CHAMBRE DE

cière ; le budget ne présenta même aucun incident ; il fut calqué presque entièrement sur les a^rvices de 182a; au cas ou Ton déciderait de faire là guerre à l'Espagne, on; devait pourvoir ^ de nouveaux services par des crédits extraordjinaires.

■BS^

HSULTfOVS BXTtBIMURXB,

covoBiEs Dz T^aoïrs.

VlUiSIDZirOB DU COVSZZIi DZ M. VX TUZià&Z.

DE DECEMBRE 1821 A ITOVEHBRB 1822.

Je reviens aux affaires étrangères qui tiennent une si vaste place dans le drame de ces deux années. Le congrès de Vérone a été jus* qu'iclmal connu^ imparfaitement retracé, parce qu'on a confondu toutes les dates, jugé les incidens par les résultats. Le congrès se divise en plusieurs époques : i^ M. de Montmorency part sans autre instruction précise « que de pressentir les souverains sur la situation de la France par rapport à l'Espagne, sur les éventualités.

d'une guerre amenée par Télat révolutionnaire de ce pays , en un mot sur toutes les chances de l'avenir; a** à Vienne, M. de Metternich s'empare de M. de Montmorency et l'engage dans une voie plus déterminée. Le plénipotentiaire français demande une sorte d'autorisation de faire la guerre; 3° à Vérone, il prend des engagemens positifs; il sollicite des promesses d'appui ; il concourt à la rédaction des notes des puissances alliées ; 4° àe retour à Paris, M. de Montmorency trouve quelque hésitation dans le conseil ; le duc de Wellington ar* rive; il a de» conférences, soit avecle roi, soit avec M. de Villèle. Il est décidé qu'on agira avec prudence, qu'on évitera les hostilités, s'il est possible; les bons offices de l'Angleterre sont acceptés ; 5° M. de Montmorency se retire; et M. de Chateaubriand, expression de cette combinaison do tempérament y arrive aax af* faires ; 6"" enfin la majorité de la chambre , Tes* prit royaliste et quelques notes de l'extérieur poussent à la guerre , et la guerre s^accomplit* Telle est l'histoire du congrès de Vérone et de ses différentes époques. C'est en les confoiidaut qu'on a écrit jusqu'ici tant d'erreurs et d'exa* gératÂoos.

GQa€UBS AS TBAO^OL 347

Le congrès de Laybach avait laissé de grandes questions irrésoiaes ; les révolutions de Naples et de Piémont étaient éteintes ; sur ce point d'abord , il était besoin de savoir quel serait le terme des occupations militaires. On a vu ^a^ lement que la révolution grecque avait éclaté , et les Sympathies secrètes qu'elle avait trouvées dans lé cœur d'Alexandre, sympathies à peine étouffées par la peur des révolutions ; il ne $*é« tait agi que très^-accidçntelleraent de l'Espagne dans les conférences officielles de Troppan et de liaybacb; tout s'était passé en conversation. Cependant les hautes puissances étaient conve-* nues de se téimir prochainement pour aviser aux moyens de porter remède aux maux qui accaiblaient la ^péninsule.

Définis cette époque la position de l'Europe s'était compliquée ; enretournaintà Saint-Pétersbonirg, l'empereur avait trouvé l'esprit national monté an dènuiet point en faveur de Tindépendanoe .grecqtae^ il y avait du fanatisme religieux^ tAidz^ les vieux Moscovites ; les épouvanta •bles massacre^ qu'avait commandés la Porte , ce patriarche de Gonstantinople égorgé, ces église§ en cendre^ ces basiliques livrées aux barbares, lefut oc3a aivàit iait fermenter dans l'arctiée

