ne faire jii. 14

2IO LA GH41IBRE DB l8l5.

aucune mention des restrictions et de dire qu'on avait admis tous les ndembres nomméft par le roi et qui avaient prêté le serment exigé.

M. de Lally s'éleva contre tons ces termes moyens, a Je demande, dit-il, qu'il soit sursis à la réception de tout pair qui n'aura pas prêté serment purement et simplement. U faut salis» faire la conscience publique alarmée par la notoriété des restrictions. »

On arrêta alors de nommer deux conmiîssaires pour se rendre auprès des pairs, jrestriotionuaires, afin qu'ils donnassent leurs motifik Ces deux commissaires furent MM; detFootanes et le duc de Grammont. Là diambne voulait amener une rétractation. Les cgAbmissaires n'étaient pas trè&^chaleureux pour la charte; ils revinrent avec des éloges pour les scrupules de M. Jules de Polignaa lie comte Jules avait dit que le chancelier ne les avait pas interrompus lors de la .restrictifs qu'ils avaient énoncée à la séance royale^ restriction qui n'empêchait past qu'ils n'adhérassent de tout leur cœur à la charte cons* titutionnelle. Que depuis ces restrictions, ils avaient été appelés par lettres de convocation à la séance de la chambre; qu'au -surplus

XA. CHÂMBRB DE l8i5. 211

Us offraient de prêter Je serment prescrit par les réglemens de rassemblée , c'est-à-diré à tout, excepté il la charte^ necroyant pas qu'on pûl: constitutionnellement en exiger davantage* M. de Fontanes fit Féloge de la pureté des sen-* timens. que les deux pairs avaient manifestésf dans cette circonstance. AL de Fitz*James prit hautement la déf(»ise de M. Jules de Polignac^ «t, chose phis incroyable et plus! impolitique, M. Ih comte «d'Artois ^e sa sépara pas dé ses anus. «;iDià|irès k^ nomination du rèi^HM. Jules de Fk>%na6 et.Labourdonnaye ^ont pairs, comme tousc^^ùx qui .siégeni. dans cette enceinte, dit Soiil Alt^tôe; Hoyalei' IJa serùpule bien' respeo^ table ékvnA idootev puisqa^l tient. à;la religion^ leurJEé &it apporter quelque légère restriction au séMiafttvpkéscrit par Sa Maje^é. Pourqucn refuserai t-on .-d'accueillir leurs explications et leurs 3nbti&? » >La majorité se prononça néanmoins contifel'opiûion de Monsieur..

Qn avait vu iperœr dans cette discussion les petites j haines , les . secrètes animosités contre lacharUs. Cétait du pavillon Marsan que partat letcoup.xLe comté d^Artois fiit très-mécontent de l'attitude de la chambre des pairs. Les JbuapeaàK s€| foi^mèrent aVec - copvenance. La

lia LÀ CHAMBRB D£ l8lS»

présidence du premier fut donnée à Moir-»

sieur; le duc de La Yauguyon en était viceprésident; M. Emmanuel Dambray, secrétaire, et M. de Chateaubriand^ vice - secrétaire.

On avait tempéré par le duc de La Yauguycm la couleur trop prononcée de ce bureau. Le second , sous la présidence de M. Tévéque de Chalons, appartenait aux sentimens modérés; on y comptait comme président le comte de LMour-Maubourg, Théodore de Nicolaï et M. Laplace. M. le duc d'Orléans présidait le troisième bureau avec MM. le comte de Choi-* seul^ de Louvois et de Talaru. On avait donné le quatrième au duc de Berry, avec MM. Barthélémy, de Boisgelin, de Jaucourt; le dnquième au duc d'Angouléme, avec MM. le comte de Beurnouville , de Choiseul-Gouffier, Mathieu de Montmorency; le sixième, enfin, au duc de Coigny, avec le Bailli de Crussol, le duc de Lévi et Christian de Lamoignon. Le comité des pétitions fut également mélangé. On y comptait l'évêque de Langres, le marquis d'Albertas, le comte MoIé, le duc de La Force, MM. de Montmorency et de Fontanes.

On discuta peu l'adresse dont le projet avait

LA CHAMBRE DE l8l5. ai3

été rédigé par M. de La Yauguyon, Elle était longue , verbeuse. Il y régnait une ambition de phrases, une grande abondance de mots. Les chambres , étant ainsi constituées , attendaient les communications du gouvernement.

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OCTOBRE ET lïOYEMBRE i&iS^

On a VU que les négociations avec les pois-^ sances alliées avaient été suspendues par la démission du prince de Talleyrand. L'union des quatre grandes cours était intime; les^ efforts des plénipotentiaires français n'avaient pu réussir à dissoudre et même à affaiblir le traité de Chaumont. La dernière note de M. de Talleyrand , un peu roide , n'avait produit d'autre résultat qu'un ultimatum impérieux.

C'est en cet état que M. de Richelieu prit les affaires. Avant d'accepter le portefeuille, le duc avait eu, dans une conférence préliminaire avec l'empereur Alexandre, une explication bienveillante des intentions de la Russie.

llÉGOGIATIOlfS DU DUC DE RICHELIEU. ÎtS

AlexMidre lui avait promis de taire amctfn* drir de loo millions les contributions de guerre; il s'était engagé à rectifier au profit deula . Fraiioe la ligne de frontières, telle qu'elle avait été t fixée psiv Vultmatarn. M. de Richelieu, kii répondît xi qii%n remerciant Sa Majesté: Impériale , 'il ne devait pas liii dissimuler qu'il n^acceptait la direction dès affaires que dans la pensée d'un appui fraïic et direct de la Russie. i> L'empereur le promit formellement. c( Je n'ai d'autre intérêt dans cette négociation , ajouta Alexandre^ que d'assurer le repos du mcmde et la stabilité du systèaa^ que nous fondons en France. i> Ainsi la diplomatie prenait un autre esprit. M. de TaU lejrrand avait cherché 4 dissoudre la condition y en séparant surtout l'Angleterre de ralliance. M. de Richelieu recourait à l'intervention bienveillante de la Russie pour obtenir des conditions plus douces de la part des alliés.

Cette intervention était alors puissante. L'emt peveur Alexandre , à la tête de 3oo,ooo hommes, était le pivot de la coalition. Il venait de signer le traité de la sainte-alliance , une de ses concep** tions personnelles. Ce traité a été long-tenaps considéré comme la base de la politique euroi-

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péenne. Il a été invoqué par les uns comme une pièce sainte , comme une . garantie des couronnes, comme la base divine d'un nouveau droit public. Les autres y ont vu le prior cîpe de la formidable coalition qui n'a cessé d'exister contre la France, et la souree de tous les actes diplomatiques. Tai besoin de rectifier les idées eu donnant l'historique de ce traité.

Depuis le commencement de septembre 1 8 1 5^ l'empereur Alexandre s'occupait, de concert avec M"' Crudner, de la rédaction de c^tte pièce mystique , qu'on ne peut appeler traité> mais plutôt déclaration de principes. J'ai dit la nature des relations du czar avec M"' Crudner; elles étaient alors toutes-puissantes sur l'esprit de l'empereur. Alexandre passait ses journées dans un échange , une communication d'idées de perfectibilité mystique. Sa pensée fondamentale était la constitution d'un droit public européen fondé sur le christianisme et la réunion, dans une foi commune , des églises dissidentes : le catholicisme, le rite grec , le protestantisme , l'anglicanisme. Alors devait commencer le règne de la paix et du bonheur général. Les peuples devaient se livrer aux