II. il

vous-même : nous respectons le malheur. » En sortant de la caserne, Madame ordonna k Bor^ deaux de capituler. M. de Martignac, que le général Clausel quaUfie, dans son rapport, d'homme d'esprit et de sens, fut chargé des conditions ; un décret impérial le créa membre de la Légion -dUonneur. Le même jour. Madame quitta Bordeaux et Ht voile pour l'Espagne.

La petite armée royale du duc d'Angociléme s'était avancée jusqu'à Valence, après quelques succès sur le pont de la Drôme; le corps du général Ernouf s'empara de Gap. Le plan d'opérations était Toccupation simultanée de Grenoble et de Lyon , ce qui devait donner à l'insurrection du midi tout son développement; mais des mesures de vigueur avaient été ordonnées. Les gardes nationaux de la Cote-d'Or , du Rhône , de l'Isère et de la Drôme , s'étaient levés en masse; les généraux Grouchy et Gilly s'avançaient à marches forcées; et bientôt, par la défection des régimens de ligne , qui tous , sauf le fo^, avaient passé à l'armée impériale, le duc d'Angoulême se vit forcé de capituler : une convention fut arrêtée entre le baron de Damas et le général Gilly; on convint du licen-

dément de Farmée et de rembarquement de Son Altesse Royale à Cette. Le général Grouchy refusa de la ratifier avant de la soumettre à l'empereur ) qui, après quelques hésitations^ écrivit la réponse suivante : « M. le comte Grouchy, l'ordonnance du roi , en date du 6 mars , et la déclaration signée à Vienne, le i3, par ses ministres, pourraient m^autoriser à traiter le duc d'Angouléme comme cette déclaration voulait qu'on traitât moi et ma famille; mais, constant dans ma détermination à ordonner que lés membres de la famille des Bourbons pussent sortir librement de France, mon intention est que vous donniez des ordres pour que le duc d'Angouléme soit conduit à Cette , où il sera embarqué, et que vous veilliez à sa sûreté. » M. le duc d'Angouléme, en effet, se rendit à Cette, où il s'embarqua, le i8 avril. Un rapport du maréchal Massena, daté de Toulon, le i4 avril, annonça l'entière pacification du midi : <k Les mouvemens excités dans la huitième division militaire , et particulièrement à Marseille, s'y maintenaient par la présence du duc d'Angouléme; M. de Rivière, qui m'avait déjà pris trois régimens, voulait prendre ceux qui étaient à Toulon , et voulait donner ce port

324 BTAT DE LA I^RAITGE.

en dépôt aux Anglais ; j'ai mis Ântibes en état de siège, et me suis rendu à Toulon, pour conserver cette place importante et la marine à Votre Majesté. Le lo avril, quand j'ai eu connaissance que le 6® régiment ^ à Avignon, avait repris les couleurs nationales, j'ai lait une proclamation pour annoncer le retour de Votre Majesté. J'ai ordonné qu'il serait partout publié, et le drapeau national arboré. Le II avril au soir, ]a ville de Marseille ne s'était point encore soumise; je lui fixai la journée du 1 2 , annonçant que je m*y rendrais le 1 3. En effet, mes dispositions étaient faites à Toulon et Avignon ; mais je n'ai pas eu besoin d'agir : le 12, le conseil municipal a député trois de ses membres pour m'apporter la soumission de cette ville. Le pavillon national y a été arboré. » Ainsi, le midi était pacifié. M. le duc de Bourbon, envoyé dans la Vendée, avait montré une grande prudence , une timidité extrême. Il Vêtait embarqué dès les premiers jours d'avril, sans accepter aucune ofïVe de guerre civile. Ce n'est que plus tard que la Vendée prit les armes. Dans le nord, le passage de Louis xvui avait été marqué par un dévouement froid, comme le caractère de ces popu-

lations. Cependant, sur l'avis du maréchal Mortier, le roi n'osa point rester à Lille, et passa la frontière. M. le duc d'Orléans, chargé du coîcnmandement supérieur de ces départemens , s'en démit entre les mains du maréchal Mortier ^ a se fiant à ce que son patriotisme , si pur ^ pourrait lui suggérer de mieux pour l'honneur et les intérêts de la France *. » Le drapeau tricolore flotta dès lors sur toute la France;

Le gouvernement était débarrassé de la guerre civile; il s'en fallait de beaucoup cependant qu'il eut vaincu toutes les difficultés de sa position. Les ministères s'étaient organisés. A l'intérieur, le comte Carnot cherchait à imprimer une direction patriotique et presque républicaine à son administration ; esprit réfléchi, spécial, mais étroit, le général Carnot n'avait en vue que le triomphe de son système et de ses amis de révolution ; toujours dominé par ses anciens souvenirs, son travail se ressentait de ses vieilles habitudes de convention nationale. Rien

* Depuis on a rapporte que M. le duc d'Orlëans avait, à cette époque , délié l'armée de ses sermens de 6délité et prononcé certaines paroles d'enthousiasme sur le drapeau tricolore ; ce que je puis dire , c'est que le Moniteur de Gand rangea ces deux faits parmi les calomnies.

