NÉGOCIATIONS POUR UB TRAITS DE PARIS

fut bien d'en finir, et même d'accorder, selon l'usage, de grosses gratifications aux ministres des pui3sance$. Le trésor envoya quatre rescriptions, chacune d'un million de francs, à lord Castlereagh, au comte Metternich, aux comtes Nesselrode et Hardemberg, sans compter les sommes de 5 à 600 mille francs qui furent données en gratifications à chacun des autres plénipotentiaires. La paix de Paris coûta environ 8 millions; elle fîit accueillie avec satisfaction, parce que la France était lasse de batailles ; on la proclama dans les rues de Paris la veille de la séance royale pour la promulgation de la . charte. Je le répète : sans la légèreté de M. de Talleyrand, et en exploitant avec plus d'habileté la tendance d'Alexandre pour l'alliance de la France, on aurait obtenu de meilleures conditions.

XA FAMIIiIiB aOTAIiB, IiA COUR, PARTS IiBS DÉVARTBMBWS.

Au mois de juillet 1 814, la famille royale se trouva tout entière réunie à Paris. M. le duc d'Angoulêrae venait d'y arriver, de retour de son voyage dans les provinces du midi, et M. le duc d'Orléans, sur le point d'aller chercher sa famille à Palerme , n'avait point encore quitté la capitale. Tous les Bourbons se trou* vaient ainsi rendus à la patrie.

Louis XVIII avait déjà repris ses habitudes de château , ses goûts d'étiquette et de pompe royale. L'empereur Napoléon avait laissé les Tuileries dans uu état de somptuosité digne des magnificences de Versailles. La famille des Bourbons habita ce palais, qui reprit sa vieille dénomination féodale de château. Cependant on travaillait avec tant d'activité à Versailles depuis l'arrivée de M. le comte d'Artois, que l'on pouvait soupçonner que ce séjour à Paris

n'était que provisoire, et qu'on se réservait un peu plus tard de revenir à l'ancien palais de Louis-Ie-Grand.

Les goûts personnels de Louis xviii étaient simples. Il se levait en toute saison à sept heures *. En s'é veillant, il sonnait, ou bien sa voix criarde et grondeuse appelait son valet de chambre. C'était chose difficile que de l'ha- "biller. Ses souffrances habituelles , la grosseur de son corps rendaient ce travail long et pénible. Malheur au pauvre Giraud, lorsque, malgré ses soins, il pressait im peu trop les^ membres goutteux du roi ! Aussitôt un gros juron de reproche retentissait au loin , et punissait le serviteur craintif. Une fois habillé, le roi rentrait dans son cabinet, lisait les journaux du matin. A neuf heures, le premier gentilhomme de service , le ministre de la maison et le premier écuyer , venaient prendre ses ordres. C'était là qu'on lui contait les aventures de la nuit, qu'on lui lisait les bulletins de police. A onze heures , la famille royale se rendait dans son cabinet, et passait avec lui dans la

* Louis xviii avait une petite veilleuse auprès de son lit; lorsqu'elle s'éteignait dans la nuit, il s'éveillait en sursaut, et ne pouvait se rendormir que lorsque la veilleuse était rallumée.

lu. COUR, PA&I8. 6g

salle du déjeuner; la table était de trente coù-^ verts; toutes les grandes charges de la cour, les majors -généraux de la garde, les officiers de la maison de service y avaient droit d'y assister, à très-peu d'exceptions près *; les ministres n'en* jouissaient pas; le roi ne prenait jamais qu'un œuf frais et du thé. Après Je déjeuner, qui' durait une demi-heure, toutes les per»

sonnes de sa table suivaient le roi dans son^ cabinet , avec la famille royale , jusqu'à queU ques minutes avant midi ; deux ou trois saluts^ de tête les invitaient à se retirer. La messe de^ tous les jours était un. usage royal auquel^ Louis xvjii ne manquait jamais, bien que ses croyances ne fussent ni très-ardentes ni très*» sincères. En sortant de la messe, lorsqu'il faisaitbeau temps, le roi paraissait au balcon, soit pour se faire saluer par des acclamations popu^ laires , soit pour voir défiler les troupes de service réunies au CarrouseL Deux fois par semaine , le mcFcredi et le dimanche , il y avait conseil. Chaque ministre avait son jour fixe de travail. M. de Blacas se«l avait ses entrées à toute

* On n'en citait même quune seule, M. le marquis de Brézc, grand-maitre des cérémonies, dont la charge n'était pas grande, cfooiqu'il.en eût le titre^

heure. Dans Faprès-midi , Louis xviii sortait cd calèche découverte , toutes les fois que le tenip» le permettait. Ses courses étaient ordinairement de deux heures, mais toujours d'une rapidité extrême , et il était rare que des reproches amers ne vinssent pas aiguillonner l'activité de son cocher. aYas donc, s'écriait-il sans cesse, je ne te donne pas six mille francs pour que tu me conduise comme un fiacre. » Ceci tenait moins ^ comme on Pa prétendu , au régime que lui avait prescrit la faculté, qu'à une exactitude extrême dont se piquait le roi ; tout le m&nde connaît cet adage qu'il se plaisait à répéter sans cesse : a L'exactitude est la politesse des rois. » Ob-servateur sévère, quelquefois outré de l'étiquette, un des traits saillans de son caractère fut de ne permettre jamais, autour de lui, qu'on oubliât qu'il était roi.