348 RELATIONS SXTSRIEUBBS.

russe un puissant désir de Yengeance et de guerre; Constanttnople ! Constantinople ! tel était le cri moscovite! Alexandre vit bien qu'il serait poussé malgré lui à des démonstrations guerrières ; il écrivait : «Toute ma femille, sans en excepter ma mère, toute mon armée , tous mes sujets enfin veulent la guerre. Moi seul je veux la paix, et je prouverai que je suis empereur! » C'était là la véritable situation d'esprit du czar; cependant il réunissait de grands corps de troupes , de nouvelles levées s'organisaient; la garde elle-même se dirigeait vers les cantonnemens de Witepsk. On pouvait prévoir une intervention prochaine. L'empereur n'était pas toujours sincère dans ses protestations, et personne ne cachait mieux de hauts desseins d'influence sous un masque de modération et de générosité.

Pendant ce temps Tinsurrection grecque grandissait; les principautés de la Moldavie et de la Yalachie étaient envahies par des troupes ottomanes qui détruisaient tout dans leur férocité; des populations entières de Grecs s'étaient réfugiées sur le territoire russe ; le fanatisme musulman ne respectait rien ; les Francs étaient partout insultés, menacés; l'ambassadeur da

. CONGRÈS DE VEROIVJB. 349

czar , M. de Strogonoff lui-même , homme ferme, mais hautain et sans ménagemens , recevait un traitement indigne de la position élevée dans laquelle il se trouvait placé : en cet état de choses, l'empereur Alexandre déclara qu'il allait prendre fait et cause , sinon pour Tinsurrectioa grecque, au moins pour l'humanité et l'exécution des traités anciens, qui assuraient les relations de la Russie et de la Porte. One note fut en conséquence adressée au divan par M. de Strogonoff ; elle demandait, « i ** le rétablissement des églises grecques ; 2** l'évacuation de la Moldavie et de la Valachîe, pour être remises dans leur ancien état sous le gouvernement des hospodars; 3° la libre navigation des Dardanelles; 4" une indemnité pour les sujets grecs lésés dans leurs biens; 5"" la même administration des provinces de Moldavie et de Valachîe pour la Morée; aucun Turc ne devait plus l'habiter , seulement la Porte y enverrait deux fois par an ses commissaires pour percevoir les tributs accoutumés; enfin la Russie réclamait protection pour les Grecs qui avaient survécu à la persécution , sans toutefois intervenir dans l'exécution des mesures nécessaires pour réduire les rebelles.» Les formules impératives

35o RELATIONS EXTS&IBURfie,

de la note taisaient préaagèh qu'au cas de refus, l'empereur n'hésiterait pas dans soo dessein d'intervenir à main armée.

A eettc note le divan répondit que les punitions qu'il avait infligées à des Grecs n'étaient pas à cause de leur religion y mais bien pour leurs trahisons; il désavoua formellement les actes barbares commis par la populace sur les rajahs paisibles^ ainsi que la destruction et la spoliation des temples. Quant, aux instructions données au commandant des troupes envoyées en Moldavie et en Yaiachie , elles n'avaient d autre bu t que de réduire les rebelles et d'en purger les provinces. «La Sublime-* Porte, ajoutait la note du reiss-effendi , n'a nullement l'intention de changer l'ordre une fois établi, ni de porter aucun préjudice aux privilèges dont jouissent lesdites provinces. Aussitôt que la tranquillité sera rétablie dans les principautés, c'estr à-dire lorsque les brigands qui y ont paru en auront été entièrement expulsés; lorsqu'enfin le cidevant prince de Moldavie Michel, Qt ses adhérens^qui se sont enfuis sur le territoire ru&ae ou autrichien 9 auront tous été livrés, la Su* blime-Porte procédera immédiatement à l'installation des waivodes, et mettra le plus grand

soin à Êilre observer les anciennes conventions et à maintenir te privilège des deux province» comme par ie passé, » Cette note était modérée; elle n'appelait qu'une temporisation; telle est toujours la politique de la Porte : il ne faut pas croire que le divan soit sans finesse et sa diplomatie sans habileté.