^26 ÉT)kT DE LAr FRANCE.

n'était plus facile aux pâtriotiBS que d'arriver jusqu'à lui; ses audiences étaient publiques; il passait en revue les soUiciteiucs dans son salon ,. ieur demandait l'objet de leur visite, les lUis devant, les autres, avec une sorte de rudesse républicaine; dans son travail du personnel, ses amitiés vivaient tout entières; il avait une passion pour les conventionnels; il n'en oublia pas un seul dans ses organisations de département ; cette manie alla si loin , qu'il nomma à des sous-préfectures un ou deux régicides qui étaient morts.

Deux grandes opérations préoccupaient spécialement Camot : f "^ la formation de la garde nationale; a^ l'oi^anisatiou des préfectures et des communes. En acceptant le ministère, darnot n'avait pas abandonné ses opinions, ne s'était pas jeté corps et biens dans les bras de l'empereur; il considérait la formation d'une garde nationale forte et indépendante comme un moyen de balancer l'armée active, dévouée à Napoléon ; de longues discussions eurent lieu , dans le conseil, sur le système d'élection des officiers ; le chef du gouvernement voulait se les réserver, tandis que le ministre de Tintérieur défendait le système des élections par les

gardes nationaux eux-mêmes^ tel qu'il existait en 1789. On convint d'un système mixte, d'une présentation par des comités cantonnaux orga«> nisés; l'emperetin se réservait Papprobation pour les officiers supérieurs. La garde nationale* dut comprendre tous les Français, depuis vingt ans jusqu'à soixante ans, ce qui présentait un effectif de près de trois millions d'hommes. Lorsqu'il s'agît démettre en activité une certaine portion de ces hommes, Carnot fit d'étranges confidences à ses amis : <c II ne faut pas donner à Bonaparte plus de deux cent mille gardes nationaux, dit-il. Avec son armée active , il doit avoir assez pour vaincre actuellement; plus tard, nous verrons; ne nous lions pas les mains. » Paroles qui indiquent les méfiances qui séparaient déjà les patriotes de Napoléon.

Pour le choix desjpréfectures, Carnot ne fut pas entièrement libre : de nombreuses promesses avaient été faites dans le salon du duc de Bassano; la liste primitive des préfets comprit d'abord beaucoup de noms de l'empire, quelques jeunes gens de la société de M"' Hamelin et de Regnault de Saint-Jean-d'Ângely ; il y eut quelques refus; une première liste fut publiée

le a4 mars; Camot la modifia en y adjoignant des patriotes ; les grandes préfectures de Marseille, de Lyon, de Bordeaux, de Lille, fuirent confiées: au comte Frochot^^gracié par l'empereur pour la conspiration de Mallet; au baron Fauchet, homme des opinions de 1789, mais franchement rallié au trône impérial par les préfectures de Bordeaux et de Florence^ et les faveurs de la cour d'Elisa ; celle de Lille enfin à M. Dupont -Delporte. Sur quatre-vingt-six préfets de la restauration, vingt -deux furent conservés, et changés seulement de résidence.. De plus, Camot rendait aux communes l'élection de leurs officiers municipaux , et introduisait en France , sur la proposition de MM. Lahorde et Lasteyrie, l'enseignement mutuel.

