RELIGIEUX ET ANTI-RÉVOLUTIONNAIRE

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DlSCEBîBRE 1821.

La composition du nouveau cabinet répondait à ce que les royalistes pouvaient espérer de plus prononcé dans la couleur de leurs opi-

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nions. Le vicomte Mathieu de Montmorency, nouveau ministre des afâiiref étrangères , était l'expression du parti religieux dans tout ce qu'il a de pur et d'élevé. Jamais certes une vertu plus noble, un caractère plus irréprochable; mais avec ces qualités, l'esprit le plus actif, le plus porté k Fiotrigue et le moins propre aux affaires, la capacité la plus étroite et la moins en rapport avec les conditions nouvelles de la société. M. de Montmorency s'était précipité, jeune encore, dans les nouveautés delà révolution que l'abbé Sieyes, son précepteur, lui avait inculquées. Avec le nom du premier baron chrétien, il était venu déposer sin* le bureau de l'assemblée nationale ses vieux titres et ses droits. Il s'en était depuis repenti. Je ne sache rien de plus malheureux pour uu pays qu'un pénitent politique , qu'un homme qui a besoin de se faire pardonner par le pouvoir ou par les partis. On est sûr qu'il se jette dans les excès, et que les coups de discipline qu'il se donne, touchent la société. Tel était malheureusement M. de Montmorency; il pleurait sa conduite passée, il gémissait sur ses égaremens, il avait à en demander pardon à la royauté; de là, cette tendance exagérée pour

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les idées religieuses et monarchiques; au reste, esprit fort médiocre et tout-à-£ait impropre au département des affaires étrangères qu'on lui confiait. Il ne connaissait ni l'Europe, ni ses transactions , ni ses hommes politiques.

M. de Peyronnet, nouveau garde de^ sceaux, avait peu marqué jusqu'alors. Dans le procès de la conspiration du 19 août, il s'était dis* tingué à la chambre des pairs par une grande solennité de paroles et de phrases retentissan«> tes. Les pairs avaient plus d'une fois souri à cette voix haute et grave, qui demandait qu'on fermât une croisée ou qu'on fît respecter le ministère public. Dans la chambre de 1821 ^ M. de Peyronnet avait siégé sur les bancs du centre droit, soutenant avec ostentation le mi^ Distèi*e Richelieu; je rappelle qu'il avait voté contre l'adresse. M» de Peyronnet apportait au ministère toute une vie de dévouement royaliste; son caractère était ferme, sa volonté décidée; un sentiment profond de la dignité des fonctions publiques donnait à sa démarche, à sa parole, quelque chose de théâtral et de compassé; il se drapait toujours à la tribune comme dans ses salons. Orateur facile, il possédait une faculté remarquable d'expri-

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mer ses idées d'une manière saillante et Corte ; comme écrivain , M. .de Peyronnet était spiri* tuei , dialecticien , visant un peu à cette phrase courte et pédante, à travers laquelle se déguise quelquefois le vide de la pensée; excellentadmi* nistrateur, son ministère offrit une suite d'améliorations remarquables, quoique une trop grande prétention à la fermeté politique, lui fît commettre bien des fautes et des actes cruek et vigoureux , en présence des factions implacables *.

M. de Corbière , ministre de l'intérieur , avait un esprit mordant et têtu ; né dans la Bretagne, sous l'influence des vieilles idées d'État et de liberté , M. de Corbière semblait être l'homme le moins propre à servir le parti aristocratique. C'était un ministre essentiellement bourgeois, ennemi des gentilshommes et de toute supériorité nobiliaire , aimant même i les rabaisser. Dans le conseil, M. de Corbière avait une raison droite , mais une expression originale et brusque; à la tribune il soutenait une discussion avec logique mais sans éclat;

* J*ai entendu dire à M. de Martignac (et certes il n*ëtadt pat suspect d'injustice) que rien n'ayait plus soulevé d'opposition à Bordeaux que l*éléyation inespérée de M. de Peyronnet.

