CAPITULATION DE PARIS

récalcitrantes et n'avaient pas voulu proclamer d'elles-mêmes le roi , il fallait hâter l'occupation et agir militairement.

Il démontra « que la capitulation de Paris ne pourrait produire tous ses résultats que par les mains d'un homme en possession complète de l'esprit des partis , qu'il s'offrait au roi Louis xvui dans ime position assez critique pour ne pas Croire que l'ambition entrait le moins du monde dans ses vues , mais que si l'on se fiait à lui, il promettait le rétablissement du trône sans froissement , et qu'il saurait bien réprinier les factions. » Le duc de Wellington fut frappé des vues larges et habiles du duc d'Otrante; il répondit « qu'U avait déjà songé à lui pour le ministère de la plAîce , qu'il en avait parlé à M. de Talleyrand , lequel paraissait assez disposé à cette concession ; qu'il devait voir le roi Louis XVIII le jour même , et qu'il le trouverait sans doute tout-à-fait résolu, d En effet , le duc de Wellington vit le soir Louis xviii, hii rappela les services du duc d'Otrante , auquel il devait sa couronne autant qu'à ses alliés ; il ne lui dissimulait même pas que les conditions de la paix qui tenaient au rétablissement de ïordfe en France, et aux garanties de sécu*^

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rite, seraient peut-être plll«^aisées avec un ministre capable de conilaitre et de eoatenir les partis.

Louis xviu était préparé k cette coaeesisSon par M. de Taileyrand ; les roy^Ustes: ardens De voyaient pas non plus avec déplaisii' l'entrée âu- ministère du* duô d'Otrantie; on davsât k^ services qu'il avait rendus , on se rappelait ^ diernière conversation avec Monsieur. De»

letlires de M. de Yttrdiles le recommandaieet même aux plus àrdeâa royalistes qui' entouraient Louis ^viii.

Le lend^»ain y le duc d'Otraiite se préparait à retourne!^ chez le duc de Wellington. Panau les personnes qui étaient venties poui' savoir dé^ nouvelles dé la cfl|Étuktion se trouvait M. Mole; Fouché lui propoto de l'aécompttgner chez le généralissime, au château de Neuilly , afiù d'assister à la conférence ; il avait pour objet, eu conduisant M. Mole, d'avoir un témbin honorable pour certifier au duc de Wellington la vérité des faits et la situation de la capitale. Ils se rendirent, en e£fet, tous deux à Neuilly^ dans la même voitui^e. Dans toutes les questions adressées au duc de Wellington, Fouché invoquait le témoignage de

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M. Mole ; il ne cacha pas Peffervescence de Paris, la nécessité de grandes concessions si Ton Toulait amener la soumission de Paris à Louis xviii, sans qu'il y eût du sang répandu. 11 continua de se présenter comme l'homme nécessaire de la situation , comme le seul qui pût amener le résultat désiré. Le duc de Wellington répondit qu'il croyait indispensable que le duc d'Otrante exposât lui-même toutes ses idées à Louis xyiii , et qu'il allait , en conséquence , le présenter au roi.

Le duc d'Otrante monta dans la voiture du duc de Wellington , et tous deux se rendireht au château d'Arnou ville. Cette présentation ne fut pcnnt longue. Le roi demanda à Fouché des renseignemens sur la situation de la capitale, et Fouché ne lui dissimula point l'état des esprits et promit de lui adresser un mémoire sur la situation dans la journée du lendemain. Le roi dit Ta Je sais. Monsieur, les services que vous m'avez rendus; le duc de Wellington ne m'a rien cadié ; je vous ai désigné pour le nûnistère de la police ; vous pouvez m'y rendre des services encore. »

A son rétour de chez le duc dç Wellington ^ une foule empressée attendait Fouché pour sa-

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voir quelle garantie avait été obtenue. II répondit avec un grand flegme : « Le duc de Wellington est un homme admirable ; j'ai tout ce que j'avais demandé, et même plus; toutes les garanties sont accordées. » Lorsque cette foule fut sortie , le secrétaire du duc d'Otrante lui ayant demandé laquelle des trois copies avait été signée , Fouché lui répondit en riant : « Quoi! il y a dix ans que vous travaillez avec moi, et vous êtes, si bete que cela! je n'ai pas seulement parlé au duc de Wellington de garantie; quand on est vainqueur, on fait ce qu'on veut. »

C'était dans le château d' ArnouviUe que devaient se régler les arrangemens ministériels pour la formation d'un cabinet nouveau. Les routes de Saint-Denis étant libres depuis la capitulation; une multitude de royalistes s'étaient rendus à la résidence de Sa Majesté, pour lui présenter leurs hommages; le roi les avait reçus avec sa bienveillance accoutumée; mais il paraissait fort préoccupé de sa position , de l'état de Paris , de l'agitation des esprits , des résolutions définitives de l'armée de la Loire. Les royalistes l'entouraient, voulaient le pousser à des résolutions extrêmes , à entrer dans