Tel était le ministère de l'intérieur. A la police, le duc d'Otrante suivait un système protecteur; plus on peut juger avec sévérité quelque partie de la conduite de Fouché dans les cent- jours , plus on doit se hâter de dire qu'arrivé au ministère de la police, il se montra sous les dehors d'un patriotisme écl^ré. Apercevait-il, dans ce rôle, un moyen d'opposition contre l'empereur? Voyait -il là une force capable de l'appuyer? Ou bien était-ce par priin^

cipe ? La question est indifférente , quant aux résultats. Le premier acte du duc d'Otrante, en arrivant au pouvoir, fut l'abolition de la censure , et la réunion à la police de la direction de l'imprimerie et de la librairie. Fouché avait trop de portée dans l'esprit pour ne pas voir que la presse allait devenir une arme puissante, et qu'il devait, avant tout, la mettre à sa disposition, ou, autant que possible, la rapprocher de lui. Le lendemain du décret qui abolit la censure , le duc c^'Otrante fit réunir les journalistes dans son cabinet, pour leur indiquer quelle serait la marche du gouvernement et la direction qu'il fallait donner à l'esprit public; il exposa gravement tous les principes de liberté, chercha à gagner, par mille caresses, mille promesses de places, les principaux organes de la p)ensée; M. de Bassano assistait à cette conférence, et l'esprit malin des journalistes remarqua qu'il n'avait pas oublié un seul de ses cordons et de ses croix.

Une circulaire sur les devoirs de la police sortit immédiatement des bureaux , et fut comme la profession de foi politique du duc d'Otrante; sauf l'accouplement des mots hétérogènes de morale et de police^ elle était calme.

33o ÉTAT DE LA FRANCE.

rassurante. Le duc d^Otrante y recommandait aux préfets k de faire reposer la police sur les formes de la justice ; leur surveillance ne de* valt pas s'étendre au - delà de ce qu'exigeait la sûreté publique ou particulière. On ne devait pas s'embarrasser des détails iphmtieux d'une curiosité sans objet, ni gêner le libre exercice des facultés humaines, ni se laisser entraîner par des présomptions vagues et des conjectures hasardées ; il fallait abandonner les erremens d'une police d'attaque, et se renfermer dans une police d'observation. » En même temps, des lieutenans de police étaient délégués , par le ministre , dans les sept arrondissemens qui devaient désormais diviser l'empire; des commissaires extraordinaires étaient aussi envoyés pour changer, modifier' le système administratif datis tout son personnel , et faii*e exécuter les lois. Leurs pouvoirs étaient absolus; mais le duc d'Otrante , de concert avec Garnot, les déposèrent dans des mains patriotes. Us étaient sûrs ainsi des fonctionnaires des départemeas.

Ces départemens étaient loin d'être paisibles, et le duc d'Otrante adressa, le 7 mai 18 15, un rapport à V empereur : il y disait : « que

Son retour n'avait pas éteint tous les germe» de discordes, que le parti qui, en 1791 , avait entraîné la révolution dans tous ses exces , en méconnaissant sa clémence , menaçait de se montrer de nouveau. Jusqu'ici la police de l'empire s'était bornée à l'observation , cependant, disait -il, il est temps de mettre un termie aux manoeuvres qui se pratiquent : les émigrations commencent, les correspondances s'établissent à l'extérieur, elles se débitent et circulent au dedans; des comités se forment dans les villes et cherchent à répandre des craintes dans les campagnes. Dans une commune du département du Gard , quelques individus attroupés ont, un instant, arboré le drapeau blanc; quelques bandes ont paru dans les départemens de Maine et Loire et de la Loire- Inférieure ; des femmes, ^dans le Calvados, ont déchiré le drapeau tricolore d'une commune , dans celui des Cotes du Nord, un. maire a été massacré par deux anciens chouans. Ces délits répandaient l'alarme dans les lieux où ils se commettaient ; les amis de la paix espéraient une répression prqmpte et sévère. » En conséquence le duc d'Otrante proposait un décret adopté par Napoléon : ce décret donnait le délai d'ua

33 a ETAT DE LA FRANGE.

mois aux individus qui avaient suivi le comte de Lille (Louis xviii) pour rentrer en France, sous peine d'être traités t!omme émigrés; toute correspondance dont l'objet serait des complots devait être punie comme correspondance avec l'ennemi; l'enlèvement du drapeau d'une commune, le port d'un signe royaliste, les cris séditieux étaient également frappés , et les communes responsables.

Le duc d'Otrante avait cette habitude d'exposés et de rapports publics qui lui servaient à plusieurs fins : d'abord ils le mettaient en contact immédiat avec l'opinion du pays. U y manifestait toujours de grands principes même à côté d'une mesure arbitraire; et, dans les cent -jours, ceux qui n'avaient pas confiance dans le dévouement de Fouché , disaient même que ces rapports n'étSient pas faits seulement pour Paris , mais pour Gand , et qu'en dénonçant les tentatives royalistesà l'empereur, il envoyait son bulletin de police à Louis xviii. Quoi qu'il en soit, une extrême modération présida toujours à ses mesures, en tant qu'elles s'appliquèrent aux personnes. La police n'exécuta rien avec rigueur. Soit par caractère , soit par prévoyance et crainte de l'avenir, le duc d'O»

