I 52 ÉTAT DES PARTIS

préfet Thibaudeau, les projets des impérialistes; il les écouta sans se lier par aucun enga- * gement; il voulait voir venir les événeraens; quelques royalistes même, et particulièrement le faubourg Saint - Germain , s'étaient ouverts à Fouché. Avant de prendre parti pour les patriotes, il lui importait de connaître l'opinion de Camot, républicain entier, et de Barras , esprit alors ulcéré. Le duc d'Otrante sollicita une entrevue de Barras pour le sonder sur ses desseins. Un ami commun , Lombard - Tarsideau, les avait rapprochés. Us convinrent de se voir après minuit sur le boulevard Sainte- Antoine, près de la maison Beaumarchais.

Fouché, avec sa bonhomie si bien jouée, expliqua à Barras la nécessité d'un nouvel ordre de choses. « Je sais ^ dit-il y que tu veux te lier aux Bourbons, mais comment peux -tu les supporter? n'as tu pas des antécédens comme nous ? — Vous êtes des coquins , répondit Barras ; vous avez servi le tyran , mais moi je ne me suis pas vautré, et je ne donnerai jamais la main à ce qu'il ressaisisse le pouvoir. — Tu as tort. Barras; tu te laisses ainsi emporter au ressentiment; il s'agit bien ici d'autre chose que de souvenirs et de petites passions ; il s'agit