CHAPITRE PREMIER

Premiers actes du nouveau règne. — Abolition Je la Ceusure.

— Popularité de Charles X. — Marche rétrograde. — Loi du sacrilège. — Loi relative aux communautés religieuses.

— Loi d'indemnité. - Sacre de Charles X. — Poursuites contre la presse. — Procès du Constitutionnel et du Courrier Français. — Mort du général Foy.

Louis XVIII mort, de fortes préventions devaient accueillir l'avènement de son frère; une politique habile sut d'abord les dissiper. Des mesures, empreintesd'unepensée libérale, signalèrent en effet les premiers jours du nouveau régne ; ainsi l'abolition de la ceusure fut saluée par d'unanimes acclamations, et il n'était pas jusqu'à l'admission du Dauphin aux délibérations du Conseil où l'on ne vit alors un gage des bonnes intentions de Charles X; on n'avait point oublié l'ordonnance d'Andujar, et le bruit

public prétait généralement à son auteur des opinions au moins fort modérées. Ces divers actes, et quelques-uns de ces mots heureux que le roi-chevalier semblait trouver dans son cœur, avaient donc inauguré son avènement sous les meilleurs auspices. Ne fallait-il voir, hélas ! dans cette politique peu conforme aux précédents du comte d'Artois, que la libéralité d'un grand seigneur qui veut, en payant sa bienvenue, capter la confiance et l'amour de ses vassaux ? Ce qui pouvait, à cet égard, laisser dans les esprits quelque défiance, c'était le maintien de cette même administration dont la marche était si peu en harmonie avec les vœux du pays. On savait même que l'élévation de M. de Villèle était en grande partie l'œuvre du comte d'Artois ; or, comment supposer qu'un retour sincère a un autre système se serait opéré aussi subitement? Mais en France on oublie aisément, et la confiance est prompte à renaître. Ici l'illusion ne put être de longue durée.

En revenant sur des concessions faites au parti libéral, le Gouvernement l'avait souvent accusé, et non toujours sans quelque raison, de les avoir mal reconnues; mais cette fois il n'était pas même de prétexte qu'il pût invoquer. Tout le monde se rappelle comment avaient été accueillis les actes, les paroles même

DE LA RESTAURATION. — 1824. 145 qui signalèrent si heureusement les débuts du règne de Charles X; n'est-il pas vrai que les partis semblaient alors s'être confondus dans un même sentiment de confiance et de joie, je dirais presque d'enthousiasme? Pourquoi doue s'être arrêté si tôt dans cette voie, et n'avoir pas poussé plus loin l'expérience? C'est queCharlesX ne 'pouvait, à quelque prix que ce fût, résister longtemps à sa nature et à ses préjugés.

-Une de ses pensées dominantes avait toujours été l'alliance du trône et de l'autel; sa politique fut donc de chercher à les fortifier l'un par l'autre, et de confondre ainsi deux ordres de choses qui, au contraire, devraient (oujours demeurer distincts. La direction de l'Université n'avait été, comme on l'a vu, pour M. l'évêque d'Hermopolis, qu'un premier pas dans la haute administration; bientôt un nouveau ministère, celui des affaires ecclésiastiques, avait été créé pour lui, et eu même temps des archevêques et des cvêques se voyaient élevés aux fonctions de ministres d'État. Dès lors les positions étaient prises; il ne s'agissait plus que de faire pénétrer dans nos institutions cette haute influence qui dominait toute la cour.

A la dernière session, M. de Peyronnet avait présenté un projet de loi dont la pensée religieuse, en frappant d'une pénalité plus sévère les