II

« Je né dois pas dissiiiûtdef , i«é]^tiq[tsi^ k>rd S!i¥àrt, que là' condition prèAiièi^é' et indis* pensable, c'est que Napoléon soit? IWté à la garde des puissances comtM condition d'an armistice. »

Cette même condition fut répétée le troisième jour par les commissaires, russe, au-* trichien et prussien; ils déclarèrent en outre que , les traités d'alliance portant que Fune des pfarties né négocierait jamais séparément, et ne ferait ni pail ni trêve que d'un commun accord, les trois cours présentes ne pouvaient entrer eh négociation; qu'elles se réuniraient d'ail* leurs pour aviser ; qu'en tous les cas les trofis puissances considéraient comme condition' essentielle de la paix et d'une véritable tranquillité , que Napoléon fût remis à leur garde.

Dans aucune des conférences la qualité des plénipotentiaires français ne fut reconnue, pas plus que la légitimité du gouvernement dont ils tenaient leur pouvoir; on les considéra comme des vaincus qui venaient traiter d'un armistice ou d'une capitulation, et que d'après le droit public de TEurope on doit toujours admettre pour les entendre.

Tandis que les plénipotentiaires faisaient ces

propositions ostensibles à Haguenau^ le duc d'Otrante continuait ses négociations à Paris ^ et se retournait avec une dextérité surprenante; il savait par le duc de Wellington qu^ le premier obstacle à toute ouverture de pai?^ était la présence de Napoléon sur le territoire français. Fouché n'avait pas eu de peine à ei^ gager tous les meneurs patriotes dans cette, idée ; on craignait toujours que Napoléon ne ressaisit l'épée, et qu'il vint se placer à la tête de l'armée , alors réunie sous les murs de Paria. Plusieurs fois l'empereur avait eu cette pensée ^ il avait écrit à la commission de gouvernement pour lui offrir ses services comme généra^ comme simple soldat; mais le duc d'Otrante et ses collègues le considéraient comme un auxiliaire trop dangereux. Le général Becker avait été chargé de le garder à, la MalmOfison ; il surveillait avec toutes les formes et les cpn^ venances les démarches de l'empereur. I^ aS juin Fouché avait écrit au ministre 4e 1^ guerre, Davoust : «< Les. circonstances so^f telles qu'il est indispensable que Napoléon ^ décide à partir pour se rendre à l'Ue d' Ai;x ; s'il ne s'y résout pas, à la notification que vous Im ferez de l'arrêté ci-j<Hnt , vous deve?; le fairt

^5 2 NBGOCrATIONS DIPLOMATIQIJBS.

surveitler à k Malmaison , de manière à ce qu'il ne puisse s'en évader. »

Gettenotificalion faite, Ifapoléon qui n'avait pas perdu toute espérance, resta encore deux jours à la Malmaison ; il écrivait lettre sur lettre à la commission de gouvernement pour de* mander à combattre; le duc d'Otrante en était fort embarrassé ; le a8, il s'en ouvrit au prince d'Eckmuhl : « U faut , dit-il , que nous en finissioijis avec Bonaparte. — Eh bien , dit Davoust, s'il ne veut pas partir, je l'arrêterai moi-même. » L'ennemi était à Senlis et à Cornpiègne. Blucher avait dit dans un de ses accès d'ivresse : « Si je m'empare de Bonaparte, je le pendrai à la tête de mes colonnes. » Tous ces bruits étaient déjà parvenus à ia Malmaison ; on les grossissait tout exprès ; on faisait craindre que des partis ennemis ne s'emparassent de Napoléon; il fallait se résoudre à partir; tout fut fait avec une convenance par£siite. Le duc d'Otrante joua , dans ses instructions publiques , le plus grand respect <x pour la personne de celui qui fut notre empereur; » Decrès y avait ajouté de sa main d'autres instructions pour la marine; mais le duc de Wellin<»ion fut averti par le duc d'Otrante de l'itiné-

raire de Bonaparte, et du lieu de son embarquement.

