AU NOM DE DIEU TOUT-PUISSANT

A tous présents et advenir soit notoire, patent et manifeste. Gomme ainsy soit que, par la calamité des guerres qui auroient ci-devant travaillé Testât de Bresse et de Bugey, et principallement ez lisières de la rivière d'Ains, deçà et delà d'icelle, plus que les autres de Tobéissance de Son Altesse de Savoie. La playne dès la ville de Poncin jusques au lieu de Grolée. Les terres de Varey, d'Ambronay, Saint- Germain, Lagnieu, Saint-Sorlin et Loyettes, et autres villes et villages de la dicte playne. Gomme au-delà d'icelle rivière , les villes et villages de Geyzéria, Revonaz, Thossia, Montagnia, Jenoz, Sainct-Martindu-Mont, et entièrement la terre de Sainct-André, de Ghalamond et Meximieux, ez quelz endroictz l'abbaie d'Ambronay se trouve avoir ses anciens revenuz et dépendances, tellement pour aujourd*huy réduicte et avec telle marque et reliqua des guerres que icelle abbaic et ses revenuz se treuve réduicte en telles misères qu'à peine luy reste le quart de ses dictz revenuz accostumez percevoir. ci-devant, lequel ne seroit suffizant pour supporter les charges ordinaires , à cause de la pauvreté du peuple qui n'a moïen d'ensemencer les terres , ny payer aucun debvoir, servis, ny dismes au sieur -abbé et religieux de la dicte abbaie. Ayant esté notoirement Tesglise, la ville, le terroir et juridiction, tellement saccagez par trois diverses fois et abandonnés des dictz religieux et sujetz, la ville dépeuplée d*habitans, les dictz religieux fugitifz, Tesglise saccagée et prins tous ses ornemens^ reliques et reliquaires; icelle prophanée de meurtres, de sang et autres actes d'hostilités de guerre ; les religiiBux prins et pillés en leurs maisons de toutes sortes de meubles, leurs maisons bruslées et eux contrainctz de se réduire auprès de leurs parents misérables de toutes conditions , ainsi qu'il s'est veu et se peut juger des reliques restantes tant au bastiment et esglise de la dicte abbaïe, que de la ville et villages abandonnés, et sans sujels la plupart, et les terres sans

semences encore pour le jourd'huy. Toutes les recognoissances dépendantes de la dicte abbaie, les terriers et documens dlcelie, partie esgarés, perdus et bruslés, ce qui en reste tellement vieux et déformé que , faute dlceux , et de gens vieux qui sont la pluspart morts de faim et de misères, les dictes rentes et droits féaudaux, et mesme en la terre de Saint-André et mandement du dict lieu, terre et mandement de Yarey, Saint- Germain > Saint -Denis, Lagnieu, Leymen , Mollon, Ghalamont, Dompierre et lieu de Thossia, Revonaz , Montagnat et Seysiriat , qui ne se peuvent remettre qu'avec grande difficulté et grande despence (1).

Dans un acte de vente, passé en 1601, par-devant Ponthus, notaire, d'un domaine situé à Saint-Paul-de-Varax, on trouve des renseignements de tout point conformes à ceux qui précèdent :

Sont einviron sept à huit nos, et mesme depuis le commencement de 1595, que Le pays de Bresse ayant été affligé de guerres > les t^res du marquisat de Varambon et comté de Yarrax sont, pour la plupart , tombées en friches et en ruines par les ordinaires incursions et ravages des gens de guerre ; la plus grande partie des sujets des dicts lieux , à cette occasion étant morts de pauvreté et de misère, laissant leurs biens vacants, inutiles et sans aucuns héritiers, lesquels, par ee moyen, et suivant la coutume générale au pays de Bresse , seroient tombés et réduits en main morte, vacants, sans aucuns possesseurs et cultivateurs.

Les documents que nous venons de reproduire établissent assez manifestement combien les années 1595 et suivantes

(1) Archives de l'Ain. Titres de l'abbaye d'Ambronay.

furent fatales à nos pays de Bresse et de Bugey; ils serviront à rectifier une erreur trop accréditée, qui consiste à reporter à Fannée 1600 la guerre d'extermination faite par le maréchal de Biron h nos provinces. Deux fois en 1595 ce maréchal ^ de fatale mémoire , parcourut nos provinces le fer et la flamme à la main, accumulant les ruines sur son passage, circonstance dont il n'a pas été suffisamment tenu compte (1).

