CHAPITRE XI

Ail momciit oà Henri IV prenait la courageuse résolution de déclarer la guerre à TEspagne , la pensée qui le préoccupait \ii plus était sa réconciliation avec le Saint - Siëge : de là dépendaient, en effet, la pacification absolue et stable des partis à Tintérieur, et les chances heureuses ou malheureuses de ses démêlés ayec TEspagne. Son abjuration de Saint-Denis n'avait pas complètement désarmé les ligueurs, qui allaient répétant sans cesse dans leurs discours, et imprimant dans leurs pamphlets que la conversion du roi n'était quNine feinte dont le pape n'était pas la dupe, puisqu'il ne l'avait pas encore relevé de Texcommunication fulminée contre lui par son prédécesseur, Grégoire XUl. Le duc de Nevers, envoyé à Rome pour solliciter l'absolution du roi^ avait complètement échoué dans cette délicate mission : la chaire de saint Kerre était toujours occupée par Clément VIII, le même pontife qui avait protesté contre la conversion du roi de Navarre. Par de continuelles représentations, par d'habiles ménagements et des protestations journalières de soumission et de déférence^ Arnaud d'Ossat , évêque d'Evreux , s'était efforcé d'adoucir les dispositions des cardinaux et du pape.

Ce fut sur ces entrefaites que Henri , pressé de toir disparaître les obstacles qui s'opposaient encore à une réconciliation

devenue si nécessaire, envoya Duperron àRome pour seconder d'Ossat dans sa tâche laborieuse. On voit, par les instructions remises par le roi à Duperron, que ^irruption du maréchal Biron dans la Bresse avait été calculée , autant pour agir sur Fesprit des princes d'Italie et de la cour de Rome que pour châtier le duc de Savoie. Duperron était chargé de voir, à son passage à Florence, le grand-duc de Toscane, François de Médicis, qui déjà s'était entremis auprès du pape en faveur du roi sijur*la questiooi de 1^ récoaciliation, et de l'engager i faire djB nouvelles démarches à Rome. Pour l'y disposer, U luy dira ks progrès du maresâial de Biron en Bresse, et que Sa Majesté a envoyé k sieur Dufresne en Provence exprès pour y préparer toute chose nécessaire à la venue ei au voyage qu^y doibt faire k roy de France^Ce qui revenait à dire que non seulement le roi n'était plus réduit à se défendre, mais qu'il était en mesure de prendre l'offensive contre ses ennemis les Espagnols et leur allié le duc de Savoie. Nous verrons bientôt quel fut le résultat de la mission de Duperron.

Revenons en Bourgogne où Biron avait rejoint le roi avant que le connétable de Castille , don Fernand de Vclasco , assisté de Mayenne, eût franchi la Saône à Gray.

Dès le lendemain de leur réunion, Henri et Biron, suivis seulement de 1,500 chevaux, en allant reconnaître l'armée espagnole , livrent avec plus de bonheur que de prudence ce fameux combat de Fontaine-Française , où le roi dépasse les héroïques, témérités d'Arqués et d'Aumalc. Les détails de ce glorieux exploit, après lequel Henri écrivait à sa sœur : Peu s en est fallu que vous n'ayez été mon héritière, sont étrangers k

DES mOVINCES DE BRESSE, BUGEY, ETC. ^05

notre sujet. Bornons-nous à dire qu'après avoir battu et Repoussé Tenn^mi , paciGé la Bourgogne, ravagé la Franche-Comté, et forcé Mayenne à offrir sa soumission , fleuri , vers le milieu du mois d'août de cette année 1595, prit la route de Lyon, qui depuis long-temps sollicitait sa présence.

Ce fut en se rendant en cette ville que ce monarque , dé glorieuse mémoire, séjourna à Pont-de-Vaux, ainsi qufe nous l'apprend le Père Juénin (1) t « flenry IV, dit cet historien , revenant de la Comté où il avait eu guerre, arrivaàPont-de-^Vaux le 20 aoust 1595 , sur une heure du nmtin, et y resta jusques à sept heures, qu'il partit pour se rendre à Saint-Laurent où il dîna au logis de la Croix-Blanche, et s'embarqua sur la Saône dans un basteau tapissé pour se rendre à Lyon. »