LB^NINISTJBEE DB M.. P9 YU^^BM^ %ij

jurisconsulte instruit , érudit, >â'9ttadbtaQt aux petites choses, aux éditions,, aux reliures 'd'an-? tiquaires, il avait contracté une sorte de noocha^ lance et dé paresse pour tout ce qui.n'étaH;pas sa science spéciale. C'était un fort.mauyais cboix pour le ministère de Tintérieur où tout se rèi suroe en des actes, et une action .administra tive de tous les joui»s; Taustérité de^ ses mœurs était grande, mais sa parole souvent impie ed légère; il n'aimait pas le clergé, et par sa posir^ tion, pourtant^ il était appelé à reconstituer rÉglise, à s appuyer sur les idées religieuses; singulière destinée des hommes politiques^ d'être ainsi placés en opposition avec leurs habitudes et leurs sentimens. Au reste , M« de G>rbière exerçait une grande influence ;parle« men taire sur la chambre des députés^; oii^vait sa probité rigoureuse, son zèle pour les doctrines royalistes, la simplicité de ses habîtudiols, et cela plaisait à la majorité provinciale ^.qUi le considérait comme son homme d'affaires. >. . M. le.duc de Bellune était depuis long-temps désigné comme ministre de la guerre par. le parti royaliste. C'était un brave et .vieil officier de fortune qui avait parcouru toute l'échelle. d^s grades. Un fait à remarquer c'est qqe cç niinis* ▼II. 17

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tère royaliste^ destiné k faire triompbepl^mto* cratie et la reli^on câ4fholique4 fut de tous œai^ de^la restauration: celui qui' comprit uni 'pl«s grapid- 'nombre de fils* de la roture élevés^ par la révolution. M. de BeHune n'avait pas^toiitela capacité administrative de- Mi 'Latour>*Maui>T bourg', mais il possédait un grand désir d'agir et defeire dans le sens monarciiique, et c'était un gag<e pour les royalistes. L'administration de M. de Bellune fut travailleuse, active, mais la capacité du ministre était bornée; il était placé là par un parti, et avec tous les sentimens de justice éclairée qu'on peut lui supposer;, il devait subir les conditions qu'on lui avait faites. M. de Bellune n'était pas un secours de tribune; il n'ayait pas même une haute influence sur le parti militaire dans la chambre des pairs.-"' •

' M. dé Glermont-Tonnerre ri'avait joué qii'un rôle politique inaperçu; membre de- la pairie ^ il avait' voté' dans le sens royaliste du duc de Lévis et de M. de Doudeauville; ses antécédens militaires' se liaient au régime impérial ^ et, comme M. de Montmorency, il cherchait à les faire oublier. Son oncle, depuis cardinal de Clermont-Tonnerre; avait une grande influence sur son esprit ; on l'avait placé là comme une

liBMINISTBRti DS M. tfB VTVLitM. âSp

expression modérée du parti arfstociTatîque »èt religieux. Le ministère de |a marine était d'aile leurs une position tout-^à'-fait secondaire.

Il me reste à parler de l'homme le plus hautement placé, le plus parlementaire de toute cettet administration ; je ^èiix dire de M. de Yillèle. Le temps es^ venu, je crois,. de jitger cette capacité politique >qui CMerça une'ii grande infliience sur les destinées de- la- res«tauration. M. dé Yillèle possédait tme ha«bileté plus remarquable que* tous ses^ collè^ gués; c'était le chef du ministère, fiommé ée tribune ,{ M. de ViUèle avait une voix di^grah cieuse., une parole nazillarde, mais une^puSs^ sance de raispnnement, un ton de modéràtiotl et <^e simplicité* qui allaita tous et ps^rlaiff?* à taust,net .particulièrement' 4 une majorité pi^^ vinciale et à idées peu- étendues. Aucun n'éludait une difficulté avec plus d'adresse, un arigument avec plus de dextérité; ministre chef de majorité,» M. de Vill^e avait des qualités puissantes, celle d^écduter, * ré^nation si di& ficilieetfsi'ntile, une imeHigence rapide pour comprendre les questions, un art merveilleux, pourt les résumer^ 11 semblait qu-il faisant ses piHt^pnes affaires» de toutes celles qu'on