C'était pour l'armée que le duc d'Otrante considérait comme fort dangereuse la présence de Napoléon; il était un point de ralliement; une fois éloigné, toutes les manœuvres tendirent à s'assurer du prmce d'Eckmuhl qui ht commandait sous Paris. Celui-ci avait eu le 25 ou le a6 juin, une conférence avec le maréchal Oudinot , qui lui avait fait quelques ouvertures au nom de Louis xviii. M. de VitroUes, que Fouché avait fait mettre en liberté ,. était entré avec plusieurs généraux dans des: négociations secrètes. Le prince d'Ëckmuhl crut devoir en parler à la commission de gouvernement. Dans la séance du 27 juin, après avoir exposé ki situation des armées, le maréchal déclara, qu'il n'y avait pas un moment à perdre pour envoyer au roi Louis xviii, et lui proposer d'entrer à Paris sans garde étrangère , de prendre la cocarde nationale et de conserver le drapeau tricolore, de garantir la sûreté de toutes les. personnes et de toutes les propriétés, de maintenir les deux chambres existantes , d'assurer aux fonctionnaires publics, la conservation de leurs places, quelles que fussent les fonc-

454 RBGociATioNS mnoMMxiçfim.

iions qu'ils auraiekit remplies jusqu'à ie jour, et à Tarmée celle de ses grades, pensions, honnéiirs et prérogatives, de maintenir enfin la Légion-d'Honneur , comme premier ordre de l'Etat

La commission décida qu'on devait s'en tenir à la question militaire. Cependant une fois engagé dans ses idées , Davoust ne les abandonna pas; il écrivit le lendemain au duc d'Otrante : « Il n'y a pas de temps à perdre pour adopter la proposition que j'ai faite hier ; nous devons proclamer Louis xViii ; nous de- Tons le prier de faire son entrée dans la capitale sans les troupes étrangères , qui ne doivent jamais mettre le pied à Paris. Louis xviii doit régner avec l'appui dte la nation. J'ai vaincu mes préjugés , mes idées. La plus irrésistible nécessité et la plus entière conviction m'ont déterminé à croire qu'il n'y a pas d'autre moyen de sauver la patrie. » Le duc d'Otrante qui voulait se réserver à lui seul la négociation, répondit : « Je suis persuadé comme vous, M. le maréchal, qu'il ne reste rien de mieux à faire que de traiter prompteroent d'un -armistice ; mais il faut savoir ce que veut l'ennemi. Une conduite mal calculée produirait

l«£^GIi.TIONS DIPLOMATIQUES. 4^5

trois maux : i^ d'avoir reconnu Louis xvin avant tout engagement de. sa part; a^ de n'en être pas moins forcé de recevoir l'ennemi ^ Paris; 3** cïe n'obtenir aucune condition de Louis XVIII. Je prends donc sur moi de voua lautoriser à envoyer aux avant-postes de l'ennemi et de conclure un armistice, en faisant tous les sacrifices qui sont compatibles avec vos devoirs et notre dignité. »

La commission de gouvernement jugea qu^ cette lettre était trop politique, et qu'il fallait .que l'armistice fut purement militaire; le duc d'Otrante fut à la veille, dans cette circonstance, de se laisser pénétrer; mais les esprits étaient tellement incertains, tellement agités., que personne n'osa l'accuser dans la chambre des représentans.

Je ne parlerai que faiblement des dernières travaux de cette chambre, car elle joua dan$ tous ces événemens un rôle si secondaire, ai profondément incapable, si en dehors de la grandeur des circonstances, qu'on pourrait n'en teuir aucun compte. £n présence des grands dangers de la patrie, de quoi s'occupait-on? des questions de philantropie et de constitution. Le cou^^e Dubois proposait l'abolition de la

456 miGOGIATIONS DIPI1OICA.TIQDB8.

confiscation des biens ; M. Lefèvre de la Marne proposait qa'on adoptât l'écharpe aux trois couleurs, qu^n formât une commission de constitution ; et la chambre hésitait à prêter force et appui au gouvernement ; eUe n'accordait que difficilement les lois d'exception qui permettaient de faire des réquisitions pour la subsistance de Parmée ; jd'arrêter les individus en flagrant délit d'opposition active contre le gouvernement ; mais dans ses haines niaises et imprévoyantes, elle poursuivait d'injures brutales la famille des Bourbons, que tous les esprits à portée considéraient comme une solu^ tion inévitable à la position difficile dans la^^ quelle on se trouvait.

