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ser la société et la liTrer aumtôt à une autre inégalité bien plus dangereuse, celle delà force, de l'audace. Dans le système de la loi du 5 février, on a livré la majorité, dans les collèges électoraux, aux citoyens qui offrent le moina les garanties voulues par la loi ; aux habifana des villes , à l'exclusion des habitans des Campagnes; aux fortunes mobilières et industrielles^ au préjudice des fortunes immobilières et territoriales : faut-il s'étonner si nous apercevons tous les présages, si nous entendons toutes lea menaces qui précèdent les révolutions ? — Sî le gouvernement, répondait M. de Lafa^elie, avait persisté dans l'idée de réviser la charte, il eût éprouvé moins d'obstacles de la part des amis de la liberté, car je ne pense pas que la nation n'ait pas le droit de retoucher à aon pacte social , de concert avec son goiivernemeat. Ge n'est point parce que la charte assure k oelat-cî un brevet de comte ou deibàron, à ceKii*-là un dipl6me d'épiscôpat, c'est parce qu'elle, proclame légalité, la liberté de ooihsdtence, la liberté individuelle, qu'elle est devenue l'idole du patriotisme français, et que nous avons prêté «erment k la constitution ; et maitftenàilt on nous en délie; c'est toujours

rarislooratie qui trayâilie sourdement coiiti*e Fintérét du trône. Rappélez-^votis lés niépris et hc honte qu?on se plaisait à répslné^e sûr l'étendard national 4 auquel sêf rattachent lès ^lus glorieux soirvenirs; sur^ cet ^endard qui fut^ Je ne crains pas de le répéter^ le drapeati de là liberté!

-H^«Je me prétends point me protaoncér, s^écria avec iréhémence M. de Serres ( eti entefndanC cet appel audralpeau tricolore), sur lesévénemeiis^^ rap{)elé6 par M. le raar()[ids de Lafajette, c'est l'hiistoiré qui jugera oetie première époquèf et'le^ ^réopinaùt hn^méme. Toutefois je ne puis dissimuler ce que la vérifié et Tétrafig^e discours^ de Mi de Lafayette m'obligent à lui dire.: c'est qu'il a eu le malheur de se trouver à; la tiêté d'iftnmnies qui attaquaient une monardite, et^qui né tiardèrent pas à la renverser. L'hond^ rabie mèmbore a dû sentir plus d'uué fois^ la njort) dans l'âme et là rougetu* sur le front ^^e lorsqu'une' fots oli a soulevé les masses popu^^ lairës ^ onl n'est plus maître de les a^réter^ quand 011 le voiidràift! Mais laissons là nds premiers débats et les désastres* qtii en furent la suite. Occùponsf-'nous dës^ intéréus^ du présent, qui jsnkt' céot de: l'avenrir. Le préopinaut votis dé^*

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dare qu'il est venu prêter dans cette enceinte serment à la constitution; il aurait dû dire^ an roi et à la charte : il vous déclare que vos actes violent cette constitution , et que par là il peut se regarder comme délié de son serment A*t-4l bien pesé les conséquences de cet aveu ? £t si quelques imprudens, sur la foi d'un tel langage, allaient encore se livrer à cet esprit de révolte dont vous venez d'entendre l'apologie , dont vous venez de voir un déplorable exemple , sur quelle tête devrait retomber le sang que la rébellion ferait répandre ? » Cette éloquente sortie causa une vive émotion dans la chambre. Toute cette discussion n'arrivait à aucune fin. Cétait une grande lice où Ton combattait par des principes généraux , où l'on examinait les questions abstraites d'aristocratie et de démocratie. Les doctrinaires voulaient faire sortir de cette situation du pouvoir, placé entre eux et les royalistes ^ un triomphe complet pour leur système. Leur plan était de s'emparer alors du principe électoral , de faire de nouvelles ouvertures k M. Decazes qu'on aurait rappelé, et de composer un ministère de leurs hommes contre l'administration Richelieu. Ce fut dans cette pensée que (ut rédigé

ET L ÀMBNOBMEIIT DE M. CAMILl^E JORDAN. 7^'

ramendement de M, Camille Jordan. L'extrême^ gauche , qui ne connaissait pas toute la portéede cette démarche, s'engagea à soutenir ramendement. Ici tout le monde se trompait ou voulait tromper. Âurait^iî été possible aux doctrinaires eux-mêmes de vivre aveé le sys« lème électoral tel qu'ils le modifiaient , en conservant l'élection directe? Tôt ou tard la majorité ne serait-elle pas allée à gauche, et une administration centre gauche aurait-elle pu maîtriser la puissance d'opinion de son extrémité ? Ensuite la gauche avait-elle beaucoup à gagner avec une administration doctrinaire plus absolue dans ses théories que le faible ministère de M. de Richelieu ? Quoi qu'il en soit, l'amendement fut arrêté dans une confé-' rence préparatoire; il dut être soutenu par les doctrinaires et la gauche réunis. Il était ainsi rédigé : « Chaque département sera divisé en autant d'arrondissemens électoraux que le département a de députés à la chambre ; chacun' de ces arrondissemens aura un collège électoral qui sera composé de contribuables ayant leur domicile politique dans l'arrondissement ,* âgés de trente ans et payant 3oo fr. de contritbutions directes. Chaque collège électoral nom-