trante ne persécuta pas les royalistes : par ce moyen , presque toutes les dispositions sévères des décrets restèrent sans effet. Toutes les personnes qui avaient fait partie de la maison du roi devaient s'éloigner de Paris ; un grand nombre y resta avec l'autorisation du ministre de la police ; les gardes-du-corps , eux-mêmes , ne furent pas éloignés à moins qu'ils ne donnassent lieu à des plaintes par des troubles publics. Cet esprit de tolérance politique était tout-à-fait passé dans les hommes influens et dans la cour de l'empereur; M. Benjamin G^nstant, lui-même, protégea les hommes les plus exaltés.

Dans une circonstance décisive l'empereur Napoléon trouva une de ces résistances à laquelle il n'était pas accoutumé de la part de ses offîciers. Fatigué de^ sourdes menées du parti royaliste, qu'il avait traité jusqu'à ce point d'indulgence, d'accorder une pension aux deux duchesses d'Orléans et de Bourbon , Napoléon voulut livrer à une commission militaire M. de VitroUes, le chef de l'insurrection du midi : Fouché et le conseil s'y opposèrent avec vivacité , ils représentèrent à l'empereur ce qu'il y avait d'illégal, au moment où l'on

A part le comte Carnot et le duc d'Olrante , les autres ministres étaient sans aucune importance politique. M. de Bassano , interprète exact des pensées de son maître, avait vu ses fonctions de beaucoup réduites par la compo-» sition d'un ministère régulier et responsable. Le prince d'Eckmulh , absorbé dans les travaux de l'administration de la guerre , n'était que le premier commis de l'empereur dont les grandes pensées et l'activité merveilleuse s'étaient, en quelque sorte, concentrées dans ce département. Que de prodiges furent alors enfantés! l'armée, si étroitement réduite sous la restauration, fut portée, sans appel de conscrits , à 3oo mille hommes actifs ; la cavalerie fut remontée , les régimens reprirent leurs anciens numéros. On ne sait par quel motif Napoléon conserva les dénominations monarchiques de maréchal-de-camp, de lieutenantgénéral ; c'était un caprice aristocratique , comme il en passait quelquefois dans la tête de l'empereur.

Le prince archichanceUer, dont la sage influence était si puissante sous le grand empire , s'effaçait alors autant qu'il pouvait. Cambacérès n'avait pas confiance dans les

cent-jours; il le disait dans ses confidences à ses intimes. Cette guerre générale effrayait l'imagination timide de l'archichancelier; le génie de Napoléon ne lui paraissait plus dans cet appareil grandiose des victoires d'Austerlitz et d'Iéna; et puis, ennemi des révolutions, quoique l'enfant de la révolution, il voyait avec une crainte secrète l'alliance des patriotes et de l'empire : il ne pouvait supporter les partisans de cette liberté des rues, et sa vanité s'effrayait qu'on pût cesser de l'appeler Monseigneur.

M. Decrès, qui avait pris le ministère de la marine , l'avait long-temps dirigé dans son activité la plus grande en 1811 et 181 2, alors que d'Anvers à Venise flottait le pavillon impérial; la guerre continentale absorbait alors toutes les préoccupations et toutes les ressources ; le ministère de la marine n'était plus qu'un accessoire, qu'un rouage d'administration. Napoléon songeait déjà à enrégimenter l'artillerie de la marine et les équipages militaires, comme il avait fait en i8i3 ; il n'en eut pas le temps.

Pour bien comprendre les hauts devoirs de

M. de Caulaincourt au ministère des affaires II. 22 *

338 irJkT DÉ LA I^Râ9€B«

étrangères, et la difficulté de sa position, il est essentiel de jeter nn coup d'œil sur lu cour de Gand et mr le congrès de yienne^ oà se décidaient alors la paix et la guerre contre la France.

XieUIS XFXtt A «IAV1>.

REZiATioBrs oiPZiOMATiQUEs ps srAPOZiÉoar, OAWB XiEs CEirr- jouas.