Cette haine se manifesta avec une grande maladresse à l'occasion d'un écrit de M. Malleville, membre de la chambre des représentans, et dans lequel il prouvait que le rappel de Louis xvïii était le seul moyen de sauver la patrie. L'écrit pouvait être une inconvenance dans la bouche de M. Malleville qui , un mois auparavant, avait proposé de punir d'une peine très-forte les cris séditieux ; maïs les raisons développées dans la brochure étaient excellentes, et n'étaient surtout pas de nature à

exciter les fureurs brutales d'une assemblée politique.

. Ce fut pourtant du délire ; M. Carreau se laissa aller jusqu'à dire que M. Malle ville avait Viîifamie de demander qu'on proclamât les Bourbons, et qu'il fallait le mettre en accusation. *M. Durbach voulait qu'on déclarât les Bourbons ennemis publics : on criait de toute part : « Point de Bourbons, point de Louis xviii! »

rage impuissante qui laissait périr la patrie , pour s'user en déclamations sans avenir !

Dans l'armée il y avait au moins un esprit , un sentiment ; le bas peuple et les soldats voulaient Napoléon ii. Fédérés, tirailleurs, gardes nationaux mobiles, levées en masse, ne se réunissaient qu'à ce nom. Les représentans leur adressèrent des proclamations, visitèrent les camps ; ils furent salués des cris de vive Napoléon ii , vive la nation. Il y avait de l'enthousiasme^ un désir de combattre, le sentiment qu'il fallait s'immoler sous les murs de Paris; quel eut été le résultat d'une bataille? on ne peut le dire; mais les suites pouvaient être terribles : vainqueurs , Paris n'eût pas été épargné par les fédérés, et parles soldats eux-mêmes; vaincus, la grande cité pouvait être exposée au pillage.

458 JIBGOCIATIONS DIPIiOlfATIQUBS.

L'idée de Tarmistice souriait à tous les esprits : le duc d'Otrante la propageait partout en même temps qu'il pressait le duc de Wellington de hâter sa marche sur Paris.

La commission de gouvernement , voyant que les conférences de Haguenau ne produisaient aucun résultat, avait résolu cependant^ d'éviter Peffusion du sang aux portes de la capitale , et elle avait, dès le 27, député MM. Andréossy , de Valence, Boissy-d' Anglas , Flaugergues et Labesnardière au quartier-général -du prince Blucker et du duc de Wellington, lies instructions étaient toutes relatives à une proposition d'armistice , à une fixation de lignes militaires : a Sur les questions relatives à la forme du gouvernement de la France, y étaitil dit, provisoirement MM. les commissaires se borneront à entendre les ouvertures qui seront faites, et ils auront soin d'en rendre compte, afin que , d'après la nature de leur rapport , le gouvernement puisse prendre la détermination que prescrirait le salut de la patrie. »

Les commissaires ne furent pas plus heureux ; admis auprès du duc de Wellington, ils exposèrent comme les plénipotentiaires à Haguenau l'état de l'opinion en France, et la possibilité

NKCOGIATIONS DIPLOMATIQUES. 4^9

de fixer les bases d'une convention raisonnable en proclamant Napoléon ii. Le duc de Wellington répondit a que, comme individu , et croyant pourtant que son opinion aurait quelque importance, il pensait que, sous le règne de Napoléon II , l'Europe ne pourrait jouir d'aucune sécurité, et la France d'aucun calme; qu'il était dès lors indispensable que les puissances alliées cherchassent des garanties dans les cessions de territoires ; qu'une seule personne , Louis XVIII, lui semblait réunir toutes les conditions qui empêcheraient l'Europe de demander de semblables garanties.

