LB MINISTERE DE M. DE VILLBUB

mains de M. le duc de Doudeau ville, caractère honorable, également lié au parti religieux et de cour^ de sorte que la congrégation avait à elle tous les moyens de police, même la poste. M. de Doudeauville fut créé ministre d'Ëtat en même temps >que M. de Bonald. M. de Yillèle confia la caisse du trésor à M. Kessaer, sous le cautionnement de aS^oco fr. de rente, et la direction du mouvement général des fond3.à M. Riele. Il n'y eut dans le renvoi de M. Bri* cogne rien de politique; M. de Yillèle était trop complètement homme d'affaire pouç ^e laisser dominer par les idées de parti. Il prit auprès de lui, comme chef de cabinet, M. de Renneville, jeune homme dont la capacité d'apr plication se déploya d'une manière supérieure dans la direction du ministère. M. de Renneville était encore une expression du parti reli«? gieux ; on l'avait mis là comme une espèce de contrôle du personnel.

£a résultat , jamais changement de système et de personnel politique n'avait été plus complet; c'était tout un parti qui arrivait aux afr faires. On demandera si ce ministère avait des conditions de vie et de durée; je me souviens d'avoir entendu dire à un membre du cabinet

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Riohelîeu^ le jour de la démissioift .générale de ûe ministère t a £K bien! (nous sortons des- afr faires; M. de Villèle forme uiK-cabuiet; il en aura pour huit jours; je ^uis aise' qu'il en essaie! » C'est là une commune illusion cbM les hommes politiques; ils i'imagiBcait qu'après eux il n'est rien de possible^ Le ministèreivoyai» liste avait des conditions de durée; le roi ne Taimait pas, ou, pour parler plus exactement, ne le connaissait pas; il le considérait comine l'œuvre de son frère , comme le conseil de son successeur; mais le parti religieux avait eu la précaution de placer auprès du roi une douce et grande influence. Le nom d'une favorite: ne tombera jamais sous ma plume; je sais ^corobien il faut éviter ces révélations de scandale^ ces faiblesses, d'iiitéiieur. Une femme joua dès lors- un grand r^le auprès d*un roi qui cbepchait dans les distractions k oublier les afiairet : on se servit de cette puissance des eens pour entraîner Ijouis xvm dans un système qui ti^était pas le sien. C'es^ chose curieuse à dire 4ue sous ce roi , vieillard spirituel, tnais décret pit et impuissant, les femmes jouèrent un grand rôle; ce serait ime histoire à recueillir qne celle de ces maîtresses d'un jour qui briguèrent

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llioj^neurtfappartenir au roi, jusqu'à celte fevot rite de religion , Nouvelle Esther, qui vînt sauver le peuple dé Dieu et la congrégation auprès du nouvel Assuérus. Ici, c'était une artiste, jeune fille aux fraîches couleurs, qui dessinait le portrait de Louis xvm avec moins de talent que de grâce; là, des femmes belles et intrigantes qui s'offraient pour distraire le vieux roi; et fjouis xviu, inconstant comme un jeune homme, ne les gardait qu'un jour, et se précipitait dans des passions toujours nouvelles jusqu'à ce que parut la favorite religieuse qui absorba les derniers jours du roi.

Auprès des cabinets étrangers , le ministère trouva d'abord de l'hésitation , ensuite un appui. La plupart des ministres étaient inconnus; tous étaient nouveaux dans les grandes transactions diplomatiques de l'Europe ; quelle importance pouvait avoir le vicomte Mathieu de Montmorency, dont le nom n'avait jamais paru dans les actes diplomatiques? on connaissait le duc Laval , mais le ministre des affaires étrangères était novice. Il s'en aperçut lui-même au congrès de Vérone.

Enfin , en ce qui touche l'opinion , le ministère fut accueilli sans causer une grande sur-

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prise; on y éts^it préparé; la <»rîse, depuis le i3 février, devait se résoudre ea une admi* nist ration royaliste. Reste à voir maintenant l'attitude de ce ministère devant les chambres.

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