MJLRS^ AVillL Err MAL iS15«

Ouï a vu qu'en quittant Pari^, Louis xvm s'était dirigé sur Lille j l'esprit de la garnison , les conseils du maréchal Mortier avaient exterminé le roi à franchir les frontières *. Avant de sortir de France, Louis xvm rendit deux ordojanances : l'une, contre-signée par M. deBlacas, défendait à tous les Français de payer l'impôt, à tous les comptables de faire des versemens au trésor , annulait j^ar avance toutes ventes de bois et de biens communaux; l'autre , contre-signée par M. de Jaucourt, faisant les fonctions de

* On eut un moment Tidéé d'aller en Angleterre; on préparait même k château dunurqois de Weilesl&jr pour recevoir Louis zviii ; ic*e^t été u9e faute imiaeiise ; la présence de la famille royale en Angleterre y eût changé l'opinion ; si le roi de France eût quitté le '<»ntineat , famiaiis ifieut-étre n*eût-il été rétabM P»r F Angleterre;

1543 UMJI& XYUl A GAUD.

uement ^ ; de qui attrait dessiné là position politique des Pays-Bas dans là question de la paix ou de la guêtre.

Louis xvut n'avait rien ^>erdu de ses habitudes. Souffrant dans les premielB mcmietis de son arrivée , il avait repris sa santé ^-travaillait avec ses ministres. Son amitié pour M. de Ka« eas était la même; le mût si piquant de M. de Montèsquiou en i8i4 n'avait point corrigé le roi : tf Sire, avait-il dit , les Français pardonnent aux princes leurs maîtresses , mai^ ils ne leur passent pas un favori. » il y aVait une intrigue montée à Gand contre M. de Talleyrand. Ainsi , k toutes les difficultés de la légation française à Vienne , on ajoutait encore celle-ci. On sait quel était le besmn du comte d'Artois de se mêler d'affaires, d'agir, d'intrigoer. Il y avait long-temps qu'il cherchait à perdre M. de Talleyrand , et il n'était pas homme à ainsi oublier ime antipathie une fois conçue; la catastrophe du ao mars n'avait corrigé aucune de ces têtes de l'ancien régime. On accusait des malheurs de la restauration les concessions libérales que

* MM. de Chateaubriand, de Lally-Tolendal , de Pradcl, Bcr tin éiàkïd les rédacteurs habituels du Jcumalde Gond.

U>I}19 l^VIII A GANII, 343

M. de Talleyrapd était censé ayoîr imposées à Louis xviii. Tandis que les esprite graves et penaans s'élevaient jusques aux causes yérita^» blés de la chute du trône ; tandis que l'opinion accusait Je ministère de 1 8}4 de tant de fauK^ et de maladresses^ Mpitiikçr déclamait conlirio les jacobins et eeusi qui les avaient Êtvorisés ; si bien qull paraissait arrêté, dans lea derniers, jours d'avril, qpe M. de TaU^rand n'aurait plus le titre de^ ministre des affaires étrangères t le roi n'osa pourtant pas. se décider ; plusieurs., conférences qu'il ^it avec loi:d Wellington^ empêchèrent de suivre les insinuations de ^oà^ frère. Le duc n^eufc pas de^ peine à* démontrer^ qu'il n'était pas habile d'adopter des opinion^; exaltéea au miMnent où elles étaient si odieuses en France; que* d'ailleurs. M. de Tallejcand avait été partie contractai^ie dans le traité s6»^ crefe d'alliance du i3 iëvriery et que sa psésç»0p aux affaires étaife nn^ gavimtie pour l4Angleterre. Ce ne fut {^ns seulement en. qualité. île ministre plénipotentiaire de & M. Très^^hrétienne è la. cour de Suède quie Mi^.de Gbateaur briand fit son beau raf^it au. roi suit' l^s afr Étires de France, mais comme exerçant le ministère de Tintérieuc par intérioL} M» de Monr

344 LOUIS XVUI A GÂHB.

tesqniou n^était pas à G^nd.'On trouvait dans ce rapport, à trâverâ les plus nobles prindpes de K** bérté, quelques unes des prévenlions que le grand éa*ivain ayait laissé échapf^ dans sa brochure sur Bonapsàrte et les Bmirbons ; il expliquait ainsi rarnvééde Napoléon : « Tôtis les jours au Caire, à Alger, un bey proscrit reparaît sur la frontière du désert ; quelques mame- Ibucks se joignent à lui, le proclament leur chef et leur maître. Pour réussir dans son entreprise, il n'a besoin ni d'un courage extraordinaire ni de talens supérieurs; il peut être le plus coibmun des hommes, pourvu qu'il en soit le plus méchant. Animées par l'espoir du pillage j quelques aiitres bandes de la milice se décbrent; le peuple, consterné, tremble, se regarde, pleure et se tait. Une poignée de soldats armés en impose à la foule sans armes. Le despote s'avance au bruit deschaînes , entre dans la capitale de son empire ^ triomphe ^ et meurt. » M. de Chateaubriand examinait ensuite tous les actes de l'usurpateur qui s'était glissé par ime porte secrète sur le trône de saint Louis. Son administration n'avait rien fait de bien; ni l'abolition de la censure , si généreuse sous le règne de Louis xviu, ni Tabolition de V exercice

