DANS LES CBNT-JOUES

par lord Castlereagh , n'était qu'une ruse pour séparer l'empereur de la nation. «La correspondance du vicomte Clancarty, les lettres de M. de Mettemich, continuait M. de Caulaincourt, reposent toutes sur cette folle et vaine allégation que le retour de Votre Majesté a x;ompromis la sécurité des peuples de l'Europe. Le roi de Prusse a publié une de ces proclamations capables de blesser profondément l'honneur national; il rappelle que ses drapeaux ont flotté sûr Paris; Votre Majesté ne s'était pas souvenue que ses aigles avaient brillé à Berlin. L'Autriche semble regretter que l'Alsace et la Lorraine n'aient pas arrondi ses frontières , déjà portées à l'ouest sur la Gailicie. Un manifeste de la cour de Madrid, du a mai , commence les hostilités contre la France. W ayant pas de griefs réels , le roi d'Espagne remonte, pour en trouver, à l'origine de la révolution. La France n'a d'autre alliée que cette nation , les Américains , appelée à un grand rôle dans la politique générale. Quant à la Suisse, sa neutralité est déclarée, et pourtant l'on cherche à lui faire prendre une part active dans la coalition contre la France. Il ne faut que réfléchir sur les intérêts respectifs et opposés

364 RSLlTIOlfS DIPLOMATIQUB8 VB HÀPOL^OH,

des nations entre elles pour juger le peu ûe durée de la coalition. Cependant l'état de guerre a commencé. Le ministère britannique regarde le traité du !;à5 mars comme l'ayant constitué. Le 3o avril , en pleine paix , la frégate la MeU pomène a été prise par le vaisseau anglais le Rivoli; la Dryade a été attaquée le lo maL»

A côté de ces négociations publiques ou secrètes, régulièrement et légalement engagées par l'autorité > un personnage important, le duc d'Otrante, avait noué des relations particulières et privées. On a vu comment Fouché avait demandé le nûnistère des affaires étrangères sans l'obtenir. Dans la situation politique où était placée la France, il était impossible à un esprit aussi actif que le sien , de ne pas faire entrer dans les chances de l'avenir une invasion possible, la dé&ite de Napoléon, une seconde occupation de la capitale par l'étranger; et, puisque ces malheurs pouvaient arriver, il était naturel que l'on se tînt prêt pour se sauver des conséquences d'un tel événement.

Ou a prétendu que Fouché ne fut pas étranger au fameux mémorandum de l'Angleterre adopté par l'Autriche; que, dès qu'il eut con-

DANS LES GBNT-JOUHS. 365

naissance du traité du !;à5 mars, il prévit, en 4'état de division où était la France, l'impossibilité pour l'empereur de résister. Dès lors, •en engageant d'avance le duc de Wellington et M. de Metternich dans une autre voie que cdle d'une restauration nécessaii^e des Bourbons et d'un gouvernement imposé, il préparait le triomphe des patriotes , soit qu'ils se réunissent autour du roi de Rome , avec une régence , soit qu'ils adoptassent le duc d'Orléans ou toute autre forme de gouvernement.

l'ai la preuve que le duc d'Otrante ne fut pour rien dans le mémorandum de PAngleterre. Dès l'origine de son ministère dans les cent-jours , il avait cherché , mais en vain , à nouer des relations directes avec le cabinet anglais ; ce ne fut que plus tard,quelques joursavant Waterloo, que le duc d'Otrante se mit en communication avec le duc de Wellington , sur lequel ensuite il exerça une influence réelle.

Ses rappof ts avec M. de Metternich étaient antérieurs ; il lui avait rendu un signalé service en 1 809 ^. Quelques jours après son entrée au

* L'Autriche ayant tout à coup commencé la guerre sans déclaration, Napoléon fit arrêter les passe-ports de M. de Metternich ; Fouché, dans ses préyoyances d'avenir, le laissa échapper.

366 RELATIONS DIPLOMÂTIQUIS DB NAPOLiOK,

ministère, Fouché dépécha un agent auprès de M. de Wemer, homme de confiance du ca* binet autrichien, à Baie. L'objet de ces communications était le renversement du pouvoir de Bonaparte. On n'agitait la question des Bourbons que comme une éventualité. Fouché insistait principalement sur la possibilité d'une régence avec le roi de Borne ; et , soit que M. de Mettemich caressât cette idée , soit qu'il crût utile, en tous les cas, d'avoir dans ses intérêts un homme aussi puissant que Fouché , il mettait un haut prix à ces relations. M. de Metternich, pas plus que le duc d'Otrante, n'auraient hésité à se désavouer mutuellement au cas où cela pût être nécessaire; ni l'un ni l'autre ne tenaient beaucoup à la parole humaine !

Ces relations ne purent long-temps échapper à la contre-police de Napoléon ; un agent secret du prince de Metternich fut saisi et fit l'aveu au comte Béai que le duc d'Otrante était en rapport avec le ministre autrichien; comme Fouché n'avait pas dit un seul mot de ces rapports dans le conseil , l'empereur jugea qu'il était trahi, et résolut sur-le-champ de se saisir des papiers de son ministre, et dit à