MM. de Valence et Flaugergues dirent que, puisque la famille des Bourbons paraissait une condition essentielle aux alliés pour le rétablissement de Tordre et de la paix en Europe ^ il était un autre prince de la famille, le duc d'Orléans, qui offrirait plus de gages de sécurité pour la France.

Le duc de Wellington répondit que le principe pour le maintien duquel les alliés s'étaient armés, souffrirait également de l'élévation au trône de la branche cadette * ; que M. le duc

^ Cétait lopinion penonnelle du duc de Weliiogtx>n : l'empc-

46o NÉGOCI/ITIONS DirLOMATIQtnKS.

d'Orléans ne serait qu'e//» usurpateur de bonne maison; que d'ailleurs ce prince s'en était luimême expliqué ; qu'il n^accepterait la couronne que pour la restituer à son auguste et Intime propriétaire, »

M. Boissy - d'Anglas énuméra les fautes du gouvernement de Louis xyiii en j8i4. Le duc de Wellington répondit qu'il les connaissait mieux que personne, et que l'Europe s'en était justement alarmée; mais que des garanties étaient promises par le roi de France, et, comme preuve de ce qu'il avançait , le duc remit aux commissaires deux proclamations , datées de Cateau - Cambresis et de Cambrai ; il engagea sa parole à faire donner, par le roi lui-même, toutes les autres garanties que la nation paraîtrait désirer.

Le duc de Wellington avait écrit, en efFet, à Louis xvin : « 11 est essentiel que Votre Majesté se fasse précéder par quelque document ou acte qui annonce des intentions d'oubli et de pardon, et qui promette de marcher dans les voies de la Charte. »

reur AleiLanilre ne s'était pas aussi formellement prononce': il n'ayait aucune prédilection pour la branche atnée.

NÉGOCIiLTIONS DIPLOMATIQUES. 4^1

€e fut à Mons que M. de Talleyrand reprit la haute main dans les affaires ; le duc de Wellington s'en expliqua formellement dans une autre lettre au roi: il déclarait <c qu'il fallait un homme de lumière et de capacité pratique. M. de Talleyrand lui paraissait le seul propre , le seul capable de comprendre la position difficile dans laquelle se trouvait la maison de Bourbon vis-àrvîs de la France ; sans indiquer personnellement au roi les choix à faire, il croyait important de lui signaler la nécessité d'écarter de ses conseils les hommes qui restaient impopulaires aux yeux de la nation française. s>

M. de Talleyrand attendait le roi à Mons depuis deux jours; il y eut là une longue entrevue; la cour était vivement excitée contre les auteurs des cent-jours , et la première proclamation de Cateau-Canlbresis , où l'on menaçait (c de mettre à exécution les lois existantes contre les coupables » se ressent de cette irritation des esprits. Les démaixhes du duc de Wellington , du comte Pozzo di Borgo tendaient à décider le renvoi de M. de Blacas, condition première de tout arrangement. Il y eut donc y à cette époque, deux démarches parallèles et simultanées contre le favori de Louis xviii : l'une , diplomatique ,

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brai , lorsque la chambre des représentans se livrait à des déclamations furibondes et sans motif contre les Bourbons. Les troupes, toujours pleines d'ardeur, demandaient le combat; elles faisaient des adresses à la chambre des représentans. L'insurrection de la Vendée venait d'être terminée. J'ai la certitude que des émissaires du duc d'Otrante furent envoyés auprès des chefs, avec ces paroles : Pourquoi continuer l'insurrection ? pourquoi verser le sang des Français? Attendez : tout se terminera au profit de Louis xviii; prenez patience! Les généraux vendéens stipulèrent des conditions honorables , cessèrent de combattre, mab ne déposèrent pas les armes. Le général Lamarque et le brave Travot furent un peu la dupe dans cette pacification.

A Paris, tout tendait à des arrangemens, à une capitulation. Le duc de Wellington et Blucher ne voulaient rien entendre, n'accepter aucun armistice sans la possession de Paris; Fouché , qui avait besoin de la présence des étrangers pour comprimer les partis ardens prêts à prendre les armes, était loin de les détourner de ce dessein. Les préparatifs de défense continuaient : on aurait dit la veille d'une