LOUIS XYIII A GAND. 34$

sur les boissons, ce qui était une libéralité cri* minelle; la formation de la garde nationale était ce que la révolution avait enfanté de, plus effrayant et de plus inonstrue;iix. Ijouis xyiii avait tout édifié, Bonaj^rte avait tout détruit; quant aux reprodiés faits au gouvernement royal, le noble écrivain les réfutait ainsi : Le domaine extraordinaire, on Vavait employé au paiement des dettes de l'État : le séquestre mis sur les biens de la famille de Bonaparte ne l'ar vait été que comme garantie de plusieurs milr lions dus au trésor extraordin9ire.. Les diamant de la couronne n'étaient pas à l'État, mais aux Capets. Les acquéreurs des biens nationaux n'avaient jamais été inquiétés ; l'armée avait vu toutes ses gloires récompensées; la justice avait présidé à l'exécution de toutes les lois; le roi avait tout pardonné , les fautes , les crimes ; les ministres étaient de. bonne foi dans l'exécution de la diarte. Le gouvernement avait commis quelques fautes, et la plus grande, c'était la générosité ; c'était d'avoir pensé qu'un fonctionsnaire qui avait administré la veille dans un sens, pouvait administrer le lendemain dans un autre. Le roi préparait toutes les améliorations, la pairie héréditaire , l'unité du ministère , l'éli-

34^ Lotrid icvni a «Aim«

gibiCté des membres de la chassbre àrslnt qna^ rante ans ; une loi pénale sor la presse; Pdbcd»» tion de la censure. Le relomr de Bomparte avait tout empêché; il n'ixvait |duS laissé aux Bourbons que de nobles exemples à domiec^ L'entreprise hérokpie du duc d'Ângoulême d^*^ vait prendre place dans les {dus hauts fiôls d^armes; mais que dire de la défense de Boiv deaux par Madame ! Ce n'était pas des Français, des hommes qui avaient pu tourner leurs armes contre la fille de Louiis xvi. a Ah! Sîre, disait en terminant M. de CSiateaubriand ^ espérons que y désarmé par les prières du fib de saint Louis, le dieu des bataiUes épargnera le sang de notre malheureuse patrie. Vous conserrereK. à la France 9 pour son bonheur , ce reste desang qu'elle a trop prodigué pour sa gloire. Le moment est arrivé où Votre Majesté va recueil* lir le fruit de ses vertus et de ses sacrifices* À. l'ombre du drapeau blanc, les nations jouironl enfin de ce repos après lequel elles soupirent. » Le roi ne fut pas trè&<x>ntent de ce rapport; mais il n'osa pas en refuser l'impression. On a souvent parlé du gouvernement de Gand. A vrai dire , il n'y en avait pas ; on y remarquait un débris de ministère, un journal, des coteries,.

LOUIS XVIII A GAKB. 347

un grand besoin d'agir y mais jamais il n^y eut tm centre puissant d^action , tin gouvernement proprement dit

Il ne fallait pas se dissimuler que les années étrangères seules pouvaient décider le retour des Bourbons : quelles que fussent les espé-* rances du rapport de M. de Chateaubriand^ il n'y avait aucune chance poUr qu'un mouve<mènt d'opinion restaurât le trône légitime ; il était donc très^mportant pour Louis xviii de ménager plus que jamais le congrès de Vienne, où allaient se discuter les plus graves questions sur la paix ou la guerre à l'occasion du retour de Bonaparte.

La nouvelle du débarquement au golfe Juan était parvenue très-rapidement à Vienne. Le 5 mars au soir les souverains et une grande par-^ tie du corps diplomatique étaient réunis dâiis une de ces fêtes, brillanS épisodes aux sérieuses opérations du congtèèl Jamais la politique n'avait été plus oubliée pour les petites intrigaès amoureuses de s&lon. Tout à coup on aperçoit les empereurs d'Autriche, de Russie et le rôide Prusse qui se retirent dans un céîtt du salôii et s'entretiennent fortement préoccùpéSbUiie viVe agitation se manifeste parmi les s|>ectateurs : on