M. Guichelet, qui nous a laissé en manuscrit un projet d'histoire de la ville de Pont-de-Vaux, ajoute à la citation du Père Juénin les détails et les éclaircissements qui suivent : o M. Juénin , dit-il , ne nous dit pas à quelle heure ny en quel temps cet auguste monarque resta dans notre ville ; mais deux anecdotes manuscrites , l'une mise sur le protocole du sieur Dupré , et l'autre sur le feuillet d'une Bible, nous ont conservé la mémoire de cet événement heureux. Voici ce que porte la première anecdote : « Le dimanche 20™® aoust 1595, à une heure du matin „ le roy de France est entré au Pont-de-Vaux, puis, surles sept heures, est party et et a disné à Saint-Laurent. Ce fait, s'est mis dans une fourquette pour aller à Lyon; et n'est point entré à Mascon, de quoy les habitants ont esté bien

(1) Histoire de Tournus, III* partie.

2â6 HISTOIRE DR LA RÉrMON A LA FRANCE

faschésf parce qu'ils avoient tapissé les rues et préparé pour le recevoir à son entrée. » Quoique notre annotateur ne nous ait pa$ dit dansr quelle maison logea Henry lY , la note manuscrite prise sur la Bible de Peronne Balland, nous annonce que ce fut dans sa maison que vint loger ce monarque : « Ce jourd'huy 19™® aoust, Henry de Bourbon , par la grâce de IHeu, roy de France et de Navarre , est entré au Pont-de-Vaux à une beure après. UttBuit, et a logé chez madame la baillifve BaULand, veuve de feu noble Claude Balland, baillif du Ponl*de-Vaux* 1S95, écrit par moy, signé Perronne Balland. »

Henri IV arriva à Lyon le 21 août et se logea dans la maison de la Claire, au faubourg de Vaise, pour donner au consulat lyonnais le temps d'achever les préparatifs de son entrée, à laquelle on voulut donner tout Téclat possible. Cette entrée , minutieusement décrite par l'historien Pierre Mathieu, n'eut lieu que le 4 septembre suivant. Ce fut durant le séjour qu'il GX dans cette ville, que le roi apprit la mort du duc de Nemours qui, après la prise de Vienne, s'était retiré dans son château d'Annecy et n'avait pu survivre à la ruine de ses espérances (1). Son frère , le marquis de Saint-Sorlin , qui hérita du titre de duc de Nemours, s'empressa de signer un traité qui faisait tomber au pouvoir du roi toutes les places que le parti de Nemours occupait encore. Ce ne fut qu'à partir de ce moment

(1) Le landy 21^ aoust, au dict an (1595) » arriva à Lyon le rey de France

et de Navarre. Au dict temps, fut dit dict que M^ de Nemours, qui avoit

esté prisonnier à Lyon , estoit mort à Ânessy en Savoye , ce qui se trouva

vé ri table.

(Archives dn Rhône.}

DES PROVINCES DE BRESSE 9 BUGEY, ÈTC« ^St

que la Bombes fut entièrement libérée de roccupatioa étrangère.

Une nouvelle d'une bien plus haute importance parvint au roi durant son séjour a Lyon , où il reçut uu courrier de Duperron qui lui annonçait que le pape s'était en£Ui décidé à lui accorder l'absolution, malgré les intrigues et les menaces de TEspagne. Le duc de Sessa, ambassadeur de Philippe II ^ avait osé dire à Clément YIII ; Si Vostr^ Saineteté se laissait aller à la requeste du duc de Nevers, Sa Majesté catholique affamerait Rame, ne permectant pas qu'il y vienne aucuns pains, ny autres comm^odilés de Sicile, Naples et autres siennes terres; il

fera naistre un schisme en Espagne et autres siens royaume Ce

langage inconvenant et impolitique produisit l'effet contraire à celui que s'en était promis le roi d'Espagne. Une saillie, attribuée par les uns au jésuite Tolet , par d'autres à un auditeur de Rote, nommé Séraphin Olivier, qui plus tard devint cardinal , triompha des dernières hésitations du pape : Très saint Père, dit l'un de ces deux personnages , permettez-moi de vous dire que Clément VII perdit V Angleterre pour avoir voulu complaire à CharlçS'Quint, et que Clément FUI perdra la France s'il continue^ à complaire à Philippe IL