Louis xviii passait quelques instans de lu journée à écrire deux ou trois billets & des personnes intimes, et plus souvent à ses nû^ nistres de confiance; il y avait un art particu» lier. Sa petite écriture était d'une netteté remarquable, et ses phrases élégantes, souvent spirituelles et toujours correctes, étaient aus^ soignées qu'un livre; il faisait lui-même ses

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enveloppes, cachetait ses billets; un jour, M» Decazes lui demandait pourquoi il n'avait pas de secrétaire pour s'éviter un soin aussi minutieux ; le roi lui répondit : « On voit bien , mon enfant, que vous n'avez pas encore Texpérience du gouvernement représentatif : uu roi ne doit avoir d'autres secrétaires que ses ministres: si j'avais un secrétaire particulier, il serait bientôt plus puissant que vous. ^ Leroi aimait à causer avec les hommes distingués, et surtout à s'en faire écouter et ap-plaudir; sa conversation était essentiellement anecdotique, et dans l'intimité^ caustique et licencieuse; ses études littéraires, ses rémi« niscences de vers latins la rendaient agréable aux savans et difficile pour tous ceux qui n'avaient pas fe^ bonheur de posséder Horace et Virgile. Louis xviii , chose curieuse ,. avait toutes les petites passions et tes amours propres des gens de lettres , et il prit en grippe tel homme politique, parce qu'il faisait un peu mieux la phrase que lui , et qu'on parlait ua peu plus du Génie du Christianisme que de Panurge ou du Voyage à Gand,

Comme homme d'état, Louis xviii possédait me sagacité sévère ; il n'aimait point le travail

de portefeuille ni les détails de radministration ; il préférait un premier ministre de confiance et des résumés généraux de politique qui embrassent tout sous mi seul point de vue. Il affectionnait deux seules branches du travail politique : la partie secrète des affaires étrangères et la police. Cela entrait encore dans cette habitude d'anecdotes qui faisait le délassement de sa vie. J'ai tenu dans les mains les lettres par^ ticulières de M. de Talleyrand au roi , durant le congrès de Vienne ; elles ne sont qu'un recueil d'anecdotes auxquelles le roi avait ajouté de sa main quelques petits traits particuliers à chaque souverain ou à chaque personnage.

Louis XVIII ne voulait point qu'on lui annonçât de mauvaises nouvelles ; pourquoi me dire ce que je ne saurai que trop tôt, disait-il sans cesse à ses ministres de confiance ? il y a toujours assez de gens pour me les apprendre, ne serait-ce que mon frère. 11 aimait la société des hommes politiques de la révolution , et il n'eût pas dédaigné les avertissemens^ si des ministres à courte vue ne se fussent jetés entre eux et lui.

Dans tout ce qui tenait à la représentation^ Louis xviii était admirable ; jamais physiono-

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mie royale ne s'était mieux pliée à toutes les émotions de circonstance : la bonté, l'indignation , le courage , la dignité. Ses réponses aux députations, aux hommages, étaient marquées au coin du bon goût. 11 savait d'autant mieux aise, qu'il calculait tous ses roots, comme tous ses sentiméns, et que, sous un air d'abandon, il n'eut jamais d'abandon ^ En 18149 il i^'y ^ut pas un seul personnage politique qui eût à se plaindre de Louis xviii.

S. A. R. Monsieur, comte d'Artois, depuis la cessation de la lieutenance générale du royaume , avait pris peu de part aux affaires. Très-souffrant, le comte d'Artois s'était retiré à Saint-Gloud. 11 y avait eu déjà quelques froideurs entre les deux frères; Louis xviii ne lui pardonnait pas de s'être emparé du gouvernement du royaume comme lieutenant -général, sans en avoir jamais reçu le titre du roi; Moir-

* Une anecdote assez curieuse, et qui prouve le peu d'attention <{ue Louis XYiii prétait à ces discours officiels de députation, c'est qu'en 181 4> M. Decazes, alors conseiller à la cour royale, fut chargé de porter la parole comme membre d'une députation d'une petite Tille; en 18 16, lors de .sa pins grande faveur , il eut l'occasion de demander au roi s'il se souvenait de l'avoir vu : n Mon Dieu! non , mon enfant , lui répondit le roi ; votre harangue pouvait être ^Ue, mais je n'y ai pris garde. »

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SIEUR trouvait qu'on l'avait un peu trop écarté du gouvernement ; il boudait aussi contre la charte; se regardant comme l'héritier présomptif de la couronne , il ne voulait pas concevoir cette aliénation à tout jamais des prérogatives de l'ancienne monarchie. Monsieur avait 4k»

royalisme d'effusion, sans aucun mélange d'i* dées constitutionnelles. Son entourage se com* posait de ces royalistes d'élan , de ces hommeé qui avaient cru la restauration à jamais accomplie, parce qu'ils avaient promené dans Paris quelques drapeaux blancs. Comme personne n'avait encore juré la charte, M. le comte d'Artois espérait qu'elle ne serait qu'uneconcession provisoire, et, chose surprenante, S. A. R. voulait tenter cette restauration par la garde nationale, et voilà pourquoi elle avait accepté avec tant d'ardeur le titre de colonelgénéral. Toute cette décoration du lys, tous^ ces symboles alors distribués avec profusion , cachaient un dessein secret de s'appuyer sur une force populaire, dans le. but de s'emparer du pouvoir. Tout fut mis en jeu dans le midi à cet effet.

M. le duc d'Angouléme arrivait des provinces méridionales , qu'il avait parcourues, el oui