:i6o Ul li^NISTBRE UB M. |^B TOsLàUL

lui soumettait. II; paraissait mieux len com^ prendre que c^ix c(ui en &i$aiient le souci de leur vie. Ajdministrateur habile, il conduisit avec sagacité toutes les diverses parties de son département 11 continua Toeuvre de son prédéceisseur au mini^èrè des finances, .œutm^ ^moins laborieuse , car il prenait le orédit tout fait et n'avait besoin que de féconder ses prodiges. Ck>mme tête politique, M. de Villèle ne voyait ni hautement, ni loin. L'horizon de l'homme d'Etat était borné. Cette vie de Ja société Piet avait rétréci ses idées ; il jugeait toujours avec perspicacité, mais ()ans une sphère .étroite; il n'avait aucune prévoyance d'avenir, aucune de ces grandes pensées qui jélèvent un pays. Son tempérament politique avait quelque chose des conditions du ménage, un je ne sais quoi de régulier sans grandeur et sans nobles idées.

Ce ministère était formé, je le répète, dans le sens des opinions monarchiques , et pourtant il n'était pas complet et ne répondait pas absolument aux combinaisons parlementaires de cette position ; il fallait de toute nécessité faire entrer dans Tadministration deux hommes qui, ayant joué le principal rôle dans le mou-

IiB MUflSTBRB DE M. DX VILIiBLB. 261

vement de chambre, avaient renversé M. de Richelieu: MM. Delalot et de T^a Bourdonnaye; en les laissant en ddiors, n'était- il pas à redouter qu'ils ne se fissent les cbe£s d^ln parti de mécontens , et qu'ils ne créassent une opposition contre le ministère royaliste, qui n'^allait ni aussi loin ni aussi fort? On fit insinuer, pour calmer des exigences impatientes, que le roi n'avait pas voulu entendre parler des députés qui avait trop violemment attaqué le ministère Ricfaelieui Ceci avait son côté vrai. Louis xviii avait surtout tenu compte à M. dé Villèle de ne s'être pas levé pour l'adresse , et à M. de Peyronnet d'avoir tout-à-fait voté contre cette adresse que le roi appelait l'acte le plus outrageant à sa couronne. Le ministère chercha à atténuer ce vice de situation en détachant lés sous-ordres de la vive opinion royaliste. 11 promit que plus tard, lorsque Ix)uis xviii serait lin peu revenu de ses préventions' contrée les royalistes, on tenterait de faire des positions à MM. Delalot et de La Bourdonnaye.

Dès que M. de Montmorency prît possession des affaires étrangères, M. deRayneval annonça l'intention de donner sa démission du poste de sous*secrétaire d'Ëtat qu'il tenait sous M. de

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Richelieu. La conduite du cabinat à Textérieur n^allait pas^étre la même, etilrél|Bdt impossible que M. de Mantmorency CQOseryât le repré^entf^nt des traditions de son prédécess^eur^ M. de Rayneval fut nommé ministre il Berlin* AL de Mqntmorency choisit pour la directJkmd^. affaires étrangères M. Ifermann, ancien cpasul général, homme d'esprit , fort instruit sur l'état dç l'Europe, mais la voyant à travers tous les préjugés des opinions monarchiques, e$>'par exemple ennenfi passionné des çonstituti^[is nouvelles de PEspagne et du Portugal, à l'égard desquelles pourtant r£urope ne s'était pas en* core complètement prononcée. Etus^ite: il était iippossible à M. Deca^e^de rester ambassadeur à liondres, dans la nouvelle ligAe politique qu'<oa allait suivre. On devait; naturellement lui demander sa démission s'il ne liavait donnée , car ceux qui arrivaient aux affaires étaient ses pUis implacables; ennemis, ceux même qui l'avaient accusé dfs Tassassânat de M. le. duc de Berry; M. Deçazes fut remplacé par ]V|. de Château* briand;^e noble pair, ^v^ ^ vie poétique^ en* trj^it pour la première fois dans^les affaires ac* tives, daps ce mouvement à notes, à protocoles antipathiques ^^ ses méditations littéraires;