Les négociations étaient à ce point. La Porte se trouvait menacée par l'insurrection grecque et par la Perse; et, quelle que fût Ténergie des populations musulmanes , il était peu présu-^ moble que l'islamisme pût long-temps résister à l'armée russe qui se formait en toute bâte sur le Pruth. L'Autriche avait été effrayée de cette attitude belliqueuse de la Russie; elle avait à son tour porté une armée de cent mille hommes sur son extrême frontière. M. de Metternich avait offert sa médiation au czar pour éviter un conflit déplorable; jusqu'alors il l'avait refusée; seulement, lors du départ de M. de Strogonoff, le gouvernement russe consentit à ce que ses sujets dans l'empire ottoman fuS"* sent mis sous la protection de M. de Lutzow, internonce d'Autriche. M. de Metternich voulait ,. à tout prix, empêcher des hostilités qui pouvaient appeler la Russie à ConfStantiiiople;

352 RELATIONS SXTéRIBURBS.

de vieilles rivalités se réveillaient ; l'équilibre de TEurope en était compromis; ensuite lord Strangford, ambassadeur de la Grande -Bre* tagne , s^était vivement et fortement prononcé; une médiation de l'Angleterre et de TÀu* triche devait tenir la Rtîssie en respect. C'était une alliance formidable, si la France, entendant ses véritables intérêts , sYtait jointe à elle ; la sainte-alliance pouvait être brisée /et chaque nation revenir à sa dignité et à son libi^e arbitre. M. de Metteniich profita d'un voyage du roi d'Angleterre dans le Hanovre, pour s'aboucher avec lord Castlereagh, qui accompagnait son souverain. Dans plusieurs conférences qui s'établirent entre les deux ministres, on s'entendit parfaitement : M. de Mettemich s'expliqua avec chaleur sur les desseins d'Alexandre, et sur la nécessité d'en empêcher l'accomplissement. Il fut convenu que des notes communes seraient adressées à M. de Lutzow et à lord Strangford , pour amener une intervention de concert dans le grave différent élevé entre la Porte et la Russiç. Quand les parties furent ainsi bien liées, l'Autriche et l'Angleterre offrirent leur médiation commune, avec un ton de modération ferme et convenable qui ap-

p^aît une réponse. Une note de M. de Nes- «elrpde déclara que la médiation était acceptée, pourvu qu'elle obtint un résultat prompt et satisfaisant. On me demandera ce que, dans toute cette négociation , était devenue la France ?

Lors du passage du duc de Wellington à Paris, Sa Grâce avait remis au roi Louis xyui un mémoire sur la question des différens de la Russie et de la Porte. Il existe une copie de ce mémoire aux affaires étrangères. Le duc de Wellington exposait nettement l'intérêt de dignité et de force qu'aurait la France à prendre uaparti, et la nécessité pour elle de se rap-^ procher de l'Autriche et de l'Angleterre dans une démarche commune. Sa Grâce démontrait l'utilité d'empêcher les desseins ambitieux de la Russie contre l'empire ottoman. La question était fort délicate; un ipinistère franchement dessiqé, je le répète, aurait vu toute Timportance d'un rapprochement qui eût placé dans une situation naturelle les cabinets unis, par la sainte-alliance : mais la position de la France était complexe ; d'abord elle, avait de la rec^n^. naissance pour Alexandre; elle ne pouvait s^ séparer absolument des intérêts de sa politique^