Duperron et d'Ossat se prêtèrent à toutes les exigences que le pontiCcal romain prescrit pour la cérémonie de l'absolution, cérémonie qui rappelle les formes usitées chez les anciens Romains pour l'affranchissement des esclaves. Les deux ambassadeurs reçurent, comme pénitents publics, quelques coups de baguette que leut infligea le pape pendant le chant du Miserere. Ils se prêtèrent d'autant plus volontiers à cette

288 niâTOIRE DE LA RKUXION A LA FRANCE

cérémonie humiliante dans la forme , qu'ils étaient parvenus, à force d'habileté, à faire retrancher de la bulle fulminée au sujet de l'absolution la phrase à laquelle tenait le plus le Saint-Siège, et que le roi ni les parlements n'auraient jamais acceptée : Nous te réhabilitons dans la puissance royale.

Dès ce moment la royauté du Béarnais fut admise sans conteste, même par les opinions les plus irréconciliables; aussi la joie d'Henri IV, partagée par la France entière, fut-elle à son comble. Toutes les églises retentirent d'actions degrâces (i). Ce résultat, si long-temps désiré et enfin obtenu, valait au roi mieux que des armées; le peuple le considéra comme le gage prochain de la paix à l'intérieur et avec l'étranger. Henri de Guise, l'enfant chéri des halles, le fils et l'héritier du Balafré, s'empressa de faire sa soumission et de rattacher à la couronne la popularité de sa race ; celle de Mayenne devint officielle dès le mois de janvier suivant; en un mot toutes les oppositions tombèrent, et il ne fut plus désormais question que des conditions faites à chacun des princes et des chefs de parti.

Le maréchal de Biron avait suivi de près le roi à Lyon. Pendant que ce dernier recevait les hommages empressés de ses sujets, et s'occupait tour à tour de fêtes, de plaisirs et d'affaires sérieuses, Biron pénétra une seconde fois dans la

(1) Le dimanche 17* du dict moys de (septembre) , fut chanté Te Deum à

Lyon pour les nouvelles de Fabsolution que le pape avoit donnée au roy de

France.

(Archives du Rhône.)

Bresse par Montluel, et se présenta successivement devant Pérougcs et Meximieux, qui n'eurent garde de résister; de là il marcha sur Villars qui se défendit bravement.

On pourrait attribuer à la résistance que cette ville opposa aux attaques de Biron , la cause des ravages qu'elle essuya dans cette douloureuse circonstance, si le témoignage d'un contemporain, témoin et acteur dans ce drame sinistre, ne nous fournissait une explication plus plausible.

« Le maréchal de Biron , dit Meillet , seigneur de Montessuy , tesmoigna sa cruauté à Tendroit de la ville de Villars en Bresse. Il avoit une haine particulière contre feu M. du Mayne (Mayenne] à qui elle appartenoit. Il avoit permis à son armée toutes sortes de ravages, de pilleries, et tous genres d'hostilités par toute la province. Nonobstant , il print prétexte de vouloir récompenser ses soldats du butin et saccagement de Villars qui, à la vérité, n'estoit pas capable d'enrichir une seule troupe de gens d'armes. 11 commanda donc le sac de ceste misérable bicocque, plutôt pour se saouler d'une lasche vengeance que pour aulcune autre occasion. Rien ne fut espargné de ce qui se praticque par les Barbares, la violence et l'incendie. Les habitants furent tués en partie, le reste saccagé et mis à ran^'on. Le sieur de Montessuy parle de Villars, parce qu'il en est, portoit les armes à la prinse, et y fut faict prisonnier. »

La haine de Biron contre Mayenne, à qui Villars appartenait

pour le tenir du chef d'Henriette de Savoie, sa femme, fut la

cause des indescriptibles malheurs que cette ville eut à subir

dans le mois de septembre 1595. Les ruines accumulées par

ce chef impitoyable jonchent encore le s61 et n'ont pu, depuis près de trois siècles, être relevées.

