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la capitale , le 7 , par la force , s'il était besoin.

M. de Talleyrand , chargé de la formation du ministère, eut plusieurs longues conférences avec le duc de Wellington; voici sur quoi reposaient les difficultés.

On a vu que les empereurs de Russie et d'Autriche avaient paru fort mécontens de la haute influence que le duc de Wellington avait prise sur les conseils de Louis xviii; ils pressaient leur marche sur Paris, et Alexandre n'avait pas dissimulé combien le choix de M. de Talleyrand lui déplaisait; un général qui rencontra les deux empereurs à Nanci , leur ayant demandé comment ils osaient ainsi s'exposer avec une petite avant-garde de cavalerie légère dans un pays si hostile , Alexandre répondit : a Nous allons en toute hâte à Paris , car nous ne savons pas tout ce qui s'y fait; le peu que nous savons nous déplaît. » Quelle qu'envie qu'eût M. de Talleyrand de s'appuyer sur l'alliance exclusive de l'Angleterre, il ne pouvait pas oublier que les armées d'Alexandre couvraient une partie de la France et qu'il en entrait à chaque moment de nouvelles. Le choix des ministres devait se combiner de manière à ne pas heurter trop ouvertement les opinions et les intérêts de

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Loire, presque mutinée^ était en partie au Champ -de- Mars , les fédérés parcourant les rues de Paris y la garde nationale encore, incertaine ; quant à la seconde mesure, il croyait qu'elle était imprudente quoiqu'elle eût pour résultat de le faire rentrer à la direction générale des ponts-et-chaussées , car elle désorganisait l'administration *.

M. Pasquier se retirait lorsque M. de Talleyrand, le rappelant au bas de l'escalier, lui dit : « Je vous conduirai dans ma voiture, M. Pasquier, j'ai à causer avec vous; je vais chez le duc de Wellington pour régler définitivement les arrangemens ministériels et les dernières dispositions pour l'entrée du roi à Paris. Je compte sur vous pour un ministère ; voyez , choisissez ; voici nos principes : unité de vue^ traité de paix le plus honorable possible, évacuation du territoire, moyennant indemnité, point de réaction, sauf l'action régulière de la justice contre quelques uns des notables auteurs des cent-jours. Je ne dois pas vous dissimuler que le duc d'Otrante entre au ministère ; il nous est nécessaire. x>

* Cette ordonnance fut néanmoins envoyée au Moniteur.

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M. Pasquier répondit : tf Je sais les services que le duc d'Otrante a rendus , et les motifs de reconnaissance que sa conduite depuis trois mois a dû inspirer aux royalistes. Je reconnais même que lui seul peut-être est en état d'assurer sans coup férir la rentrée^ du roi dans sa capitale; mais prenez garde qu'il ne joue la nouvelle restauration , comme il a joué tous les pouvoirs qui se sont confiés à lui , et n'oubliez pas qu'il faudra soigneusement surveiller cdui qui sera chargé de surveiller les autres. »

M. de Tall^yrand répondit : a C'est une af<faire finie; le duc de Wellington en a f«ût la demande formelle au roi^ et il n'y a plus à y revenir» Voyons , choisissez un ministère, vous nous êtes nécessaire , et le roi le désire. »

M. Pasquier indiqua le ministère de la justice, pour lequel le duc d'Otrante avait proposé M. Mole. M. de Talleyrand dit : « £h bien ! c'est convenu; mais il est indispensable que vous vous chargiez par intérim du ministère <le l'intérieur. »

M. Pasquier se récria sur l'immensité de cette double diarge , dans un temps de crise et d'activité aussi grande.

a Ce ne sera pas long , répondit M, de Talley-

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peut-éti*e j il avait raison , car Fadoption des couleurs nationales à la seconde restauration eût été une concession tardive et inutile ; Louis XVIII s'y refusa . formellement , mais le mot qu^on lui a prêté : qu'il aimerait mieux retourner en Angleterre, est de pure invention. Le roi disait peu de ces mots absolus qui blessaient les partis puissans.

A son retour à Paris , le duc d'Otrante déclara à la commission de gouvernement que les alliés étaient fermement déterminés à rétablir Louis XVIII, lequel ferait son entrée à Paris le lendemain, 8 juillet. Il ajouta que le roi était dans les plus favorables intentions; que, quant aux restrictions de sa proclamation de Cateau-Cambresis et Cambrai , elles seraient interprétées dans le sens de la clémence la plus absolue.