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ipera flir^ctepcien^ ^oi^ Réputé. » Mi Canoitle Jpr^fip développa cet; amçndenieat comme UQ piripcipe ^e çonqliat:ioD , et clî^^it : <xLf)9 vice$> 4i| projet d^ gouyernement et la persiia^oii où y^ suis que dans les çîrcpiistaqçes il petit être 89gç dç i^Q^ifier la Ipi dc^ 1 3^7 9 le dé^ir de jnapr prochçr les esprits, de concilier autant que possible les i^térét3 ^M trqpQ e.t.ceu?ç de Isijxsi^ t^on, tels sont le£) priqcip^iux motifs qui m'api^ ment. >) En opposition ^ ce sy^ème, M* Der If^Vinaj dem?nd£^ que le corps électoral fût ^W visé en deuic collèges d'im^ n^tgre dUféi*ente; c^était à peu près lancienne pep^ée de M. de Serres à la chambre de 1817. Il s'agissfiit d^ 3ar voir laquelle de ces propositions s^v^vsSx Ift pHor rit^; la question ét^it d^cisiyp vP^^ ^U^ devait signaler la majorité. La prioi;'ité fut dq^^née ^ Tamendemept de M. Camille Jordan p^r.iaS) boules contre 1 27. Le ministère sç trouvait aipfitî: vaincu. L'amendement de; M. Qimil^. Jordam allait devepir le champ de bataille où leti partis s'engageraient. Si le m^mstère. n'^n-f traînait à lui aucun nouveau suffrage, c'en ét^t fait de sou pouvoir ; leis doctrinaire e|' apr^ eux la gauche triomphaient. On dut preu^ drç les mqyei^s d'éviter ce résultat!

ET LAMBNOBMENT DE M. CAIIILÙ JORDAN. Jj'

ramendement de M, Camille Jordan. L'extréme^ gauche, qui ne cofmaissait pas toute la |>ortéé' de cette démarche, s'engagiea à soutenir ramendement. Ici tout le monde se trompait ou voulait tromper. Âurait-il été possible aux doctrinaires eux-mêmes de vivre aveu lé sys^ lème électoral tel qu'ils le modifiaient , en conservant l'élection directe? Tôt ou tard la majorité ne serait-elle pas allée à gauche, et une administration centre gauche aurait-elle pu maîtriser la puissance d'opinion de son' extrémité ? Ensuite la gauche avait-elle beaucoup à gagner avec une administration doctrinaire plus absolue, dans ses théories que le faible ministère de M. de Richelieu ? Quoi qu'il en soit, l'amendement fut arrêté dans une conférence préparatoire; il dut être soutenu par les doctrinaires et la gauche réunis. Il était ainsi rédigé : «Chaque département sera divisé en autant d'arrondissemens électoraux que le département a de députés à la chambre ; chacun de ces arrondissemens aura un collège électoral qui sera composé de contribuables ayant leur domicile politique dans l'arrondissement ,' âgés de trente ans et payant 3oo fr. de contritbutions directes. Chaque collège électoral nom-

4o TBNTATIYBS DB REVOLUTION

se réunit fort inquiet. Oh arrêta de faire de Tamendement une question fondamentale, et d'ouvrir ensuite des négociations individuelles avec plusieurs membres de la chambre afin d'obtenir d'eux le rejet de cet amendement.

On chercha à convaincre quelques députés que le tràne était en péril , quil s'agissait de la légitimité et de la révolution en présence ; d'ailleurs voulaient-ils renverser le ministre ? jeter le pouvoir aux royalistes ou dans une espèce de confusion ? La corruption fut à toutes les époques une déplorable plaie du régime représentatif; elle déshonore cette belle et grande conception de Fesprit humain. Je n'ai aucune preuve qu'on l'employa pour acquérir des suffrages.

J'ai entendu dire : le rejet de Tamendement de M. Camille lordan /ut une affaire iT argent U faut se méfier de cette tendance des esprits ii supposer partout la corruption; on ne veut voir aucune conversion politique , sincère , désintéressée; il y en eut pourtant dans cette circonstance. Pouvait-on souçonuer M. Beugnot, par exemple, avec sa fortune et sa grande existence, de s'être séparé des doctrinaires pour de l'argent? Il y eut peut-être des transactions moins honorables. Livi*erais-je des noms à la