Dans une enquête qui fut faite à Bourg le 16 juin 160&, on entendit plusieurs témoins de Villars ou des environs, cités à la requête d'un certain nombre de personnes forcées de suppléer aux preuves écrites que la guerre avait détruites par des témoignages oraux. Nous en extrayons la déposition suivante :

a Le 15™® témoin^ M. Jean-Philibert Chamlite, procureur, déposa qu'à la première prise de ce pays, la ville de Villars fui tellement pillée et saccagée, tant dedans que dehors, que la ville fut réduite à une extrême désolation , et furent les maisons pillées, en telle façon que rien n'y demeura, soit des meuUes ou des papiers; même furent emportés jusqu'aux serrures, parements et gonds des portes et fenêtres, et notamment en la maison des Juvanon ; ce que le déposant dit savoir, d'autant qu'ayant épousé une femme dudit lieu, il fut contraint, une année après, d'aller chercher les papiers et contrats concernant l'hoirie du père de sa dite femme à Trévoux, Lyon, Lagnieu et autres lieux où ils avoient été emportés par les soldats , et fut contraint de les racheter de ceux qui les avoient.

« Un autre témoin , M® Clément Vuillard , de Bourg, déposa du pillage de Villars et dit que , par la négligence des soldats, le feu prit aux maisons et consuma tous leurs papiers, et qa'il étoit présent à cet incendie (i). »

(!) Archives de I'Aîd.

DES PBOTINCES DE BRESSE, BVGET, ETC. 291

Cependant Charles - Emmanuel , après la réconciliation oiBcielle du roi de France avec le Saint-Siège, se prit à considérer le mauvais état de ses affaires présentes et les dangers de l'avenir. Ses tentatives en Provence avaient échoué; le plus grand nombre des princes français, ses anciens alliés, naguère chefs et partisans de la Ligue, combattaient aujourd'hui sous le drapeau royal. L'Espagne, sur Tappui de laquelle il avait cru pouvoir compter, lui avait constamment fait défaut dans toutes les circonstances décisives. Pouvait-il rester sourd aux plaintes de la Bresse , envahie une seconde foiâ par rimpitoyablc Biron qui, suivant son habitude, y promenait partout le pillage, le meurtre et Fincendie? Si jusques à ce jour les chances de la guerre ne lui avaient pas été faVorables, pouvait -il raisonnablement en espérer de meilleures contre le roi de France, vainqueur sur tous les champs de bataille , et devenu enfin mattre chez lui?

Le moment était donc venu pour ce prince de changer de système, et de chercher sur le terrain des négociations et de la diplomatie le succès qu'il n'avait pu trouver dans les armes. Dans cette vue , il dépécha au roi le baron d'Hermance, gouverneur du Chablais, pour solliciter une trêve, afin d'accommoder le différend du marquisat de Saluées, point sur lequel il était, disait -il, résolu à donner au roi toute la satisfaction qu'il pourrait désirer. En même temps, pour arrêter les progrès du maréchal de Biron , il envoya , on qualité de lieutenant -général de ses armées en Savoie, le comte de Martinenguc, homme de guerre aussi brave qu'eiLpérimenté.

■ 292 mSTOIRR DK LA RKUKION A I.A FRANCE

A peine arrivé à Chanibêry, Marlinengue fut ioformé que le chÂleau de Lompnes en Bugey venait de tomber au pouvoir d'un corps de troupes françaises, commandées par le seigneur d'Andcrt ; sur le champ il se met en mesure de chasser rennemi de cette position , en mettant sur pied tout ce qu'il peut réunir d'infanterie et de cavalerie. De son côté, d'Andert, prévenu des mouvements de Martinengue et ne se trouvant pas en force pour résister à ses attaques , dépécha auprès du maréchal de Biron , qui poursuivait le cours de ses dévastations dans la Bresse, pour qu'il vint à son secours. Biron était occupe a saccager le château de la Vernouse quand arriva ce message. Il prit aussitôt la route du Bugey avec deux canons et environ 3,000 hommes; mais chemin faisant il apprit la reddition et l'évacuation du château de Lompnes par les Français. Alors il vint mettre le siège devant le château de Pont-d'Ain, défendu par le jeune Balanson, neveu du feu marquis de Treflbrt. Le château, dépourvu des moyens nécessaires pour résister, fut rendu après capitulation; après quoi, Biron se mita dévaster toute la contrée environnante, sans respect pour la trêve accordée par le roi et publiée dans tous les états du duc de Savoie.

Dans un acte d'acquisition en faveur de l'abbé et des religieux. d'Ambronay, passé en 1603 devant le notaire Laportc, nous trouvons une narration succincte, mais expressive des ravages commis par le maréchal de Biron , tant en deçà qu'au delà de la rivière d'Ain. Nous, reproduisons la partie de ce document qui se rapporte à notre sujet :