vu. a3

354 RSLATlOirS BXn&RkSUBES.

ensuite la cause des Grecs était populaire; elle avait été défendue à la tribune ; elle trouvait sympathie dans la population. Le cabinet français, dans cette situation délicate, se borna à envoyer une escadre dans le Levant , et à presser le départ de M. de Latour-Maubourg pour Constantinople. Les instructions de l'ambassadeur portaient que sans prendre une attitude aussi prononcée que lôrd Strangford et l'intemonce M. de Lutzow, il était urgent de faire sentir à la Porte la nécessité de s'entendre avec la Russie. C'était une position toute de conseil et d'amitié qui ne devait point se revéétr du caractère d'une médiation officielle. Lorsque M» de Latour-Maubourg arriva à Constantinople, la Porte venait de rejeter Vultimatum russe et de déclarer « que les temples chrétiens ne pourraient être reconstruits qu'après le rétablissement de la tranquillité et lorsque tous les Grecs auraient posé les armes; que l'Autriche, l'Angleterre et la France déviaient garantir, qu'après l'évacuation de la Moldavie et de la Yalachie, ces deux principautés ne seraient occupées ni par les Russes, ni par les Hétairistes ; qu'enfin les Grecs qui s'étaient enfuis en Russie devaient être punis en présence de commis-

CONGRÈS DE ViBRONS. $5 S

saires turcs, à moins que la Russie ne préiFérât de les livrer. » M. de Latour-^aubourg sHinit avec les deux ambassadeurs d'Autriche et d'An* gleterre pour démontrer au divan les conséquences de son obstination. Voulait-on la guerre? était-on dans la pojsition de la soutenir? le reiss - efFendi répondait vaguement; On dut aux soins de M. de Latour - Maubourg la note confidentielle par laquelle la Pçrté protestait de son amour pour la paix; «mais^ disait-elle, la situation des esprits dans l'enipire ottoman, Fanimadversiôn que tous les croyans portent aux Grecs ne permettent pas à Sa Hautesse de suivre la libre impulsion de ses idées. C'est cet état des esprits qui empêche la Sublime-Porte d'accéder aux propositions de lâ Russie et qui force le cabinet ottoman à demander des garanties et à imposer des conditions. » Cette note , communiquée à M. de Tatischeff , adoucit un peu les résolutions de guerre arrêtées dans la pensée d'Alexandre, après le rejet de V ultimatum. Au reste, l'empereur avait fait parvenir par M. de Nesseïrodé une déclaration dans laquelle il désavouait hautement tout projet de conquête au cas où une malheureuse persévérance de la Porte né-

356 RELATIONS BXTBRIEUBSS.

cessiterait la guerre ; on se bornerait à rexécii* lion des anciens traités sur la Moldavie et la Valachie. C'est une curieuse observation à faire : ni Alexandre, ni le grand-seigneur ne voulaient des hostilités. Le divan et le czar étaient poussés à la guerre par le cri de leurs populations; on allait voir se renouveler le tenaps des croisades; c'était le christianisme et la religion musulmane en présence, et tout cela avec le fanatisme de la patrie et de la foi religieuse! Les succès des Grecs agrandissaient les chances de leur affranchissement. Alexandre ne s'était pourtant pas prononcé; il ne demandait pour eux jusque-là que des garanties et des libertés politiques et religieuses; mais de patrie point! Ypsilanti et le prince deSuzzo , réfugiés sur les territoires russes et autricl^iens , y trouvaient à peine l'hospitalité !

Sur ces entrefaites , le czar adressa aux cours de Londres et de Vienne une nouvelle note trés-détailiée. Ecrite de la main de M. de Nesselrode , exprimant toute la pensée de l'empereur, elle disait : a que jamais la Russie n'avait été plus éloignée de guerres et de conquêtes étrangères qu'à l'époqne où Ypsilanti commença son entreprise, car les plaies

CONGRÈS. DE VERONK. 357

de Tempire, suite de Firruption des Français n'étaient pas encore cicatrisées. Cest en venant de prononcer à Troppau et à Laybach la grande résolution de maintenir la paix en Europe et de ne plus souffrir d'insurrection , que l'empereur avait été informée de celle de la Moldavie et de la Valachie. Etait-il possible que , quelque disposé qu'il fut à prendre intérêt au sort de ses frères en religion , il pût approuver une rébellion dans une partie de l'Europe , pendant qu'il l'étouffait dans une autre ? l'insurrection surtout, fomentée, et ayant à sa tête u» desgénéraux de la Russie, S. M. devait manifester encore plus ouvertement son improbation. La révolution éclata , peu de temps après dans la Turquie méridionale avec plus de violence.

