NAISSANCE DU DUC DE BORDEAUX

rangs. Une protestation attribuée à M. le duc d'Orléans fut insérée dans le Moming Chronicle contre la naissance de M. lé duc de Bordeaux: lorsqu'elle fut connue , S. A. S. s'empressa de venir au château pour là démentir; Louis xvui lui parla avec sévérité.

S. A. S. fit cependant une démarche qu'elle devait à sa maison; elle s'adressa à M. le mare* chai duc d'Albuféra : « M. le maréchal , je sais votre loyauté ; vous avez été témoin de l'accouchement de M** la duchesse de Berry: est-elle réellement mère d'un garçon ? — Aussi bien que S. A. S. est père de M. le duc de Chartres, répondit le duc d'Albuféra avec entraînement. — Cela me suffit , M. le maréchal. » Et M. le duc d'Orléans et sa famille allèrent féliciter la duchesse de Berry et saluer celui qui devait être leur roi.

Cette incrédulité des partis pour les grands faits historiques qui contrarient leurs espérances, avait été pressentie par la famille royale: on avait pris toutes les précautions pour donner une grande authenticité à la naissance de M. le duc de Bordeaux. Quand la duchesse de Berry éprouva les premières douleurs, elle appela ses femmes pour qu'elles eussent à pré-

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venir te duo d'AUbpféra ; elle ne voulut point que Tenfan^ fut détaché d'elle-^méme avant que le maréchal n'eût vu de ses prqpres yeux son sexe et k réalité de sa naissance. La garde nationale présente aux postes des Tuileries fut également témoin de l'accouchement , ainsi que plusieurs soldats de la garde royale. Le roi fut prévenu , et vînt sur-le-champ chez sa nièce : « Voilà un bien gentil duc de Bordeaux ! s'écria-t-il en montrant l'enfant aux assistans; il nous eat né k tous. » Puis il prit la gousse d'ail que la ville de Pau avait envoyée à Monsieur, et, à Timitation du roi de Navarre, il en frotta les lèvres du nouveau-né et lui fit avaler du vin de Jurançon. Le roi but à . la santé de l'accouchée, qui s'écria avec beaucoup de grâce : ce Sire , je voudrais bien savoir la chanson de Jeanne d'Albret, pour que tout se passât ici comme à la naissance de Henri iv ! »

Je ne crois pas ([u'il soit matériellement possible de réunir une plus grande masse de témoignages sur un fait , à moins qu'on ne tombe dans les immorales recherches de la paternité, et qu'on ne viole cette sainteté du foyer domestique protégée par les lois. Quand les jurisconsultes anglais dissertèrent sur la naissance

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du repos qui doivent suivre tant d'agitation. » Ce haut baptême d'enfant de t Europe ^ disait qu'au fond du berceau de M. le duc de Bordeaux était un principe. Le liom de M. le duc d'Orléans se liait trop aux souvenirs de la révolution française, pour que les puissances ne redoutassent pas la possibilité de Favènenient de la branche cadette même à l'extinction de Tainée; elles voyait dans M. le duc de Bordeaux, l'expression du principe garanti par les traités dé i8i4 et i8i5, et c'est comme gage de paix et de réconciliation qu'elles le saluaient. Toutes les lettres de félicitations des souverains exprimaient cette même pensée; l'empereur Alexandre écrivait au roi de France : «La naissance du duc de Bordeaux est un événement que je regarde comme très-heureux pour la paix de l'Europe, et qui porte de justes consolations au sein de votre famille; je prie Votre Majesté de croire que je ratifie le titre d'enfant de l'Europe qui a salué le duc de Bordeaux, etc. etc.»

Le roi marqua cet événement par de grandes récompenses; celle qui produisit le plus d'effet fut la promotion des cordons bleus, grave innovation dans les fÎEistes de la monarchie.

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Jusqu'en 1789 , le titre de chevaliers des ordres n'avait été donné qu'avec la preuve de certains degrés de noblesse, et le cordon bleu était une des hautes distinctions de gentilhommes:

Le* roi voulait en faire une promotion nombreuse. Mais sur quels noms allaient porter les grâces ? Les vieux préjugés l'emp6rteraient-<ils sur les illustrations nouvelles ? je dois dire que pour leis points d'étiquette , les difficultés étaient plus grandes en cour que pour les principes; Élire descendre le cordon bleu à la roture , c'était une d^ ces innovations qui suscitaient presque la révolte des courtisans , et dé ces gentilhommes inquiets de voir successivement tous les privilèges leur échapper. Cette nomination de cordons bleus fut discutée en conseil; on la considéra comme une garantie donnée à l'égalité , comme un moyen de se rattacher les hommes de la révolution et dé l'empire surtout, époque vaniteuse; Louis xviii, qui prévoyait les rumeurs qu'elle allait soulever i n'appelait cette ordonnance que le coup d'Etat, ou le 5 septembre au petit pied contre ses gens. La liste fut dressée par le duc de Richelieu en conseil des ministres; il y mit en tête, et comme rang de préséance, quatre pairs

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le comte d^Escars; Louis xviii n'oublia pas son ami et son ministre de prédilection, le duc Decazes, auquel il annonça sa promotion par une lettre de sa main. MM. de Blacas, Dessoles, de Rivière, et les ministres Victor de Latour-Maubourg, Pasquier, de Serres et M. Laine reçurent le féodal insigne delà grande noblesse; Louis xviii entourait ainsi le berceau du duc de Bordeaux d'un éclatant hommage k régalité. £n face de cette nation retrempée dans ses jeunes habitudes et ses jeunes idérà, il plaçait sur la tête de l'héritier de la couronné, comme pensée d'avenir , cette puissante vérité qu'une nation qui a fait d'aussi grandes choses était tout entière anoblie!