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l'ambassade d'Angleterre était en effet une po^ sillon des plus importantes; la diploiûatie pr^^ nait une route nouvelle^ elle * s'empreignait d'un esprit différent; k France était appelée ^ jouer un rôle dans les congfès; allai treJle- s^ Rapprocher de l'Angleterre ou se jeter tout-è-fait dàns' lé& voies de la i sainte -allianoç? TeUâ était la question qu'avait à discuter et à * i^ soudre M. de Chateaubriand: Etait-il en rapport avec cette situatibn? Cette grande et haute ima<^ gination descendrait-elle au rôle d'homme d'af^ fairék? Nous le dirons plus tard. En même temj^ M. de Serres recevait l'ambassade de Naples^ séjour de retraite et de repos pour un esprit fatigué, pour u»e vie usée de soucis et d'ag^ tations. Naples , occupée par l'Autriche, ne pouvait être l'objet d'aucuiie négociation sé^ pieuse. Lestermesde^l'occupation devai€;nt êtiff soumis au prochain' congrès. M^ deSerre^^ a'^-^ vait plus qu'à en préparer la solution. : ; >; :rj ; Au ministère de Tintérietur de$ çhangemeqf non moins importans avaientlieu. Daijis la si«* tuation nouvelle où se ti*ouvait le ^linistère. Mi: Mouiller ne pouvait -demeurer à;la xUrçg^ tion générale de la policé i }>as plus que M- 4^ Rayneval aux affaires étrangères fjl .était . p^fiçé

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dans infië position trop élevée^ plus roinislre que M. Siméon , et d'ailleurs la direc^oo de la^ police est un poste tellement de confiance ^u'un pouvoir ne peut le dotlner qit*à ses propres agens. M. Mounier eà^oyasa démission. I^es attributions de son département furent partagées , savoir : ladministration dé** partementale et les Sections furent confiées à M. Gapelle, que Ma protection de Moitsibur maintenait à son poste. La police eut fM>ur directeur M. Franchet-Despereys , créature de M. de Montmorency, conscience probe, d'une piété extrême, mais que ses antécédans jetaient dans les exagérations de parti et dans ces mesures de religion et de bigotisme qui dépopularisèrent la restauration. M. Angles donna sa démission en même temps que M. Mounier. L'administration de Paris est également trop politique pour que le ministre de l'intérieur n'ait pas un homme de sa confiance. M. Angles avait été attaqué aussi vivement que M. Decazes ; c'était le même système dans une moindre proportion de capacité ; il fut remplacé par M. Delavau, jeune et intègre magistral^ inais à vue courte, qui avait rempli avec sagacité et honneur les fonctions de conseiller à la cour

tMianÉsriMM us m. os irnjuns. a65

royale. M. Delavau était sons la même influence (les idées religieuses et de cet esprit qui s'emparait du nouveau ministère avec M. de Montmorency; la police entrait ainsi sous l'autorité de ce qu'on appdait la congrégation ; die allait se Hyrer à toutes les investigations mesquines , à toutes les petites choses de sacristie qui fatiguent les peuples, sans effrayer les factions. Une poKce d'église et de bedeaux était ce qu'il y avait de plus antipathique au caractère national ; on la tenta.

M. de Corbière remit les arts et les sciences du ministère de l'intérieur à M. de Lourdoueix^ homme d'esprit qu'une certaine hauteur de manières a fait mal juger. M. Jourdan se retira des cultes, et M. Âllent d'une autre division dtt ministère de l'intérieur. Quelque temps après, M. dé Corbière créa une grande direction des haras qui fut confiée à M.deCastelbajac.Phisieurs anciens préfets royalistes obtinrent des préfeo^ ture^ élevées. Teh étaient MM. de Curzay, de Flôrac et de Saint-Luc; tf autres, MM. Hermann et de Suleau reçurent dé l'avancement. M. La^ biche avait obtenu sa retraite dès le ministère Siméon. On avait reconnu dès lors qu'une spécialité de^ d^yssierseti de cafl^kôns n'était p«s