S. M. I. devait également condamner ces troubles; si elle ne l'eût pas fait, tous les cabinets ne l'auraient-ils pas accusée d'inconséquence, ou, qui pis est, de desseins ambitieux?

(c C'est la violation des traités et du droit des gens, continuait le czar, qui a fait rompre les relations amicales entre les deux puissances. La révolution des Grecs n'a directement rien de commun dans cet état de mésintelligence. Le différent russe avec la Turquie a

358 RELATIONS BXTSRISUBBS.

une origine purement diplomatique. Notre ministre a été inisaUé y Torgueilleux divan a refusé de reconnaître les privilèges auxquels M. de StrogonoâT avait droit en qualité de ministre de Russie ; c'est donc une cbntiestation particu^ lière que les deuic Etats ont à Tider entre eux. & M. l'empei^eitr a aisce pté la médiaticA des puissances étrangères^ parëù que les intérêts politiques actuels dé la Riiâsie commandent la paix, ensuite parce que tous les monarques sont d'accord pour maintenir les conventions européennes conclues au congrès de Vienne.

« La Russie n*a manifesté par aucune circonstance une tendance offensive à la guerre , mais elle repoussera t6ute attaque; d'ailleurs de quelle utilité peut être à l'eroptre la possession de nouvelles provinces entièrement dévastées ? S. M. I. connaît de {dus grands et de plus saints devoirs que de sacrifier pour de telles conquêtes les biens et le sang de ses sujets. L'empereur a fait connaître par la médiation de l'Autriche et de l'Angleterre au gouvernement turc, de quelle manière le&anciennes relations peuvent être rétablies. Vultimatum de la Russie n'a d'autre but que le rétablissement des choses dans le statu qua avant le.départ du ministre»

COKGRES DE VJBRON|S. 35g

et s. M; I. n'a proposé pour point principal que l'accomplissement des anciens traités de paix. Lorsqu'enfin la Porte, aura consenti aux demandes modérées de la Russie , la paix sera maintenue conformément aux désirs et à la politique de Tempereur, et oii ne pourra rien trouver qui compromette l'honneur de la Russie. » Cette note, toujours écrite en termes d'une baut^ modération, n'était pas toute la pensée d'Alexandre ; mais l'empereur avait une tendance à toujours paraître grand, généreux^ alors même qu'il servait ses desseins d'avenir.

Des conférences, engagées entre le prince de Metternich et M. de Tatischeff, envoyé extraordinaire à Vienne , avaient pour but de bien préciser le résultat possible de la lutte engagée. M. de Metternicb , qui ne voulait de la guerre à aucun prix , s'engageait à obtenir de la Porte l'évacuation de la Moldavie et de la Yalacbie, si l'empereur bornait là ses prétentions; que, quant aux libertés religieuses et politiques qu'on demandait pour les Grecs, il fallait attendre la tournure que prendraient les affaires des Hellènes, et qu'on arrêterait une résolution en conséquence; que c'était ici uiie question en dehors des traités , et que

36o RBLiLTIONS EXTBRIBURBS.

cette intervention dans les affaires de la Porte et dé ses sujets ne pouvait se justifier.

Mi de Tatischeff manda les intentions de FAutrîche directement à l'empereur. En même temps de nouvelles instructions étaient adressées à M. de Lutzow par M. de Mettemich ; elles insistaient pour obtenir de la Porté l'évacuation de la Moldavie et de la Yalachie.