Un lait non moins certain, puisqu'il est également appuyé sur d'authentiques témoignages, c'est qu'à cette même époque, par suite des déprédations et des traitements barbares qui

(1) Aux documents qui précèdent j'ajoute «pielques détails consignés dans Tayou et dénombrement donnés , le 4 janvier 1603 , à la chambre des comptes de Dijon par M. Christophe de Rye, marquis de Yarambon, pour ses terres de Bresse dévastées par Biron en 1595 :',

« La maison forte et château de Yarambon , consistant en un corps de logis et deux petites tours sans fossés , ni pont-levîs , avec un bourg au-dessous du ch&teau fermé de muraiUes et deux portes sans pont-levis. La plus grande partie des maisons et bâtiments du dit bourg ruinés et brûlés dans les dernières guerres , et les sujets , presque tous morts , et cemx qui sont rertés » pauyres et nûscrabies, au nombre de quatorze.

(( Dans la paroisse Marie-Magdelaine, village des Prosts , le meix Ifanssard vacant, pour ôtre les tenanciers déçédés; an village de la €aronnière, troit habitants; de la Yraudière, à cause des guerres, un habitant; des Ponlhos, deux habitants ; la paroisse de Dompierre en Dombes où il n'habite personne ; le village deDruilliat réduit à douze habitants ; village des Croix , un homme; au village des Rossettes , restent six ménages pauvres et ruinés ; La Ruaz , près Druilliat , trois ménages ; village de Prins réduit à trois ménages ; village de la Tranclière réduit à six ménages ; village de Travelière réduit à deux ménages ; village du Champ réduit à un homme ; le mcix do Martin à Chiloop

2% HISTOIRE DE LA RÊCTSION A LA FRAKCE

signalèrent Foccupation du duc de Nemours, et de la guerre exterminatrice que les Bressans, commandés par le marquis de Treffort , portèrent chez elle à diverses reprises , la Dombe^ était devenue une affreuse solitude. Malgré les soulagements que le temps apporte avec lui , malgré le voisinage de la grande et riche cité de Lyon, ce malheureux pays n'a pu se relever

réduit i on granger ; village de Mollards, paroisse de Saint-Martîn-dii-lf ont , réduit à quatre ménages.

« Sur tous les yillages ci-dessus dénommés, le seigneur ne pouvait perceroir que le quart des rentes qui lui étaient dues , à cause des ruines et misères.

a La grange du château de Varambon, ruinée; les quatre boeufs de la grange et le bétail manquent ; il faut mettre en terrç 80 fosserées de yigne.

« La Caronniére ruinée; les étangs la Camelière et Morant, vacants; les moulins de Druiltiat et de la Trayeliére , ruinés et vacants. Dans la grange de Longuerille, où il y avait huit bœufs , il n'y a ni granger ni bétail. — Le seigneur déclare ne rien tirer de tous ces domaines. »

SEIGNEURIE DE VAAAX.

« Le château et maison forte de Varax, avec pont-levis, fossés, cinq grosses tours, le colombier et grange, ruinés; un bourg et ville joignant le château , auquel bourg , avant la dernière guerre , soûlaient avoir quarante maisons qui ont été abattues et brûlées ; les sujets dudit Varax presque tous morts, et ceux qui restent, au nombre de quinze environ, pauvres et misérables.

« 11 y avait deux moulins dont Tun était ruiné, Fautre arrenté^ mais la rente ne se percevait pas , attendu que le moulin était vacant. »

KICQEMOIfT.

« Consistant en une maison forte avec quatre tours, murailles et fossés, granges et clables; le colombier ruiné et sans pigeons. Un bourg en forme

de ses désastres et présente toujours Timage de la désolation. Il nous parait démontré que c'est à la suite de ces guerres funestes que, faute de bras pour le cultiver, le sol a été envahi par le marécage , cause permanente et active de son insalubrité, et partant de sa dépopulation. Nous trouvons dans les mémoires manuscrits de M. Aubrey, ancien conseiller au parlement de

de ville joignant le château , avec ses fossés , mnrailles et tonrs en brîqnes ; le bourg entièrement rainé par les guerres , les sujets en partie morts : il n'^y restait qu'une douzaine d'habitants misérables. Il y avait 170 fosserées de vignes en plusieurs pièces , ruinées. La caronnière ruinée , le moulin à moitié ruiné,

« Il restait à Priay dix-sept ménages; à Bellegarde, douze; onze meix étaient vacants. Il ne restait à Bublane que six ménages. »