348 ABLATIONS DIPIiOBIATI<^DSS D& NÂPOLBON,

se demande partout avec inquiétude ce qui peut occasionner ce trouble , et bientôt on iqfipirend que Bonaparte a quitté l'ile d'Elbe le a5 fé-^ ▼rier. On ne savait pas aacore ou s'était dirigée la flotte^ sur qilel point Napoléon allait débarquer; Cette nouvelle était .arrivée conune à vol d'oiseau; elle jeta la plus vive inquiétude* L'état de fermentation de l'ItaUe était connu. Bonaparte allait-il soulever cette population mécontente ? se portait-il vers Naples pour fortifier les résolutions belliqueuses du roi Murât? Les monarques n'ignoraient pas non plus l'état de la France , les partis qui s'y agitaient violemment autour d'un trône fsdble et presque abandonné par l'opinion^ Le 8 mars, à cinq heures du soir, un nouveau courrier deSardaigne apporta la nouvelle que Bonaparte était débarqué à Cannes, et qu'il se dirigeait au pa$ de course vers les montagnes de la Provence»

Dans cet intervalle , MM. de Talieyrand^ le duc de Wellington et M. de Metternich étaient partis de Vienne pour Presbourg, B&a de no»

tifier au roi de Saxe, captif, la résolution du congrès qui lui enlevait une partie de ses états. M. de Talley rand , ayant reçu les dépêches de Sardaigne, exposa à ses deux collègues la né-^

lyjLSts tss CBNT-Jôims. 349

cessité d'une démonstration énergique de la part dés grandes puissances , afin d'arrêter, par îa menace d'une guerre générale, lés progrès que Bonaparte pourrait faire en France. Peu d'objections furent présentées, attçridu que cette démarche était une simple mesure de précaution. Le duc de Wellington fit même observer qu'il pourrait être utile que là proposition vînt du cabittet-de Vienne pour éloigner toute idée d*un concours, d'une intelligence entré l'Autriôbc et Napoléon. M. deMettéiiiîch s'offrit volontairement à porter la pah)lé dans )e comité dirigeant. "

Dans la conférence du 112 mars, entre les piéïiipotentiaires des huit puissances, M. de Metternich exposa « que Napoléon , en quittant nie d'Elbe et en débarquant sur les cotes de France avec des hommes armés, s'était ouvertement constitué perturbateur du repos public; que, comme tel, il n'était plus sous la protection d'aucun traité, ni d'aucune loi; que les puissances signataires du traité de Paris se trouvaient particulièrement appelées à conserver la paix de l'Europe, qu'elles devaient donc déclarer qu'elles étaient prêtes,' en cas de besoin, à fournir à Sa Majesté Très-Chré*-

3^0 RELATIONS DiPlipMAT|QU£S DB NAPOLÉOIf ,

tienne les secours- qu'elle pourrait juger couvenables pour le maintien de toutes les stîpur lations du traité de Paris.]» C'est $ur cette proposition et à l'unanimité que fiit adoptée la fameuse déclaration du i3 maiis » qui: nuettâit en quelque sorte hors de la loi d^ «lations Bonaparte et ses adhérens. M. de Talleyrand et la légation fnançaîse avaient travaillé les plénipotentiaires de toutes les puissances, et comptaient sur l'effet de cette déclaration pour forti*fier le parti des Bourbons, et arrêter la défection armée.

L'espoir de la légation francise fut déçu. On apprit successivement l'arrivée de Fempereur à Lyon , à Sens ; tous les courriers apportsâ^it quelques nouveaux progrès; enfin le 26 mars on sut que Bonaparte était exktré à Paris, et, successivement, que le roi s'était retiré dans les départemens du nord, et avait passé la frontière.

Le succès plein et entier de l'entreprise de Napoléon frappa les alliés d'un étonnement mêlé de crainte; ils ne se trouvaient plus dans la position de la déclaration du i3 mars. Ce n'était pas un simple fugitif qu'ils mettaient hors la loi , mais le chef d'une puissante nation , le ^and capitaine qui tant de fois avait

DAKS LES CEIIIT- JOURS. 35 1

foulé du pied leurs couronnes. M. de Talley^ rand et la légation française étaient dans une position £ausse. Qu'allaient «-ils désormais rer présenter au congrès? Louis xvni avait quitté Paris, le drapeau tricolore flottait sur les Tuileries! Une des premières démarches de Napoléon avait été d'envoyer à l'empereur Alexandre copie du traité «ecret du i3 février entre l'Antriche, l'Angleterre et la France daiis l'espé-* rance de diviser la coQKtton. Alexandre en ma* nifesta hautement son dépit envers la maison de Bowrbon; il fut profondément hlessé contre la légation française. Mais ses idées mystiques l'emportèrent; il se crut prédestiné à frapper une seconde fois Napoléon t alors des ordres furent donnés pour les préparatifs militaires ; les monarques alliés se cUsposèrent à praidre les armes contre la France et son empereur. Dans toutes les questions qui furent agitées au congrès de Vienne, il faut distinguer la guerre contre Napoléon , sur laquelle toutes les puissances étaient unanimes , du rétablissement de la maison de Bourbon : question accessoire qui ne fut décidée que plus tard.