L'Autriôhe menaçait le divan de Pabandonner au cas où, par une obstination foUe^ il compro^ mettrait la paix de TEurope. La Porte comprit cette situation, et le i8 avril elle remit aux négociateurs une note pacifique, et, tant pour le contenu que pour le ton, bien différente de celles qui lavaient précédée. Le sultan déclarait qu'il consentait à l'évacuation des deux principautés, et, le 25 du même mois, il fut notifié officiellement que cette évacuation commencerait le 5 mai. Un courrier, que le corps diplomatique avait expédié de Constantinople ^ étant de retour de Bucharest, trouva sur sa route les ordres de la Porte pour évacuer la Yalachie; il était déjà parti de trois à quatre mille hommes, et tous les jours ils étaient suivis de détachemens de trois cents hommes. La même chose devait avoir lieu pour la Moldavie»

CONGRES D£ VSKOITE. 36 1

C'était un résultat obtenu, ou pour mieux dire un résultat apparent, car l'évacuation se faisait avec lenteur et sans bonne foi ; je crois que, sous main , M. de Metternich n'était pas étranger à ce retard ; il ne voulait pas que cette négociation se finît absolument et complètement.

Tel était l'état des affaires. M. de Metternich , dans ses conférences avec M. de Talischeff, insista particulièrement pour la réunion d'un congrès à Vienne. L'Autriche avait joué un si grand rôle dans toute cette négociation ; la position qu'avait su prendre M. de Metternich était si élevée, et l'idée d'un congrès était alors si caressée par Alexandre, qu'il y avait mille probabilités qu'elle aurait adhésion à Saint-Pétersbourg. L'empereur de Russie fit connaître à son ambassadeur qu'il était d'avis d'une entrevue de souverains, dans les circonstances graves où l'on se trouvait.

M. de Caraman pressait également cette entrevue. La position de l'ambassadeur français était complexe ; un échange de notes avec le prince de Metternich s'était engagé à l'occasion de l'occupation autrichienne dans le Piémont; la France demandait qu'elle fût réduite quant au temps et au nombre de troupes; elle

362 RfiLATIONfi SXTBaiEUR^.

appelait même la phis prompte évaeuatiou.

D'un autre côté, M. de Metternich voulait entraîner tout-à-fait le cabinet de Paris dans la triple alliance d'observatioq eontre les projets de la Russie. M. de CaramaU) très^rapproché de M. de Metteiiiich , appelait un congrès où toutes ces questions seraient examinées et résolues. De ces négociations sortit un résultat: il fut arrêté qu'il y aurait une réunion diplomatique , ainsi qu'il avait été convenu à Lay bach dans les dernières conférences, devant laquelle la situation de l'Europe serait examinée. Alexandre, avant cette grande réunion, viendrait visiter l'empereur d'Autriche à Vienne. M. de Metternich ne put obtenir que cette capitale fût le lieu désigné pour le congrès : la chancellerie russe s'y refu$a. Alexandre préféra Vérone ^ Florence, pour être plus à portée des mouvemens de son armée sur le Pruth, et mieux en rapport avec toutes les puissances intéressées aux questions politiques.

L'évacuation de la Moldavie et de la Valachie s'effectuait lentement. Lord Strangford profita de la terreur qu'inspirait au divan et aux Turcs de Coustantinople la catastrophe du capitan- pacha et de la flotte ottomane pour

CONGRès DE VÉRONB. 363

obtenir cette concession absolue; les waïwodes furent reconnus et proclamés à Constantinople. Alexandre consentit à son tour à renouer les relations diplomatiques avec le divan, et promit de renvoyer sa légation. Lord Strangford avait joué un rôle actif, puissant^ distingué; il fut appelé au congrès, ainsi que M. de Lutzow, pour donner aux puissances les renseignemens nécessaires sur les hautes mesures qu'on préparait. Quant à M. de Latour-Maubourg, son rôle mixte avait été rempli avec assez d'habileté ; toutefois la France fut privée de toute grande influence dans cette négociation; TÂngleterre s'en empara en première ligne et l'Autriche en se* conde; lord Strangford déploya une capa*cité peu commune.

