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pirations royalistes, non plus de ces simples causeries, de ces espérances étouffées, comme sous l'empire, dans les épanchemens du foyer domestique; il y avait des comités organisés avec un ensemble qui ne parut que trop , hélas! dans les réactions qui suivirent les cent-jours. La Vendée , quelque temps paisible , avait pris les armes ; les noms célèbres dans les fatales annales des guerres civiles , les Larochejaquelein, les d'Autichamp, les Sapinaud, les Suzanet étaient reparus; des armées anglaises étaient jetées sur nos côtes; Marseille, en état de siège, voyait chaque jour des scènes de désordres; Bordeaux^ foyer d'une vaste conspiration, n'attendait que le signal de la guerre étrangère pour se prononcer. La liberté ^e la presse favorisait ces sentimens ; il y avait une molle indulgence dans les poursuites; les juges acquittaient, et M. Laiué pouvait impunément écrire et publier a qu'il invitait tous les citoyens, au nom de la nation française, à ne pas payer l'impôt au tyran et à l'usurpateur , et qu'il restait à Bordeaux aux ordres de M"' la duchesse d'Angoulême , pour y conserver l'union et la liberté de la France, et qu'il ne serait jamais soumis à Napoléon. »

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M. le comte de Kergorlay exprimait \n\ vote dans un sens plus vif et plus prononcé encore ; tout cela se faisait en présence d'une autorité indulgente comme la faiblesse^ en vertu d'une légalité impossible dans un temps de crise !

Le parti patriote avait entouré le trône de Napoléon et s'était groupé autour de Carnot et de Fouché ; mais , à mesure qu'il s'agit de sortir du vague pour arriver à des applications positives, les divisions commencèrent à se montrer; Napoléon, maître du pouvoir, n'était pas homme à le laisser tomber aux pieds des patriotes ; les patriotes n'étaient pas non plus gens à se fier au libéralisme de Napoléon. Sur chaque question , sur chaque fait il y avait à l'intérieur des discussions violentes; il fallait arracher une à une des concessions. Napoléon sentait qu'autour de lui tout lui résistait ; il se laissait aller souvent à des emportemens, à cette mauvaise humeur de ses jours de gloir& « On veut enchaîner le vieux bras de l'empereur, disait-il sans cesse ; certains meneurs voudraient faire croire que je leur dois la couronne; il n'en est rien; j'ai été porté sur les bras des sous-lieutenans et des paysans. » La presse patriote se vengeait de ses emporte-

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mens* Le Censeur disait : « On ne peut s'empêcher de convenir que le. gouvernement n'est qu'un gouvernement provisoire. Et peu importe que Napoléon ait été proclamé empereur par Tarmée et par les habitans des pays où il a passé. La France n'appartient ni aux soldats ni aux habitans qui se sont trouvés sur la route de Cannes à Paris, d Dans un autre article non moins acerbe , le Censeur européen disait encore : «L'ordre de l'éteignoir étant tombé, neserait-il pas possible de le remplacer par un autre, qui, sans être moins avantageux aux progrès des ténèbres , serait plus analogue aux circonstances? Il nous semble que l'ordre du sabre aurait évidemment ce double avantage. » Puis il ajoutait : <x Un des rédacteurs du Mer^ cure s'occupe d'un ouvrage qui , vu les circonstances, ne pourra manquer de faire une grande sensation ; il a pour titre : De tinftuence de la moustache sur le raisonnement ^ et de la nécessité du sabre dans Vadminis^ tration, »

Ces articles , évidemment hostiles à Napoléon , exprimaient les mécontentemens des patriotes austères qui , dans le nouveau gouvernement , n'avaient de confiance qu'en Camot.

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Us savaient toutes les répugnances de Tenir pereur pour un système libéral et la vior lence qu'il se faisait chaque jour pour ne pas éclater ; ils le considéraient comme un grand hypocrite qui se débarrasserait de la liberté après la victoire : ils cherchaient donc à l'enlacer de telle manière que Napoléon fût obligé de venir à eux, et peut-être de renoncer à Tempire pour prendre telle autre magistrature républicaine. Carnot, quoique franchement réuni à l'empereur, n'était pas très-éloîgné de. ces idées. Dans un projet de constitution soumis à Napoléon, il proclamait la souveraineté du peuple, le choix nécessaire du premier magistrat par la nation : « Vous ne pouvez être fort, disait-il sans cesse, qu'en remontant à votre origine primitive et populaire. ».

Non seulement les patriotes ne trouvaient pas de garanties suffisantes dans Napoléon, mais encore son ministère, sa cour ne leur inspiraient aucune confiance; ils voyaient autour du gouvernement tous ces hommes à vanités et à cordons, tels que le duc de Bassano , Gambacérès , Ségur ; ces chambellans , ce luxe de lempire, si peu en harmonie avec les idées d'économie et de liberté; ils deman-

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daient, comme garantie première, un changement de ministère, et proposaient le procureurgénéral Merlin pour la justice, Carnot à la guerre , Quinette ou Thîbaudeau à Tin teneur ; Napoléon allait avoir la main forcée ; mais, rappelant toute son énergie, il refusa nettement d'écouter le duc d'Otrànte, qui lui faisait ces propositions. Fouché sie tut; mais il se hâta de communiquer aux plus ardens patriotes cette brusque réponse. L'opposition commença dès lors plus vive, plus impitoyable.

Cependant Napoléon avait trop le sentiment de sa position, il était entouré de trop de difficultés pour rompre tout-à-fait avec le parti patriote j tout , autour de lui , faisait retentir l'idée d'une monarchie pondérée, du gouvernement représentatif; il faut même dire que le règne de Louis xviii, avait inculqué dans toutes les tètes la nécessité d'une constitution libérale; l'empereur ne pouvait plus faire du despotisme. On lui inspira l'idée de se rapprocher de ces constitutionnels modérés, des monarchistes libéraux, de la vieille société de M"*' de Staël dont la ligne s'étendait depuis M. Benjamin-Constant jusqu'à M. de La Fayette; c'était, pour Napoléon , une concession immense , car il y avait