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l46 PAMPHI^TS LIBÉRAUX ET ROYALISTES.

voudrait, pour éviter des récriminations, effiicer des souvenirs, détruire jasqu'à ces noma d'émigrés, de royalistes, de fanatiques, de ré-^ volutionnaires, de philosophes... Il veut confondre les hommes les'plus vertueux et les plus honnêtes avec les plus grands coupables... Nous avons exprimé les v^ux dies émigrés et des royalistes^ ils ne veulent point d'amalgame^ » Et plus bas , ce journal , d'un ton plus irrité, ajoutait encore : « Ou M. de Chateaubriand rétractera ces lignes à jamais coupabfes, ou il doit encourir le blâme général , quelles qu'aient éfé les considérations qui l'ont engagé à tenir ce dangereux langage. »

M. de Bonald parut aussi dans la lice des écrivains; il appliqua à la restauration sa théorie d« poir^oir sacerdotal et nc^iliaire. M. de Bonald demandait que le pape fût établi, comme chef de la religion catholique, /Ww bitre suprême de toutes les souverainetés; il appelait aussi l'institution d'un corps de noblesse héréditaire, qui seul serait chargé de la direction du gouvernement , tandis que la classe travailleuse se livrerait aux entreprises de l'industrie, et de tout ce qui peut féconder la partie matérielle de la société.

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En même temps M. Dard faisait paraître son pampMet sur Tillégalité de la vente des bieus d'émigrés, 3ur le rétablissement des droits féodaux et des renteis foncières. Quel effet ne de^ vaient pas produire ces principes d'une appli* cation si immédiate, si intéressée!, Dans quelle agitation ne devaient- ils pas jeter la société! Pour s'en faire une idée , il faut constater l'état des opinions, telles que la restauration les avait trouvées.

J'aiydit les premières fautes de la restaura-^ lion; j'ai maintenant à raconter ses difficultés, tracer la physionomie des partis que les Bourbons avaient à maintenir et à réprimer. Toutes les erreurs ne vinr^^t pas de la couronne et de ses ministres en i8i4« Les causes de la décap dence rapide de la maison royale ne résultèrent pas seulement -de ses préjugés. A côté de l'opposition légale au système du gouvernement^ il n'est que trop vrai qu'il exista une espèce de conspiration de haine et de répugnance contre la maison régnante.

Un empire aussi puissant que celui de Napoléon ne duré pas dix années avec tant de splendeur et de prestiges , avec ses merveilles et sa gloire, sans créer des intérêts nombreux.

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des fortunes nouvelles qui regrettent Je système tombé. La restauration avait maintenu les existences privées , mais elle avait abattu les existences publiques. Sauf quelques exceptions, les nonris de l'empire avaient été frappés dans tout ce qui touchait leur amour-propre. La cour s'était peuplée d'autres illustrations. Leur pro*digalité ne trouvait plus d'alimens dans les gratifications fréquentes , et dans ces riches dotations qui servaient de srïmulans à leur zèle pour l'empereur. Peu avaient compta avec l'avenir. Ceux qui avaient conservé une grande fortune avaient contracté un besoin d^affaires, d'honneurs et de représentations que le nouveau régime ne leur permettait plus. Ils étaient malheureux par vanité 9 et leur mécontentement dégénérait en haine contre la restauration.

Quelques membres de la famille impériale étaient demeurés à Paris. La duchesse de " Saint-Leu ( la reine Hortense ) * réunissait les brillans débris de l'empire. Encore pleine de grâce et d'esprit, passionnée pour la gloire de

* L'impératrice Joséphine ëtait morte dans les premiers jours ;de la restauration; une amitié mystique et une vive sympathie unissaient l'empereur Alexandre à Joséphine : M. de Nesselroée et une forte escorte de )a garde russe suivirent son convoi.

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Napoléon, elle exaltait les têtes par ces propos de femmes qui touchent si profondément.