Une seule pensée semblait préoccuper le cabinet de Paris , c'était l'Espagne. Le ministère ayant tout-à-fait pris la bannière royaliste, il était impossible de laisser la péninsule dans l'état de révolution où elle se trouvait; les dépêches de M. de Lagarde avaient signalé la marche suivie par la révolution. Désordonnée d'abord, elle avait voulu ensuite se £aire modérée sous l'influence des cortès); le parti du

mouvement l'avait emporté; des désordres^^ des violences, l'esprit de révolution partout. A la fin, cette situation avait produit un ministère dans le sens des descamisûdàs y sous l'influence du^colonel San Miguel, rédacteur de VExpectador, journal d'une exaltation forcenée. Le roi était sans cesse menacé; les besoins du trésor avait amené la mesure impopulaire de la vente des biens ecclésiastiques; des bandes royalistes s'étaient formées, le désordre et la confusion étaient dans les villes. L'Espagne servait de refuge à tous les révolutionnaires de France et dltalie; la presse y insultait les Bourbons; des tentatives avaient été faites sur la frontière, et puis, par-dessus tout, le ministère royaliste ne pouvait pas souffrir une révolution aux frontières. L'idée d'un congrès, oii cette question serait traitée, fut donc adoptée avec enthousiasme. D'après toutes les notes confidentielles, le congrès devait d'abord s'occuper de quelques questions morales et spéculatives; puis d'affaires plus positives: celles de la Turquie et de l'Espagne; car, disaient les dépêches, la situation intérieure de ces deux États était excessivement alarmante, non seu-^ lement pour leurs voisins, mais encore elle com*»

promettait le repos et la paix de toutes les parties de l'Europe.

Le conseil des ministres se réunit pour désigner les personnages politiques qui représenteraient la France au congrès. M. de Montmorency dut se rendre à Vérone; M. de Chateaubriand en avait aussi manifesté le désir, et M. de Villèle était bien aise de l'opposer à M. de Montmorency. M. de Chateaub riant, durant son séjour en Angleterre, s'était épris des idées et des principes de la constitution anglaise. 11 y avait adopté même les répugnances des wighs pour les assemblées de sainte - alliance où se décidait le sort et la police des nations libres; toutefois M. de Chateaubriand souhaitait de voir une grande réunion de rois et de diplomates et de s'y montrer. M. de la Ferronnays , qui par la loyauté de son caractère avait la confiance d'Alexandre , reçut également l'ordre de se rendre à Vérone avec le czar. Le duc de Bozan qui. avait accompagné M. de Chateaubriand à l'ambassade de Berlin et M. de Gabriac furent désignés pour suivre MM. de Montmorency et de Chateaubriand. Toute cette légation était biçn faible, bien peu instruite en affaires. M. de Montmorency était un homme d'hon»

366 RELATIONS EXTiRIBURlBS.

neur, mais sans capacité , sans antéeédens, sans aucune de ces conditions d'habilité nécessaires dans des négociations aussi importantes , en fsice surtout d'hommes aussi forts , aussi rompus en affaires que M. de Metternich , lord Strangfiord et le duc de Wellington lui-même. M. de Chateaubriand , si grand de style et de pensées, avait* tl les conditions et la science des faits, l'habitude des négociations? M. de la Ferronnays entrait à peine dans les grands mouvemens diplomatiques; il n'avait pas une suflisan te connaissance des hotnmes. Et puis le duc de Rozan, protégé de cour, inconnu à l'Europe et arrivant là avec des préjugés , avec des préoccupations étroites et fixes ! M. de Gabriac avait plus de portée , mais il n'était qu'en sous-ordre , sans influence directe. Telle était la légation française; M. de Rayneval, ministre à Berlin , M. de Garaman et M. de Serres devaient se rendre au congrès, mais les affaires ne leur seraient pas conffiées. Le rôle de M. de Caraman se bornerait aux affaires du Piémont, à l'évacuation de son territoire déjà arrêtée à Vienne.