266 LP JAINISTitRE DB M, JOB VILIjbiB»

suffisante pour la direction des communes et des établisseniens d'utilité publique. Il aillait quelque chose de plus élevé. y '/A la justice, M. de Peyronnet organisait avec non moins de zèle ses bureaux. Il choisit pour son secrétaire général M. de Vatlsmenil, jeune magistrat d'une grande facilité oratoire, particulièrement, remarquée dans les procès |]iôlitiqMes. M. de Vatismenil avait un zèle royaliste alors plus prononcé que M; de Peyronnet; il s'était montré dans toutes les sociétés ultra, même aux bonnes études; le choix des magistrats lui était plus spécialement atti*ibué ; il s'y livra avec une ardeur monarchique et des préventions désespérantes pour quiconque ne suivait pas les conférences de M. Frayssinous et les cours de MM. Hennequin et Behryer. M. Rives eut la division du person» nel. Le conseil d'État fut remanié, mais on n'iosa pas immédiatement sortir des combinaisons modérées. Tous les administrateurs qui abandonnaient les affaires tels que MM. Mounier, Portalis, entraient en service ordinaire ; c'était dans les convenances ministérielles. M. de Peyronnet n'avait ajouté à la liste que MM. Ferdinand de Berthier, Capelle et de Kergarioa.

LB MUflSTSRE DE M. DB VIIiliBLB. 267

M. de Berthîer visait dès lors à' une direction général; c'était un esprit doux, inoffensif, mais très-déroué aux idées TéligieuseB et s'ittipres* sionnant contre les mauvaises opinions. -On n*étàit pas encore en mesut^ de recomposeï^ \é conseil d'État, t ^ ; ii j .^^ »

l 'Le diic de Bellune montra dès son arrivée au ministère dé la guerre la ferme intention ide lui donner une impulsion roonardii(|ue ; ses bureaux forent divisés en deux grandes directions, l'une du personliel , l^autre du matériel ; la première confiée au lieutenant général comte de Coélosquet, la' seconde à M. de Pércéval.

Une circulaire émana de ses bureaux, le ministre disait aux iieut«nahs généraux : « Le roi n'ignore pas que l'instruction et Tadministra-» tion ont éprouvé* une améltorationr sensible, l|ue ses troupes, uniquement occupées de leur devoir, n'en seront jamais distr^tes par ce qui est étranger à leur noble destinaition.' Je me félicite d'avoir k continuer ce que mon prédé* cesseur à si bien commencé; i je compte sur votre «utile coopération pour compléter lé bien ^ui a été fait. La sitricte exécution des lois et ordonnances v une retigieusd impartialité dans l'appUcation des grâces et des peines^ ilo dé*

a68 LE MINISTBRE DB M. DB VILliOiB.'

vouement le plus absolu au roi , tdlés sont no$ obligations, telles sont nos sentimens.En conservant Tantique et glorieuse renommée des soldats français, fondée sur Vhohnmur et la/fdélitéj nous garantissons au roi la dignité de sa couronne, le maintien des institutions que Sa Majesté a daigné nous donner, et la tranquillité publique. i> Cétait donc du dévoueaieut et de la fermeté que le ministre demandait aux soldats; la doctrine de l'obéissance passive avait été violemment attaquée à la tribune; le ministre la posait comme un dogme. M. le duc de Bellune s'empressa de donner un commandement militaire au général Donnadieu et une grande inspection au général Canuel. Les royalistes applaudirent à une conduite aussi franche, aussi directe dans le sens monarchique. C'était un devoir pour l'administration qui arrivait aux afiEsiires. M'étàit-ce pas pour ses doctrines que s'étaient exposés les deux officiers généraux rappelés en activité.

Restait le ministère des finances. M. de Viilèle n'était pas homme à destitutions. M. Benoist était déjà aux contributions indirectes; on ne pouvait laisser M. de Mézy à la poste; cette direction de confiance fut déposée dans les