MM. de Bassano^ de Caulaincourt, Regnault de Saint-Jean-d*Angely, Real, Berlier, Thibaudeau, La Valette, M"*' Hamelin, si coquette, si prodigue d'elle-même, si amoureuse, comme le disait un homme d'esprit , de tout l'empire , quelques riches banquiers, le fournisseur Ouvrard, des généraux, de brillans officiers, tels que Lefebvre-Desnouettes, Lallemand, Labédoyère, voyaient beaucoup cette société impérialiste. On y rappelait les batailles et les brillantes fêtes de Napoléon. La restauration avec ses allures mesquines, marquées de deuil et de pleurs, tombait sous de spirituelles censures. D'abord on se borna à critiquer. C'est en général le mouvement des partis vaincus, après la première douleur et le premier étonnement de la défaite; puis on se ravisa , et, dès le mois de juillet, la société de la reine Hortense travailla , sinon encore à rappeler l'empire et ses fortunes , au moins à ramener un état de choses qui lui offrît une position moins effacée. On a vu les causes qui avaient mécontenté le parti patriote dont M. deTalleyrand s'était servi comme d'un instrument pour renverser Napo«^

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léon ; la restauration l'avait ensuite abandonné. Quelques uns de ces patriotes s'étaient frai»chement réunis aux Bourbons, tels étaient MM. Lanjuinais, Boissy-d'Anglas; ils cher-' chaient seulement à les ramener dans leur sys-^ tème. I>'autres, exclus de toute participation aux affaires, tels que MM. Lambrechts, Grégoire, Carnot, rendaient méfiance pour méfiance à Louis xvin. Depuis l'arrivée des têtes de partis à Paris, les patriotes avaient pris une certaine organisation de force et d'habileté. Ils ne rêvaient pas encore le renversement de la restauration. Ils n'avaient pas approuvé ce qui s'était fait , mais parce que c'était accompli, ils l'eussent soutenu, s'ils y avaient aperçu le triomphe plus ou moins immédiat d€^ la révolution de 1 789. On pouvait compter dans ce parti , MM. de La Fayette , alors à sa terre de Lagrange, Benjamin-Constant, dont l'esprit conciliant et faible se fut opposé à toute nouvelle secousse. Les impérialistes détestaient les. patriotes; ils n'avaient aucun rapport d'idées, de projets , de sentimens. De leur côté , les patriotes éprouvaient une forte antipathie pour les impérialistes , qu'ils appelaient les partisans du régime du sabre. Quelque^ uns

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mêmes, entre autres Barras, nourrissaient u»ô haine si profonde contre Napoléon , qu'ils eus* sent préféré vingt fois la restauration, mêxae avec lé despotisme mesquin des iH)yalisles, au' régime impérial. Mai^,-<lans toutes leurs combinaisons^ les patriotes sentaient k nécessité d'avoir quelqu'un qui pût parler à Tarmée. Ilfc s'arrêtaient tour à tour sur Eugène, trop dé-^ voué à son père adoptif , pour accepter un mou*vément sans Napoléon; sur Augereau, républicain, mais esprit borné ;Davôust, ambitieuit , capable, mais mal dans l'opinion par sa coh«duite à Hambourg. Quelques uns, les plus ha»bile^, étaient pour un système qui aurait accordé la régence à Marie-Louise avec le roi de Rome, entourée d'institutions républicaines.

D'autres appelaient le duc d'Orléans. Les patriotes , se fractionnant ainsi par nuances, pouvaient néanmoins se diviser en deux grands partis : Tun conduit par le duc d'Otrante, l'autre par Barras. Le duc d'Otrante , depuis son arrivée à Paris, voyait en apparence peu de monde, semblait s'être retiré des affaires. Quelques oratoriens formaient sa société habituelle; tous les partis venaient lui faire leurs confidences: c'est ainsi qu'il apprit, par l'ancien