La duchesse de Berry fut admirable de dé?

licatesse, de présence d'esprit, lorsque la pre<^ roière semaine de ses couches un peu laborieuses fut passée ; la princesse voulut voir et accueillir tout le monde. Je sais qu'on a fait beaucoup de mots aux grands et que les gens d'esprit pourvoient aux à-propos de cour. Ici tout fut naturel, et le langage de S. A. R. n'eut rien que de très-simple. Ce fut l'expression d'un orgueil maternel fortement éprouvé; elle dit k M. de Chabrol, qui la conn

VAISSANGB DU DUC J)E BORDBAUX. Sx

plimentait, an nom du conseil municipal : a Je suis bien touchée des sentimens que vousm'ei^primez au nom des magistrats de la ville de Paris; cet enfant est né parmi vous; qu'il vous soit cher. La joie que les Français ont manifestée à sa naissance a été le seul adoucissement que j'aie encore éprouvé dans ma douleur. » Sa réponse au corps diplomatique fut non àaoins digne : « Je remercie les souverains des seiMiiniens que vous venez de m'exprimer; je suis fière du titre que vous avez donné à mon fils de V enfant de t Europe. Recevez aussi mes remercîmens de la part que vous avez prise à mes malheurs. » Quand elle reçut le conseil des ministres, elle s'approcha avec vivacité de M. de Richelieu, et lui dit, en lui serrant la main : « Je suis bien aise de vous voir, Messieurs, pour vous dire que je suis sensible à la part que vous avez prise à mes chagrins ; ils ne peuvent jamais s'effacer , cependant le ciel a eu pitié de moi. Voilà mon fils, je le recommande à la France et à vous, Messieurs. Ce sera pour moi une tâche bien douce que celle de le rendre digne de la France et des sentimens qui ont été exprimés généralement à sa naissance. » Ce costume de veuve, VII. 6

Su HAOSAIICB DU DUC DB BORDEAUX.

det enfant qui naissait pour la monarchie des Bourbons, tout cela jetait les coeurs dans une grande émotion. M. de Richelieu baisa la main de Madame avec un transport de tristesse et de dévouement.

Le roi fiit très- gracieux pour sa nièce, et manifesta sa joie : a Voilà un bien grand événement, dit-il k M. de Richelieu; je veux qu'il soit célébré avec toute solennité;» et une lettre close convoqua . tous les corps constitués pour assister aux fêtes du baptême; S. M. y appela les pairs et les députés, les ministres, les maréchaux de France, les conseillers d'Etat et jusqu'aux maîtres des requêtes, la cour de cassation, la cour des comptes, la cour royale, le corps municipal de Paris et les députations des villes du i^oyaume. On voulait, autant que possible, nationaliser l'héritier de la couronne^ faire de sa naissance une des grandes pompes de la monarchie.

La duchesse de Berry marqua sa délivrance par des -actes de pardon et d oubli; un attentat avait été commis siu* sa personne ; deux hommes, Gravier et Bouton, plus ou moins entraînés par leurs passions mauvaises et par de ténébreuses menées de poUce subaU

VàXSSkVCE DU DOC Dfi BoiiAiiltt. ^i

terne, a^ient fait éclater un pétard àoiii lès fenêtres de M"* la duchesse de Berty, f)our amener sojn avprtement. Ils furent condamnés à mort par les assises; Madame demanda leur grâce, par une lettre touchante adressée à son onde : «Kre, disait-elle,cotnme jènepuisi voir le roi aujourd'hui , je lui écrié pôiir hii dèiViàh^ dèr la grâce d^ deiiii malheuretiic 4ai bht été condamnés à mort, hier, pour. tentative* contre ma personne. Je serais au désespoir qu'il pût y avoir des Français qui mourussent pour iboi : l'ange que je pleure demandait, en mourant, la grâce de son meurtrier; il sera l'arbitre de ma vie : me permettez-vous, mon oncle, de l'imiter, et de supplier V. M. d'accorder la grâce de la vie à ces deux infortunés? L'auguste exemple du roi nous a habitués à la clémence; daignera-t-il permettre que les premiers instans de l'existence de mon Henri, de mon cher fils, du vôtre, du fils de la France, soient marqués par un pardon? Excusez, mon cher oncle, la liberté que j'ose prendre de vous ouvrir mon cœur; dans toutes les occasions votre indulgente bonté m'y a encouragée. Je supplie le roi d'excuser ma hardiesse , et de croire au respect aussi profond que les sentimens avec les-

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quels je suis de V. M.^ la très^humble, trèsobéissante et très*soutnise nièce,

ce GikROLÎNE. »

La ccmduite de S. A. R. fut, à toute cette époque I si ferme, si convenable, que Tempereur Alexandre lui écrivit , de sa main , un de ces billets touchans et nobles dans lesquels le czar aimait à exprimer les sentimens élevés de son âme un peu mystique, pour tout ce qui se distinguait des esprits vulgaires !

coiroass i>s troppait.

OCTOBRJS ET ITOVEMBilE Î820.

Taitdis qu'à Tintérieur de la France les partisans des idées de l'empire et de la liberté de 1 791 cherchaient à préparer, mais sans succès, une révolution militaire, ils étaient plus heu* reux à Naples et à Lisbonne. De graves circonstances , capables de troubler la paix de l'Europe et l'ordre établi , y éclataient violemment. J'ai dit le caractère de la révolution espagnole; désordonnée à son principe, cette révolution avait pris d'abord à Madrid un caractère remarquable de modération. La noblesse de la nation espagnole , ses mœurs sévères , son esprit