Lord Castlereagh devait représenter l'Angleterre ; on annonçait son départ, lorsque l'Europe apprit son suicide : c'était là un immense

CON6RSS DE Vl&RONE. 36'J

événement. Le vicomte Castlereagh, tête étroite^ mais persévérante , obstinée , était l'expression du système qui avait présidé aux rapports de TEurope depuis i8i3; sa politique était impopulaire. Les fatigues et les derniers votes dû parlement avaient fortement préoccupé son imagination; il ne rêvait qu'assassins, que complots! Il succomba sous un système qui échappait de ses mains. Par qui l'Angleterre se ferait-elle donc représenter dans des circonstances si graves? Le duc de Wellington fut désigné. S. G., qui devait accompagner le vicomte Castlereagh, allait se trouver en opposition avec la politique d'Alexandre, dont il aimait le caractère. On s'est toujours trompé lorsqu'on a considéré le duc de Wellington comme exclusivement Fhomme de la saintealliance; S. G. avait le patriotisme, les sentimens, les préjugés et jusqu'à l'égoïsme anglais. Elle allait être au congrès l'expression des idées défendues avec tailt de zèle et de force par lord Strangford qui reçut l'ordre, ainsi que je l'ai dit, de se rendre à Vienne pour conférer avec le duc de Wellington. En même temps le roi d'Angleterre confiait à M. Canning la direction des affaires étrangères. C'était un pas immense.

368 RELATIONS EXTBRIBURES.

Quoique M. Canning appartînt aux torys mo* dérés, son avènement aii ministère changeait absolument la situatioa de son cabinet. Lord Castlereagh ne s'était jamais tout-à-fait séparé de la sainte-alliance. Des souvenirs, des préjugés, le respect pour la foi des traités le rete* naient dans la ligne qu'il avait jusque-là suivie. M. Canning était appelé à ouvrir une ère nouvelle; il avait cette haute parole, cette éloquence classique d'Oxford et de Cambridge; ses principes étaient ceux d'un libéralisme éclairé; il avait celte fierté anglaise, cette forfanterie de phrases qui parle aux masses. Homme d'Etat à grandes vues, M. Canning jetait l'Angleterre dans une route d'indépendance ; il la façonnait à une existence diplomatique toute nouvelle; il brisait le lien mystique de la sainte-alliance; il appelait chaque gouvernement à sa propre nationalité; il était impossible qu'un tel événement n'eût pas une grande influence sur la

situation générale de l'Europe, et particulièrement sur les relations diplomatiques de l'Angleterre. Dès l'arrivée de M. Canning au ministère une note écrite à lord Stuart posait les questions suivantes : a A la réquisition de quelle puissance le congrès va-t-il s'assembler?

CONGRBS DE VERONE. iÔQ

On demande si l'Europe consent à donner à la Russie une sorte de surintendance sur ses intérêts?» Lord Stuart devait agir en conséquence ^ pousser le cabinet français à s'affranchir des liens de la sainte-alliance. Lorsque le duc de Wellington quitta l'Angleterre, M. Canning lui remit de longues instructions, ce S'il y a un pro* jet arrêté d'intervenir par force ou menace dans la lutte avec l'Espagne, les ministres de Sa Majesté sont si convaincus de l'inutilité et du danger d'une telle intervention , les principes sur lesquels on se fonde paraissent si erronés, l'exécution en paraît si impraticable que, quand la nécessité le réclamera , ou plutôt quand l'occasion s'en présentera , S. S. le duc de Wellington doit déclarer franchement que Sa Majesté est bien décidée, quelles que soient les circonstances qui se présentent, à ne jamais prendre part à une telle intervention. » Ces instructions étaient précises, quoiqu'il fut encore possible que le congrès ne s'occupât pas sérieusement des affaires d'Espagne. Je rappelle que le duc de Wellington en passant à Paris vit M. de Yilléle. Il fut secondairement question de la possibilité d'une intervention française dans la péninsule ) c'était pourtant à l'époque où venait