Dès le "8 avril , un message du prince régent avait été porté au parlement : <c il faisait savoir

35a ESLiLTIONS DIPLOBIATIQIIBS DB NAPOUtONT,

que les événemens récens survenus dernièrement en France, en contravention aux traités de Paris, menaçant d'avoir les conséquences les plus dangereuses pour la tranquillité et rin-» dépendance dé r£urope , Son Altesse Royale avait donné des ordres pour Taugmentation des troupes de terre et de mer; elle allait se mettre en communication avec les alliés de Sa Majesté pour établir un concours capable de pourvoir à la sécurité générale et permanente de l'Europe. »

Le comte Liverpool proposa l'adresse dans U chambre des lords. Sa Seigneurie justifiait le traité de Paris dont les principales conditions étaient l'établissement delà maison de Bourbon et le miaintién actuel des ifrOntières.La situation ne présentait que l'alternative d'une défense armée ou d'une guerre active ; <k mais il y a uu point sur lequel je présume, continuait le noble comte, qu'il n'y aura qu'une opinion, c'est que le seul moyen d'établir une sécurité générale, se trouve dans une prompte résolution d'affermir la plus intime connexion entre l'Angleterre et ses alliés.

>» Qui oserait dire, s'écriait le vicomte Castlereagh, que le retour de Bonaparte est un acte

I)ÀN$ LBS GBNT- JOURS. 353

national? 11 est inconstestable que la France, subjuguée comme elle l'est par sa propre armée, conserve au moins en grande majorité des s^i-* timens favorables à son estimable roi. En tous les cas , si l'on peut être divisé d'opinion sur le point important de savoir s'il est préférable de laisser subsister le pouvoir actuel en France ou bien de l'attaquer sur-le-champ, on doit s'accorder à dire que des mesures de précaution sont absolument nécessaires. » L'adresse passa à une immense majorité. Dans les communes la discussion fut peu animée ; il ne s'agissait jusqu'alors que des mesures de précaution : à peine quelques objections furent faites par MM. Whitbread et Ponsonby.

A Vienne, Ifes négociations prenaient un aspect militaire ; toutes les solutions de points accessoires étaient renvoyées après que la question Bonaparte aurait été décidée. Les quatre grandes cours, oubliant leurs divisions, s'étaient rapprochées, et le 1^5 mars il avait été signé un traité par lequel elles renouvelaient les stipulations de Chaumont. a £n conséquence , les hautes puissances convenaient de réunir toutes leurs forces pour maintenir les conditions du traité de Paris, et nommément contre

II, a3

354 BXLATIONS DIPLOMATK^mS DB MAPOLBOlf,

les plans de Napoléon Bonaparte , et d*agir dans le sens de la déclaration du 1 3 mars. Les forces qu'elles convenaient d'abord de mettre sur pied étaient de cent cinquante mille hommes, dont un dixième de cavalerie. »

Ce traité fut suivi d'une convention de subsides. L'An^eterre s'obligeait de fournir aux aiUiés 5 millions de livres sterling, divisés entre les trois souverains, les empereurs de Russie et d'Autriche, et le roi de Prusse. Un mémorandum remarquable fut joint au traité; il était commandé au cabinet par l'opinion publique, qui ne comprend pas en Angleterre les guerres de principe et de légitimité ; il était ainsi conçu : <cLe soussigné, en échangeant les ratifications du traité du a 5 mars dernier, de la part de sa cour, en a reçu l'ordre de déclarer que l'art. 8 dudit traité par lequel Sa Majesté Très-Chrétienne est invitée à y accéda* sous certaines stipulations , doit être entendu , comme liant les parties contractantes sous des principes de sécurité mutuelle , à un commun effort contre la puissance de Napoléon Bonaparte, mais qu'il ne doit pas être entendu comme obligeant Sa Majesté Britannique i poursuivre la guerre dans la vue d'imposer à