Il y eut ici une vive discussion entre les membres de la commission. Le duc d'Otrante n'avait pas dissimulé à ses collègues que comme garantie pour les patriotes , il avait accepté le ministère de la police de Louis xviii. Alors commencèrent à s'échanger des explications vives; la commission de gouvernement voulait se retirer derrière la Loire avec l'armée , avec

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la chambre des représenta ns ; Fouché déclara que, quant à lui, il resterait à Paris et qu'il ne donnait pas dans de telles folies; mais^ pour la sûreté de sa persoune et mettre un terme à ces débats, il écriyit un billet secret au duc de Wellington, pour qu'il eût à faire occuper militairement les Tuileries , le Luxembourg et la Chambre des Députés , ce qui fut fait dans la journée du 7. Alors la commission de gouvernement, déclarant que ses délibérations n'étaient plus libres, se sépara, et en adressa le message à la chambre des représentans. De toute part on cria à la trahison ; les projets sinistres continuèrent contre Fouché, mais tous avortèrent avant l'exécution.

Paris offrait le soir un spectacle triste et singulier ; la garde nationale portait la cocarde tricolore, des drapeaux blancs pendaient aux fenêtres; les Prussiens campaient dans les places publiques, et leurs canons étaient braqués sur les ponts; le bas peuple était indi»^ gné; la garde nationale, circulant dans les rues, avait de la peine à réprimer cette effervescence. Sur tous les. murs de Paris, à côté des proclamations royales, étaient affichés la déclaration des représehtans , la constitution ,

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les arrété$ du prince d'Essling. On nç savait pas sous quel gouvernement pn existait, et pourtant Louis xviii devait ùAt^ son entrée le lendemain. M. Decazes avait pris possession le 7 au soir de la préfecture de police ; les rapports étaient alarmans; si le roi entrai^ par le faubourg populeux dela'rueSaint^-Denis, n'était-il pas à craindre quelque accident , quelque attentat? Il proposa à Sa Majesté de tourner par Saint-Ouen , Clichy , et de faire son entrée par les Champs-Elysées ou le quartier d'Antin; le roi refusa : (c II n'y a plus de ligueurs, dit-il, quand on voit la face de son roi. » I^ rentrée de Louis xvuï excita de la joie, mais elle était mêlée de tristesse. Quel allait être l'avenir de là France ? Huit cent raille étrangers étaient sur son territoire! les opinions les plus ardentes étaient en présence! une armée mécontente se retirait au-delà delà Loire; elle menaçait de piller les caisses publiques, commettait des excès; il fallait lutter contre les exigences des ardens royalistes avec leurs bandes armées, les associations organisées dans le Midi et la Vendée.

Que ceux qui accusent les hommes politiques de ce temps s'y reportent par la pensée!

^'ir&disratoe que serait devenu le pays avec ees écrits inflexibles qui voulaient jouet* le tout pour le tout ^ et exposer la France k périr pour le- triomphe de quelques va^es^ principes !

Les deux restaurations furent marquées d'un^ caractère différent : Tune se fit à côté de Tétranger, sabs qu'il sfen mêlât très-dî'réctetnent; la seconde fut Foeuvré de l'étranger, et partie culièr^nent du duc de Wellington; mais, pour être juste ) il faut â;e hâter de dire que Tinfluence étrangère fut alors loin d'être anti^ Kbérale. Alexandre contribua puissamment à £aire concéder la charte , et le duc de Welling-^ ton extermina les premières mesures libérales de Louià xvin à Saint^Denis. Quelques jours après, la société royaliste agit sur les sotive^ rains étrangers , et leofrs opinions devinrenf^ ardentes contre la révolufioai

Il est certain que sans le dénouement précipité qu'amena la bataille de Waterloo , il eût été possible de faire réussir une combinaison autre que celle de la branche aînée ; on l'avait traitée à Vienne et la légation française, particulièrement MM. de Talleyrand et de Dalberg n'avaient pas inflexiblement défendu les

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droits de. Louis xyii i .auprès, des empereurs de Russie et d'Autriche. Le. triomphe des: Anglais à Waterloo et Timmense influence qu'iLcréa à l'Angleterre et au duo de Wdlington ^ les dé^ marches de M. Pozzo di Borgo , en décidèrent autrement. Après le désastre; de Farmée, et la chute de Napoléon, il n^y tarait plus que des rêveurs qui pussent sérieusement penser obtenir autre chose que Louis xviu.

On oublie trop aujourd'hui que, si l'on eût écouté certains esprits , la France aurait perdu l'Alsace, la Lorraine et sa double ligne de frontières 9 et tout cela pour des théories abstraites! A tout prendre, mieux, vaut encore les hommes politiques qui sauvent un pays par quelques sacrifices momentanés de principes , que ceux qui le perdent pour queU ques vanités aristocratiques de moins et quel-^ ques garanties populaires de plus.